Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Tống phủ, Tống Nham chủ động tìm đến Lý Phụ Chân, cùng nhau tản bộ trong phủ. Tống Hoàng Mi, vốn tính cách thoải mái, sau những khó khăn đã phải nhún nhường, ngoan ngoãn tháo bỏ kiếm, học thêu thùa nữ công. Tống Nham sau khi cân nhắc, chậm rãi nói:
"Cháu gái, trước tiên nói vài chuyện có vẻ nhàm chán chút. Chờ thúc thúc nói xong, cháu về nói với kinh lược sứ đại nhân một câu, vì sao Hoàng Nam quận lại thay trời đổi đất. Hiện tại quan trường Lăng Châu đang gặp biến động lớn, giả sử ta, Tống Nham, không phải là môn sinh của kinh lược sứ, mà là phụ tá của tướng quân Lăng Châu, đứng từ góc nhìn của thế tử điện hạ, có ba cách ứng đối: hạ sách, trung sách và thượng sách. Hạ sách là mưu giết người để phục chúng, rồi chia thành ba bậc: giết nhiều quan lại là hạ sách ngu xuẩn, chỉ khiến lòng người ở Lăng Châu tan rã triệt để, không chỉ quan lại Lăng Châu mà ngay cả những người sĩ tử bên ngoài cũng nghĩ rằng tướng quân Lăng Châu chẳng qua chỉ là kẻ vô dụng. Hôm nay có thể giết những kẻ gây rối đó, thì ngày mai cũng có thể giết họ. Chức quan có trong tay tạm thời thì có ý nghĩa gì?
Hạ sách trung thừa là giết vài người có vị trí như ta, Tống Nham, khá hơn chút, vì những quan lại cấp thấp không phải là chủ mưu gây rối, mà là bị những người có cùng vị trí như ta sai khiến, có quan văn, có võ tướng, đều là những kẻ thâm căn cố đế. Nếu giết một người như ta, hoặc giết một quận trưởng, hoặc thậm chí cắt đứt tay chân của đại tướng quân Long Tình quận Hoài Hóa, thực tế cũng không có gì khác biệt lớn. Những kẻ gây rối sẽ sợ hãi, quan trường Lăng Châu có thể yên ổn được một thời gian ngắn, nhưng đây vẫn không phải là kế lâu dài. Khi tướng quân Lăng Châu đi, Lăng Châu vẫn sẽ như cũ. Điều này cũng giống như việc quản lý tham quan của triều đình, chỉ trị ngọn mà không trị gốc, cỏ dại mùa xuân lại mọc, không cách nào nhổ sạch tận gốc.
Hạ sách thượng thừa rất đơn giản, chỉ cần giết một người là đủ."
Lý Phụ Chân vốn không hứng thú với quan trường, nhưng nghe thái thú đại nhân nói lại cảm thấy không hề nhàm chán. Tuy nhiên câu nói tiếp theo của Tống Nham khiến nàng kinh hoàng đến mức mặt tái mét:
"Đó chính là giết kinh lược sứ đại nhân, không ai đáng giết bằng cha cháu, chỉ cần giết ông ấy mới có thể khiến Lăng Châu yên ổn. Ngay cả quan hàm đạo Bắc Lương cùng kinh lược sứ Bắc Lương đô hộ cũng có thể giết, chọc giận thế tử điện hạ, còn ai có thể thoát khỏi một kiếp? Huống hồ kinh lược sứ đại nhân làm quan như thế nào, cháu gái chắc chắn hiểu rõ. Trong quan trường, chỉ có càng ngày càng máu tanh, Lý Dương văn có một môn ba kiệt hai phu tử Tống gia, võ có đời đời Mậu thủ Kế Châu biên cảnh Hàn gia, so với Lý đại nhân, họ đều là quan thanh liêm, công thần thực sự của triều đình. Vậy nên họ đều có thể chết, Lý đại nhân cũng có thể chết nhiều lần rồi. Nói lời khó nghe, Lý gia đã vơ vét nhiều vàng bạc như vậy, sau khi xét nhà, tướng sĩ biên giới có thể ăn ngon suốt một năm. Lý gia có danh nghĩa hiệu cầm đồ, tới hai ba mươi nhà, cấp dưới nhận vô số hối lộ, đồ cổ quý hiếm, thư pháp tranh chữ, tay trái Lý gia thu vào, tay phải hiệu cầm đồ bán ra giá cao, chưa kể còn có hai đội kỵ mã với quân số trên trăm người chuyên buôn muối sắt và trà ngựa. Vậy nên khi nghe nói thế tử điện hạ tự lĩnh quân tới Lăng Châu, suy nghĩ đầu tiên của ta là Từ gia muốn ra tay với Lý gia, thậm chí còn gửi một phong mật thư tới biên giới hỏi xem ca ca cháu, Lý Hàn Lâm, có bị giam lỏng hay không. Ta không biết ân sư có phải vì quá tin tưởng vào tình cảm giữa hai nhà Từ và Lý mà không đề phòng hay không..."
Lý Phụ Chân cuối cùng mở miệng nói:
"Nhà chúng ta sẽ không lâm vào cảnh túng quẫn như vậy."
Tống Nham cười nói lời đầy ẩn ý:
"Lời này nếu do ân sư nói ra, thúc thúc chưa chắc đã tin."
Lý Phụ Chân với vẻ mặt mờ mịt, Tống Nham tiếp tục nói:
"Điện hạ lần này không dùng ba sách để giải quyết tình cảnh khó khăn của Lăng Châu, thực sự khiến ta bất ngờ. Bởi vì hạ sách, trung sách và thượng sách đều rất khó thực hiện, chỉ cần hơi sơ suất sẽ dẫn đến việc mất công mà không thu được kết quả. Trung sách khống chế người và giết người, tạo thế và lợi dụng thế, cũng không hề thiếu sót. Thượng sách là hắn không làm gì mà tự vượt qua tướng quân Lăng Châu, lợi dụng ảnh hưởng từ Bắc Lương Vương, gây áp lực lên kinh lược sứ đại nhân và Chung Hồng Võ, phối hợp với những người mới đến Bắc Lương như Hoàng Thường, từng bước từ tầng dưới chót thúc đẩy lên, từ bên trong lẫn bên ngoài, cuối cùng khiến các quan lại bị kẹp ở giữa, không thể không tuân thủ quy củ. Nhưng, thủ đoạn này kín đáo là vậy, lại chỉ có thể từ từ thu được kết quả, ít nhất cần một hai năm. Thế nhưng điện hạ lại chọn một con đường khác, cấp tiến hơn thượng sách và uyển chuyển hơn hạ sách, điều này cho thấy mục tiêu không chỉ là một quận trưởng, mà còn có một chuyện cần cháu nói lại với cha mình, rằng người cần tự giảm quyền lực không phải là Tống Nham này, mà chính là ân sư. Tống Nham chưa từng có vị trí cao để tự làm bẩn thanh danh của mình, nhưng ngược lại, ân sư là lúc nên giảm quyền lực rồi. Tống Nham rời bỏ Lý gia đúng lúc như vậy."
Lý Phụ Chân nhẹ giọng nói:
"Phụ Chân cũng không biết thúc thúc nói thật bao nhiêu phần, cũng không biết những mưu kế sách lược này tốt xấu thế nào. Chỉ nhớ rằng cha từng nói lén với mẹ, rằng Tống thúc thúc làm quan không bằng cha, nhưng xét về việc đối phó thế cục thì vượt xa cha. Chỉ tiếc đất Bắc Lương nhỏ bé, chỉ có thể để Tống thúc thúc quyền mưu trong giới hạn."
Tống Nham ngạc nhiên, hồi lâu thở dài nặng nề nói:
"Ân sư hiểu ta."
Lý Phụ Chân ngẩng đầu nhìn về phía xa, hỏi:
"Tống đại nhân, thế tử điện hạ giống như thúc, cũng là người thông minh phải không?"
Tống Nham, vì gần đây vừa mới đầu quân cho tướng quân Lăng Châu, nên cũng có chút kính nể người trên, không trả lời trực tiếp, chỉ nói:
"Trước đây ta không dám tùy tiện suy đoán, nhưng bây giờ sau khi giao tiếp rồi mới rõ, Bắc Lương tự có nhân tài, không ai qua được hắn."
Vì Lý Phụ Chân gọi hắn là "Tống đại nhân" thay vì "Tống thúc thúc", Tống Nham cũng hiểu rằng tình nghĩa giữa hắn và ân sư đã tới đây là hết, lạnh nhạt nói:
"Tống Nham cuối cùng chỉ nói một lời thật lòng, Quách Phù Phong chỉ là người có thể cùng chung phú quý, còn hoạn nạn thì... Tống Nham này nghĩ quá nhiều rồi, Lý gia đoán chừng không có chuyện lâu đài sụp đổ một ngày."
Lý Phụ Chân không tỏ vẻ tức giận, nhẹ nhàng cúi đầu chào rồi thong thả rời đi.
Trong mật thất nhà riêng ở Hoàng Nam quận, Hàn Thương đã bị rút gân lột da đến bảy tám phần, nhưng vẫn cứng đầu không nói lời nào.
Từ Phượng Niên đưa tay vào chậu nước rửa mặt, rửa qua hai tay, nhìn chậu nước lẫn màu máu đen đặc, cảm thán nói:
"Không phải ai cũng có thể làm được gián điệp."
Hồng Thư Văn rùng mình đứng bên cạnh, trong khi Từ Yển Binh vẫn thần thái tự nhiên.
Hồng Thư Văn nhìn thấy hai tay thế tử điện hạ vẫn còn đỏ ửng, hỏi:
"Ta đi thay chậu nước khác được không?"
Từ Phượng Niên gật đầu.
Khi Hồng Thư Văn đi thay nước, Từ Yển Binh nhẹ giọng nói:
"Điện hạ, nếu thuộc hạ không nhìn lầm, đây là thủ pháp độc môn kéo tơ của Hàn Điêu đúng không?"
Từ Phượng Niên không giấu giếm vị trưởng bối trung thành tuyệt đối này, chỉ vào đầu mình, cười nói:
"Sau khi Hàn Sinh Tuyên bị giết ở Thần Võ Thành, ta đã dùng một thủ đoạn để lấy được một ít thông tin từ đầu hắn. Ban đầu, khi làm thịt Đệ Ngũ Hạc ở Bắc Mãng, ta cũng nhờ vậy mà được ích lợi không nhỏ. Nhưng ta bị Liễu Hao Sư dùng thiên tượng bóc trần nội tình của Đại Hoàng đình, tu vi không tốt, rất nhiều thủ đoạn dù biết cách dùng nhưng không thể thực hiện. Giống như một kiếm sĩ hạng mạt học thuộc được toàn bộ chiêu thức của Thanh Xà Kiếm Pháp, nhưng lực không đủ. Nhất phẩm bốn cảnh, ta từng có ba lần giả cảnh, nói không chừng là bốn lần, trước không có người, sau cũng không có người, tựa hồ cũng không còn gì phải tiếc nuối."
Từ Yển Binh không nói thêm gì.
Hồng Thư Văn mang chậu nước sạch tiến đến, lúc này Từ Phượng Niên mới triệt để rửa sạch tay, vẩy nước cho khô, rồi bảy tám thanh phi kiếm từ trong cơ thể Hàn Thương lướt ra, bay đến chậu nước xoay tạo thành dòng xoáy rồi giấu vào tay áo. Những món vũ khí tinh xảo này chỉ cần kiếm thai viên mãn thì không cần nội lực điều khiển, vì vậy Từ Phượng Niên dùng bốn chữ "thuận buồm xuôi gió".
Từ Phượng Niên rời khỏi mật thất, trở lại phòng. Những người trong sân nhỏ trước đó bị loại bỏ nghi ngờ ở Hoàng Nam quận giờ đây đều đã sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ, làm mồi, tạo ảo giác, các hành động đều đâu vào đấy. Vương và tước không biết đang ở đâu, đừng nhìn tình thế sống chết lần này trong sân nhỏ mà nghĩ là đặc biệt, thật ra đối với các gián điệp hoạt động ngoài sân, đặc biệt là gián điệp gần biên ải, tình cảnh này cũng rất bình thường. Trước kia, ở U Châu có một quận gián điệp, đến mức Chử Lộc Sơn phải mang sáu trăm thiết kỵ đi vây quét, chỉ vì trong mười bảy người đó, cuối cùng chỉ còn lại một người không đứng về phe Bắc Mãng, hơn nửa số còn lại bị Bắc Mãng thâm nhập, hoặc bị dụ dỗ hoặc bị ép buộc gia nhập Bắc Mãng. Khi Chử Lộc Sơn một mình đối diện mười bảy người đó, hắn tự giễu:
"Rất vinh hạnh thông báo với mọi người, ta tham gia rồi, các ngươi giờ chỉ còn hai kẻ địch."
Đương nhiên, Nam triều Bắc Mãng cũng chưa chắc hơn gì Bắc Lương.
Từ Phượng Niên kéo ghế ngồi dưới mái hiên, yên tĩnh chờ đợi Du Chuẩn và ưng sĩ đến.
Theo mật báo, ở Hoàng Nam quận có ba cái sào huyệt cũ và mới, phân biệt nằm ở một đạo quán, một bang phái và một thanh lâu. Trong thời kỳ chiến tranh Xuân Thu, thanh lâu ở các nước không nghi ngờ gì chính là nơi tụ tập gián điệp, rất không có gì mới. Chử Lộc Sơn khi đó điều hành tình báo gián điệp đã khinh thường nói:
"Mười thanh lâu, chỉ cần bắt đại một hoa khôi, chắc chắn có hai ba người là gián điệp."
Cuối giai đoạn chiến tranh Xuân Thu, ít có kẻ ngu dám làm nghề này, bởi vì thứ nhất, nữ gián điệp tinh nhuệ rất khó bồi dưỡng, đặc biệt còn phải có nhan sắc xuất chúng, điều này lại càng khó hơn. Thứ hai, ai cũng biết rõ thanh lâu là nơi dễ dàng thu thập tình báo, gián điệp địa phương đều giám sát rất chặt chẽ các kỹ nữ trong thanh lâu, chỉ cần có chút nghi ngờ, sẽ lần theo dấu vết và "thà giết lầm còn hơn bỏ sót". Tuy nhiên, khi chiến tranh đã qua đi, nữ gián điệp lại bắt đầu ẩn thân trong các thanh lâu, chỉ là số lượng không còn nhiều. Từ Phượng Niên dựa lưng vào ghế, ngồi dưới mái hiên, chậm rãi nhớ về Đôn Hoàng thành, và nghĩ đến Võ Mị Nương.
So với Giang Nam, Bắc Lương vào đêm đã khuya, Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn trời đêm tĩnh mịch, những gián điệp Bắc Mãng như Hàn Thương và cá chép đen đang ẩn nấp vẫn chưa biết rằng đại nạn đang ập đến, có lẽ chúng chỉ còn sống thêm vài canh giờ.
Tiếng gõ cửa ngầm nhanh nhẹn vang lên.
Người phụ trách những việc lặt vặt, Hồng Thư Văn, đi mở cửa sân.
Từ Phượng Niên nhìn ra, cười, nhìn thấy một người quen.
Người đó trông thấy thế tử điện hạ, cũng là từ đáy lòng vui mừng.
Từ Phượng Niên biết nàng tên là Nhậm Sơn Vũ, một nữ tử quen dùng đôi lưỡi búa to Tuyên Hoa, chừng ba mươi tuổi nhưng vẫn có khuôn mặt thiếu nữ, và đặc biệt là bộ ngực đầy đặn phóng khoáng. Ở Thần Võ Thành, nàng đã từng suýt chết dưới tay của người mèo.
Dưới kẻ được gọi là Hàn Vô Địch tại lục địa thần tiên kia, đúng là ai chết thì chết.
Từ Phượng Niên cười nhẹ, đỡ nữ tử đang quỳ xuống đất đứng dậy, ôn tồn nói:
"Nhậm Sơn Vũ, lần này ngươi dẫn đầu bốn mươi ưng sĩ tiến vào Hoàng Nam quận sao? Xem ra là được thăng quan rồi, chúc mừng ngươi."
Nghe thế tử điện hạ gọi tên mình, Nhậm Sơn Vũ rạng rỡ cười, lộ ra một đôi răng mèo trắng sáng không phù hợp với tuổi tác của nàng. Rất khó tưởng tượng một người phụ nữ nhỏ nhắn đáng yêu như vậy, lại có thể dùng búa lớn chém người như chém rau, rồi lau vết máu bằng chính bộ ngực của mình. Nàng ngượng ngùng nói:
"Hồi bẩm điện hạ, lần này là do Vương Lân dẫn đội, người từng cùng nô tỳ xuất hiện ở Thần Võ Thành. Nô tỳ chỉ là dẫn đầu dò đường, không khác gì binh sĩ thám báo trong quân. Du Chuẩn đã liên hệ với vương và tước, Vương Lân cùng những người khác vẫn sẽ vào thành đúng giờ dậu một khắc."
Từ Phượng Niên gật đầu, bảo Hồng Thư Văn mang ghế cho nữ tử này. Nhậm Sơn Vũ như không dám tin vào may mắn của mình, trên khuôn mặt đầy sự xen lẫn giữa niềm vui và thấp thỏm. Nàng nhẹ nhàng ngồi xuống, chỉ dám để nửa bên mông ngồi trên ghế. Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Mới được phong chức quan nhỏ sao? Công lao của ngươi không xứng với chức đó, nếu không để ta giúp ngươi nói một lời?"
Từng là nữ tử giết người không ghê tay khi làm cướp ở Kim Tự Sơn, lúc này Nhậm Sơn Vũ lại bối rối không yên, tai đỏ rực, cố gắng bình ổn tâm trạng để không làm bộ ngực quá mức run rẩy. Nàng trịnh trọng nói:
"Nô tỳ vốn xuất thân từ gia đình nghèo Đông Việt, nếu không phải Bắc Lương thu nạp làm gián điệp khi nô tỳ chín tuổi, đã sớm chết rồi. Nô tỳ ngốc nghếch, từng hai lần làm hỏng việc quân cơ, nếu ở nơi khác đã phải tự cắt cổ tạ tội, còn sống đến giờ đã là mãn nguyện."
Từ Phượng Niên chống khuỷu tay lên tay vịn, nâng quai hàm cười nói:
"Không ngờ Lộc cầu nhi vẫn còn chút tình cảm."
Nghe thế tử điện hạ nói thẳng về Chử tướng quân mà tất cả gián điệp Bắc Lương đều kính như thần, Nhậm Sơn Vũ tưởng mình đã phạm sai lầm lớn, sợ hãi định đứng dậy quỳ xuống lần nữa.
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng đặt tay xuống bàn, nói:
"Ta chỉ thuận miệng nói, đừng lo lắng."
Nhậm Sơn Vũ ngồi trên ghế, càng không dám nói thêm lời nào.
Nàng lấy hết can đảm, vụng trộm nhìn Từ Phượng Niên, chỉ thấy thế tử điện hạ nheo mắt lại, nụ cười say lòng người.
Hai tay nàng nắm chặt lấy vạt áo, mồ hôi chảy đầy mặt, có điều muốn nói nhưng như nghẹn ở cổ.
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói:
"Có lời cứ nói."
Nhậm Sơn Vũ khẽ cắn răng, cúi đầu ấp úng thưa:
"Điện hạ, nô tỳ cả đời này chỉ có một tâm nguyện."
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn nàng, tò mò nói:
"Nói thử xem."
Nàng ngẩng đầu lên, sau khi nói ra câu ấy, liền xụi lơ dựa vào ghế, lần này cuối cùng cũng ngồi chắc chắn trên ghế.
Hồng Thư Văn muốn cười nhưng không dám, cố gắng nén lại đến khó chịu.
Hắn nhìn nữ tử này với chút cảm xúc phức tạp.
Dám đùa giỡn thế tử điện hạ của chúng ta.
Nguyện vọng của nàng đúng là trước khi chết, muốn được thế tử điện hạ tự tay sờ một cái lên bộ ngực của nàng, còn nói đây là thứ duy nhất mà nàng có thể đem ra khoe.
Hồng Thư Văn không hiểu sao, nhìn ánh mắt kiên nghị trong sáng của nữ tử kia, hắn lại thấy một cảm giác buồn bã không thể diễn tả.
Từ Phượng Niên cúi người đưa tay, chỉ nhẹ nhàng sửa lại tóc mai cho nàng.
Sau đó, hắn thu tay lại, nhìn về phía trước, tự nói:
"Trên đường đến Hoàng Nam quận lần này, ta cứ suy nghĩ, ở Lăng Châu làm những chuyện quay tới quay lui, cùng những kẻ chỉ nói quy củ không nói lý lẽ. Ta đã giảng quy củ, lại phân rõ phải trái, còn niệm tình, rốt cuộc có đáng làm không. Nhưng bây giờ ta đã hiểu rõ."
Nữ tử đang ngượng ngùng hiển nhiên không hiểu thế tử điện hạ đang nói gì.
Từ Phượng Niên khóe miệng nhếch lên:
"Không cần sờ, ta cũng biết rõ chỗ đó của ngươi vô cùng..."
Dừng lại hồi lâu, thế tử điện hạ cuối cùng nói ra hai chữ.
"Hùng vĩ."