Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trần Chi Báo rời khỏi tiểu trang viên yên tĩnh dưới bóng dương liễu, còn Bạch Hồ nhi xuất hiện ở phía sau Thính Triều Các.
Từ Kiêu đến đây ngồi ở trang viên yên tĩnh không có tường bao quanh. Các hạ nhân trong điền trang, sau khi trải qua sự tuyển chọn khắt khe của nha hoàn Lục Sơn, phần lớn đều biết đến nhân vật này, người mà có thể khiến Trần tướng quân vốn nghiêm túc trở nên khác lạ. Lần trước khi tiễn lão nhân đi, tâm trạng của Trần tướng quân rõ ràng rất tốt, mọi người đoán già đoán non liệu lão nhân đó có phải là Kinh Lược Sứ đại nhân Lý Công Đức hay không, nhưng cảm thấy không giống lắm, vì Lý đại nhân vốn không có tiếng tốt. Với tính cách và địa vị của Trần tướng quân, không đến nỗi phải cố tình tỏ ra như thế. Cuối cùng, mọi người nghĩ rằng đó là vị tướng quân đã về hưu từ Bắc Lương quân, và có lẽ còn là thuộc hạ cũ của Trần tướng quân. Chỉ có lão quản sự của trang viên đoán đúng chân tướng, nhưng không dám nói lung tung. Lần này, Bắc Lương Vương đích thân đến, lão quản sự không cần phải tốn nhiều công sức, vẫn nhận người khách tại hậu viện dưới bóng cây, rồi để nha hoàn từng đối diện với Lục Sơn mang lên trang viên điểm tâm làm từ trái cây. Từ Kiêu ăn một chút, rồi cười đứng dậy bảo nha hoàn dẫn mình đến thư phòng của Trần Chi Báo. Thiếu nữ Lục Sơn không dám tự quyết định, nhưng cũng không tiện nói thẳng rằng Trần tướng quân không cho phép ai quét dọn thư phòng của mình. Tất cả đều là do tướng quân tự tay làm khi ông đến trang viên nghỉ ngơi. Theo quan sát của hạ nhân, việc không vào thư phòng của tướng quân đã trở thành một quy tắc bất thành văn, dù cánh cửa thư phòng mở rộng suốt năm và bụi bặm phủ đầy cũng không ai bước vào. Khi nha hoàn đang bối rối, lão quản sự từ xa chạy đến, tự mình dẫn đại tướng quân đi đến thư phòng, đến cửa rồi nhanh chóng dẫn Lục Sơn và nha hoàn bước ra.
Từ Kiêu khoanh tay bước qua cửa, tiến đến bên bàn thư, nhìn thấy trên bàn có một tờ giấy trắng, không có một chữ nào.
Nữ tử xuất giá sẽ mang theo của hồi môn. Nam tử xuất hành, dù không phải đi ở rể nhà ai, cũng chỉ có một thân một mình.
Cành cây vẫn còn rụng lá.
Từ Kiêu cuộn tờ giấy trắng cất vào tay áo, nhẹ giọng nói:
"Như vậy cũng tốt."
Từ Kiêu đảo mắt nhìn quanh, trên giá sách đều là những cuốn sách quân sự và lịch sử quý giá, không phải là loại sách đựng trong hộp sơn đàn hương hay sưa quý giá, rõ ràng là những cuốn sách tiện lợi để đọc bất cứ lúc nào. Từ Kiêu ngẩn ngơ một hồi, suy nghĩ về những chuyện cũ, nhớ lại khi Chi Báo còn nhỏ là một đứa trẻ rất nghịch ngợm, thích cưỡi trên cổ Trần lão ca và nhéo râu ông. Khi còn nhỏ, Từ Kiêu cũng thường ôm Chi Báo đi dạo trong doanh trại, thằng nhóc nhỏ chết bầm này đầy bụng nghịch ngợm, ban đầu im lặng, đến giữa chừng thì lại tiểu tiện lên người. Đến khi nào nó trở nên trầm lặng ít nói? Có lẽ là vào ngày nó ngồi viết thư, dâng hương lên mộ cha mẹ, quỳ trước mộ phần và vùi đầu vào đất, Từ Kiêu cũng không biết liệu đứa trẻ này có khóc hay không. Sau đó, Bắc Lương quân dần lớn mạnh, vó ngựa đạp nát sáu nước, rồi phụng chỉ tiến vào kinh thành. Hai cha con gặp mặt vua, Từ Kiêu từng thẳng thắn hỏi Chi Báo liệu có muốn đi biên giới làm vương khác họ không, ông Từ Kiêu có thể ở kinh thành dưỡng lão, làm Binh bộ Thượng thư một cách dễ dàng. Nhưng Trần Chi Báo lại từ chối, nói rằng kinh thành này không ổn định, không yên tâm để nghĩa phụ ở đó làm con tin.
Sau đó, khi đến triều đình, hoàng đế một lần nữa thử dò hỏi xem Trần Chi Báo có muốn cùng Yến Sắc Vương hợp lực để dẹp yên phương nam hay không, như muốn phong hai vị làm vương khác họ, khiến toàn bộ văn võ bá quan đều kinh sợ đến mất màu mặt. Ngay cả Cố Kiếm Đường, vị đại tướng quân nổi tiếng điềm đạm, cũng giận tím mặt, xoay người vung tay áo. Yến Sắc Vương thì ngẩng đầu nhìn xà nhà của đại điện mà không nói một lời. Lão thủ phụ, hiện tại là Trương thủ phụ - lãnh đạo của quan văn, quỳ xuống đất không ngừng dập đầu, liều chết can gián thiên tử không được làm như vậy. Năm đó, Trần Chi Báo mới mười bảy tuổi, Từ Phượng Niên khoảng tám tuổi. Những năm sau này, Từ Kiêu bắt đầu không hiểu nổi nghĩa tử này muốn gì, cũng không rõ ranh giới cuối cùng của hắn ở đâu. Càng vô dục vô cầu, Trần Chi Báo lại càng có hậu vận lớn, khiến Từ Kiêu không dám dễ dàng mà chết già. Vì Từ Kiêu biết rằng, một khi ông qua đời, Trần Chi Báo vốn nhìn như không tranh giành bất cứ điều gì, lại có thể nắm bắt tất cả mọi thứ. Đến một ngày nào đó, Bắc Lương chật hẹp cũng khó mà chứa nổi tham vọng của Trần Chi Báo. Ban đầu, Triệu gia thiên tử vì sao ngăn cản Trần Chi Báo trở thành Phiên vương? Về mặt ngoài, thì là để tưởng thưởng công lao, không ngại hai vương khác họ tương hỗ. Nhưng thực ra cũng là để hai cha con này kiềm chế lẫn nhau.
Từ Kiêu hoàn toàn không nghi ngờ về việc Trần Chi Báo có tham vọng riêng, hay liệu hắn có khả năng giành lấy thiên hạ hay không.
Từ Kiêu bước ra khỏi trang viên, tự lẩm bẩm:
"Hy vọng rằng cả hai vẫn còn kịp."
Quay trở lại Bắc Lương Vương phủ.
Trong hành lang, không có binh sĩ hộ vệ nào hiện diện, sáu nghĩa tử có mặt ba người. Tề Đương Quốc mang theo lá cờ, theo học phong thủy tìm rồng của Diêu Giản.
Trần Chi Báo, Viên Tả Tông và Chử Lộc Sơn đều không có mặt ở Bắc Lương.
Chỉ còn lại cha con bốn người.
Thấy Từ Kiêu ngồi nhẹ nhàng lên ghế, Lá Hi Thật và Diêu Giản nhìn nhau, chậm rãi quỳ xuống. Tề Đương Quốc đứng sừng sững, ánh mắt giận dữ, nhìn hai huynh đệ đã sớm thành danh của mình.
Từ Kiêu cắm hai tay vào tay áo, hơi ngả người ra sau một chút và nói:
"Cơ cấu điệp thám của Bắc Lương chúng ta, những năm qua đều được chia làm hai, Lộc Cầu Nhi quản một nửa, Hi Thật quản nửa kia. Trước đây không lâu, có hai người dùng một ngàn lượng hoàng kim để mua mạng, thuê một nữ cầm sư mù tên Tiết Tống đi ám sát Phượng Niên. Hi Thật, ngươi mua mệnh là tiên cơ, còn Lộc Cầu Nhi là hậu thủ, vì nữ cầm sư này đã nhận tiền thì không thể nuốt lời, cho nên Lộc Cầu Nhi tiêu một ngàn lượng là hơi phí phạm, nhưng cuối cùng cũng chỉ để nàng dừng tay mà thôi. Phượng Niên ở Bắc Mãng có thể còn sống sót hay không, còn phải phụ thuộc vào may mắn. Ta biết, trước khi chết, Trường Lăng luôn rất xem trọng Chi Báo, cho rằng chỉ cần hắn nắm giữ Bắc Lương thiết kỵ, đừng nói gì đến nhất thống Xuân Thu, mà ngay cả việc chinh phục toàn bộ Bắc Mãng sau này cũng không thành vấn đề. Trường Lăng không bao giờ giấu giếm điều đó trước mặt ta, trước khi chết còn nắm lấy tay ta và di ngôn cuối cùng là rằng Chi Báo có thể trở thành một vị quân vương hùng tài đại lược như hoàng đế Đại Tần. Vì vậy, Hi Thật, ngươi kế thừa di chí của Trường Lăng, những năm qua, những thứ mà ngươi làm không phải vì mục đích tát nước dơ ta không điều tra, cũng không muốn Lộc Cầu Nhi tìm hiểu thêm. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại ta cũng biết ai là người thêm dầu vào lửa, cộng thêm quyển này chính là Nghĩa Sơn muốn ta che giấu để bảo vệ âm mưu ban đầu, điểm này ta không trách ngươi. Hi Thật, ngươi chỉ muốn tranh giành với sư phụ, chứng minh rằng Lý Nghĩa Sơn sai, chứng minh rằng Lý Nghĩa Sơn không bằng Triệu Trường Lăng. Những năm qua, lòng người cũ ở Bắc Lương tan rã, đặc biệt là những người từng khuyên ta xưng đế, càng giữ trong lòng một hơi oán hận, mãi vẫn không tan đi."
"Về phần ngươi, Diêu Giản, ngươi vẫn tin tưởng và không nghi ngờ câu nói của Hoàng Long Sĩ rằng cùng áo trắng chiến mãng rồng. Từ nhỏ ngươi đã ngay thẳng, lại muốn trở thành quốc sư như Kỳ Lân chân nhân ở Bắc Mãng, đồng thời còn muốn kế thừa đạo thống của thiên hạ và giữ cho hương khói tồn tại. Nếu ta thẳng thắn khuyên ngươi, chỉ e tình nghĩa cha con cũng sớm tan biến, những năm qua ngươi liệu có còn mang theo Phượng Niên chạy khắp Bắc Lương, ta cũng đành nhẫn nhịn không nói."
Từ Kiêu giờ đây thực sự đã già rồi, hai tay khoác lên lưng ghế, thân hình không còn cao lớn, từ từ đứng lên từ ghế. Khi xưa vị tướng trẻ từng đứng trước hàng ngàn quân mà không sợ mệt mỏi hay cái chết, bây giờ lại gian nan đến vậy. Cuối cùng, ông nói một câu:
"Giờ đây ta cũng không chắc là mình đúng, còn các ngươi sai."
Từ Kiêu bước ra khỏi đại đường, Tề Đương Quốc đứng ở cửa, quay lưng lại với Diêu Giản và Lá Hi Thật.
Lá Hi Thật trước tiên đứng dậy, loạng choạng bước tới cầm lấy bình rượu mà nghĩa phụ để lại, một tay cầm hai ly rượu giữa ngón tay, tay kia nâng bình rượu đặt ở chóp mũi ngửi, văn sĩ nước mắt rơi đầy mặt khẽ cười nói:
"Xem đi, ta đã nói rồi, chắc chắn là rượu Lục Nghĩ, ngươi lại cược với ta rằng đó là rượu vàng, rượu vàng còn phải được hâm nóng một lần nữa, ngươi không chê phiền toái, ta cũng chẳng ngại."
Diêu Giản không đứng lên, chỉ ngồi xếp bằng.
Lá Hi Thật ngồi trước mặt hắn, rót hai ly rượu.
Lá Hi Thật giơ ly lục nghĩ lên, lấy tay áo lau nước mắt, cười nói:
"Thế nào, lão Diêu, không nỡ rời bỏ mấy cuốn sách quỷ quái của ngươi sao?"
Diêu Giản, mặt không biểu cảm, cầm chặt ly rượu, lắc đầu nói:
"Có gì mà không nỡ, để lại cho Phượng Niên, thực ra cũng rất tốt. Trước đây khi còn bé, hắn rất thích trộm sách, bây giờ không cần lo lắng bị ta mắng nữa. Ta sống hay chết cũng chỉ là một người, còn ngươi, có yên tâm với gia đình không?"
Lá Hi Thật cười ha ha nói:
"Rất yên tâm, loại chuyện như thế này, ta không tin tưởng nghĩa phụ sao?"
Diêu Giản gật đầu.
Lá Hi Thật nâng ly về phía Diêu Giản, nói:
"Cụng một ly?"
Diêu Giản lườm hắn một cái và nói:
"Không cụng, rượu phẩm của ngươi cả đời không tốt, lần nào uống cũng uống say dưới bàn, cũng cho ngươi giày vò. Cụng ly với ngươi, thật mất giá trị."
Văn sĩ Lá Hi Thật lấy tay áo che mặt, uống một hơi cạn sạch.
Diêu Giản không hẹn mà cũng uống cạn rượu trong ly, nhắm mắt lại nhẹ giọng thở dài:
"Đáng tiếc không có thức nhắm."
Hai người uống cạn hai chén rượu, sau đó đồng thời quỳ hướng về phía cổng.
Đứng tại cửa, Tề Đương Quốc dụi mắt.
Nhìn về phía nghĩa phụ đang dựa vào cây cột đỏ bên ngoài cửa, Tề Đương Quốc đóng cửa lại, đi đến bên lão nhân ngồi xuống, khàn khàn nói:
"Ta thực sự không hiểu bọn họ nghĩ gì nhiều như thế, sống tốt không phải tốt hơn sao?"
Từ Kiêu, có lẽ đứng đã mệt, ngồi xuống bậc thang, khẽ nói:
"Nghĩa phụ cũng không biết. Có thể trả lời ta giống như Trường Lăng, giống như Nghĩa Sơn, cũng đã đi rồi."