Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Cùng nhau hưởng phúc là điều khó có được, nhưng lùi lại để tìm kiếm những điều khác thì có người sẵn lòng chia sẻ nỗi khổ cũng không phải là tệ, yến tiệc của Dê và giám viện chính là như vậy. Cùng họ Từ, người học sĩ đang du học, họ cùng nhau chịu khổ cực, cùng nhau chia sẻ trời đất, quả là chuyến đi này may mắn cho hắn. Chín vị đạo nhân Lạc bình ương dựa vào khả năng biết xem tướng mặt, mặc dù thấy người phụ trách của người học sĩ này có gương mặt không hợp với tướng khí, lộ ra một vẻ kỳ quái khó đoán, nhưng ít nhất cũng không phải là kẻ xấu. Hơn nữa hắn và đồ đệ cũng chẳng đáng để ai phí tâm tính lừa gạt, chẳng có gì để đáng giá. Dần dần, một vài bí mật nhỏ không còn được giấu kín, Từ Phượng Niên dần hiểu rõ vị giám viện đạo quán nhỏ này đang rất tận tâm truyền đạo và dạy học. Trên đường đi, lão cũng dạy đồ đệ cách luyện khí. Mỗi khi dừng chân nghỉ ngơi, đều do Từ Phượng Niên tự bỏ tiền túi ra chi tiêu, lão đạo nhân cũng không ngăn cản hắn tham gia dự thính.
Hôm nay, đồ đệ nhỏ của lão theo lời sư phụ ngồi thiền bên cạnh bờ sông Nhược Thủy, chân cuộn lại thành tư thế Phật môn kim cương, trong đạo môn gọi là "như ý ngồi". Lão đạo nhân cẩn thận lấy ra vài quyển sách ố vàng từ rương sách, trao cho Từ Phượng Niên, vừa vuốt râu vừa cười nói:
"Không giấu giếm gì, khi còn trẻ bần đạo xuất thân gia đình khá giả, cũng đọc qua không ít sách vở. Trong tộc có một vị trưởng bối Hoàng lão rất tốt, từng tập đạo, bần đạo cũng từng theo vị trưởng bối đó học luyện khí vài năm. Sau đó gia đình sa sút, không còn điều kiện tiếp tục, nên chuyển qua đạo quan làm đạo sĩ lễ tiết và đón tiếp khách. Những năm này, bần đạo đã tìm hiểu qua tam giáo Nho, Thích, Đạo, khó khăn lắm mới tìm ra được ba bản sách này. Bần đạo tin rằng chúng không phải là những thứ có thể làm hư hỏng học sinh. Có thể nói là lời thật không hoa mỹ."
Từ Phượng Niên nhận lấy, nhìn qua một chút, thì thấy đó là Thiên Thai Tông tu luyện sáu Diệu Môn , tán tiên Viên xa phàm thời Xuân Thu biên soạn Tĩnh Tọa Pháp Chính , và cuối cùng là một quyển của Hoàng giáo mang tên Bồ Đề Đạo Thứ Tự Luận . Ba quyển này với người bình thường có vẻ tối tăm khó hiểu, nhưng với người trong tam giáo lại dễ tiếp nhận. Việc lão đạo nhân có thể lựa chọn được ba quyển này cho thấy lão không phải là kẻ giả mạo đạo sĩ, không phải hạng khoác lên mình chiếc áo đạo sĩ mà không hiểu đạo. Ba quyển sách giảng thuật chi tiết về phương pháp tĩnh tọa, thiền định, tiến hành từng bước một, không giống những kinh thư cố tình làm ra vẻ cao siêu, huyền bí, chỉ là cách chơi chữ. Tuy nhiên, việc mong muốn tìm ra phương pháp trường sinh từ ba quyển sách phổ biến này là điều không tưởng, chỉ có thể dựa vào pháp thích hợp, cần cù kiên trì, mới có thể đạt được kết quả nhất định trong việc trừ bệnh và kéo dài tuổi thọ.
Lão đạo nhân ít khi gặp ai sẵn lòng nghe lão khoe về việc tu đạo, nên thần thái rất tự đắc. Lão chỉ vào lưng đồ đệ rồi nói với vẻ đắc ý:
"Từ công tử, ngươi nhìn xem, đồ đệ của bần đạo sống lưng dựng thẳng, giống như tính toán tử thẳng cột, đó chính là có ý."
Lão đạo sĩ hỏi thêm:
"Từ công tử từng gặp nhân sâm chưa?"
Từ Phượng Niên cười đáp:
"Cũng có dịp may nhìn thấy vài lần."
Lão đạo sĩ hí mắt nói:
"Vậy thật tốt. Bần đạo khi còn trẻ đi theo trưởng bối học đạo, từng nhìn thấy vài nhánh nhân sâm cổ. Đó là loại nhân sâm chính gốc từ hai vùng Liêu của vương triều Ly Dương, to như cánh tay, nhưng thôi, không nói nữa, hảo hán không nhắc đến chuyện năm đó. Tóm lại, vạn vật đều sinh ra có linh, nhất là nhân sâm, các nhánh cây đều uốn cong thành khúc, là để nuôi dưỡng bản nguyên, không để tinh khí tiết ra ngoài. Người tu đạo chúng ta tĩnh tọa thổ nạp, cũng là vì lý do đó. Khi tĩnh tọa, đầu lưỡi nhẹ nhàng chống đỡ lên hàm trên, như hàm răng của trẻ sơ sinh khi ngủ say, tất cả những điều này chỉ là sơ khai của tu đạo, chưa thực sự đi sâu. Để bước lên con đường chính đạo, thật khó như lên trời. Bần đạo dù đã đọc rất nhiều sách, mua không ít sách từ những hậu duệ thế gia, nhưng cũng không dám tự nhận đã tu thành gì lớn lao. Đạo giáo có mười hai tầng thổ nạp vận khí, bần đạo cũng chỉ tự nhận mình mới tu được tầng năm, tầng sáu. Ai, quả thật việc tu đạo cũng giống như câu nói xưa, vào Thục khó như lên trời. Một số người thắp hương khen ta là chân nhân, là thần tiên, thật là đáng xấu hổ. Chuyến đi này kỳ Lân chân nhân truyền khắp thiên hạ, đạo đức tông muốn tu sửa Đạo Tàng , hợp lưu tất cả đạo thư trong thiên hạ. Bần đạo cũng không đi vì thủy lục đạo tràng, chỉ muốn đến đạo đức tông giúp một tay, không cầu gì lớn lao, chỉ mong được nhìn thấy vài bản sách hiếm, việc cư trú hay cơm nước thì bần đạo và đồ đệ cũng có thể tự lo liệu."
Đồ đệ của lão đạo sĩ ngồi thiền, lung lay, thần trí u tối, rõ ràng là mệt mỏi, buồn ngủ, không thể giữ vững tư thế tĩnh tọa. Lão đạo sĩ vội vã, nói nhỏ với Từ Phượng Niên:
"Đồ đệ của bần đạo có tư chất không tệ, tốt hơn bần đạo gấp vạn lần. Ngươi nhìn xem, đây là triệu chứng khí hải thăng phù, khi nào trước mắt mở hay nhắm đều thấy cảnh tượng như đom đóm bay hay liên kết các cảnh, thì chứng tỏ tu đạo đã có thành tựu. Bần đạo năm đó tu thành tai thông và mắt thông, sau đó bước qua giai đoạn này, chịu không ít khổ sở. Lúc đầu vọng tưởng dùng ý để thủ Thượng Đan Điền, nhất thời hồng quang đầy mặt, nghĩ rằng đã chứng đạo thành công, sau mới biết là sai lầm. Nay bần đạo truyền thụ lại cho đồ đệ, tránh được không ít đường vòng."
Lạc đạo sĩ đang nói đến đoạn hăng hái, không để ý rằng đồ đệ thiếu chút nữa ngã xuống, mệt mỏi nói:
"Sư phụ, ta đói."
Đồ đệ phá đám khiến lão đạo sĩ mất mặt, tức giận đánh vào trán đồ đệ một cái:
"Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi! Ngươi đúng là đồ ngu chỉ biết ăn mà chẳng tiến bộ!"
Nếu không có người ngoài, đồ đệ bị sư phụ trách mắng thì không sao. Nhưng hắn vốn đã không có cảm tình với người học sĩ trẻ tuổi từ lần đầu gặp mặt. Lần này cảm thấy mất hết mặt mũi, mắt đỏ ngầu, nhìn lão đạo nhân giận dữ, quát lớn một tiếng rồi đưa tay, sau đó tát mạnh vào lòng bàn tay của đồ đệ mấy chục lần. Hài tử chịu không nổi, tay nhỏ đỏ bừng, đau đớn và ấm ức, khóc nức nở. Nhìn thấy ánh mắt nghiền ngẫm của người học sĩ kia, càng thấy tủi thân, đứng dậy chạy ra bờ Nhược Thủy, nhặt một cục đá ném xuống sông.
Lão đạo nhân nhắm mắt làm ngơ, nói với Từ Phượng Niên bằng giọng thấm thía:
"Tu hành đạo môn, cho dù thấy đom đóm hay câu liên hiện trước mắt, nhưng nếu không phải chính pháp thì sẽ bị Thiền Tông trách là chỉ là ánh sáng ảo, không có giá trị gì. Điều này một phần là vì Phật gia từ tâm tính mà không chú trọng thân thể, càng không chú trọng đan dược trong đạo môn, nên coi như chướng ngại trên con đường tu đạo. Một phần khác là do có nguy cơ tẩu hỏa nhập ma. Công tử nếu có ý muốn nghiên cứu tĩnh tọa, phải suy xét thật kỹ. Chỉ là bần đạo cũng chỉ là kẻ mù mò mẫm qua sông, mượn giả tu chân, nói ra e rằng chỉ để chân nhân chê cười. Bần đạo tư chất hạn chế, đến nay chưa thể ngửi được đàn hương, chưa nói đến chứng đạo phi thăng, ngay cả việc trường sinh cũng còn xa vời. Đồ đệ của bần đạo là một đứa trẻ khổ mệnh, tuy không hiểu chuyện nhưng căn cốt và tâm tính đều không tệ. Bần đạo chỉ muốn sau này hắn ít chịu khổ hơn, mong công tử đừng trách hắn lúc nào cũng tỏ ra khó chịu. Đứa trẻ này quá nhỏ, đi cả ngàn dặm, bàn chân đã chai sạn nhiều lớp. Từ nhỏ nó đã coi đạo quan là nhà, nên không mấy vui vẻ."
Từ Phượng Niên mỉm cười lắc đầu nói:
"Lạc giám viện nói quá lời, là ta không có duyên với trẻ con. Con nhà ai nhìn thấy ta cũng đều ít khi có sắc mặt tốt."
Lạc đạo nhân nhẹ giọng cảm khái:
"Người chúng ta giống như một ly nước đục, chỉ khi để yên, mới thấy đáy ly dơ bẩn. Có bệnh mới biết thân là khổ, lúc khỏe mạnh thì lại mải lo toan."
Từ Phượng Niên suy tư một lúc, gật đầu nói:
"Một ngôi nhà trống, nhìn qua có vẻ sạch sẽ, nhưng chỉ khi ánh nắng chiếu vào qua cửa sổ mới thấy bụi bặm đầy trời. Người trong đạo môn nếu nhập nhất phẩm, tức là vào Chỉ Huyền Cảnh, có lẽ cũng sẽ cảm nhận được điều này trong sự yên tĩnh."
Khi đạt đến Kim Cương Cảnh, bất luận nhìn thác nước hay sông, đều có thể thấy những vệt nhỏ như tóc lưu lại. Nếu đạt tới Chỉ Huyền Cảnh, liệu có thể nhìn thấy tương lai? Từ Phượng Niên lâm vào trầm tư, nhớ lại lúc đứng ở Lăng Tần Đế tại Lạc Dương, nơi cửa đồng thăm dò, khiến hắn vô cùng rung động.
Lạc đạo nhân trầm ngâm một lúc rồi nói:
"Nhất phẩm cảnh giới, bần đạo cũng không dám nghĩ tới."
Ba người tiếp tục dọc theo Nhược Thủy đi về phía tây bắc. Mỗi khi dừng chân nghỉ ngơi đều là ngủ dưới bầu trời đầy sao, bên bờ nước. Lần nghỉ chân cuối cùng, ngày hôm sau Từ Phượng Niên sẽ phải chia tay thầy trò lão đạo. Họ đi về phía Hoàng Hà, dọc theo Hoàng Hà đi thuyền ngược dòng để đến đạo đức tông tham gia đại hội thủy lục đạo tràng. Còn Từ Phượng Niên sẽ đi một con đường khác, không cần vòng vèo, chỉ đi thêm nửa tuần là có thể gặp được mục tiêu cuối cùng của chuyến đi Bắc Mãng này. Đêm đó, giao mùa Hạ Thu, bầu trời đầy sao rủ xuống, dải ngân hà rực rỡ trên đỉnh đầu. Ở bắc địa, trông như có thể chạm tay tới. Từ Phượng Niên ngồi bên bờ Nhược Thủy ngẩn người, rồi thu liễm suy nghĩ, quay đầu lại nhìn thấy đồ đệ của Lạc đạo nhân đang đứng không xa, do dự. Khi thấy ánh mắt Từ Phượng Niên nhìn về phía mình, cậu quay đầu chạy đi, nhưng sau khi chạy được mười mấy bước lại dừng lại, quay người đi về phía bờ sông.
Đứa trẻ vốn không thích Từ Phượng Niên, tối nay không biết tại sao lại chủ động nói chuyện. Cậu ngồi xuống, hai người im lặng. Cuối cùng vẫn là đứa trẻ không chịu được sự im lặng, hỏi:
"Họ Từ, ngươi đã nghe câu 'đạo cao một thước, ma cao một trượng' chưa?"
Từ Phượng Niên gật đầu.
Đứa trẻ nhíu mày, hỏi thẳng:
"Một trượng rõ ràng cao hơn một thước, vậy tại sao ma lại cao hơn đạo chín thước? Ta mỗi lần hỏi sư phụ đều bị ông ấy lảng tránh, ngươi có hiểu không?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Ta cũng không hiểu."
Đứa trẻ bĩu môi, khinh thường nói:
"Ngươi cũng chẳng có học vấn gì, ngay cả tĩnh tọa cũng không biết, còn phải để sư phụ ta dạy."
Từ Phượng Niên gật đầu:
"Sư phụ ngươi học vấn lớn, nếu không cũng không làm giám viện của yến tiệc dê, ta không bằng ông ấy cũng chẳng mất mặt gì."
Đứa trẻ mặt đầy kiêu ngạo:
"Ai cũng nói sư phụ ta coi bói chuẩn."
Từ Phượng Niên nhìn những đốm sao nhỏ đung đưa trên mặt sông Nhược Thủy, không lên tiếng.
Đứa trẻ nói tiếp:
"Sư phụ bảo ta tới đây cảm ơn ngươi. Ta vốn không muốn, nhưng ông ấy là sư phụ ta, phải nghe theo."
Từ Phượng Niên cười tự giễu:
"Ngươi thật thà."
Đứa trẻ không muốn tiếp tục nói chuyện, đặt đầu lên đầu gối, nhìn Nhược Thủy xuất thần.
Cậu quay đầu chậm rãi nói:
"Ngày hôm đó khi qua sông, ta thật sự nhìn thấy một nữ thủy quỷ mặc áo bào đỏ, ngươi tin không?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Tin."
Khi nói chuyện, một bóng đỏ thoáng qua trong lau lách của Nhược Thủy rồi biến mất.
Từ Phượng Niên suy nghĩ một lúc, lấy từ rương sách ra một xấp giày cỏ, có ba đôi, rút ra hai đôi đưa cho đứa trẻ:
"Ban đầu chỉ làm một đôi, sau thấy các ngươi, ta lại làm thêm hai đôi. Nếu ngươi không chê, coi như là lễ chia tay."
Đứa trẻ ngạc nhiên "A" một tiếng, do dự một lúc nhưng cuối cùng cũng nhận lấy hai đôi giày cỏ. Lúc này, đứa trẻ thật sự không ghét người học sĩ trẻ tuổi trước mặt như trước.
Cậu ôm giày cỏ, tò mò hỏi:
"Ngươi cũng biết đan giày cỏ à? Ngươi định tặng ai?"
Từ Phượng Niên nhìn về mặt nước, nhẹ giọng nói:
"Ngươi có sư phụ, ta cũng có sư phụ."