Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Một chiếc xe ngựa đơn sơ từ từ đi về hướng Nam, trước tiên ghé qua ba quân trấn Ngõa Trúc, Quân Tử Quán, và Mậu Long Ly Cốc nằm ngoài biên cương. Năm ngoái, biên giới Nam triều bùng lên khói lửa khắp nơi, thiết kỵ Bắc Lương tràn xuống nghiền nát, thế như chẻ tre. Tuy nhiên, ngược với dự đoán, họ không chiếm giữ các quân trấn để dời biên giới về phía Bắc nhằm chống đỡ Bắc Mãng. Thay vào đó, họ cướp sạch tài vật và bắt đi những thợ thủ công, rồi nghênh ngang rút lui, thậm chí còn "lười biếng" không phá hủy những con đường dịch lộ như mạng nhện ở biên cảnh, rõ ràng không chút e ngại việc Bắc Mãng có thể tận dụng những con đường này để tiến quân dễ dàng.
Sau khi xe ngựa đi qua ba trấn, nơi nơi đầy rẫy vết thương chiến tranh, lòng người hoang mang. Chủ nhân chiếc xe ngẫu nhiên vén rèm lên, nhìn với gương mặt không biểu cảm, sau đó chuyển hướng sang phía Đông, đi đến Lưu Hạ thành, nơi giao giới giữa Long Yêu Châu và U Châu. Năm ngoái, vào dịp thanh minh, thành mục Đào Tiềm Trĩ đã chết một cách bất ngờ tại đây, giờ đã được thay bằng một vị thành mục mới thuộc dòng họ Gia Luật. Chiếc xe ngựa không vào thành mà tiếp tục đi về phương Nam, tiến gần đến biên giới giữa Lương và Mãng.
Chủ nhân xe ngựa dường như đang trong tâm trạng tốt, ngồi phía sau mã phu, dựa vào rèm vải bông nặng nề, cầm một bình rượu gạo tự chế. Nàng uống mấy ngụm lớn, hát một bài hát quen thuộc, làn điệu cao vút của "Tín Thiên Du."
Sa mạc rộng lớn, cát vàng mênh mông, chiếc xe ngựa nhỏ bé như bị lạc lõng giữa cảnh mênh mông ấy. Giọng hát của lão phụ nhân không có chút uyển chuyển nhẹ nhàng nào, mà lại vang lên đầy rung động.
Xa phu là một nam tử thấp tráng không gì đặc biệt, chỉ là cánh tay cầm roi của hắn dài như viên hầu, tạo cho dáng người của hắn một cảm giác kỳ quặc, khó tả. Trung niên hán tử ít nói nhưng có phần duyên dáng, đôi lúc bà lão cầm bình rượu chạm vào lưng hắn, hắn không quay lại, chỉ lắc đầu, ra hiệu không muốn uống. Đối với sự không thức thời của hắn, lão phụ nhân cũng không giận, hát xong làn điệu, ngửa đầu uống một ngụm lớn rượu gạo nồng đậm, toát ra vẻ khí khái phóng khoáng.
Tuy nhiên, nếu như một nữ hiệp giang hồ làm thế thì người ngoài có thể sẽ lớn tiếng khen ngợi, nhưng một bà lão tóc trắng như thế, không câu nệ lễ nghi, chẳng có ai nhìn vào mà cảm thấy cảnh tượng đẹp đẽ hay ý vị cả.
Lão phụ nhân có vẻ biết tính cách thanh đạm của mã phu, không hy vọng xa vời hắn sẽ đáp lời. Nhìn trời cao mây nhạt, bà phối hợp nói:
"Các người đàn ông, khi có tiền có quyền rồi, thường yêu thích 'kim ốc tàng kiều'. Còn ta thì khác, đam mê nuôi dưỡng văn hào, anh hùng, những người có tài cán. Ta đây không kém cạnh gì lão hoàng đế nhà Triệu, văn võ đều có. Văn thì trước có Bắc viện đại vương Từ Hoài Nam, sau có đế sư Thái Bình Lệnh, còn có các danh sĩ phía Nam. Về võ, có Dương Nguyên Tán, Lưu Khuê trong số mười hai đại tướng quân, tất cả đều lập chiến công hiển hách, và tất cả đều thuộc về ta. Sáu lần đối chiến hai bên dùng toàn lực của quốc gia, chúng ta thua hai lần đầu, nhưng thắng bốn lần sau. Nếu không phải năm ngoái bị Bắc Lương Từ 'người thoọt' đánh cho trở tay không kịp, thì ai trong triều đình Ly Dương này không e ngại Bắc Mãng?"
"Bất quá, cũng là một điều tốt. Bắc Lương kỵ quân gây chuyện như thế, khiến cho Ly Dương coi thường Bắc Mãng. Thái An Thành sẽ rất nhanh đoạt lại cái ghế Binh bộ Thượng thư mà tiểu tử Cố Kiếm Đường kia đang giữ. Động thái dồn phú thuế về phía Bắc của hắn bắt đầu gặp phải trở ngại, kinh thành lòng người không đồng nhất, là một điều tốt. Ta thấy rằng, đời Binh bộ Thượng thư mới này, hắn thậm chí còn cố tình đàn áp Cố Lư, để cho triều đình làm khó dễ Cố Kiếm Đường, có lẽ vì hắn muốn thấy chiến sự bùng lên ở biên cương phía Bắc, để thỏa chí hùng tâm. Một trận chiến định Xuân Thu vẫn chưa đủ, hắn muốn thêm một trận nữa để định thiên hạ. Hùng tâm tráng chí như vậy, nói khó nghe chính là lòng lang dạ thú. Tâm tư và khẩu vị của áo trắng binh tiên, thật sự là lớn hơn nghĩa phụ hắn rất nhiều. Không hổ bị gọi là 'Lang Cố', nếu hắn ở Bắc Mãng chúng ta, cộng thêm một cái Đổng bàn tử đầy dã tâm nữa, thì ta chắc chắn sẽ đau đầu lắm. Phải làm sao an bài ba người các ngươi, ta không sầu chết mới là lạ."
"Đúng rồi, còn Hồng Kính Nham cùng ra từ Cờ Kiếm Nhạc phủ với Thái Bình Lệnh, tâm địa của hắn cũng không nhỏ. Nhưng giữa hắn và Đổng Trác, nhất định chỉ có một người có thể ló mặt ở Nam triều. Ta đã thưởng cho hắn ba trấn Nhu Huyền, Lão Hòe và Vũ Xuyên, toàn bộ Nhu Nhiên thiết kỵ, để hắn có sức ngang bằng với Đổng Trác. Nếu như hắn vẫn thua, chỉ có thể trách hắn chỉ có phúc phận làm cao thủ giang hồ, không có mệnh cách để tranh giành thiên hạ. Nhưng mà nói thật, cách đối nhân xử thế của Đổng bàn tử còn khiến người ta thích hơn Hồng Kính Nham, cái người 'có mắt không tròng' kia. Thác Bạt, ngươi chắc chắn sống lâu hơn ta. Nếu như họ Hồng thực sự có gan cấu kết với hoàng tộc để làm hoàng đế phía sau màn, lúc đó dù ngươi đã thoái ẩn hay chưa, đều phải giết hắn."
Hán tử bình thản đáp:
"Đổng Trác cũng có khả năng làm ra chuyện mưu phản như thế."
Bà lão cười ha ha, nói:
"Chuyện này cũng chẳng sao. Ai bảo ta đánh giá cao mập mạp chết bầm này. Hắn tự mình đăng cơ xưng đế rồi, ăn gan gấu mật báo dám gọi ta là 'hoàng đế tỷ tỷ', cũng chỉ có mỗi mình hắn mà thôi, thật mặt dày mà đáng yêu. Huống hồ Đổng Trác tuy có nhiều đầu óc, nhưng đầy bụng toan tính, ít ra hắn vẫn có giới hạn cuối cùng. Giới hạn đó có thể thấp, nhưng ít ra vẫn có mấu chốt. Những người như thế thật sự không đáng sợ. Đáng sợ nhất là những kẻ không có giới hạn, lúc nào cũng mơ hồ, như đại tướng quân Chủng Thần Thông và Mộ Dung Bảo Đỉnh, toàn là hạng gian trá. Ngươi sẽ chẳng bao giờ biết được họ sẽ mang lại 'niềm vui bất ngờ' kiểu gì cho ngươi, và làm ra những việc buồn nôn thế nào. Để Bắc Mãng vào tay Đổng bàn tử, Mộ Dung và Gia Luật hai họ sẽ không sợ bị tuyệt diệt."
Người hán tử chỉ được gọi bằng dòng họ tiếp tục trầm mặc. Lão phụ nhân uống xong bình rượu gạo nếp do chính tay bà sản xuất, ôm nó trước ngực, cảm thán nói:
"Khi còn trẻ, ta phiêu bạt khắp nơi, đã từng đến Lưỡng Liêu ở Ly Dương, gặp được Từ lão người thọt lúc còn chưa què. Lúc đó cũng không có yêu thương mãnh liệt, chỉ cảm thấy hắn là một người đàn ông thú vị. Về sau, khi Từ Kiêu từ Liêu Đông vươn lên, từng bước leo lên đỉnh, ta chưa bao giờ tin rằng hắn có thể làm nên chuyện vĩ đại. Sau khi xử lý triều chính nhàn rỗi, thường tự hỏi làm sao hắn có thể vượt qua mọi người, thời gian trôi qua, những điều đã bỏ xuống năm đó, sau nhiều năm lại cầm lên, trong lòng có chút không cam tâm."
"Nhưng những chuyện tình nhi nữ này cũng chỉ để nghĩ đến mà thôi. Nếu để ta quay đầu chọn lại, ta vẫn sẽ chọn quay lại Bắc Mãng. Nếu cả đời vì một người đàn ông mà lo chuyện củi gạo dầu muối, ta sẽ nhàm chán đến mức muốn giết người. Sau trận chiến Tây Lũy Tường, ta thậm chí viết thư cho Từ Kiêu, khuyên hắn thuận theo thế cục mà tự lập làm đế. Ta ở Bắc Mãng sẽ hỗ trợ từ xa, hứa rằng tương lai ta sẽ Nam tiến, hắn Bắc tiến, giống như lần đầu gặp ở Cẩm Châu, cùng nhau chia đôi chiếc bánh lớn, mỗi người một nửa, chia cắt Ly Dương, trị vì Nam Bắc."
"Chỉ là hắn không chịu. Tất nhiên, nếu thật đến ngày đó, ta cũng sẽ nuốt lời hứa. Làm gì có chuyện cùng trị thiên hạ? Nữ tử và tiểu nhân khó nuôi vậy đó. Ta là nữ tử, cũng có phần tiểu nhân, nên thiên hạ này, ai có thể nuôi nổi ta? Hắn là Từ Kiêu, cũng chẳng khác gì, ta nuôi hắn vẫn còn kém nhiều!"
Lão phụ nhân thở dài một tiếng, nói:
"Tam quân hy sinh bản thân mình mới có thể dẹp loạn, bình định thời cuộc. Ngươi và những đại tướng quân khác cũng làm rất tốt. Bách tính có thể sống yên ổn, mới không rơi vào cảnh loạn lạc, mới không sinh ra những ý nghĩ khốn quẫn. Đám Xuân Thu di lão của Nam triều cũng làm được việc này. Chỉ tiếc là thế cuộc vẫn không thuộc về Bắc Mãng, không thể chần chừ, chỉ tranh sớm chiều mà thôi. Đừng nhìn Bắc Mãng thắng bốn trận lớn, nhưng Ly Dương cho tới giờ chỉ bị tổn thương phần gân, chưa chạm tới xương cốt. Có Cố Kiếm Đường cùng mắt xanh nhi bày mưu tính kế, thiết lập tuyến Đông ở biên cảnh, càng về sau, ưu thế của Bắc Mãng càng nhỏ. Đợi khi Ly Dương tiêu hóa xong thời Xuân Thu, dưỡng đủ sức mạnh, thì sẽ đến lúc họ triệt để đánh hạ chúng ta, người hàng xóm này."
"Bởi vậy, trước khi ta chết, mặc cho kết cục ra sao, thừa dịp Thái Bình Lệnh tái xuất, đều phải đánh một trận. Còn đánh với ai, Ly Dương hay Bắc Lương, thì ta vẫn còn đang do dự, cả hai bên đều có nửa lợi, nửa hại. Hách Liên Vũ Uy, Hoàng Tống Bộc và vài lão gia hỏa khác đều kiên quyết muốn đánh Ly Dương trước, còn đưa ra ví dụ là năm đó Triệu gia lão hoàng đế đã nghe lời Nguyên Bản Khê, không tiếc miệng đầy máu tươi cũng muốn cắn xuống Tây Sở trước, sau đó nuốt Nam Đường và Tây Thục mới dễ dàng, như nước chảy thành sông. Thái Bình Lệnh cùng Đổng Trác trong số những tướng quân trẻ tuổi lại muốn đánh Bắc Lương trước, rồi sau đó chiếm Tây Thục và Nam Chiếu, tạo thành thế giằng co, như vậy mới ổn thỏa."
"Chỉ là từ khi Trần Chi Báo đầu hàng Tây Thục, Nam Bắc hai triều, chỉ còn lại Thái Bình Lệnh và Đổng bàn tử vẫn kiên quyết giữ ý mình. Nhiều người cho rằng nếu đã đối mặt với Từ Kiêu và ba mươi vạn thiết kỵ, lại có Trần Chi Báo trấn giữ Tây Thục, thì chi bằng trước tiên đối phó với Cố Kiếm Đường trên tuyến Đông để chiếm lấy ưu thế. Ta đây, nếu nói về đấu tranh hậu cung, ngay cả Triệu Trĩ trong Thái An Thành cũng học hỏi từ ta, nhưng khi đối diện với việc sống chết của cả một vương triều, nói ra buồn cười, kỳ thực thường chỉ dựa vào trực giác của nữ nhân."
"Năm đó ở Cẩm Châu, Từ lão 'người thoọt' từng nói rằng khi hắn gặp phải những quyết định khó khăn, có một cách nhẹ nhàng là ném đồng tiền, nghe theo ý trời. Ta khó mà lựa chọn cũng muốn ném một đồng tiền như thế? Thác Bạt, trên người ngươi có đồng tiền không?"
Trung niên hán tử có lẽ thấy chuyện này quá hoang đường, lần này lắc đầu rất tỉnh táo, thân thể không nhúc nhích.
Bà lão, trước mặt hắn không xưng "trẫm" hay "quả nhân, " chỉ tự giễu cười, nói:
"Ngươi tính tình chất phác như vậy, sao lại tại Hoàng Hà nổi giận, giết chết Kỳ Lân chân nhân của chúng ta?"
Hán tử lạnh lùng đáp:
"Giả thần giả quỷ. Nếu không phải ta nóng lòng đi tới băng nguyên Bắc Cảnh, thì cái gì mà 'một mạch hóa Tam Thanh', trừ quốc sư Viên Thanh Sơn bản thân, ta đã giết hết, bệ hạ khỏi cần bận tâm."
Bà lão chỉ cười một tiếng, ôm lấy áo lông cũ kỹ đã vất vả lắm mới lục tìm từ đáy rương ra, nhẹ giọng nói:
"Triều đình làm thế nào để giao tiếp với giang hồ, Ly Dương cũng học từ chúng ta Bắc Mãng. Lúc trước để Từ Kiêu giẫm ngựa vào giang hồ, kết quả là tốn công vô ích, triều đình, giang hồ, và cả cái Từ Kiêu quen thói chịu tiếng xấu đều không được gì tốt cả. Một tay nắm quyền hành, còn tự mình đi tranh cao thấp với võ nhân, đã là hạ giá rồi, mà còn làm hỏng danh tiếng. Thay vì vậy, để người trong giang hồ tự tranh đoạt, cống hiến sinh mạng cho mình, mới là thượng sách. Nhưng cũng cần để ý, nếu giúp cho vài môn phiệt giang hồ lớn mạnh, cũng phải cẩn thận, đừng để chúng trở thành đuôi to khó vẫy, nếu không sẽ bị chính kho vũ khí sân sau của mình phản lại, khi đó hậu quả thật khôn lường."
Mã phu nhíu mày hỏi:
"Vậy còn Đạo Đức Tông và Cờ Kiếm Nhạc Phủ, những người đang cầm đầu giang hồ Bắc Mãng?"
Lão phụ nhân hời hợt đáp:
"Một kẻ liều mạng cầu trường sinh, một kẻ liều mạng chen chân vào thế tục, đều có điểm yếu, không làm nên chuyện lớn. Nếu cho ngươi Thác Bạt Bồ Tát hai vạn binh mã, giải quyết bọn họ không khó, phải không?"
Hán tử gật đầu đồng ý.
Lão phụ nhân lắc lắc bình rượu, nói:
"Còn cái bà nương giấu giếm con riêng của Mộ Dung Bảo Đỉnh trong lưới nhện, nếu không phải lần này gặp phải đại kiếp ở Ly Dương, bị đánh về nguyên hình, ta suýt nữa bị Lý Mật Bật lừa. Dù sao, lão nhi này cũng có khó xử của hắn, ta lần này cũng không tính toán với hắn nữa. Không trách trước kia đào ba thước đất cũng không tìm thấy, hóa ra hắn trốn ngay dưới mí mắt ta. Nhất Tiệt Liễu, đúng là một cái Nhất Tiệt Liễu, cắm liễu thành bóng mát, cắt cỏ cũng khó trừ tận gốc."
Hán tử chẳng màng đến những chuyện liên quan đến hoàng thất và dòng họ đầy tai tiếng này, hắn Thác Bạt Bồ Tát cả đời chỉ quan tâm đến việc tập võ và dẫn binh, mỹ nhân hay quan tước đều là thứ ngoài thân, có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Bắc Mãng nữ đế nhìn sắc trời, nhẹ giọng cười nói:
"Trước kia Triệu gia hận không thể để Từ gia đứa bé đó chết sớm siêu sinh. Đợi đến khi không thể chết yểu, họ lại nhận định rằng tiểu tử này và Từ Kiêu là cùng một dạng, không bao giờ phản Bắc Mãng. Bây giờ ngược lại, họ lại nở nụ cười, chỉ mong chờ ngày thấy ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương bị giết sạch sẽ, như một trò cười lớn. Dù sao Triệu gia cũng lừa đảo giỏi. Nếu như đứa nhỏ này gian xảo một chút, bộc lộ ra chút xíu rằng nếu Ly Dương bức ép quá, hắn sẽ phản Bắc Mãng, thì có lẽ đã không phải chịu nhiều khổ cực như vậy rồi."
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu đứa nhỏ này thật sự là một 'Bắc Lương Vương thông minh' như vậy, thì Bắc Mãng chúng ta chẳng còn mối uy hiếp nào. Trần Chi Báo có lẽ cũng sẽ không rời khỏi Bắc Lương. Có hay không một đời Bắc Lương Vương tiếp theo chống đỡ ở tuyến Tây sẽ quyết định liệu Trần Chi Báo có thể đánh một trận định thiên hạ hay không. Nếu không, dù Triệu gia có giỏi giết lừa đến đâu, hắn được thiên tử Ly Dương coi trọng, nhưng cũng chỉ có thể làm cái lão Thục vương trong tay có ba bốn vạn tinh binh mà thôi, bị quân vương nể trọng nhưng không được tin tưởng, đó không phải là phúc, chỉ là tai họa tám ngàn dặm."
"Triệu gia thiên tử này, cái gì cũng tốt, chỉ là độ lượng quá nhỏ, còn không bằng một phụ nhân như ta. Từ 'người thọt' bị đặt vào tay một vị chủ như vậy, đáng đời hắn không may."
Thác Bạt Bồ Tát, vị thần tướng của quân Bắc Mãng, không hề dè dặt, bình thản nói:
"Nếu đổi lại là ta là Từ Kiêu, khi gặp phải chuyện áo trắng án sau lưng, ta cũng sẽ thuận nước đẩy thuyền mà phản rồi."
Bắc Mãng nữ đế, dù đã qua nhiều năm, nhưng phong thái vẫn còn tỏ rõ, mỉm cười nói:
"Cho nên ngươi sẽ mãi mãi không trở thành người mà ba nữ nhân chúng ta là Ngô Tố, Triệu Trĩ, và ta đều nhớ mãi không quên. Một người đàn ông, thỉnh thoảng có chút tính trẻ con, toàn thân sát khí, bề ngoài có vẻ đáng kính như tiên phật, kỳ thực tất cả chỉ là những trò dệt hoa trên gấm. Chỉ có tình nghĩa huynh đệ và lòng nhân ái mới là thứ mang lại hơi ấm trong những ngày tuyết rơi. Một người đàn ông mà đến tối thiểu tình nghĩa cũng không có, chúng ta, những cô gái này thì dù có nhìn cũng chẳng để mắt đến."
"Cái thế đạo này từ trước tới giờ chưa bao giờ thiếu người thông minh. Chỉ có những người không muốn sống đơn giản, sống nhẹ nhàng mới là đồ ngốc hiếm hoi. Từ Kiêu, hắn là kẻ ngu, là Bắc Lương Vương, nhưng cũng chính là cái tên ngốc đáng yêu. Đáng tiếc thay, kẻ ngốc này chỉ biết cười ngây ngô nhìn giang sơn, sau khi gặp ngươi và ta, liền muốn chết già rồi."