Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ xưa đến nay đã có lời đồn đại rằng thơ phú ở vùng biên giới Tây Bắc rất phóng khoáng, bây giờ phía Tây của Tây Bắc lại càng như vậy.
Phó tướng Lưu Châu là Tạ Tây Thùy tự mình dẫn một vạn tăng binh Lạn Đà Sơn chủ động ra thành, cố gắng kìm hãm tốc độ rút lui của đám bộ binh Bắc Mãng và hai nghìn kỵ binh trấn thủ Nam Triều. Quân của Tạ Tây Thùy không ra tay chém giết bừa bãi, một khi đại quân Bắc Mãng quay đầu bày trận tấn công thì tăng binh lại về chỗ cũ kết trận, án binh bất động, giống như đạo đãi khách của nhà giàu, chuẩn bị sẵn rượu nước, chờ khách đến nhà.
Trong trận chiến công đánh quân trấn Phượng Tường, đám bộ binh đã hao tổn không nhẹ, rất nhanh nhận ra tình hình bất ổn. Số bộ binh còn khả năng chiến đấu còn khoảng sáu nghìn quân, thêm vào đó hai nghìn kỵ binh phối hợp tác chiến thoắt ẩn thoắt hiện, muốn đánh hay rút lui đều chiếm được thế chủ động hơn. Chủ tướng bộ binh này xuất thân từ Khấp Tiết Vệ Bắc Đình. Bắc Mãng dùng võ để dựng nước, dựa vào dòng dõi và quân công để thăng tiến, đó là hai con đường quan trọng nhất. Việc hắn có thể đảm nhiệm một trong ba vị lĩnh quân vạn phu trưởng của bộ binh, có lẽ không phải là bậc kỳ tài quân sự, nhưng chắc chắn không phải kẻ tầm thường chỉ dựa vào gia thế mà chiếm đoạt quyền hành. Việc quân trấn Phượng Tường thủ thành mang một luồng khí tức quỷ dị. Rõ ràng có thể phòng thủ vững chắc hơn nhưng chủ tướng cố tình như muốn câu giờ, như gái lầu xanh cứ úp mở chớ nói, rõ ràng đã quyết tâm bán nghệ không bán thân, nhưng vẫn khiến người ta có cảm giác muốn cự tuyệt nhưng vẫn đón nhận, làm cho đám bộ binh chậm hiểu mất đi bốn nghìn xác chết một cách vô ích.
Bây giờ một vạn tăng binh cắn chặt lấy gót chân của chúng, mục đích không khó đoán, chắc chắn kỵ binh của quân biên giới Bắc Lương sắp đến, nhưng là thần thánh phương nào thì vạn phu trưởng của bộ binh không thể nghĩ ra và đoán được. Về lý mà nói, các đội kỵ binh ở Lưu Châu không thể nào đến để chặn chúng được, lần này đánh úp hai quân trấn Phượng Tường và Lâm Dao, quân biên giới Nam Triều đã điều động hai vạn bộ binh cùng năm nghìn tinh kỵ đi hộ tống ven đường. Cho dù chia quân hai đường cũng không phải là mấy nghìn kỵ binh Bắc Lương là có thể nuốt hết được.
Huống chi kỵ binh Lưu Châu vốn binh lực yếu thế, sao có thể rút được một đội kỵ binh lớn rời khỏi chiến trường chính ở phía Bắc Thanh Thương thành? Lẽ nào là hai đội khinh kỵ Bắc Lương từ Cô Tắc Châu vòng qua rất nhiều quân trấn cứ điểm, tiến quân thần tốc? Nhưng vấn đề là làm sao chúng có thể kịp chạy về biên giới? Chẳng lẽ hai quân trấn yếu ớt này từ đầu đã là mồi nhử? Nhưng điều này càng không hợp lý. Ngay cả vạn phu trưởng của bộ binh này, khi nhận được lệnh của Hoàng Tống Bộc hỏa tốc rời khỏi nơi đóng quân cũng không biết mình phải đi đâu, chỉ một đường Nam hạ, cho đến khi vượt qua biên giới Lương Mãng mới biết là phải tập kích bất ngờ Phượng Tường và Lâm Dao. Trong lúc đó, mật thư mà hắn nhận được từ điệp viên khẳng định một cách chắc chắn rằng hai vạn tăng binh Lạn Đà Sơn nên từ Phượng Tường và Lâm Dao tiến thẳng đến Thanh Thương. Chẳng lẽ ở Thanh Lương Sơn và Đô hộ phủ của Bắc Lương có thần tiên biết trước mọi việc?
Đối mặt với một vạn tăng binh Lạn Đà Sơn dây dưa không ngừng và đánh dã man, vạn phu trưởng của bộ binh rất tức giận. Thật sự muốn không màng tất cả mà xông vào đánh nhau thì chắc chắn không có phần thắng, càng chờ đợi sẽ càng nguy hiểm, chờ kỵ binh Bắc Lương đuổi đến rồi lấy đầu mà thôi. Nhưng không đánh thì những hòa thượng trọc đầu thể lực kinh người, hung hãn không sợ chết kia cũng không nương tay, thường xuyên cách một khoảng thời gian thì có hai ba trăm tăng binh không màng hao tổn thể lực mà làm liều, cắn một phát thật mạnh vào mông bọn hắn. Điều khiến người ta bực bội nhất là những con lừa trọc Lạn Đà Sơn này trước khi ra thành có lẽ đã lấy sạch hết vũ khí trong kho của quân trấn Phượng Tường, mang theo không dưới hai nghìn cây nỏ nhẹ cung đo đất. Xem số lượng ống tên trên lưng các tăng binh thì không dưới bốn, năm vạn mũi tên. Nếu nói về độ chính xác thì chỉ tầm thường, thậm chí còn kém hơn kỵ cung của các binh sĩ thảo nguyên khi bị xóc nảy trên lưng ngựa. Nhưng xét về hỏa lực tập trung thì số lượng dày đặc chính là điểm mấu chốt. Thêm vào đó, các tăng binh đều cường tráng lực lưỡng, ai nấy cũng dương cung như vầng trăng tròn. Cần gì đến độ chính xác, cứ thế mà liên tục bắn mưa tên thì được rồi. Điều đáng sợ nhất là cách dụng binh của vị tướng quân trẻ tuổi ở Lưu Châu, khiến cho bốn, năm vạn mũi tên số lượng tuy không nhiều nhặn gì cho lắm mà vẫn có thể thoải mái nhàn nhã rút tên từ xác chết hoặc nhặt trên mặt đất rồi cất vào ống tên. Điều này khiến hai nghìn kỵ binh trấn thủ ba lần không chịu chết khuất phục xung phong đã không thể phát huy được đầy đủ lợi thế của kỵ binh tác chiến trên đồng bằng, thậm chí còn bị bộ binh của tăng binh từng bước xâm chiếm, càng khiến người ta hoang mang. Cung trên ngựa tầm bắn vốn đã kém hơn cung đo đất. Đội kỵ binh Nam Triều này lại toàn dùng cung nhẹ, đến cuối cùng chủ tướng bộ binh bất đắc dĩ phát hiện đội kỵ binh hai nghìn quân dù còn khoảng một nghìn sáu trăm kỵ, nhưng đội tăng binh Lạn Đà Sơn đã thu nhặt được hơn hai trăm con chiến mã. Sau khi "tu hú chiếm tổ", kỵ binh đột ngột tăng lên hai trăm!
Trận chiến này khiến vạn phu trưởng bộ binh muốn ói máu.
Tướng quân Lưu Châu chưa từng tự mình xông vào trận địa mà làm hắn thực sự quá ác tâm!
Cuối cùng, không thể kéo dài được nữa, vạn phu trưởng bộ binh đành phải tìm đến vị tướng lĩnh kỵ binh ở quân trấn sườn núi dốc của Cô Tắc Châu, muốn nói nhưng lại rất khó mở lời.
Kỵ tướng đã biết ý, cười lớn, không nói gì thêm, tuy trước chỉ là quen mặt giao hữu qua loa. Kỵ tướng tháo xuống một chiếc vòng ngọc mãng mang màu trắng ngà rất cũ, đưa cho vạn phu trưởng nhờ chuyển về Nam Triều cho con trai cả của mình. Anh ta nói rằng đây là vật tiên đế ban cho cha anh ta, tuy bây giờ đã không còn đáng tiền, nhưng là gia bảo của gia tộc nhỏ của họ.
Một nghìn sáu trăm kỵ chỉnh đốn xong, đầu ngựa hướng Nam, chiến đao hướng Nam, kỵ tướng quay đầu nhìn bộ binh vội vàng rút lui về hướng Bắc.
Vị kỵ tướng vốn không mấy tiếng tăm ở biên ải Bắc Mãng này có lẽ không biết rằng không lâu trước đó ở một chiến trường khác của Lưu Châu cũng diễn ra một trận đánh tương tự. Một vị kỵ tướng Bắc Lương đã kêu lên câu nói bi tráng "Nguyện chết, theo ta chết".
Theo việc người nhà họ Hồng bỏ chạy về phương Bắc, kéo theo hàng chục vạn dân di cư của Nam Triều và Bắc Mãng, tinh thần thượng võ trên thảo nguyên vẫn không mất, nhưng đã có thêm rất nhiều hơi thở mềm mại, như cỏ xanh trên thảo nguyên năm này qua năm khác tươi tốt.
Vị kỵ tướng này chỉ là quan biên quân tòng tứ phẩm, ngẫu nhiên cũng có tham dự nghị sự quân quốc ở triều đình Tây Kinh, gặp qua rất nhiều văn quan văn nhân, phần lớn đều không hợp tính nết, từ xưa đến nay chưa từng hợp ý ai, nhưng trong những bữa tiệc ăn mừng ít ỏi, hoặc bị lôi đi góp vui trên bàn tiệc, cũng từng nghe qua những cảnh tượng lạ lẫm mà anh ta không thể tưởng tượng nổi.
Ví như Giang Nam trong mưa phùn Hạnh Hoa, nhánh hoa đậm, nhánh hoa nhạt, mỗi nhánh hoa đón xuân.
Anh ta biết, mình cùng một nghìn sáu trăm kỵ binh biên giới phía sau, đã định trước không thấy được phong cảnh Giang Nam Trung Nguyên.
Chỉ có cái chết mà thôi.
Kỵ quân rút chiến đao của Bắc Mãng, gầm thét nói:
"Giết!"
Tạ Tây Thùy khi ra thành đã cưỡi một con chiến mã của Bắc Lương, lúc này dừng ngựa ở phía sau đội hình tăng binh, ngẩng đầu nhìn rồi khẽ mỉm cười.
Hai vạn tăng binh dùng bộ binh tác chiến sẽ nhanh chóng thay đổi một đội kỵ binh khinh kỵ vạn người của Bắc Lương.
Hơn nữa, Bắc Lương cả hai đều chiếm ưu thế về số lượng. Tình thế tốt đẹp không nên có ở chiến trường Lương Mãng này, tự nhiên là do một trong đôi ngọc của Đại Sở.
Nhưng khi Tạ Tây Thùy nhìn thấy đội kỵ binh Bắc Mãng đánh trận chịu chết oanh liệt kia, phó tướng Lưu Châu này không khỏi nhớ lại trận chém giết bi thảm ở Mật Vân Sơn, những thi thể chất thành núi, không thể phân biệt được đó là quân biên giới Bắc Lương hay man tử Bắc Mãng.
Thì ra, không chỉ kỵ binh Bắc Lương coi cái chết là chuyện nhỏ, Bắc Mãng cũng như vậy.
Trong quãng thời gian dài chinh chiến và sinh tồn nơi quan trường về sau, Tạ Tây Thùy cuối cùng cũng quan đến đại tướng quân chính nhị phẩm ở Ly Dương mà vẫn giữ được danh hiệu Nho tướng vô song Thượng trụ quốc, được xem như là cột đá mài mòn của Tây Bắc một nước. Dù trong tình thế đại cục đã được định đoạt, dù có tiếp tục mỗi lần bình định thảo nguyên, thì suốt đời ông cũng chưa từng dùng hai từ "man tử" làm tiền tố để gọi các sĩ binh Bắc Mãng.
Phía Nam ngoài thành Hoài Dương Quan, có một kỵ một mình dừng ngựa trên dốc cát vàng, như thể đang chờ đợi ai đó.
Rất nhanh đã có một thân hình khôi ngô phá không bay tới, khí thế như cầu vồng.
Vị phiên vương trẻ tuổi lưu lại tám mươi kỵ binh của nhà họ Ngô ở trong quan xuống ngựa, trầm giọng hỏi:
"Sao rồi?"
Một người đàn ông thuộc tông môn, vẻ mặt khó coi, nói:
"Chờ ta đuổi tới thành Đôn Hoàng thì đã muộn rồi, mấy vạn kỵ binh thảo nguyên sau khi công phá thành, vẫn bao vây trùng điệp. Ta xông vào thành không tìm được người nữ tử ngươi nói, sau đó dò hỏi tin tức thì xác định tên Từ Phác kia đã chết trận rồi."
Khóe môi Từ Phượng Niên mím chặt, hơi run rẩy.
Từ Phác.
Một người mà hắn thời niên thiếu đã từng gọi là "thúc thúc".
Cùng Ngô Khởi là tướng lĩnh kỵ binh đời đầu của Từ gia, vai vế trong quân thậm chí còn cao hơn Trần Chi Báo, Viên Tả Tông và Chử Lộc Sơn.
Hô Duyên Đại Quan bí mật lẻn vào thảo nguyên Bắc Mãng, do dự không quyết, có vẻ như có điều gì đó muốn nói mà khó mở miệng.
Từ Phượng Niên cười khổ:
"Còn có tin nào tệ hơn nữa sao?"
Hô Duyên Đại Quan im lặng.
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói:
"Nói đi."
Hô Duyên Đại Quan thở ra một hơi nặng nề:
"Lão bà kia trước khi bao vây thành đã ra lệnh, dù thành Đôn Hoàng đầu hàng hay chiến đấu, khi thành bị phá, gặp người là giết."
Từ Phượng Niên chậm rãi buông dây cương.
Thân hình trong nháy mắt biến mất.
Ngay sau đó, trên dốc cao vang lên một tiếng nổ lớn.
Hô Duyên Đại Quan đứng vững ở phía bắc dốc núi, tùy ý vặn vẹo cổ tay.
Vị phiên vương trẻ tuổi đứng ở rìa dốc phía nam, giữa hai người xuất hiện một khe nứt đột ngột hình thành.
Hô Duyên Đại Quan mặt không biểu cảm nói:
"Ít nhất ba bốn vạn kỵ binh Bắc Mãng đang đợi ngươi tự chui đầu vào lưới, cộng thêm mấy trăm tử sĩ gián điệp của Lý Mật Bật, tất cả đều đang chờ ngươi."
Lại một tiếng nổ lớn vang lên.
Hô Duyên Đại Quan giữ tư thế song quyền chùy về phía trước, vẻ mặt nghiêm nghị nói:
"Từ Phượng Niên! Ngươi chẳng lẽ không rõ ràng vì sao không có tin tức chính xác về nàng? Đó chẳng phải là lão bà kia và Lý Mật Bật cố ý dẫn dụ ngươi vào chỗ chết sao? Thủ đoạn thô thiển như vậy mà ngươi cũng không nhìn ra?"
Trong chớp mắt, tiếng động vượt xa hai lần tiếng động kinh người trước đó.
Hô Duyên Đại Quan gần như dốc hết sức một quyền đánh lui người trẻ tuổi đang khăng khăng hướng bắc kia mấy trượng.
Hô Duyên Đại Quan lạnh lùng nói:
"Nếu lý lẽ không thể giải thích, dù sao ngươi cũng không nghe lọt tai, vậy thì thôi! Ta, Hô Duyên Đại Quan, tuy không chắc thắng được ngươi, nhưng liều cái mạng này cũng không khó, ta ngược lại muốn xem xem, ngươi, Từ Phượng Niên, đến lúc đó làm thế nào để vào được thành Đôn Hoàng!"
Không biết có phải ứng với câu "quá tam ba bận" của Trung Nguyên không.
Vị phiên vương trẻ tuổi không tiếp tục xông về phía bắc, mà chậm rãi đi đến phía bắc dốc cao, cùng Hô Duyên Đại Quan, một người mặt bắc một người mặt nam, đứng sóng vai.
Người trẻ tuổi hai tay lồng trong tay áo, ngồi xuống, an tĩnh nhìn về phía bắc.
Hô Duyên Đại Quan an ủi:
"Ngươi không lộ diện, nàng mới thật sự có chút hi vọng sống, hiểu rõ chứ?"
Người trẻ tuổi ừ một tiếng:
"Vừa mới nghĩ thông."
Hô Duyên Đại Quan thở phào nhẹ nhõm.
Nếu thực sự phải sống chết với người trẻ tuổi này, hắn thật có chút sợ hãi.
Không còn cách nào, Hô Duyên Đại Quan hắn là một người đàn ông tha hương mang theo người già.
Hô Duyên Đại Quan lòng đầy phức tạp, chỉ còn thở dài một tiếng.
Môi người trẻ tuổi khẽ nhúc nhích, đọc những lời lẩm bẩm, nhỏ đến mức không ai nghe thấy.
"Đừng nói ta nghèo đến mức đinh đang vang, tay áo ôm gió mát. Đừng chê cười ta buồn ngủ không có chỗ ngủ, trời đất làm giường chiếu. Đừng cười nhạo ta khát không có rượu ngon, giang hồ để sưởi ấm. Đừng cảm thấy chúng ta sinh không vui sướng, eo treo ba thước kiếm... Trên đời không có người may mắn như ta, không có người may mắn như ta a..."