Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Sáu trăm kỵ binh đã đi qua hơn một nửa Thanh Xà quận, nhưng giáo úy Trân Châu - Hoàng Tiểu Khoái vẫn chưa thấy bóng dáng thế tử điện hạ, tâm trạng không còn bình tĩnh nữa. Nếu điện hạ gặp bất trắc, hắn, một giáo úy nhỏ bé ở Lăng Châu, dù có mang đầu đi gặp đại tướng quân cũng không đền nổi tội lớn này. May mà Hàn Lao Sơn - phó tướng Lăng Châu, đã dùng lời tốt an ủi, Hoàng Tiểu Khoái chỉ có thể đè nén nỗi phiền muộn. Dù sao Hàn tướng quân cũng từng là tùy tùng bên cạnh đại tướng quân vài chục năm, rất quen thuộc với những sự việc lớn nhỏ của vương phủ Thanh Lương Sơn, điều này làm Hoàng Tiểu Khoái bớt căng thẳng phần nào. Bắc Lương không thiếu những võ tướng như Đổng Việt Kỵ, những người đã sống trong vinh hoa phú quý lâu năm mà mất đi bản chất. Nhưng cũng không thiếu những người như Hoàng Tiểu Khoái - thành thật, biết cảm ân và giữ đúng bổn phận. Chiến tranh Xuân Thu kết thúc đã là một thời đại huy hoàng, tòa thành lớn của Bắc Lương vẫn đứng vững dù bị bọn man tử Bắc mãng nhòm ngó bên ngoài, miễn cưỡng giữ được cửa thành không bị hư hỏng, nhiều người vẫn nhớ rõ mùi khói lửa máu tanh từ những năm chiến tranh trên cơ thể họ hay tổ tiên.
Cửa hàng rượu mở ra, bên ngoài gió tuyết ào ào, những bông tuyết lớn như lông ngỗng rơi xuống. Hai người đàn ông, tuổi tác chênh lệch nhau, ngồi đối diện uống hai ấm rượu thiêu đao tử mạnh khó tìm. Bên trong quán rượu, khách khứa thưa thớt, trên bàn có đặt một cây thương dài trơn láng, làm chưởng quỹ quán rượu cũng phải bỏ ý định hét giá trên trời. Ở Bắc Lương, những kẻ mang theo binh khí dạo chơi trong hoàng chi mà có thể an toàn ngồi uống rượu đều không đơn giản. Chưởng quỹ nhìn lén vài lần vào công tử trẻ tuổi áo quần rách nát kia, trông không giống kẻ bần cùng túng thiếu. Sao lại mặc trang phục thảm hại ra ngoài giữa thời tiết rét thế này, không sợ chết cóng ngoài đường hay sao? Cũng như những kẻ khốn khổ than trời mắng đất kia, đây là thời gian cuối đông đầu xuân, mỗi năm đều có người đáng thương không chịu nổi mà chết.
Từ Phượng Niên bị Từ Yển Binh dọn dẹp đến thê thảm vô cùng, nhấp một ngụm rượu mạnh, cảm giác toàn thân thư thái. Từ Yển Binh ngồi đối diện chậm rãi nói:
"Trăm sông đổ về biển, vạn dòng quy về một. Luyện kiếm, luyện đao, luyện thương, cuối cùng cũng chỉ là rèn đúc cho một luồng hình thần tính khí. Nhưng kiểu lời này nghe có vẻ hay ho thì gọi là nêu rõ vấn đề, còn nói khó nghe thì cũng chỉ là trống rỗng đạo lý, nhưng lại không thể không nói. Năm xưa khi ta rời khỏi sư môn để xông pha giang hồ, đúng lúc sư huynh Vương Tú và Lý Thuần Cương kiếm giáp Xuân Thu giằng co trên giang hồ, ta nghe nhiều lời tán dương, trong đó có câu từ Hoàng Long Sơn, một trong ba giáp Xuân Thu, nói: 'Buồn cười thế nhân tầm mắt hạn hẹp, không hiểu trong đó kiếm khí dài'. Câu này nói về kiếm ý vô địch của Lý Thuần Cương, mỗi lần kiếm ra khỏi vỏ đều là khí thế hào hùng. Ban đầu nghe chỉ thấy có chút văn chương, nhưng sau khi bản thân ta từ Kim Cương tiến vào Chỉ Huyền mới hiểu, lời này không phải nói suông. Dù chiêu số có phức tạp đến đâu hay Phản Phác Quy Chân, đều phải lùi trước thần ý, mà các loại thần ý trên thiên hạ nhiều không kể xiết, trong đó kiếm ý được chú ý nhất vì trên con đường này có quá nhiều kiếm sĩ, họ đã tạo ra cảnh tượng sừng sững như dãy núi, như một mạch rồng kéo dài bất tận. Võ nhân luyện ý như quan viên luyện khí, cũng không khác nhau. Trước đó ta nhắc đến kiếm ý với điện hạ, không phải để khuyên bỏ đao luyện kiếm, mà là vì có lão kiếm thần với hai tay áo thanh xà cùng kiếm trủng hùng hậu, nếu ngã cảnh, mất cũng chỉ là nội lực, còn tính khí thì vẫn có thể vững vàng, nhất là điện hạ ở Đào Tai Lâu từng có giác ngộ. Hàn Sinh Tuyên có thể từ Chỉ Huyền giết thiên tượng, đó là do hắn cảm ngộ Chỉ Huyền, gần bằng với Đặng Thái A, nên hắn mới được gọi là vô địch dưới lục địa thần tiên. Chúng ta võ phu chiến đấu sống còn, không phải là tranh luận bàn giấy của danh sĩ, chỉ cần làm sao chiến thắng, không từ thủ đoạn. Ví như điện hạ giết chết chủ nhân thảo đường Tây Thục, đó là minh chứng, lý thuyết thì hay đấy, nhưng trong thực chiến lại không đáng nhắc tới, giống như con hổ giấy, đâm một phát là nát. Người ta hay nói hàn môn không thể ra quý tử, ôn nhu hương cũng không thể tạo ra cao thủ nhất lưu. Những người đi lại trong giang hồ, dù xuất phát điểm cao đến đâu, mê mải vào thành tựu ban đầu mà coi thường những con đường không theo quy củ, khi gặp cao thủ đồng cảnh giới chỉ có thể chịu nhục. Nếu không phải như vậy, những kẻ được trời ban danh sư và bí kíp, tại sao lại không thể vươn lên đỉnh cao giang hồ? Điện hạ khiến ta cảm thấy vui mừng, vì đã tự đặt mình vào nơi phải chết trong hành trình Bắc mãng, để chậm rãi rèn luyện cảnh giới, dù lảo đảo tiến bước nhưng đều là những thứ tự mình đạt được. Không giống với những con cháu thế gia giang hồ, trong tay có bao nhiêu bí kíp, nhưng chưa từng có cuốn nào là tự mình sáng tạo. Cả đời chỉ nhắm mắt đi theo dấu chân người khác, thì làm sao thành tài? Lúc ta rời sư môn, một là họ khác, không muốn tranh giành gì với sư huynh Vương Tú, hai là không muốn ngồi giếng xem trời, muốn tự mình đi ra ngoài giang hồ, tận mắt thấy phong cảnh nhân tình, gặp các vị thần tiên xuất thế. Nhiều năm qua khi uống rượu với sư huynh Hàn Lao Sơn, hắn nói rằng do nhập giang hồ muộn màng nên mới dừng lại ở cảnh giới Chỉ Huyền nhiều năm. Có lẽ đời này cũng không thể bước lên thiên tượng. Năm đó sư phụ có bốn đệ tử, người có thiên phú nhất không phải ta, cũng không phải Vương Tú, mà là Ngô Kim Lăng, người chưa bao giờ xuất hiện trên giang hồ. Hắn chín tuổi nhập phẩm, mười hai tuổi vào nhị phẩm, mười bảy tuổi đã đến cảnh giới Kim Cương, kỳ tài ngút trời, gần sánh với Lý Thuần Cương khi còn trẻ. Nhưng sau trận sinh tử tranh đoạt chức chưởng môn với Vương Tú, hắn thua thảm, mất đi tính khí, cảnh giới liên tục rớt, cả ngày say rượu. Giữa thời tiết thế này, hắn say chết trên phố."
Từ Phượng Niên cười:
"Đáng tiếc thật, nếu không thì Bắc Lương đã có thêm một đại tông sư đứng đỉnh phong rồi."
Rất ít khi đa sầu đa cảm, Từ Yển Binh cảm thán:
"Giang hồ, mỗi lần một viên đá được ném xuống, dù gây ra sóng gợn hay sóng lớn, chắc chắn cũng có người bị nhấn chìm. Chỉ không biết ngày nào sẽ đến lượt mình. Ngô Kim Lăng, nếu như giống như Triệu Ngưng Thần của Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn, bây giờ chắc chắn cảnh giới còn cao hơn ta."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Có những người đứng ngoài nhìn giang hồ thì tốt, nhưng lại không thích hợp để tham gia vào nó. Giống như các trạng nguyên trên triều đình, kỳ thực ít ai có thể thăng tiến thành quan lớn, chưa mấy năm đã bị chôn vùi trong phong lưu, không bằng những tiến sĩ bình thường thi đậu."
Từ Yển Binh gật đầu:
"Không tin số mệnh không được, đặc biệt sau khi vào cảnh giới Thiên Tượng, mới hiểu rõ khí số hư vô phiêu diêu không phải là lời hoang đường để hù dọa."
Từ Phượng Niên uống cạn bát rượu, hạ thấp giọng nói:
"Lúc trước khi trợ đàn, càng nghĩ, càng chỉ hiểu ra hai chữ 'đúng ngộ'."
Từ Yển Binh hứng thú, đặt bát rượu xuống, cười hỏi:
"Điện hạ có thể chỉ giáo không?"
Từ Phượng Niên nhét hai tay vào tay áo, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi gió tuyết gào thét, ánh mắt phiêu hốt, chậm rãi nói:
"Ta từng ngẫu nhiên giao đấu với Vương Tiên Chi, không thể nói là nhẹ nhàng hay kịch liệt. Vương lão quái đến cuối cùng chỉ dùng bảy tám phần sức lực để đối phó. Sau đó, ta ở một nơi hoang dã, không rõ là xuất thần hay tẩu hỏa nhập ma, đầu tiên là cảnh núi non, sông ngòi và rất nhiều sự vật trong đầu đều mờ nhạt, giống như thiên hạ nằm trong lòng bàn tay, nhưng cũng có thể vứt bỏ như giày cũ, cảm giác còn hơn cả đế vương. Rồi ta lại thu hồi tất cả những thứ đó, nhưng không nắm bắt được gì. Cho đến khi giúp người khác trợ đàn tại Đào Tai Lâu, nhớ đến âm thanh bất bình từ cây đàn và nhìn thấy kiếm thứ mười bốn của Tống Niệm Khanh, ta mơ hồ cảm thấy vị địa tiên đó, cuối cùng là đang vì ai mà bất bình. Ta từng làm nhiều việc hoang đường, giờ thì cứ nhặt lại từng thứ một, nhưng ta không bất bình vì những chuyện đó. Lúc đó, trong chuyến thần du vạn dặm, ta thu hết suy nghĩ lại và đặt mình vào chín tầng mây, dường như thấy Giao Long cuồn cuộn mây mưa, còn có nhiều vị tiên nhân đang ngồi nghiêm chỉnh, đứng xung quanh, tay cầm cần câu, không câu bất cứ thứ gì, nhưng lại ngồi trên đầu chúng sinh, mỗi lần giơ cần câu lên, lại câu được từng tia từng sợi khí vận của thiên hạ, đặc biệt là trên Bắc Lương, càng câu nhiều hơn. Nhưng bóng lưng của vị tiên nhân đó, ta thấy quen thuộc, nhưng vẫn không thể nhớ là ai. Ta có bất bình không thể giải, phải làm sao đây? Cho nên ta rất muốn biết, nếu thật sự có người ngồi trên đầu ta, liệu có cách nào để thử một lần giết rồng giết tiên, để trút giận?"
Ngay cả người có cảnh giới thâm sâu như Từ Yển Binh, nghe thấy câu "phát điên" như thế này, cũng có chút nghẹn họng nhìn trân trối.
Từ Phượng Niên đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía đông:
"Kiếm Xuân Thu treo ngoài Võ Đế thành trên biển Đông cuối cùng cũng động rồi."
Tại Chiết Quế quận, phía đông của Đông Phong quận, một công tử phong độ nhẹ nhàng, mặc áo lông đen, cưỡi ngựa chậm rãi tiến tới. Trên vai anh ta đặt ngang một thanh trường đao có vỏ trắng, hai tay lười biếng khoác lên thân kiếm, theo nhịp ngựa lắc lư. Bên hông đai lưng ngọc gắn một chiếc quạt xếp, thái độ bình thản. Đi theo bên cạnh là một tùy tùng thân hình to lớn, không cưỡi ngựa, chỉ theo sau chủ nhân.
Công tử đột nhiên dừng ngựa, quay đầu nhìn về phía xa xăm phương đông. Tùy tùng cẩn thận hỏi:
"Công tử, có phải Bắc Lương thế tử cuối cùng không thể chịu nổi nữa?"
Công tử nhẹ nhàng gõ vào vỏ đao, như đang trấn an danh đao bên trong, nở nụ cười quyến rũ, chậc chậc nói:
"Vẫn chưa đâu, nhưng có vẻ kiếm của người kia trong Tùy Tà Cốc đã ăn no rồi, chuẩn bị quyết chiến với Vương Tiên Chi."
Tùy tùng cười nhếch miệng:
"Công tử, nếu như thế tử điện hạ thực sự làm thịt Đệ Ngũ Hạc của Đề Binh Sơn, có lẽ không dễ đối phó đâu. Công tử nên cẩn thận một chút."
Công tử nhướng mày, đôi mắt như của nữ nhân ánh lên sự quyến rũ:
"Câm mồm!"
Tùy tùng lập tức im lặng, dùng tay tự tát mạnh vào mặt mình, đến mức khóe miệng bật ra máu đỏ tươi.
Lúc này công tử mới hài lòng, tiếp tục thúc ngựa tiến lên, nói:
"Người đời nói chưởng giáo Võ Đương đời trước, Hồng Tẩy Tượng, là Trảm Ma Thai Tề Huyền Tránh chuyển thế. Ta và những vị bá phụ bị Tề đại chân nhân chém cũng xem như là thân thích. Hồng Tẩy Tượng đã tự giải binh, và Từ Phượng Niên có duyên với Võ Đương Sơn, vậy ta không tìm hắn gây phiền phức thì tìm ai? Sau khi xử lý xong Từ Phượng Niên, ta sẽ ở lại Bắc Lương một hai năm, rồi có thể chính thức lên làm chủ Trục Lộc Sơn. Để một người đàn bà không rõ lai lịch cưỡi lên đầu ta, thực sự không chịu nổi. Ta không thích nữ trên nam dưới. Đợi nàng đấu với Hiên Viên Thanh Phong của Huy Sơn xong, nếu không ổn, ta tự mình đi Trục Lộc Sơn thanh lý môn hộ cũng được. Dù là một chọi một, ta không phải đối thủ của nàng, nhưng nếu mang theo mấy ngàn thiết kỵ và một trăm cao thủ đại nội, thì đến cả Vương Tiên Chi cũng có thể gặp phiền toái. Ma giáo này, sớm muộn gì cũng là vật trong túi của ta."
Tùy tùng cười:
"Công tử, ngồi trên long ỷ cũng hợp lắm."
Công tử buông hai tay khỏi vỏ đao, vỏ đao xoay ra một vòng lớn, lấy hắn và ngựa làm tâm điểm, bông tuyết trong mười trượng quanh đó đều bị nghiền nát.
Tùy tùng rõ ràng nghe thấy công tử giễu cợt:
"Nhạc Chương, ngươi dù sao cũng là một cao thủ cảnh giới Kim Cương, lại từ dưới tay người mèo thoát thân, phải có chút phong độ chứ. Dẫn theo người như ngươi thật mất mặt."
Tùy tùng gật đầu, cung kính.
Công tử nhìn lên trời, thở dài:
"Giang hồ thật không thú vị."