Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Lão hoạn quan chưa từng tập võ, chỉ là trong hoàng cung Thái An Thành từ trước đến giờ không thiếu cao thủ. Lão là vị đỉnh cao nhất của nhóm quan giám duy nhất, kiến thức rộng rãi, nhãn lực vẫn còn chút gì đó. Nhìn thấy trên núi diễn ra một trận đánh như vậy, có thể điều khiển mưa gió và sấm chớp theo lệnh người thần tiên, khiến lão hút hơi lạnh. Cuối mùa xuân Bắc Lương, gió lạnh kèm mưa phùn, càng thấu xương hơn, Triệu Tư Khổ càng lộ vẻ gian nan, đặc biệt khi nhìn thấy bóng dáng thon dài kia chậm rãi xuống núi, mỗi bước đi của hắn giống như giẫm lên ngực lão, vốn đã chịu không nổi gánh nặng, chỉ cảm thấy răng đau nhức vô cùng. Khi chàng trai trẻ đeo bội đao đi đến chân núi, lão giám giám Triệu Tư Khổ mang tâm trạng bi tráng "chết sớm đầu thai sớm, " chạy chậm lên trước, đang định mở miệng a dua vài câu, không hy vọng xa vời rằng vị Bắc Lương Vương này sẽ đưa tay không đánh người mặt tươi cười, hy vọng hắn cho mình một kiểu chết nhẹ nhàng. Không ngờ người kia phất tay, trước tiên mở miệng nói:
"Bản vương thay Bắc Lương cảm tạ Triệu lão tiên sinh. Chỗ này của chúng ta không phồn hoa như Thái An Thành, nhưng bản vương vẫn có thể cho lão tiên sinh một nơi an ổn tuổi già."
Triệu Tư Khổ ngẩn người, nghe thấy người kia tiếp tục nói:
"Từ gia thiếu Triệu Trường Lăng quá nhiều, nhưng chưa trả hết được. Đã vậy, lão tiên sinh là bạn cũ của Triệu Dương Bắc Lương chúng ta, lần này lại vì Bắc Lương mà liều mình thành công, không để sư phụ của bản vương thất vọng, vì vậy lão tiên sinh cứ yên tâm. Bản vương nói nhiều như vậy, kỳ thực chỉ muốn lão tiên sinh thực sự yên tâm."
Lão nhân cười thoải mái, tự giễu nói:
"Nhà ta chỉ có một tên thái giám, cũng xứng với hai chữ 'tiên sinh' sao? Vương gia dùng từ thế này, có phải lại muốn nhà ta bán mạng một lần nữa không? Nếu thật như vậy, chỉ dựa vào hai chữ 'tiên sinh' thì không đủ."
Từ Phượng Niên cười ha hả nói:
"Quả nhiên Triệu lão tiên sinh sẽ không thật sự yên tâm."
Lão nhân cúi người, nghi hoặc hỏi:
"Nhà ta thật sự có thể sống ở Bắc Lương thế nào cũng được, muốn chết lúc nào cũng được sao?"
Từ Phượng Niên mỉm cười gật đầu. Triệu Tư Khổ thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn về đỉnh Thanh Lộc Sơn giờ đây đã biến thành mây trôi nước chảy, bằng giọng lanh lảnh đặc trưng của hoạn quan nói:
"Đã là vương gia hậu đãi, vậy nhà ta cả gan nói một lời đại nghịch bất đạo. Trước kia tiểu chủ tử ta từng xem trọng Trần Chi Báo, dù sao vị áo trắng binh tiên này không nắm quyền Bắc Lương, cũng không thể nói tiểu chủ tử đã nhìn nhầm người. Nhưng nếu tiểu chủ tử thật sự sống đến hôm nay, có lẽ cũng không còn quá nhiều phẫn uất."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Nếu Triệu Trường Lăng không chết, Bắc Lương phần lớn cũng không đến lượt bản vương làm gì. Chuyện đã qua rồi."
Triệu Tư Khổ nhìn sâu vào vị phiên vương trẻ tuổi, cảm thán:
"Tâm tính của vương gia, nhà ta một thời gian chưa nhìn thấu được, nhưng lời này nói ra nghe rất thoải mái."
Lão hoạn quan quay đầu nhìn về Thái An Thành:
"Chỗ ấy, người ta dù thích mây mù che phủ, dù trên đầu có trời tốt, cũng khiến người cảm thấy âm u."
Từ Phượng Niên không bình luận gì thêm, chỉ ôn tồn nói:
"Bắc Lương tuy lâu dài gió cát, gạo lức thô, mùa đông rét buốt gian nan, nhưng đứng ở đâu, tầm mắt vẫn khoáng đạt. Ở lâu rồi, lòng có chút úc khí, gió lớn thổi qua, tuyết đè nặng, dần dần cũng bớt đi thôi."
Lão hoạn quan cười vui vẻ từ đáy lòng:
"Mượn lời cát tường của Bắc Lương Vương, lúc đầu chỉ nghĩ là hoàn thành được nguyện vọng của tiểu chủ tử thì đã mãn nguyện, chưa từng nghĩ còn có thể nhớ đến chuyện có thể sống thêm mấy năm."
Từ Phượng Niên quay người nhìn thấy cô gái ha ha với hai tay trống không. Vị thiếu nữ này buồn bực ngán ngẩm, vung vẩy cổ tay. Từ Phượng Niên quay sang nói với Triệu Tư Khổ:
"Lão tiên sinh không ngại lên núi ngắm cảnh, đến lúc đó cùng Hồ Khôi, Hoàng Phủ Bình và những người khác cùng nhau xuống núi."
Lão nhân cười nói:
"Đúng vậy, nên thừa dịp chân cẳng còn nhanh nhẹn, đi nhiều nơi một chút."
Lão hoạn quan già cùng thiếu nữ vai kề vai đi qua nhau, lão nói một mình:
"Năm đó Đại Tần mất Lộc, anh hùng thiên hạ đều đuổi theo. Tám trăm năm chia chia hợp hợp, cũng đến bốn trăm năm trước, triều đình Phụng lớn đã có dấu hiệu thống nhất Nam Bắc, nhưng cuối cùng lại bị Bắc man tử xâm nhập phía Nam Trung Nguyên khơi dòng. Sau đó, các triều đại thay nhau lên xuống, không có ai có thể bớt lo về phía Bắc, triều đình này cũng không ngoại lệ. Thủ phụ đại nhân Trương Cự Lộc chấp chưởng triều chính hai mươi năm, có một nửa thời gian đều đang ngó chừng biên cảnh Bắc địa, liên thủ với đại tướng quân Cố Kiếm Đường, cũng chỉ đủ để kéo thế yếu về thế cân bằng. Bây giờ Ly Dương muốn tự sát tranh giành thiên hạ, vậy thiên hạ nên ra sao? Ai, cái thế đạo này, nhà ta cả đời không hiểu nổi. Người đọc sách không dung hoạn quan, người đọc sách còn không dung thất phu, cuối cùng người đọc sách lại không dung nổi chính người đọc sách. Trương gia Thánh Nhân truyền thế điển tịch, nhà ta một quyển cũng không bỏ sót, đều đã đọc qua, nhưng không thấy được đạo lý đó. Nghĩ tới nghĩ lui, có lẽ trên có lợi dưới tất có hại, nhà ta thực sự muốn mở to mắt nhìn thư viện nơi đây, muốn xem những người đọc sách ở đây có phải có chút gì khác biệt không."
Từ Phượng Niên cười nhẹ nói:
"Không hổ là người đi ra từ gia tộc của Triệu Trường Lăng."
Thiếu nữ nghiêng đầu, Từ Phượng Niên dắt tay nàng, ôn nhu nói:
"Chúng ta không cần nghĩ quá nhiều như vậy."
Nàng nhẹ giọng nói:
"Lão Hoàng nghĩ nhiều hơn."
Từ Phượng Niên kéo nàng cùng ngồi vào xe ngựa đợi sẵn dưới chân núi. Từ đầu đến cuối, Từ Yển Binh chưa từng ra tay, dò xét nhìn Từ Phượng Niên, cả hai người đều gật đầu với nhau, không nói một lời. Từ Phượng Niên hiếm khi có thể thở một hơi chân chính, nói chuyện phiếm với thiếu nữ bên cạnh, như thể thuận miệng nói:
"Nếu xét về mưu sĩ, tự thân khí cách lớn nhỏ là một chuyện, nhưng vị trí đặt chân lại là chuyện khác. Khi ở tại vị trí mưu đồ, Nguyên Bản Khê luôn được xếp hạng cao hơn sư phụ ta là Lý Nghĩa Sơn, Dương Tài Triệu Trường Lăng, và người đứng sau Yến Sắc Vương là Nạp Lan Hữu Từ. Thực ra, điều này không hẳn vì tài học của Nguyên Bản Khê vượt trội hơn mấy người kia, mà chỉ đơn giản là vì vị trí hắn đứng, điều này giúp hắn có được không gian lớn hơn để mưu đồ, trong tay có thể nắm chặt nhiều thứ hơn. Giống như một người vợ khéo léo có đầy đủ củi gạo dầu muối, làm ra đồ ăn tự nhiên sẽ càng phong phú. Bắc Lương chúng ta hiện tại có Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng. Nếu Bắc Lương có thể không bị Bắc mãng đạp phá, thành tựu của bọn họ tương lai chắc chắn không thấp, nhưng muốn nói cao đến mức nào thì cũng khó đoán, như Lục Hủ ở Tương Phiền Thành cũng tương tự. Đây cũng là lý do tại sao Tôn Dần, người nghiên cứu đồ long thuật, không muốn ở lại Bắc Lương. Ao Bắc Lương chỉ có mãng, không có rồng, không lọt vào mắt hắn. Nhưng ở triều đình Ly Dương, tốt cũng có, xấu cũng có. Cái xấu là dưới mí mắt thiên tử, người có thể dùng được quá nhiều, dễ dàng làm cho người ta mê lạc. Dù cho có những tài năng ngút trời như Từ Bắc Chỉ hay Trần Tích Lượng, thì ở nơi đó rất khó để trổ hết tài năng nhanh chóng như ở Bắc Lương. Thứ hai, như Triệu điêu tự nói, người đọc sách khó chứa được người đọc sách, văn nhân thường ganh ghét nhau, quy củ của triều đình Triệu thất lại nhiều. Rất nhiều văn nhân có chí khí nhưng khó thể hiện, đa phần chỉ là không ốm mà rên. Nhưng cuối cùng vẫn có một vài người, thực sự là sống không gặp thời, có tài nhưng không gặp cơ hội. Nếu Hoàng Long Sĩ sinh ra vào thời sau, đừng nói đến việc trở thành đại ma đầu Xuân Thu, ngay cả việc làm tế tửu của Thượng Âm học cung cũng khó như lên trời."
Từ Phượng Niên liếc nhìn thiếu nữ, có chút bất đắc dĩ nói:
"Trừng mắt ta làm gì, ta đâu có nói lão Hoàng nhà ngươi nói xấu, mà là đang khen hắn. Sư phụ ta đều nói hắn là người phi thường, siêu thế chi kiệt, ta nào dám coi thường Hoàng Long Sĩ."
Từ Phượng Niên lập tức có chút suy nghĩ bay xa:
"Triệu Chú, tên gia hỏa này, vận khí tốt đến mức có thể nói thành khí vận. Hắn có thể làm cho Hoàng Long Sĩ, quốc sư Bắc mãng Kỳ Lân chân nhân Viên Thanh Sơn, và Nạp Lan Hữu Từ ba vị này cùng nhìn nhận. Còn Triệu Giai, người đã chết ở Thiết Môn Quan, chỉ có Dương Thái Tuế và Hàn Sinh Tuyên làm sư phụ, so với Triệu Chú vẫn còn kém chút về khí số. Còn tứ hoàng tử Triệu Triện, hiện đã là thái tử của một nước, không cần phải nói nhiều, dù sao sau này giang sơn Ly Dương thuộc về ai, thì cũng sẽ phụ thuộc vào hai người này."
Trở về Nghi Hà thành, nội phủ tướng quân U Châu, giữa đường gặp phải hai nhóm ám sát tựa như lấy trứng chọi đá. Thậm chí không cần ba người ngồi trên xe ra tay, những tên sát thủ đã bị chim ưng gián điệp của Bắc Lương tiêu diệt gần hết. Bắc Lương dân phong vốn bưu hãn, chưa kể đến các gia đình tướng chủng nuôi dưỡng tử sĩ tâm phúc. Những võ nhân từ các môn hộ này, phần lớn tính tình cương liệt, không coi tính mạng của người khác, thậm chí tính mạng của chính mình, là điều đáng giá. Họ chỉ chú trọng "Ngươi nuôi ta mười mấy hai mươi năm, ta sẽ đền đáp ngươi một mạng, " coi việc đó như nghĩa vụ lớn lao, là đại hiệp phong cốt, hào khí tận mây. Đối với loại chú trọng này, người ngoài không dễ phán xét đúng sai.
Từ Phượng Niên vén rèm xe, nhìn ra phía ngoài, thấy một đôi mắt chết không nhắm nổi trong vũng máu, lòng không cảm thấy chút trắc ẩn nào. Hắn chỉ nghĩ đến rất nhiều chuyện xảy ra bên ngoài Bắc Lương, như chuyện của thiên tử họ Triệu kia. Chỉ riêng tư cách làm thiên tử, vị Triệu gia này đủ để ghi danh sử sách như một minh quân trong trăm năm. Nhưng sau khi lên ngôi, hắn muốn giết Từ Kiêu, và giờ lại muốn giết Ly Dương công thần Trương Cự Lộc. Điều này không phải vì vị hoàng đế này làm không tốt, mà là vì với tư cách là người đứng đầu thiên hạ, hắn phải đối mặt với những quyết định khó nói. Hắn có thể phong lưu với các sĩ tử Hàn Lâm Viện, có thể thưởng công cho hai nhà Trương và Cố, có thể dùng bút mực gây sóng gió cho tám quốc gia. Nhưng để cai quản thiên hạ, hắn phải ưu tiên lợi ích của nhà họ Triệu trước.
Trương Cự Lộc có thể không tính toán lợi ích bản thân, dựng lên một con đường cho các sĩ tử nghèo tiến lên triều đình, thậm chí có thể nói rằng ông dùng mạng mình để đổi lấy sáu bộ nha môn, bốn ngàn phòng ốc, tạo ra chỗ đứng cho con cháu của những người dân bình thường trong triều đình. Triệu gia thiên tử không phải là kẻ nông cạn. Dù cho sau trăm năm nữa, các sĩ tử nghèo vẫn tuân thủ nghiêm ngặt quân thần lễ tiết, luôn trung thành với đế vương, nhưng liệu sau hai trăm năm có thể đảm bảo vẫn như vậy không? Nếu triều đình đầy những người như Trương Cự Lộc, vừa lo cho Triệu thị, vừa lo cho thiên hạ, thậm chí coi trọng dân chúng hơn cả quân vương, thì khi cánh cửa này đã mở, ai có thể đóng nó lại?
Đây không phải là chuyện giật gân. Sĩ tử nghèo không có quy củ chặt chẽ như con cháu thế gia. Con cháu thế gia đã quen với giày tốt, thì không muốn cởi bỏ, còn hàn tộc thì vốn chân trần, nếu không quản thì sao? Dù tài học đến đâu, họ phụ tá ai cũng không quan trọng, thậm chí có thể nghĩ đến việc tự mình ngồi lên ngai vàng. Vì vậy, Triệu gia thiên tử giết Trương Cự Lộc, không chỉ đơn thuần là giết công thần số một của triều đình Ly Dương, mà còn là hành động bất đắc dĩ để ngăn chặn việc mở rộng cánh cửa kia.
Những việc này, sư phụ Lý Nghĩa Sơn đã nhìn thấy, Hoàng Long Sĩ và Nguyên Bản Khê chắc chắn cũng đã thấy, bản thân Trương Cự Lộc lại càng hiểu rõ. Còn về việc tốt hay xấu, Từ Phượng Niên không làm hoàng đế, nên không cần phải bận lòng.
Từ Phượng Niên nói với chính mình:
"U Châu như thế vừa loạn, bên Ly Dương có lẽ cảm thấy như một gia đình bạo ngược, như chuột gánh đao. Ta cũng vừa vặn muốn nghỉ một chút, thật sự nghỉ ngơi để hồi phục sức lực."
Cô bé duỗi ra một bàn tay, chăm chú nhìn mái tóc trắng xám của Từ Phượng Niên đang dần chuyển thành đen.
Từ Phượng Niên cười và lắc đầu.
Thiếu nữ cong lên một ngón tay, ánh mắt dò hỏi.
Bốn?
Từ Phượng Niên vẫn lắc đầu.
Nàng lại chậm rãi cong xuống thêm một ngón tay.
Từ Phượng Niên tiếp tục lắc đầu.
Khi nàng chỉ còn khép lại hai ngón tay, Từ Phượng Niên cười nói:
"Ta chưa từng giao đấu với Thác Bạt Bồ Tát, đứng thứ hai hay thứ ba khó mà nói."
Thiếu nữ sáng bừng thần thái.
Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói:
"Nhưng chỉ cần có Vương Tiên Chi còn sống, đứng thứ hai, thứ ba hay thậm chí võ bình hạng chót thứ mười cũng không có ý nghĩa gì quá lớn."
Thiếu nữ duỗi ngón tay ra, vuốt nhẹ vào giữa trán Từ Phượng Niên, nơi mà hiện lên một dấu "Đôi mắt" tím vàng mơ hồ, không giống lắm màu sắc hoa hướng dương vàng óng ả vào mùa thu, nhưng nàng vẫn rất thích.
Khi còn nhỏ, trong nhà nàng ngoài người cha chỉ biết đánh cược và không bao giờ làm việc, chỉ có nàng cùng với mẹ, và cánh đồng đầy hoa hướng dương vàng rực. Những người đàn ông lạ do cha nàng mang về, đã từng giày vò mẹ nàng ngay trên cánh đồng ấy, và nàng chỉ dám nấp ở đằng xa. Mỗi lần mẹ nàng mặc lại quần áo, chỉnh trang lại mái tóc, bà sẽ đi ra khỏi cánh đồng tìm nàng, cô con gái không dám khóc rồi nhẹ nhàng cười với nàng, sau đó đưa cho nàng một bông hoa hướng dương, rồi cùng nhau về nhà. Về sau, mẹ nàng qua đời, nàng cũng chỉ còn lại một mình nhìn những bông hoa hướng dương đó.