Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Lý Phụ Chân nhắm mắt lại, dường như không dám đối mặt với tình cảnh rối ren của Tống gia. Từ Phượng Niên, với vẻ mặt bình tĩnh, không thể hiện cảm xúc gì, nói với Tống Nham:
"Tống đại nhân, có vài chuyện muốn bàn bạc với ngươi."
Nói xong, Từ Phượng Niên quay người bước xuống bậc thang. Tống Nham, sau khi vừa nổi giận với Tống Hoàng Mi, nay đối mặt với tình thế nguy nan, lại cố gắng kìm nén cơn giận, ép mình nở một nụ cười gượng gạo, ra hiệu cho con gái không cần hoảng sợ. Khi ra khỏi cửa, hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy lạnh lẽo.
Nhanh chóng bắt kịp Từ Phượng Niên, Tống Nham với kinh nghiệm nhiều năm ở vị trí cao hiểu rất rõ lòng người. Hắn biết nhiều kẻ quyền quý bề ngoài ôn hòa, cư xử đúng mực, nhưng trong lòng lại đầy toan tính. Những kẻ này thường thể hiện sự cao thâm khó đoán, khiến người khác kiêng dè. Nhưng Tống Nham hiểu rằng, lòng dạ thật sự của một người không phải chỉ thể hiện ở việc giữ vững lập trường, mà là khả năng tĩnh tâm trước mọi tình huống, lớn nhỏ. Điều hắn lo lắng nhất là Từ Phượng Niên thuộc loại người chỉ dễ chịu khi mọi chuyện thuận lợi, nhưng khi gặp trở ngại thì ngay lập tức thể hiện sự hung hãn, không coi trọng người khác. Tống Nham không tin rằng một thái thú nhỏ bé của Hoàng Nam quận như hắn có thể khiến thế tử Bắc Lương nể nang trong lúc giận dữ.
Từ Phượng Niên giảm bước chân, sóng vai cùng Tống Nham, nhẹ nhàng trêu chọc:
"Trước kia ngươi mắng Từ Kiêu, bây giờ con gái ngươi mắng ta. Có phải Tống gia với Từ gia có thù không?"
Tống Nham cảm thấy xấu hổ, cúi đầu không nói.
Từ Phượng Niên cười và tiếp lời:
"Ta trở về lần này là để nói với ngươi. Trước đây, con gái ngươi và một tỳ nữ đã ngăn ta ra phủ, kết quả là ăn chút khổ sở. Chuyện này coi như Tống gia không hợp lý, nhưng ta cũng không muốn để chuyện nhỏ này làm lớn. Ta sợ rằng nữ nhân sẽ mang thù và bắt đầu không nói đạo lý, khiến cho thái thú đại nhân cảm thấy oán giận ta. Nên mới muốn giải thích cho rõ ràng. Tuy nhiên, nếu chỉ vì chuyện này, ta cũng chẳng buồn quay lại. Điều chính yếu là lần này ở Hoàng Nam quận có vài ổ gián điệp Bắc Mãng đã ẩn nấp nhiều năm, chúng đang lợi dụng tình thế hỗn loạn để trà trộn. Đêm nay sẽ có người thanh lý một số nơi trong quận. Ta sẽ rời đi vào sáng mai, nên muốn báo trước để ngươi không bị bất ngờ. Khi trở về phủ, ta thấy Dã Viên Lâu đã bắt đầu chuyển sách rồi."
Tống Nham, sợ kết thù với người trẻ tuổi bên cạnh mình, chẳng màng đến lễ nghi, liền hỏi thẳng:
"Điện hạ thật sự sẽ không giận vì tiểu nữ thất lễ sao?"
Từ Phượng Niên hỏi ngược lại:
"Trong nhà mình mắng chửi vài câu, dù sao cũng tốt hơn việc đâm sau lưng như những kẻ ở Lăng Châu. Ta có thể nhẫn nại với bọn họ đến giờ mà chưa động thủ, ngươi lo gì chứ? Nếu ngươi cảm thấy áy náy, thì cứ tặng thêm cho ta năm trăm cuốn sách từ Dã Viên Lâu là được."
Tống Nham thở dài, nói:
"Là hạ quan đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi."
Từ Phượng Niên tự giễu, đáp:
"Ta thì tính là quân tử gì? Các ngươi chẳng qua là đã bị rắn cắn một lần, mười năm sợ dây thừng mà thôi. Dù sao ở Bắc Lương, ta cũng mang không ít tiếng xấu rồi..."
Đột nhiên, Tống Nham quay đầu lại, nhìn thấy con gái của kinh lược sứ đại nhân, Lý Phụ Chân, vội vã bước tới, dừng chân nhìn về phía họ, không có ý định tiến lại gần. Từ Phượng Niên hơi do dự một chút, rồi nhẹ giọng nói:
"Tống đại nhân, ta có vài lời muốn nói với Lý tiểu thư. Ngươi chờ ở cửa sau một lát."
Tống Nham gật đầu rồi nhanh chóng rời đi.
Lý Phụ Chân đứng cách đó một khoảng, mặt lạnh hỏi thẳng:
"Ngươi định làm gì với Tống gia?"
Từ Phượng Niên không vòng vo, bình tĩnh đáp:
"Ngươi thực ra là muốn hỏi ta định làm gì với Tống Hoàng Mi, đúng không? Yên tâm, ta sẽ..."
Lý Phụ Chân cắt ngang lời hắn, cười lạnh:
"Ngươi nghĩ ta thực sự có thể yên tâm sao?"
Từ Phượng Niên giữ nguyên sự bình thản, nói:
"Lý Phụ Chân, nếu ta không nhớ nhầm, từ trước tới giờ ta chưa từng thiếu ngươi điều gì."
Lý Phụ Chân nghiến răng:
"Nếu Hàn Lâm ở biên cương gặp chuyện không may, ta sẽ hận ngươi cả đời!"
Từ Phượng Niên không đáp, quay người bước đi. Nhưng vừa quay lưng, hắn lại bị Tống Hoàng Mi chặn đường. Lần này, cô đã rút kinh nghiệm, rụt rè nói:
"Điện hạ, việc gì cũng để ta chịu trách nhiệm. Xin ngươi đừng làm khó cha ta."
Từ Phượng Niên không nói gì, chỉ đưa tay bóp nhẹ gương mặt cô, cười trêu:
"Ngươi đã mắng ta, ta cũng đã bỏ qua, coi như chúng ta hòa rồi."
Tống Hoàng Mi đứng sững tại chỗ, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Một lúc sau, nàng mới hoàn hồn, nhảy cẫng lên và chạy về phía Lý Phụ Chân, ríu rít như chim sẻ:
"Phụ Chân tỷ tỷ, ngươi thấy không? Điện hạ thật sự có sát khí! Hắn cợt nhả ta mà ta không dám động đậy. Nếu đổi lại là một kẻ xấu khác, chắc chắn ta đã bị chặt tay rồi! Tỷ tỷ không biết, hắn và hai tên tùy tùng bên cạnh đều rất lợi hại. Ta đã nói rồi mà, nam tử đeo lương đao mới oai hùng và khí phách. Giờ ta nghĩ rằng những lời đồn đại về hắn, chắc hẳn phần lớn là sự thật! Phụ Chân tỷ tỷ, ngươi không tập võ luyện kiếm, ngươi không biết giang hồ người ta thật sự can trường và khí phách thế nào đâu! Thế tử điện hạ này tuyệt đối là một cao thủ, chỉ không biết hắn có thể ngự kiếm phi hành hay không nữa."
Từ Phượng Niên đi đến cửa sau phủ đệ, Tống Nham nhẹ giọng hỏi:
"Buổi tối ngài quét sạch Hoàng Nam quận, vậy có cần hạ quan làm gì không?"
Từ Phượng Niên lắc đầu:
"Không cần."
Tống Nham tiếp tục:
"Điện hạ nếu không chê tòa nhà âm u này, thì có thể ở lại qua đêm."
Từ Phượng Niên cười:
"Sao, sợ ta chết bất đắc kỳ tử ở Hoàng Nam quận à?"
Tống Nham bị vạch trần ý định, chỉ có thể cười ha hả, không đáp. Từ Phượng Niên không để Tống Nham tiễn ra cửa, lên xe ngựa rồi lặng lẽ rời khỏi ngõ hẻm.
Từ Yển Binh lái xe đưa Từ Phượng Niên đến một ngôi nhà riêng ở khu vực hẻo lánh phía Tây Nam quận thành. Khi Từ Phượng Niên đẩy cửa bước vào, hắn thấy một sân nhỏ chật hẹp với hơn hai mươi người đang quỳ lít nha lít nhít trên sàn lạnh. Hắn đan mười ngón tay vào nhau, tự giễu bản thân rằng cuối cùng cũng có cảm giác làm "thế tử điện hạ", rồi nói một câu ngắn gọn:
"Đứng lên."
Hơn hai mươi người kia, ăn mặc khác lạ, đứng dậy. Có người là thân hào phú hộ với áo gấm lông chồn, có người là thôn dân nghèo với áo vải thô ráp, và thậm chí có người mang theo ngọc bội chỉ có thể xứng đôi với quan viên cao cấp. Từ Phượng Niên bước tới và kéo xuống một mảnh ngọc bội, đó là ngọc bội của một quan viên chính Cửu phẩm, không phải là người có địa vị thấp. Hắn cười nhẹ, nhưng không vội trả lại ngọc bội cho người đó.
Một người phụ nữ trung niên, tướng mạo bình thường, đứng đầu nhóm, vừa đứng lên đã lại quỳ xuống, giọng run run cẩn trọng báo cáo quân tình:
"Khởi bẩm điện hạ, theo thẩm tra, trong quận thành Hoàng Nam có ba nơi là sào huyệt của gián điệp Bắc Mãng, trong đó hai nơi đã hoạt động hơn mười năm. Theo kế hoạch của Chử tướng quân, một nhóm du chuẩn của vương phủ sẽ tiến vào quận Hoàng Nam vào giờ thân, và một nhóm du nỗ thủ xuất thân từ Bắc Lương ưng sĩ sẽ đến vào giờ dậu. Chỉ cần điện hạ ra lệnh, chúng thuộc hạ sẽ trừ tận gốc những tên gián điệp này."
Bắc Lương có nhiều gián điệp trà trộn, nhưng việc thanh trừng gián điệp thực sự thuộc về nhóm Du Chuẩn, những kẻ phụ trách việc này phần lớn là cao thủ giang hồ do vương phủ Bắc Lương nuôi dưỡng. Những người như Lữ Tiễn và Đường Thư Tu đều là những người chuyên thực hiện các nhiệm vụ ám sát, đổi lấy bí kíp võ học và vinh hoa phú quý. Có một số khác là những kẻ phạm tội tử hình ở Ly Dương, không còn đường sống nên phải phục vụ Bắc Lương để tìm một chút hy vọng. Tuy nhiên, tình báo của Bắc Lương đã chia thành hai nhánh. Một nhánh vẫn do Chử Lộc Sơn nắm quyền, trong khi một nhánh khác rơi vào tay nhị quận chúa Từ Vị Hùng. Từ Vị Hùng không muốn tốn công điều hành những người này, mà thay vào đó, bà trực tiếp điều động một trăm du nỗ thủ tinh nhuệ từ quân đội Bắc Lương để trở thành ưng sĩ, danh nghĩa là hợp tác với Du Chuẩn, nhưng thực tế lại có sự cạnh tranh ngầm giữa hai bên.
Từ Phượng Niên không trực tiếp can thiệp vào cơ cấu tàng ẩn của hai nhánh này, nhưng hắn có nghe qua về cách hoạt động của chúng. Đám gián điệp hiện tại phần lớn thuộc loại "con ba ba", ẩn mình lâu dài, không di chuyển. Một số ít khác là những "cá cháy", có khả năng di chuyển linh hoạt, thường xuyên đi lại giữa các vùng để trao đổi thông tin quân sự. Đa số "con ba ba" này ẩn nấp cho đến chết mà không biết đồng bọn của mình là ai. Hôm nay, vì có sự chỉ thị từ "cá chép đen", một gián điệp cầm đầu tại Hoàng Nam, nên họ mới tụ họp đông đủ như vậy. Tuy nhiên, không ai ngờ rằng người "đại nhân vật" đến đây lại chính là thế tử Bắc Lương. Vì vậy, trong lòng ai nấy đều có chút nơm nớp lo sợ. Những người này không giống những kẻ tầm thường ngoài chợ búa, mà là những gián điệp có thâm niên, từng chứng kiến nhiều bí mật và sự việc xảy ra trong triều đình Bắc Lương.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Cá chép đen, đứng dậy mà nói, ban đầu nói rằng ngươi ở cấp bậc cao nhất cùng vương và tước tới Hoàng Nam quận, ta chỉ là nhất thời hứng khởi, thay thế vị trí của vương và tước, các ngươi đừng ghét bỏ một kẻ tay ngang như ta mà dám chỉ tay múa chân, đêm nay hành động, ta cũng chỉ đứng ngoài quan sát, không can dự."
Người phụ nữ phụ trách tình báo gián điệp ở Hoàng Nam quận như trút được gánh nặng, đứng lên, đang muốn khách khí vài câu thì bị thế tử điện hạ dùng một tay bóp cổ, răng rắc một tiếng, vặn gãy rồi ném sang một bên, vẻ mặt vẫn giữ nguyên ý cười. Từ Phượng Niên tiếp tục cười nói:
"Quên mất chưa nói, vương và tước không phải không muốn đến Hoàng Nam quận, mà là không thể đến, vì họ đã bị người Chử Lộc Sơn giết chết trên đường đi rồi. Cái con cá chép đen này, cùng một tên đại nhân Bắc Mãng xách gậy có tình qua lại nhiều năm rồi, Hoàng Nam quận từ đầu đến cuối đã mục nát không chịu nổi. Ta biết ngoài ả còn có vài người nữa đã đầu quân cho mạng lưới gián điệp Bắc Mãng, lần này chúng ta ra tay, nếu cuối cùng chỉ chết vài tên tép riu, vậy là không thể chấp nhận."
Mọi người trong sân nhìn nhau, một kẻ đã trở thành quan viên Bắc Lương bội ngọc "Con ba ba" bước lên một bước, nhìn thi thể cá chép đen với ánh mắt có chút bi thương như con thỏ chết hồ buồn.
Từ Phượng Niên không để ý đến tên gián điệp đã bị bại lộ thân phận kia, để hắn nằm yên một bên, bước lên bậc thang, hai tay đút vào tay áo, chỉ để lại miếng ngọc bội treo lủng lẳng bên ngoài tay áo, cười hỏi:
"Có ai muốn chết một cách nhanh chóng hơn không? Nếu để ta tự tay bắt được, sẽ không còn có phần đãi ngộ như con cá chép đen kia đâu."
Sân nhỏ im phăng phắc, rõ ràng không ai muốn hưởng ứng lòng tốt của thế tử điện hạ, Từ Phượng Niên chậm rãi đọc ra ba cái tên, ba người liền bị Hồng Thư Văn nhanh chóng rút đao, chém ngang tại chỗ.
Từ Phượng Niên nói:
"Theo mật báo, trong sân còn có một tên tử sĩ Bắc Mãng ẩn náu rất sâu, thân phận chưa rõ, nhưng không sao, cơ cấu tình báo gián điệp Hoàng Nam quận vốn cần phải phá hủy và làm lại từ đầu, để tránh hậu hoạn, chỉ có thể giết sạch. Hoàng Nam quận là nơi mà mạng lưới Bắc Mãng đã dùng rất nhiều công sức xây dựng thành phong thủy bảo địa, ta tin rằng tên cá lớn kia có giá trị hơn tất cả gián điệp Bắc Lương ở đây cộng lại. Vụ mua bán này, Bắc Lương không lỗ."
Một tên hình thể to lớn nhưng nhanh nhẹn bất ngờ, chỉ một cú nhún chân đã muốn nhảy ra khỏi tường sân, nhưng bị Hồng Thư Văn dùng một mũi đoản kích cắm vào lưng, thi thể lật ngược treo trên tường, Hồng Thư Văn bước tới, nắm lấy hai chân kéo về nội viện.
Hắn vừa chết, những người còn lại trong sân, gồm cả "con ba ba" và "cá cháy" đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu như tên này chết mà không chịu lộ mặt thật, thì nhất định sẽ kéo thêm mười mấy người khác chết oan uổng, lúc đó bọn họ chỉ còn cách tự đưa đầu lên cho người ta chém. Bằng không, bọn họ cũng không dám chống lại thế tử Bắc Lương, người mà giết người không chớp mắt. Bọn họ phần lớn đều có gia đình già trẻ phải lo, nếu hôm nay chết ở đây, dù sao cũng xem như đã hy sinh cho Bắc Lương. Muốn trách thì chỉ có thể trách những tên gián điệp Bắc Mãng quá gian xảo, nhưng dù họ chết đi thì gia đình của họ vẫn sẽ không lo cơm áo gạo tiền. Ngay khi tất cả mọi người đều nghĩ mọi chuyện đã kết thúc, Từ Phượng Niên chỉ ngón tay Từ Yển Binh về phía một khuôn mặt cứng nhắc, là một người trung niên không đáng chú ý, "Tên mập này vì bảo vệ ngươi mà sẵn lòng chết thay, chứng tỏ ngươi không phải hạng tầm thường. Nếu không, nếu ta là hắn, chết cũng phải kéo theo những người khác chôn cùng. Ngươi tên là Hàn Thương, trước kia ở biên ải U Châu lập được nhiều công lớn cho Bắc Lương, cũng từng mâu thuẫn với cá chép đen, bị ả xa lánh nhiều năm chẳng làm nên trò trống gì. Ngươi vốn là gián điệp trong sạch nhất ở đây, nhưng ngươi biết mình đã lộ chân tướng từ khi nào không?"
Hàn Thương cười âm trầm, nhìn về phía Từ Yển Binh, "Nghe đồn vương phủ tàng long ngọa hổ, nhưng trong đám tử sĩ bên cạnh Bắc Lương Vương ai cũng ra tay, duy chỉ có tên Từ Yển Binh này chưa từng động thủ, làm cho không ai đoán được sâu cạn. Phía Bắc Mãng đoán rằng tên này còn lợi hại hơn cả sư đệ của Thương Tiên Vương Tú, Hàn Lao Sơn. Bây giờ xem ra, quả thật là như vậy. Ta rõ ràng đã kiềm chế nhịp tim, tự tin không để lộ sơ hở, nhưng vẫn bị nhìn thấu. Đáng tiếc phần tin tức này ta không thể truyền ra ngoài. Sai lầm lần này là không ngờ thế tử điện hạ đích thân tới, còn có cả Từ Yển Binh đi theo."
Không phải Hàn Thương không muốn chống cự, mà là biết rõ mình đối đầu với Từ Yển Binh, võ công cao cỡ nào cũng vô ích.
Hàn Thương mắt tối sầm, thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy Từ Yển Binh ra tay như thế nào đã ngất đi.
Từ Phượng Niên ném ngọc bội lại cho tên quan viên kia, cười nói:
"Vương và tước, Hoàng Nam quận lấy công chuộc tội rồi."
Vương và tước nhận lấy ngọc bội, đeo vào eo, xé xuống một miếng da mặt, mấy người trong sân mới biết kẻ này chính là gián điệp hàng đầu ở Hoàng Nam quận suốt mười mấy năm qua, luôn đóng vai vương và tước.
Một người đàn ông mười mấy năm qua vợ con chưa từng thấy mặt thật của hắn.
Hắn theo thế tử điện hạ đi vào phòng bên trong, nhẹ giọng hỏi:
"Điện hạ vì sao không cho ti chức tiếp tục ẩn núp? Tuy nói Hoàng Nam quận từ nay về sau sẽ sạch sẽ hơn nhiều, nhưng khó đảm bảo sau này không có kẻ bẩn tích tụ."
Từ Phượng Niên nói:
"Ngươi không cần ở lại Hoàng Nam quận nữa, hãy tạm biệt vợ con, rồi đi U Châu."
Vương và tước gật đầu, không có ý kiến gì.
Từ Phượng Niên đột nhiên nói:
"Ta biết ngươi đã bồi dưỡng một đệ tử với lai lịch rất sạch sẽ, Chử Lộc Sơn rất coi trọng hắn. Ngươi dẫn hắn đến U Châu, sau đó cùng hắn bán mạng thêm mấy năm nữa, rồi truyền hết kỹ năng lại cho hắn. Sau đó, ngươi hãy đoàn tụ với vợ con, thay hình đổi dạng, sống một cuộc sống an ổn."
Vị quan đã trải qua bao nhiêu chuyện nguy hiểm mà sắc mặt vẫn không thay đổi giờ lại ngẩn người.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Dù ta có nói hai chữ yên tâm, thì phần lớn mọi người vẫn không thể yên lòng. Nhưng lúc này ta thật sự hy vọng ngươi có thể thả lỏng một lần. Bắc Lương trước kia không bạc đãi công thần, sau này cũng sẽ không."
Người đàn ông đột nhiên cười nói:
"Ý tốt của điện hạ, ti chức xin ghi nhận. Nhưng mạng của vương và tước hèn mọn, đã quen sống trong mưu mô tính toán với người khác, ngài bảo ti chức đột nhiên đi trồng rau nuôi lợn, cái này thật sự còn khó chịu hơn giết ti chức. Hơn nữa chúng ta lần này không giống như lên ngựa mặc giáp đánh trận giết địch, càng lớn tuổi càng dạn dày kinh nghiệm, làm việc càng thuận lợi."
Từ Phượng Niên không có gì để nói.
Vương và tước lần đầu tiên ngượng ngùng đỏ mặt nói:
"Điện hạ, đứa con trai nhỏ mười tuổi của ta, nghe tiên sinh giảng bài về ngài, bội phục đến mức cúi đầu sát đất. Tiểu tử này từ nhỏ đã khỏe mạnh, muốn sau này có thể gia nhập Phượng Tự Doanh làm bạch mã nghĩa tòng."
Từ Phượng Niên gật đầu cười nói:
"Tốt, chờ nó lớn tuổi, ta cho phép nó gia nhập Phượng Tự Doanh."
Vương và tước cố nén niềm vui, thấp giọng nói:
"Điện hạ, chúng ta liệu có nên tiêu diệt hết đêm nay?"
Từ Phượng Niên khoát tay nói:
"Hàn Thương cứ để ta lo, còn lại Chử Lộc Sơn thì cứ giữ nguyên bố trí cố định, Hồng Thư Văn tối nay sẽ hành động cùng các ngươi. Ngươi đi nhanh đi, những người còn lại trong sân nhỏ cần ngươi đi trấn an."
Vương và tước đáp "vâng" một tiếng, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.