Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trẻ con nói lung tung, huống chi còn nói ra những luận điệu hoang đường về thiền tự, tự nhiên không thể gây ra sóng gió gì lớn. Phía khai thác đá núi ban đầu cũng không để ý lắm, chỉ có râu xuân mầm thích náo nhiệt cùng bọn trẻ tiến đến bên dòng suối. Khi nàng nhìn thấy bóng lưng ấy, không rõ vì sao lại có một cảm giác khó tả và khó hiểu. Râu xuân mầm do dự một chút, bước tới đứng bên dòng suối, liếc nhìn nam tử toàn thân trắng như tuyết ấy. Theo tính cách của nàng, nếu bên ngoài chịu thiệt thì về nhà cũng phải lấy lại danh dự mới thấy thoải mái, nhưng lần này lại không thể nói ra những lời đâm chọc người khác.
Đang lúc bọn nhỏ còn mơ màng thì từ trong thiền tự đi ra một người đàn bà xiêm y hoa lệ, vóc dáng mập mạp, trông như một đóa mẫu đơn rực rỡ. So với vẻ tươi tắn của râu xuân mầm thì người đàn bà này có đường nét tương tự nhưng đằm thắm và thành thục hơn nhiều. Thấy bóng dáng của con gái, người đàn bà hơi sửng sốt, rồi nở nụ cười và bước chậm rãi đến. Khi bà đến gần, người đàn ông tóc bạc cao lớn đã đứng dậy xoay người lại. Người đàn bà hơi kinh ngạc, vốn tưởng đó là khách của khai thác đá núi đã lớn tuổi, nhưng lại không ngờ đó là một công tử trẻ tuổi phong lưu tuấn tú. Đôi mắt phượng ấy khiến lòng bà không khỏi khen ngợi: đúng là một người có thể khiến lòng phụ nữ mềm nhũn.
Ổn định lại tinh thần, bà đang định trêu chọc đôi câu không ảnh hưởng gì đến con gái, thì người trẻ tuổi đã tự giới thiệu, đối nhân xử thế rất lịch lãm, giọng nói nhẹ nhàng khiến bà cảm thấy thoải mái. Người đàn bà tự tin vào mắt nhìn người của mình, nghĩ rằng nếu có thể để người trẻ tuổi này ở rể khai thác đá núi, cũng không phải là bạc đãi râu xuân mầm. Sau một hồi trò chuyện, ánh mắt của bà đối với người trẻ tuổi này giống như mẹ vợ nhìn con rể, khiến râu xuân mầm thấy thẹn không thôi. Nói qua nói lại, bà kéo con gái lên núi, nhưng vẫn cẩn thận từng bước một bắt chuyện với công tử tuấn tú kia, mời hắn nếu rảnh thì lên núi ngắm cảnh. Người trẻ tuổi cũng đáp ứng. Đợi đến khi hai mẹ con gần như biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới quay người trở lại chỗ ở dưới núi. Đúng lúc ấy, người đàn bà quay đầu nhìn lại, hắn cười phất tay. Người đàn bà vốn đã ăn chay niệm Phật trong thiền tự, sau khi quay đầu lại, nét cười thu lại phần nào, nhẹ giọng hỏi:
"Xuân mầm, tên này là người thế nào?"
Râu xuân mầm liền lải nhải kể hết mọi chuyện đã xảy ra ở sườn núi Đuôi Rồng, hai lần phong ba. Người đàn bà nghe xong, cười khổ, tự giễu rằng mình còn có ý định mời hắn ở rể, thở dài nói:
"Nhưng đó không phải là hạng người tầm thường, khai thác đá núi của chúng ta quá nhỏ, không giữ được hắn."
Râu xuân mầm phẫn uất nói:
"Giữ hắn làm gì, nếu không phải nể mặt Chu tỷ tỷ, ta đã không cho hắn lên núi ăn chực uống chùa."
Người đàn bà giơ ngón tay chọc vào trán con gái, trêu chọc nói:
"Mẹ biết con không ai bằng mẹ, trước mặt mẹ còn làm bộ làm tịch. Đừng tưởng ngươi bây giờ quậy phá, mẹ biết rằng sau này ngươi lấy chồng, nhất định sẽ trở thành một hiền thê lương mẫu, một lòng giúp chồng dạy con."
Râu xuân mầm kéo tay mẹ làm nũng cười đùa, tò mò hỏi:
"Mẹ làm sao biết tên kia là người đặc biệt?"
Râu cảnh hà, người đàn bà nổi tiếng đanh đá của khai thác đá núi, nhẹ giọng tiết lộ bí mật:
"Người trẻ tuổi này trên người có khí thế giống ông ngoại ngươi, không phải là người thường. Quan phủ mà thấy ngươi, dù có lịch sự đến mấy, thì trong xương cốt cũng đầy chí khí kiêu ngạo. Nhưng tên này khác, hắn ở sườn núi Đuôi Rồng giết sạch hơn một trăm Thiết Lư giáp sĩ. Phải biết rằng trong triều đình Ly Dương, văn võ đều giữ thái độ nước giếng không phạm nước sông, nếu không có đại lão quân đội trấn giữ thì không dám gan to như thế. Dù là con cháu của thượng thư cũng không dám làm việc ngang ngược như vậy. Ngươi lại nói, tùy tùng của hắn chỉ với một mâu nhẹ nhàng đã đâm chết tên ma đầu của ma giáo, rõ ràng là một vị tướng quân chiến trường Vạn Nhân Địch. Xuân mầm, chúng ta không thể lơ là với người này, phải đi báo với ông ngoại ngươi."
Râu xuân mầm tức giận nói:
"Ta không đi!"
Râu cảnh hà cười duyên, nhưng vẫn nắm tay con gái lạnh buốt, chậm rãi đi lên núi.
Không biết tình cảm từ đâu mà sâu đậm. Đáng tiếc đa phần từ sâu chuyển thành cạn, cá trở lại nước, quên đi chuyện trên bờ.
Từ Phượng Niên trở lại trúc lâu yên tĩnh, thấy Cố Đại Tổ và Hoàng Thường dường như đã chờ đợi hồi lâu, hắn nói lời xin lỗi, rồi cùng nha hoàn trong trúc lâu lấy một bầu rượu, cộng thêm Viên Tả Tông, bốn người ngồi quanh lò. Bốn chân của lò được đặt trên sàn, ở giữa đặt một bồn sắt lớn, bên trong bồn có gỗ than đang cháy, tro tàn phủ kín trên bề mặt. Nha hoàn đứng bên lò nắm một nhánh kềm sắt, nhẹ nhàng gảy gỗ than để lửa không quá bừng lên làm nóng người, mà cũng không tắt. Nàng ngồi xổm ở đó, ánh lửa chiếu vào gương mặt khiến nó đỏ bừng. Từ Phượng Niên biết cách sử dụng loại lò này, nên cười nhận lấy kềm sắt từ tay nha hoàn, bảo nàng đi nghỉ ngơi trước. Sau khi nha hoàn rời khỏi phòng, hắn cười nói:
"Nếu có củ đậu hoặc bánh tét phía nam, nướng lên trên lò một chút là sẽ thơm phức, nướng thành màu vàng kim thì đúng là mỹ vị. Lần đầu ra ngoài du lịch, lúc ấy tương đối vất vả, nhưng không phải vì đói mà thấy ngon, mà vì thực sự ăn rất ngon."
Cố Đại Tổ gật đầu một cái, phụ họa sau đó trầm giọng nói:
"Lúc trước cùng điện hạ đàm luận, điện hạ thật sự thuộc lòng Tro Bụi Tập , không phải là tạm thời ôm chân Phật để làm quen với lão già này. Nếu ta, Cố Đại Tổ, muốn đến Bắc Lương đất nghèo mà thi triển tài năng, có mấy lời này cũng không cần giấu giếm. Như khai thiên thuật trong Tro Bụi Tập nói, thiên hạ hiểm quan hùng trấn, cuối cùng không chỉ ở lợi thế địa lý, mà phải là người giỏi để trấn giữ. Bắc Lương nghèo khổ, không chỉ vì thiếu tiền bạc hay địa lý, mà còn thiếu người. Bắc Lương Vương trị quân, ta bội phục vô cùng. Nhưng những năm qua triều đình khắp nơi làm khó Bắc Lương, khiến Bắc Lương không có khí chất của một tập đoàn sĩ tử. Nguyên bản khó khăn lắm mới có Diêu gia, Diêu Bạch Phong rồi cũng bị triều đình lôi đi kinh thành, chẳng khác nào một người phụ nữ nhà quê cuối cùng cũng được vào cao môn làm thiếp. Thêm nữa, Xuân Thu luôn bị sĩ tử khắp thiên hạ coi là hành vi lớn bất nghĩa, Bắc Lương Vương bị trở thành người phá hoại sống lưng của người đọc sách, vì thế các thế tộc lớn cũng không dám đi đầu quân cho Từ gia, sợ để lại ô danh trên sử xanh, thẹn với tổ tiên. Bắc Lương như mẫu ruộng đang cháy lúa, đã đến lúc lửa sém lông mày. Lý Nghĩa Sơn là người tài giỏi đương thời, nhưng cũng khó làm gì khi không có gạo để nấu. Hiện tại Trần Chi Báo đang gây nên sóng gió, khiến nhiều tướng lãnh lớn kéo đến Thục, ngầm muốn ra riêng, chỉ chờ khi hắn được phong Thục Vương để gây cản trở cho Bắc Lương. Bắc Lương trở thành ngôi nhà bị gió lùa bốn phía, cần rất nhiều nhân tài mới mẻ để vá các lỗ thủng và giấy dán cửa sổ. Bên ngoài viện Bắc Lương vẫn ổn, có ba trăm ngàn thiết kỵ của Bắc Lương Vương, trong một thời gian ngắn thì triều đình Ly Dương hay hổ lang Bắc Mãng cũng không dám tùy tiện gây hấn. Nhưng để khiến ngôi nhà này được ấm áp, chung quy phải dựa vào văn thần tài giỏi để vá lại, võ nhân cưỡi ngựa nói mâu sắt, cần để họ làm công việc tinh tế thì không thích hợp."
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Người đứng đầu Thanh đảng là Lục gia, một trong tám vị Thượng Trụ Quốc của Ly Dương là Lục Phí Trì, coi như là quyền thần của hai triều, từng trải qua ba bộ Binh, Hộ, Lại. Ngay cả khi trí sĩ, thủ phụ Trương Cự Lộc cũng phải đối đãi như với sư phụ. Vị lão trụ quốc này có ý để một nữ tử của Lục gia gả vào Bắc Lương. Lần này ta trở về Bắc Lương, việc đến Thượng Âm học cung chỉ là chuyện riêng, đi Thanh Châu bái kiến Lục Phí Trì mới là chính sự, ta sẽ cố gắng thuyết phục lão nhân cử tộc bắc dời."
Từ Phượng Niên đưa tay gẩy lửa than, cười nói:
"Trước đây không dám mở lời vì hai lý do. Thứ nhất, chuyện hôn sự chưa định rõ, sợ Bắc Lương nghĩ mình tưởng bở. Mất mặt ta thì không sao, nhưng Từ Kiêu không chịu nổi mất mặt này. Thứ hai, thời cơ chưa đến. Lúc đó Thanh Châu ở triều đình còn lấy đoàn kết mà xưng là Thanh đảng, chưa tan rã như hiện nay. Giờ dưới sự thao túng của Trương Cự Lộc, Thanh đảng tan rã, còn lại hai nhà đã lên thuyền với Trương đảng và Chú ý đảng. Lục gia lúc này cũng là lúc cần mưu cầu đường lui, dù sao năm đó Lục gia thế lực lớn nhất, áp chế hai hào phiệt còn lại, sau khi hoàn toàn phân chia, tính toán món nợ cũ là không thể tránh khỏi. Bởi vì lúc này Lục gia chẳng khác gì quả phụ ngủ."
Hoàng Thường đang im lặng bỗng hỏi:
"Quả phụ ngủ? Lời này có ý gì?"
Cố Đại Tổ cười lớn và nói:
"Bên trên không có ai!"
Người đứng đắn, làm việc quy củ như Hoàng Thường chỉ biết lặng lẽ nhe răng, cúi đầu uống rượu.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Việc Lục gia toàn tộc nhập lạnh là một liều thuốc mạnh, mà Hoàng đại nhân một mình đến Bắc Lương lại giống như ấm thuốc kề bên. Đối với Bắc Lương, thiếu một thứ cũng không được. Ngoài ra, Bắc Lương cũng muốn che chở cho tất cả các hàn sĩ trong thiên hạ, để họ đều có được nụ cười. Rất nhanh thôi, khắp thiên hạ sẽ biết đến Trần Tích Lượng và Lưu Văn Báo."
Hoàng Thường suy ngẫm một lát rồi nhẹ giọng nói:
"Hàn sĩ, đúng là một sự che chở lớn cho các hàn sĩ trong thiên hạ."
Cố Đại Tổ từ trước đến giờ ăn nói thẳng thắn, "Người đọc sách đọc sách thánh hiền, nhưng ít ai dốc lòng để làm thánh hiền, thực ra cũng đều là cầu danh cầu lợi. Những thế gia sĩ tộc ở vị trí cao có thể không quan tâm đến Bắc Lương, nhưng cơ sở của hàn sĩ thì khác. Mặc dù triều đình dưới sự tổ chức của Trương Cự Lộc đã không tiếc công thu nạp hàn sĩ, nhưng ai cũng không phải kẻ ngốc, bao năm qua cũng chỉ có một nhóm nhỏ ló đầu lên, còn lại phần lớn dù có thi đỗ công danh cũng bị con em thế gia áp chế mà tan biến. Nếu như Bắc Lương treo giải thưởng, thực sự có thể thu hút được những sĩ tử gặp thất bại, nói không chừng còn có rất nhiều di dân Xuân Thu ở Bắc Mãng cũng sẽ xuôi nam."
Cố Đại Tổ tự lẩm bẩm:
"Kinh kỳ từ xưa là đất chiến tranh, Tây Thục dễ sinh ra các thế lực cát cứ, có một gia đình trung liệt như Hàn gia ở Kế Châu nhưng chế ngự cả thiên hạ, đông nam thì binh yếu, không có sức tiến thủ, nên tự vệ cũng không đủ. Cố Đại Tổ dám chắc rằng từ trước đến sau ngàn năm, vẫn sẽ là thế cục 'ngồi bắc nuốt nam'. Bắc Lương tuy địa vực hẹp dài, nhìn như cầu sinh trong khe hở, nhưng chưa chắc không phải là một điều may mắn trong bất hạnh. Lạnh mà nuôi quân, so với Nam Cương nuôi quân, không thể so sánh. Nói thật, ta, Cố Đại Tổ, chỉ biết dẫn binh mãng phu, nếu không đến Bắc Lương thì có thể đi đâu? Chẳng lẽ Ly Dương có thể cho ta một đội quân tinh nhuệ mười mấy vạn, mà không lo lắng ta tạo phản sao? Ha, ta thật muốn tạo phản! Cũng muốn đánh trận với Cố Kiếm Đường! Cố Kiếm Đường tiêu diệt Nam Đường, thật sự là bản lĩnh lớn!"
Không bàn về ý tứ châm chọc Nam Đường di dân trong lời của Cố Đại Tổ, chỉ riêng việc nhắc đến từ "tạo phản", Hoàng Thường đã nghe đến toát cả mồ hôi lạnh.
Bắc có Cố Kiếm Đường, nam có Cố Đại Tổ.
Lý Nghĩa Sơn từng tại Thính Triều Các bình điểm giang sơn, việc Nam Đường bị tiêu diệt không phải là tội của "Chú ý".
Hoàng Thường liếc nhìn Từ Phượng Niên, thấy hắn vẻ mặt bình thản, dường như chẳng chút quan tâm đến lời nói bất kính về mưu phản của Cố Đại Tổ.
Đoàn người bước vào trúc lâu, vợ chồng Triệu Hồng Đan và Râu Cảnh Hà cũng đã có mặt. Đứng đầu là một lão nhân tóc bạc, vóc dáng khôi ngô, càng già càng dẻo dai, không có chút nào giống như người đã qua đời. Râu Xuân Mầm trước mặt người khác không sợ trời không sợ đất, nhưng khi đứng trước mặt ông ngoại lại rất ôn thuận khéo léo. Lão nhân này họ Hồ, tên Cung Liệt, là di dân Nam Đường, từng là một viên kiêu tướng biên cảnh trọng trấn của Nam Đường. Sau khi Nam Đường diệt quốc, hắn vẫn giữ một đội kỵ quân ở Khai Thác Đá Sơn, dường như một ngày không nghe tiếng trống trận, vó ngựa vang rền thì không thể ngủ yên. Râu Cung Liệt nổi tiếng tính nóng nảy, lúc này tiến vào trúc lâu, càng bước đi mạnh mẽ, nhưng khi nhìn thấy bóng lưng Cố Đại Tổ, ông liền đứng sững tại chỗ. Triệu Hồng Đan dù là chủ nhân trên danh nghĩa của Khai Thác Đá Sơn, nhưng trước mặt cha vợ luôn có cảm giác mình là kẻ ở nhờ, chưa bao giờ thấy ông thấp thỏm như vậy.
Cố Đại Tổ xoay người, không nói gì.
Râu Cung Liệt khoát tay, ra lệnh cho con gái và con rể:
"Các ngươi ra ngoài."
Trong nhà chỉ còn lại mình ông đứng.
Râu Cung Liệt, người đứng đầu Khai Thác Đá Sơn, không ngồi xuống, mà đột nhiên quỳ xuống, hai nắm tay chống đất, trầm giọng nói:
"Nam Đường Hoạt Thai thủ tướng Râu Cung Liệt tham kiến Cố đại tướng quân!"
Cố Đại Tổ lạnh nhạt xoay người, không nhìn Râu Cung Liệt đang quỳ dưới đất, tự giễu nói:
"Sao ngươi nhận ra ta là Cố Đại Tổ?"
Râu Cung Liệt im lặng không đáp.
Cố Đại Tổ thở dài:
"Đứng lên đi. Năm đó ngươi theo tiên đế ra khỏi thành, đã quỳ đủ nhiều rồi. Nam Đường cứ như vậy mà quỳ không còn."
Râu Cung Liệt khóc không thành tiếng, trán kề sát đất.
Cố Đại Tổ nói bình thản:
"Khi đó rất nhiều người quỳ rồi nhận được quan to lộc hậu, nhưng ngươi, Râu Cung Liệt, ít ra không phụ lương tâm. Được rồi, đứng lên nói chuyện."
Râu Cung Liệt đứng lên, quay đầu lau mặt, vừa mở miệng liền thốt ra lời khiến Hoàng Thường phải nhức đầu:
"Đại tướng quân, nghe nói Tây Sở muốn phục quốc, chúng ta Nam Đường cũng nên dựng cờ khởi nghĩa chăng? Đại tướng quân, ngươi cứ yên tâm, nếu có ai trong họ Hồ trên núi đá này dám chút nhíu mày vì sợ bị chém đầu, ta sẽ là người đầu tiên vặn đầu hắn xuống!"