Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Có lẽ là Tây Sở thư thánh Tề Luyện Hoa không sai, lão nhân tự giễu cười một tiếng, "Xuân thu đao giáp? Người phụ trách văn thư, người phụ trách văn thư, đao giáp liền đao giáp vậy."
Trăm ngàn năm qua, thế nhân luôn luôn lấy luyện kiếm làm vinh dự, không nói du hiệp, chính là các nơi sĩ tử, cõng tráp đi học lúc cũng nhiều người đeo kiếm, lấy đó để lộ ra khí thế. Trăm binh khí đứng đầu tranh đoạt, chung quy là đao không bằng kiếm, kỳ thực danh đao tính về số lượng, không thua danh kiếm, lại còn phần lớn ở giang hồ cũng rất có sắc thái truyền kỳ, giống như bây giờ cầm trong tay đồ đệ Từ Phượng Niên chuôi Đại Sương trường đao này, câu chuyện của mấy đời chủ nhân trước cũng có thể khiến người ta rung động tâm can. Nhưng mà từ khi Lữ tổ lấy phi kiếm chém đầu lâu nổi tiếng thiên hạ, kiếm đạo liền ở võ lâm một mình một vẻ, mà khí tượng của đao khách lại ngày càng sa sút, chưa bao giờ có tông sư dùng đao trèo lên đỉnh võ đạo.
Gần nhất giang hồ trăm năm, có kiếm giáp Lý Thuần Cương cùng Đào Hoa kiếm thần Đặng Thái A, tuy nói đều thua bởi Vương Tiên Chi, nhưng không ai có thể phủ nhận hai vị khôi thủ kiếm đạo này mỗi người một vẻ phong lưu, trái lại đao pháp đệ nhất nhân Cố Kiếm Đường ở võ bảng trên bài danh cho tới bây giờ không cao lắm, ở giang hồ tiếng tăm cũng bình thường không có gì lạ, chưa từng nghe nói có người là ngưỡng mộ võ công của Cố đại tướng quân mà đi luyện đao, hâm mộ quân công mà cầm đao nhập ngũ ngược lại là có chút, nhưng mà nam nhi trên đời, ngay cả ma đầu Hàn điêu tự trước khi lâm chung cũng từng nói đã từng nghĩ tới áo xanh cầm kiếm đi giang hồ, nói chi những nam tử trẻ tuổi khác? Có bao nhiêu nữ tử đã từng chỉ nghe tên một bộ áo xanh Lý Thuần Cương mà khó quên?
Ngay cả Từ Phượng Niên bản thân trước khi luyện đao ở Bắc Lương giả làm thiếu hiệp để lừa nữ tử, đó cũng là hận không thể trên người treo đầy danh kiếm.
Thư thánh Tề Luyện Hoa lại là cái người chỉ để giang hồ thoáng thấy đao giáp, chân tướng này thật sự là để cho người ta động lòng, càng khiến người ta không thể không cực kỳ hâm mộ Tây Sở năm đó cường thịnh, quả không hổ là văn mạch chính thống của Trung Nguyên, có Lý Thuần Cương cầm kiếm qua sông Quảng Lăng, có văn hào buông thuyền con đấu rượu làm thơ trăm bài, có cô gái dáng điệu khuynh quốc khuynh thành, có quốc sư Lý Mật cùng Tào gia sư đồ đắc ý liên thủ hai người "Tuyết bắt đầu tuyết ngừng một ván cờ", cũng khó trách có người nói Tây Sở nước mất, tội không ở thiên tử, sĩ tử, bách tính, muốn hận cũng chỉ có thể hận thời tiết ở Ly Dương mà không ở Khương Sở.
Lão nhân hướng Từ Phượng Niên vẫy vẫy tay, lão nhân dẫn đầu ngồi xổm xuống, nhìn lấy mộ bia vương phi Ngô Tố, thái độ không còn như lúc trước, chỉ có sự tiêu điều cô đơn của lão nhân bơ vơ tầm thường nhất trên thế gian, thấp giọng lẩm bẩm nói:
"Từ Kiêu tính là cái thứ gì, một võ phu thô bỉ, cưới một nữ tử nhan sắc không có gì trở ngại cũng liền thôi rồi."
Từ Phượng Niên nộ khí mọc lan tràn, cười lạnh nói:
"Lão tiên sinh thật cho rằng ngươi ta vật lộn sống mái, là ta Từ Phượng Niên nhất định bại?"
Tề Luyện Hoa cười một tiếng mà thôi, hỏi:
"Ngươi cả đời này còn chưa từng về Cẩm Châu quê quán tế tổ sao?"
Từ Phượng Niên không trả lời.
Sự thực chẳng những là hắn, Từ Kiêu sau khi phong vương liền không có về Cẩm Châu nữa, ông nội Từ Phượng Niên rất sớm đã qua đời, lúc đó Từ Kiêu mới ra Liêu Đông, ở phía Nam Ly Dương cùng mấy thế lực phiên trấn lớn chém giết được hừng hực khí thế, Từ Phượng Niên sau khi sinh ra liền căn bản không gặp mặt ông bà nội, Từ Kiêu lại là dòng dõi đơn độc, bởi vậy về sau cũng không có cái gì thân thích Từ gia, trước kia ngược lại là có chút họ hàng xa ở Cẩm Châu chạy đến Bắc Lương trèo thân thích với Từ Kiêu, lại nói Từ Kiêu lúc trẻ tuổi cũng coi như hết lòng quan tâm giúp đỡ cho bọn hắn một phần vinh hoa phú quý.
Về phần gia đình mẹ, cụ bà bên ngoại, vương phi Ngô Tố gần như chưa bao giờ nhắc đến. Từ Phượng Niên khi còn bé chỉ thi thoảng nghe mẹ kể bà ngoại là người sống rất biết điều, tiếc là mất sớm. Còn ông ngoại là ai, mẹ chưa từng nói rõ, Từ Kiêu cũng không muốn nhắc nhiều, chỉ có một lần say rượu bực tức nói lão già đó chết từ lâu rồi. Từ Phượng Niên đoán chắc là năm đó Từ Kiêu đến Ngô gia cầu hôn bị hắt hủi, bị ông già vợ tương lai cầm kiếm đuổi đánh tơi tả, từ đó kết oán sống chết, cả đời không qua lại. Từ Phượng Niên cũng có oán hận với ông ngoại. Sau này cô cô ở Thanh Thành Sơn phải che mặt suốt đời, chính là do Ngô gia năm xưa gây khó dễ cho mẹ, khiến cô cô bị kiếm khí làm bị thương mặt. Dù không phải do ông ngoại trực tiếp gây ra, nhưng Từ Phượng Niên cảm thấy nếu ông ngoại nói đỡ cho mẹ vài lời, đối xử tử tế với mẹ khi bà bỏ nhà ra đi, thì Ngô gia cũng không đến mức tàn nhẫn như vậy. Đặc biệt là khi biết cậu ruột Ngô Khởi ở Bắc Mãng cố tình gặp mặt mà không nhận nhau, cuối cùng lại sang Tây Thục phò tá Trần Chi Báo, Từ Phượng Niên coi như hết tình cảm với họ hàng bên ngoại. Dù gia chủ đương thời của Ngô gia, người đáng lẽ Từ Phượng Niên phải gọi là ông ngoại, đã chủ động đến biên giới Bắc Lương bù đắp một lần, nhưng Từ Phượng Niên vẫn không khỏi thấy khó chịu.
Lão nhân thở dài, cảm khái:
"Ta từng biên soạn sử sách tiền triều cho Đại Sở, xem nhiều sách vở, lúc đó đao pháp của ta tuy không mang danh tông sư, nhưng lại có thực lực tông sư. Nhưng khi biên soạn sử sách, vẫn thường xuyên sợ hãi về đêm. Không vì gì khác, chỉ vì trong sách đâu đâu cũng thấy ba chữ 'Giặc ngoại xâm'!"
"Thiên hạ hưng vong, vốn là lẽ thường, nhưng mỗi một lần biến động, dân chúng lầm than, thật sự khổ không thể tả. Ngoài cửa quan, ven đường, sáng sớm bị trói tay như lùa dê. Tiếng hò hét tranh nhau chọn phần béo, dao sắc vừa hạ xuống liền tranh cướp. Thảm cảnh này là gì? Người chết đầy đường, người sống như quỷ đói. Muôn dân thiên hạ sống dở chết dở, đây không phải lời than vãn của nhà thơ đâu! Ta tận mắt chứng kiến cảnh cuối thời Xuân Thu, buôn bán trẻ em trai chỉ được vài đồng, con gái chỉ đáng giá một nắm ngô. Về sau, có cha mẹ không nỡ, liền đổi con cho nhau để ăn thịt, cuối cùng, trên đời người ăn thịt người, còn không bằng quỷ! Ta sao có thể không hận Ly Dương? Không hận tên Từ Kiêu dẫn quân nam hạ tàn sát, diệt quốc kia chứ?!"
"Trước kia nhà vương hầu, cáo thỏ lấp ló. Thật ra đâu chỉ có nhà vương hầu như thế?"
Từ Phượng Niên bốc một nắm tuyết trên mặt đất nắm chặt trong lòng bàn tay, không nhịn được ngắt lời lão nhân:
"Từ Kiêu từng nói, làm người phải biết bổn phận, bậc văn nhân thì tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, văn nhân tầm thường hơn cũng có thể nói thay cho muôn dân vài lời. Còn hắn là võ nhân, chỉ biết đánh trận, cho hắn vài nghìn quân, hắn liền đánh một thành, vài vạn quân đánh một nước, chờ hắn có vài chục vạn thiết kỵ, không đánh thiên hạ thì đánh cái gì? Cho nên sau này nhiều người mắng hắn, hắn chưa từng phản bác, cũng không cho rằng mình làm đúng. Trong quân Bắc Lương, lớp già như Yến Văn Loan, Chung Hồng Võ, Hà Trọng Hốt, lớp trẻ như Chử Lộc Sơn, Lý Mạch Phan, Tào Tiểu Giao, kẻ nào không bị người đời coi là lão binh gây rối, mang tiếng xấu?"
Từ Phượng Niên vẻ mặt kiên định, trầm giọng nói:
"Nhưng không thể phủ nhận, nếu nhất định phải có người thống nhất thiên hạ thay Ly Dương, thì để Từ Kiêu làm, chắc chắn là kết quả tốt nhất."
Tề Luyện Hoa cảm thán nói:
"Chuyện này, ta thật sự chưa từng nghĩ tới."
Lão nhân đang trầm tư bỗng nhiên cười lên tiếng, "Hoàng Long Sĩ có câu thơ nổi tiếng được lưu truyền rộng rãi, 'Núi sông sụp đổ vẫn còn đó, cỏ cây mùa xuân mọc um tùm'. Vị lão phu tử họ Tống ở Ly Dương bình luận chữ 'Tùm' không bằng chữ 'Sinh', nếu dùng chữ lạ, kết hợp động và tĩnh, rất hợp với thơ đạo. Giới văn đàn Ly Dương nhao nhao vỗ bàn tán thưởng, ngươi thấy sao?"
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Nhị tỷ ta từng ở học cung Thượng Âm nói lão phu tử họ Tống sửa được cái rắm."
Tề Luyện Hoa hỏi:
"Vậy ngươi không tò mò Từ Vị Hùng rốt cuộc là con gái nhà ai sao?"
Từ Phượng Niên bị chạm vào chỗ đau, khó giấu nổi tức giận, "Liên quan gì đến ngươi!"
Tề Luyện Hoa nheo mắt cười nói:
"Từ Phượng Niên a Từ Phượng Niên, ngươi thật đúng là tính tình giống hệt cha ngươi Từ Kiêu."
Từ Phượng Niên hít một hơi thật sâu, "Ta kính trọng lòng trung thành của lão tiên sinh đối với Tây Sở, ở Vương phủ Bắc Lương ẩn náu nhiều năm bảo vệ công chúa vong quốc Khương Nê. Nhưng lão tiên sinh đừng tưởng thật sự có thể ở Từ gia muốn làm gì thì làm."
Lão nhân khinh miệt, trên mặt lộ vẻ giễu cợt, "Ồ?"
Không biết từ lúc nào, vị trí đứng của hai người đã thay đổi thành đao giáp Tề Luyện Hoa quay lưng về cửa lớn lăng mộ, Từ Phượng Niên quay lưng về hai tấm bia mộ.
Sau đó hai người gần như đồng thời bước lên một bước, tiếp theo gần như đồng thời bước chân ra phía sau liền bị chân còn lại của đối phương giẫm lên, Từ Phượng Niên hai ngón tay làm kiếm đâm trúng mi tâm lão nhân, lão nhân dựng thẳng bàn tay nhìn như qua loa đập vào ngực Từ Phượng Niên.
Thân hình lão nhân xoay tròn như con quay, hóa giải chỉ kiếm đồng thời, tay áo bay phấp phới, cuốn lên gió tuyết đầy trời, tạo thành cảnh tượng Địa Long hút nước. Từ Phượng Niên bị chưởng đao đẩy về phía bia mộ, một tay vòng ra sau dán lên bia mộ, nhẹ nhàng đẩy một cái, mượn lực xông lên trước.
Thân hình đang ở giữa không trung, Từ Phượng Niên hai ngón tay khép lại vẫn như cũ, ở trên đỉnh đầu lão nhân nghiêng lệch một vòng, kiếm khí bàng bạc lập tức từ giữa trời hắt xuống.
Lão nhân cười nhạo một tiếng, bước chân hắn khác hẳn võ phu thế gian, hai chân hơi nghiêng vào trong, một tay chắp sau lưng một tay nắm quyền, trên một đường thẳng giẫm ra những bước chân liên tục ngang nhiên tiến lên, tránh được vệt kiếm khí kia, vừa vặn một quyền nện vào bụng Từ Phượng Niên, quyền nặng như đánh trống, dựa vào đà đàn hồi sau đó năm ngón tay lập tức buông ra, lại là một chưởng đẩy đi, thân thể Từ Phượng Niên bay ra ngoài ở trong đêm tuyết nổ ra tiếng vang chói tai giống như pháo tết. Quyền cũng vậy, chưởng cũng vậy, bước chân cũng vậy của đao giáp Tề Luyện Hoa, kỳ thực đều rất đơn giản dứt khoát, khiến người ta rất dễ liên tưởng đến Vương Tiên Chi từng tự phụ một mình địch cả thiên hạ, nhanh như sấm sét, mạnh như tiếng sấm, chỉ dùng tay không nghênh địch, khinh thường thần binh lợi khí thiên hạ.
Từ Phượng Niên kỳ thực không bị thương nặng lắm, chỉ là bị lão nhân một chiêu đánh lui, sóng lòng cuồn cuộn, khí cơ vốn đã hỗn loạn trong cơ thể càng thêm rối loạn, như nước sôi lửa bỏng. Điều này khiến hắn một lần nữa có nhận thức về xuân thu đao giáp, vốn tưởng rằng Tề Luyện Hoa cùng lắm là ở cùng một đẳng cấp với Tùy Tà Cốc, xem ra có lẽ ít nhất còn phải cao hơn một bậc.
Nếu như trước khi chém rồng ở Lưu Châu, Từ Phượng Niên tự tin cho dù đao giáp dốc hết sức, mình coi như khinh địch, cũng sẽ không chật vật như vậy.
Từ Phượng Niên dừng lại, khóe miệng thấm ra tơ máu, nhưng căn bản không lau đi. Không rảnh, cũng không quan trọng.
Từ Phượng Niên trải qua sống chết đại chiến cũng không phải chỉ một hai lần.
Lão nhân chép miệng nói:
"Với tình trạng tồi tệ hiện giờ của ngươi, cùng lắm chỉ dùng được ba chiêu để liều mạng. Gặp phải cao thủ kim cương hoặc chỉ huyền, ba chiêu cũng gần đủ rồi, tiếc là gặp phải ta."
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Không cần ba chiêu, chỉ cần một chiêu."
Lão nhân hỏi:
"Cho dù chết, cũng muốn bảo vệ hai tấm bia sau lưng? Người chết rồi, bia có tác dụng gì? Ngươi Từ Phượng Niên không phải Bắc Lương Vương sao? Không hiểu lấy hay bỏ?"
Lão nhân đại khái là thật sự già rồi, nói có chút nhiều, lúc này vẫn "lời tốt khuyên bảo": "Tiểu tử, mỹ nhân trên đời, đó là mọc lên như nấm mỗi năm, cho dù là nguồn mộ lính, cũng là lửa cháy lan không hết, một gốc rồi lại một gốc. Nhưng mà có hai thứ, rất khó bổ sung, một là kỵ binh thiết giáp trên sa trường, mất một là mất một, rất khó cấp tốc bù đắp. Thứ hai là cao thủ giang hồ, mỗi người đều cần thiên phú, gặp gỡ và rất nhiều năm rèn luyện. Đặc biệt là ngươi Từ Phượng Niên, muốn giữ lấy mạng. Ngươi nếu như chết rồi..."
Tuyết rơi càng lúc càng lớn.
Từ Phượng Niên không để ý lão nhân nói dông dài, làm một động tác giơ tay.
Trong tay hắn có thêm một thanh đao tuyết.
Nhưng mà lão nhân đột nhiên sầu não, chắp tay nhìn trời, "Bắc Lương, lấy sức một vùng đất chống lại một nước, ngươi nếu chết rồi..."
Lão nhân tự quyết định, thần sắc tiêu điều, "Bắc Lương có hay không Bắc Lương Vương, ta căn bản không để ý. Nhưng mà Từ Phượng Niên sống hay chết, ta Tề Luyện Hoa có thể nào không quan tâm."
Trong mắt Từ Phượng Niên thoáng hiện một tia mờ mịt.
Bị đao giáp Tề Luyện Hoa đánh trúng vài quyền vài chưởng, nội khí trong cơ thể vậy mà sau khi trải qua chấn động kịch liệt ban đầu, lại có dấu hiệu hồi phục, bắt đầu ổn định.
Lão nhân tức giận, trừng mắt:
"Tiểu tử giờ mới biết ta dụng tâm lương khổ?"
Từ Phượng Niên hoang mang, nhưng vẫn nắm chặt đao tuyết, nghi hoặc:
"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"
Lão nhân từng nói "gió tuyết đêm người về" càng phát ra nóng giận, "Ngươi tiểu tử không phải thông minh lanh lợi sao, tại sao lại ngốc thế này?!"
Từ Phượng Niên cũng nổi nóng, trừng mắt nhìn lại.
Nhìn người trẻ tuổi cứng đầu, lão nhân như nhớ lại chuyện cũ, cả đời ngang ngược cũng mềm lòng, giọng điệu dịu xuống, có chút bất đắc dĩ:
"Sợ tiểu tử ngươi đoán không ra, ta không phải lấy tên giả 'Ngô Cương' sao?"
Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, "Ta không phải đoán ra ngươi là Tề Luyện Hoa cùng xuân thu đao giáp rồi sao?"
Lão nhân nổi trận lôi đình, giậm chân thật mạnh, gió tuyết trên lăng mộ đều ngừng lại, "Từ Kiêu không nói với ngươi cha vợ hắn không họ Ngô? Cho dù Từ Kiêu tên khốn kia không nói, Tố nhi cũng không nhắc với ngươi? Không nói với ngươi năm đó có một đao khách họ Tề, ở kiếm trủng nhà họ Ngô vì một nữ tử nhà họ Ngô ra tay, suýt hủy nửa ngọn núi kiếm?!"
Từ Phượng Niên xoay người, không thấy rõ biểu cảm, giọng nói không rõ cảm xúc, "Không có."
"Không có?!"
Lão nhân thật sự nổi nóng, chỉ vào bia mộ Từ Kiêu mắng:
"Tên Cẩm Châu mọi rợ kia, năm đó vì cưới con gái ta, ngươi nói không quỳ trời không quỳ đất, chỉ quỳ ta, nhạc phụ, một lần! Được rồi, tên tiểu giáo úy, dưới tay vài trăm người, dám uy hiếp nếu không đáp ứng, tương lai nhất định mang binh diệt Đại Sở! Lão tử lúc đó nên một chưởng đánh chết ngươi!"
Khi lão nhân im lặng, chỉ còn tiếng gió tuyết trong vườn.
Ánh mắt lão nhân hiền từ, lại đầy hổ thẹn, nhìn bóng lưng trẻ tuổi so với Từ Kiêu thuận mắt hơn rất nhiều, chậm rãi nói:
"Ta lần đầu tiên lén nhìn ngươi, là kỵ binh nhà họ Từ đi Bắc Lương giữa đường, cũng là đêm gió tuyết như vậy, trong một ngôi chùa nhỏ, ngươi bị mẹ ngươi phạt đọc sách suốt đêm, ngươi tiểu tử tiện tay cầm sách, ngồi trên đầu gối tượng Phật trong đại điện, chỉ nhờ ánh đèn trước tượng Phật, cứ đọc sách đến tận bình minh. Bên cạnh bốn pho tượng Thiên Vương bằng bùn đất hoặc đeo đao đeo kiếm, hoặc khuôn mặt dữ tợn, ánh đèn leo lét, ngoài điện gió tuyết rét buốt như tiếng nữ quỷ khóc than, người lớn cũng còn e sợ, ngươi, đứa nhỏ này, lại một mình không sợ hãi. Ta ở trên xà nhà nhìn ngươi cả một đêm, thật sự là yêu thích từ tận đáy lòng, quả không hổ là cháu ngoại của ta, Tề Luyện Hoa!
Lão nhân trong lòng trào dâng một luồng khí khái tự hào vì con cháu, "Ta không nhận Từ Kiêu làm con rể, nhưng lại yêu quý ngươi, cháu ngoại này! Dù Tố nhi không nhận ta làm cha, ta vẫn mặt dày đến Lương Châu, chờ Tố nhi bệnh mất, liền mai danh ẩn tích làm một người hầu hạ đẳng. Ta, Tề Luyện Hoa là ai? Có thể cùng quốc sư Đại Sở Lý Mật phân thắng bại trên bàn cờ, có thể cùng thái phó Tôn Hi Tể vừa uống rượu vừa bàn chuyện thiên hạ, có thể cùng Diệp Bạch Y ngang hàng trên sa trường, có thể khiến Tào Trường Khanh, kỳ thủ cờ vây nổi danh, cung kính gọi là nửa sư phụ!"
Từ Phượng Niên vẫn quay lưng về phía lão nhân, ngồi xổm xuống, nhìn hai tấm bia mộ, hỏi:
"Vì sao năm đó không cưới hỏi đàng hoàng cho bà ngoại? Mà lại để bà ngoại và mẹ ta sống nương tựa vào nhau, chịu đựng những lời gièm pha của gia tộc."
Lão nhân im lặng, ánh mắt đầy đau thương và hối hận.
Từ Phượng Niên nói khẽ:
"Giang sơn mỹ nhân giang sơn mỹ nhân, giang sơn trước mỹ nhân sau, có phải ngươi cảm thấy giang sơn xã tắc quan trọng hơn? Hay là cảm thấy đại trượng phu chí ở bốn phương không cần vợ con? Ngươi, vị 'Thiêm Hoa Lang' lừng danh thiên hạ, cảm thấy nữ nhi chỉ là vật điểm hoa trên gấm?"
Từ Phượng Niên lại hỏi:
"Vì sao vụ án áo trắng kinh thành, ngươi không bảo vệ mẹ ta?"
Không đợi đến câu trả lời, giọng Từ Phượng Niên khàn đặc, run rẩy:
"Cho nên ta không biết mình có một người ông ngoại, chỉ cho rằng hắn đã chết từ lâu. Hắn họ Ngô hay họ Tề, là đại anh hùng hay tiểu nhân vật, căn bản không quan trọng."
Lão nhân thật lâu sau thở dài một tiếng, không nói gì.
Từ Phượng Niên ngồi xếp bằng trước mộ, cúi người phủi đi lớp tuyết đọng trên bia.
Tề Luyện Hoa đi đến trước bia, cúi đầu nhìn bia mộ Từ Kiêu, lạnh nhạt nói:
"Chờ ta nghe tin chạy đến Thái An Thành, thì đã muộn rồi."
Lão nhân tự giễu:
"Ngươi không nhận ta làm ông ngoại cũng tốt, cảm thấy kẻ tên Tề Luyện Hoa kia máu lạnh cũng được, ta luôn cho rằng không thích hợp với người con gái nhà mình chọn, nhưng con gái đã gả đi, cũng như bát nước đã hắt ra ngoài. Hơn nữa lúc đó, ba tên đao phủ cũng không giết được Lý Dương hoàng đế Triệu Đôn đang ở vào thời kỳ thiên mệnh, nếu đã như vậy, về phần Nguyên Bổn Khê, Hàn Sinh Tuyên, Liễu Hạo Sư,... chỉ cần Từ Kiêu còn sống một ngày, đó đều là việc Từ Kiêu nên làm, Từ Kiêu làm không được, còn có con cháu của con gái ta, Ngô Tố."
Lão nhân quay đầu nhìn Từ Phượng Niên đang không ngừng phủi tuyết, nói khẽ:
"Thánh nhân Đạo giáo có câu sống chết như ngủ, ngủ dậy là sinh, ngủ mà không dậy là tử. Cho nên nơi đây mới có nỗi sợ hãi lớn, người ta sinh ra không cười cũng không khóc, chính là vì lẽ này. Kinh Phật cũng nói tĩnh tâm thì sống chết mới không còn đáng sợ."
Lão nhân cũng ngồi xổm xuống, thoải mái nói:
"Có lẽ ngươi nói đúng, Từ Kiêu mạnh hơn đám Xuân Thu đao phủ, Đại Sở thư thánh rất nhiều, chỉ là ta không muốn cũng không dám thừa nhận mà thôi."
Lão nhân nhìn bia mộ Từ Kiêu, cười nói:
"Kết quả là, cuối cùng cũng không được uống một chén rượu ngươi kính."
Từ Phượng Niên khẽ nói:
"Muộn rồi."
Mắt Từ Phượng Niên đỏ hoe, "Trước kia không hiểu, vì sao trong rương dưới giường đá của Từ Kiêu, những đôi giày vải hắn tự tay may, lại có một đôi không ai trong Từ gia đi vừa."
Lão nhân ngây người.
Lập tức lão nhân cười ha hả, hai tay nắm chặt đặt lên hai chân, "Xuân thu một giấc mộng xuân thu. Người sống một đời, bất quá chỉ là sinh tử hai chuyện, lúc đến đã khóc, đi lúc nên cười."
Sau đó lão nhân đưa một tay ra, giữa năm ngón tay bỗng xuất hiện một cái chén trong suốt lấp lánh tuyết trắng, chén đựng đầy tuyết, cao giọng nói:
"Cha vợ già kính con rể một chén!"
Chén tuyết làm rượu.
Có thể uống một chén nào đâu.
"Tiểu Niên, lão đầu ta muốn về một chuyến Quảng Lăng, quê hương đã lâu rồi. Đưa tiễn đến đây thôi."
Lão nhân kính rượu xong xoay người, vỗ lên vai đầy tuyết của cháu ngoại, từ trong ngực móc ra một quyển sách ố vàng, nhẹ nhàng đặt bên cạnh Từ Phượng Niên.
Nói xong câu cuối cùng, lão nhân đứng dậy, hai tay đột nhiên vung tay áo, bắt đầu nhanh chóng đi về phía cửa lớn lăng mộ, ra khỏi cửa bóng người liền lóe lên rồi biến mất.
Từ Phượng Niên chậm một bước, hoàn toàn không kịp ngăn cản.
Bên ngoài thành Lương Châu, lão nhân càng đi càng xa, tốc độ cực nhanh, ngay cả ngựa tốt nhất Bắc Lương cũng khó mà sánh kịp, trong tay lão nhân xuất hiện một thanh lương đao dần dần thành hình được rèn từ tuyết trắng.
Thế nhân đều biết Đại Sở Thiêm hoa lang cả đời luyện chữ, thích nhất viết ba chữ 'Tố', 'Niên' 'Xuân'.
Nữ nhi Ngô Tố đã mất, nhưng cháu ngoại Từ Phượng Niên vẫn còn, lại còn tiền đồ vô lượng! Đời này cũng không còn gì nuối tiếc, là lúc nên xóa bỏ phân nửa biệt hiệu của Tề rồi, cũng không ngại để danh tiếng Tề thiêm hoa thêm vững chắc. Tiểu Niên, hãy coi đây là lần tự tư cuối cùng của ông ngoại, để thiên hạ biết rõ cha ngươi sau khi chết, ngươi vẫn còn trưởng bối tại thế, có ta Tề Luyện Hoa, không ai có thể bắt nạt Bắc Lương mà không trả giá đắt, Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường không được, hoàng đế mới của Triệu gia cũng không được!
Tiểu Niên, ngươi hãy cứ bảo vệ tốt cửa ngõ Tây Bắc của Trung Nguyên.
Từ Phượng Niên thân hình lướt đi nhanh chóng, cô đơn đứng trên đầu thành, nhưng trong tầm mắt, chỉ có một màu trắng xóa.
Đứng một đêm, đến lúc hừng đông, Từ Phượng Niên nhớ lại câu nói cuối cùng của lão nhân, lẩm bẩm tự nói, "Thật sự có thể sao?"
Tường Phù năm thứ hai, mùa xuân, một tin tức kinh hoàng từ biên giới Liêu Đông truyền về kinh thành.
Cố Kiếm Đường thua rồi, hơn nữa còn thua một người dùng đao.
Chuyện này cũng chẳng sao, mấu chốt là vị võ đạo tông sư ngang trời xuất thế kia không nói tên tuổi, chỉ nói ra một thân phận khó tin.
Một buổi chiều tà, ngoại ô Thái An thành, hai người đàn ông tuổi tác chênh lệch khoảng một bối phận, ngồi đối diện nhau trong một cái đình.
Người trẻ tuổi hơn chính là Tống Kính Lễ, người của Tống gia vừa "tái xuất giang hồ" ở kinh thành gần đây.
Tống Kính Lễ tạm thời vẫn chưa nhậm chức ở kinh, nhưng Lễ Bộ thị lang Tấn Lan Đình đã vài lần mời Tống Kính Lễ đến dự tiệc nhà, rất nhiều bậc lão thành trong kinh thành, đặc biệt là hoàng tộc, cũng đều ra sức lấy lòng.
Vốn nên đắc ý Tống Kính Lễ lúc này lại mặt mày đau khổ, nhìn Nguyên tiên sinh đang nâng chén uống rượu trước mặt, buồn bã nói:
"Dù người kia là đại tông sư vượt qua cả đại tướng quân Cố, nhưng trước kia Thái An thành còn có thể đối phó với gã mang kiếm chuyển nhà, thì tại sao lại không đối phó được một võ nhân khác?"
Nguyên Bản Khê cười một tiếng, liếc mắt nhìn Tống Kính Lễ, không nói gì.
Tống Kính Lễ nắm chặt tay đặt trên bàn, sắc mặt tái mét, môi run rẩy nói:
"Ta biết, ta biết, sau khi tiên đế băng hà, thân phận của tiên sinh cũng chỉ là một hoàng môn lang già không có chỗ dựa nào trong Hàn Lâm viện. Hoàng đế đương triều hận không thể thoát khỏi sự ràng buộc, lão nhân kia xuất hiện liền cho hắn cơ hội ngàn năm có một, mượn đao giết người, không tốn một giọt máu!
Vậy nên Cấm Quân kinh thành không được điều động một người, luyện khí sĩ Khâm Thiên Giám không thể điều động một người, cao thủ giang hồ eo đeo cá chép túi phụ thuộc triều đình cũng không thể điều động một người! Nguyên tiên sinh, Thái An Thành lại phải qua sông đoạn cầu rồi sao? Hắn Triệu gia liền coi là thật một chút mặt mũi cũng không cần rồi sao?!"
Tống Kính Lễ cúi thấp đầu, "Nguyên tiên sinh dạy ta, làm người thần tử phụng sự một vị quân vương, chính là chỉ vì một tôn Phật đốt một nén nhang, một triều thiên tử một triều thần, là bởi vì hương hỏa tình vì dâng một nén nhang mà cắt đứt."
Nguyên Bản Khê lưỡi đứt một nửa, thần sắc bình tĩnh, đặt chén rượu xuống, mơ hồ nói:
"Đúng cũng không đúng, ta lúc trước nói tới, chỉ là đạo làm quan, nhưng còn có dự tính ban đầu làm người không thể quên. Dâng hương cho quân vương, nhưng thật ra là thuật, không phải đạo, ngươi Tống Kính Lễ nói thật, sau khi thắp hương, là muốn vì thiên hạ muôn dân thêm dầu. Đây là thủ phụ Trương Cự Lộc để lại cho Ly Dương căn bản, xem như mưu sĩ, ta Nguyên Bản Khê tự nhận không thua bất kỳ ai, nhưng xem như thần tử, Trương Cự Lộc mới là người mở ra ngàn năm cảnh tượng mới đệ nhất. Ngươi muốn học đạo của hắn, không cần học thuật của ta. Nếu không ngươi Tống Kính Lễ cả đời này đến đỉnh cũng chỉ là Ân Mậu, Xuân Triệu Hữu Linh chi lưu, Nguyên Bản Khê vun trồng ngươi Tống Kính Lễ để làm gì? Ngươi ngày sau như thế nào trổ hết tài năng trong những người đồng lứa như Tôn Dần?"
Nguyên Bản Khê nhìn cảnh chiều hôm ngoài đình, mỉm cười nói:
"Danh thần công khanh của Vĩnh Huy chi xuân, đã định trước lưu danh sử sách, nhưng mà bắt đầu ở Tường Phù năm các ngươi, có lẽ lời ghi trên sách sử sau khi chết, lại đẹp mắt hơn đám lão nhân kia. Bởi vì Vĩnh Huy có một Trương Cự Lộc khiến thiên hạ người đọc sách mất hết màu sắc, thế hệ các ngươi thì khác, Trần Vọng tám mặt leng keng đỡ rồng, Tôn Dần ẩn nhẫn lòng dạ đồ long, còn có ngươi Tống Kính Lễ tàn khốc cô thần, đều có phong thái chói mắt."
Tống Kính Lễ không dám ngẩng đầu nhìn vị Nguyên tiên sinh cùng hắn năm ngoái cùng đi lượt sông lớn Nam Bắc này.
Nguyên Bản Khê nhẹ giọng nói:
"Các phương thăm dò lôi kéo, ta vẫn luôn để ngươi treo giá, cho nên đêm qua đồ đệ của chưởng ấn Tư Lễ Giám Tống Đường Lộc tìm đến ngươi, mang cho ngươi một phần khẩu dụ. Ngươi không cần hổ thẹn, nếu là không kịp chờ đợi tố cáo ta Nguyên Bản Khê, kia mới khiến người ta thất vọng."
Tống Kính Lễ đột nhiên ngẩng đầu.
Nguyên Bản Khê ý cười lạnh nhạt, nhẹ giọng nói:
"Đến rồi."
Nơi xa có một người đi tới.
Bên hông đeo một thanh trường đao tuyết trắng cổ quái. Tống Kính Lễ đứng dậy, chắn ở bậc thềm trên đình, không thấy lão nhân có bất kỳ động tác nào, Tống Kính Lễ võ nghệ không tầm thường đã bị ném ra ngoài đình.
Sau khi lão nhân ngồi xuống, Nguyên Bản Khê đặt ba chén rượu trên bàn, duỗi ngón tay nhẹ nhàng đẩy một chén rượu sạch sẽ đến trước mặt lão nhân.
Nguyên Bản Khê thản nhiên cười nói:
"Năm đó còn rất ngạc nhiên vì sao Tề lão tiên sinh lại xông vào cửa thành Thái An Thành, sau này nhìn thấy Tạ Phi Ngư tặng ta rất nhiều bút tích thực chữ mẫu bảng của tiên sinh, lúc đầu nhiều chữ xuân, hậu kỳ thì nhiều làm hai chữ năm, liền có chút rõ ràng. Triệu Câu trước kia ở trong địa phận Bắc Lương tỉ mỉ ám sát thế tử điện hạ mười sáu lần, trong đó có ba lần đáng tiếc nhất, đều là Tề lão tiên sinh ngăn cản."
Lão nhân không nâng chén uống rượu, mà đặt chuôi đao tuyết này lên trên bàn, "Lão phu giết người, vẫn là sẽ để cho người ta uống mấy ngụm rượu chặt đầu, tạm chậm uống."
Nguyên Bản Khê ngửa đầu một hơi uống cạn rượu trong chén, "Đã Tề lão tiên sinh có sát cơ mà không có sát tâm, cần gì phải làm ra vẻ ta đây?"
Nguyên Bản Khê lắc đầu nói:
"Người sống một đời, có người mê rượu, có người ham sống, đều là lẽ thường tình."
Tề Luyện Hoa nói rõ ràng:
"Lý Nghĩa Sơn, Nạp Lan Hữu Từ hai người, một người giúp Từ Kiêu gây dựng sự nghiệp, một người giúp Triệu Bỉnh mưu đồ thiên hạ, mới thật sự là mưu thiên hạ. Về phần Hoàng Long Sĩ, càng không phải là ngươi nửa tấc lưỡi có thể sánh vai. Ngươi Nguyên Bản Khê cả một đời bất quá là giữ gìn thiên hạ mà thôi, huống chi buồn cười là, ngươi vẫn không thể giữ vững. Ta sở dĩ mà không giết ngươi, là bởi vì không giết, so với giết ngươi càng tốt hơn."
Nguyên Bản Khê tự giễu nói:
"Lão tiên sinh là cố ý giữ lại tính mệnh ta, đi chó cắn chó ?"
Tề Luyện Hoa duỗi ra một ngón tay gõ nhẹ chuôi thanh tuyết đao được rèn từ thanh từ đao đời đầu, "Thanh từ đao tốt đẹp, dùng để chém đầu chó, nhiều làm giảm giá trị."
Tống Kính Lễ giống như là nhận lấy củ khoai lang bỏng tay, đứng ngồi không yên, hốc mắt vằn vện tia máu.
Nguyên Bản Khê nghiêm nghị nói:
"Tống Kính Lễ, cất túi gấm! Đứng dậy, nhận đao!"
Tống Kính Lễ vô thức bật dậy, nhưng mà thần sắc bối rối mà lùi về sau mấy bước, phong thái Sồ Phượng của Tống gia hoàn toàn không còn.
Nguyên Bản Khê bước về phía trước một bước, đưa ra thanh lương đao kia.
Tống Kính Lễ điên cuồng lắc đầu.
Vị Ly Dương đế sư này sắc mặt dữ tợn trách cứ nói:
"Không giết Nguyên Bản Khê, ngươi Tống Kính Lễ làm sao đứng ở bên cạnh quân vương!"
Tống Kính Lễ đầy mặt nước mắt, hoang mang lo sợ, không ngừng lặp lại nói:
"Tiên sinh, ta không giết ngươi, tiên sinh, ta không giết ngươi..."
Nguyên Bản Khê thở dài một hơi, đặt thanh đao lên trên bàn, sau đó quay lưng về phía Tống Kính Lễ, bình tĩnh nói:
"Vận mệnh anh hùng không tự do. Ngươi không giết ta, ta Nguyên Bản Khê chính là kẻ bỏ đi, cho dù ta sống thêm mấy năm, nhưng sau này thiên hạ, đã định trước sẽ không còn dấu vết của ta Nguyên Bản Khê nửa tấc lưỡi."
Nguyên Bản Khê nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói:
"Tống Kính Lễ, ngươi nhất định không được làm ta thất vọng."
Hoàng Long Sĩ, Lý Nghĩa Sơn, muộn các ngươi một bước. Nạp Lan Hữu Từ, sớm ngươi một bước rồi.
Tống Kính Lễ run rẩy nắm chặt chuôi thanh lương đao.
Nguyên Bản Khê trong chốc lát mở mắt ra, nhìn sâu về phía ánh chiều tà nơi chân trời xa, vị đế sư nửa tấc lưỡi này mở miệng, hít sâu một hơi, giống như mượn hơi thở cuối cùng của đất trời, gầm lên nói:
"Lấy đầu ta đi!"
Tống Kính Lễ thần sắc thống khổ, giơ tay chém xuống!
Trước mặt vị chưởng ấn đại thái giám Tư Lễ Giám với bộ mãng bào đỏ thẫm tươi đẹp lạnh lùng, thong thả bước xuống bậc thềm, chỉ thấy người trẻ tuổi mệnh đồ nhiều thăng trầm kia ngây dại ngồi trên đất, hốc mắt chảy dòng huyết lệ nhìn thấy mà giật mình, hắn gắt gao ôm lấy viên đầu lâu trong ngực.
Bên ngoài Thái An Thành, lão nhân híp mắt nhìn tòa thành nguy nga kia, cười nói, "Ta Tề Luyện Hoa cả đời này đặt tiêu chuẩn quá cao, mong cầu rất nhiều, cầu thư pháp vượt qua cổ nhân, cầu gia tộc hưng thịnh, cầu Đại Sở quốc phúc lâu dài, cầu muôn dân hạnh phúc, kết quả chẳng làm nên trò trống gì, hai bàn tay trắng."
Lão nhân giơ tay ho khan một tiếng, "Điều mong cầu cuối cùng, ngược lại là rất nhỏ, chỉ cầu làm một người trưởng bối không thẹn với lương tâm."
Chính là ngày này, một vị lão nhân vô danh tiến vào Thái An Thành sau đó trực tiếp xông vào Khâm Thiên Giám.
Giết hết luyện khí sĩ của Khâm Thiên Giám cùng tám trăm thị vệ.
Lão già điên này từ đầu đến cuối đều không nói bất kỳ lời nào, chỉ lúc lâm chung mới lặng lẽ nói với chính mình một câu, "Tiểu Niên à, đừng quên câu ông ngoại đã nói với con. Nhớ kỹ phải tin tưởng chính mình, tin tưởng có con ở Bắc Lương!"
Câu nói cuối cùng của lão nhân, vừa lúc trái ngược với một câu nói vô tình của Nguyên Bản Khê.
"Lúc đến thiên địa đều hợp sức!"