Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Bắc Chỉ khi dừng ngựa tại chùa đã nói rằng "Tục nhân sợ quả, Bồ Tát sợ nhân."
Từ Phượng Niên đối diện với Dương Thái Tuế cũng đã nói rằng "Tâm cảnh rơi xuống, giống như cỏ dại sống nơi khe đá của núi lớn, như viên kính nứt vỡ, vết nứt càng ngày càng lớn, muốn gương vỡ lại lành, càng thêm khó."
Hai câu nói của hai người họ Từ đều trở thành những lời tiên tri.
Từ Phượng Niên thu hồi tầm mắt, không nhìn vào nữ Bồ Tát vừa sinh ra ba búi tóc đen, mà tập trung vào hành trình tiếp theo. Nhóm tám trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng, ngựa chiến đều đã được chọn lọc kỹ càng, trong quá trình tập hợp đã loại bỏ những dấu hiệu của quân Bắc Lương, lúc này không lo lắng về sau, không sợ bị phát hiện dấu vết rõ ràng. Dù có cao nhân lần theo, Từ Phượng Niên cũng có thể đổ lỗi cho việc bị Tây Vực vu oan giá họa. Trong loại tranh chấp này, yếu tố quyết định không phải là đạo lý hay chân tướng, mà là sức mạnh của những nhân vật đứng sau quân đội cả hai bên. Từ Phượng Niên nhận từ Thanh Điểu một chiếc bình bạc lấy từ hộp gấm trong xe ngựa, nhìn ngắm nó một lúc lâu.
Viên Tả Tông nâng thương, cưỡi ngựa đi theo sau Từ Phượng Niên, sắc mặt nghiêm nghị. Theo lẽ thường, sau khi độc chiến với lão tăng Dương Thái Tuế, thế tử điện hạ nên mệt mỏi kiệt sức, thậm chí ngất xỉu cũng không lạ. Nhưng lúc này, Từ Phượng Niên lại thúc ngựa phi nước đại, thần thái sắc bén, không chút dấu hiệu mệt mỏi, ngược lại, khí thế càng thêm dữ dội. Nhất là thanh Xuân Thu kiếm, được chế tạo từ tinh hoa sĩ khí Xuân Thu, mặc dù chưa ra khỏi vỏ nhưng kiếm khí đã ngút trời, như chín đầu ác giao khuấy đảo biển cả. Viên Tả Tông trong lòng than thở, trận chiến này dù thắng nhưng cũng thảm thiết. Càng đáng nói hơn là những dòng nước ngầm vẫn còn ẩn giấu dưới mặt nước, Dương Thái Tuế chết trận, hoàng tử Triệu Khải tự vẫn, như vậy tình cảm giữa Bắc Lương và triều đình coi như đã hoàn toàn tan vỡ.
Viên Tả Tông cười nhẹ, nhìn bóng lưng Từ Phượng Niên. Lần sau, nếu còn có chiến sự, liệu hắn có dẫn đám cựu binh Bắc Lương này chinh chiến bốn phương?
Cát vàng vạn dặm, nhìn lâu trở nên như một bức tranh khô khan, nhàm chán, nhưng trong mắt mọi người lại càng thấy trống trải và kinh tâm. Cảnh tượng long trời lở đất, phạm vi ba mươi dặm, xuất hiện vô số khe nứt lớn nhỏ không đều. Tiếng sấm trời vốn vang vọng nay dần dần suy giảm. Bạch Mã Nghĩa Tòng không quá khiếp sợ vì trước đó đã chứng kiến thủ đoạn lôi trì kiếm trận của thế tử điện hạ. Chỉ cần nắm chặt thương mâu lạnh và đao. Với Từ Phượng Niên, Viên Tả Tông, Từ Long Tượng và sáu cánh tay âm vật cùng Thanh Điểu, đội kỵ binh này có thể được miêu tả là gần như vô địch. Họ lượn quanh những khe nứt, cuối cùng đến được một hào rộng chừng hai mươi trượng, bên kia hào là một nho sĩ trung niên mặc áo xanh, tóc mai hai bên đã bạc trắng, trông đầy phong lưu.
Đó chính là Tào Trường Khanh.
Vị Nho Thánh này, từng trở thành thần tiên của lục địa tại tây lũy, cười lớn nói:
"Đi thôi."
Từ Phượng Niên giơ tay, trừ đi đan trẻ sơ sinh cùng hai cánh tay mới sinh của âm vật, tất cả còn lại đều do Viên Tả Tông dẫn vòng qua hào rộng. Từ Phượng Niên đưa chiếc bình bạc vốn đáng giá liên thành nhưng nay chỉ có thể bán theo cân cho âm vật, và cùng lướt qua hào rộng. Âm vật một tay nắm bình bạc, sáu cánh tay khác giương ra. Đối mặt với một kẻ sáu tay, dù là ai cũng khó tránh khỏi lo lắng. Tào áo xanh cũng không ngoại lệ, nhìn âm vật lâu thêm một chút. Tào Trường Khanh mỉm cười nói:
"Nhị tỷ của ngươi, Từ Vị Hùng, bị trọng thương, được công chúa ngự kiếm mang đến Bắc Lương Vương phủ. Còn vị Trần Chi Báo kia, đã một mình đi về hướng Tây Thục, ta tin rằng rất nhanh sẽ có một vương khác họ xuất hiện, nhưng tước vị thấp hơn Phiên vương lục đại, chỉ là Thục quận vương."
Từ Phượng Niên gật đầu.
Tào Trường Khanh thở dài, tiến lên, búng ngón tay nhẹ lên trán Từ Phượng Niên:
"Ngươi ngụy cảnh Chỉ Huyền, tự hiểu gãy trường sinh, nhưng gãy trường sinh của người khác không có nghĩa là không gãy trường sinh của chính mình. Như ngươi, bất chấp hậu quả để phát ra hồi quang phản chiếu, thật muốn chết trước Từ Vị Hùng sao?"
Từ Phượng Niên vốn đang cố gắng chống đỡ, sau cú búng tay, khí thế của hắn tan biến, gương mặt anh tuấn cũng trở nên méo mó dữ tợn. Tào Trường Khanh cười nói với âm vật:
"Phiền ngươi giữ tâm mạch của hắn, đến khi về tới Bắc Lương Vương phủ cũng không được buông tay, ta sẽ truyền cho ngươi một đoạn khẩu quyết, giúp hắn dẫn khí hạ Côn Luân, nhớ kỹ, không được buông tay."
Âm vật nghe vậy, nhẹ nhàng giơ một cánh tay giữ tâm mạch của Từ Phượng Niên.
Từ Phượng Niên yếu ớt nói:
"Tỷ ta sao rồi?"
Tào Trường Khanh bình tĩnh đáp:
"Bị Trần Chi Báo đâm xuyên ngực, sau đó được rượu nước mơ thanh chuyển thành tím, tính mạng như treo trên sợi tóc. Muốn sống sót, phải xem bản tính sinh tồn của nàng ra sao."
Từ Phượng Niên nhổ ra một ngụm máu đen, ngã về phía sau, may mắn có âm vật đỡ.
Tào Trường Khanh không lo lắng mà còn mỉm cười, "Phun ra được là tốt. Yên tâm, chỉ cần ngươi không chết, tám chín phần mười tỷ ngươi cũng sẽ không chết. Người ta nói thế gian có luật nhân quả, nhưng lại đầy bất công. Ta, kẻ đọc sách bất bình nên đã viết thơ, trường sinh chi đạo, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào một người với lệ khí quá mức. Ngươi, đã khổ cực nhẫn nhịn quá nhiều năm. Ngươi biết tại sao Lý Thuần Cương lão tiền bối luôn nói ngươi không có thiên phú bằng công chúa không? Vì công chúa thiên nhiên thông suốt, và tất nhiên điều đó cũng liên quan đến việc nàng là nữ tử."
Từ Phượng Niên nhìn Tào Trường Khanh qua đôi mắt mờ mịt, thấy áo xanh của Tào đã nứt vỡ, có vết máu vấy lên người. Dù đau đến tận xương tủy, hắn vẫn cắn răng hỏi:
"Trần Chi Báo làm Thục Vương, là do thiên tử Triệu gia tạm thời nghĩ ra để đối phó hay đã có sẵn cam kết trước đó?"
Tào Trường Khanh lại gõ nhẹ ngón tay, giúp khí cơ hạ xuống Côn Luân, hai bàn chân Từ Phượng Niên tức thì chảy máu như suối, thấm xuống cát vàng, nói chậm rãi:
"Triệu Khải là con cờ, nhưng không phải ngay từ đầu đã được định để dẫn ngươi vào cuộc. Hoàng đế kia không có đủ dũng khí lớn để làm như vậy, trừ khi là Triệu Khải gia gia, hắn còn thiếu rất nhiều, chỉ giữ được những gì đã có. Triệu Khải có thể là con đường đi đến ngai vàng, nhưng cũng có thể bị từ bỏ. Tất cả tuỳ thuộc vào cách Bắc Lương phản ứng. Không có trận đánh này, Triệu Khải có mười năm, đứng vững ở Tây Thục và Tây Vực, cắt đứt đường lui của Bắc Lương, sẽ có vốn để trở thành hoàng đế. Nhưng nếu Triệu Khải thất bại ở Tây Vực, kinh thành sẽ có hậu chiêu. Vì Trần Chi Báo nhất định phải ra mặt. Hắn ở Bắc Lương không còn lý do để chờ đợi nữa. Trần Chi Báo và cha ngươi đều là những người đặc biệt, trong lòng họ vẫn dành cho nhau tình cảm. Năm xưa lão hoàng đế đã ép Từ Kiêu như vậy, nhưng đại tướng quân không phản, chính là vì lý do đó. Chỉ cần một bên không chết, sẽ không bao giờ vượt qua ranh giới mưu phản. Những chuyện như vậy không liên quan đúng sai, người sống vì một hơi, không có điều này, đừng mong có thành tựu lớn. Ta, Tào Trường Khanh, cũng không ngoại lệ. Từ Phượng Niên, nếu không ngại ta thiếu khí độ, chúng ta ngồi xuống nói chuyện?"
Từ Phượng Niên gật đầu cười, nhưng nụ cười của hắn còn khó coi hơn cả khóc.
Âm vật đỡ hắn ngồi xuống xếp bằng chậm rãi, Tào Trường Khanh cũng ngồi xuống đối diện, thản nhiên như không có gì.
Tào Trường Khanh cười hỏi:
"Không riêng gì ngươi trong trận đánh chặn này, thế cục giữa Ly Dương và Bắc Lương cũng giống như một vòng này nối tiếp vòng khác. Ván cờ này, ngươi là người trong cuộc, có thể nhìn thấu được bảy tám phần mười đã rất không dễ dàng. Nếu như ta nói cho ngươi sớm hơn rằng, có người với ba tấc lưỡi giết chết ba triệu quân Hoàng Long, được xưng là bậc mưu sĩ hàng đầu thời Xuân Thu tham gia vào trong đó, ngươi còn như một con thiêu thân lao đầu vào cửa sắt quan không?"
Từ Phượng Niên không chút do dự gật đầu.
Tào Trường Khanh không thấy điều đó kỳ lạ, nhìn sang bên, thấy một hào rộng bị rượu nước mơ cắt qua, nhẹ giọng cảm thán:
"Thật không giấu giếm, Trần Chi Báo suýt chút nữa khiến ta mất hơn phân nửa tu vi ở đây. Nếu như ta và hắn phải tử đấu một trận, ta có thể sống, hắn sẽ chết, nhưng toàn bộ tu vi của ta sẽ bị phế bỏ, đến lúc đó chỉ còn là một thư sinh vô dụng, không thể trói nổi gà."
Từ Phượng Niên, do thương nặng mà giọng nói yếu ớt, ngôn ngữ mơ hồ không rõ:
"Hắn có tiến vào lục địa thần tiên, ta cũng không ngạc nhiên."
Tào Trường Khanh kinh ngạc, ồ lên một tiếng, cười hỏi:
"Ngươi lại coi trọng Trần Chi Báo như vậy?"
Từ Phượng Niên đặt hai tay lên đầu gối, bình thản đáp:
"Trần Chi Báo coi ta là cỏ rác, còn ta coi Trần Chi Báo là văn võ không ai địch lại."
Tào Trường Khanh lắc đầu:
"Trần Chi Báo coi trọng ngươi hơn bất cứ ai. Trước khi đi, hắn từng nói rằng sớm muộn gì cũng có một ngày sẽ đường đường chính chính đối đầu với ngươi. Hắn đã kìm nén những lời này trong hai mươi năm."
Từ Phượng Niên khổ sở nói:
"Ta nên vui sao?"
Tào Trường Khanh thấy tiểu tử này chịu thiệt, bật cười thoải mái, sau đó nghiêm mặt:
"Chuyện hai triều diệt Phật, dẫn đến việc rồng cây tăng nhân viên tịch, vị Phật môn thánh nhân này vừa mất, Trần Chi Báo liền có được lợi thế, nếu không cũng không nhanh chóng nhập thánh như vậy."
Từ Phượng Niên cười nhẹ:
"Từ Kiêu không quá thích nói đạo lý lớn, nhưng có một câu ta nhớ rất rõ: muốn chịu khổ ở nhà mình để hưởng phúc ở nhà, nhưng cũng phải biết nhìn người khác tốt hay xấu. Vì vậy ta vẫn nghĩ trên đời này có nhiều chuyện tốt, không thể ôm hết về mình, điều đó không thực tế. Như có nhiều mỹ nhân như thế, ngươi chỉ đưa về nhà vài người, có đúng không, Tào thúc thúc?"
Tào Trường Khanh cười nhẹ, nhưng khẽ gảy ngón tay, "Đừng gọi ta là Tào thúc thúc, quan hệ giữa hai ta không tốt đến mức đó."
Từ Phượng Niên gật đầu:
"Đúng vậy, nếu không ngươi đã không để Trần Chi Báo đi Tây Thục. Dù sao, so với tình cảm đạm bạc của ta với ngươi, ngươi có thể ngăn Trần Chi Báo lại ở cửa sắt quan, coi như mười hai phần thông minh biết cư xử. Trần Chi Báo đi Tây Thục là âm mưu của triều đình nhằm giết địch một ngàn mà tự tổn tám trăm, chôn họa căn cho Bắc Lương, nhưng Ly Dương cũng chẳng khá hơn chút nào. Ngươi nếu muốn phục quốc Tây Sở, chỉ có thể là lấy hạt dẻ trong lò lửa, loạn lạc để kiếm lợi. Cuộc cờ càng loạn càng tốt, Bắc Lương một mình không đủ."
Từ Phượng Niên thở dài, chậc lưỡi:
"Sợ người đọc sách các ngươi."
Tào Trường Khanh do dự một chút rồi nói:
"Từ Phượng Niên, có một điều ta muốn nhắc nhở ngươi. Ở vị trí này, mưu này chính, làm Bắc Lương Vương và làm Bắc Lương thế tử là hai lập trường hoàn toàn khác nhau. Trước đây ngươi thường dùng kỳ binh thắng hiểm, nhưng sau này vẫn cần phải tuân theo quy luật. Giống như trận đánh chặn đường này, nói cho cùng, rất nhiều người đều biết rõ sự tình, không riêng gì Triệu gia thiên tử, mà cả những lão hồ ly như Trương Cự Lộc và Cố Kiếm Đường cũng đều biết rõ. Nhưng vì Từ Kiêu đã từng dạy Lý Nghĩa Sơn và hành động phần lớn theo dương mưu, không thể chỉ trích, nên mới có cơ nghiệp Bắc Lương hôm nay. Ngươi không nên phụ lòng kỳ vọng của thế hệ trước Bắc Lương. Triệu Khải lần này thua không phải vì khí vận, mà vì hắn muốn dùng nhỏ đánh lớn, muốn giàu sang phú quý nhưng quên rằng, trong thời kỳ thịnh thế, thường cần phải giấu mình, từng bước tiến gần ngai vàng. Đại hoàng tử và tứ hoàng tử kinh thành đều đang chuẩn bị, ngươi phải cẩn trọng."
Từ Phượng Niên chắp tay kính cẩn:
"Tâm thành lãnh giáo."
Tào Trường Khanh nhẹ nhàng vung tay áo:
"Nói thật, trước đây ta không thích ngươi, cho rằng ngươi đa tình mà bạc tình. Nhưng sau khi chứng kiến một số chuyện, ta lại có phần hiểu rõ hơn. Lần trước khi đi Bắc Mãng, cô ấy dắt rồng eo, đi ngang qua Bắc Lương, đã từng có một phen mật đàm với đại tướng quân, lần này thực hiện lời hẹn ngăn cản Trần Chi Báo, coi như đã trả hết nợ Tây Sở với gia đình Từ, sau này không ai nợ ai nữa. Khi ngươi đáng chết, ta cũng sẽ không chút do dự ra tay."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Không sợ công chúa nhà ngươi mắng ngươi à?"
Tào Trường Khanh hơi sửng sốt, cong ngón tay búng nhẹ vào mi tâm của Từ Phượng Niên, khiến người sau phải hít một hơi lạnh.
Âm vật đứng cạnh nhìn cảnh tượng này, lại hiểu ý mà cười nhẹ.
Từ Phượng Niên tự nhủ:
"Sắp đến mùa đông rồi, nàng lại nên sinh nẻ thêm nữa."
Tào Trường Khanh im lặng, rồi bật cười nói:
"Đúng vậy, lại đến lúc ghim hình người rơm mà mắng ngươi."
Từ Phượng Niên được âm vật dìu đứng dậy, nói:
"Ta phải trở về gặp tỷ ta, công chúa điện hạ nhà ngươi chắc chắn không muốn gặp ta, Tào thúc thúc, chúng ta mỗi người đi một đường hay cùng đi một đoạn?"
Tào Trường Khanh đứng dậy, phủi nhẹ bụi đất, nói:
"Ai đi đường nấy, tiểu tử ngươi đừng làm quen với ta."
Từ Phượng Niên cưỡi ngựa hướng về phía trước, ôm quyền chào vị Nho Thánh, rồi cưỡi ngựa phi nước đại rời đi.
Tào Trường Khanh đứng tại chỗ, đưa mắt nhìn theo Bắc Lương Vương trẻ tuổi rời đi.
Lần này, Từ Kiêu khoác trên mình bộ giáp tướng quân thay vì bộ áo mãng bào của Vương gia Lương, xuất hiện tại biên cảnh.
Vì thế, Tào Trường Khanh giờ đây chỉ biết đưa mắt tiễn Bắc Lương Vương trẻ tuổi rời khỏi, nhìn hắn rời xa nơi biên cương này.