Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Bốn vạn Kế Nam lão tốt bình yên vô sự xuyên qua thung lũng Thanh Ương, lão tướng quân Dương Thận Hạnh còn vô tình hay cố ý dừng ngựa trên một chỗ dốc cao ở biên giới, nhìn lại. Tựa hồ có chút hài lòng vì không gặp phục binh, cũng có chút thoải mái vì không gặp phải trận đánh ác liệt. Vị An Quốc đại tướng quân này trong lòng có rất nhiều suy tính, nhưng lại không chia sẻ với con trai là Dương Hổ Thần, càng không nói cho cháu trưởng tôn Dương Văn Kỳ - người duy nhất trong gia tộc có tài thao lược, chỉ là Văn Kỳ còn quá trẻ. Dương Thận Hạnh không muốn đứa bé này quá sớm vướng vào những tính toán sa trường và quan trường. Còn Dương Hổ Thần thì chỉ có tài năng tướng lĩnh, nói nhiều cũng vô ích. Chuyến Nam hạ lần này, dù thắng hay bại của binh lính Kế Nam của nhà họ Dương, thực tế cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Tào Trường Khanh cho dù muốn một trận khởi đầu tốt đẹp, thì cũng chỉ tập trung vào khối thịt béo Diêm Chấn Xuân kia. Chỉ khi thanh lý ba vạn kỵ quân ở bình nguyên Đông Dự, mới không còn bị áp lực từ các thế hệ trước.
Dương Thận Hạnh cười một tiếng, Diêm Chấn Xuân không muốn thu nạp đám bộ đội con em chưa từng trải trận, ngoài việc mối quan hệ với đám công khanh quý tộc kinh thành luôn nhạt nhẽo, ông ta cũng rõ tình cảnh hiểm nguy của mình, không dám mượn cơ hội giao hảo với các quyền quý ở Thái An Thành. Nếu lỡ mười mấy thế gia tử trẻ tuổi chết đi, thì coi như đắc tội với mấy chục môn phiệt ở kinh thành. Đến chiến trường, kẻ địch ai mà quan tâm cha mẹ ngươi có thân phận lớn như thế nào? Giết đỏ mắt, một cái đầu cũng là một phần quân công.
Dương Thận Hạnh đang suy nghĩ về việc sau khi tiếp quản quân trấn Khôi Ngao, sẽ làm sao để tìm cách xử lý đám con cháu hoàn khố kia. Lão tướng quân nghe tiếng còi bén nhọn, mí mắt không tự chủ giật lên, liền lên ngựa, hướng về phía Nam.
Một kỵ binh đột nhập trận hình, không ai ngăn cản, đó là tinh nhuệ thám tử trong binh Kế Nam. Lúc này người này bị thương nặng, sau lưng cắm một mũi tên lông vũ. Thám tử là kỵ binh nhẹ, để truy cầu tốc độ tối đa, ngoài nỏ ngắn và bội đao khi cần tiếp xúc chiến đấu, họ gần như không mặc giáp. Dương Thận Hạnh ra roi thúc ngựa, đến nơi thám tử xuống ngựa, người thám tử trung niên mà Dương Thận Hạnh biết rõ tên đã tắt thở, ông sớm hơn Dương Hổ Thần một bước đỡ lấy thi thể còn ấm áp của thám tử, nghiến răng nghiến lợi, đang định bẩm báo quân tình thì từ trên lưng ngựa, Dương Thận Hạnh khoát tay áo, Dương Hổ Thần cũng hiểu rõ tình hình, sai người khiêng thi thể lão tốt bỏ mạng đi. Sau đó, lên ngựa cùng phụ thân, hai người cùng phi nước đại đến một nơi hẻo lánh, lúc này Dương Hổ Thần mới mặt đen trầm giọng nói:
"Cha, đi quân trấn Khôi Ngao có sáu thám báo, giờ chỉ trở lại một, trên thành đã dựng cờ lớn sở chữ, trước thành đã đào ba đạo chiến hào tạm thời, tường ngăn cao ngang ngực, công sự trên thành cùng đống tên được thiết trí thành thạo, không thể so với công sự của Kế Nam chúng ta nghiệp dư. Hai cánh thành có kỵ quân tuần tra, số lượng không rõ, nhưng có lẽ không có ý định tử thủ Khôi Ngao. Lo lắng là sợ đám Tây Sở dư nghiệt này đưa toàn bộ kỵ quân tới gần Khôi Ngao."
Dương Thận Hạnh cười lạnh:
"Chắc chắn sẽ không. Địa thế Khôi Ngao chỉ có thể chứa ba ngàn kỵ, nếu nhiều hơn chỉ làm dáng mà thôi. Ba ngàn kỵ cộng thêm sáu, bảy ngàn phản quân trong thành, giữ thành thì được, còn chủ động ra khỏi thành công kích thì đúng là đầu óc bị đá vào. Hiện tại lo là sợ bọn chúng đang nhắm vào con đường tiếp tế của chúng ta ở sau lưng, sau khi qua bến đò Thấm Thủy, lại thêm thung lũng Thanh Ương nữa."
Dương Hổ Thần cẩn thận hỏi:
"Cha, chúng ta có nên lui về bờ Bắc bến Thấm Thủy không? Có nước sông cách trở, đối phương dù có ưu thế kỵ quân cũng khó triển khai. Dù là công hay thủ, chúng ta đều nắm chủ động. Cùng lắm là không giành được đầu công mà thôi..."
Dương Thận Hạnh mặt trầm như nước, không lên tiếng. Lúc này lại có một nhóm thám báo mới quay về mang theo quân tình, truyền tới tin tức mà khiến cha con Dương Thận Hạnh và Dương Hổ Thần cảm thấy hoang đường: ngoài trọng trấn Khôi Ngao có hai ngàn khinh kỵ bắt đầu tiến lên hướng Bắc, chẳng mấy chốc sẽ chạm trán với bọn họ. Kế Nam bộ binh Nam hạ với tốc độ vừa phải, không thể gọi là thận trọng từng bước, nhưng ứng đối với các đợt tập kích địch cũng không đến mức luống cuống, lại càng không phải đội quân mệt mỏi. Huống chi dưới trướng Dương Thận Hạnh cũng có bốn ngàn kỵ binh nghỉ ngơi dưỡng sức đã lâu. Dương Thận Hạnh cảm thấy buồn cười, đối phương là bọn nhóc nào dẫn binh, có phải là do học thuộc binh thư đến nỗi đầu óc trở nên ngốc nghếch không? Chỉ cần thấy bộ binh viễn chinh, liền nghĩ rằng nắm trong tay kỵ binh là có thể tấn công sao? Dương Thận Hạnh mỉm cười, hạ lệnh:
"Hổ Thần, để Văn Kỳ làm tiên phong, dẫn hai ngàn kỵ binh tiến lên, còn ngươi thì dẫn ba ngàn kỵ áp trận phía sau. Nếu 'ba ngàn thiết kỵ' của chúng ta chủ động xin lệnh, thì cứ cho phép bọn họ, để họ ở giữa nhặt lấy chiến công, thấy chút máu cũng tốt, về sau về kinh sẽ có chuyện mà khoác lác với đám bạn bè của họ. Còn nữa, hãy để người quan sát cẩn thận động tĩnh ở thung lũng Thanh Ương. Mấy tên Tây Sở này đọc binh thư nhiều năm, đảm bảo không tránh khỏi sẽ làm vài trò khiến người ta dở khóc dở cười."
Dương Hổ Thần nhận lệnh rời đi, Dương Thận Hạnh thúc ngựa chậm rãi tiến lên, sau đó trèo lên một tòa chòi canh đơn sơ được xây dựng khẩn cấp. Lão tướng quân vịn lan can thô ráp, có chút cảm khái, trong các cuộc chiến Xuân Thu, khi hai quân giao tranh, thiên thời, địa lợi, nhân hòa, tất cả đều tính toán chi li. Ông từng kề vai chiến đấu với mấy người Bắc Lương, đó mới thật sự là cảnh đẹp ý vui. Viên Tả Tông kỵ quân công kích, dù nhân số yếu thế, nhưng trong mắt người đứng xem, vẫn mang khí thế của sư tử vồ thỏ. Chử Lộc Sơn đoạn hậu ngăn chặn, bất kể truy binh có bao nhiêu vạn người, lão heo mập này mãi mãi không làm người khác lo ngại. Về phần Trần Chi Báo trấn thủ quân doanh, trong một trận chiến dịch, truyền đạt mấy trăm chỉ lệnh tinh chuẩn, mỗi một doanh, mỗi một đô úy đều được điều động như cánh tay của mình. Đương kim thiên tử vì sao lại tín nhiệm tên này, chính là vì Trần Chi Báo, trong các cuộc chiến trên mười vạn đại quân, đã giành chiến thắng tuyệt đối trong tay Diệp Bạch Quỳ của Xuân Thu binh giáp, mà thắng một cách gọn gàng, không chút kéo bùn. Dương Thận Hạnh thở dài, lão nhân làm sao mà không biết công thần lớn nhất thời Xuân Thu họ Thập kia? Chỉ là người đó thắng trên chiến trường, thua trong triều đình, không trách ai khác được.
Dương Thận Hạnh ồ lên một tiếng khi thấy hai đội kỵ binh với số lượng tương đương tự mình xông vào trận địa. Dưới sự trùng kích của Văn Kỳ, đối phương không bị binh bại như núi đổ mà còn có lực đánh một trận? Lão tướng quân trước đó vẫn còn chút băn khoăn đây có thể là kế dụ địch, Văn Kỳ tuổi trẻ khí thịnh, nếu để kỵ binh phe mình hao tổn quá lớn ở đây, chung quy là không đẹp mắt. Lão nhân tự giễu, cười một tiếng nói:
"Dù sao thì đây cũng không phải là lúc chúng ta đánh Tây Sở ngày trước, lấy đâu ra nhiều cảnh chết huyết chiến tử chiến như vậy?"
Dương Thận Hạnh yên tĩnh quan sát chiến trường, nhìn thấy nhóm "ba ngàn thiết kỵ" tinh binh xông ra, lão nhân gật đầu. Lúc này Dương Hổ Thần để họ xông trận, vừa lúc phù hợp. Văn Kỳ cùng địch quân giao tranh với tổn thất hai bên khoảng hai đối ba. Thứ nhất, Văn Kỳ trong thế trận có phần ưu thế nhưng thu hoạch chưa đủ quyết đoán, không thể lập tức mở rộng chiến quả. Thứ hai, có vẻ như đội kỵ địch là tinh binh do Tây Sở bồi dưỡng từ lâu, muốn dùng một chiến thắng để củng cố quân tâm Tây Sở. Dương Thận Hạnh nhíu mày, ba ngàn kỵ dưới ưu thế lớn như vậy mà vẫn còn chậm chạp? Trong tầm mắt của lão nhân, ba ngàn kỵ dường như thân hãm giữa đống lớn người và ngựa đã ngã xuống, tốc độ tấn công rõ ràng giảm đi quá nhiều. Kỹ năng cưỡi ngựa không tốt là một phần nguyên nhân, nhưng phần lớn có lẽ là do khi họ nhìn thấy số lượng lớn người sống trước đó chỉ một khắc giờ đã thành tàn chi gãy xương, họ bị hoảng sợ.
Không đến nửa canh giờ, kỵ binh Khôi Ngao đã bỏ lại hơn sáu trăm xác chết, kỵ binh của Dương Văn Kỳ cố ý nhường ra một con đường truy sát, còn Dương Hổ Thần thì từ đầu tới cuối tiến lên đều đặn. Ba ngàn kỵ sau khi trải qua giai đoạn khó khăn ban đầu, vẫn là những tướng lĩnh từng sống sót từ chiến trường mà đi ra, trong xương cốt còn đó tính máu chiến. Ba ngàn kỵ binh, dưới sự bảo vệ cẩn thận của những người tùy tùng, ai nấy đều tranh nhau tiến lên trước.
Dương Thận Hạnh mỉm cười, nhẹ giọng nói:
"Cuối cùng cũng còn chút dáng vẻ mà ngày xưa các ngươi tổ bối đã từng liều mạng trên chiến trường."
Dương Thận Hạnh nắm hàng rào, đột nhiên sắc mặt kịch biến.
Mặt đất rung chuyển.
Đây không phải là loại rung chuyển nhỏ do Kế Nam khinh kỵ mang lại.
Đây là dấu hiệu của trọng kỵ thật sự!
Người ngựa mang giáp, thiết kỵ.
Dương Thận Hạnh không phải là không thèm khát những trọng kỵ đầy uy lực như vậy, chỉ là không có giống ngựa lớn phụ trọng phù hợp, không có đủ tiền bạc để bảo dưỡng, và cũng không có vùng đồng bằng thích hợp để tung hoành. Ba điều thiếu một, thì đừng mơ mộng nữa. Có được một đội trọng kỵ trên ngàn người là chấp niệm mà mỗi kỵ tướng thực quyền đều không thể buông bỏ.
Dương Thận Hạnh mặt âm trầm:
"Không đưa vào bình nguyên Đông Dự, lại đặt ở đây, bọn chúng thật coi Kế Nam lão tốt của lão tử là giấy sao?!"
Một luồng màu đen cuồn cuộn xuất hiện trong tầm mắt.
Dương Thận Hạnh nhẹ nhàng thở ra, dù nhìn như một đợt tấn công dữ dội, nhưng chỉ là hơn ngàn kỵ, không đủ ảnh hưởng đến đại cục. Đều là lực lượng còn dư thể lực, giờ xem thử giữa ba ngàn khinh kỵ của Hổ Thần và một ngàn trọng kỵ của đối phương, ai sẽ thắng trong tình huống bất ngờ đụng độ này.
Tuổi trẻ kiêu tướng Dương Văn Kỳ tất nhiên cảm nhận được quân địch trọng kỵ "vào trận" sớm hơn gia gia Dương Thận Hạnh.
Hắn lau máu tươi trên mũi thương, không vội vàng kết trận ngăn chặn, mà truyền lệnh cho "ba ngàn thiết kỵ" đang nhặt chiến công kia lập tức lui về phía sau, hơn nữa không được quay đầu mà lui. Đồng thời yêu cầu cha mình Dương Hổ Thần dẫn ba ngàn khinh kỵ tạo ra một con đường rút lui. Điều này đương nhiên tạo điều kiện cho địch quân trọng kỵ xông lên công kích, nhưng giữa hai hại phải chọn cái nhẹ hơn. Dù sao việc để ba ngàn kỵ này bị kẹt lại và bị trọng kỵ giết thông suốt, rồi làm cản trở đợt công kích của phụ thân với ba ngàn kỵ binh khác là điều không thể chấp nhận được. Nếu sáu ngàn người ngựa phe mình loạn thành một bầy, mà gặp phải đợt tấn công của đám thiết kỵ giáp đỏ kia thì chắc chắn sẽ thảm bại. Dương Văn Kỳ nhìn thấy nhiều con cháu hoàn khố cố tình giơ thương đâm xuống ngựa địch quân khinh kỵ, thậm chí còn cố tình trêu đùa những kẻ bị ép phải tránh né dưới vó ngựa của mình, điều này khiến hắn vô cùng tức giận. Hắn thúc ngựa tiến lên, một thương đâm nhẹ vào giáp của một tên thế gia tử, quát lớn:
"Ngẩng đầu nhìn phía trước! Không muốn chết thì lập tức lui về phía sau theo lệnh!"
Cũng may, khi một ngàn trọng kỵ xông ra, họ không thể tập trung truy sát vào năm ngàn kỵ binh của phe ta đang tản loạn trên chiến trường. Dưới sự dẫn dắt và bảo hộ của khinh kỵ dưới trướng Dương Văn Kỳ và các tùy tùng thế gia tử, phần lớn đã thành công rút lui, nhưng vẫn còn mấy trăm kỵ tiến vào trước nhất, những công tử "thiết kỵ" lại có phần sững sờ, và khi tỉnh ngộ thì chỉ biết quay đầu chạy thẳng, để lại phía sau cho hơn một ngàn trọng kỵ một cái nghênh ngang tấn công. Dương Văn Kỳ mắt đỏ hoe, từ xa thấy mấy thân ảnh quen thuộc trong số mấy trăm kỵ đó, bọn họ đều là con cháu cao môn công hầu ở Thái An Thành, Dương Văn Kỳ cắn răng, để cho mấy vị lão tốt đi theo gia gia mình nam chinh bắc chiến suất lĩnh ba trăm thân vệ kỵ binh lên cứu viện đám khốn nạn kia.
Dương Văn Kỳ vạch một đường cong rút lui, lệ rơi đầy mặt, không đành lòng quay lại nhìn cảnh tượng phía sau.
Dương Hổ Thần dẫn đầu, hét lớn:
"Giết!"
Dương Thận Hạnh trừng mắt, hai tay vịn lấy lan can run rẩy không ngừng, gân xanh nổi lên.
Khi một ngàn trọng kỵ xuất hiện, nơi xa lại có hai cánh trái phải, mỗi bên một ngàn khinh kỵ xung phong liều chết tiến lên.
Dương Thận Hạnh không phải thần tiên, không thể thay đổi cuộc chiến sắp nổ ra này. Không cần ông phải nói thêm lời nào, binh lính Kế Nam tự mình bắt đầu kết trận chống ngựa.
Một đội khinh kỵ thế gia tử đệ khó khăn lắm mới tránh thoát khỏi cuộc va chạm với dòng lũ trọng kỵ, khi họ điên cuồng rút lui trên lộ tuyến thẳng tắp, vẫn không thể vượt qua được cỗ thủy triều đen cuồn cuộn này, chỉ có thể trơ mắt nhìn trọng kỵ quân tiến lên và vượt qua từ bên cạnh.
Kỵ binh hạng nặng người ngựa đều mang giáp, chỉ nhấc trường thương, nhìn không thấy biểu cảm. Ngoài tiếng vó ngựa nặng nề như sấm, không hề có một âm thanh nào.
Rồi từ bên cạnh chiến trường, bọn họ nhìn thấy vô số kỵ binh Kế Nam bị trọng kỵ va chạm ngã xuống, rất nhiều chiến kỵ cả người lẫn ngựa đều bị đánh bay ra ngoài.
Thậm chí có hai lão tốt nhà họ Dương bị xuyên thủng bởi một cây thương, trong khi trường thương của họ chỉ tạo nên một tia lửa nhỏ trên giáp của địch rồi trượt đi. Chỉ có những người may mắn đâm trúng khe hở của giáp ngựa đỏ tươi của địch, mới có thể đánh địch nhân rơi xuống khỏi ngựa, nhưng ngay cả khi đã đánh rơi, trường thương của bọn họ vẫn như dao cắt đậu hũ, dễ dàng bị địch nhân đâm thủng ngực.
Nhìn từ xa, những thi thể nằm chết trên lưng ngựa bị đánh bay, rơi xuống đất, sau đó bị giẫm đạp đến nát bấy.
Dương Thận Hạnh nhìn mà khó tin, trừng mắt. Đây thực sự là phe ta hoàn toàn không có sức đánh một trận sao? Muốn đào tạo ra một đội trọng kỵ có thể định đoạt chiến trường mà không vướng víu, sao mà khó khăn đến vậy?!
Dương Thận Hạnh phẫn nộ đến cực điểm, một nửa là vì "kinh hỉ" mà Tây Sở dư nghiệt mang lại cho vị An Quốc đại tướng quân này, một nửa là do đối phương chọn Kế Nam lão tốt làm đột phá khẩu với sự khinh thị như vậy.