Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trời tờ mờ sáng. Xe ngựa đi đến Đảo Mã Quan, một thành được xây dựa vào núi. Đoàn người của Từ Phượng Niên qua cửa, hoàn thành thủ tục kiểm tra thư tờ. Do chiến tranh giữa Lương và Mãng, biên quan tuần tra giờ nghiêm ngặt hơn nhiều so với lúc Từ Phượng Niên đi cùng Ngư Long Bang qua cửa. Một quan tốt cầm mâu khơi rèm xe lên, từng khuôn mặt trong xe bị kiểm tra kỹ càng, cứ như muốn róc thịt lóc xương. Khi nhìn thấy Từ Phượng Niên, hắn tỏ ra rõ ràng có chút kinh ngạc, nhưng giấy tờ vẫn không có vấn đề gì, không thể chọn ra tật xấu. Tuy nhiên, những vũ khí mang theo là một vật cản đáng ngại cho cả hai bên. Hành lý bị kiểm tra kỹ càng, lôi ra hộp kiếm và Xuân Thu kiếm, Xuân Lôi đao cũng bị phát hiện, khiến các giáp sĩ ở Đảo Mã Quan như lâm vào tình huống đối đầu. Vài ánh mắt không ngừng trao đổi, rồi một đội kỵ binh xông đến. Trong tình hình căng thẳng của chiến tranh Lương Mãng, những kẻ khôn ngoan từ giang hồ cũng không dám qua cửa vào lúc này. Nhiều người buôn trà và ngựa ở biên cảnh cũng tạm ngưng hoạt động, tránh thời điểm nhạy cảm để đảm bảo an toàn. Đoàn người của Từ Phượng Niên nhìn không giống thương nhân, cũng không giống con nhà tướng môn, mang theo nhiều đao kiếm như vậy, làm sao có thể để cho giáp sĩ Đảo Mã Quan lơ là?
Ngoài đội kỵ binh đang theo dõi, còn có các ám báo chuyển tin quân sự, tốc độ nhanh chóng. Khi Từ Phượng Niên chưa đi xa khỏi xe ngựa, một đội kỵ binh thứ hai đã ầm ầm tới tìm. Người dẫn đầu là một kỵ sĩ tuấn tú, chính là Vòng Tựa Như, người đã từng cố bắt hết Ngư Long Bang cùng mỹ nhân, hàng hóa tại Đảo Mã Quan. Hắn còn nhớ rõ lần cha hắn bị phó úy đánh lui, cùng với giáo úy Hàn Đào mà hắn không đội trời chung. Ban đầu, hắn đã cúi đầu trước Quả Nghị Đô úy Hoàng Phủ Bình, sau đó Hoàng Phủ Bình một mình rời đi đến một thôn trang không xa Đảo Mã Quan. Nội tình ra sao, Vòng Tựa Như không dám tìm hiểu, cũng không dám tiếp tục làm khó Ngư Long Bang. Lúc này nhìn thấy tên bạc đầu trẻ tuổi kia, Vòng Tựa Như thực sự bối rối. Nếu để họ đi, thì vi phạm quân luật Bắc Lương, còn nếu giữ lại, lỡ đạp phải tảng đá cứng, sợ rằng cả hai cha con sẽ bị Quả Nghị Đô úy kia hành hạ đến chết.
Từ Phượng Niên liếc nhìn trang phục của nhóm người Vòng Tựa Như, thấy hắn đeo đồng thau binh phù, đã trở thành thứ úy chỉ huy trăm quân, coi như đã vượt qua một ngưỡng cửa không nhỏ. Từ Phượng Niên cười nói:
"Thứ úy Vòng, ngoài bội đao và bội kiếm của chúng ta, hộp kiếm chứa ba thanh kiếm có thể gửi ở Đảo Mã Quan theo quy định. Ta sẽ đi châu phủ nhận chức, sau đó sẽ để người quay lại lấy hộp kiếm."
Vòng Tựa Như nghiêm mặt gật đầu, rồi cưỡi ngựa đi.
Từ Phượng Niên trở lại buồng xe, Từ Bắc Chỉ thấp giọng cảm thán:
"Bắc Lương thiết kỵ quả nhiên có lý do để được xem là mạnh nhất thiên hạ."
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, Từ Phượng Niên vén rèm xe, chỉ ra ngoài cửa sổ và cười nói:
"Trên cái đài cũ kỹ kia, trước đây thường có những người giang hồ từ nơi khác đến tỷ thí quyền thuật, đòi chút tiếng tăm. Giờ thì chắc chắn không còn cảnh đó. Bình thường, những người biết chút quyền cước cũng sẽ không khoe mẽ, hương lý đều rõ nguồn gốc, không dễ lừa gạt người khác để kiếm tiền. Người nào dám mở võ quán ở quê hoặc sáng lập môn phái, trừ phi là ở địa phương quá nhỏ và chưa từng trải sự đời, còn không thì chắc chắn cũng có chút tài cán. Các môn phái võ lâm ở Bắc Lương xưa nay khá thảm, phải rụt đầu sống, hơn phân nửa phải dựa vào quan phủ mới có thể tồn tại. Lần này ta xuất hành cũng đi theo một bang phái nhỏ thất thế ở Lăng Châu, mỗi nhà đều có nỗi khổ riêng. Ta có một ý tưởng thô sơ, liệu có thể ở Bắc Lương và ngoài Bắc Lương, nâng đỡ lên một môn phái tương tự như Cờ Kiếm Nhạc Phủ? Một phái sáng, một phái tối. Để cho con rối dưới tay ta đi làm minh chủ võ lâm, nghĩ thôi cũng thấy thú vị."
Từ Phượng Niên có thể nói đùa, nhưng Từ Bắc Chỉ lại rất nghiêm túc cân nhắc, nói:
"Triều đình có quốc pháp, giang hồ có quy củ, không nhất thiết phải giống nhau. Ngươi bỏ bao nhiêu bạc không cần bàn, nhưng nếu không đích thân bỏ công sức lớn, liệu có thể làm được không?"
Thấy Từ Bắc Chỉ nghiêm túc, Từ Phượng Niên cũng không tiện đùa nữa, tiếp tục theo ý của hắn mà nói:
"Đá ở núi khác có thể dùng để mài ngọc. Nữ đế Bắc Mãng cũng có một bộ cách thức trước chiếu chuyển đến, có hợp hay không cũng phải thử qua mới biết. Ngươi biết vương phủ trên có kho vũ khí, rất nhiều giang hồ nhân sĩ võ đức bình thường nhưng rất mê võ cũng tìm đến, trước đây thường bị chặn ngoài cửa, giờ nếu ta mở lối cho họ, tình hình sẽ khác. Có thể ngươi không biết, ta và gia tộc Hiên Viên ở phía nam Huy Sơn có chút duyên phận. Gia chủ Hiên Viên vừa lên ngôi có tham vọng lớn dọa người, gia nghiệp dù lớn cũng không vượt qua được nàng tiêu xài như vậy. Ta sẽ thử dò ý nàng, xem nàng có mắc câu hay không."
Từ Bắc Chỉ liếc nhìn Từ Phượng Niên, hỏi:
"Thế tử muốn kiểm tra ta qua chuyện này sao?"
Từ Phượng Niên cười khoát tay nói:
"Đừng nghi thần nghi quỷ, với cái tính tình thích để tâm chuyện lặt vặt cùng bộ dáng thư sinh bẩn thỉu của ngươi, không hợp làm chuyện như thế này, ta sẽ tìm người khác."
Từ Bắc Chỉ cười lạnh nói:
"Phép khích tướng à?"
Từ Phượng Niên lắc đầu thở dài nói:
"Ngươi muốn làm Mao Toại tự tiến đi làm quan lại nhỏ bé không đáng kể, nếu không ta thật sự phiền đến ngươi. Thật may là bây giờ ta mới gặp ngươi, nếu vài năm trước đụng phải một kẻ như ngươi - tài trí hơn người, đầy bụng học thức lại còn có vẻ ngoài không tệ - ta có thể đánh ngã mười bảy mười tám người như ngươi trong một hơi, tất nhiên là phải mang theo ác bộc và chó dữ."
Từ Bắc Chỉ thần du vạn dặm, không lý do gì mà thốt lên một câu:
"Sao ta lại có cảm giác sau này Thục Vương sẽ tiến thêm một bước. Tuy nói rằng Tây Thục từ xưa đã ở góc xa giữ đất, nhưng Triệu Khải lại liên kết với thế lực Tây Vực. Nếu thực sự có thể đạt được hai mục tiêu cùng lúc, cắt đứt liên hệ giữa Bắc Lương và Tây Thục, thì đây là một nước cờ rất ác độc của nhà họ Triệu. Triệu Khải vẫn luôn không được công nhận trong triều đình, nếu thực sự đứng vững trên vị trí Thục Vương, cộng thêm việc thái tử mãi không được công bố, ta nghĩ đây sẽ không phải là một cục diện tốt cho Bắc Lương."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Triệu Khải đi xa tới Tây Vực, sống chết chưa biết ra sao."
Từ Bắc Chỉ cau mày nói:
"Ngươi muốn đến Bắc Mãng, còn hắn thì không thoát khỏi Tây Vực sao?! Nếu thực sự có nói về chân mệnh thiên tử, thì hoàng tử Triệu Khải còn phù hợp hơn ngươi rất nhiều."
Từ Phượng Niên gật đầu nói:
"Có lý lắm, vậy ta đi ngay chặn đường Triệu Khải, một thù trả một thù."
Từ Bắc Chỉ ngạc nhiên nói:
"Thật à?"
Từ Phượng Niên bình thản nói:
"Ta sẽ đích thân dẫn người đi."
Từ Bắc Chỉ bắt đầu tính toán trong lòng, còn Từ Phượng Niên thì phát hiện một chi tiết: Khi Từ Bắc Chỉ suy nghĩ kỹ càng, ngón tay sẽ theo thói quen vẽ nguệch ngoạc trong không trung. Từ Phượng Niên bất giác nghĩ đến bốn chữ "tuệ vô cùng tất thương", vì thế hắn bảo Thanh Điểu dừng ngựa, đi mua một lồng bánh bao thịt để khao Từ Quả Quýt. Đây là tiệm bán bánh bao thịt mà chính miệng Từ Phượng Niên đã thử qua ở Đảo Mã Quan, được gọi là hàng tốt giá rẻ. Khi Thanh Điểu quay trở lại, Từ Phượng Niên nhìn qua rèm cửa sổ và thấy một nhóm trẻ nhỏ đang tung tăng tiến về tư thục đọc sách, trong đó có một bé trai tên Triệu Bên Phải, hắn hiểu ý cười một cái, lấy từ trong bọc hành lý ra một quyển bí kíp giả mua được tên là "Ngô Gia Chín Kiếm Di Chỉ", nhẹ giọng gọi Thanh Điểu, bảo nàng đưa quyển sách cho đứa bé thuần khiết, hiếu thảo, khổ mệnh kia.
Đứa bé tên Triệu Bên Phải đang đọc thuộc lòng thơ văn, bỗng nhiên bị một cô tỷ tỷ áo xanh gọi lại, sau đó tỷ tỷ xinh đẹp ấy đưa cho cậu một quyển sách bí kíp, trên bìa viết bốn chữ lớn "Bò Đực Thần Công", nghe khí thế thì rõ ràng là thần công, chẳng lẽ không phải tuyệt thế bí kíp sao? Dù còn nhỏ tuổi nhưng cậu bé đã hiểu giang hồ hiểm ác, lại còn được mẹ dạy rằng không nên nhận đồ của người khác, thế nên cậu kiên quyết không đưa tay nhận quyển bí kíp kia, ngược lại một vài đứa trẻ khác thì reo hò ầm ĩ, thiếu chút nữa thì đã ôm lấy chân cô tỷ tỷ áo xanh, xin nàng thu chúng làm đồ đệ, để có thể luyện thành cao thủ đỉnh cao chỉ sau một ngày, ba ngày là vô địch thiên hạ. Triệu Bên Phải không chịu nhận quyển bí kíp, Thanh Điểu liền nói đó là bí kíp giả, không đáng bao nhiêu tiền, cậu vẫn không nhận. Thanh Điểu không có kinh nghiệm bán tháo bí kíp, chỉ đành cầu cứu Từ Phượng Niên, khi nàng nhìn sang phía Từ công tử, Triệu Bên Phải liền cười rạng rỡ, bởi cậu đã nhìn thấy Từ Ca Ca!
Cậu chạy như một làn khói đến bên xe ngựa, ngẩng đầu nhìn rèm che nửa khuôn mặt Từ đại hiệp, Từ Ca Ca, cười tươi rạng rỡ, định nói gì đó thì đột nhiên vỗ đầu một cái, cẩn thận lấy ra vài đồng tiền giấu kỹ, chạy đến tiệm bánh bao, mua hai cái bánh bao thịt lớn, rồi trở lại bên xe ngựa, không sợ bỏng tay, nhón chân lên đưa cho Từ Phượng Niên.
Từ Phượng Niên một tay nâng rèm, tay kia nhận cái bọc bánh bao thịt bọc trong lá sen, cười nói:
"Đây là tiền mẹ ngươi cho để mua sách, không sợ bị mắng khi trở về sao?"
Đứa trẻ lắc đầu mạnh, nhếch mép cười nói:
"Sao có thể chứ, nếu mẹ ta biết Từ ca ca trở lại, chắc chắn còn hào phóng hơn ta nữa. Giờ nhà ta cũng không nghèo, mẹ ta thêu hoa rất đẹp, một tháng có thể kiếm được rất nhiều tiền. Hơn nữa, mẹ ta còn nói quan phủ có một cái gọi là chức tạo địa phương, muốn mời mẹ đi đó làm việc để kiếm tiền."
Từ Phượng Niên nghe vậy hiểu ngay, chắc chắn là Hoàng Phủ Bình đã cho mẹ con họ một ám hiệu. Điều này rất tốt, không chỉ không bạc đãi họ mà cũng không gây phiền phức đến cuộc sống yên bình của họ. Từ Phượng Niên cắn một cái bánh bao thịt, chỉ vào Thanh Điểu, cười nói:
"Vị tỷ tỷ này là bạn của ta, quyển bí kíp này thật giả ta không rõ, nhưng ta không cần, nên tặng lại cho ngươi."
Loại bí kíp này, dù có trong tay cả trăm quyển mà luyện tập, khổ cực mười đời cũng không ra được điều gì lớn lao. Tuy nhiên, cũng không gây tổn hại cơ thể, chỉ là một số khẩu quyết nhập môn của những môn phái giang hồ không đáng tiền, phác họa vài chiêu thức cơ bản, có chút lợi ích rèn luyện thân thể mà thôi.
"Được rồi!"
Đứa trẻ cười nhận lấy bí kíp, sau đó nghiêm túc cúi đầu bái Thanh Điểu, nói cảm ơn tỷ tỷ thần tiên đã tặng sách cho Bên Phải Lỏng. Tính tình thô thiển của Thanh Điểu cũng bị cậu bé chọc cười, khẽ mỉm cười đáp lại.
Cầm đồ tốt, đứa trẻ có gia giáo tốt tất nhiên muốn đáp lễ, mặt đầy mong đợi hỏi:
"Từ ca ca sẽ không đi vội đâu nhỉ, bữa trưa đến nhà ta ăn nhé? Mẹ ta chắc chắn sẽ rất vui, mẹ lúc nào cũng nói sau này lớn lên phải báo ân! À, nhưng mẹ ta gọi Từ ca ca là Từ công tử."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Không cần đâu, ngươi còn phải đi tư thục đọc sách, giờ là mùa màng, mẹ ngươi chắc chắn phải xuống ruộng làm việc. Hơn nữa, ta phải vội rời Đảo Mã Quan, không thể ở lâu."
Đứa trẻ mặt lộ vẻ tiếc nuối, nhưng cũng không làm khó, không tiếp tục cố gắng mời.
Từ Phượng Niên cười vẫy tay.
Xe ngựa tiếp tục xuôi nam dọc theo con đường.
Trên đoạn đường này, ruộng lúa ở Đảo Mã Quan đã sớm chuyển từ màu xanh non của Nhu Nhiên Nam Lộc thành một biển vàng óng.
Bên cạnh đường lớn có một tiểu nương ăn mặc mộc mạc nhưng khó che giấu thân hình thướt tha đang khom lưng cắt lúa. Trong thôn, nàng vốn không được chia nhiều đất, nhưng khi có tiền thì không chịu ngồi yên, bèn mua một mảnh đất ở đây. Khế ước chuyển nhượng vốn rất phức tạp, nàng cứ tưởng rằng chuyện này sẽ không thông, nhưng ngạc nhiên thay quan phủ lại dễ nói chuyện lạ thường, như sợ nàng không mua đất. Sau khi cầm khế ước trong tay, nàng lo lắng rất lâu, sợ nơi này có bẫy mà mình không nhìn ra. Những tích góp khó nhọc mà bị lừa, nàng sẽ đánh bản thân vài cái bạt tai, mắng mình tâm chưa đủ đáng đời chịu khổ. Nhưng giờ đây, vụ mùa đã thu hoạch, từng chùm lúa vàng đã chất thành đống lớn phía sau, đều là khẩu phần ăn của nhà nàng. Tiểu nương tràn đầy niềm vui sướng không nói thành lời.
Nàng xuất thân từ Mễ Chi, nơi nổi tiếng với nhiều mỹ nhân. Trong phương viên trăm dặm, nàng là người xuất sắc nhất. Nhiều nữ tử sắc đẹp không bằng nàng đã trở thành thị thiếp của quan lại, hoặc làm chim hoàng yến nuôi trong tư trạch lớn. Nhưng nàng không ao ước điều đó, chỉ muốn ở lại đây, ở bên cạnh Bên Phải Lỏng cũng đã đủ tốt rồi.
Nàng đứng thẳng lưng, lau mồ hôi.
Chỉ là không biết vị ân nhân của họ, Từ công tử giờ ra sao rồi?
Mặt nàng đỏ lên, nhẹ giọng tự mắng bản thân không biết thẹn thùng.