Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Gió thu Tây Bắc thổi nhăn mặt hồ quan trường kinh thành, gió qua mặt nước không để lại dấu vết, nhưng bên dưới mặt nước, dòng chảy ngầm đã cuộn trào mãnh liệt.
Kế Lô Đạo Lâm, Nguyên Quắc về sau trở thành Thượng thư Lễ bộ Tư Mã Phác Hoa, nghênh đón xong vị phiên vương trẻ tuổi ngạo mạn đến cực điểm, trở về nha môn Triệu gia giáp ranh Binh bộ, lão nhân tuổi ngoài bảy mươi lộ ra khí thái suy yếu khác thường.
Sáu tòa nha môn của Thượng Thư Tỉnh được xây dựng song song vào đầu thời Vĩnh Huy, Ly Dương theo thứ tự trái tôn phải ti, chủ quan được khen là thiên quan, Lại bộ tự nhiên ở vị trí bên trái nhất, khi đó Thượng thư Binh bộ là Cố Kiếm Đường, đã vượt quá dự kiến khi chọn nha môn ở bên phải nhất. Vì vậy, theo thứ tự từ Đông sang Tây là Lại - Hộ - Hình - Công - Lễ - Binh, có thể thấy, Lễ bộ thời Vĩnh Huy không được chào đón ra sao, kinh thành vốn có cách nói "Thị lang Lễ bộ cũng chỉ như viên ngoại lang bộ khác", sau khi Lô Đạo Lâm, Nguyên Quắc hai đời thượng thư nắm quyền Lễ bộ, bộ này mới dần dần chuyển biến tốt lên, bây giờ thì không cần phải nói, các học sĩ quán ra từ Lễ bộ đã là quy tắc bất thành văn.
Tư Mã Phác Hoa từ năm Tường Phù thứ hai, mỗi lần triều hội lưng thẳng hơn cả các quan viên trẻ tuổi, dù thời điểm đó là cuối thu rồi, vẫn khiến người ta có cảm giác đầy gió xuân. Thế nhưng hôm nay dáng vẻ của lão thượng thư sau khi về nha môn, rơi vào mắt các quan viên Lễ bộ tinh ranh như khỉ thì không khác gì người mất hồn, lão nhân ủ rũ mà vào phòng sau khi ngồi xuống, bắt đầu thở ngắn than dài, đến mức Tả Thị Lang Tấn Lan Đình và Hữu thị lang Tưởng Vĩnh Nhạc mới nhậm chức cùng nhau đến, lão thượng thư cũng không nhận ra, vẫn cứ ngồi đấy than thở.
Tưởng Vĩnh Nhạc thấy cảnh tượng đó, trong lòng lập tức lạnh đi một đoạn, quan viên địa phương chỉ biết hắn vốn chấp chưởng từ tế thanh lại ty Lễ bộ, có thể thăng lên làm thị lang là nhờ vào việc hai đại lão Ân Mậu Xuân và Trần Vọng chủ trì kinh bình chấm trúng thi nói thượng giai, sau đó mới trổ hết tài năng trong nhóm đồng liêu phẩm trật tương đương của Lễ bộ. Nhưng quan bé bằng hạt vừng ở kinh thành đều rõ trong lòng, việc hắn - Tưởng Vĩnh Nhạc - có thể chạm tới chức Hữu thị lang ngày càng khiến người ta đỏ mắt, đơn giản là vì năm đó khi luận về thụy hiệu cho Từ người què sau khi chết, Tưởng Vĩnh Nhạc đã cực kỳ gặp may mắn, đoán trúng ý của tiên đế, nói rằng thụy hiệu "Võ Lệ" có thể thông qua, cái gọi là kinh bình xuất sắc cũng chỉ là một tấm bình phong của triều đình mà thôi. Một số công khanh trọng thần kinh thành không lọt mắt xanh Tưởng Vĩnh Nhạc thì lại dứt khoát gọi thẳng hắn là "thị lang cứt chó"! Trước kia Tưởng Vĩnh Nhạc cũng lười suy bì, tính toán ra cái gì, hắn làm quan ở kinh thành nhiều năm, căn cơ không sâu, nếu không lúc đó cũng không vướng vào cái tai họa định đoạt thụy hiệu kia, trong mắt Tưởng Vĩnh Nhạc, có được chức vị thị lang mới là thật, không phục thì các ngươi cũng cứ đi giẫm cứt chó đi, xem có khiến các ngươi từ quan bổ hạt mà biến thành chim công thêu hay không? Chỉ là khi thị lang đại nhân đột ngột nghe tin con trai của người có thụy hiệu võ lệ, là tân Lương vương Từ Phượng Niên không một dấu hiệu mà xông vào kinh thành, Tưởng Vĩnh Nhạc liền kinh hồn bạt vía, ban đầu hắn còn có ý muốn lén lút tranh đua cao thấp cùng Tấn Lan Đình, hy vọng không cẩn thận lại giẫm một bãi cứt chó, có lẽ liền thực sự lên làm Thượng thư Lễ bộ, hiện tại làm sao dám to gan như vậy? Ghế thượng thư thì ai cũng thèm, nhưng mạng nhỏ vẫn quan trọng hơn chứ. Vì thế trên đường đi cùng nhau, tư thái của Tưởng Vĩnh Nhạc còn thấp hơn cả một chủ sự lục phẩm, nghĩ bụng hôm nay nhất định phải cùng vị Tả Thị Lang này xin chỉ giáo, làm thế nào để đối đầu với Bắc Lương khắp nơi mà vẫn làm quan được.
Lão thượng thư cuối cùng cũng hồi thần, giơ tay ra hiệu cho hai vị thuộc hạ ngồi xuống, nhìn hai vị thị lang này, Tư Mã Phác Hoa trước đây không thoải mái cho lắm, một người thì tuổi đáng làm con trai mình, còn một người thì càng quá đáng, đã đáng làm cháu mình rồi, nhưng quan phẩm cũng chỉ hơn nhau một cấp mà thôi, chỉ đợi mình về hưu, trong số đó, ai đó trước ngực sẽ đổi từ quan bổ hạt sang gà cảnh nhị phẩm, nhưng lão nhân tuổi cao hôm nay đã không còn những tâm tư nhỏ mọn đó nữa, mà ngược lại lại sinh ra chút đồng cảm, lão thượng thư khẽ liếc mắt về phía cửa phòng, hắng giọng một tiếng rồi chậm rãi nói:
"Hôm nay bản quan đột ngột phụng chỉ nghênh đón Lương vương vào thành, chắc hẳn hai vị đại nhân đều biết rõ."
Tưởng Vĩnh Nhạc ra sức gật đầu, như gà con mổ thóc.
Vì chuyện giữ râu làm sáng chí được ca tụng ở Thái An Thành, Tấn Lan Đình vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, quả không hổ danh "Tấn tam lang phong thái đường hoàng".
Tiếp theo Tư Mã Phác Hoa nói một số lời nói quan trường sáo rỗng, nếu là ngày thường trong các buổi nghị sự ở nha môn, lão nhân ngoài bảy mươi có thể nói hai canh giờ cũng không thở dốc, đó chính là công môn tu vi rồi. Thế nhưng hôm nay lão thượng thư không có thao thao bất tuyệt, ngừng lại, đưa tay vuốt ve một chiếc chặn giấy điền hoàng ngự tứ, trầm mặc một lát, một câu nói dường như phải dùng rất nhiều sức mới nói ra được:
"Khi chia tay, vị phiên vương đó đã nói với bản quan rằng, có thời gian sẽ đến Lễ bộ chúng ta ngồi chơi."
Tấn Lan Đình thản nhiên ứng phó.
Còn Tưởng Vĩnh Nhạc thì trợn tròn mắt, cũng không biết có phải ảo giác không, hắn luôn cảm thấy sau khi Thượng thư đại nhân nói xong đã vô tình hay cố ý liếc nhìn mình một cái, trong đó có sự thương hại, như đang nhìn một tên sắp bị tử hình đáng thương.
Tư Mã Phác Hoa mí mắt rủ xuống, lạnh nhạt thêm một câu:
"Người đó còn nói, muốn tự mình ôn chuyện."
Tấn Lan Đình khẽ mở mắt, vuốt bộ râu được chăm sóc tỉ mỉ, mỉm cười nói:
"Ồ?"
Tưởng Vĩnh Nhạc mồ hôi đổ như mưa, ôn chuyện, là tìm Tấn Lan Đình? Hay là tìm mình? Hay là muốn đánh úp tất cả các quan viên cấp cao của Lễ bộ?
Hai ngón tay khô héo như củi của lão thượng thư vô thức vuốt ve chiếc chặn giấy điền hoàng mịn màng, không biết là do da thịt của những mỹ thiếp mới vào xuân xanh tươi mới mà nên, hay là cảm nhận ân sủng của hoàng gia cuồn cuộn.
Việc phiên vương trẻ tuổi nói muốn đến Lễ bộ ngồi chơi là thật, nói muốn ôn chuyện cũng là thật, chỉ là Tư Mã Phác Hoa đã bỏ sót một đoạn, thực tế thì tân Lương vương ngoài việc khách sáo hàn huyên với quan lớn nhị phẩm, còn kể chuyện. Có lẽ các "quan mới Tường Phù" như Cao Đình Thụ, Phạm Trường Hậu hiện tại không rõ, chỉ những "lão thần Vĩnh Huy" kỳ cựu mới hiểu rõ, trước kia quan trường Thái An Thành từng có một chuyện cười không nhỏ, đó là Bắc Lương tiến cống một nhóm ngựa chiến từ đồng cỏ Tiêm Ly, khi đó Tư Mã Phác Hoa đảm nhiệm chức Viên ngoại lang Lễ bộ, sau khi đọc được trên tấu chương viết ngựa lớn Bắc Lương cao gần sáu thước, đã không nhịn được cười lớn, sau đó chia sẻ tin tức thú vị này với đám đồng liêu Lễ bộ, Tư Mã Phác Hoa còn bình luận thêm một câu:
"Ngựa lớn Bắc Lương này quả thực đủ lớn, còn có thể so sánh với con la kéo phân ở Thái An Thành, thiên hạ lớn thật, cái gì lạ cũng có, số này Bắc Lương đúng là kỳ quái nhất". Kết quả khi ngựa Lương vào kinh, Tư Mã Phác Hoa - một người đọc sách cả đời chưa từng cầm đao - mới rõ ràng, chiều cao của chiến mã không tính theo đầu ngựa, mà chỉ tính từ lưng ngựa!
Gây ra chuyện cười lớn như vậy, khiến Tư Mã Phác Hoa không dám ngẩng đầu lên trong vài năm, nhưng khi Tư Mã đại nhân thăng quan tiến chức, việc này cũng ít được người nhắc tới. Không ngờ hôm nay, vị phiên vương trẻ tuổi kia lại lật lại vết sẹo này, cười nói với thượng thư đại nhân:
"Thượng thư đại nhân, không biết ở kinh thành nơi nào có con la kéo phân cao gần sáu thước, bản vương nhất định phải đến mở mang kiến thức, như vậy mới xem như chuyến đi này không tệ, có phải không?"
Lúc đó Tư Mã Phác Hoa còn có thể đáp lại thế nào, cũng chỉ còn cách ngoan ngoãn vâng lời cười gượng không nói lời nào, chẳng lẽ lại còn gật đầu đồng ý sao?
Lúc này lão thượng thư càng nghĩ càng nghẹn, lão nhân vẫn luôn tự nhận khả năng dưỡng khí phi thường cũng vô thức siết chặt chiếc chặn giấy.
Tưởng Vĩnh Nhạc đã bắt đầu tính xem có nên kiếm cớ xin nghỉ bệnh hay không, nếu không được, thì đành nghiến răng chịu đau, tự làm cho mặt mũi bầm dập vậy!
Tấn Lan Đình cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng lời nói lại khiến Tưởng Vĩnh Nhạc một đầu sương mù:
"Thượng thư đại nhân, thuộc hạ vừa mới thu mấy lồng cua hồ Xuân Thần, đúng là thời điểm mập tốt nhất, bất kể hấp hay rang muối đều rất ngon. Đại nhân ngày nào rảnh, cùng thuộc hạ nếm thử nhé?"
Lão thượng thư "ừ" một tiếng, trên mặt đã có ý cười:
"Nghe nói trong đám tài tử có người tên là cao bảng nhãn, gần đây đã làm một bài phẩm cua truyền khắp kinh hoa, có thể gọi là tuyệt xướng. Có rượu, có cua, có thơ, có thêm bạn bè, thật là mỹ ý biết bao!"
Tưởng Vĩnh Nhạc tuy làm hữu thị lang Lễ bộ là nhờ có vận may, nhưng công phu đi vòng vo che giấu chẳng ai bằng trong nha môn Lễ bộ đã pha trộn lâu, tu vi thực sự không hề kém, hơi có dư vị liền hiểu ra lời ẩn ý của Tấn Lan Đình, chỉ là chậm hơn Thượng thư đại nhân một chút mà thôi.
Việc lão Thượng thư nhắc đến bài thơ của tân khoa bảng nhãn Cao Đình Thụ, có một câu nói như vẽ rồng điểm mắt: Chỉ đem mắt lạnh nhìn con cua, xem mi hoành hành được bao lâu!
Chỉ là Tưởng Vĩnh Nhạc lập tức liền lại lo lắng bắt đầu, lý lẽ là cái này, nhưng trước mắt lửa sém lông mày, là con cua Tây Bắc to lớn dáng vẻ bệ vệ phách lối kia lập tức muốn xông vào Lễ bộ nha môn, ngươi Tư Mã Phác Hoa ở Thái An Thành ăn sâu bén rễ, lại có thân phận thượng thư hiển quý siêu nhiên, mà Tấn Lan Đình thì là người tiên đế xem như cất thần giao cho đương kim thiên tử vô cùng được sủng ái, có hoàng đế bệ hạ chỗ dựa, các ngươi hai cái chịu được, nhưng ta Tưởng Vĩnh Nhạc chỉ là một chức quan không trên không dưới hữu thị lang, một khi phiên vương kia thật muốn vung tay ra tay, không tìm ta tìm ai? Họ Từ đến cùng hoành hành đến lúc nào ta không biết rõ, ta chỉ biết lão tử rất có khả năng rất nhanh phải nằm ngang rời khỏi Lễ bộ nha môn rồi!
Tấn Lan Đình dẫn đầu cáo từ rời khỏi, Tưởng Vĩnh Nhạc muốn nói lại thôi, lão thượng thư đã hướng vị hữu thị lang này khoát tay, hạ lệnh đuổi khách.
Thất hồn lạc phách Tưởng Vĩnh Nhạc đều không biết mình là thế nào rời khỏi gian phòng, ở hành lang sân nhỏ ngẩn người.
Không giống mùa hè toàn thành ve kêu chói tai.
Vào thu, ve kêu dần lờ mờ không nghe thấy.
Triệu gia vò sáu bộ nha môn theo lệ không trồng cây cao gỗ, giờ phút cuối thu này, nơi viện này sớm đã không nghe thấy một tiếng ve kêu.
Tưởng Vĩnh Nhạc chán nản dựa vào cột hành lang, không có lý do lần nữa cảm thấy ve mùa đông thê lương bi ai.
Lễ bộ Binh bộ tuy là hàng xóm, nhưng trên thực tế không tính là gần, đối với quan viên Lễ bộ mà nói, là may mắn trong bất hạnh, bằng không mà nói, khi tranh cãi xảy ra, kẻ sĩ gặp phải lính, một bên dùng lời nói lý lẽ, một bên dùng nắm đấm nói lý lẽ, tự nhiên là người sau càng "Có lý". Mà đối với Binh bộ mà nói, đối với đám quan giai cao thấp khác nhau nhưng đều là đám văn nhân chua loét của Lễ bộ, thuộc về một đám nhìn mà chán ghét đánh thì đều không ra tài cán gì, nên binh lễ hai bộ từ xưa đến nay là hai nha môn không hề dính dáng nhất ở Thượng Thư Tỉnh. Nhưng mà khi so đo tính toán tiêu tiền bên này, mất tiền bên kia, quen thuộc chỉ thích đối diện liếc mắt nhìn Lại bộ, thấy Binh bộ quê mùa, không tránh khỏi trong lòng buồn bực, cùng là trong vài năm ngắn ngủi rời khỏi ba vị thượng thư, Binh bộ là Cố Kiếm Đường, Trần Chi Báo cùng Lô Bạch Hiệt, Lễ bộ là Lý Cổ Bách, Lô Đạo Lâm cùng Nguyên Quắc, nhưng xu thế mấy năm tới lộ vẻ rõ rệt, Binh bộ hiện tại đến thượng thư vị trí còn trống không, đổi Lễ bộ thử xem, nếu Tư Mã Phác Hoa đột nhiên có một ngày chết rồi, thì chẳng phải là ngày thứ hai sẽ có quyền quý trọng thần ở trên triều hội đưa ra nhân tuyển hay sao? Điều càng khiến Binh bộ cảm thấy khí anh hùng cùn mòn là, Tả Thị Lang Hứa Củng thậm chí còn không ở kinh thành, trực tiếp bị hoàng đế bệ hạ đuổi đến Liêu Đông rồi! Chỉ còn lại có một hữu thị lang Đường Thiết Sương từ địa phương trên điều đến, là một kẻ chưa từng làm quan ở kinh đô, sao có thể đủ ở chốn kinh thành dây dưa chồng chéo mọi việc đều thuận lợi? Thêm vào việc ngay cả lão bách tính ở kinh thành đều biết Đường Thiết Sương là tâm phúc của lão thượng thư, còn vị thượng thư Lô Bạch Hiệt vào triều thì lại không được bệ hạ ưa thích, nói là điều chuyển ngang, rõ ràng bày ra là bị biếm trích đi Quảng Lăng đạo, ngay cả cái chức quan thường thấy từ kinh thành phái ra còn không bằng. Binh bộ nha môn bầy rồng không đầu đã khó mà ngẩng đầu lên được ở triều đình rồi, nhân vật tạm thời cầm đầu lại tự thân khó bảo toàn, làm sao có bản lĩnh mưu chút ân huệ phúc lợi cho cấp dưới, tình hình chiến đấu bất lợi ở Quảng Lăng đạo càng đổ thêm dầu vào lửa.
Quan viên Binh bộ thật sự là trong một đêm thành cháu trai.
Lúc này, thật mẹ nó là chịu tội rồi.
Trong tình thế nguy ngập này, hai người vãn bối ngược dòng Cao Đình Thụ và Khổng Trấn Nhung đặc biệt gây chú ý, hai người trẻ tuổi danh tiếng nổi lên như diều gặp gió, bảng nhãn lang Cao Đình Thụ càng thêm phong lưu tùy tiện, bản thân là người đọc sách xuất thân giáp bảng, dựa vào sự giúp đỡ của Tấn Lan Đình đám người, thơ ca danh tiếng dần dần truyền khắp trên dưới triều đình, trước kia Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường trở về kinh, đến Binh bộ nha môn thăm lại chốn xưa, trong sự nhìn chăm chú của vạn người, cảnh tượng Cao Đình Thụ nói chuyện vui vẻ với hai đời thượng thư Lô trước Lô sau, khiến người ta đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một. Cao Đình Thụ thăng chức rất nhanh, không thể nghi ngờ, hiện tại chỉ cần xem muốn mấy năm tích góp danh vọng, cùng sẽ dùng nơi nào để làm bậc thang cá chép nhảy long môn. So với Cao Đình Thụ, Khổng Trấn Nhung trầm mặc ít nói hơn nhiều, chỉ bất quá nghe nói người trẻ tuổi xuất thân từ Bắc Lương này trước kia thân thiết với một vị hoàng tử nào đó, cho dù không được tính là một con rồng lặn, cũng có thể là một con giao long con không thể coi thường rồi, hơn nữa Khổng Trấn Nhung với Nghiêm Trì Tập có quan hệ thân thiết được thừa nhận, vị hoàng môn lang kia thế nhưng lại là em vợ của hoàng đế bệ hạ!
Không giống các bộ khác tả hữu thị lang không ở cùng phòng, hai vị thị lang Binh bộ trước nay vẫn ở cùng một phòng, ngay cả ở thời Cố gia, chú ý thượng thư cũng không ngoại lệ, về sau đến khi Trần Chi Báo trở thành quan của Thượng Thư Tỉnh, mới xây thêm một cái sân riêng. Hai án thư của Hứa Củng và Đường Thiết Sương ở đại đường Binh bộ một trái một phải, hiện ra thế đối kháng Đông Tây. Ngay lúc này hữu thị lang Đường Thiết Sương ngồi ở sau án thư phía Tây kia, đang xử lý chính vụ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn sắc trời một chút, cũng không bận tâm đến đám quan viên đang thì thầm nhỏ giọng giữa đường. Việc điều động ba doanh bảy nghìn quân mã của Tây quân ở kinh đô và vùng ngoại ô, là do chính Đường Thiết Sương tự mình phụ trách quyết định, hiện tại phiên vương trẻ tuổi nghênh ngang vào kinh thành, tướng quân An Tây Triệu Quế cùng người ngựa của Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung, cùng nhau biến thành vai diễn hộ giá hộ tống buồn cười, đừng nói Đường Thiết Sương đã định trước sẽ nhanh chóng trở thành trò cười chốn quan trường, cả tòa Binh bộ cũng sẽ mất mặt xấu hổ theo, hoàn toàn có thể tưởng tượng ra ngày mai ở tảo triều ánh mắt kỳ lạ của các quan viên.
Đến mức tình hình chiến sự ở Lương Mãng ra sao, hữu thị lang Đường Thiết Sương không mở miệng, những người khác cũng không dám mạo hiểm mà nghị luận lung tung, liên quan đến việc cơ mật quân sự, ở nơi công cộng, vẫn là nên ngoan ngoãn tu luyện phép thiền ngậm miệng.
Dưới sự dẫn đầu của một tên chủ sự võ tuyển thanh lại ty, mấy gương mặt xa lạ xuất hiện ở đại đường Binh bộ, từng người Long Tương bước đi uy mãnh, cho dù đặt chân đến Binh bộ trọng địa cũng không chút câu nệ.
Vốn có biệt hiệu Diêm vương mặt lạnh Đường Thiết Sương lần đầu lộ ra nụ cười, sau khi đứng dậy nhanh chân đi về phía những người kia, căn bản không cần tên hạ quan kia giới thiệu, một quyền mạnh mẽ nện vào ngực một tên nam tử khôi ngô trong số đó, cười lớn nói:
"Lão Đổng, bọn ngươi, không đến thì không đến một ai, mà hễ đến thì ùa cả một đám, hẹn nhau rồi hả?"
Những người kia không mặc quan phục, người đàn ông trung niên được hữu thị lang gọi lão Đổng bĩu môi nói, "Biết ngươi là số con quỷ nghèo, nếu từng bước từng bước đến tìm ngươi, ngươi mời nổi uống rượu sao?"
Một gã hán tử vai u thịt bắp bên cạnh Đổng họ trêu đùa nói:
"Thị lang đại nhân, nha môn Binh bộ các ngươi khó vào thật đấy, cứ như là phòng trộm."
Đường Thiết Sương trừng mắt gã không che đậy miệng kia, sau đó cười nói:
"Đi ra ngoài nói chuyện, mang các ngươi đi dạo bốn phía."
Cả phòng quan viên đều như hòa thượng sờ đầu trọc, không nghe nói Binh bộ có lệnh điều động muốn đề bạt quan quân biên giới Lưỡng Liêu vào kinh nhậm chức.
Viên ngoại lang Xa giá ty Khổng Trấn Nhung không ở trong phòng làm việc của đại đường Binh bộ, chỉ là vừa vặn tìm đến lang trung báo cáo một phần quân vụ, thấy cảnh tượng này, chỉ hơi kinh ngạc, cũng không suy nghĩ nhiều, chờ Đường thị lang dẫn người rời đi, mới đi ra đại đường.
Đột nhiên bị người gọi lại, Khổng Trấn Nhung dừng bước quay đầu nhìn, đúng là Cao Đình Thụ vừa từ chủ sự võ tuyển thanh lại ty thăng lên viên ngoại lang, hai người chưa từng gặp nhau, Khổng Trấn Nhung không biết người cùng lứa mà danh khí ở kinh thành còn lớn hơn cả nhiều vị thị lang này có chuyện gì, lạnh nhạt hỏi:
"Cao đại nhân, có chuyện gì?"
Cao Đình Thụ khí vũ hiên ngang mỉm cười nói:
"Nghe nói Khổng huynh thích sưu tầm binh thư, vừa hay trước đó không lâu ta trong lúc vô tình kiếm được một bộ dâng bản Hổ Khiềm Kinh , nói thẳng ra, nếu là cắn răng mà đưa cho Khổng huynh, thì thật sự không nỡ, nhưng Khổng huynh mang về xem một năm rưỡi, ta vẫn rất vui lòng."
Nếu là cái lúc vừa rời khỏi Bắc Lương vào kinh, Khổng Trấn Nhung không nói hai lời liền cho một nắm đấm rồi, nếu là một hai năm trước, Khổng Trấn Nhung cũng sẽ không đợi vị bảng nhãn lang này nói xong rồi mới lập tức quay người, nhưng bây giờ, Khổng Trấn Nhung không chút để lộ mà chờ Cao Đình Thụ nói xong, lắc đầu cười nói:
"Ta là kẻ thô bỉ mãng phu, nhưng ở kinh thành đã lâu, cũng nghe được chuyện tiếu lâm giữa những người đọc sách 'Mượn sách như đưa vợ, cho sách như tặng thiếp, nên sách có thể cho đi, nhưng không thể mượn về', sao vậy, Cao huynh muốn phá lệ sao?"
Cao Đình Thụ ngẩn ra một chút, thoải mái cười nói:
"Khổng huynh thật sự là người thú vị, thôi thôi, tặng sách thì tặng sách, ta cũng làm người giàu có lần xem, đến ngày mai ta sẽ tự mình bê sách đến phủ của Khổng huynh, còn mong Khổng huynh xem ở phần ta đã chịu mất mát này, mà khen cho vài chén rượu nha."
Khổng Trấn Nhung nhếch miệng cười nói:
"Ngâm thơ đối đáp, muốn mạng ta, uống rượu nha, ta giỏi nhất đấy, sợ là tửu lượng Cao huynh cũng bình thường thôi, không đủ tận hứng."
Cao Đình Thụ ha ha cười to.
Cao Đình Thụ không có ý định rời đi ngay, mà cùng Khổng Trấn Nhung đi cạnh nhau, nhỏ giọng nói:
"Khổng huynh có biết thân phận ba người kia không?"
Khổng Trấn Nhung lắc đầu.
Cao Đình Thụ tiến lại gần mấy bước, giọng nói còn nhỏ hơn mấy phần, "Ta biết chút ít, cũng đoán được đôi điều."
Khổng Trấn Nhung nhẹ giọng nói:
"Xin cho ta được nghe."
Cao Đình Thụ không ra vẻ thâm sâu úp mở, chậm rãi nói:
"Thứ sử Ung Châu Điền Tống, Phó tướng Ương Châu Đổng Công Hoàng, Đô đốc thủy sư Thanh Châu Vi Đống. Hình như triều đình có ý định muốn lập thêm một vị Thị lang ở Binh bộ chúng ta, chuyên phụ trách xử lý Nhung Chính ở kinh đô và vùng ngoại ô. Nói đơn giản, chính là thu lại một phần binh quyền từ tay mấy vị đại tướng quân trấn giữ bốn phương. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Đổng Công Hoàng sẽ đảm nhiệm chức này, tuy chỉ là thăng từ tòng tam phẩm lên tam phẩm, nhưng lại là từ một vị tướng đứng thứ hai ở một châu, được vào kinh thành nắm quyền Binh bộ Thị lang, rõ ràng là thăng chức. Còn Điền Tống Điền Thứ sử, chắc sẽ được điều về Hàn Lâm Viện, nhận chức Hình bộ Thị lang. Mà tình hình sức khỏe của Liễu Thượng thư Hình bộ ra sao, chúng ta đều rõ cả, Điền Tống về trình độ thâm sâu rộng lớn, không hề kém Đổng đại nhân, thậm chí còn có phần hơn. Còn Vi Đống, vốn dĩ phải ở trong quân thủy sư Thanh Châu phò tá Thục Vương Trần Chi Báo, sao lại đột nhiên rời khỏi Quảng Lăng, sẽ đảm nhiệm chức gì thì ta cũng không đoán ra, dù sao Thái An Thành chúng ta không có chỗ ngồi phù hợp cho tướng thủy sư. Ta thật sự không nghĩ ra."
Khổng Trấn Nhung suy nghĩ một lát rồi nói:
"Có lẽ là đến Binh bộ để cùng triều đình bàn chuyện, chắc chắn sẽ thăng chức, nhưng sẽ nhanh chóng trở về Quảng Lăng đạo, trở thành Đại đô đốc thủy sư Quảng Lăng, không chừng còn kiêm nhiệm chức cũ."
Cao Đình Thụ nghiêm túc nghĩ ngợi rồi gật đầu, cười nói:
"Cũng có lý, Khổng huynh thật cao kiến!"
Vị Viên ngoại lang Ty võ tuyển này không để cho Khổng Trấn Nhung thấy bàn tay y thoáng chốc siết chặt rồi thả ra.
Hai người lại nói chuyện phiếm đôi chút về những chuyện công việc vặt vãnh của Binh bộ, nhân lúc rảnh rỗi Cao Đình Thụ nói muốn về phòng xử lý công vụ.
Trên hành lang, hai người trẻ tuổi trạc tuổi, quan giai tương đương, quay lưng đi mỗi người một ngả.
Cao Đình Thụ đi một đoạn rồi ngoảnh đầu lại nhìn bóng lưng cao lớn kia, sau đó lại quay đầu đi, lẩm bẩm tự nói:
"Ồ, thì ra không phải thật sự là người kém thông minh."
Khổng Trấn Nhung từ đầu đến cuối không quay người, mặt không biểu tình.
Người trẻ tuổi hôm qua bị phụ thân quở trách nghiêm khắc, cấm đến trạm dịch quán bên dưới, Viên ngoại lang Tiền đồ cẩm tú Xa Giá Ty này, hung hăng vuốt mặt mình.
Niên ca nhi.
Bốn huynh đệ từng chung hoạn nạn, Nghiêm ăn gà đã thành Quốc cữu gia, cũng giống như ước muốn thuở bé của hắn, yên ổn đi trên con đường học hành thi thư.
Còn ta, Khổng võ si, cũng làm quan rồi.
Ta vẫn là huynh đệ với hắn.
Lý Hàn Lâm sợ chết nhất ngày xưa, lại trở thành Đô úy quan ngoại du Lương Châu.
Cùng với các ngươi xông pha chiến trường giết địch.
Các ngươi vẫn là huynh đệ.
Ta chỉ muốn biết rõ, ta và các ngươi, vẫn còn là huynh đệ chứ?
Niên ca nhi, những năm nay ta ở Thái An Thành đã giúp huynh sưu tầm được hơn sáu mươi bộ binh thư, huynh còn muốn hay không?
Đúng như những gì Cao Đình Thụ và Khổng Trấn Nhung nghĩ, Điền Tống, Vi Đống cùng Đổng Công Hoàng ba người đã lặng lẽ vào kinh để đợi xét duyệt thăng quan. Đường quan lộ thăng chức của ba người, là như thế.
Đường Thiết Sương dẫn ba người đi dạo xung quanh, không hề bàn luận chuyện quốc gia chính sự, toàn chỉ nói những chuyện phong tục địa phương cỏn con, thậm chí chưa một lần nhắc đến ân chủ chung của bọn họ, Đại trụ quốc Cố Kiếm Đường.
Thứ sử Ung Châu Điền Tống, năm xưa tiêu diệt Nam Đường, chính là người có công đầu vượt sông.
Phó tướng Ương Châu Đổng Công Hoàng, cũng giống như Điền Tống, không đi cùng đại tướng quân vào kinh, mà ở lại địa phương, đời trước vừa hay đánh chết Tam công tử nhà Cô Mạc Hứa thị, cưới con gái nhà đại tộc Giang Nam Dữu thị.
"Vi long vương" Vi Đống, người vốn có quan hệ thông gia từ lâu với thứ sử Thanh Châu hiện tại, và có quan hệ thân thiết với Thị lang Lại bộ Ôn Thái Ất cùng với Tướng quân Thanh Châu Hồng Linh Xu vào kinh sớm hơn.
Nếu thêm vào cả Thái Nam đã là Tiết độ sứ Lưỡng Hoài, cùng Đường Thiết Sương Binh bộ Thị lang đang đứng ngay bên cạnh bọn họ, có lẽ đủ để những vị quan viên trong kinh nghĩ tới lớp quan hệ này cảm thấy lạnh sống lưng.
Nhà họ Cố thì đã không còn, nhưng Cố Kiếm Đường vẫn tay nắm binh quyền lớn nhất của triều Ly Dương ở Lưỡng Liêu, năm xưa khác với Từ Kiêu một thân một mình vào Binh bộ, thuộc hạ cũ của Cố Kiếm Đường đã sớm tan rã, nhưng mà ngoại trừ bốn người đang có quyền cao chức trọng trước mặt này, còn có nhiều tâm phúc xưa kia vẫn chưa hề xuất đầu lộ diện.
Đường Thiết Sương bỗng trầm mặc.
Tiên đế Ly Dương cố ý phân tán bộ tướng để thu phục. Thiên tử đương triều lại đưa người cũ nhà Cố vào kinh để thu nhận.
Không thể nói hai vị hoàng đế ai cao tay hơn được, vì tình hình mỗi lúc khác nhau.
Giải quyết được đạo Bắc Lương, khác nào đã hoàn thành được một nửa nghiệp lớn tước bỏ quyền phiên trấn.
Vậy mà chuyên tâm hoàn thành việc kiểm soát các thế lực địa phương của người nhà Cố, chẳng khác nào hoàn thành được hơn phân nửa nhiệm vụ ức chế võ tướng địa phương?
Điều Đường Thiết Sương thực sự thương cảm, mà sẽ không biểu lộ ra, không phải chuyện bệ hạ muốn dùng bọn họ để ngăn cản bộ hạ cũ của nhà họ Trương hay ngăn trở thủ đoạn của quan văn, cũng không phải chuyện lợi dụng bọn họ những võ nhân này để trấn nhiếp hay ngăn chặn nhất định mối liên hệ giữa lão thần Vĩnh Huy cùng quan mới Tường Phù. Mà là giữa mấy lão huynh đệ năm xưa đã từng giao phó mạng sống trên chiến trường, có lẽ ngoài lão Đổng ra, thì Điền Tống và Vi Đống, niềm vui của cá nhân trong việc thăng chức lần này, còn lớn hơn nhiều so với nỗi lo lắng cho tình cảnh của Đại tướng quân.
Đường Thiết Sương nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, khẽ cười.
Đây là triều đình, đây chính là lòng người.
Rõ biết rằng ở nơi cao thì không tránh khỏi lạnh, người ta vẫn là cứ tìm đường đi lên cao.
Đám võ tướng của Ly Dương, từ những lão tướng Xuân Thu Dương Thận Hạnh Diêm Chấn Xuân đến như Đường Thiết Sương, đã trở thành những quân cờ trong tay ai đó.
Quan văn cũng đâu dễ dàng gì.
Trương Cự Lộc vừa đi, Tề Dương Long vừa đến, thực ra cũng chỉ là một sự thay đổi trong cục diện.
Theo Lô Bạch Hiệt, người gần như trở thành lãnh tụ của sĩ tử Giang Nam, thất ý đi về phía Nam, và Hứa Củng cũng bị tuyết vùi ở biên ải, các sĩ tử đất Bắc với Bành gia ở Liêu Đông cầm đầu đang bắt đầu quật khởi, phe Thanh đảng đã sụp đổ hiện tại lại có dấu hiệu đoàn kết khôi phục, uy thế của các hào phiệt Giang Nam trong hai năm nay cũng sụt giảm hẳn. Càng có người như Diêu Bạch Phong ở giữa đứng vững vàng một chỗ.
Bàn cờ mà xưa nay các phe phái rạch ròi giờ đã hoàn toàn rối tung lên.
Duy nhất không rối, vẫn là những người ẩn sau màn đánh cờ.
Rối loạn trong trật tự.
Đường Thiết Sương không biết trong bàn cờ này, ai là người đóng góp nhiều nhất, bỏ nhiều tâm huyết nhất: tiên đế, thiên tử đương triều, Trương Cự Lộc hay Nguyên Bản Khê? Đường Thiết Sương hoàn toàn không phân biệt nổi.
Chỉ là, kết cục của những người đánh cờ đếm trên đầu ngón tay này, trừ nhà họ Triệu, thì sẽ thế nào?
Sau đó, Đường Thiết Sương nghĩ tới một người trẻ tuổi, nở nụ cười.
Một quân cờ được bố trí sít sao, một ngày nào đó có lẽ lại khiến những người đánh cờ phải nôn mửa.
Kỳ lạ thật!
Thật là hả dạ!
Đường Thiết Sương vừa rời Binh bộ đại sảnh, thì hay tin một sự việc khiến toàn bộ kinh thành nhốn nháo.
Ở quán trạm dịch, phía dưới nơi các ngựa được dừng chân, xuất hiện một trận giằng co?
Cao Đình Thụ lẩm bẩm:
"Đáng tiếc không thể giết người, bất quá một phiên vương võ lực tự cao, chẳng may chết đuối dưới sông hồ, cũng coi như dễ nghe chứ nhỉ?"
Cùng với sự trôi đi của thời gian, Lễ bộ, Công bộ, Hình bộ, Hộ bộ, Lại bộ, các nha môn trong lục bộ nhà Triệu đều xôn xao hết cả.
Sau đó là trung thư môn hạ lưỡng tỉnh, Quốc Tử Giám, Hàn Lâm viện, lục quán các... Những lời "hồ nháo" như không hẹn mà cùng đổ dồn về Triệu Hữu Linh luôn ôn hòa.
Bất quá Thản Thản thì nói là hành vi của vị phiên vương trẻ tuổi này không hợp lẽ thường, còn Triệu đại nhân thì giận dữ vì đứa con nhỏ Triệu Văn Úy lại chạy tới Hạ Mã Ngôi xem trò vui.
Chỉ có Trung Thư Lệnh Tề Dương Long là không mảy may động lòng, coi như không có chuyện gì, lão nhân một tay mang theo cuốn thi tập mà triều đình xếp vào danh sách rồi lại lấy ra được, xem vô cùng thích thú, một tay lại thỉnh thoảng lấy vài hạt đậu phộng từ đĩa nhỏ trên bàn, ăn ngon lành.
Trong cuốn thi tập không có tên này, một thư sinh họ Trương cả đời chưa từng bước chân vào giang hồ kia, thì ra vẫn có thể viết ra được những câu thơ tùy ý như "Ta có ba thước gió trong lòng, Giao long nào dám múa trước phong". Cũng có thể làm được những câu thơ uyển chuyển hàm xúc như "Ước mong đầu bạc thấy đầu bạc".
A? Hết đĩa đậu phộng rồi.
Còn người làm thơ, đã chết cả rồi.
Lão nhân thất vọng mất mát.
Trong một đại điện uy nghiêm trong hoàng cung, lúc này không có triều hội, cũng không có hoạn quan theo hầu, nhưng trên long ỷ có một người trẻ tuổi mặc long bào.
Trong đại điện trống trải yên tĩnh, hoàng đế ngồi quay mặt về phía Nam, tự nói với chính mình bằng một giọng chỉ đủ mình nghe thấy:
"Ngươi biết không, chỉ cần Bắc Mãng chết thêm một tên Đổng Trác và hai trăm ngàn người, các ngươi Bắc Lương cũng chết thêm mười vạn người, thì thiên hạ này sẽ thái bình thịnh thế."