Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Theo đà tiến quân hướng Nam của đại quân Bắc Mãng, thành Lưu Hạ nằm ở biên giới Long Yêu Châu nhanh chóng trở thành một trấn thành đáng chú ý. Sau khi thành mục đời trước Đào Tiềm Trĩ chết một cách bất ngờ, người kế nhiệm mới lên thay thế, địa vị ở triều đình Nam Triều cũng nhờ đó mà tăng cao. Nhưng khi hắn vội vàng nhận được tin tức, vẫn bị dọa đến phát hoảng, dẫn theo mấy kỵ thân vệ liều mạng xông ra ngoài thành. Thế nhưng, tại giao điểm giữa một con đường lớn và đường hẹp quanh co, hắn bị không khách khí gì chặn lại. Đối với thành mục đại nhân, không có ai tỏ vẻ oán giận, chỉ là bực bội mà quay trở về phủ. Trên đường về, không cần vội vàng tiết kiệm thời gian, thỉnh thoảng hắn quay đầu liếc nhìn mấy kỵ binh với phong thái uy nghiêm kia. Hừ, chính là đám thám báo tự xưng là thứ hai không ai dám gọi là thứ nhất của Bắc Mãng, quạ đen lan tử! Nghe nói để huấn luyện một tên quạ đen lan tử, chi phí có thể sánh ngang với một phần hai trọng kỵ binh của Bắc Đình Hoàng Trướng. Cũng may vị kia mập mạp mới chịu bỏ bạc ra.
Từ khi thăng quan, Đổng Trác ra ngoài vẫn mặc giáp, ngay cả vào triều yết kiến nữ đế bệ hạ cũng không thay bộ quan phục hiển hách của Nam Viện đại vương. Tuy nhiên, lần này, để không làm kinh động đến các biên quân, ông cải trang vi hành, nhưng khi đến gần thành Lưu Hạ, ông lại thay một bộ áo choàng thể hiện rõ vị trí cao nhất phẩm. Đổng Trác dắt tay con gái của Đào Tiềm Trĩ là Đào Mãn Vũ, tiến đến hai ngôi mộ, một mới một cũ. Ngôi mộ tổ tiên đã có từ lâu, người nằm trong mộ tuy không thân không thiết, nhưng trước đây không bao giờ để cỏ mọc rậm rạp, bởi vì người nằm trong ngôi mộ mới, khi còn sống thường xuyên cho người nhổ cỏ. Sau khi từ chức Trùng Nhiếp tướng quân và đảm nhiệm vị trí thành mục thành Lưu Hạ, người này cũng thường xuyên đến thăm mộ. Đáng tiếc giờ đã cùng lão gia đó trở thành hàng xóm, muốn có lòng viếng cũng đành vô lực.
Đổng Trác ngồi xổm xuống, đặt một bầu rượu dưới chân, trước tiên nhổ đi những cỏ dại vàng úa trên mộ tổ tiên, thầm thì:
"Lão ngũ trưởng, đừng trách tiểu Đổng mập mạp này. Ta từng thề, một ngày không thành quan nhất phẩm thì một ngày không có mặt mũi viếng mộ mời rượu ngươi. Hôm nay, tiểu Đổng mập này coi như phát đạt rồi, ngươi trên mặt cũng sáng lắm đó, sao không cười một cái? Sao thế, chẳng lẽ cuối cùng biết mình miệng đầy răng vàng làm người ta sợ à?"
Đổng Trác - người từng có chiến công rực rỡ trên chiến trường, truy sát hay chạy trốn đều xuất sắc, dù không có chiến mã, hai chân cũng nhanh hơn cả bốn chân. Thế nhưng, nhổ những cỏ dại trẻ nhỏ cũng nhổ được này lại khiến ông có vẻ vô cùng vất vả.
Vị đại tướng quân và Nam Viện đại vương này thích gọi nữ đế là "tỷ tỷ", càng thích dán câu đối xuân lên cửa lớn. Giờ đây, nước mắt lưng tròng, ông dùng tay lau mặt, nước mắt nước mũi mơ hồ:
"Trung Nguyên có câu, gọi là 'áo gấm về làng.' Lão ngũ trưởng, ngươi nói thật lòng, ta Đổng Trác hôm nay có đủ 'áo gấm' không?! Cái ta mặc trên người là gì? Là áo choàng cùng phẩm trật với Bắc viện đại vương Từ Hoài Nam năm đó! Lão ngũ trưởng, ngươi dám tin không? Năm đó cái tiểu mập nhát gan, nhìn thấy kỵ binh Bắc Lương cũng run rẩy ba chân đó, là người bị ngươi mắng là thứ hèn nhát, giờ lại là người có chức quan lớn nhất trong đám binh đản tử mà ngươi từng dẫn dắt!"
Đổng Trác không quay đầu, chỉ đưa tay chỉ vào ngôi mộ mới:
"Ngươi lại nhìn Đào Tiềm Trĩ tên vương bát đản này, còn không bằng ngươi, chết mà không chết trên chiến trường, nói chết là chết. Con mẹ nó không phải đào binh thì là gì? Lão ngũ trưởng, ngươi làm hàng xóm với loại người này, có ngủ yên được không? Ta, Đổng Trác, dù chết cũng không tin."
Đổng Trác bỗng nhiên quay đầu, hướng về ngôi mộ mới mà gầm lên:
"Đào Tiềm Trĩ, ta đang mắng ngươi đấy! Sau khi lão ngũ trưởng đi rồi, trong đám huynh đệ, ngươi là người đầu tiên làm ngũ trưởng, rồi đầu tiên làm đô úy giáo úy, tiếp đó làm tướng quân, thế mà đến đó coi như đủ rồi sao? Phóng cái rắm vào mặt mẹ ngươi! Cả đời quan lớn nhất của ngươi chỉ là Trùng Nhiếp tướng quân, một cái nhỏ bé thành mục của thành Lưu Hạ thôi! Đại nhân gì mà đại gia!"
Đổng Trác cười đau khổ:
"Ta biết, ngươi ngại cùng ta, cái tên mập Đổng bàn tử này, lăn lộn với nhau thì mất mặt, cho nên chết cũng không chịu tới Đổng gia quân giúp ta. Người khác dù sao cũng sĩ diện đến chết, nhưng nhìn ngươi xem, chết rồi đấy à? Nếu ngươi có bản lĩnh leo ra khỏi mộ, nhìn xem ta có đạp ngươi trở về hay không!"
Có lẽ sợ làm cô bé đang quỳ trước ngôi mộ mới kia hoảng sợ, Đổng Trác cố thu lại cảm xúc thất thố của mình, mở nắp bầu rượu, từ trong ngực lấy ra ba chiếc chén rượu, một cái đặt lên nấm mộ của lão ngũ trưởng, cười gượng, nói với Đào Mãn Vũ:
"Nhỏ Mãn Vũ, đưa một chén cho cha ngươi, ông ta thích rượu như vậy, nằm đó lâu rồi, chắc thèm khát lắm."
Cô bé dùng hai tay nhận lấy chén rượu, sau khi được Đổng thúc thúc rót đầy một chén, nhẹ nhàng rót lên phần mộ của cha.
Đổng Trác cũng rót một chén rượu trên mộ tổ tiên, sau đó tự mình ngửa cổ uống cạn một chén, rồi lại rót tiếp một chén và uống cạn. Thấy nhỏ Mãn Vũ đưa chén rượu lại, Đổng Trác cười nói:
"Thúc thúc không cho cha ngươi uống nữa, cứ để hắn nằm đó mà nhìn thôi."
Tiểu nha đầu nước mắt tràn đầy trong đôi mắt, hết lần này đến lần khác cố không khóc thành tiếng, vừa uất ức vừa đau lòng.
Đổng Trác vội vã rót cho nàng một chén rượu, nhìn cô bé nghiêm túc rót thêm một chén rượu nữa, Đổng Trác lại thấy chua xót trong lòng, nghiêng đầu nhìn về ngôi mộ mới, thấp giọng nói:
"Ngươi yên tâm, nhỏ Mãn Vũ đối với ta còn hơn cả con gái ruột. Chỉ cần ta đánh chiếm Bắc Lương, nếu khi đó ta còn sống, tương lai không dám nói đem cả Trung Nguyên cho nhỏ Mãn Vũ làm của hồi môn, nhưng nửa cái chắc chắn không trốn thoát."
Đổng Trác quay đầu nhìn mộ tổ tiên, "Lão ngũ trưởng, có phải ngươi lại muốn nói ta Đổng mập này ba hoa, khoác lác? Giờ ngươi thật sự nhìn không nổi người rồi. Giờ đây, khi ta nói một câu trên triều đình, có cả nắm người nói rằng thơm ngát. Hồng Kính Nham, Mộ Dung Bảo Đỉnh, những vương bát đản nhìn có vẻ oai phong kia, đều ngoan ngoãn làm trợ thủ cho ta. Bắc Lương thiết kỵ chẳng phải hùng mạnh thiên hạ sao? Lão ngũ trưởng, ngươi cứ mở miệng nói đi, muốn bọn chúng mùa đông này chết mấy vạn người? Nếu bọn chúng chết ít đi một cái, ta liền quay đầu, trực tiếp đào một cái hố trên mộ các ngươi mà chôn mình, làm hàng xóm với các ngươi! Nếu ngươi thật sự không mở miệng được, cho ta một giấc mộng cũng được."
Đào Mãn Vũ lại xin Đổng thúc thúc thêm một chén rượu, sau khi rót chén rượu thứ ba, nàng đặt chén xuống, lặng lẽ quỳ gối trước mộ.
Đổng Trác không bảo nàng đứng lên, cũng không an ủi gì. Hắn ngồi phịch xuống đất, đổ hết phần rượu còn lại xuống đất, nhẹ giọng nói:
"Năm đó lão ngũ trưởng ngươi chỉ dẫn chúng ta vài binh lính. Ta Đổng Trác hiện tại, thân quân Đổng gia có đến mười vạn! Còn có quạ đen lan tử tốt nhất của Bắc Mãng, binh sĩ tốt nhất của Bắc Mãng! Ở Nam tuyến, ta quản lý hai mươi mấy quân trấn ở hai châu Cô Tắc và Long Yêu, với ba mươi vạn biên quân. Hồng Kính Nham, Nhu Nhiên thiết kỵ, cùng với hơn mấy trăm ngàn tư quân của các đại tướng như Liễu Khuê và Dương Nguyên Tán, vẫn là ta quản. Hướng về phía Bắc một chút, hai lệnh trì tiết, một nửa binh phù, hai mươi vạn nhân mã, cũng ngoan ngoãn để ta nắm trong tay. Đợi đến khi bệ hạ thu thập sạch sẽ phía Bắc thảo nguyên, trừ Thác Bạt Bồ Tát, những người khác chỉ cần tiến tới biên giới Nam triều, vẫn là ta quản! Bắc Lương có bao nhiêu lớn chứ? Nhiều người như vậy, nhiều chiến mã như vậy, chỉ cần trút xuống cũng đủ để Bắc Lương chìm trong lũ lụt. Trước mùa xuân tới sẽ có một trận quyết chiến, nhiều lắm thêm một trận nữa vào mùa thu sang năm, Bắc Lương liền hoàn toàn sụp đổ."
Đổng Trác âm trầm cười nói:
"Bên phía Bắc Lương chắc hẳn vẫn nghĩ rằng thế nào cũng phải đánh cái ba năm năm năm, ta Đổng Trác làm hồ ly hơn mười năm, lần này liền làm đầu sói một lần, nhất định phải ăn no bụng thịt, tuyệt không bỏ qua!"
Đổng Trác đưa tay bốc một nắm bùn đất, rồi ném đi, đứng lên và nói:
"Lão ngũ trưởng, lão Đào, bầu rượu này ta mang đi rồi. Đợi ngày nào đó mang binh đánh tới Nam Cương Ly Dương, ta sẽ lấy một bình bùn đất ở đó mang về cho các ngươi, để các ngươi, những tên nhà quê chưa từng qua Bắc Lương, cũng thấy được đất đai màu mỡ như thế nào mới có thể trồng ra hạt thóc tốt."
Đổng Trác đứng dậy, nhìn Đào Mãn Vũ vẫn đang quỳ, rồi quay lại vuốt ve đầu nàng, ôn nhu nói:
"Chúng ta nên đi rồi."
Cô bé đứng lên, lặng lẽ giơ cánh tay lau nước mắt.
Đổng Trác suy nghĩ một chút, cúi đầu nhìn chiếc áo choàng lộng lẫy trên người, rồi cởi ra, xếp gọn lại và đặt giữa hai ngôi mộ, lạnh nhạt nói:
"Áo gấm về quê, nhưng không ai nhìn thấy, còn mặc làm gì?"
Đổng Trác đặt nhỏ Mãn Vũ lên vai mình, nhanh chân rời đi, cười nói:
"Nhỏ Mãn Vũ, thúc thúc không phải đã hứa tặng ngươi một con ngựa nhỏ sao? Sẽ sớm thôi, ngươi sẽ cùng trăm vạn đại quân của chúng ta vượt băng qua sông."
Kỵ binh băng qua sông vào Trung Nguyên.
Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.
Thái An Thành không náo nhiệt ồn ào, mà khắp nơi đều im lặng như ve sầu vào mùa đông.
Ở kinh thành không dễ sống, nhưng vị hữu tế tửu của Quốc Tử Giám, Tấn Lan Đình, sau vài năm nhanh chóng thăng tiến như diều gặp gió, đã liệt kê ra mười tội lớn để vạch tội, và đối tượng không phải ai khác, chính là thủ phụ Trương Cự Lộc - người sáng lập nên toàn bộ Tường Phù chi xuân của vương triều Ly Dương.
Phần lớn người trong kinh thành đều nghĩ rằng tên điên này đúng là tự tìm đường chết, khiêu chiến với thủ phụ Trương, chẳng phải như lấy trứng chọi đá hay sao? Mười mấy năm qua, người muốn thủ phụ đại nhân mất chức đều như tre mọc một đợt rồi lại một đợt, thỉnh thoảng nhảy ra một vài người, nhưng thủ phụ đại nhân phần lớn đều không thèm để ý đến họ. Và những kẻ không biết tự lượng sức này đều không tránh khỏi cảnh bị đạp xuống, không có một ai thành công. Huống chi, những người đó cũng chỉ mong muốn thấy mắt xanh nhi bỏ quan phục, chứ chưa bao giờ dám hy vọng xa vời về việc đưa vị quan văn đứng đầu triều đình Ly Dương này đi gặp tiên đế.
Trong mười tội lớn, điều làm nhiều người tin tưởng nhất chính là tội đầu tiên: bức tử cả nhà trung liệt thủ biên Kế Châu, Hàn gia. Đây đúng là một cọc bí mật của vương triều, liên quan đến việc truyền thừa y bát từ cha vợ của thủ phụ qua hai đời. Tấn Lan Đình đã dùng tám chữ "Đèn đèn cùng tiếp, củi củi vô cùng" để mô tả sự đổi thay này, có thể nói là vô cùng chính xác.
Điều đáng chú ý tiếp theo là tội cấu kết với quyền hoạn Hàn Sinh Tuyên, khiến nội ngoại đình mù mịt khói đen. Hiện tại, Hàn Sinh Tuyên đã chết, vậy thủ phụ đại nhân sẽ tự biện minh thế nào?
Tuy nhiên, điều gây sát thương lớn nhất và cũng khó tin nhất lại không phải là việc tư nuôi biên quân Lưỡng Liêu, mà là tội thứ mười trong mười tội lớn: Chấp chính mười mấy năm qua, mở rộng thủy vận muối sắt, hết lòng giúp đỡ Tây Bắc!
Khi tin tức này lắng xuống, nhìn như chìm vào hư không, không có chút động tĩnh, nhưng càng ngày càng nhiều người bắt đầu nhận ra ý nghĩa thâm sâu trong đó.
Mặc dù thủ phụ đại nhân vẫn tham dự triều hội hàng ngày, khi cần trực đêm trong cấm cung cũng luôn ở Thượng Thư Tỉnh, xử lý các loại chính vụ vẫn đâu vào đấy.
Nhưng phủ đệ của thủ phụ trở nên vắng lặng, có thể giăng lưới bắt chim, điều này không phải quá kỳ lạ, vì thủ phụ Trương Cự Lộc từ trước đến nay không thích tiếp khách một cách lén lút. Tuy nhiên, khi các đại trạch khác trên cùng con đường với thủ phụ cũng bắt đầu trở nên vắng vẻ, điều này khiến quần chúng bối rối, không biết hết bài này đến bài khác có ý gì.
Quan trọng hơn cả, lần này Trương Cự Lộc không giống như trước kia khi nhằm vào các huân quý của Triệu thất, không có phản ứng lôi đình. Đối với hành động của Tấn tam lang - vị hữu tế tửu của Quốc Tử Giám mà ông coi là vô ơn và như chó dại cắn người - mắt xanh nhi Trương Cự Lộc không có bất kỳ phản ứng nào.
Đồng thời, có một sự kiện không thể bỏ qua, đó là một ẩn tướng được triệu gọi lại. Người này toàn quyền phụ trách các quan viên địa phương lớn ở Bình Ân Mậu Xuân, sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã âm thầm trở về kinh thành.
Hoàng đế bệ hạ đã mang thái tử cùng tới thăm phủ đệ của Tề Dương Long.
Hoàn Ôn cáo bệnh, không tham gia triều hội lớn nhỏ.
Ngay sau đó, một tiếng sấm mùa đông vang lên ở Thái An Thành.
Vị đại tướng quân Dương Thận Hạnh, người từng bị phản quân Tây Sở bắt và bại trận đầy tủi nhục, đã bí mật dâng sớ về Thái An Thành, chứng minh rằng việc Trương Cự Lộc ngầm mưu hại Hàn gia trước kia, quả thật là đúng sự thật!
Ngày lập đông, sáng sớm sương lớn, hoàng đế bệ hạ tự mình dẫn đầu một đoàn công khanh của Thái An Thành đến phía Bắc ngoại ô để đón lập đông.
Trong đám quý tộc, ngoài Môn Hạ Tỉnh chủ quan Hoàn Ôn vẫn chưa lộ diện, tất cả bá quan văn võ của kinh thành đều có mặt, do Trương Cự Lộc dẫn đầu.
Do đó, ngày lập đông không có triều hội buổi sáng, nhưng sau lễ đón đông sẽ có một triều hội trọng thể, nơi thiên tử sẽ ban áo cho bá quan, ngụ ý quan tâm thần tử chống lại cái lạnh mùa đông.
Ngày đó, trời chưa sáng, Hoàn Ôn đã thức dậy rất sớm, ngồi một mình trong phòng sách, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ một lúc lâu.
Khi trời dần sáng, ông rút từ giá sách ra một cuốn sách chép tay được ân sư tặng năm xưa, tự mình mài mực, run rẩy viết một hàng chữ lên trang đầu, dự định giao cho quản sự trong phủ mang đến phủ thủ phụ.
"Vào đông ngày dần lạnh, lão hữu tạm thêm áo."
Viết xong, ông lại bắt đầu ngẩn người.
Sau đó, một lão quản sự trong phủ sắc mặt tái nhợt, bước chân lảo đảo bước vào phòng sách, giọng bi thương như trời sập:
"Lão gia, thủ phụ đại nhân ở trên triều hội nói rằng hai đời Từ gia trấn thủ Tây Bắc hơn mười năm, thận trọng cẩn thận, Từ Phượng Niên kế thừa nghiệp cha, lòng trung thành minh chứng, xứng đáng được phong Đại Trụ quốc! Cái này... phải làm sao mới ổn đây?! Thủ phụ đại nhân tại sao lại làm như vậy... Mấu chốt là bệ hạ cũng không nổi giận, dù chưa đáp ứng phong Đại Trụ quốc, nhưng sau khi chống lại thánh chỉ, lại ban thêm cho Lương vương mới một danh hiệu thượng trụ quốc..."
Hoàn Ôn không biểu cảm, chỉ phất tay ra hiệu cho lão quản sự lui xuống.
Phòng sách trở lại tĩnh lặng.
Hoàn Ôn nhẹ nhàng đóng lại cuốn sách chép tay quý giá kia, thì thào nói:
"Lão gia hỏa, chỉ có thể đốt cho ngươi rồi."