Cửa hàng rượu làm ăn càng ngày càng khấm khá, mấy cái bàn đều ngồi đầy khách uống rượu, khiến lão bản nương tươi cười rạng rỡ. Đây là cảnh tượng hiếm thấy vào những ngày thường, vừa hét lớn vừa bưng rượu và thịt, trong lòng tính toán nhỏ nhặt. Hôm nay kiếm được vài đồng bạc vụn, vài đồng xu, nghĩ đến đứa nhỏ nhất đang học vỡ lòng ở tư thục luôn đòi mua bút mực. Có thể lấy đâu ra khoản chi tiêu này từ trong nhà, nếu không thì nhà lành nào mà phụ nữ vui lòng ra ngoài lộ diện, cũng thà rằng mặt hướng đất vàng lưng hướng trời. Bây giờ cuối cùng có thể làm cho đứa bé kia toại nguyện rồi.
Mấy cái bàn đều ngồi đầy khách, nhưng vẫn không ngừng có người tới đòi uống rượu, mà lại chẳng ai có ý định rời đi. Lão bản nương phải chuyển thêm mấy cái ghế ra, cũng may mấy tên hán tử này cũng không làm khó dễ, cứ cầm chén rượu lớn uống, miếng thịt to ăn. Nếu như ngày thường, nhiều hán tử tụ tập ở quán rượu sẽ không bỏ qua cơ hội trêu đùa lão bản nương vài câu. Phụ nữ Bắc Lương vốn phóng khoáng, cương liệt kiêu ngạo nam tử, lão bản nương chỉ cần mấy tên hán tử không tay chân quá trớn, lúc đưa rượu còn để cho bóp một cái cũng không trở mặt. Nhưng hôm nay mấy vị khách uống rượu đều không hẹn mà cùng nhìn về phía đường phía Đông, giống như đang chờ người.
Không bao lâu sau, quán rượu tụ tập không dưới hai mươi người. Thế là lúc này, người độc chiếm một bàn - tuấn ca nhi - trở nên đặc biệt chói mắt. Ban đầu cũng có người muốn giành chỗ uống rượu, nhưng không hiểu sao, nhìn công tử trẻ tuổi kia với khí thái ung dung, liền vô thức tránh né. Lão bản nương nhìn khách uống rượu càng ngày càng đông, lại có thêm vài người ăn mặc sang trọng, nàng bắt đầu lo lắng cho người thanh niên kia. Bắc Lương là nơi như thế nào, ở những nơi khác có câu "một lời không hợp quyền cước đối mặt, " thì ở đây, ai nấy đều bị bão cát gió cắt thành tính tình nóng nảy. Nếu chẳng may nhìn lâu ai đó liền xảy ra xung đột, lão bản nương không phải vì lo người thanh niên kia làm mình mất đi ít tiền bán rượu hay thịt, mà là sợ hắn gây ra phiền phức không đáng. Một tuấn ca nhi đẹp mắt như vậy, nếu bị đánh cho mặt mũi bầm dập, nàng cũng khó mà đành lòng.
Lão bản nương đang muốn giấu đi nụ cười mà bước đến nói chuyện với người trẻ tuổi kia, chưa từng nghĩ rằng điều sợ nhất lại đến. Một đám hán tử khôi ngô bên hông đeo đao liền chằm chằm vào cái bàn không còn đủ chỗ kia. Phụ nhân thật sự lo rằng người trẻ tuổi kia không hiểu rõ sự nguy hiểm của giang hồ, sợ hắn vì thể diện mà cứng đầu đối đầu, rồi xảy ra chuyện đao kiếm không có mắt. Cho dù có chút gia thế dựa vào thì sao, ở Bắc Lương sống bao năm, năm nào mà chưa nghe qua chuyện mấy kẻ đọc sách bị đánh đến gần chết? Bắc Lương không thể so với Ly Dương, mặc nho sam căn bản chẳng có tác dụng gì. Chỉ có thanh niên đeo lương đao mới có thể trấn áp được người giang hồ.
Nhưng lão bản nương cũng nghe nói, hình như dưới một đạo "Thánh chỉ" của Bắc Lương Vương, bây giờ ngay cả con cháu của tướng quân cũng không dám tùy tiện đeo lương đao, thậm chí rất hiếm thấy có người cưỡi ngựa trên phố xá sầm uất. Lão bản nương không hiểu thế nào là lo nước thương dân, chỉ cảm thấy thế đạo Bắc Lương đã tốt hơn trước đây một chút.
Lão bản nương thở phào nhẹ nhõm, bởi vì công tử trẻ tuổi kia dù nhìn qua còn trẻ nhưng kinh nghiệm giang hồ không phải cạn, chủ động trò chuyện với mấy tên hung thần ác sát kia vài câu, rồi sau đó cười cười gọi nàng mang thêm mười cân rượu lục nghĩ. Năm tên trung niên hán tử không thuộc kiểu nghề chính quy kia thấy người trẻ tuổi thức thời, cũng tươi cười thêm phần hòa nhã. Ra ngoài làm việc, chỉ cần không phải đụng phải con cháu của các tướng lĩnh, thì không phải ai cũng dám ở Bắc Lương mà rút đao gây sự. Hơn nữa, con cháu tướng lĩnh cũng chia thành tam lục cửu đẳng, quan hệ gia tộc lớn hay nhỏ, mũ quan lớn hay nhỏ, đều quyết định bọn họ có thể bá đạo ở một quận huyện hay diễu võ dương oai ở cả một châu.
Đối với người giang hồ ở Bắc Lương, hầu như ai cũng từng nếm trải khổ đau từ những kẻ con cháu tướng lĩnh. Thậm chí nhiều khi vô duyên vô cớ bị bọn chúng chằm chằm tìm sứt mẻ, viện lý do rồi giết chết, sau đó báo cáo với quan phủ, đơn giản chỉ cần một câu "vụn nhỏ chi đồ kẹp kỹ hành hung, " bọn họ thân là hậu duệ của Bắc Lương thiết kỵ, sao có thể làm ô danh gia phong, gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ. Quan bức dân phản, dân không thể không phản, nhưng phản rồi, thì chỉ có chữ chết.
Năm đó khi nhân đồ quản lý xuống ba châu Bắc Lương, ngoại trừ Võ Đang sơn - nơi thần tiên chân nhân tu đạo vẫn giữ tiếng tăm, đủ để đứng vào hàng môn phái lớn của võ lâm, bên ngoài thì không còn ai có thể xưng là đại tông giang hồ. Lý do vì sao, chẳng phải đều do những môn đình tướng lĩnh gây họa ư? Những giang hồ cao thủ thực sự giỏi võ công, cuối cùng đều bị thuê để làm chó giữ nhà, còn lại những giang hồ tán nhân không có thân phận hay chỗ dựa thì bị chèn ép. Ở U Châu có một Tôn gia đồng hương với thương tiên Vương Tú, con cháu trong tộc đều tinh thông thương pháp, dù không muốn đầu quân vào quan phủ hay môn hộ tướng lĩnh, nhưng khi vị gia chủ định hải thần châm vừa qua đời, thì rất nhanh bị kẻ thù mang binh tiêu diệt. Nghe nói cả nhà hơn bốn mươi nhân khẩu, chỉ có hai, ba người chạy thoát.
Thấy nhiều khách uống rượu ra ra vào vào, lão bản nương cũng đôi khi nghĩ rằng, giống như nàng bán rượu kiếm tiền không dễ dàng, mấy người lăn lộn giang hồ, ngày thường nhìn hào khí ngút trời, thật ra e là còn khó khăn hơn.
Hướng mắt về phía Đông U Châu, lão bản nương nhìn thấy dịch lộ đầu cuối giương lên một làn bụi đất. Nàng chỉ liếc nhẹ một cái, dịch lộ thường xuyên có Bắc Lương kỵ quân qua lại, nên nàng cũng sớm đã hiểu rõ tình hình, xem ra lần này chỉ là hơn một trăm kỵ binh mà thôi, với số lượng thiết kỵ và ngựa lớn Bắc Lương, thì chẳng có gì đáng kể. Lão bản nương nhìn thấy cả trong và ngoài quán rượu, bất kể là người ngồi ghế hay ngồi ghế tạm, đều như bị lửa đốt mông mà đứng bật dậy, ánh mắt nóng bỏng hơn cả khi thấy nữ tử tuyệt sắc. Điều này khiến nàng có chút bối rối, chẳng lẽ lại là nhân vật đại danh giá lâm?
Nàng chỉ là một phụ nữ quê mùa bán rượu lục nghĩ, giang hồ hay triều đình gì nàng cũng không để tâm, có nghe thấy chuyện gì vào tai rồi cũng chẳng bao giờ nhớ lâu. Làm một phụ nữ mỗi ngày đếm được chút ít tiền xu là đã thấy mãn nguyện, khó mà đòi hỏi phải quan tâm đại sự của Bắc Lương Vương. Thời gian gần đây nghe nhiều khách uống rượu lải nhải về cái gì kiếm trủng của Ngô gia, nàng cũng chỉ xem như gió thoảng bên tai. Nàng hung hăng nhìn chằm chằm những khách uống rượu đã rời khỏi vị trí, sợ bọn họ nhân cơ hội mà chuồn mất không trả tiền.
Lão bản nương bận rộn cả buổi, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút, lại nghĩ đến muốn nhìn vị công tử trẻ tuổi đã gọi một ít rượu lục nghĩ kia. Nàng mỉm môi cười, ai bảo chỉ nam nhân mới thích ngắm mỹ nhân, nữ tử cũng thích nhìn thêm vài lần những chàng trai anh tuấn. Người thanh niên kia lúc này cũng đứng lên, đứng ngay dưới tán cây hòe lớn bên cạnh bàn rượu, hai tay che giấu trong ống tay áo. Nàng nhìn thấy hắn từ góc nghiêng, ngưỡng mộ đôi mắt sáng của hắn, và khi nhìn nàng, ánh mắt ấy cũng không giống như những hán tử bình thường khác, không có cái ánh mắt thèm thuồng như muốn nuốt người ta vào. Ánh mắt hắn trong trẻo, tựa như giếng nước tuổi đời lâu năm trong thôn, trong vắt, múc một gáo lên uống giải khát thì tốt, còn cất rượu thì càng tuyệt hơn. Phụ nhân nghĩ đi nghĩ lại không nhịn được mà cười, cảm thấy không biết bà di nhà ai có phần phúc khí này, mỗi ngày có thể được nhìn chằm chằm vào một tiểu ca đẹp đẽ như thế. Nếu đổi lại là nàng, cũng sẽ vui lòng ăn ít cơm, tích tiền mua chút son phấn bôi lên mặt.
Lão bản nương đoán không sai, quả thật là một trăm kỵ sĩ từ đây đi vào nội địa Lương Châu. Nhưng dù không biết giang hồ là gì, nàng cũng nhìn ra một trăm kỵ này không phải bình thường. Kỵ sĩ đều là kiếm khách, không giống Bắc Lương kỵ quân mặc giáp cõng nỏ, cũng không giống tùy tùng của các nhân vật lớn mặc quần áo sang trọng. Mỗi người đều có vẻ mặt như hòn đá, không có chút biểu cảm. Rất nhiều kiếm sĩ có tuổi đời bảy mươi, nhưng khi cưỡi ngựa qua, thân hình vẫn dựng thẳng như thương mâu của quân đội, khí thế ấy hoàn toàn khác xa với những lão nhân trong thôn. Đặc biệt là khi hơn trăm kỵ này gần như cùng lúc nhìn về phía quán rượu, không chỉ lão bản nương sợ hãi lui về phía sau, mà hầu hết mọi người đều lùi lại. Nhưng chẳng hiểu vì sao, khi người dẫn đầu đoàn kỵ binh nhìn rồi thúc ngựa đi tiếp, hơn trăm kiếm khách cũng không ai dừng ngựa, lão bản nương thở phào nhẹ nhõm, không dừng lại là tốt rồi, nếu không nàng thật sự không dám thu tiền rượu của bọn họ.
Ngô gia một trăm kỵ cố ý phớt lờ người trẻ tuổi đứng đó, cuối cùng vẫn không có lên tiếng, khó tránh khỏi có chút lúng túng. Từ Phượng Niên đương nhiên biết rõ mọi chuyện hơn những người ở đó, người dẫn đầu là Ngô Lục Đỉnh có ý không nhìn thấy, những kiếm nô khác cũng chỉ có thể theo gương vị Kiếm Quan này mà tiếp tục tiến lên. Từ Phượng Niên không nổi nóng, ngồi xuống tiếp tục gọi thêm nửa cân rượu lục nghĩ từ lão bản nương, dù sao tâm ý của hắn đã đến, Ngô gia có lĩnh tình hay không không quan trọng, cũng không thể trách hắn nhiệt tình mà bị lạnh nhạt. Nếu không phải vì đã gặp vị Ngô gia Thái mỗ một lần, hắn cũng chẳng tới biên cảnh Lương Châu mà đợi. Đã Ngô Lục Đỉnh muốn tự cao tự đại, cứ để hắn bày vẻ đi, Từ Phượng Niên cũng chẳng cần phải làm khó hắn thêm nữa.
Từ Phượng Niên bình tĩnh uống rượu, trong lòng suy nghĩ cân nhắc chiến lực của Ngô gia trăm kỵ. Ngô Lục Đỉnh cùng Thúy Hoa - kỵ sĩ thứ hai, sau đó sáu, bảy vị đều được xưng là cao thủ hàng đầu nhập phẩm. Nếu như trong chiến sự giằng co, kết quả thắng bại chỉ cách nhau một đường tơ mỏng, dùng trăm kỵ trăm kiếm này để đột phá phòng tuyến bằng phẳng, ai có thể ngăn cản nổi? Thác Bạt Bồ Tát không cần phải nghĩ đến, vị Bắc Mãng võ thần này chỉ cần có mặt trên chiến trường thì căn bản chẳng cần ai bảo vệ. Hồng Kính Nham có lẽ cũng sẽ ứng phó được, nhưng Mộ Dung Bảo Đỉnh e rằng sẽ gặp khó khăn.
Tuy nhiên, trong hai quân đối địch, chuyện "trong vạn quân như lấy đầu tướng" là truyền thuyết rất hiếm thấy trong thời Xuân Thu, đặc biệt là từ khi xuất hiện những loại nỏ đại uy lực dễ dàng lắp ráp. Rất khó có người nào như trong các tiểu thuyết diễn nghĩa, xông thẳng vào trận địa địch, giết một mạch vài lần ra vào. Nên biết rằng một chiếc nỏ cá phù, do mấy tên duệ sĩ hợp lực đạp ra, uy lực rất lớn, được người giang hồ gọi là "năm mươi phi kiếm."
Trong phạm vi tầm bắn năm mươi trượng, một chiếc nỏ cá phù không khác gì một thanh phi kiếm tiên, rất khó để tránh né, chứ đừng nói chi là chống đỡ trực diện.
Nếu không phải đã bị Vương Tiên Chi đánh vỡ Cao Thụ Lộ thể phách... Từ Phượng Niên nghĩ tới đây, tự giễu cười một tiếng, trên đời không có cái gì là "nếu như."
Từ Phượng Niên thở ra một hơi. Những kẻ đến quán rượu chỉ để xem vận khí một lần đã thỏa mãn, sau đó cũng thừa hứng mà đến rồi thừa hứng mà đi. Nhiều người khi tính tiền còn móc thêm chút tiền cho phụ nhân bán rượu, rất nhanh quán rượu trở nên vắng lặng. Mấy tên tráng hán đeo đao trước khi đi không quên mỉm cười, ôm quyền chào từ biệt Từ Phượng Niên. Hắn vẫn ngồi yên, nhấm nháp rượu nguội, thỉnh thoảng trò chuyện với lão bản nương về chuyện mùa màng thu hoạch vụn vặt, nhưng tự nhiên không có ý nghĩ gì xấu xa với bà. Lão bản nương vẫn còn phong vận, nhưng cũng không ngây thơ nghĩ rằng người trẻ tuổi này có chút mơ màng gì. Dựa vào câu chuyện, thấy rằng không còn sinh ý gì cần hầu hạ, bà liền ngồi xuống bàn đối diện, mang theo đàn rượu lục nghĩ và mấy đĩa đồ nhắm tự chế, nói rằng tiễn hắn uống, dù sao cũng chẳng đáng mấy đồng tiền.
Trong lúc hai người nói chuyện phiếm, lại có ba vị khách tới, một lão và hai thiếu niên, mang hành lý và cây gỗ tử. Họ ngồi xuống bàn sát bên Từ Phượng Niên. Không phải gia đình có tiền, lão nhân chỉ gọi nửa cân lục nghĩ rượu, hai thiếu niên thì chỉ có thể ngửi mùi rượu, mắt đầy trông mong nhìn trưởng bối của mình híp mắt say mê uống.
Một thiếu niên cường tráng, dưới cằm mơ hồ có chút râu xanh, thấp giọng hỏi:
"Gia gia, vừa rồi chúng ta thấy đám kiếm sĩ kia, thật sự là kiếm khách của Ngô gia kiếm trủng sao?"
Lão nhân gật đầu.
Thiếu niên còn lại có diện mạo thanh tú, môi đỏ răng trắng, trông như một nữ tử. Nếu như vài năm trước mà gặp phải con cháu tướng chủng thích nam phong, chắc chắn sẽ gặp phải cảnh sống không bằng chết. May mà bây giờ, rất nhiều tướng chủng ngang ngược ở Bắc Lương đã bị bắt giam, các đại lao trong các châu quận của Bắc Lương đầy những kẻ ấy. So với trước kia, Bắc Lương bây giờ đã quy củ hơn nhiều. Lão bản nương gọi tốt ba vị khách nghèo khó trả tiền, rồi ngồi lại chỗ cũ, ánh mắt vô ý thức nhìn sang thiếu niên thanh tú kia, rồi lại quay đầu nhìn công tử ca ngồi đối diện. Ừ, vẫn là vị công tử ca này đẹp hơn nhiều. Ánh mắt liếc nhìn thoáng qua, chẳng ngờ lại bị công tử ca bắt gặp, phụ nhân nhìn thấy hắn tựa hồ có chút bất đắc dĩ, nàng bật cười, không thấy ngại ngùng gì. Nàng đã sắp có con dâu, da mặt không còn mỏng nữa. Phụ nhân cười nói:
"Công tử, dung mạo của ngươi còn đẹp hơn khuê nữ xinh nhất trong thôn của ta, cha mẹ ngươi hẳn cũng đẹp lắm. Ta nhìn thêm vài lần, công tử đừng giận nhé."
Từ Phượng Niên cười đáp:
"Lão bản nương, ngươi cứ nhìn, ta cũng không quản được mắt ngươi. Nhưng đợi lát nữa tính tiền, có thể bớt đi vài đồng tiền lẻ không?"
Phụ nhân cười ha ha nói:
"Nói hay lắm, nhưng dù có nói thế nào, ta vẫn phải tính tiền đủ cho vò rượu lục nghĩ ngon nhất này, một đồng cũng không thiếu. Còn nếu công tử ca chịu để ta sờ hai cái bóp hai lần, ta có thể suy nghĩ lại đấy."
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói:
"Lão bản nương, làm ăn như ngươi làm, thật sự chẳng bao giờ lỗ được."
Phụ nhân không chút che giấu, cởi mở cười lớn. Từ Phượng Niên nhìn khuôn mặt tươi cười của nàng, cũng bật cười theo. Tây Bắc biên tái nữ tử, so với các nữ tử trưởng thành trong mưa khói Giang Nam, ít đi sự uyển chuyển hàm xúc, nhưng lại có thêm phần anh khí mà chỉ vùng đất này mới dưỡng dục ra. Từ Phượng Niên thích nụ cười của phụ nhân trước mặt như thế, giống như hắn thích Bắc Lương. Với Từ Phượng Niên, người đã lớn lên ở Bắc Lương, quê gốc Liêu Đông chưa bao giờ có thể gọi là "nhà."
Thiếu niên thanh tú ngồi bàn sát bên nghe Từ Phượng Niên cùng phụ nhân nói chuyện, có chút nhíu mày. Thiếu niên cao lớn thì trộm liếc qua nhìn lão bản nương, nuốt một ngụm nước miếng khi thấy bộ ngực đụng vào mép bàn. Còn lão nhân ngồi cùng bàn với Từ Phượng Niên thì thần sắc bình tĩnh, bưng bát rượu, mỗi lần uống đều nhắm mắt để ngửi mùi trước. Nếu quan sát kỹ, có thể thấy cả lão nhân và hai thiếu niên đều có vết chai dày ở lòng bàn tay, rõ ràng là do sờ nhiều thứ nặng. Từ Phượng Niên tất nhiên đã sớm nhận ra điều này, nhưng không muốn tìm hiểu thêm. Nghèo thì học văn, giàu thì luyện võ, ba người này rõ ràng là những người đã luyện thương lâu dài, nhưng vì sao lại nghèo khó đến mức phải dùng những cây thương đơn sơ nhất, đúng là ai cũng có những trang kinh khó lật.
Thiếu niên thanh tú hạ giọng, nghiến răng nói:
"Gia gia, nghe nói Tuân gia đã dọn đi Trung Nguyên rồi, họ Hạ chắc chắn cũng theo. Chúng ta phải làm sao đây?"
Lão nhân ánh mắt phức tạp, uống một ngụm rượu, ngẩng đầu nói lạnh nhạt:
"Trước tiên luyện tốt thương thuật của mình. Dù hắn có đứng ngay trước mặt các ngươi, để các ngươi đâm ra một trăm thương, các ngươi cũng không thể làm hắn bị thương dù chỉ một chút."
Thiếu niên ngẩn người, hốc mắt đỏ hoe.
Thiếu niên cao lớn nhỏ giọng nói:
"Ta nghe nói họ Hạ đã gia nhập Ngư Long bang, còn làm đà chủ, so với lúc ở Tuân gia còn khó chọc hơn."
Lão nhân trừng mắt nhìn, thiếu niên cao lớn lập tức im lặng. Thiếu niên thanh tú mắt sáng lên, nhưng lão nhân liền trầm giọng nói:
"Đi Trung Nguyên cũng tốt, gia nhập Ngư Long bang cũng được. Việc cấp bách của các ngươi là luyện thật giỏi thương thuật. Chỉ cần gia gia còn chưa chết, ai dám trốn đi tìm hắn báo thù, ta sẽ đuổi khỏi gia môn!"
Thiếu niên cao lớn nhỏ giọng thầm thì:
"Trăng côn năm đao cả đời thương, với thiên phú của ta, mười đời cũng không luyện giỏi thương."
Lão nhân vỗ mạnh vào bát rượu, giận dữ nói:
"Nói nhảm! Năm đó Vương Tú luyện thương có bốn mươi năm, đã cùng Lý lão kiếm thần nổi danh là một trong bốn đại tông sư! Năm đao? Cố Kiếm Đường chỉ luyện đao một năm đã trở thành đệ nhất dùng đao trong thiên hạ! Vị kia kế nhiệm Vương Tiên Chi, leo lên bảo tọa đệ nhất thiên hạ..."
Nói đến đây, lão nhân ngừng lời, bởi vì ông đột nhiên nhận ra vị phiên vương trẻ tuổi kia thật sự chưa từng luyện đao nhiều năm.
Thiếu niên cao lớn vụng trộm cười, thiếu niên thanh tú cũng bị chọc cười, vẻ mặt âm u cũng dịu đi đôi phần.
Lão nhân lắc đầu, tiếp tục uống rượu.
"Gia gia, lương đao của chúng ta, rồi còn loan đao của Bắc Man, thêm yêu đao của Yến Sắc Vương đại quân Nam Cương, đều được xưng là ba đại danh đao trong thiên hạ, ngươi nói rõ đi mà?"
"Luyện thương của ngươi đi! Dù là danh đao đi nữa, cũng là của người khác. Ngươi dù chỉ có một cây thương gỗ, thì đó cũng là thứ nằm trong tay ngươi."
Thiếu niên cao lớn hiếu kỳ, đối với giang hồ Trung Nguyên đầy mộng tưởng, ấm ức nói:
"Nói một câu mà cũng chẳng mất miếng thịt nào."
Người thiếu niên ít nói kia, Bắc Nam ngoài, liền có vẻ an phận thủ thường hơn rất nhiều, chỉ hỏi:
"Gia gia, lần trước ngươi nói quân Bắc Lương của chúng ta luyện thương không hiệu quả, đây là tại sao?"
Thiếu niên cao lớn cười hắc hắc nói:
"Gia gia lại thổi phồng chứ gì, quân Bắc Lương chúng ta chẳng phải có Từ Yển Binh và Hàn Lao Sơn, hai vị thương tiên sư đệ, làm sao tới lượt gia gia nói này nói kia."
Thiếu niên thanh tú tức giận nói:
"Gia gia chúng ta làm sao? Lúc trước còn lợi hại hơn Vương Tú hay Ngô Kim Lăng. Vừa luyện thương đã được Ngô Kim Lăng lĩnh giáo qua kỹ nghệ cầm thương của gia gia!"
Thiếu niên cao lớn làm mặt quỷ, "Có trời mới biết có phải gia gia thổi phồng không làm bản nháp không."
Lão nhân không hề tức giận, chỉ nhấp một ngụm rượu, chìm vào suy tư.
Cuối cùng lão nhân thở dài nhẹ giọng cảm khái:
"Không nói năm đó, toàn bộ Bắc Lương đều coi Ngô Kim Lăng là thiên tài xuất sắc nhất, thương tiên Vương Tú cùng Từ Yển Binh và Hàn Lao Sơn là ba sư huynh đệ, luận về thương pháp và thương thuật, gia gia khi còn trẻ đã thua kém bọn họ rất nhiều, sau này khoảng cách cũng chỉ ngày càng lớn thêm. Điều này gia gia thừa nhận không có gì phải xấu hổ. Chỉ có điều các ngươi phải nhớ kỹ một điều, dưới gầm trời này, bất kể binh khí nào cũng đều là dùng cho người, cao thủ có cách dùng của cao thủ, người bình thường cũng có cách luyện của người bình thường. Lấy Ngô Kim Lăng làm ví dụ, chín tuổi vào võ phẩm, mười hai tuổi vào nhị phẩm, mười bảy tuổi bước lên kim cương. Thương trong tay hắn như được trao cho thần thông, tùy ý đùa nghịch đều có linh tính. Nhưng dù như vậy, năm hắn mười bốn tuổi cũng từng gặp khó khăn, lúc đó gia gia chỉ thuận miệng nói vài câu về cầm thương, sau đó Ngô Kim Lăng mới ngộ ra và bắt đầu nặng đầu luyện thương. Đáng tiếc thay, trời cao ghen ghét anh tài."
Từ Phượng Niên, người vẫn im lặng nghe, lúc này mỉm cười lên tiếng:
"Ngô Kim Lăng chết yểu, chưa chắc tất cả đều là do trời cao ghen ghét anh tài. Luyện võ một đường, thuận buồm xuôi gió quá mức chưa hẳn là chuyện tốt. Trên giang hồ có câu 'địch nhân vốn có,' thường thì khi có đối thủ, hai người sẽ cùng nhau tiến bộ trong võ đạo, mặc dù tốc độ có thể khác nhau, nhưng cả hai đều không ngừng tiến lên. Đại khái là vì có đá mài đao. Nếu Vương Tú không đi một chuyến đến Bắc Mãng, chưa chắc đã có thành tựu tông sư sau này. Và tôi cũng nghe người ta nói rằng, trên con đường võ học, rất kiêng kị việc 'thà làm gà đầu còn hơn làm đuôi phượng.' Luyện đao, tập kiếm, hoặc luyện thương, đến một cảnh giới nào đó, người ta đều không quan tâm đến danh hiệu 'đệ nhất kiếm thuật' hay 'đệ nhị dùng đao.' Họ chỉ nhắm tới vị trí 'đệ nhất giang hồ.' Nếu không phải vì vậy, thì khi Vương Tiên Chi trấn thủ Võ Đế thành, sẽ không có nhiều người như vậy tìm tới mà tự chuốc lấy nhục."
Lão nhân cười, không nói thêm gì. Những lý thuyết như vậy, chỉ cần là gia đình có truyền thống tập võ, thì trưởng bối nhà nào cũng có thể nói ra được. Theo lão nhân, những "danh sư" chỉ nổi tiếng mà không thực tài thì có cả trăm người cũng không bằng một "minh sư."
Còn nữa, đến tuổi của lão nhân, những hùng tâm tráng chí thời trẻ đã bị năm tháng mài mòn gần hết. Đặc biệt là khi nghe đến những danh hiệu hão như "thiên hạ đệ nhất, ".
"thiên hạ đệ nhị, " ông càng không có chút hứng thú. Dù vậy, lão nhân vẫn giữ lễ, quay sang nâng bát rượu về phía người trẻ tuổi vừa nói, như một lời mời rượu. Người trẻ tuổi cũng đáp lại, cùng nâng bát uống cạn.
Thiếu niên cao lớn không sợ trời không sợ đất, tính tình như nghé con mới đẻ. Khi thấy người trẻ tuổi này, tuổi không lớn mà còn biết cả Ngô Kim Lăng, liền tỏ vẻ nghi hoặc. Dù sao Ngô Kim Lăng ở quê hương họ cũng thường xuyên được nhắc tới không ít lần như thương tiên Vương Tú. Nhưng vì y mất sớm, hơn nữa lại chết say đầu phố, kiểu chết không vẻ vang, nên sau mấy chục năm, cái tên Ngô Kim Lăng ở các nơi khác của Bắc Lương đều ít người biết đến. Thiếu niên không nhịn được hỏi:
"Ngươi làm sao biết Ngô Kim Lăng?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Nghe bạn bè nhắc qua."
Thiếu niên thanh tú có lẽ do nhìn thấy Từ Phượng Niên cùng lão bản nương mắt đi mày lại, trong lòng không thích nên quay đầu nhìn ra phía dịch lộ, một mình ngẩn người.
Từ Phượng Niên liếc nhìn ba cây sáp ong dài ngắn không đều, bỗng thuận miệng nói:
"Lão tiên sinh, hai vị vãn bối của ngươi, một người nửa năm trước nên đổi cây thương dài hơn ba tấc, còn người kia cần tăng thêm sáu lạng trọng lượng."
Hai thiếu niên nghe vậy như lọt vào mây mù, nhưng ánh mắt lão nhân thì sáng lên, sau đó lại nhanh chóng trở nên ảm đạm, thành thật nói:
"Không có tiền."
Từ Phượng Niên gật đầu nói:
"Một đồng tiền làm khó anh hùng. Lão tiên sinh, ta còn thừa chút tiền, có thể mời ngươi thêm hai cân rượu được không?"
Phụ nhân đương nhiên vui mừng khi khách uống nhiều hơn vài bát rượu, đặc biệt là vị công tử trẻ tuổi anh tuấn này. Không chờ lão nhân trả lời, bà hấp tấp đi xách thêm rượu. Điều này cũng vô tình cho lão nhân một bậc thang để bước xuống, có lẽ ông đã tin vào con mắt của mình sau nhiều năm bôn ba khắp nơi, tin tưởng vào người trẻ tuổi này, ôm quyền cười nói:
"Vậy lão hủ xin cảm ơn."
Lão nhân dù đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng tính tình vẫn hào sảng, bảo thiếu niên cao lớn đổi sang ngồi trên đầu ghế dài, rồi mời Từ Phượng Niên ngồi vào vị trí bên cạnh. Lão bản nương mang thêm chút rượu thịt, tuy đĩa không lớn và phần ít, nhưng dù sao cũng là không phải trả bạc, nếu không nàng thật là bại gia đàn bà.
Lão nhân dùng tay áo lau rượu, cười nói:
"Công tử nhìn rất chuẩn, rất chuẩn. Cũng luyện thương hay sao? Thông thường không có mười mấy hai mươi năm luyện tập thì không nhìn ra sâu cạn của hai tôn nhi của ta."
Từ Phượng Niên lắc đầu mỉm cười nói:
"Ta không luyện thương, chỉ là bên cạnh có vài người được gọi là cao thủ, nhìn lâu thì cũng hiểu chút ít."
Lão nhân đùa nói:
"Như vậy công tử có thể coi là cao thủ rồi."
Từ Phượng Niên cũng cười đùa đáp:
"Đại khái xem như có chút chút cao."
Thiếu niên thanh tú hừ lạnh một tiếng, còn thiếu niên cao lớn thì cố nén cười, thật chưa thấy ai không biết xấu hổ như vậy.
Lão nhân không để ý, khi ở cùng người khác, ông không sợ những kẻ bộc lộ khuyết điểm của mình, chỉ sợ những kẻ tâm cơ thâm trầm. Lão nhân thở ra một hơi, cảm khái nói:
"Đừng nhìn quân đội Ly Dương đương thời thịnh hành loại sáp ong thương, thực ra trong thương phổ, chất liệu này luôn là hạng hạ đẳng, phong bình kém, quá mềm, tính bền dẻo cũng là giả. Người ngoài ngành khi bắt đầu chơi đùa có thể làm được vài chiêu thương hoa đẹp mắt, nhưng những kẻ bán kỹ thuật ở đường cái đó, ai mà không dùng sáp ong cột thương? Cho hắn một cây thương mâu Bắc Lương thử xem, có dám không? Nói về điều này, Bắc Lương chúng ta thật sự là đã đầu tư rất lớn. Trong thiên hạ, khi chọn chế thương, đầu tiên là phải có gỗ gân trâu đỏ trắng ở Quảng Lăng Đạo, hoặc gỗ sống kiếm và gỗ đỏ lăng của cựu Nam Đường, thêm vào một vài loại gỗ đàn gỗ trà hơi kém, tất cả đều là nguyên liệu tốt, và đều ở Bắc Lương chúng ta. Nhưng kết quả, sáp ong thương sinh ra từ bình nguyên Dự Đông lại nổi danh nhất thời ở các phiên vương khác, vì sao? Chẳng phải vì nguyên liệu rẻ, binh sĩ dễ tiếp cận, nhìn vào cũng bắt mắt khi diễn võ luyện binh. Lão hủ nghe nói rằng quân biên Bắc Lương chúng ta, không kể tới duệ sĩ sử dụng thương sắt, bất kể kỵ bộ đều phải sử dụng thương tốt như gỗ tốt sắt tốt. Chỉ nói về số tiền, không biết tốn bao nhiêu vàng bạc trắng, đặc biệt là còn phải chở từ nơi khác về Bắc Lương để chế tạo, lại càng đắt đỏ hơn. Một cây thương tốt để bảo dưỡng còn tốn thêm nhiều tiền, mỗi năm lượng dầu cây trẩu để dưỡng thương chắc cũng không ít. Vì vậy, thiết kỵ Bắc Lương hùng mạnh thiên hạ, không chỉ vì dũng sĩ Bắc Lương trời sinh thể lực hơn người mà đơn giản như vậy."
Từ Phượng Niên rất tán thành, nhấp một ngụm rượu, gật đầu nói:
"Đúng là như vậy."
Lão nhân nói đến sức lực, uống rượu cũng nhanh, nói chuyện cũng không có quá nhiều kiêng dè, hơi xuất thần mà nói:
"Thế nhân đều biết kỵ quân khi công kích, lực va chạm của trường thương rất mạnh, uy lực kinh người, nhưng thường bỏ qua tác động của việc xông thương tới bản thân kỵ quân. Nếu hai quân chỉ là đối đầu một lần, điều này cũng không có gì, nhưng Bắc Lương chúng ta khi đối mặt với Bắc Mãng man tử thì không đơn giản như vậy. Điều này cực kỳ đòi hỏi kỹ năng cầm thương của kỵ binh, và phần này lại tuỳ thuộc vào từng cá nhân khác nhau. Bắc Lương không thiếu tướng lĩnh kỵ chiến và cao thủ thương thuật đưa ra cách khắc phục, nhưng theo lão hủ thấy, nhìn như đã làm đến đủ tốt, nhưng chưa phải là hoàn mỹ."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Lão tiên sinh, lời này sao giải thích?"
Lão nhân do dự một chút, dường như lo sợ phạm phải điều kiêng kỵ khi nói chuyện thân thiết với người chưa quen, nhưng nghĩ lại chỉ là bèo nước gặp nhau, không cần quá cảnh giác, huống chi còn đang cọ uống rượu. Ông liền tiếp tục nói:
"Lão hủ từng tình cờ gặp qua bốn năm loại thương của Bắc Lương, chất liệu, trọng lượng, và độ dài đều có khác biệt, căn cứ vào binh chủng, thân cao, cánh tay dài, thể lực của binh sĩ mà chia nhỏ rất kỹ lưỡng, so với quân đội Ly Dương thì vượt trội hơn nhiều. Tuy nhiên, bên trong vẫn còn những chi tiết có thể tiếp tục đào sâu. Lấy ví dụ, biệt hiệu 'Thục phi' của mầm trúc trường thương, dù đã được xử lý nhưng vẫn còn quá dễ bị nứt gãy. Theo lão hủ, đầu thương nên tăng thêm khoảng một hoặc hai phần nữa. Còn bộ 'Sắt ve' đại thương, thân thương vẫn còn dài hai tấc, cần phải rút ngắn lại."
Nói đến đây, lão nhân duỗi ra hai ngón tay, nhẹ nhàng khoa tay múa chân minh họa.
Ban đầu chỉ định thuận miệng trò chuyện vài câu, nhưng Từ Phượng Niên lại rơi vào trầm tư, không đưa ra kết luận ngay lập tức. Mầm trúc thương nên gia tăng trọng lượng đầu thương ra sao, Từ Phượng Niên cũng không chắc chắn, nhưng về thương sắt ve thì Từ Yển Binh đã từng nói. Trước kia, loại trọng thương này chủ yếu dành cho cuộc chiến Xuân Thu khi đối đầu với Tây Sở thiết kỵ binh giáp mạnh mẽ. Đặc biệt khi chiến đấu với đại kích sĩ, nó đã lập nhiều chiến công hiển hách. Gần như mỗi lão binh Bắc Lương từng tham gia chiến dịch Cảnh Hà đều có tình cảm sâu đậm với loại thương này. Trong chiến dịch gần Tây lũy tường, ở giai đoạn hậu kỳ, quân Từ gia thậm chí dùng sắt ve thương như côn chùy. Từ Yển Binh nhắc tới chuyện này vì quân đội Bắc Mãng, dù cũng có giáp nặng, nhưng dù đã qua hơn hai mươi năm cường binh, vẫn không thể so với binh giáp của Đại Sở hoàng triều năm đó. Quân Bắc Mãng chủ yếu là khinh kỵ, vì vậy thương sắt ve không cần phải quá nặng. Nhưng việc cải tiến này không đơn giản, không chỉ liên quan đến lợi ích bên trong biên quân mà còn đến tình cảm của các kỵ quân lão tướng.
Trong các hạng mục cụ thể liên quan đến việc cải tiến tại Ngô Đồng viện, không ít kỵ quân lão tướng đã phản ứng dữ dội, đặc biệt là với thương sắt ve. Có một vị lão tướng quân đã phản đối thẳng thừng bằng lý do thô tục rằng:
"Lão tử quen ôm lão tức phụ nở nang rồi, làm gì có chuyện thay đổi bằng đàn bà nhẹ nhàng linh hoạt. Lão tử thà không dùng, ai thích thì cứ cầm lấy, dù sao binh lính của lão tử không có ai vui lòng tiếp nhận."
Khi Ngô Đồng viện trình lên một đống lớn văn bản cho Từ Phượng Niên xem, thấy đoạn này, Từ Phượng Niên chỉ có thể cười khẽ mà đối đãi, nghĩ rằng thuận theo tự nhiên là được rồi, căn bản không có ý định ép buộc triển khai rộng rãi.
Lão nhân nói mãi không còn kiềm chế được lời mình nữa, cũng không quan tâm xem Từ Phượng Niên có hứng thú hay không, phối hợp mà tiếp tục:
"Lão hủ trong năm nay tình cờ thấy một cuốn sách 'Võ Bị Bản Tóm Tắt,' là bản thiếu lưu lạc trong dân gian, bán không đắt, chỉ có sáu lượng bạc, nhưng lão hủ cũng mua không nổi, chỉ có thể dày mặt chỉ xem mà không mua. Hơn mười vạn chữ trong đó thật sự chi tiết đến từng li từng tí, nhìn mà khiến người ta thở dài. Lão hủ dù chưa từng trải qua chiến trường, nhìn qua cũng có cảm giác như đang đối đầu với võ tướng cao thủ, lạnh lẽo cả người. Đường đường là 'áo trắng binh tiên,' người được hoàng đế bệ hạ hậu ái, thậm chí ngay cả việc xây nhà xí trong quân doanh đặt ở đâu cũng đều được viết vào sách. Người này dẫn binh, hầu như bất cứ việc gì cũng chỉ cần làm theo quy củ là xong. Không có gì lạ khi Tây Sở Binh thánh Diệp Bạch Quỳ đã từng nói câu kia: 'Một khi giao đấu với người này, nếu thất thế, sẽ không có cơ hội lần nữa.'".
Thiếu niên cao lớn nháy mắt hỏi:
"Gia gia, ý câu đó là gì?"
Lão nhân cảm khái nói:
"Ý là khi giao đấu với người này, chỉ cần bị cướp đi tiên cơ, bất kể ngươi có ưu thế binh lực hay không, sau đó chỉ có thể chờ thua. Đạo lý này thực ra cũng giống như khi chúng ta luyện võ, tỷ thí quyền thuật vậy. Chỉ là ngươi còn chưa đạt tới cảnh giới đó nên không rõ."
Lão nhân uống một hơi lớn, bực bội nói:
"Một binh thư vĩ đại như vậy, làm sao có thể để lưu lạc ra ngoài dân gian? Không sợ Bắc Mãng man tử lấy được sao? Đến lúc đó, Bắc Lương chúng ta sẽ mất bao nhiêu người nữa?"
Lão nhân thở dài, không còn muốn uống rượu, thì thào nói:
"Trần Chi Báo thua bởi Bắc Lương Vương hiện tại, không thể trở thành Bắc Lương chi chủ, nhưng điều đó không phải là lý do để quân đội Bắc Lương chà đạp tâm huyết của ông ấy. Vị Lương Vương mới của chúng ta cũng không quản sao? Hay là có oán thù riêng, cố tình bỏ mặc? Nếu thật sự là như vậy, thật đáng để ta - một lão già này - xem nhẹ."
Sắc mặt Từ Phượng Niên khẽ biến. Cuốn "Võ Bị Bản Tóm Tắt" trong quân đội Bắc Lương từ trước đến nay chưa bao giờ bị nghiêm cấm, năm đó Từ Kiêu và Trần Chi Báo đều không có dị nghị về việc này, có lẽ đây chính là sự tự tin của tầng lớp cao cấp trong quân Bắc Lương. Từ Phượng Niên cũng không vì Trần Chi Báo từ bỏ Lương mà vào kinh hay trở thành Thục phong vương mà muốn chửi rủa cuốn binh thư của Trần Chi Báo. Thực tế là các thuộc hạ cũ của Trần Chi Báo vẫn được hậu đãi, còn đích thân xử lý nghiêm một số trường hợp cố ý chèn ép giáo úy thuộc hạ cũ của Trần Chi Báo. Chỉ là Từ Phượng Niên trong nửa năm qua đã tự tay viết rất nhiều văn bản và xem qua hàng ngàn văn kiện, thật sự không thấy ai đề cập đến việc "Võ Bị Bản Tóm Tắt" bị lưu hành khắp nơi. Nhưng điều này vẫn khiến Từ Phượng Niên cảm thấy tự trách. Lúc này, hắn theo phản xạ bưng chén lên uống một hớp rượu, sau đó nhẹ giọng nói:
"Bắc Lương Vương quả thực có thiếu sót lớn trong việc này."
Lão nhân chỉ cười, bọn họ là dân thường, làm sao dám chỉ trỏ Vương gia? Muốn sống bình an qua ngày còn không đủ. Nói đến vị Vương Tiên Chi trấn thủ Võ Đế thành, người được công nhận là đệ nhất thiên hạ, ai mà không biết? Ngay cả những cô gái, phụ nữ và trẻ em ở nơi hẻo lánh của Bắc Lương cũng biết rõ.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu hỏi:
"Lão tiên sinh, với hiểu biết thương thuật của ngươi, tại sao không đầu nhập vào biên quân?"
Lão nhân lộ ra vẻ mặt thống khổ khó mà che giấu, cố gắng để giọng nói của mình thật hời hợt:
"Gia tộc của lão hủ có truyền thống dùng đại thương, nhưng gia cảnh sa sút từ trước, nên không muốn dính dáng tới quyền quý. Chỉ hy vọng gia đình già trẻ đều có thể an tâm tập võ, một ngày nào đó có thể phát dương quang đại thương thuật của gia tộc. Về phần những chuyện khác, không muốn nghĩ nhiều. Gia tổ từng nói, luyện thương là luyện tâm. Tâm mà loạn, thì luyện không ra hảo thương. Với người dùng thương như chúng ta, đó không khác gì bỏ gốc mà cầu ngọn."
Từ Phượng Niên sắc mặt bình tĩnh nói ba chữ:
"Tôn gia thương."
Lão nhân vốn hiền lành như trưởng bối hàng xóm, bỗng toàn thân khí thế thay đổi. Ông nắm chặt tay đặt lên cây sáp ong trên ghế dài, ánh mắt đục ngầu sáng rực, đầy sát khí.
Hai thiếu niên kia cũng gần như đồng thời đứng bật dậy, gắt gao nắm chặt cây gỗ trong tay.
Điều này khiến lão bản nương vốn đang gặm hạt dưa giật mình, đứng ngây tại chỗ.
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nhấc bát rượu, không vội uống, cười nói:
"Ta không có ác ý. Ta có bạn là cao thủ dùng thương, tất nhiên biết rõ về Tôn gia - đồng hương nổi danh cùng thương tiên Vương Tú. Lão tiên sinh nói nhiều như vậy, ta chỉ suy đoán một chút thôi. Ta cũng nghe nói về hoàn cảnh của Tôn gia. Năm đó có một người trẻ tên Hạ Võ Thư đến cửa học nghệ. Tôn lão gia tử thấy hắn căn cốt tốt nhưng phẩm hạnh không đoan chính, nên không thu nhận. Kết quả, sau khi bị từ chối, Hạ Võ Thư gặp vài kỳ ngộ, một đường thăng tiến nhanh chóng, trở thành hộ viện giáo đầu của tướng lĩnh biên quân Tuân Đại Ngưu. Hắn luôn ghi hận trong lòng việc bị Tôn gia từ chối, đến khi Tôn lão gia tử qua đời, hắn dựa vào bối cảnh của Tuân gia và quan hệ lâu năm với quan phủ, đã gán cho Tôn gia tội phản Lương thông đồng với địch. Hơn bốn mươi người trong gia tộc, chỉ chạy thoát sáu người, trong đó còn có hai đứa trẻ đang nằm trong tã lót. Trong mười mấy năm qua, ba người trong số đó đã chết dưới tay Hạ Võ Thư. Hai người là do tài nghệ không bằng người, một người bí mật phản bội Tôn gia, nhưng sau đó chẳng những không đạt được vinh hoa phú quý, mà còn bị Hạ Võ Thư qua sông đoạn cầu, một thương đâm chết vào tường. Tôn Thanh Thu, Tôn lão gia tử, ta nói không sai chứ?"
Lão nhân mặt trầm như nước, cười lạnh một tiếng, giọng thê lương nói:
"Tốt, thật tốt! Hổ Đầu thương Hạ Võ Thư, quả nhiên sau khi gia nhập Ngư Long bang thì như hổ thêm cánh, còn truy sát đến tận đây!"
Lão nhân vừa nói vừa nhìn hai thiếu niên, ý muốn bảo hai đứa bé bỏ mặc mình mà chạy trốn, không cho phép cự tuyệt. Nhưng thiếu niên làm sao có thể vào thời khắc này mà bỏ trốn, dưới chân như mọc rễ đứng nguyên tại chỗ, không lui nửa bước, điều này khiến lão nhân không biết nên vui hay buồn.
Tôn gia thương, người không chết thương không lui.
Từ Phượng Niên vẫn cầm bát rượu, tự giễu nói:
"Tôn lão gia tử, ta giống như chó săn của Hạ Võ Thư sao? Hay là giống như sát thủ theo đuổi các ngươi? Nhưng có kẻ giết người nào trước khi hành động lại mời người uống rượu?"
Thiếu niên cao lớn phẫn nộ nói:
"Ngươi là đồ khốn! Chắc chắn đã hạ độc vào rượu!"
Lão bản nương lập tức không vui, từ cuộc đối thoại bà đại khái hiểu được phần nào, bà hoàn toàn không tin công tử ca này là kẻ xấu, ai bảo hắn trông cao quý như vậy? Bà đập bàn, nổi nóng nói:
"Nói gì thế! Quán ta giống như hắc điếm sao?! Tất cả rượu đều là do ta tự tay mang lên, rượu mới mở, đứa nhỏ này, ngươi thấy công tử bỏ độc vào lúc nào?!"
Từ Phượng Niên thẳng thắn hỏi:
"Lão gia tử, ngươi thật sự nghĩ rằng ba ông cháu các ngươi là đối thủ của ta sao?"
Lão nhân không nói, cũng không có chút nào buông lỏng, nhưng thần sắc thì chán nản.
Đi lại giang hồ hơn nửa đời người, đặc biệt là mười mấy năm qua sống trong cảnh sinh tử, lão nhân đã luyện được đôi mắt tinh tường và trực giác nhạy bén đối với nguy hiểm. Khi tay ông vừa đưa ra nắm cán thương, người trẻ tuổi trước mặt này, người vốn mang khí cơ như người thường, đột nhiên toát ra một luồng khí cơ kinh người, chỉ lóe lên rồi biến mất, khiến lão nhân không thể không thừa nhận rằng mình hoàn toàn không phải đối thủ của hắn.
Từ Phượng Niên hỏi:
"Lão gia tử, ta có một yêu cầu có thể coi là quá đáng, muốn mời ngươi gia nhập biên quân, làm tổng giáo đầu thương thuật. Nhưng ân oán giữa Tôn gia và Hạ Võ Thư, ta sẽ không can thiệp, đoán chừng lão nhân gia ngươi cũng không muốn ai nhúng tay."
Lão nhân cười lạnh nói:
"Vị công tử ca lai lịch không rõ này, đừng tưởng rằng có chút võ nghệ sát người liền dám nói lời lớn như trời. Lão hủ không phải là đứa trẻ con miệng còn hôi sữa, cũng biết rõ chức tổng giáo đầu võ quan của quân Bắc Lương kia còn là vị trí chính tứ phẩm võ tướng. Ngươi nếu nói tới chức giáo đầu bình thường, lão hủ còn có thể nghĩ ngươi là con cháu nhà tướng, có thân phận không tầm thường, mà tin ngươi một chút. Hắc, tổng giáo đầu, ngươi nói cho thì liền có thể cho sao? Ngươi coi mình là công tử của Kinh Lược Sứ đại nhân Lý Hàn Lâm à?"
Từ Phượng Niên nhịn không được cười, không ngờ rằng Lý Hàn Lâm hiện giờ lại nổi tiếng đến thế ở Bắc Lương. Nghe cũng không tệ chút nào.
Thiếu niên thanh tú đứng bên Từ Phượng Niên nhìn hắn với vẻ mặt căm ghét, hận không thể đánh chết hắn ngay lập tức.
Từ Phượng Niên thực sự không biết làm sao để thuyết phục Tôn Thanh Thu, nhưng lão nhân này vô cùng có tiềm năng trở thành báu vật đối với quân Bắc Lương. Nếu có thể sử dụng tốt, lão có thể giúp nâng cao chiến lực biên quân một bước lớn. Nếu Tôn Thanh Thu dồn hết suốt đời tạo nghệ để truyền lại cho Bắc Lương, dù chỉ là một người với thực lực tam phẩm đang già yếu theo năm tháng, vẫn còn hữu ích cho Bắc Lương hơn cả Hàn Lao Sơn - sư đệ của Vương Tú, người hiện đang làm phó tướng Lăng Châu. Đương nhiên, tất cả điều này chỉ là khả năng, nhưng nếu bỏ qua thì ngay cả khả năng đó cũng không còn.
Từ Phượng Niên giơ tay lên một cái. Động tác này rất nhanh đã khiến lão nhân không kìm lòng mà lao tới, cầm cây sáp cột trên tay đâm thẳng xuống cổ họng Từ Phượng Niên. Đòn tấn công này nhanh gọn và mạnh mẽ, mang theo tinh hoa của thương thuật Tôn gia với khí thế thẳng tiến không lùi.
Kết quả, hai thiếu niên chỉ thấy đầu thương sáp cột cách cổ họng người kia vài tấc thì dừng lại. Sau đó, sáp cột vốn đang mang theo khí thế "Có đi không về" của Tôn gia, bỗng uốn cong như một cây cung lớn và ngay tại chỗ đứt đoạn.
Một thiếu nữ áo đen thân hình nhỏ nhắn xuất hiện từ bóng cây sau khi Từ Phượng Niên đưa tay. Nàng chính là Phiền Tiểu Sai, vừa từ Phất Thủy phòng trở về.
Tôn Thanh Thu cầm một nửa sáp cột, lòng bàn tay rướm máu. Dù lão đã xác định không phải là đối thủ của người này, nhưng việc đòn tấn công của mình không thành công, vẫn khiến lão kinh ngạc tột độ.
Lão tự nhận rằng một thương này, cho dù là cao thủ nhị phẩm, cũng tuyệt đối không thể hời hợt đón đỡ như vậy, huống chi người trẻ tuổi này thậm chí không nhúc nhích, không có chút lưu chuyển khí cơ nào khác thường!
Từ Phượng Niên không nhìn hướng Phiền Tiểu Sai, chỉ nói:
"Thời gian tới ngươi không cần theo ta nữa, hãy dẫn lão tiên sinh tới biên giới Lương Châu, tìm Lộc cầu nhi. Chức quan ta đã sắp xếp xong, cụ thể sử dụng thương thuật Tôn gia như thế nào thì để Lộc cầu nhi quyết định."
Sau đó, Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Lão gia tử, một món làm ăn đảm bảo có lợi, ngươi thật sự không muốn làm sao?"
Lão nhân cuối cùng cũng rộng rãi, suy nghĩ một chút rồi thở dài nói:
"Dù sao cũng là thân bất do kỷ, đành xem ông trời có muốn diệt Tôn gia chúng ta không. Lão hủ không tin rằng một đà chủ Ngư Long bang như Hạ Võ Thư lại có thể sai khiến được ngươi."
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng thở ra, dò hỏi:
"Nếu không, hai ta uống cạn chén này, rồi lão gia tử các ngươi lên đường?"
Lão nhân đặt mông ngồi xuống:
"Uống, làm sao không uống!"
Hai thiếu niên lo lắng mà quay về chỗ ngồi. Đặc biệt là thiếu niên thanh tú, hai mắt trợn tròn. Còn thiếu niên cao lớn thì mặt đầy sự sùng bái.
Có lẽ lần này thật sự đã gặp được một vị cao nhân thế ngoại trong truyền thuyết rồi!
Hoá ra, cái mà vị công tử ca này nói là "một chút xíu cao, " thật sự là cao vời vợi!
Thiếu niên thiếu kiên nhẫn, sau khi ngồi xuống lại vô cùng lo lắng hỏi:
"Cao thủ công tử ca, gia gia ta luôn nói rằng ta không có thiên phú tập võ. Ánh mắt ngươi nhất định cao hơn gia gia ta, ngươi xem giúp ta một chút được không? Liệu ta có thể là kỳ tài luyện võ chăng?"
Từ Phượng Niên nhìn thiếu niên, bình thản đáp:
"Theo ta thấy, ngươi đến tuổi lão gia tử rồi còn thua kém nhiều."
Thiếu niên há hốc miệng, vẫn chưa từ bỏ ý định, vẻ mặt cầu khẩn truy vấn:
"Cái gì? Cao thủ công tử ca, ngươi đừng nhìn nhầm chứ, nhìn kỹ lại một lần nữa đi?"
Từ Phượng Niên cười và lắc đầu:
"Nhìn nhầm còn khó hơn không nhìn."
Thiếu niên rên rỉ, thở dài, cúi đầu không nói gì thêm.
Thiếu niên thanh tú bên cạnh che miệng cười trộm, nhưng khi thấy vị cao thủ đáng ghét kia quay sang nhìn mình, liền lập tức trừng mắt đáp trả.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Nếu luyện thương thật giỏi, ngươi sẽ có triển vọng lớn. Không ai nói rằng nữ tử không thể luyện được thương thuật mãnh liệt vô địch."
Thiếu niên mặt đỏ bừng.
Phụ nhân đã theo dõi vị "thiếu niên" này không biết bao nhiêu lần, không khỏi cảm thán: khó trách trông giống như một tiểu nương tử.
Bà bật cười, trêu đùa:
"Cao thủ công tử ca, đừng nghĩ mình là cao thủ rồi không trả tiền rượu nha."
Từ Phượng Niên lấy ra một khối bạc vụn, đặt trên bàn. Lão bản nương cười:
"Ồ, quả nhiên là không thêm một phần nào cả, cao thủ công tử ca, ngươi cũng là cao thủ rồi, không thể rộng rãi chút sao? Không sợ ảnh hưởng phong độ cao thủ à?"
Cách đó không xa, tử sĩ Phiền Tiểu Sai nhìn lại những gì mình đã trải qua, bắt đầu bội phục khí phách của người phụ nữ thôn dã này.
Từ Phượng Niên cười đáp:
"Chỉ có người trong gia đình mới biết gạo muối đắt ra sao, bây giờ ta cũng không có vốn liếng để làm bộ hào phóng."
Đột nhiên, Từ Phượng Niên nhìn thấy một con chim cắt xoay quanh trên cao, chậm rãi đứng dậy và nói:
"Lão gia tử, ta phải đi trước. Chúng ta sẽ gặp lại ở biên giới Lương Châu, tin rằng vẫn còn cơ hội uống rượu."
Tôn Thanh Thu đứng lên, gật đầu, không nói thêm lời nào.
Sau khi nói xong, Từ Phượng Niên lóe lên và biến mất.
Điều này khiến lão bản nương và hai thiếu niên Tôn gia đều choáng váng, tưởng chừng như vừa gặp thần tiên quỷ quái.
Lúc này, Phiền Tiểu Sai mới lạnh lùng lên tiếng:
"Uống xong rượu thì lập tức đi biên giới."
Tôn Thanh Thu đáp nhẹ một tiếng.
Thiếu niên cao lớn nhìn vị tỷ tỷ này, trừng mắt không rời.
Thiếu nữ giả nam trang bên cạnh thì lại vô cùng hâm mộ. Thật là một tỷ tỷ đẹp đến cực điểm, chỉ có điều trông quá lạnh lùng.
Lão bản nương ngồi ở bàn bên cạnh, dùng sức đập ngực mình, nói đầy cảm thán:
"Hôm nay thật sự là mở rộng tầm mắt."
Lão nhân uống một hớp rượu, híp mắt nhẹ giọng đáp:
"Ai nói không phải đâu."
Phiền Tiểu Sai đứng dưới tán cây xanh mát, nhắm mắt dưỡng thần.
Trực giác nói cho nàng biết, có lẽ Bắc Mãng đã xuất binh.
Về số phận ba người Tôn gia, nàng không chút quan tâm. Còn về Hạ Võ Thư của Ngư Long bang, với ba người này, có lẽ đó là kẻ thù mà cả đời cũng không thể giết được.
Nhưng đối với nàng và kẻ thù của mình, khoảng cách còn lớn hơn nhiều.
Nàng biết rằng đời này mình đừng mong có thể tự tay giết chết người đàn ông đó.
Dù Vương Tiên Chi cũng không thể giết hắn.
Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ không chết.
Bởi vì hắn phải đối mặt với toàn bộ Bắc Mãng.
