Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Phượng Niên ban đầu định từ biệt tại đây, vòng qua Hoàng Hoa quan rồi tiến vào Lương Châu, nhưng Lý Mậu Trinh nào chịu buông tha. Ông lôi kéo mãi, cuối cùng ép được Từ Phượng Niên vào du kích phủ tướng quân. Ngay cả Lưu Cung Nhân và những người khác cũng không tránh được, trong phủ bày tiệc rượu, Lý Mậu Trinh gọi con trai trưởng Lý Hậu Sư đến. Lão giáo úy không dám như tại Hà Quán mà uống đấu rượu với tân Lương vương, nhưng đối với Lưu Cung Nhân thì chẳng nể nang. Thêm nữa, Lý Mậu Trinh vốn là lão tửu trùng ngâm trong vạc rượu quan trường, uống rượu, mời rượu, tránh rượu đều thành thạo. Đám sĩ tử trẻ tuổi của đồn điền ty lúc đầu còn muốn giữ gìn tỉnh táo trước phiên vương, kết quả rất nhanh đã nằm gục, Lưu Cung Nhân say đến mức ngồi đánh bát và ca hát bài "Lương Châu Đại Ngựa" của Úc Loan Đao, bữa tiệc kết thúc trong vui vẻ mà tản.
Lý Mậu Trinh cũng uống đến say mềm, phải nhờ Lý Hậu Sư đưa Từ Phượng Niên ra khỏi Hoàng Hoa quan. Lúc rời phủ, còn có một thiếu niên nho sam thanh tú lén lút đi theo phía sau. Lý Hậu Sư bất đắc dĩ giải thích đó là con út của ông, Lý Cảnh Phúc, mười một tuổi đã thi đỗ tú tài. Đứa trẻ này cực kỳ ngưỡng mộ phiên vương - người được coi là thiên hạ đệ nhất Bắc Lương. Từ Phượng Niên từ đáy lòng tán thưởng rằng Lý Cảnh Phúc quả là một hạt giống đọc sách hiếm thấy của Bắc Lương.
Lý Hậu Sư tướng mạo giống phụ thân Lý Mậu Trinh, nhưng không mang nặng quan khí. Khi mặt trời lặn, vị kỵ binh đô úy của Hoàng Hoa quan - từng trải qua tám năm làm trưởng ghi chép tại Phất Thủy phòng mật ngăn - cùng Từ Phượng Niên bước trên con đường quạnh quẽ, bóng hai người dần dài ra. Thiếu niên Lý Cảnh Phúc thấy Bắc Lương Vương và cha mình không trách cứ gì, bèn rón rén đi theo sau lưng bốn người, ánh mắt cực kỳ hâm mộ nhìn Lữ Vân Trường mang đao và Vương Sinh đeo hộp sau lưng. Lý Hậu Sư do dự một chút, nhẹ giọng nói:
"Vương gia, cha ta quả thật có tư tâm, muốn ta tiếp nhận Hoàng Hoa quan. Cha vẫn nói dù có được thế tập chức du kích tướng quân, cũng không có gì ý nghĩa. Mong vương gia tha thứ."
Nói đến đây, Lý Hậu Sư - không giỏi ngôn từ - thẹn thùng, đỏ mặt, cười gượng, có lẽ không biết tiếp lời ra sao.
Từ Phượng Niên mỉm cười nhạt:
"Cha ngươi rất ham quyền lực, lần này bày tiệc khoản đãi cũng là để trải đường cho ngươi, cũng may còn lưu lại chút ấn tượng với Thanh Lương Sơn vương phủ. Về sau thăng chức có thể dễ dàng hơn một chút. Nhưng ngươi vẫn quá coi thường cha mình. Cha ngươi trước khi vào quan đã cùng ta đánh cược, nếu sau khi ta gặp ngươi, thấy ngươi có thể đảm đương trọng trách giữ Hoàng Hoa quan, thì sẽ cho phép ông ấy tiên phong xung trận ở một trong hai doanh bất kỳ. Nói như vậy, ngươi sau này làm Nhược Thủy giáo úy, chính là mạng cha ngươi đổi lấy."
Lý Hậu Sư mặt đỏ bừng, nghẹn nửa ngày cuối cùng nói:
"Vương gia, đừng nghe cha ta. Ông lão này tuổi tác đã lớn, bình thường cưỡi ngựa còn tạm được, nếu mặc giáp cầm mâu, chắc chắn không chịu nổi một nén nhang."
Từ Phượng Niên gật đầu.
Lý Hậu Sư tiếp tục nói:
"Vương gia, dòng họ Lý của chúng ta cũng khá dồi dào, ta còn có hai đệ đệ đều đang phục vụ trong quân, gia nghiệp Hoàng Hoa quan không thiếu người kế thừa. Phần tâm nguyện của cha ta, vốn nên do ta - người con trưởng - giúp ông hoàn thành."
Từ Phượng Niên không bày tỏ ý kiến gì, quay đầu lại, thấy Lữ Vân Trường đang thì thầm với thiếu niên nho sam kia, hơn phân nửa là Lữ Vân Trường khoe khoang về sự từng trải của mình. Lý Cảnh Phúc chờ đợi rất lâu, thấy phiên vương quay đầu, liền cúi người, tránh khỏi Lữ Vân Trường, lấy hết can đảm tiến lên vài bước, định mở miệng nói chuyện, nhưng đã bị Lý Hậu Sư trừng mắt:
"Được một tấc lại muốn tiến một thước, mau quay lại đọc sách của ngươi."
Thiếu niên Lý Cảnh Phúc nói giọng hơi run, nhưng cao giọng:
"Người đọc sách chúng ta, cùng văn chương lưu danh sử sách, không bằng trên đầu lơ lửng biên giới!"
Vừa dứt lời, không khí trên con đường vốn đã quạnh quẽ lại càng thêm lạnh lẽo im lặng. Lý Hậu Sư là người đã quen với cung mâu nhưng rất ít khi cầm bút, còn Vương Sinh và Lữ Vân Trường cũng chẳng khác gì hơn, chỉ cảm thấy người cùng trang lứa này nói chuyện thật văn vẻ.
Từ Phượng Niên giơ tay ra hiệu Lý Hậu Sư đừng nói gì, cười bảo:
"Tiểu tử còn nhỏ tuổi, nhưng khẩu khí không nhỏ. Ta từng gặp Hoàng Long Sĩ, Tào Trường Khanh và Hiên Viên Kính Thành, cả ba người đều là Nho thánh trong lục địa thần tiên."
Nghe đến đây, chỉ một câu ngắn gọn đã nhắc đến ba cái tên như sấm bên tai, thiếu niên Lý Cảnh Phúc mắt sáng rực, ngây ngốc nhìn vị đại anh hùng gần ngay trước mặt, trong lòng thầm nghĩ không hổ danh là người đi vạn dặm Bắc Lương Vương, quả thực đã thấy qua nhiều chuyện đời!
Từ Phượng Niên tiếp tục nói:
"Nhưng bọn họ cũng không giống ngươi, mở miệng ra đã muốn 'khí thôn sơn hà'."
Lý Hậu Sư không nhịn được cười nhẹ một tiếng, nhưng thấy con trai út mình sắc mặt tái nhợt, liền lặng lẽ thở dài.
Từ Phượng Niên dường như đang tự nói một mình:
"Văn nhân ghi tên sử sách, võ thần trên đầu lơ lửng biên giới, lẫn nhau không chậm trễ. Nếu người trước có thể ở lại, viết cẩm tú văn chương, viết những lời tốt đẹp cho người sau, cũng là điều không tệ."
Từ Phượng Niên nhìn về phía Lý Cảnh Phúc, nói:
"Ta không phải chê ngươi không biết tự lượng sức mình, vạn dặm hành trình bắt đầu từ dưới chân. Năm đó ta luyện đao, cũng giấu trong lòng một dã tâm lớn, khi ấy không ai coi trọng. Khi động tâm, thì duyên sinh. Ta nói điều này với ngươi là vì ngươi còn quá nhỏ, coi như rời bút nghiên đi lính, ra sa trường biên ải cũng chỉ liên lụy người khác. Bắc Lương đã có ba mươi vạn thiết kỵ hùng giáp thiên hạ, nào đến phiên ngươi - một thiếu niên thư sinh - hy sinh cái đầu, cứ tốt mà đọc sách của mình."
Sau khi nói xong, Từ Phượng Niên bảo Lý Hậu Sư không cần tiễn nữa, rồi mang theo hai đồ đệ rời khỏi Hoàng Hoa quan.
Lý Cảnh Phúc hồi lâu mới bừng tỉnh, bóp mạnh má mình một cái rồi cười ngây ngô nói:
"Lương vương nói chuyện với ta rồi?"
Lý Hậu Sư, vốn luôn nghĩ đứa con lớn lên càng chẳng ra sao, giờ đây chỉ khẽ cười nói:
"Tiểu tử ngốc."
Lý Cảnh Phúc nhoẻn miệng cười, rồi bước về hướng phủ tướng quân du kích, Lý Hậu Sư yên lặng đi theo sau, nhìn dáng vẻ nhỏ bé yếu đuối của con trai mà trong lòng cảm thấy chút tự hào.
Lý Cảnh Phúc đột nhiên quay đầu hỏi:
"Cha, muốn đi Ngọc Bích lầu uống rượu không?"
Lý Hậu Sư ngẩn người, nói:
"Uống say không biết gì, ta vẫn có thể uống một cân tám lượng."
Lý Cảnh Phúc nhếch miệng cười:
"Vậy ta mời cha uống một trận."
Lý Hậu Sư có chút mơ hồ.
Lý Cảnh Phúc nháy mắt, tiến lại gần cha, lặng lẽ nói:
"Năm nay ra khỏi thành du xuân, con có gặp một cô nương, cha nàng là chưởng quỹ của Ngọc Bích lầu. Mỗi lần đọc sách mệt, con thường đến đó chỉ để nhìn nàng một chút, không cầu gì khác, chỉ thấy tinh thần sảng khoái."
Lý Hậu Sư cười ha ha.
Lý Cảnh Phúc hơi nhếch môi, cố ý than thở:
"Nhưng cô nương ấy lại ngưỡng mộ một vị hiệp khách không có mặt ở vùng này."
Lý Hậu Sư xoa đầu con trai, không biết phải khuyên thế nào.
Lý Cảnh Phúc ngẩng đầu cười nói:
"Cha, con muốn học theo Triệu Trường Lăng và Lý Nghĩa Sơn - hai vị quân sư tiền bối của Bắc Lương. Sau này học thành tài, con sẽ bày mưu tính kế cho Lương vương, bày mưu nghĩ kế từ xa."
Lý Hậu Sư "ừ" một tiếng.
Hai cha con cùng đi về phía Ngọc Bích lầu, Lý Hậu Sư nhẹ giọng nói:
"Trong lòng đã có cô nương mình thích, lại có chí hướng, gia gia không cho ngươi uống rượu, nhưng cha cho phép ngươi uống."
Một lúc lâu sau, đô úy Hoàng Hoa quan - Lý Hậu Sư - cõng đứa con say khướt đi ra khỏi lầu rượu, khuôn mặt hán tử thô ráp đầy vẻ ấm áp.
Đi mãi, ánh mắt vị đô úy này dần trở nên kiên định. Người đọc sách thì nên đọc sách, nhưng có một chuyện mà vị phiên vương kia nói đã chạm đến tận tâm khảm: Ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, chỉ cần một Lý Hậu Sư còn sống, sẽ không đến lượt dân chúng phải hy sinh.
Ngươi Bắc Mãng chẳng phải được xưng là trăm vạn sĩ tốt sao?
Cho dù chiếm được Bắc Lương, còn lại được bao nhiêu vạn người?
Thiếu niên say khướt sau lưng nỉ non:
"Cha, con muốn thật dụng tâm đọc sách, đọc đến thành Nho thánh, dù cho phải đi trên con đường hẹp của ruột dê, con vẫn muốn vì người thiên hạ mở ra một đại đạo Dương Quan."
Lý Hậu Sư cười một tiếng, thoải mái nói:
"Say mà còn nói ra được đạo lý lớn như thế, quả thật hơn cha rồi."