Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Phượng Niên đưa Dư Địa Long quay lại đội kỵ mã của Phó gia, tự nhiên không nhận được sắc mặt tốt đẹp gì từ họ. Từ Phượng Niên cùng Phùng Thiên Tường tạ lỗi vài câu, người sau cũng không trách cứ, chỉ mượn chuyện xuống lừa. Là lão giang hồ, Phùng Thiên Tường hiểu rõ, ra ngoài hành trình, càng có nhiều người quen biết thì càng có thêm con đường, hôm nay người khác cần mình, ngày mai biết đâu chính mình sẽ phải nhờ họ.
Đoàn kỵ mã tiếp tục tiến lên, xuyên qua Mã Tông sơn, dọc theo con đường sông đã khô cạn nhiều năm. Dư Địa Long nắm một nắm cỏ tranh màu xanh biếc và một con gà nhỏ, thỉnh thoảng cậu ta nhấm nháp nhựa cây. Sau khi bái sư, sư phụ của cậu không truyền thụ cho cậu bất kỳ võ công tuyệt thế nào, chỉ dạy cho bảy loại cách thổ nạp - thổ khí có sáu, hấp khí chỉ có một. Sư phụ cậu nửa đùa nửa thật nói, nếu chăm chỉ luyện tập theo cách này, một khi đạt đến cảnh giới cao, ngay cả khi ngủ cũng có thể tập võ, có ngày có thể thở ra tiếng sấm. Dư Địa Long cứ thế làm theo, vì ngoài việc thở hít liên tục, cậu bé này cũng chẳng có gì khác để làm. Từ Phượng Niên cưỡi ngựa, thỉnh thoảng chú ý đến cách thổ nạp của Dư Địa Long, nhưng phần lớn thời gian thần trí của hắn đang bay đi đâu xa xôi.
Ngư Long bang, ngoài nhóm gián điệp từ Phất Thủy phòng lúc đầu, còn có khách khanh Hồng Phiêu đi theo từ Huy Sơn băng tuyết lớn vào Bắc Lương, và gần đây Trầm Kiếm Quật chủ Mi Phụng Tiết đã bằng thủ đoạn "Chỉ huyền, " không ai nhường ai mà ngồi lên vị trí cung phụng. Nữ tử Phiền Tiểu Sài cũng ẩn mình trong bóng tối bảo vệ Lưu Ny Dung, người sau này được gọi là nữ nhân quyền lực nhất về tài chính trong giang hồ Bắc Lương. Dĩ nhiên, người chi tiền túi để mua ruộng đất, phủ trạch một cách trắng trợn chính là Từ Phượng Niên. Hắn thậm chí đã chuyển mười mấy cái rương chứa bí kíp võ công từ Thính Triều các sang cho Ngư Long bang. Dù rằng chúng chỉ là nhị tam lưu đồ vật, nhưng cũng đủ khiến giang hồ nhân sĩ chen chúc để được gia nhập Ngư Long bang. Hiện tại, Ngư Long bang đã có uy tín, không còn ai dám coi đây là một bang phái hỗn tạp. Từ Phượng Niên không kỳ vọng những kẻ yêu bản thân và thận trọng này sẽ bán mạng cho Bắc Lương, nhưng khi chiến tranh bùng nổ, Bắc Lương cần một sân sau vững chắc. Với con số thành viên đạt tới hai ngàn người, Ngư Long bang ít nhất có thể bảo vệ Lăng Châu - kho lúa của Bắc Lương - một cách vững chắc.
Nếu Ngư Long bang chỉ như là điểm tô thêm hoa cho Bắc Lương, thì Phó gia đã thực sự đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi suốt hai mươi năm qua. Gia tộc Phó Chấn Sinh, dẫn đầu bởi bảy người trưởng bối, cùng các tộc nhân và thân tín của họ, đã yên lặng đi khắp ba châu đất Bắc Lương, thậm chí dấu chân của họ còn đến tận Tây Vực. Với sức lực của một gia đình, họ tìm thấy tám thành mỏ quặng cho Bắc Lương. Phó gia già trẻ ai cũng thấy kỳ quái rằng vì sao những mỏ này phần lớn "phá núi" không khó, nhưng Bắc Lương quan phủ lại chỉ ghi chép và điều động giáp sĩ phong núi, không tiến hành khai thác. Cha của Phó Chấn Sinh đã từng tìm được một mỏ quặng sắt khổng lồ, với sản lượng sắt đạt sáu mươi vạn cân, trong khi tổng sản lượng của cả vương triều Ly Dương vào những năm cuối Vĩnh Huy chỉ đạt 650 vạn cân. Ông còn giúp Bắc Lương tìm ra sản lượng thủy ngân hàng năm lên đến 1.600 cân ở Suối Ngọt quận, gần như chiếm một phần ba tổng sản lượng của cả Ly Dương. Ngoài ra, còn có ba "sân hố" lớn sản sinh đồng của Bắc Lương: rừng thủy sân, bảo hưng sân, kiếm nam hố - tất cả đều là công lao của Phó gia. Đó là lý do vì sao Từ Kiêu đích thân đến linh đường của lão gia tử Phó gia để bái tế.
Trong cuộc chiến sắp tới giữa Bắc Lương và Bắc Mãng, sự so đấu không chỉ là số lượng binh giáp của hai bên. Với sức mạnh và sự bền bỉ của Bắc Mãng và Bắc Lương, cả hai đều hiểu rằng không dễ dàng để tung ra một đòn chí mạng tiêu diệt đối phương. Điều quan trọng là ai có thể tích lũy đủ gia sản để kéo dài cuộc chiến lâu hơn.
Bắc Lương trông như quan doanh muối sắt bị những tướng lĩnh và môn hộ địa phương ngang ngạnh kiểm soát, chẳng khác gì một tư doanh, bệnh tình nguy kịch. Kỳ thực, Lý Nghĩa Sơn đã sớm đưa ra nhận định:
"Sơn trạch chi lợi, bạo phát liền khô kiệt, " nên dứt khoát phong mỏ cấm núi, không bao giờ báo cáo triều đình. Thay vào đó, dựa vào việc quan viên bản địa no đầy túi riêng, các quan phủ cũng lâu dài không tiếc dùng hạn ngạch thuế phú từ Bắc Lương mua vật tư cần thiết. Chỉ có điều thủ pháp ẩn giấu khéo léo, đều là những giao dịch nhỏ tích góp từng ngày, không đủ để gây chú ý quá mức. Bên phía triều đình, dù có một ít nhân sĩ tinh thông phát hiện ra dấu vết, cũng không tiện đòi hỏi, bởi vì Bắc Lương đạo núi cao hoàng đế xa. Bắc Lương U Châu, Lăng Châu tiếp giáp mấy châu, trừ Cố Kiếm Đường cũ tướng lĩnh thống lĩnh quân quyền, quan nha bản địa cũng bị thẩm thấu thất linh bát lạc. Hơn mười năm qua, các quan lão gia ai cũng không phải làm quan một đời rồi phú giáp một phương, gỡ mặc thì đã hưởng đủ dầu nước rồi? Huống chi, loại chuyện này vốn có lợi cho dân sinh, ai cũng làm, pháp không trách chúng, triều đình há còn muốn đổ lên đầu tội danh thông đồng với địch phản quốc? Khi Nhân đồ Từ Kiêu còn tại thế, văn võ bá quan triều đình, ai dám?
Đoàn kỵ mã tiến lên chậm rãi giữa cơn bão cát.
Từ Phượng Niên cắn môi một cái.
Từ Kiêu tuyệt đối không để lại cho hắn, đứa con trai này, một Bắc Lương rối ren.
Mà là một đội binh giáp cường thịnh Bắc Lương!
Từ Phượng Niên phủi nhẹ tầm mắt, nhìn thấy Phó Chấn Sinh cưỡi ngựa chuyển đầu ngựa, phóng đến, sau đó chạy ngang hàng cùng hắn. Từ Phượng Niên nhìn gương mặt tuổi trẻ kia không lộ ra chút già đời, trong lòng mang hổ thẹn. Cha của Phó Chấn Sinh sau khi tìm ra mỏ vàng ở phía Tây Phượng Tường trấn, đã cố thủ tại chỗ tiếp tục khảo sát, rồi để tâm phúc về Bắc Lương báo tin vui. Cuối cùng ông chết trong tay một bọn cướp mã tặc bốn phương, cùng với mười sáu tên con cháu nhà Phó đồng thời chết trận. Đến nay vẫn chưa tìm được thi thể. Phó Chấn Sinh, đứa con cháu liên lụy Lăng Châu này, từng một lần gặp chuyện bất bình, bị một đám con cháu hoang khố bản địa ngăn lại đánh tàn bạo tại đầu ngõ. Phó gia cũng không vì vậy mà kêu oan kể khổ với Bắc Lương, ngủ đông trong Lăng Châu, quy củ nghiêm ngặt, càng không vì Phó gia tam phòng trưởng đích tôn này mà ra mặt mạnh mẽ. Bão cát hoành hành, Phó Chấn Sinh không thể không lớn tiếng nói:
"Từ công tử, khoảng cách đến thành Thanh Thương còn hơn chín mươi dặm lộ trình, chúng ta dự định đi suốt đêm, một hơi đến nơi. Mong rằng Từ công tử có thể kiên trì."
Từ Phượng Niên không chút do dự gật đầu, cười nói:
"Lý Đương khách theo chủ tiện. Lần này ta cùng đồ đệ tiến đến thành Thanh Thương, trên đường nhờ Phó tiên sinh chiếu cố, hy vọng sau này có cơ hội có thể mời các người uống rượu."
Phó Chấn Sinh nghe đến xưng hô "Tiên sinh, " rõ ràng ngây người một chút. Đây thật sự là kính xưng hoàn toàn xứng đáng, rất ít dùng trong đồng lứa. Huống chi, đời này Phó Chấn Sinh không vọng công danh làm quan, càng không hy vọng xa vời mà vào sa trường tranh đua quân công, chỉ muốn kế thừa chí cha, đi khắp Bắc Lương. Nguyên bản nghĩ rằng cả đời này cũng chẳng ai gọi hắn một tiếng "tiên sinh."
Lúc này, lòng thẹn đỏ mặt, trên mặt cũng lộ ra ý cười từ đáy lòng. Tuy nhiên, muốn hắn cùng một người gần như người dưng ân cần trò chuyện thì lại quá khó xử cho một kẻ chưa bao giờ trải qua việc luồn cúi trong quan trường như hắn. Dù vậy, khi nhìn người kia, không biết tại sao, hắn lại cảm nhận được sự chân thành xa lạ, loại sắc mặt này tuyệt nhiên không thể thấy được từ những kẻ cao lương con cháu ở Lăng Châu. Những kẻ đó đối với người như hắn, Phó gia con cháu không quyền không tiền, mãi mãi chỉ có cái nhìn từ trên cao mỉa mai và thương hại.
Từ Phượng Niên nói:
"Thanh Thương quân trấn hướng Tây Lâm Dao Thái An Sơn và Phượng Tường Mã Lục Khả, hai tên thổ hoàng đế này hiện giờ đều thuộc về thuận với phủ thứ sử Lưu Châu, trên danh nghĩa một người làm thành chủ Lâm Dao, một người là phó tướng Lưu Châu, thực ra đều nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt của quân Bắc Lương, không dám sinh loạn. Đội kỵ mã các ngươi lần này đến Phượng Tường, chắc hẳn sẽ yên ả hơn nhiều so với tưởng tượng."
Phó Chấn Sinh tất nhiên không biết rằng sẽ có gần ngàn thiết kỵ bí mật bảo vệ đội kỵ mã của mình, lúc này hắn không dám giảm cảnh giác chút nào, chỉ là không tiện bác bỏ thiện ý của người ta trước mặt, liền cười một tiếng.
Sau một lúc im lặng, Phó Chấn Sinh đột nhiên hỏi:
"Mạo muội hỏi một câu, Từ công tử khí cơ kéo dài, hẳn là người luyện võ, chỉ là không biết là luyện đao hay luyện kiếm?"
Từ Phượng Niên cười đáp:
"Ngay từ đầu là luyện đao, sau này cũng từng luyện kiếm."
Phó Chấn Sinh có lẽ cảm thấy thân phận của vị công tử này hiển quý, tham thì thâm, lập tức không biết tiếp tục nói gì, nghẹn nửa ngày, cuối cùng chỉ có thể nói:
"Tại hạ thuở nhỏ luyện đao, nhưng thủy chung không thể đăng đường nhập thất. Sau này trở lại Lăng Châu, nếu như còn có thể gặp nhau, chúng ta không ngại luận bàn một chút."
Dư Địa Long lén lút nhếch miệng cười.
Trong lòng nghĩ thầm, gia hỏa này thật là lợi hại, muốn cùng sư phụ ta luận bàn võ nghệ?
Từ Phượng Niên ừ một tiếng, sau đó cười hỏi:
"Tại sao không thấy ngươi mang đao?"
Phó Chấn Sinh cười ha ha nói:
"Ta quen dùng lương đao, nhưng hiện giờ Bắc Lương không cho phép đeo lương đao ra ngoài, chỉ có thể tìm một chuôi đao ngắn bình thường nhét vào trong bọc hành lý."
Tiếp theo, Phó Chấn Sinh thật sự tìm không ra gì để nói, tiếp tục dẫn đội kỵ mã đi đường suốt đêm. Cho đến đêm khuya, đội kỵ mã cuối cùng đã đến ngoài thành Thanh Thương, Phó Chấn Sinh lại thúc ngựa tiến đến bên cạnh Từ Phượng Niên, nói:
"Từ công tử, chúng ta không vào thành nữa, từ biệt tại đây."
Từ Phượng Niên ôm quyền, "Thuận buồm xuôi gió."
Phó Chấn Sinh có chút lo lắng nói:
"Đêm khuya thành cấm, Từ công tử vào thành thế nào? Dù rằng lúc này Thanh Thương thành có tinh kỵ tuần sát, nhưng lưu dân nơi đây mới quy thuận Bắc Lương không bao lâu, đội kỵ mã chúng ta hiện tại quả thật không đủ người..."
Từ Phượng Niên mỉm cười nói:
"Không sao, ta có phương pháp thỏa đáng để vào thành."
Phó Chấn Sinh không khỏi líu lưỡi, ánh mắt đối với người này lại cao thêm một chút. Phải biết rằng biên cảnh Bắc Lương quân luật cực kỳ nghiêm khắc, không phải binh mã Lăng Châu có thể so bì. Đã như vậy, Phó Chấn Sinh cũng không nói nhảm thêm, từ biệt lẫn nhau.
Đội kỵ mã vòng qua thành Thanh Thương chưa bao lâu, liền nghe thấy một hồi tiếng vó ngựa không giống bình thường. Không riêng gì Phó Chấn Sinh căng thẳng ngồi thẳng trên lưng ngựa nhìn ra xa, thậm chí còn rút chuôi đao ngắn. Triệu Gia Bảo và Phùng Thiên Tường cũng đầy mặt nghiêm nghị. Đặc biệt là một vị người trong nghề trong đội kỵ mã cúi sát đất nghe âm thanh, xác nhận rằng không dưới ba mươi kỵ, khiến đội kỵ mã Phó gia như gặp đại địch. Ở nơi mệnh như cỏ rác của lưu dân, chỉ cần có thể cưỡi lên ngựa cũng là kẻ liều mạng cực kỳ khó giải quyết, bản lĩnh ngựa chiến thậm chí có thể không thua cho tinh nhuệ kỵ binh biên quân Bắc Lương. Đội kỵ mã Phó gia dù có hơn trăm người, Triệu Gia Bảo và Phùng Thiên Tường cũng là hảo thủ võ nghệ giang hồ, thật muốn liều mạng, làm sao không chết người? Chỉ sợ rằng sẽ gây ra máu tanh, sau đó bị đám mã tặc lớn đuổi theo, có thể còn sống đến quân trấn Phượng Tường bao nhiêu cũng khó nói. Tuy nhiên, lâm thời giữ chức thám tử của đội kỵ mã Phó gia vội vã chạy về, mặt đầy không che giấu được vui mừng, cao giọng nói:
"Thiếu đông gia, là một đội Long Tượng kỵ, là người nhà Bắc Lương!"
Tất cả mọi người như trút được gánh nặng, nhao nhao nhìn nhau cười. Tiểu vương gia tự mình thống lĩnh Long Tượng quân, đây chính là thiết kỵ trong thiết kỵ Bắc Lương. Năm ngoái đánh quân trấn mấy cái ở Cô Tắc Châu Bắc Mãng, giống như tráng hán hiếp đáp tiểu nương tử vậy.
Kia một tiêu Long Tượng kỵ quân dừng ngựa cách trăm bước không tiến lên, chỉ có một vị tiêu trưởng kỵ sĩ tiếp tục tiến tới, đồng thời tung người xuống ngựa, bước nhanh đến gần. Loại hành động này khiến đội kỵ mã Phó gia đều cảm thấy mơ hồ. Cho dù là đội Long Tượng kỵ như sấm bên tai này tuần tra ngoài thành ban đêm, nhìn vào thân phận bọn họ chẳng khác gì dân thường, cũng không cần nghiêm túc như thế. Phó Chấn Sinh cùng Triệu Gia Bảo và Phùng Thiên Tường dù không rõ nội tình, nhưng đều vội vàng xuống ngựa đón tiếp. Vị tiêu trưởng cường tráng mặc giáp chẳng những bên hông đeo một thanh đao kiểu mới Bắc Lương, trong tay còn giữ một cái ngoài định mức, đối diện ba người Phó gia cầm đầu trầm giọng hỏi:
"Ai là Phó Chấn Sinh công tử?"
Phó Chấn Sinh tất cung tất kính đáp:
"Ta chính là."
Tên tiêu trưởng kia trên mặt có một vết đao xẻ ngang khuôn mặt dữ tợn, cố nặn ra vẻ tươi cười lần đầu tiên, nhanh chân tiến lên, hai tay nâng đao đưa cho Phó Chấn Sinh, nói:
"Chúng ta vương..."
Tiêu trưởng tranh thủ nuốt từ sai thứ hai về bụng, nói:
"Công tử chúng ta nói vì cảm tạ các ngươi hộ tống chuyến này, muốn tặng Phó công tử cây đao này."
Phó Chấn Sinh tiếp nhận chuôi lương đao mới này, vốn dĩ chỉ nghe danh không thấy hình ở Lăng Châu nội cảnh, tiêu trưởng kia nhếch miệng cười nói:
"Công tử chúng ta muốn ngươi yên tâm mang đao, trở lại Lăng Châu khó mà nói, nhưng chỉ cần ở Lưu Châu, không ai dám bắt bẻ gì."
Phó Chấn Sinh đứng ngây tại chỗ, tiêu trưởng nghĩ lầm tiểu tử này lá gan nhỏ, sợ mình nói không làm được, lo lắng bị bắt tại trận nơi khác, sẽ không chịu nổi. Tiêu trưởng này nổi danh tính tình táo bạo trong Long Tượng quân, chút sai lầm liền muốn nổi giận, nhưng lần này tranh thủ kiềm chế, hết sức duy trì "vẻ mặt ôn hòa, " nhưng thực ra đã khiến Triệu Gia Bảo và Phùng Thiên Tường cảm nhận được sát khí nồng đậm. Phó Chấn Sinh đối mặt vị tiêu trưởng này, thậm chí còn cho rằng hắn có thể trở mặt giết người. Đằng sau đó, hơn ba mươi tinh kỵ trang nghiêm lạnh lẽo dưới ánh trăng, giáp sắt dày đặc, dù đội kỵ mã Phó gia có tự tin đối phó với mã tặc bằng số lượng, nhưng không một ai có lòng tin sống sót nếu bị đội ba mươi kỵ này tấn công. Tiêu trưởng đưa đao xong, xoay người rời đi, lầm bầm vài lời, như thể chê trách Phó gia lề mề chậm chạp. Sau đó Phó Chấn Sinh bọn họ cũng không nghe rõ.
Tiêu trưởng lên ngựa, đội kỵ mã lập tức biến mất không thấy gì nữa.
Đi như gió thoảng.
Triệu Gia Bảo nhìn về phía Phùng Thiên Tường, nhẹ giọng hỏi:
"Thiên Tường lão đệ, có phải nhìn thấy giống phó tướng Long Tượng quân, 'Khuôn mặt sẹo' Vương Linh Bảo không?"
Phùng Thiên Tường khóe miệng co giật, gượng cười nói:
"Điều đó không có khả năng."
Phó Chấn Sinh lên ngựa, treo Bắc Lương đao vào chỗ, cười nói:
"Làm sao có thể! Triệu bá, Phùng thúc, đi thôi."
Triệu Gia Bảo tự giễu, cười ha ha nói:
"Cũng đúng, nếu thật là cái kia trong truyền thuyết từng vặn xuống mười bảy tên tướng lĩnh Xuân Thu Vương Linh Bảo, nổi danh hỏng tính tình, chúng ta không đủ một cánh tay hắn thu thập."
Ở xa, trên tường thành Thanh Thương, tiêu trưởng kia đi đến phía sau Từ Phượng Niên, cúi đầu ôm quyền trầm giọng nói:
"Bẩm vương gia, đao đã giao rồi. Mạt tướng cũng đã điều động tám trăm kỵ theo sau, ven đường sẽ dần dần gia tăng thêm người ngựa. Đội kỵ mã Phó gia không chết một ai, chính là mất một con ngựa, vương gia ngài liền đem đầu Vương Linh Bảo ta vặn xuống làm bồn tiểu!"
Từ Phượng Niên gật đầu, tự nói:
"Có thể nói, trừ bọn ngươi ra, cũng chỉ có Phó gia là để Bắc Lương có vốn cùng Bắc Mãng cùng chết đến cùng."
Vương Linh Bảo ngẩng đầu lên, nhìn qua bóng lưng này.
Không giống đại tướng quân lúc tuổi già luôn gù lưng.
Nhưng Vương Linh Bảo rõ ràng nhớ kỹ, khi đại tướng quân ở tráng niên, chỉ cần đứng đó, chính là đỉnh thiên lập địa!
Vương Linh Bảo hung hăng vò khuôn mặt.
Từ Phượng Niên quay người cười hỏi:
"Vương phó tướng, nếu ta nhớ không lầm, ngươi mười bốn tuổi đã tiến vào Bắc Lương quân, vẫn là Tiên Đăng doanh? Đây đều đã đánh trận suýt ba mươi năm rồi?"
Vương Linh Bảo có chút hoảng loạn, mặt đỏ lên, cứng cổ nói:
"Vương gia, ta không có già, ba mươi năm trận chiến mà thôi, lão tử còn chưa đánh đủ!"
Từ Phượng Niên trừng mắt một cái.
Vương Linh Bảo lập tức rụt cổ, mẹ nó, vị vương gia này dù sao cũng đã đánh chết Vương Tiên Chi, lão tử chịu mềm, không mất mặt!
Từ Phượng Niên không nhịn được cười nói:
"Lưu Châu bên này biết rõ binh mã chi kia động tĩnh, ngươi tính một cái, để cho bọn hắn đánh yểm trợ, cho ngươi một trận chiến đánh, thế nào?"
Vương Linh Bảo vô thức xoa tay, được một tấc lại muốn tiến thêm một thước, hỏi:
"Cuộc chiến này, lớn không?"
Từ Phượng Niên nói:
"Gián điệp tình báo có tin xác thực, nói Phượng Tường thành mục Mã Lục Khả, tặc tâm không chết, cùng Bắc Mãng mắt đi mày lại."
Vương Linh Bảo liền tức giận, theo thói quen hùng hổ nói:
"Đồ chó hoang Mã Lục Khả, mấy ngàn lâu la kia của hắn, không đủ lão tử dưới trướng tùy tiện xách một giáo úy đi lấp bụng..."
Từ Phượng Niên cười:
"Rốt cuộc có đi hay không?"
Vương Linh Bảo lau miệng, trên mặt hiện ra một luồng máu tanh "cười ngây ngô, " hắc hắc nói:
"Đi, sao lại không đi? Chân muỗi cũng là thịt, ăn chùa thì ngu sao mà không ăn."
Từ Phượng Niên phất tay.
Vương Linh Bảo một đường chạy xuống đầu thành.
Quay đầu lại nhìn bóng lưng kia.
Luôn cảm thấy đại tướng quân lại đứng ở đó.