Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trong thư phòng, căn phòng kế bên, hai người một già một trẻ hiếm khi có được chút thời gian nhàn hạ, hai cái ghế dựa kê cạnh bàn cờ, ngồi đối diện nhau đánh cờ. Bàn cờ được kê lên một chiếc ghế nhỏ, hai người đánh cờ cũng chỉ có thể ôm lấy hộp cờ của mình. Ban đầu nghe nói sắp có giao chiến quyết liệt ở đây, ngay tiền sảnh đến phòng của Lý Công Đức, những người hộ vệ như Bạch Dục, một đám đại lão Bắc Lương đều đến xem trận đấu, một vài người đang nhàn rỗi chưa có việc gì như quân cơ tham tán lang cũng kéo bè kết lũ ồn ào kéo đến, khiến thư phòng chật kín chỗ, ngay cả chỗ cắm dùi cũng không có. Điều đó cho thấy mọi người rất quan tâm đến trận cờ này. Dù sao, một trong hai người chơi cờ là phiên vương trẻ tuổi, không chỉ là cao đồ của Lý Nghĩa Sơn mà còn được coi là em trai của kỳ thủ cờ số một Từ Vị Hùng. Nghe đồn Từ Phượng Niên quả thực có thiên phú cờ rất lớn. Người đối thủ của phiên vương trẻ tuổi là Vương Tế Tửu, một bậc thầy văn chương Ly Dương, một học giả uyên bác, cũng là ân sư dạy dỗ của Từ Vị Hùng. Tuy rằng không có ván cờ nổi danh nào được truyền lại, nhưng ai cũng cho rằng tài đánh cờ của Vương Tế Tửu dù không bằng kỳ tài ngút trời Từ Vị Hùng, thì khi đối đầu với phiên vương trẻ tuổi cũng nên là một trận đối đầu kỳ phùng địch thủ.
Đặc biệt khi lão nhân cầm quân trắng hạ cờ, cái phong thái vừa kéo tay áo vừa vuốt râu rất nho nhã khiến người ta hoa cả mắt, đúng là bậc thầy về nhân văn chương thánh nhân đạo đức ở ghế thứ hai của Thượng Âm học cung.
Có lẽ là khí thế của lão nhân quá lớn, đến nỗi hầu như không ai thấy được vẻ mặt bất đắc dĩ và trợn mắt của phiên vương trẻ tuổi khi bị khiêu chiến.
Bạch Liên tiên sinh không câu nệ tiểu tiết, ngồi xổm bên cạnh bàn cờ, hận không thể dán mắt vào bàn cờ.
Tấn Bảo Thất, cùng Thường Toại, Hứa Hoàng và Từ Vị Hùng là đệ tử của Hàn Cốc Tử, đứng ở phía sau lão nhân, không còn chút mong đợi nào. Nàng vốn không muốn đến đây mất mặt xấu hổ, chỉ là không chịu được lão già vô liêm sỉ cứ lằng nhằng bám lấy, mới bị kéo đến cổ vũ tinh thần. Lão nhân nói rằng tài đánh cờ của lão phu và Từ Phượng Niên tương đương, thắng bại là năm năm, nếu có giai nhân tuyệt thế ở bên cổ vũ thì nhất định sẽ như chẻ tre, một lần hành động hạ gục họ Từ. Nhưng Tấn Bảo Thất hiểu rõ tài đánh cờ của lão đầu, thật sự là cờ thối không chịu nổi, đừng nói so với sư tỷ Từ Vị Hùng còn kém xa vạn dặm, mà nàng đánh cờ với lão, cũng có thể khiến lão thua đến vứt cả giáp, khẳng định trăm trận trăm thắng.
Nhưng Tấn Bảo Thất và Từ Phượng Niên đều biết rõ cân lượng thực sự của lão gia hỏa. Trong phòng đám người đều không hiểu rõ chuyện gì, đầu người chen chúc nhau trước cửa sổ, nên sau khi đánh được mười mấy nước cờ trắng đen, Bạch Dục tinh thông cờ đạo liền nhíu mày lộ vẻ nghi hoặc, những người mơ hồ càng thấy khó hiểu, Vương Tế Tửu đúng là một kỳ thủ quốc gia, mỗi nước cờ không chỉ giản dị mà còn dư vị kéo dài, hẳn là cao minh tột cùng, chắc chắn là do họ thiển cận không nhìn ra bố cục sâu xa của lão nhân, sao có thể là do lão nhân lực kém đánh bừa được?!
Đánh đến khoảng ba mươi nước, Lý Công Đức đã trợn mắt chắp tay rời đi, nhiều quân cơ tham tán lang tinh tường cũng mang vẻ cổ quái lặng lẽ rời đi, dần dà, đến giai đoạn cuối ván cờ, trong phòng chỉ còn lại hai người ngồi đánh cờ, người ngồi xổm Bạch Dục, người đứng Tấn Bảo Thất, thưa thớt có bốn người.
Lão nhân cảm thấy địa thế đang rất tốt, quay đầu lại đắc ý nói với Tấn Bảo Thất:
"Khuê nữ, thấy sao, danh hiệu ‘Vương Thiết Đầu’ của lão phu nổi danh khắp thiên hạ, tuyệt không phải là hư danh đâu nhé? Tài đánh cờ to lớn đến mức hung mãnh! Ngươi xem xem vương gia kia, từng bước nhường nhịn, mảy may không còn sức đánh trả oa!"
Lão nhân lẩm bẩm nói:
"Đúng vậy, sau này ta vẫn nên đổi biệt hiệu, gọi là ‘Vương Thiết Kỵ’ thì hay hơn, cùng với Thiết kỵ Bắc Lương như cùng một đường xe, chiến lực đứng đầu thiên hạ."
Sau đó lão nhân cười tủm tỉm nhìn về phía Bạch Dục, "Bạch Liên tiên sinh, ngươi đã ngồi xổm trên đất nửa ngày rồi, đúng không đúng thật sự say mê không thể thoát ra được hả? Yên tâm, lão phu có thể lý giải."
Bạch Dục mặt không biểu cảm ngẩng đầu, "Chân tê rồi, đứng dậy không nổi."
Khóe miệng lão nhân co giật, hừ lạnh một tiếng.
Từ Phượng Niên lẳng lặng hạ cờ, nuốt chửng cả một con rồng lớn, quân cờ trắng trong nháy mắt đã phải chịu một kết cục thê thảm, mười phần thì hết bảy tám.
Phiên vương trẻ tuổi thoải mái nhặt những quân cờ bị thua trên bàn cờ, từng viên ném vào hộp cờ đặt dưới chân lão nhân.
Lão nhân đang từ trạng thái ngơ ngác tỉnh lại định đưa tay ngăn cản, phiên vương trẻ tuổi liếc mắt nói:
"Sao, muốn đi lại hả? Lần này đi lại cũng được, sau này đừng nghĩ đến thư phòng tìm ta đánh cờ nữa."
Lão nhân suy tính một phen lợi hại, cười ha ha nói:
"Ván cờ này khí thế hào hùng, diệu tuyệt ngàn đời, lão phu tuy bại nhưng vinh quang!"
Bạch Dục cuối cùng cũng vất vả đứng dậy, cong lưng xoa xoa chân, lẩm bẩm nói:
"Về sau ta nếu như còn đến thư phòng này xem người ta đánh cờ, liền tự chọc mù hai mắt."
Lão nhân làm ngơ, vẫn rất mãn nguyện.
Tấn Bảo Thất chọn một cái ghế dựa ngồi cạnh bàn cờ, giúp hai người thu quân cờ.
Lão nhân hai tay ôm lấy hộp cờ, thu lại nụ cười, hỏi:
"Nhưng đã biết rốt cuộc Nạp Lan Hữu Từ có tính toán gì không?"
Từ Phượng Niên đặt hộp cờ xuống một góc bàn cờ, "Đại khái là muốn ta giúp cha con Yến Sắc Vương ngăn chặn kỵ quân thảo nguyên, ít nhất là một năm rưỡi."
Vương Tế Tửu trầm giọng nói:
"Ngươi đã đáp ứng rồi?"
Từ Phượng Niên hơi nghiêng người về phía trước, hai ngón tay cầm lấy một quân cờ, cười nhạt nói:
"Chuyện này không thể nói đến việc có đáp ứng hay không, vì không có ý nghĩa. Đồng ý rồi, khó nói tân triều Ly Dương thật sự đối đãi tốt với biên quân Bắc Lương sao? Không đáp ứng, khó nói Thiết kỵ Bắc Lương liền không đánh Bắc Mãng man tử sao?"
Lời của Vương Tế Tửu như sét đánh ngang tai, khiến Tấn Bảo Thất đang cúi người nhặt quân cờ giật mình run tay, "Vậy ngươi có nghĩ đến việc âm thầm gặp gỡ lão phụ nhân, họa thủy Đông dẫn không? Khiến biên quân Lưỡng Liêu của Ly Dương gà bay chó chạy, để cho cha con Triệu Bỉnh, Triệu Chú đang ở Thái An Thành, đi thu dọn cục diện rối rắm? Bắc Lương ngồi thu lợi, không nói gì khác, ít nhất cũng có thể chết ít người hơn."
Từ Phượng Niên thản nhiên nói:
"Đã nghĩ đến."
Tấn Bảo Thất mở to mắt, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Nhưng cũng chỉ là nghĩ thôi."
Lão nhân vẻ mặt khó lường, chăm chú nhìn vào mắt của phiên vương trẻ tuổi, muốn tìm ra dấu vết gì đó.
Lão nhân thở ra một hơi, "Vậy xin hỏi đây là vì sao?"
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng đặt quân cờ trên đầu ngón tay vào hộp cờ, "Người trong thiên hạ, khó phân trắng đen. Chuyện trong thiên hạ, cũng có đúng sai."
Lão nhân mất kiên nhẫn nói:
"Ngươi nói đơn giản thôi, đừng có vì Tấn nha đầu ở đây mà bày đặt, nói một lời chân thật, dù khuê nữ này có thích ngươi, ngươi cũng dám thích nàng sao?"
Gương mặt Tấn Bảo Thất ửng đỏ, trừng mắt nhìn lão nhân.
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói:
"Nói đơn giản thì rất đơn giản, nếu Từ Kiêu còn sống, khi đối mặt với trăm vạn kỵ quân Bắc Mãng đang đe dọa biên giới, có lén chạy đi nói với lão phụ nhân không, bà dẫn quân đi đánh Cố Kiếm Đường đi, Lương Mãng chúng ta ngưng chiến?"
Lão nhân tức giận nói:
"Cái này không giống, Từ Kiêu là Từ Kiêu, lão nương kia năm đó thích cha ngươi, cha ngươi một đại lão gia kéo không xuống mặt, không muốn mở miệng, có gì kỳ quái, nhưng ngươi Từ Phượng Niên thì không như vậy!"
Từ Phượng Niên hỏi một đằng, trả lời một nẻo, đối diện lão nhân, hỏi:
"Thiết kỵ Bắc Lương gặp địch không chiến, còn là Thiết kỵ Bắc Lương sao?"
Lão nhân hai tay đập mạnh hộp cờ tướng xuống bàn cờ, quát mắng:
"Chết đến nơi rồi, còn làm cái gì anh hùng?!"
Từ Phượng Niên sắc mặt vẫn như thường, "Vấn đề này, ngươi cứ đi hỏi biên quân Bắc Lương xem, hỏi họ có đồng ý không. Trận đại chiến Lương Mãng đầu tiên, ở Hổ Đầu Thành Lương Châu, Thanh Thương Thành Lưu Châu, hay hồ lô miệng U Châu, biết bao nhiêu biên quân đã chết rồi. Bây giờ ngươi nói với ta có thể chết ít người, vô dụng."
Lão nhân tức giận mắng:
"Đều là đồ ngu xuẩn!"
Từ Phượng Niên giận dữ:
"Đừng cậy mình lớn tuổi, ta thật sự đánh ngươi đấy!"
Lão nhân ưỡn cổ lên, làm động tác vạch dao lên cổ:
"Đến, ngươi nhóc con dám tới đây!"
Từ Phượng Niên lập tức cười đùa:
"Không dám không dám, nào nào nào, chúng ta chơi ván cờ khác, đảm bảo ngươi thắng!"
Lão nhân nửa tin nửa ngờ nói:
"Thật không?"
Từ Phượng Niên trịnh trọng nói:
"Quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy!"
Lão nhân ngay lập tức chuyển sang thái độ đa tình, "Tấn nha đầu, đừng dọn nữa, ta cùng vị đại kỳ thủ cờ vây này lại chiến một ván, ngươi lại xem ta đại sát tứ phương."
Ván thứ hai kết thúc rất nhanh.
Lại bị đồ long, lão nhân tức giận đứng dậy, phất tay áo bỏ đi, đến cả bàn cờ hộp cờ cũng không cần.
Tấn Bảo Thất không thu bàn cờ hộp cờ lại, trước khi rời thư phòng vụng trộm giơ ngón tay cái với phiên vương trẻ tuổi, rất hả hê!
Từ Phượng Niên cười trừ cho qua.
Ngay lúc này, một tên gián điệp hình phòng đi đến thư phòng, nhẹ giọng nói:
"Lục phó tiết độ sứ mang theo bảy người con cháu họ Lục đến thăm."
Từ Phượng Niên day day mi tâm, gật đầu nói:
"Bảo bọn họ đến đây đi."
Thanh Châu Lục thị từng là một gia tộc quyền thế hoàn toàn xứng đáng ở đạo Tĩnh An, cành lá rậm rạp, đặc biệt là trước đây dưới sự che chở của cây cổ thụ chọc trời là chủ thượng trụ quốc Lục Phí Trì, có thể nói sinh cơ bừng bừng. Trong đám người ôm bè kết phái gọi là Thanh đảng ở triều đình, vẫn được ca ngợi là một nhánh Lục gia xinh xắn nhất trong giới sĩ lâm.
Chỉ là từ khi cả tộc dời vào đạo Bắc Lương, lại rơi vào cảnh long đong. Con cháu Lục thị dù ở quan trường Lương Châu hay văn đàn Bắc Lương đều không có thành tựu gì. Chủ yếu là người đứng đầu Lục Đông Cương, lâu dài không có chức quan, thậm chí lời đồn về mối quan hệ cha con với vị vương phi tương lai của Thanh Lương Sơn cũng cực kỳ nhạy cảm. Đối với hơn bốn trăm người nhà Lục mà nói, không khác gì "rét vì tuyết lại lạnh vì sương". Khoảng thời gian mê mang đó là cảnh thảm đạm mà con cháu Lục thị không muốn nhớ lại nhất. Ngay cả những đứa trẻ ngây thơ trong gia tộc cũng bị các bậc trưởng bối mưa dầm thấm đất, tiếng cười ít dần, hễ có chút hành vi ngang bướng không lớn cũng bị các bậc trưởng bối đang buồn bực thất bại lớn tiếng quở mắng, tiếng khóc ngày càng nhiều.
Vốn dĩ, phủ đệ Lục thị nhờ có gia sản hùng hậu ở Lương Châu mà khách khứa ra vào nườm nượp, nay xe ngựa thưa thớt đến mức có thể giăng lưới bắt chim ở trước cửa, chỉ mới một năm ngắn ngủi. Ngược lại, người cùng là thân gia với Từ gia ở Thanh Lương Sơn, cùng là thương nhân gốc Thanh Châu là Vương gia, lại như cá gặp nước, lui tới toàn người có địa vị, ngay cả hai khu nuôi ngựa của Tiêm Ly sân vườn cũng có con cháu Vương thị bận rộn. Vốn là nhà giàu nhất Thanh Châu, Vương Lâm Tuyền còn được giới quan trường Bắc Lương lén gọi là "võ thần tài", sánh vai với "văn tài thần" Lý Công Đức.
Người ta, không sợ cùng chung cảnh ngộ là kẻ lưu lạc, chỉ sợ so sánh hơn thua. Vương thị thăng tiến như diều gặp gió, càng làm gia tộc danh gia Lục thị thêm bực tức. Tương truyền, từng có một con cháu đắc ý nhà Lục mới vào quan nha Lương Châu đã bị đồng liêu xa lánh đến sưng mặt sưng mũi, trong cơn bực tức tuyên bố muốn về quê, ném thẳng vào mặt bá phụ Lục Đông Cương câu:
"Thà làm quỷ Thanh Châu, không làm chó Bắc Lương".
Tất cả những điều này, sau khi Lục Thừa Yến chính thức được định làm chính phi Bắc Lương tương lai, bỗng nhiên thay đổi. Vốn có một vị tuấn ngạn họ Lục có thể đảm nhận vị trí thực quyền trong công cuộc xây dựng Cự Bắc thành, tuy phẩm trật không cao, lại là sự khởi đầu phá băng, để Lục gia một lần nữa quật khởi trong quan trường Bắc Lương. Sau đó, Lục Đông Cương, vốn là người tâm phúc trong gia tộc, lại càng hanh thông đường quan lộ, thăng chức không thể ngăn cản, một đường tiến lên, cho đến khi đảm nhiệm chức phó kinh lược sứ một đạo hiện nay, tòng nhị phẩm, quả thật là tướng giỏi nơi biên cương. Nhìn khắp bản đồ Trung Nguyên, Lục Đông Cương, danh sĩ mới hơn bốn mươi tuổi, đều được xem là lãnh tụ văn thần địa phương trẻ tuổi nhất.
Lần này, Lục Đông Cương từ Lăng Châu đến Cự Bắc thành, mang theo sáu người trẻ tuổi của Lục thị. Lục thị có bốn phòng, mỗi phòng đều có ít nhất một người vinh dự này, được cùng phó kinh lược sứ yết kiến phiên vương trẻ tuổi. Thêm vào Lục Thừa Tụng, vốn là một nhân tài trẻ tuổi đang làm quan ở Cự Bắc thành, tổng cộng có bảy người trẻ tuổi đi theo Lục Đông Cương. Dưới sự dẫn đường của một vị tham tán lang quân cơ mặc áo xanh đeo ấn, họ đi đến thư phòng cạnh đường cầu nóng nhị đường. Lục Đông Cương cố ý để Lục Thừa Tụng đi sóng vai với mình. Người sau nay đã từ vị trí phụ trách tạm thời việc lương thảo mới thành chuyển sang chính thức, phẩm trật cũng được thăng lên, thông tục mà nói là từ lại chuyển thành quan, cá chép nhảy qua long môn. Cho nên, vị đại nhân phó kinh lược sứ vốn rất kỳ vọng ở Lục Thừa Tụng, khóe miệng nở nụ cười, nghe người này kể vài chuyện đồn thú vị ở Cự Bắc thành, liên tục gật đầu, không giấu được vẻ vui mừng.
Triều đình Ly Dương sau khi thống nhất Trung Nguyên đã từng chịu cảnh phiên trấn cát cứ, việc trao quyền cho phiên vương ít hơn nhiều so với việc thâu tóm quyền hành. Ngoại trừ việc phong vương, cho dù ngươi có quan đến kinh lược sứ một đạo hay tiết độ sứ biên cương là trọng thần, cũng tuyệt đối không có quyền khai phủ, tự ý chọn lựa phụ tá đảm nhiệm quan viên có phẩm hàm triều đình. Việc điều chuyển nghìn dặm cũng là tội lớn. Chỉ có ở Bắc Lương là ngoại lệ. Dù là quân đội biên cương Lương Châu hay quan trường trong phủ, chỉ cần đạt đến chính tam phẩm, hai đời phiên vương đều mở một mắt nhắm một mắt, từ trước đến nay mặc cho những nhân vật quan trọng văn võ đếm trên đầu ngón tay khai phủ, tự mình tuyển chọn phụ tá. Thanh Lương Sơn và đô hộ phủ về cơ bản đều sẽ thoải mái phê chữ "Nhưng" màu đỏ mang ý nghĩa phi phàm kia. Bắc Lương là ngoại lệ, Lục Đông Cương cũng không ngoại lệ đối với sự ngoại lệ này, chỉ có điều vị đại nhân phó kinh lược sứ rốt cuộc là một danh sĩ phong lưu hưởng dự sĩ lâm, quý trọng danh tiếng, cũng không quá lộ liễu đề bạt thành viên Lục thị làm quan lớn, chỉ rải rác mười mấy người, phần lớn là quan nhỏ mới bước vào phẩm hàm thanh lưu. Đại khái đây cũng là qua lại với con rể họ Từ kia.
Người trẻ tuổi đi cuối đoàn xuất thân từ bốn phòng Lục thị. Nam đinh bốn phòng đều thưa thớt, đã uể oải suy sụp từ khi tổ tông Lục Phí Trì còn sống. Đứa con cháu tên Lục Thừa Thanh này còn chưa trưởng thành, thật sự là may mắn vì "lùn chọn trong đám cao", nếu không phải con cháu các phòng khác, sao đến lượt hắn ra mặt ở thư phòng. Lục Thừa Thanh từ nhỏ học vỡ lòng đã mờ nhạt trong Lục thị, tư chất trung bình, văn tài tầm thường, Lục Đông Cương tự nhiên xem hắn là một kẻ ngu dốt không thể trọng dụng, chỉ có điều tính tình ôn hòa, xưa nay không gây chuyện thị phi, cũng coi như là một người bớt lo. Lần này đến Cự Bắc thành yết kiến phiên vương, tiện mang theo người trẻ tuổi trầm mặc mà phụ thân đã mất sớm này.
Lục Thừa Thanh một mình lững thững ở cuối hàng, bước chân vững vàng, mắt không liếc ngang, không hề tò mò ngó nghiêng như những người trẻ tuổi đồng trang lứa khác, càng không có vẻ đắc chí mãn nguyện như hai người đi trước.
Không giống với Lục Thừa Tụng danh tiếng như diều gặp gió, Lục Thừa Thanh sau khi theo gia tộc chuyển đến Bắc Lương vẫn một lòng bế cửa đọc sách thánh hiền. Vì thế, trong thời gian Lục gia không thể ngóc đầu dậy, người trẻ tuổi không chỗ dựa này là người đọc sách ít thất lạc nhất. Đến khi Lục gia nhanh chóng quật khởi, hắn cũng không dựa vào chút tình cảm nhỏ mọn còn sót lại từ tổ tiên để đòi một chức quan từ gia chủ Lục Đông Cương đang "hai tay đầy ấn tín triện treo", mà lại đi đến thư viện Thanh Lộc Động ở U Châu chuyên tâm cầu học, ngày vẫn cứ bình thản không có gì lạ, thậm chí đến nay cũng không ai trong số bạn học biết thân phận Lục thị của hắn. Lúc bạn học gặp mặt châm biếm thời thế, chỉ trích giang sơn, hát vang những lời thanh tao, từ trước đến nay đều không có mặt Lục Thừa Thanh. Lần này gia tộc gửi thư muốn hắn đến trước quan ngoại, Lục Thừa Thanh liền đến, chỉ mang theo một rương sách, cắn môi thuê một chiếc xe ngựa, sau đó một mình lặng lẽ chờ đoàn người của phó tiết độ sứ thanh thế lớn ở trấn chợ ngoài thành. Khi đó, Lục Thừa Hòa đồng trang lứa phòng ba biết được ở Cự Bắc thành không có quan lớn nào ra ngoài đón, liền cằn nhằn rằng ở Cự Bắc thành cũng quá xem thường người, nếu là ở Thái An thành, với thân phận hiển hách của thúc thúc, không nói thượng thư bộ Lễ ra đón, ít nhất cũng phải có một thị lang bộ Lễ chờ đón ở ngoài thành. Bị đồng trang lứa châm chọc là "cục gỗ mục", Lục Thừa Thanh vẫn cứ lạnh lùng đứng ngoài quan sát, chỉ nghe không nói cũng không làm.
Thư phòng của phiên vương bên cạnh đường cầu nóng không lớn, chỉ có bốn chiếc ghế tựa, một chiếc cho phiên vương trẻ tuổi, một chiếc đương nhiên là của Lục Đông Cương, một chiếc là của Lục Thừa Tụng, người vừa là rắn đầu địa phương ở Cự Bắc thành vừa là con cháu xuất sắc nhất Lục thị. Còn chiếc ghế cuối cùng, Lục Đông Cương sau khi ngồi xuống ra hiệu cho Lục Thừa Hòa ngồi, chỉ là trong ánh mắt ngoài ý khuyến khích vãn bối, còn có mấy phần nhắc nhở phức tạp không cho phép. Lục Thừa Hòa này, chính là người đã làm quan ở nha môn Lương Châu không thoải mái rồi liền bỏ quan, cũng là người đã ném câu nói hung hăng kia, tiếc là đây lại là ở đạo Bắc Lương sùng võ yếu văn, có lẽ nếu đổi lại Giang Nam Trung Nguyên thì đây đã là một chuyện náo động giới văn đàn. Lục Đông Cương đã sớm đối Lục Thừa Hòa rất xem trọng, từng tự miệng khen ngợi là "cao tiêu lang" nhà họ Lục ta, cao tiêu tức cành cây cao, ngụ ý độ cao của ngọn núi vậy.
Khi Lục Thừa Hòa còn nhỏ, Lục Đông Cương đã không tiếc công sức tạo dựng thanh thế cho hắn ở giới văn đàn Tĩnh An đạo, Lục Thừa Hòa cũng thực sự không phụ sự kỳ vọng của mọi người, tự giành được biệt danh "bàn tay nhỏ bé nước chảy", là người trẻ tuổi duy nhất có khả năng so tài cao thấp với Lục Thừa Tụng thực tế hơn. Đến mức Lục Thừa Thanh chất phác ít lời, e rằng ngay cả tư cách nhìn thẳng vào hai vị đồng tộc tuấn tú kia cũng không có.
Trong phòng sách có bốn chiếc ghế, vị phiên vương trẻ tuổi khi ấy đứng ở cửa nghênh đón, dẫn bọn họ vào phòng rồi cười đứng bên cạnh chiếc án thư hết sức bình thường, đưa tay xuống ấn ấn. Chờ cha vợ già Lục Đông Cương cùng ba người trẻ tuổi đều ngồi xuống, vị phiên vương trẻ tuổi mới từ từ ngồi xuống.
Phòng sách không lớn, sách vở hồ sơ lại nhiều, cũng không có chậu đá đựng nước đá đặt ở góc tường, dù phiên vương trẻ tuổi đã mở cửa sổ, vẫn khó tránh khỏi có vẻ chật chội và oi bức. Điều này khiến mấy người con cháu họ Lục quen ăn mặc kín đáo để giữ lễ nghi đều có chút không thích ứng. Mấy người đứng sau Lục Đông Cương, Lục Thừa Tụng, Lục Thừa Hòa, sau khi dùng khóe mắt liếc nhìn quanh phòng sách, đều có chút kinh ngạc. Đường đường phiên vương dùng chính phòng sách này để xử lý công việc cơ mật lại quá sơ sài, thực sự có thể dùng hai chữ "bủn xỉn" để hình dung.
Trước kia, bọn họ ở Thanh Châu, Tĩnh An đạo, rất tò mò về mức độ xa hoa của Ngô Đồng viện ở Bắc Lương theo lời đồn. Năm đó giới văn đàn Trung Nguyên có một chuyện thú vị, một danh sĩ nổi bật Giang Nam đạo, khi ở triều đình lấy việc mắng Từ Kiêu làm việc lớn nhất để tiến thân, khi về quê ẩn dật lại coi việc bài xích Bắc Lương là việc lớn nhất đời người. Một lão nhân xuất thân sĩ tộc sau một bước lên mây, khi tuổi già dùng tài thơ văn uyển chuyển hàm xúc để lại tiếng vang lớn ở cả Nam Bắc, nội dung hoa mỹ trau chuốt, đặc biệt thích miêu tả cảnh yến tiệc, được giới văn đàn Giang Nam ca ngợi là "viết chuyện trong nội viện nhà giàu sang, khí vận du dương, quả thực có thể nói là vàng ngọc đầy đường". Kết quả, không biết bằng cách nào mà chuyện này lại truyền đến Bắc Lương lạnh lẽo, vị thế tử điện hạ liền gửi thư đến phủ đệ lão nhân, ý đại khái là lão già hàn môn ngươi cả đời cũng chưa từng chạm đến ngưỡng cửa giàu sang, hoàn toàn không biết gì về vàng bạc châu báu, thật quá thô tục, cuối cùng còn tặng thêm câu "Mưa đánh chuối tây một ngàn tiếng, ngồi xem cá chép một vạn đuôi", ngụ ý, không nghi ngờ gì, là ngươi làm quan chỉ lên đến chức quan tòng tam phẩm, thấy qua được chút phong hoa tuyết nguyệt đó cũng căn bản không đáng kể.
Lão nhân sau khi nhận thư, phẫn uất nhưng cũng coi như nhặt được chí bảo, lập tức lên triều vạch tội nhà Từ ở Bắc Lương, nào là "Từ Kiêu tự tham ô lương bổng quân đội biên giới phía Tây Bắc, bỏ túi riêng đến mức đáng sợ", "Bắc Lương toàn là dân nghèo, chỉ có nhà Từ giàu", những danh ngôn về sau được các quan ngôn thần thường xuyên dùng, đều bắt nguồn từ miệng của lão nhân "xương cứng văn nhân" đó. Chỉ là sau ngần ấy năm, khi tin tức một vạn kỵ binh Đại Tuyết Long của Bắc Lương lan đến Giang Nam, lão nhân từng tuyên bố "ta nguyện đập đầu chết nhà Từ thọt", đã nhanh chóng chuyển nhà đến Thái An Thành ngay trong đêm, chỉ trong một đêm, có thể chuyển đi không sót một thứ gì, sạch sành sanh.
Trong cuộc trò chuyện ở phòng sách, mặc dù vị phiên vương trẻ tuổi không mặc mãng phục, còn Lục Đông Cương thì mặc quan phục cẩn thận tỉ mỉ, nhưng từ đầu đến cuối hoàn toàn không có chút ý vị quân thần đối đáp nào, giống như là cha vợ già nói chuyện phiếm với con rể. Ngay cả khi nói chuyện liên quan đến công việc quan trường, vị phiên vương trẻ tuổi cũng mang vẻ tươi cười, phần lớn là phó kinh lược sứ đại nhân nói, người trẻ tuổi thì nghiêm túc lắng nghe, không hề có chút vẻ mong mỏi. Trong lúc đó, phiên vương trẻ tuổi còn tự tay rót trà lạnh cho mọi người trong phòng, lá trà là trà sương trắng sinh ra từ Lăng Châu, giống như rượu lạt vậy, đều bỏ đi, thuộc loại trà hạ phẩm, không hề có vị đậm đà, còn có vị chát khó chịu, chỉ có những vị khách nghèo túng quê mùa Lăng Châu mới thích nhấm nháp. Sở dĩ trà sương trắng được Lão Lương vương Từ Kiêu chỉ định làm "trà cống" cho Thanh Lương Sơn vương phủ và quân đội biên giới Bắc Lương, là vì tại vùng sản xuất trà đó, từng có hơn tám trăm người cùng gia nhập kỵ binh Lương Châu, và trùng hợp đều thành đồng đội. Trong một trận chiến ngoài ải, tám trăm kỵ sĩ chủ động ở lại đoạn hậu, toàn bộ tử trận. Quận Lăng Châu nhỏ bé với ba huyện nhỏ dân cư thưa thớt đó, khi đó hầu như nhà nhà đều mặc đồ tang trắng như sương trắng. Đối với điều này, con cháu nhà họ Lục có lẽ chưa từng nghe nói đến, bọn họ chỉ khó hiểu, vì sao phiên vương trẻ tuổi quen sống cuộc sống giàu sang bậc nhất dưới gầm trời lại có thể uống được loại trà này. Đương nhiên rồi, phần lớn người trẻ tuổi chỉ cần được uống chén trà này, dù có khó uống, có khó vào miệng đến đâu, vẫn cam tâm như nuốt mật.
Chỉ có Lục Thừa Thanh đứng ở nơi hẻo lánh nhất là cảm thấy đắng chát.
Ngay cả trên đoạn đường ngắn ngủi vừa vào thành, hắn đã nghe những người như Lục Thừa Hòa kể về những đồ cổ, đồ chơi quý giá từ vương phủ Bắc Lương chảy ra dân gian, mỗi người may mắn có được vài món, tiếc nuối vì lỡ mất vài thứ.
Lục Thừa Thanh không có chút bạc lẻ nào, cho dù có, hắn cũng sẽ không mua.
Giờ khắc này, Lục Thừa Thanh nhìn vị phiên vương trẻ tuổi luôn mang nụ cười ấm áp, cảm thấy dư vị trà càng thêm chát.
Lục Đông Cương hẳn là cũng biết rõ bây giờ chiến sự lớn ở biên giới đang khẩn trương, vị phiên vương trẻ tuổi cần đích thân xử lý nhiều công việc, nên không lưu lại lâu, nhanh chóng đứng dậy cáo từ.
Sau khi đứng dậy, vị phiên vương trẻ tuổi cầm một hộp gấm dài mỏng đặt ở góc bàn, vòng qua bàn đưa cho phó kinh lược sứ đại nhân, áy náy cười nói:
"Nơi này không có thứ gì tốt, hộp 'ống trúc nhỏ tím dùi' này vẫn là ta cố ý sai người gửi từ Ngô Đồng viện đến, không đáng bao nhiêu tiền, chỉ được cái là hiếm có thôi."
Lục Đông Cương mắt sáng lên, nhận lấy hộp, cười ha hả nói:
"Vương gia có lòng rồi, từ thời Đại Phụng vương triều đến xuân thu Nam Đường, loại tím xanh hai hào ở Châu Lâm quận, Huệ Châu này đều là cống phẩm, dâng luật còn ghi rõ 'năm cống xanh năm lạng, bút lông nhỏ bốn lạng', càng coi bút lông nhỏ 'đá trên lão thỏ ngồi như hổ, ăn trúc uống suối sinh tử lông' là quý nhất. Đáng tiếc, sau khi Nam Đường cũ bị diệt, chiến hỏa tàn phá Châu Lâm quận, gần như không còn một ngọn cỏ, loại ống trúc nhỏ tím dùi này thật sự đã thành tuyệt bút rồi, nghe nói ngay cả trong ngự thư phòng ở Thái An Thành, cũng chỉ có hai ba chiếc mà không nỡ dùng, chỉ để làm vật thưởng thức. Vương gia, không dám giấu giếm, ta trước kia từng cất công tìm kiếm ở Thanh Châu cả chục chuyến mà vẫn không tìm được, hy vọng, hy vọng!"
Phiên vương trẻ tuổi mỉm cười nói:
"Coi như là chó ngáp phải ruồi."
Lục Đông Cương đến và đi đều rất phấn khởi.
Con cháu nhà họ Lục chắc hẳn cũng cùng chung vinh hạnh.
Ngay lúc vị phiên vương trẻ tuổi đứng dậy tiễn bọn họ ra khỏi phòng sách, Lục Thừa Hòa đột nhiên dừng bước quay người lại hỏi:
"Nghe nói khi vương gia còn là thế tử điện hạ, từng làm bài thơ 'Mưa đánh chuối tây một ngàn tiếng, ngồi xem cá chép một vạn đuôi'?"
Từ Phượng Niên gật đầu cười nói:
"Thực sự như thế."
Lục Đông Cương biết không hay rồi, nhưng không đợi phó tiết độ sứ đại nhân lên tiếng ngăn cản, Lục Thừa Hòa tựa như dùi trong túi đã vội vã thốt ra:
"Ý của vương gia cho rằng dùng điều này để châm biếm danh sĩ Hàn Gia Tĩnh ở Giang Nam đạo là giả phú quý, đúng không?"
Từ Phượng Niên vẫn tươi cười không giảm, nhẹ nhàng gật đầu.
Lục Đông Cương tay đang cầm hộp gấm đã hoàn toàn phó thác cho trời, và thực sự trong lòng sâu thẳm cũng đang mong đợi một điều tốt đẹp kiểu "chó ngáp phải ruồi".
Lục Thừa Hòa thẳng thắn không kiêng dè nói:
"Nhưng lời này của vương gia, chẳng khác nào chó chê mèo lắm lông. Những câu chữ kim ngọc chồng chất lên nhau mà thành thơ phú quý, tự nhiên không phải là giàu sang thực sự, nhưng cá chép trong Thính Triều hồ của vương gia, ngàn cây chuối tây ở Ngô Đồng viện, cùng với câu của ta 'Trẻ con lật sách gió nhàn nhạt, lầu cao treo đèn trăng mênh mông', như thế nào?"
Nụ cười của Từ Phượng Niên càng đậm thêm:
"Lập tức phân cao thấp. Thực ra năm đó nhị tỷ của ta cũng từng mắng ta một trận giống như ngươi vậy, nói ta còn không bằng lão họ Hàn kia, mới có chút phú quý mà ngay cả chút tài năng trang sức che đậy của Hàn Gia Tĩnh cũng không có."
Lần này Lục Thừa Hòa câm nín không nói được lời nào.
Hắn thực sự không ngờ vị phiên vương trẻ tuổi lại bóc mẽ mình như vậy, tất cả vốn liếng tài hoa tích trữ trong bụng lập tức mất hết tác dụng.
Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Ngươi chính là Lục Cao Tiêu, Lục Thừa Hòa người nói 'thà làm quỷ Thanh Châu, không làm chó Bắc Lương' đấy ư? Tỷ ngươi từng nhắc đến ngươi với ta ở Ngô Đồng viện, nói tài hoa của ngươi quá 'thịnh'."
Lục Đông Cương một bên giảng hòa nói:
"Vương gia, tiểu tử này tài hoa cũng có chút, chỉ là không gánh nổi chữ 'thịnh'."
Từ Phượng Niên cười mà không nói.
Ngoài Lục Đông Cương hài lòng ra, những người trẻ tuổi một lần nữa khép nép cúi chào từ biệt.
Lục Thừa Thanh vẫn đi ở cuối cùng, không biết vì sao, tên tiểu tốt vô danh ở phòng thứ tư này bỗng dưng như có thần xui quỷ khiến quay đầu lại nhìn, vừa vặn thấy phiên vương trẻ tuổi cười nhìn về phía mình, đồng thời nhẹ nhàng ném cho hắn một vật nhỏ.
Lục Thừa Thanh vô ý thức đưa tay bắt được vật lạnh lẽo giống như con dấu này, giữ trong lòng bàn tay, vẻ mặt mờ mịt.
Phiên vương trẻ tuổi cười nháy mắt với hắn rồi quay người vào thư phòng.
Trong nháy mắt mồ hôi ướt đẫm lưng, Lục Thừa Thanh hết sức giữ bình tĩnh, tiếp tục chậm rãi bước đi.
Khẽ buông tay, cúi đầu nhìn.
Quả nhiên là một con dấu nhỏ nhắn bằng ngọc dương chi bạch.
Lục Thừa Thanh đang cầm trong lòng bàn tay, là một ấn giám thưởng.
Loại con dấu này dùng để đóng dấu thư họa văn vật, hưng khởi ở vương triều Đại Phụng mà cường thịnh ở thời Xuân Thu của chín nước.
Khắc hai chữ "Giả tạo phẩm"!
Con dấu này, tuyệt đối là một ấn giám thưởng mang màu sắc truyền kỳ nhất, thậm chí có khả năng trong mấy trăm năm về sau, cũng không ai có thể vượt qua được.
Vào thời đó, một vài bức thư họa bút tích giá trị liên thành, nhất định là những trân phẩm được truyền thừa qua nhiều đời, mấy trăm năm thậm chí ngàn năm, đều từng được đóng dấu hai chữ này.
Lục Thừa Thanh vẻ mặt kinh hoàng, thất hồn lạc phách.
Hắn không hiểu vì sao phiên vương trẻ tuổi lại ném cho mình một vật quan trọng như vậy một cách tùy tiện.
Không hiểu vì sao không phải tặng cho Lục Thừa Tụng thâm trầm, không phải là Lục Thừa Hòa lộ vẻ sắc sảo, thậm chí không phải gia chủ Lục thị Lục Đông Cương.
Từ Phượng Niên ngồi lại bàn, cười.
Đối với chút thủ đoạn văn nhân giả thanh cao của người trẻ tuổi Lục Thừa Hòa kia, hắn chỉ xem như trò cười không đáng để tâm. Lục Thừa Yến từng nhắc chính xác về đường đệ này, chẳng qua không phải là tài hoa hơn người mà là mang đầy uất khí như oán phụ, tức giận đến gan ruột đứt từng khúc. Có thể thấy rõ Lục Thừa Yến đối với Lục Thừa Hòa chẳng có chút thiện cảm nào, nhưng Lục Thừa Yến đối với phụ thân Lục Đông Cương còn có thể không nể mặt, lại hết sức coi trọng đường huynh Lục Thừa Thanh không mấy tên tuổi, nàng lúc đó rất trịnh trọng nói với Từ Phượng Niên, ông nội nàng tuy chưa từng bộc lộ chút dấu vết nào coi trọng Lục Thừa Thanh, nhưng lại từng chính miệng nhận xét hai lần với nàng, một là "Cả nhà du mộc không dùng được, một gốc đàn mộc người không biết", du mộc ý chỉ trên dưới Lục thị đều là hạng người bình thường, còn đàn mộc thì là nói Lục Thừa Thanh của phòng thứ tư, hai là "Có tài thứ sử thời loạn, có khí cách thượng thư thời thái bình", Thượng trụ quốc Lục Phí Trì, người được xem là thủ lĩnh của Thanh đảng, hiển nhiên tràn đầy kỳ vọng đối với tiền đồ của con cháu bàng chi Lục Thừa Thanh.
Hộp sáu chiếc dùi nhỏ màu tím, thực ra là do Lục Thừa Yến sai người mang từ Ngô Đồng viện đến phủ phiên ở Cự Bắc, ý định vốn không phải là để Từ Phượng Niên đưa cho Lục Đông Cương, thuần túy là muốn lưu lại chút gì đó cho người đàn ông của nàng, nên vụng trộm giấu đi, lúc này mới không bị Từ Bắc Chỉ thu sạch.
Ngược lại là ấn giám thưởng sớm đã nổi danh thiên hạ này, Từ Phượng Niên không nỡ mang nó từ Thanh Lương Sơn đến Trung Nguyên.
Nhưng mà đưa cho Lục Thừa Thanh thì không có gì không nỡ, đưa cho người đọc sách chứ không phải người học thuộc lòng, Từ Phượng Niên đều thấy xứng đáng, giống như năm xưa bỏ ngàn vàng mua thơ văn của hàn sĩ Bắc Lương.
Từ Phượng Niên chẳng có chút ham muốn công danh lợi lộc, dù sao Lục Thừa Thanh trước mắt vẫn chỉ là một khối ngọc thô chưa được điêu khắc, dù Bắc Lương có dùng hắn, thì cũng phải sau khi đánh thắng trận đại chiến Lương Mãng lần thứ hai.
Một mình ngồi trong thư phòng, Từ Phượng Niên nhắm mắt dưỡng thần, vô cớ nhớ lại trận cờ với Vương tế tửu, lẩm bẩm.
Đồ long, đồ long, đồ long...
Tay cầm hai kinh, không đưa thiên tử về Trung Nguyên...