Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Một đoàn bốn người vượt qua rừng cây hồng ánh vàng rực rỡ ở phía dưới ngọn Liên Hoa nhỏ, đi đến gần đỉnh núi rùa cõng bia. Tấm bia do vương triều Đại Phụng thời sơ lập nên, nội dung là "Ngự chế Đạo giáo tổ đình núi cao lớn", tượng trưng cho vinh quang của Võ Đương sơn mấy trăm năm trước. Tấm bia rất lớn, không nơi nào có thể sánh bằng. Trong bốn người du khách, người con gái duy nhất tay cầm một quả hồng chín mọng, đứng dưới bia rùa, ngước đầu nhìn lướt qua văn bia. Ba người đàn ông còn lại sóng vai đứng ở sườn núi, nhìn về phía phong cảnh chân núi Võ Đương. Người lớn tuổi nhất đeo đao bên hông, đứng ở giữa, bên trái là một kiếm khách gầy gò lưng đeo trường kiếm, bên phải là một nho sĩ thanh nhã tóc mai điểm sương.
Sau khi cô gái xinh đẹp tùy ý quay đầu lại, liền thấy một cảnh kỳ lạ, không biết từ bao giờ chỉ còn một người đứng gần sườn núi, hai người kia đều đã lùi về phía sau mấy chục bước, cách nàng không xa.
Nàng nhẹ nhàng đi đến cạnh hai vị trưởng bối, khẽ hỏi người đeo đao:
"Mao gia gia, Trình bá bá sao vậy?"
Ba người bọn họ chính là Thiếu cung chủ Lâm Hồng Viên của Long cung Nam Cương, người có đao pháp phương Nam đệ nhất Mao Thư Lãng, và tông sư kiếm đạo Kê Lục An.
Mao Thư Lãng với mái tóc và lông mày bạc trắng, hạ giọng nói ngắn gọn:
"Thời cơ."
Lâm Hồng Viên không hiểu trò bí hiểm này, ánh mắt nghi hoặc quay sang nhìn Kê Lục An, khách khanh ghế đầu của Long cung. Người sau ngập ngừng một lát rồi khẽ nói:
"Lão Trình thân là một nho sĩ phong lưu bậc nhất thời Nam Đường cũ, xuất thân từ gia tộc cao sang nhưng không màng công danh. Lâu nay người vẫn gánh tráp đi khắp nơi học hỏi, đã đi hết những con sông lớn ở cả hai miền Nam Bắc. Trước kia, vào lúc nước nhà diệt vong, người hổ thẹn vì không có sức xoay chuyển nên mới bắt đầu tập võ. Đã nhiều năm qua, người từng bước leo lên võ đạo một cách vững chắc. Cuối cùng không rõ vì sao lại dừng chân ở cảnh giới Chỉ Huyền suốt hai mươi năm. Chuyến đến Lương này là một dịp để tích lũy và bộc phát, dường như đã có dấu hiệu phá cảnh, giống như Tào Trường Khanh ở Tây Sở và Hiên Viên Kính Thành ở Huy Sơn."
Lâm Hồng Viên kinh hỉ nói:
"Trình bá bá cuối cùng cũng sắp lên tới cảnh giới Thiên Tượng rồi sao?"
Mao Thư Lãng không quan tâm nàng có phải người sẽ cai quản Long cung tương lai hay không, càng chẳng cần biết nàng có liên quan gì với cha con phiên vương Nam Cương, quát:
"Im miệng!"
Lâm Hồng Viên lập tức câm như hến, hơi xấu hổ đỏ mặt.
Trình Bạch Sương chắp hai tay sau lưng, nhìn xa về hướng Nam.
Vị lão nho sinh đứng một mình trên sườn núi, lẩm bẩm nói:
"Thân ngoại thân, hứa hẹn suông như vẽ bánh, chỉ là nói trên miệng. Khiếu bên trong khiếu, đến trước bồ đoàn hỏi thấu tận cùng mới là thanh tịnh."
"Đạo đức văn chương, tùy thân tiêu hủy, mà tinh thần muôn đời xanh tươi. Công danh lợi lộc, tranh giành chỉ thêm trống rỗng, mà khí tiết nghìn thu không dời."
"Cả đời không làm điều phải nhíu mày, thiên hạ sẽ không có ai phải nghiến răng, sai quá thể rồi!"
Lão nhân chậm rãi nhắm mắt lại, gió lớn thổi đến, ống tay áo phấp phới.
Dị tượng đột nhiên xuất hiện, Mao Thư Lãng trợn trừng mắt, trong tích tắc đã rút đao khỏi vỏ, lao vút lên trước. Ông lướt qua người Trình Bạch Sương đang tựa như nhắm mắt dưỡng thần, phóng đến bờ sườn núi, chỉ còn một bước là rơi xuống vách đá.
Nhát đao của lão nhân này không hề có tiếng động, lại tràn đầy cương khí, như một vầng trăng cong sáng ngời xuất hiện trước người!
Lâm Hồng Viên chỉ thấy ngoài vách đá không trung, vô duyên vô cớ xuất hiện một thân hình trắng muốt ngửa ra sau, ống tay áo phồng lên liên hồi, nàng duỗi hai ngón tay, chống đỡ được cương khí từ nhát đao của Mao Thư Lãng.
Người phụ nữ mặc đồ trắng như tiên lùi lại mấy chục trượng, mới triệt tiêu được luồng cương khí hùng hồn đó.
Người phụ nữ cao lớn đứng thẳng, cứ như vậy lơ lửng giữa không trung, nơi hoàn toàn không có điểm tựa. Gió núi thổi nghẹn ngào dưới chân, mây mù quẩn quanh bên cạnh.
Lâm Hồng Viên hít một ngụm khí lạnh, nhận ra thân phận của vị khách không mời mà đến này, Đạm Thai Bình Tĩnh của Quan Âm tông, người đứng đầu giới luyện khí sĩ!
Lâm Hồng Viên dù nhiều lần thất thế khi đối đầu với phiên vương trẻ tuổi, nhưng thực chất nàng không hề ngu ngốc mà ngược lại rất thông minh. Nàng lập tức hiểu ra, lần tự nhiên mà thành lên cao phá cảnh của Trình Bạch Sương này tuyệt đối không đơn giản chỉ là bước từ Chỉ Huyền lên Thiên Tượng!
Mao Thư Lãng giận đến râu tóc dựng ngược như chông, không quan tâm chuyện có quấy nhiễu đến cảnh giới của Trình Bạch Sương hay không, nghiêm nghị nói với vị tiên sư mặc đồ trắng kia:
"Ngươi muốn từ trong đó cản trở, trước hết hãy hỏi đao của Mao Thư Lãng ta!"
Đạm Thai Bình Tĩnh liếc mắt nhìn lão nho sĩ không hề hay biết chuyện bên ngoài, thản nhiên nói:
"Lửa cháy lớn nấu dầu, hoa tươi thêu gấm, có được mấy ngày rực rỡ?"
Mao Thư Lãng nắm chặt chuôi đao, híp mắt trầm giọng nói:
"Ta một kẻ thô lỗ, không hiểu nổi những cơ thiên huyền diệu của Đạm Thai tông chủ!"
Đạm Thai Bình Tĩnh không để ý đến Mao Thư Lãng nữa, hơi chếch tầm mắt, đối diện Trình Bạch Sương cất tiếng hỏi:
"Ngươi đã có tâm cảnh này, cũng biết sau này lục địa thần tiên nhiều nhất cũng chỉ có bốn năm người, Nho, Thích, Đạo ba giáo nhất định mỗi bên sẽ chiếm một người, giang hồ thảo mãng thì hoặc một hoặc hai. Ngươi lúc này cố ép phá cảnh, không những vẫn cách nhau một đường, không thể nào chân chính bước lên lục địa thần tiên cảnh giới, mà còn vứt bỏ cả tương lai dễ như trở bàn tay thành Nho thánh! Có khác gì tự tìm đường chết?"
Trình Bạch Sương chậm rãi mở mắt ra, thản nhiên nói:
"Nho gia thánh nhân như thế, còn là Nho gia thánh nhân sao? Thánh nhân nhà ta đã nói dân không sợ chết, làm sao lại lấy cái chết ra mà sợ chúng? Hôm nay Trình Bạch Sương ta xưa nay không hề thèm khát trường sinh, làm sao mà dùng trường sinh dụ dỗ ta được?"
Đạm Thai Bình Tĩnh mỉa mai:
"Đều là ếch ngồi đáy giếng!"
Trình Bạch Sương khí thế hừng hực, cất tiếng cười to:
"Người đời thường nói thịnh thế sinh ra năng thần, loạn thế nổi danh tướng, lại nói quốc gia bất hạnh thi nhân may mắn, ta Trình Bạch Sương có làm chút thơ phú nhưng không nguyện gật đầu đồng ý! Quốc nạn ập đến, khẳng khái chịu chết, dù chết không tiếc, người đọc sách chúng ta làm sao có thể để võ nhân ngoài sa trường một mình hưởng hết sự tốt đẹp đó!"
Đạm Thai Bình Tĩnh cười lạnh:
"Ngươi muốn chết thì cứ chết, chỉ là trong Thủy Nguyệt thiên tỉnh của tông ta lại thêm ra một cô hồn dã quỷ nhà Nho mà thôi."
Trình Bạch Sương ý cười phóng khoáng, cao giọng nói:
"Như vậy mới tốt, người thời nay không thẹn với người xưa!"
Đạm Thai Bình Tĩnh im lặng không nói, thần sắc lạnh lùng.
Lâm Hồng Viên trợn to mắt, tâm thần dao động, ngây ngốc nhìn người phụ nữ cao lớn với khí chất xuất trần kia. Với những luyện khí sĩ khoe khoang việc thay trời hành đạo, Lâm Hồng Viên cũng không lạ gì, bên cạnh Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh cũng có vài người kỳ dị như vậy, trên người đều mang theo một luồng khí lạnh băng như người đứng bên kia bờ xem lửa, cực kỳ không gần người, đối với phàm phu tục tử mà nói thì không ai không khát khao công danh lợi lộc. Những tiên sư áo trắng ấy từ tận đáy lòng chán ghét sự đời, quanh năm ít nói, người thường kết giao với họ căn bản không hy vọng xa vời có thể hiểu được lòng họ. Vì vị Đạm Thai tông chủ này là nữ tử, Lâm Hồng Viên luôn luôn hết mực sùng bái. Nếu nói Khương Nê là người kế tục Ngô Tố thành một kiếm tiên nữ hoàn toàn xứng đáng, thì Hiên Viên Thanh Phong ở Tuyết lớn bãi cũng là một nhân vật có tu vi không ai sánh kịp, nhưng hai vị nữ tử này dù sao cũng còn quá trẻ, mà Lâm Hồng Viên lòng cao ngạo rất khó có thể kính ngưỡng từ tận đáy lòng. Đạm Thai Bình Tĩnh thì khác, đã trăm tuổi, dung nhan không già, như một tiên nhân sống, nên nhân vật mà Lâm Hồng Viên khâm phục và hâm mộ nhất, không ai khác chính là Đạm Thai Bình Tĩnh!
Cần biết mỹ nhân danh tướng lúc tuổi già sẽ càng đáng thương, Lâm Hồng Viên đã sớm nuôi dưỡng đủ loại dã tâm trong lòng, trong đó có một điều, chính là muốn xin Đạm Thai Bình Tĩnh chỉ cho một vài pháp môn độc đáo có thể giữ mãi nhan sắc, Lâm Hồng Viên hy vọng mình vẫn còn trẻ trung khi chết.
Chỉ tiếc Đạm Thai Bình Tĩnh lướt qua trong chớp mắt, vô tung vô ảnh, từ đầu đến cuối đều không thèm liếc nhìn Lâm Hồng Viên lấy nửa con mắt.
Kê Lục An quen biết và giao hảo với Trình Bạch Sương hơn mười năm, tình cảm vô cùng chân thành thắm thiết, sầu não hỏi:
"Lão Trình, quả thực như Đạm Thai Bình Tĩnh nói?"
Trình Bạch Sương không giấu giếm, gật đầu nói:
"Ta bước vào đại cảnh giới Thiên Tượng này là do nhổ mạ mà giúp cho mau lớn, không thể nào duy trì lâu dài được, còn chuyện một ngày kia có thể thành tựu Nho thánh, thì càng đừng nghĩ tới nữa."
Kê Lục An thở dài ngao ngán.
Trình Bạch Sương quay sang an ủi người bạn già, "Người đọc sách cả đời sở học, dù sao cũng nên rơi vào chỗ thực tế. Làm cái loại tể tướng trong núi hay thần tiên dưới rừng chỉ biết lo thân mình, có ích lợi gì chứ?"
Kê Lục An thở phào một hơi, trầm giọng nói:
"Vậy thì đi, ta cùng ngươi đi một chuyến ra quan ngoại Lương Châu!"
Trình Bạch Sương cười hỏi:
"Ngươi lại vì sao?"
Kê Lục An giơ tay chỉ vào thanh trường kiếm đeo trên lưng:
"Lão hỏa kế này của ta vẫn chưa cắt được cái đầu của tên man tử Bắc Mãng nào!"
Lâm Hồng Viên tâm tư chấn động, nếu như Trình Bạch Sương vốn không có nơi nương tựa muốn ở lại Bắc Lương, nàng là một minh chủ nhỏ bé của giang hồ Nam Cương thì không sao cả, nhưng nếu cả vị khách khanh ghế đầu của tông môn cũng muốn ở lại đó, thì nàng lại không dễ bề ăn nói với Nạp Lan tiên sinh rồi.
Mao Thư Lãng thu đao về vỏ đột nhiên lên tiếng:
"Thêm cả ta nữa."
Lâm Hồng Viên kinh ngạc há hốc mồm.
Khi đến có ba vị tông sư võ đạo cùng đồng hành, lúc về thì lại thành ra một mình nàng sao?
Ngoài việc giữ mãi tuổi thanh xuân, nàng còn có một dã tâm khác, đó là cùng Hiên Viên Thanh Phong so tài, trở thành nữ minh chủ võ lâm thứ hai của Ly Dương! Còn ba người Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương và Kê Lục An, những người thân cận với nàng, vốn dĩ là những trợ lực không thể thiếu giúp nàng leo lên đỉnh giang hồ.
Lâm Hồng Viên trong lòng biết, một khi bọn họ đã hạ quyết tâm, e rằng chỉ có Nạp Lan tiên sinh đích thân ra mặt mới có cơ hội khuyên can được.
Nàng nghĩ đến chuyện mưu đồ với ý đồ đen tối của mình trước đó không lâu, thì thào nói:
"Báo ứng thật không sai!"
Còn nho sĩ Trình Bạch Sương lại nhìn về phía xa, bất giác cất lời:
"Tử nói: 'Kinh Thi ba trăm, một lời để khái quát, chỗ lay động lòng người nhất đều nằm ở hai chữ 'Tư vô tà'!"
Người đọc sách với mái tóc mai điểm sương bạc, lúc này đây khuôn mặt rạng rỡ nụ cười.
Năm xưa, thiếu niên mang tấm lòng ngây thơ.
Tuổi xế chiều, câu trả lời vẫn vẹn nguyên như vậy.