Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Trên đầu thành phía chính Nam của Thái An Thành, một già một trẻ giữa lớp áo giáp sắt lấp lánh tựa như hạc giữa bầy gà. Ông lão mặc áo vải thô, đi giày vải, lưng đeo một thanh trường kiếm, vẫn mang dáng vẻ một kiếm khách bình thường. Còn thiếu nữ thì đang vào độ tuổi chồi non mới nhú, có vài phần yểu điệu, nàng không chỉ đeo kiếm mà bên hông còn đeo cả song kiếm, trong tay cũng rút kiếm, nên nhìn không giống một nữ hiệp mà giống cô bé bán kiếm bên đường hơn. Hai người này chính là tông chủ đương đại của Đông Việt Kiếm Trì, Sài Thanh Sơn, và Thiện Nhị Y, người ở trấn Đào Thử, được phiên vương trẻ tuổi tặng cho một quyển "Lục Thủy đình tập kiếm ghi chép". Lúc trước có mấy người khí thế hùng hổ xông ra khỏi thành, kết quả lại bị bay ngược trở lại, thi thể cắm vào tường thành, như ruồi muỗi bị đập nát trên cửa sổ, thảm trạng khiến không ít võ nhân có danh hiệu thực tướng quân của Ly Dương trên đầu thành phải kinh hồn bạt vía, vô thức liếc nhìn sư đồ Kiếm Trì tuổi tác chênh lệch này, mới thật sự khôi phục lại chút dũng khí.
Sắc mặt thiếu nữ hơi tái nhợt, đây không phải do thể phách nàng không bằng lính thường mà là khi đã thực sự bước chân vào võ đạo, cảm ứng về khí cơ thiên địa sẽ khác hẳn người bình thường, tựa như phàm phu tục tử nhìn dòng sông cuồn cuộn chỉ thấy bao la hùng vĩ, còn người luyện khí thì có thể từ đó thấy dấu vết vận chuyển của khí số thế gian.
Sư phụ nàng, Sài Thanh Sơn, vốn là tông sư kiếm đạo đích thực, đã chọn nàng làm đệ tử đóng cửa, hiển nhiên là coi trọng căn cốt thiên phú siêu quần của nàng, thậm chí trước kia lúc nói chuyện phiếm với lão gia chủ kiếm trủng Ngô gia, ông đã hơi tự phụ mà nói thiên phú kiếm đạo của nữ đồ đệ này chỉ đứng sau Tây Sở nữ đế Khương Tự mà thôi. Thiếu nữ tên hài âm "Ba hai một" chỉ cảm thấy mình đang đứng ở đầu Võ Đế thành, một khắc sau sẽ bị sóng lớn cuồn cuộn ập tới, chết ở trên đầu thành. Nàng cắn chặt răng, nắm chặt trường kiếm, thân hình mềm mại lung lay sắp đổ, đến khi Sài Thanh Sơn giơ tay đỡ lên lưng cổ kiếm "Sồ Phượng", thiếu nữ mới như trút được gánh nặng, thở phào một hơi, run giọng nói:
"Sư phụ, rốt cuộc Tào đại quan tử muốn làm gì vậy? Thật sự là muốn lấy sức một mình công phá kinh thành sao? Phải đến lần thứ năm xông vào hoàng cung mới chịu thôi?"
Sài Thanh Sơn, người gần đây đưa thiếu nữ đi khắp nơi Nam Bắc, lắc đầu nói:
"Sư phụ cũng không biết Tào Trường Khanh từ Nho đạo chuyển sang bá đạo, rốt cuộc là vì cái gì."
Thiếu nữ nhìn bộ áo xanh đơn độc xa ngoài thành, có chút sầu bi không hiểu ra sao. Trên phố đồn đại vị đại quan tử từng nhậm chức ở Tây Sở có tình ý với hoàng hậu Tây Sở, nhưng cả đời chưa từng bày tỏ, luôn tuân thủ nghiêm ngặt quân thần chi lễ, cuối cùng âm dương cách biệt cũng không nói ra tâm tư. Thiếu nữ không quan tâm tới kẻ đã bước lên Nho thánh ở chiến trường cổ Tây Lũy, cũng không quan tâm tới người được Tào gia đắc ý nhất là gì, càng không để ý đến chuyện Tào Thanh Y trước kia xông vào hoàng cung Ly Dương như đi trong nhà, chỉ là trong lòng hồ đồ có chút tình ý nảy sinh âm thầm, nàng chỉ có chút hâm mộ nữ tử đáng thương bị người đời chửi mắng là họa quốc ương dân suốt hai mươi năm. Dù bị các loại dã sử viết thành hồ ly tinh không chịu nổi, trở thành tội đầu sỏ gây diệt vong Đại Sở, nhưng thiếu nữ chỉ nghĩ, nếu như mình có một ngày cũng chết, mà sau khi chết vẫn có một người si tâm như vậy dụng tâm nhớ đến, thì thật tốt. Nghĩ đến đây, thiếu nữ nhẹ nhàng thở dài, giơ tay lên, dùng thanh kiếm mới rèn được nửa thành "Bạch mãng" trong tay, khẽ gõ ngực mình. Ở đó, cách lớp áo mỏng manh đang độ xuân về, có một bản bí tịch ố vàng "Lục Thủy đình". Nơi đó, có lẽ là nơi nàng cảm thấy an tâm. Cũng là lý do nàng chân chính dụng tâm luyện kiếm lần đầu tiên kể từ sau khi rời Bắc Lương. Cái người trẻ tuổi vóc dáng thon dài kia, khi ở chân núi Võ Đương trấn Đào Thử nói chuyện với nàng, hắn đều phải cúi đầu, dù nụ cười ôn hòa nhưng chỉ xem nàng như một thiếu nữ giang hồ hồn nhiên ngây thơ, một người lướt qua rồi không có gì đáng nói, không đáng bận tâm đến chuyện liệu có gặp lại sau này hay không. Nàng không thích như vậy.
Cùng với việc Tào Trường Khanh lại một lần giơ cờ rơi bàn, luồng sáng cầu vồng thô to như cột hành lang điện Võ Anh từ trên trời giáng xuống. Thái An Thành lại một phen rung chuyển ầm ầm.
Sài Thanh Sơn không nhìn tới luồng sáng tráng lệ sau lưng thành rơi xuống đất, cảm khái nói:
"Kiếm khách chúng ta, từ xưa đến nay, luôn cần mẫn truy cầu cảnh giới khí xung đấu ngưu và khí nối cầu vồng, không ngờ Tào Trường Khanh đã có khả năng dẫn thiên địa hạo nhiên chính khí dồi dào từ trời xanh xuống nhân gian. Cái gọi là thiên nhân huyền diệu khó giải thích của Cao Thụ Lộ, chẳng qua chỉ thế này mà thôi. Tốt lắm Tào Trường Khanh, không có lời nào khác để nói ngoài việc bức họa cuộn trăm thước kia lại được thêm mười thước."
Nếu lúc này có đại gia luyện khí sĩ nâng rồng ở Bắc Địa đứng trên đầu thành, sẽ phát hiện một ít khí màu xanh tím li ti của Thái An Thành, như dòng nước chảy róc rách chậm rãi đi vào thất khiếu của thiếu nữ. Mà bản thân thiếu nữ thì hoàn toàn không biết, thậm chí Sài Thanh Sơn người sớm đã đạt tới Thông U, Động Vi Chỉ Huyền Cảnh cũng không nhận ra. Khác nghề như cách núi, thiên tượng và lục địa thần tiên dù chỉ cách nhau một tầng, nhưng lại là hai cảnh giới hoàn toàn khác biệt.
Thiếu nữ bỗng tò mò hỏi:
"Người bên ngoài ba giáo, chỉ là võ phu, cao tăng Phật môn nhập nhất phẩm là kim cương, chân nhân Đạo giáo nhập nhất phẩm là chỉ huyền, còn Nho gia thì lại một bước lên thẳng thiên tượng, sư phụ trước kia toàn nói không rõ ràng, vì sao lại nói ba cái thực chất không phân cao thấp? Và vì sao người Nho gia thành thánh lại gian nan nhất?"
Lão nhân do dự một chút, hình như không muốn nói toạc ra thiên cơ, lại có vẻ như không muốn đệ tử đắc ý này của mình quá sớm tiếp xúc với cảnh giới đó, cuối cùng không chịu nổi ánh mắt đáng thương của thiếu nữ, Sài Thanh Sơn đành bất đắc dĩ nói:
"Lời sư phụ nói tiếp theo đây con nghe qua thôi, đừng coi là thật, lại càng đừng để tâm, tránh cho kiếm tâm bất ổn, làm hỏng kiếm đạo mà con vốn nên đi. Trước kia sư phụ thường đến bãi tuyết lớn Huy Sơn, từng nhiều lần cùng một thư sinh tên Hiên Viên Kính Thành dài thảo luận, hắn có kiến giải vô cùng độc đáo về chuyện thánh nhân ba giáo, nói chuyện không làm người ta kinh ngạc thì chết cũng không thôi. Ví dụ như lời cửa miệng thế gian 'Buông dao đồ tể thành phật ngay tại chỗ', cách nói này con chắc cũng nghe không ít lần, nhưng Hiên Viên Kính Thành lại không nghĩ như vậy, hắn nói câu này rất hay, có công đức khuyên người bỏ ác theo thiện, nhưng đồng thời cũng hại người không nhỏ. Nên biết thành phật là chuyện chỉ dựa vào khổ tu tiến dần, cần dùng sức dưới công phu khổ luyện nhất, giống như lời 'Văn chương diệu thủ ngẫu nhiên đắc', nói như vậy đối với người làm văn chương rất có đạo lý, nhưng đối với rất nhiều 'người khác' mà nói thì lại vô lý rồi. Hiên Viên Kính Thành nói qua rất nhiều chuyện làm người thức tỉnh, đặc biệt là kể từ khi du sĩ biến thành hào phiệt, những người đọc sách gần ngàn năm nay đều không có ai là không truy cầu tam bất hủ mà thánh nhân họ Trương đề xướng: lập đức, lập công, lập ngôn. Hiên Viên Kính Thành đã nhìn nhận nó ở một góc độ khác, không phải là ông ta có ý kiến với giáo huấn của thánh nhân, mà là cảm khái người hậu thế lạc lối. Ông đưa ra ví dụ người chôn mẹ mà dâng mẫu, hành động này không nghi ngờ gì là phù hợp với trăm cái thiện đứng đầu hiếu thảo, được vô số người tôn sùng, nhưng Hiên Viên Kính Thành lại khẳng định người này đã định trước khó có được thiện quả, nếu thực sự có kiếp sau, nếu thực sự trong bóng tối có ý trời, vậy thì hành vi của người này nhất định sẽ bị trời phạt không được siêu thoát. Trời sinh vạn vật để nuôi người, theo lẽ thường, một thù trả một thù, người làm phải trả cho trời đất mới đúng. Đạo gia thánh nhân từ sớm đã để lại ba nghìn lời khuyên hậu thế, ‘Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu’, nói chính là thiên đạo công bằng vô tư, không phải một số người nhầm là cái gọi là ‘bất nhân bất nghĩa’ thô thiển. Hiên Viên Kính Thành rất công nhận bốn chữ ‘Thiên địa bất nhân’, nhưng ông cũng đồng thời nói những người đọc sách họ, vốn là đã muốn hiểu rõ mệnh trời không thể trái, hết lần này đến lần khác lại muốn đi ngược dòng, lập ra quy củ cho trời đất nhân gian, để cầu người người đều được ổn định thái bình lâu dài, vì thế mà dựng lên năm chữ nhân, nghĩa, lễ, trí, tín, cuối cùng theo câu nói rung động tâm can, ‘Vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì nối tiếp tuyệt học cho các bậc thánh nhân, vì mở ra thái bình cho vạn thế!’ Nhưng đồ nhi, con cẩn thận nghĩ mà xem, trời đất nếu có thần linh, cần chúng ta làm người đến khoa tay múa chân sao? Lùi một bước mà nói, vạn thế thái bình nhân gian, có thật sự phù hợp với quy luật tuần hoàn của thiên đạo hay không? Cho nên, người Nho gia thực sự có đại trí tuệ, nhất là những người đã bước lên đại hiền Nho thánh, lo hậu thế chứ không lo bản thân, ở đâu cũng mang ý chí sục sôi ‘dù ngàn vạn người ta cũng xông tới’, không tiếc cùng thiên đạo ngọc đá cùng vỡ, ở đâu cũng khẳng khái chịu chết a."
Thiếu nữ ồ lên một tiếng.
Lão nhân nói xong thì liên tục thở dài, trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Sài Thanh Sơn cười hỏi:
"Nghe rõ chưa?"
Thiếu nữ nhếch miệng cười, lẽ thẳng khí hùng nói:
"Hoàn toàn không hiểu."
Lão nhân có chút buồn cười, xoa xoa đầu nàng, "Cũng không cần ngươi hiểu rõ. Hồ đồ mới tốt, đời người trăm năm, nhẹ nhõm tự tại. Nếu sống mà đầy ắp uất khí, quá mệt mỏi. Chúng ta người luyện kiếm, có thể dùng ba thước kiếm để kêu lên bất bình, thế là đủ rồi."
Sài Thanh Sơn nhẹ giọng nói:
"Đi qua Bắc Lương rồi, tận mắt chứng kiến phong cảnh biên ải hoang vu, thấy qua những chiến trường cửa ải khắp nơi, mới biết rõ người giang hồ chúng ta tiêu dao khoái hoạt, khó mà cân nhắc được. Bất quá đồ đệ à, ngươi cũng không cần vì Bắc Lương yếu thế mà một mực phản cảm với Ly Dương, sư phụ nói cho ngươi, nếu thật có ngày đại quân Bắc Mãng công phá biên giới Lưỡng Liêu, thì những kẻ hôm nay ra sức chửi rủa Bắc Lương trong thành này, cũng sẽ quên mình chiến đấu, cũng sẽ nói thà chết chứ không chịu khuất phục. Dù man di Bắc Mãng có đánh một mạch tới sông Quảng Lăng, cũng tuyệt không đến mức tự do như vào chốn không người, mà sẽ chỉ là vó ngựa quân kỵ hai bên, đều là người Ly Dương tử trận."
Bách tính Ly Dương chuộng võ thích hiệp, từ xưa có câu "Sĩ tử Trung Nguyên hướng Bắc du học, du hiệp Ly Dương hướng Nam trượng nghĩa", người sau phần nhiều dựa vào võ để gây loạn cấm chỉ, vì thế mà Đại Sở dẫn đầu mấy nước Trung Nguyên luôn coi người Ly Dương như man di phương Bắc không thể giáo hóa. Nhưng hai mươi năm qua, đặc biệt từ khi Cố Kiếm Đường từ chức Thượng thư bộ Binh và đến trấn thủ Lưỡng Liêu, cùng thiết kỵ Bắc Lương của Từ Kiêu một trái một phải canh giữ biên giới, Bắc Mãng không thể tiến xuống phía nam nửa bước, cả Trung Nguyên ca múa thái bình, phía nam khói báo động chỉ báo tin vui không báo tin dữ, cộng thêm vô số sĩ tử Ly Dương thi đậu, triều đình hưng thịnh khoa cử, vì sĩ tử hàn môn thiên hạ mở rộng cánh cửa, kinh thành chỉ riêng Quốc Tử Giám đã chứa gần ba vạn sĩ tử cầu học từ khắp nơi trên cả nước, kẻ đọc sách như cá diếc qua sông ồ ạt kéo đến, cùng với các thân hào phú hộ từ khắp nơi tụ tập, trong hai mươi năm ngắn ngủi, đã làm cho Thái An Thành hưng thịnh không thua gì kinh thành Đại Sở ngày xưa. Tiên đế Triệu Đôn còn hết sức đề bạt văn nhân lên quan ở triều đình, thời điểm đó hai thế lực Trương gia Cố gia tranh đấu, quan viên Thanh đảng trong kinh thành hầu như toàn là văn nhân, một lớp trẻ tuổi có thể bước lên triều đình, văn phong Giang Nam lan tỏa, cung cấp cho triều đình một lượng lớn tài năng, đến cả những di dân Tây Sở dẫn đầu bởi lão thái sư Tôn Hi Tể cũng gác lại thù nhà chọn phục vụ nhà Triệu, trái lại võ tướng nắm quyền hầu như đều là các lão nhân đã lớn tuổi, triều đình Ly Dương sau hơn hai mươi năm nghỉ ngơi lấy sức và trên dưới đồng lòng, đã lộ ra cách cục văn cao võ thấp, nếu không vì Tây Sở gây loạn ở Quảng Lăng Đạo và Bắc Lương "rục rịch", e rằng dù là Mã Trung Hiền, công thần hàng đầu Ly Dương, cả đời cũng không thể ra ngoài làm Tiết độ sứ Tĩnh An Đạo.
Hiện tại Ly Dương, thực lực quốc gia trên bề mặt rất cường thịnh, ngay cả phản loạn Tây Sở cũng sắp bị trấn áp, nhưng ngay cả Sài Thanh Sơn cũng thấy được đây là tình thế bốn phía đều có sơ hở.
Thiếu nữ từ trước tới giờ không có hứng thú với đại thế thiên hạ, chu môi nói, "Nhưng ta vẫn thấy Bắc Lương đáng thương hơn."
Lão nhân cười nói:
"Sư phụ không nói Bắc Lương không đáng cho ngươi kêu ca, chỉ là mong sau này ngươi bớt nóng nảy, đừng tùy tiện trút giận lên người vô tội, ngươi biết sư phụ vì sao lại kính nể vị phiên vương trẻ tuổi kia không?"
Vừa nghe đến phiên vương trẻ tuổi, thiếu nữ vốn không để ý lập tức sáng mắt, có ngay tinh thần, đầy mặt hớn hở, "Sư phụ người nói nhanh đi, ta nghe đây."
Lão nhân đành chịu, cười nói:
"Không nói nữa!"
Lão nhân thật sự ngậm miệng không nói, ngoài việc có chút giận dỗi, phần nhiều hơn là vì Tào Trường Khanh ngoài thành càng lúc hạ cờ càng nhanh, hắn không thể không tập trung tinh thần tích lũy khí thế.
Hôm nay Sài Thanh Sơn lưng đeo trường kiếm đứng ở đây, cũng không phải là để ngắm cảnh.
Thiếu nữ bĩu môi, biết tính sư phụ nên nàng cũng không hỏi thêm.
Sài Thanh Sơn nheo mắt nhìn về phương xa, ánh mắt lão nhân theo đầu thành không dứt đã là đợt mưa tên thứ mấy, cùng nhau ném về phía bộ áo xanh kia.
Trên đầu thành, từng chiếc nỏ sàng, dưới thành sáu nghìn duệ sĩ cung thủ sức lực siêu phàm.
Trên dưới hai đợt tên, kín trời che đất.
Lão nhân vô cớ có một ý nghĩ kỳ quái, nếu như Từ gia Bắc Lương và Triệu thất Ly Dương không có bất kỳ ân oán nào, vị phiên vương trẻ tuổi kia không oán không hận một lòng làm trung thần, còn thiên tử nhà Triệu cũng tin tưởng hắn không chút nghi ngờ, đối với Bắc Lương tiếp tế hết sức, lấy Trung Nguyên làm hậu thuẫn, duy trì thiết kỵ Bắc Lương và quân biên phòng Lưỡng Liêu cùng chống lại Bắc Mãng, thật tốt biết bao? Nếu như Tào Trường Khanh ngoài thành có thể như Tôn Hi Tể và những di dân Tây Sở khác, vào triều làm quan, có lẽ bây giờ đã là đại thần đứng đầu Ly Dương rồi, thế thì đâu cần Tề Dương Long ở Thượng Âm học cung xuống núi giải nguy, trong có Tào Trường Khanh dẫn đầu đám Vĩnh Huy cũ và Tường Phù mới, cùng nhau bày mưu tính kế, ngoài có ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương và hai mươi vạn quân biên phòng Lưỡng Liêu, lo gì thiên hạ không yên ổn? Dù cho Bắc Mãng có thêm vài chục vạn binh giáp thì có làm được gì?
Khu vực ngoại ô phía Bắc kinh đô, trên một con đường nhỏ, một kỵ không nhanh không chậm tiến về phía nam Thái An Thành.
Bên đường có một hàng quán bán bánh sủi cảo, trà rượu, dường như bán đủ mọi thứ, có một đôi nam nữ trẻ tuổi đang ngồi, ai nấy cũng vùi đầu ăn hai bát bánh sủi cảo lớn.
Kỵ sĩ kia xuống ngựa, dắt ngựa đi đến cái bàn gần đó, hỏi, "Ngồi được không?"
Chàng trai trẻ liếc nhìn hắn, "Không đeo đao, thì có thể ngồi."
Thế là Cố Kiếm Đường ngồi xuống ghế dài bên cạnh Từ Phượng Niên và Khương Nê.
Vị Đại Trụ quốc quyền khuynh thiên hạ sau khi ngồi xuống, cười hỏi, "Từ Phượng Niên, ngươi mời ta ăn bát sủi cảo, ta giúp ngươi làm hoàng đế, mua bán này có làm không?"