Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Bên trong màn đêm, phiên nghị sự đường nhóm lên từng cây nến to như cánh tay hài nhi, soi rõ cả một tòa đại đường rộng lớn sáng như ban ngày.
Trong đường, các tướng lĩnh hội tụ, có một luồng ánh sáng rạng rỡ vô hình, hòa cùng ánh đèn rực rỡ khắp đường, giao nhau chiếu rọi.
Viên Tả Tông, chủ soái kỵ binh Bắc Lương, và Cố Đại Tổ, hai vị đại tướng trấn giữ Lương Châu, cùng với phó soái bộ binh Trần Vân Thùy, còn có Dương Thận Hạnh, người đã thực sự hòa nhập vào quân đội biên giới Bắc Lương, với chức vị phó Tiết độ sứ. Trước đây, người này từng là phó tướng ở U Châu, sau chuyển sang làm phó tướng của Đại Tuyết Long Kỵ là Nhạc Điển, và hiện giờ kiêm chức chỉ huy một đội kỵ binh hạng nặng. Ngoài ra còn có Tào Tiểu Giao, Hồng Tân Giáp, những người cố ý từ U Châu chạy đến, cùng một đám lớn tướng lĩnh giáo úy có thực quyền từ nội địa Cự Bắc Thành được triệu tập đến, như Uông Thực, phó tướng Lăng Châu, cùng Hoàng Tiểu Khoái, Tân Ẩm, Mã Vi Sát Thanh, hai vị Đồng Quan giáo úy trấn thủ cửa Đông Lương Châu, Chu Bá Du, giáo úy phong cừu Lăng Châu, Nhậm Xuân Vân, giáo úy Bắc Quốc, Tiêu Võ Di, người thay thế Hoàng Tiểu Khoái trở thành giáo úy trân châu. Rất nhiều võ tướng tề tựu một chỗ, cùng nhau bàn bạc kế hoạch phòng thủ Cự Bắc Thành.
Hồng Tân Giáp, người đã đích thân tạo ra hệ thống báo động bằng hồ lô miệng và pháo đốt, thực tế chức vị không cao, nhưng lúc này, ngay cả phiên vương trẻ tuổi cùng hai vị phó soái biên quân cũng đều tập trung tinh thần lắng nghe người này chậm rãi nói về chi tiết phòng thủ thành.
Một số lớn tham tán lang mặc áo xanh cũng đến nghe.
Hồng Thư Văn, người điên không ai khác chính là nhân vật truyền kỳ thăng quan nhanh nhất và làm quan lớn nhất trong nghĩa quân bạch mã, tuổi còn trẻ nhưng đã giữ chức chủ tướng kỵ binh của một châu dưới trướng Hàn Lao Sơn ở Lăng Châu. Lần này hắn đi theo hai vị phó tướng đến Cự Bắc Thành ở quan ngoại. Trước đây, người này đã cùng thế tử điện hạ xông pha giang hồ Trung Nguyên, và cùng nhau đến Thiết Môn Quan Tây Vực để ngăn giết Triệu Giai, hoàng tử Ly Dương, nhưng hắn không bước vào đại đường, mà đứng ở cửa lớn, ôm đao nhắm mắt dưỡng thần, khí thế lạnh lẽo, như một vị thần giữ cửa không hề nể nang ai, chỉ cần bất đồng ý liền rút đao khiêu chiến.
Bạch Dục, thứ sử Lương Châu, Vương tế tửu, lễ phòng, cùng Trình Bạch Sương, tông sư Nam Cương, ba người cùng đến. Sau khi gặp mặt, cả ba tâm đầu ý hợp, nói chuyện rất vui vẻ, Vương tế tửu lén lút lấy ra mấy ấm rượu lục nghĩ cất giữ đã lâu, kéo hai vị thư sinh cùng nhau uống rượu. Đến khi tham tán lang thông báo nửa canh giờ trước là tối nay sẽ có một buổi nghị sự ở đại đường, Vương tế tửu đang say sưa liền có chút xấu hổ. Nếu như thân đầy hơi rượu lảo đảo đi vào đại đường phòng thủ nghiêm ngặt kia thì thật không hay, chưa kể Vương tế tửu cũng không có dũng khí đó. Ánh mắt của đám võ tướng quá mức cục cằn, hắn tuổi đã lớn, mặt dày mấy cũng không chịu nổi. Vương tế tửu hiểu rõ ai mới là quả hồng mềm của phiên chủ Cự Bắc Thành, không phải là những lão cáo già như Lý Công Đức và Dương Thận Hạnh, cũng không phải là người quân tử ôn hòa, kính cẩn như Bạch Dục, thậm chí không phải là đám tham tán lang khí thế hừng hực đầy máu nóng vì việc quân, mà rõ ràng là phiên vương trẻ tuổi. Dù là lão tiên sinh lỡ lời, tiết lộ cái điển cố vịn tường mà ra thì sao, chẳng phải là chỉ bị phiên vương trẻ tuổi thẹn quá hóa giận, đánh cho thua tan tác trên bàn cờ thôi sao?
Ngoài ra, Vương tế tửu thực sự không dám thể hiện ra chút phong thái khác người của danh sĩ thanh lưu, nguyên nhân rất đơn giản, lão tiên sinh biết rõ văn võ đại lão Bắc Lương vốn không ưa cái kiểu này, hơn nữa bản thân lão cũng không giỏi. Vì vậy, sau khi cố sức quạt xua bớt phần lớn hơi rượu, Vương tế tửu mới dám kéo hai người đến cửa nghị sự đường.
Kết quả, vị thần giữ cửa không hề ngăn cản Bạch Liên tiên sinh phong lưu phóng khoáng, mà lại cản Vương tế tửu và Trình Bạch Sương lại. Bạch Dục, người năm xưa từng là tiểu thiên sư của Đạo gia tổ đình Long Hổ Sơn, cũng triệt để phát huy tác phong "đạo hữu chết không chết bần đạo", làm ngơ trước sự cầu cứu của lão tiên sinh phía sau, bước nhanh qua ngưỡng cửa, chỉ quay đầu ném cho một ánh mắt thương xót không giúp gì được. Vương tế tửu vốn đã thề son sắt với Trình Bạch Sương là có thể dắt tay vào nghị sự đường, ngay lập tức mặt mày trở nên u sầu đau khổ, quay sang phồng má làm mặt dày với Trình Bạch Sương, cười hề hề ra hiệu cứ yên tâm đã có ta lo, rồi quay đầu thì thầm nhỏ to với võ tướng trẻ tuổi, rằng vương gia đặc biệt tín nhiệm vị tông sư Nam Cương này, Trình Bạch Sương có cốt cách cứng cỏi, tuyệt đối sẽ không tùy tiện lơ đãng, càng không tiết lộ cơ mật quân sự. Hồng Thư Văn hai tay ôm đao, mặt mày ủ rũ căn bản không để ý, mặc kệ lão tiên sinh cúi mình nịnh nọt thế nào, chỉ là chặn ngoài cửa, không chịu gật đầu cho vào.
Nói mãi mỏi cả mồm, Vương tế tửu đành giở trò xấu, không màng đến dáng vẻ nhã nhặn của thư sinh nữa, trợn mắt nói:
"Hồng Thư Văn! Ngươi tin hay không ta sẽ ở đây hét lớn lên, ngươi cho rằng vương gia có để ta vào nghị sự đường không?"
Hồng tên điên bất khuất không dao động, cười nhạt nói:
"Lão già, ngươi cứ hét đi, đến lúc đó chỉ cần vương gia đích thân đáp ứng, ta sẽ nhường đường. Nếu không chỉ bằng một thân hơi rượu không thể ngửi nổi của ngươi, hôm nay ta nhất định sẽ phải phân cao thấp với ngươi!"
Lão tiên sinh trợn mắt như chuông đồng, Hồng Thư Văn thản nhiên nói:
"Sao vậy, không phục? Vương tế tửu muốn ỷ vào tuổi tác lớn bắt nạt ta luyện võ chưa được bao lâu à?"
Lão nhân suýt chút nữa phun một ngụm máu lên người tên mãnh tướng trẻ tuổi không biết xấu hổ này. Lão nhân không hổ là một người có học thức, hạ giọng, giơ ra một ngón tay.
Hồng Thư Văn liếc nhìn, mặt đầy khinh thường.
Lão nhân đau đớn như cắt thịt, run rẩy giơ ra hai ngón tay.
Hồng Thư Văn lẩm bẩm nói:
"Thư sinh, đúng là không lanh lợi."
Lão nhân hít sâu một hơi, giơ ra một bàn tay, rồi đập mạnh tay vào cánh tay người trẻ tuổi, đau khổ nói:
"Ta chỉ có chừng đó thôi, giết người không quá đầu chấm đất! Hồng Thư Văn, cho một câu nói sảng khoái đi!"
Hồng Thư Văn nhíu mày, lách người nhường đường, cười tủm tỉm nói:
"Tan họp ta sẽ tự đến chỗ ngươi lấy rượu, năm ấm lục nghĩ, thiếu một bình thì ta sẽ phá tan thư phòng lễ khoa của các ngươi, dù sao cũng không cách xa mấy bước chân. Nhớ kỹ rồi, đừng lại gần quá, đứng ở vị trí gần các tham tán lang là được rồi."
Lão nhân đau lòng nhức óc căn bản không cò kè mặc cả, vội vã bước qua ngưỡng cửa, không quên quay đầu nói nhỏ với Trình Bạch Sương:
"Lão Trình à, ngoài kia gió mát trăng thanh, phong cảnh hữu tình, ta xin cáo lui trước nhé."
Khi Vương tế tửu đã cách cửa lớn nghị sự đường bảy tám bước chân, đột nhiên quay lại chỉ trỏ Hồng Thư Văn, lộ ra vẻ đắc ý của kẻ tiểu nhân, xen lẫn động tác trợn trắng mắt và lắc đầu.
Hồng Thư Văn lập tức tỉnh ngộ, hóa ra năm ấm lục nghĩ rượu đã sớm trôi theo dòng nước rồi, giơ chân làm động tác đạp người.
Vương tế tửu ngoắc ngón tay, vẻ mặt như kiểu "có bản lĩnh ngươi đến đánh ta đi" giống như đang muốn ăn đòn. Khi thấy Hồng Thư Văn cười lạnh muốn xông vào nghị sự đường, lão nhân liền lập tức chuồn mất.
Hồng Thư Văn coi đó như chuyện thường ngày ở huyện, quay người tiếp tục nhắm mắt ôm đao.
Trình Bạch Sương mở to mắt nhìn.
Một vị Bạch Liên tiên sinh nho nhã phong lưu, đắc ý, một người trước kia chút nữa đã xưng bá văn đàn, là phải tế tửu Thượng Âm học cung, thế nào khi đến Bắc Lương lại trở thành như vậy rồi?
Trình Bạch Sương vừa là người tu cả văn lẫn võ và có cảnh giới sâu rộng, hơi dở khóc dở cười, nhưng lại không giận dữ, càng không cảm thấy xấu hổ mà rời đi. Thay vào đó, hắn đứng ở ngoài cửa nghị sự đường nhìn vào trong, nhẹ giọng hỏi:
"Xin hỏi vị tướng quân này, ta có thể đứng ở đây nghe chuyện trong phòng nghị sự không?"
Hồng Thư Văn không mở mắt, hờ hững nói:
"Vương gia đã cho phép Trình Bạch Sương ngươi tự do đi lại ở phiên doanh, vậy tối nay, chỉ cần không bước chân qua ngưỡng cửa, ngươi muốn đứng nghe hay nằm nghe, thậm chí là trồng chuối ở đó ta cũng không ngăn."
Trình Bạch Sương mỉm cười cho qua, mang khí tượng của bậc nho gia.
Trước đó cùng Bạch Dục và Vương tế tửu uống rượu nói chuyện phiếm, Trình Bạch Sương nghe được rất nhiều chuyện nhàn rỗi thú vị để làm mồi nhậu, người nói vô tình người nghe hữu ý.
Bạch Dục nói vị phiên vương trẻ tuổi kia thỉnh thoảng sẽ rời khỏi phòng đọc sách bên tay phải ở khu nhà thứ hai, đi về phía phòng bên trái, nơi bị Cự Bắc thành cười gọi là "Vườn rau xanh", đó là nơi làm việc của đám tham mưu quân sự "Tổng đà". Bởi vì những người trẻ tuổi này có xuất thân và nền tảng khác nhau, không có phẩm hàm chức quan, chỉ mặc áo nho sinh màu xanh, nhìn thoáng qua giống như màu xanh đậm đang um tùm, đám người tụ tập lại trông như một vườn rau xanh biếc. Mà những người đó, vốn là mầm mống tri thức của Bắc Lương, bất kể xuất thân từ địa phương ở đạo Bắc Lương, hay là các sĩ tử từ nơi khác chạy tới Lương Châu, cuối cùng đều bén rễ sinh trưởng ở Cự Bắc thành. Từ Phượng Niên thỉnh thoảng sẽ đến bên đó ngồi một chút, không kể ngày đêm, cũng không có quy luật, không hề thao thao bất tuyệt, chỉ là trò chuyện cùng đám nho sinh áo xanh phần lớn là người cùng lứa, chủ yếu là những chuyện vặt vãnh, nhiều nhất là bàn về chuyện làm văn chương, nghiên cứu học vấn tu đủ, còn những đại sự quân quốc thì lại cực ít, việc trị quốc bình thiên hạ, hay những chiến sự biên thùy thì ít khi nhắc tới. Bạch Liên tiên sinh có một lần rảnh rỗi, đúng lúc tham dự vào đó. Đêm hôm ấy, một vị Bắc Lương vương, một vị thứ sử Lương Châu, bị hơn mười sĩ tử áo xanh vây quanh, nói cười rôm rả không ngớt.
Có một tham mưu quân sự nói mình nguyện ra trận giết giặc không tiếc thân, khi đó vị phiên vương trẻ tuổi không từ chối, cũng không khẳng định. Hắn chỉ nhìn quanh bốn phía, nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi đầy khí chất thư sinh, sau đó mới nói với người sĩ tử đến từ nơi khác đang dõng dạc, rằng người đọc sách ở phía sau bày mưu tính kế, nguyện ý vì quân vụ hiến kế, nguyện ý vì nước lên tiếng, nguyện ý vì quân lính tử chiến ở biên ải mà kêu bất bình, đó đã là làm tròn bổn phận to lớn như trời rồi, hơn nữa công lao của các ngươi không ai được phép quên. Ngoài ra, các ngươi những người đọc sách nếu nguyện ý xông pha chiến trận, chắc chắn là việc tốt, nhưng ta, Từ Phượng Niên, tuyệt đối không tán thành chuyện này. Từ Từ Kiêu đến ta, luôn cho rằng, thiết kỵ Bắc Lương trấn thủ biên cương, đã ở ngoài cửa quan, tay đeo đao lưng cưỡi chiến mã, vậy thì lui không còn đường lui, chết trên sa trường là chuyện đương nhiên. Còn về những người đọc sách không thiện cung mã đao, chỉ cần có lòng là đủ, Bắc Lương không muốn, cũng không nên yêu cầu các ngươi hy sinh thân mình. Thậm chí, những người đọc sách chưa từng trải qua khói lửa chiến tranh mà sợ chết tiếc mạng cũng chẳng có gì đáng trách, sĩ tử trong phòng sách, võ nhân nơi sa trường, mỗi người làm tròn trách nhiệm của mình. Người trước dùng bút mực viết ra chính khí bày tỏ lòng mình, người sau mặc giáp cầm vũ khí trấn giữ nơi biên ải, các ngươi làm tốt việc của mình, ta làm tốt việc của ta, là hỏi lòng không hổ thẹn. Còn đối với những thường dân sinh sống ở chợ búa ngõ hẻm thì lại càng không nên mong chờ họ ra biên ải giết giặc, họ chỉ nên sống thật tốt, một đời bình an.
Trình Bạch Sương hai tay chắp sau lưng, quay lưng về phía nghị sự đường, nhìn về tấm biển cổng làng, trầm tư.
Theo những kế hoạch và sách lược chung khẩn cấp đã được quyết định chính thức, các võ tướng liên tục rời nghị sự đường từng tốp, đến cuối cùng cả Cố Đại Tổ và Trần Vân Thùy, hai lão tướng trấn giữ Cự Bắc thành, cũng bước ra. Vị phiên vương trẻ tuổi và Vương tế tửu sóng vai đi ra sau cùng, đến chỗ Trình Bạch Sương đang đứng đợi gần hai canh giờ. Bạch Dục đã đi trước về khu hộ phòng nghị sự, chắc chắn là tìm đèn chuẩn bị cho tới sáng rồi, không kịp chào hỏi Trình Bạch Sương. Vị phiên vương trẻ tuổi thấy tông sư Nam Cương ở Võ Đang Sơn mượn ân trạch của Nho gia Chí Thánh để nắm lấy cơ hội, thuận thế thành tựu đại Thiên Tượng cảnh, Từ Phượng Niên khẽ cười nói:
"Nhân gian, sau Tào Trường Khanh và Hiên Viên Kính Thành, cuối cùng lại sắp có một Nho gia thánh nhân ngồi trấn giữ khí vận rồi."
Ba người cùng nhau xuống bậc thang, Trình Bạch Sương lắc đầu nói:
"Giới hạn trong cách cục, ta không cách nào bước lên cảnh giới Nho thánh được."
Từ Phượng Niên nghi hoặc hỏi:
"Lời này là sao?"
Trình Bạch Sương cười nói:
"Cho dù hiện tại, ta vẫn chưa có được cái tâm 'vì trời đất lập tâm, vì người nối tiếp con đường thánh hiền, vì muôn đời mở thái bình' kia."
Từ Phượng Niên gật đầu, cũng không vì thế mà coi thường vị nho sĩ lớn tuổi đã mất nước này.
Trình Bạch Sương đột nhiên hỏi:
"Vương gia, ngươi thấy cái gì gọi là người đọc sách?"
Từ Phượng Niên nghĩ ngợi một chút, trả lời:
"Thư sinh trị quốc, thái bình thịnh thế."
Trình Bạch Sương lại hỏi:
"Vậy trong thời loạn thế, quốc gia gặp nạn, thư sinh nên làm thế nào?"
Từ Phượng Niên không cần suy nghĩ nói:
"Không nên ép buộc bọn họ quá nghiêm khắc."
Trình Bạch Sương cười hỏi:
"Chẳng lẽ không phải dứt khoát xông pha, thư sinh cứu quốc sao?"
Từ Phượng Niên cười cho qua, "Việc đó ta không quản được. Người đọc sách mang trách nhiệm gì, do chính họ chọn, có muốn hay không, có dám hay không, có thể hay không, đều là chuyện của riêng người đọc sách."
Trình Bạch Sương có vẻ ngạc nhiên trước câu nói này, trầm mặc rất lâu rồi cười nói:
"Cũng phải."
Rạng sáng, bên ngoài Cự Bắc thành, một kỵ mã từ núi Lão Ẩu ở Lưu Châu phóng về hướng Đông tới Cự Bắc thành, khi đến gần cửa thành thì Lâu Hoang đột nhiên ghìm cương dừng lại.
Quay đầu nhìn, thấy một người dù đã rời xa chiến trường nhưng vẫn mặc áo giáp, đeo song đao bên hông, đang ngẩng đầu nhìn mình và mỉm cười.
Lâu Hoang xuống ngựa, cảm nhận được luồng sát khí nồng đậm và cực kỳ xa lạ trên người vị sư huynh này, không thể không hỏi:
"Người họ Tạ thế nào rồi?"
Vu Tân Lang khẽ thở dài:
"Chỉ có thể nói là vẫn chưa chết, Tạ Tây Thùy bị thương rất nặng."
Lâu Hoang không nói gì thêm.
Vu Tân Lang ngập ngừng nói:
"Lâu sư đệ, nhờ đệ một việc."
Lâu Hoang không chút do dự:
"Huynh cứ nói."
Vu Tân Lang buồn bã nói:
"Có thể phiền đệ đưa tiểu nha đầu áo xanh kia về Trung Nguyên, ta mang cô bé đi rất nhiều đường, vốn cho rằng nàng có thể mãi vô tư đợi ở Thanh Lương Sơn Thính Triều Hồ, cùng đám bạn đồng trang lứa leo cây bắt cá, sau đó từ từ trưởng thành... Bây giờ xem ra, khó rồi."
Lâu Hoang lắc đầu:
"Việc này huynh nhờ Từ Phượng Niên tìm người khác đi, ta không giúp được."
Vu Tân Lang nhíu mày:
"Đệ cũng muốn ở lại à?"
Lâu Hoang hừ lạnh:
"Chẳng lẽ chỉ có huynh, Vu Tân Lang, mới có khí phách anh hùng, không được phép ta, Lâu Hoang, cũng hào sảng một phen sao?"
Vu Tân Lang câm lặng.
Lâu Hoang tiếc nuối nói:
"Chỉ tiếc, huynh và ta tạm thời đều không có được thanh kiếm ưng ý."
Vu Tân Lang vỗ vỗ thanh lương đao bên hông, mỉm cười:
"Dùng quen rồi mới thấy rất tiện, vung lên chém xuống không cần khiêng xác đi, thoải mái lắm."
Lâu Hoang trêu chọc:
"Hay là chia cho ta một cái đi?"
Vu Tân Lang quả quyết cự tuyệt:
"Nằm mơ đi."
Lâu Hoang chậc lưỡi:
"Ta cũng muốn huynh đáp ứng một việc."
Vu Tân Lang cười híp mắt:
"Nói ra nghe thử đã, có đáp ứng hay không còn phải xem đã."
Lâu Hoang nhếch miệng:
"Nếu như sau này trên chiến trường quan ngoại, ta giết nhiều người hơn huynh, sau này huynh sẽ gọi ta là sư huynh như thế nào?"
Vu Tân Lang vỗ vai sư đệ, lời nói thấm thía:
"Tuy nói không nghĩ làm sư huynh không phải là sư đệ tốt, nhưng với tư cách là sư huynh, ta có thể hiểu được tâm tình này của đệ, nhưng đáng tiếc là ta vẫn sẽ không đồng ý đâu."
Lâu Hoang cũng không thấy bất ngờ, dắt ngựa bước đi, khóe miệng hơi nở nụ cười.
Ở Võ Đế thành biển Đông nhiều năm như vậy, hai sư huynh đệ gần như không có giao du, càng sẽ không tùy ý trò chuyện như vậy.
Vu Tân Lang nhìn thì dễ nói chuyện nhưng kỳ thực lại là người khó nói chuyện nhất, thiên phú quá cao, căn cốt quá tốt, tu vi quá cao, ngộ kiếm quá sâu, cho nên dù là người có tính tình tốt nhất trong số các đệ tử của Vương Tiên Chi, lại cho người một cảm giác như đang đứng trên cao nhìn xuống.
Lâu Hoang vốn thật không thích cái kiểu Vu Tân Lang như vậy.
Bây giờ, Vu Tân Lang và sư đệ Lâu Hoang lại có chút đáng ghét không nổi.
Vu Tân Lang đột nhiên nói:
"Nếu còn sống sót rời khỏi biên ải Bắc Lương, ta sẽ đi tìm một cô nương xinh đẹp dịu dàng, kiếm một thôn trang nhỏ yên bình mà sống hết quãng đời còn lại."
Lâu Hoang gật đầu:
"Cũng không tệ."
Vu Tân Lang cảm thán:
"Thật tốt. Nhưng mà ta cũng rất lo, với cái tướng mạo da bọc xương này của ta, muốn tìm một tiểu nương tử xinh đẹp ở Yên Chi quận Bắc Lương, dễ như trở bàn tay. Nhưng nhan sắc của sư đệ thì làm sao đây? Nhỡ ta tìm được cô nào đó thấy tốt nhưng lại không vừa mắt ta, định giới thiệu cho đệ nhưng người ta lại thích ta thì khó xử quá."
Lâu Hoang hít sâu một hơi.
Lại hít sâu một hơi.
Lúc này mới nhịn xuống cái xúc động muốn đánh người.
Xế trưa, trong một sân nhỏ tĩnh mịch bên trong phiên vương phủ, một lão nhân tóc trắng mặc áo trắng cụt tay đang nâng chén uống rượu, vẻ mặt điềm nhiên.
Lão nhân thích nuốt chửng danh kiếm thiên hạ này, không chỉ cùng một bậc với Lưu Tùng Đào, không chỉ cùng Lý Thuần Cương tranh phong trên kiếm đạo, mà còn là sư phụ chung của Tây Thục kiếm hoàng và Thanh Lương Sơn Kiếm Cửu Hoàng.
Người ngồi đối diện bàn đá chính là tông chủ đương thời của Đông Việt kiếm Trì, Sài Thanh Sơn. Tuy nói về địa vị võ lâm và danh vọng ở Trung Nguyên thì Sài Thanh Sơn hơn hẳn vị kiếm lão tổ tông ẩn thế không lộ mặt kia rất nhiều, nhưng xét về vai vế giang hồ, thì Sài Thanh Sơn gần bảy mươi tuổi vẫn phải xếp dưới Tùy Tà Cốc một đến hai bậc mới đúng. Tùy Tà Cốc năm xưa khi còn trẻ từng đích thân đến Kiếm Trì, đánh bại một vị trưởng lão trong tộc họ Tống của Kiếm Trì. Vị trưởng lão đó lúc ấy đã sáu mươi tuổi, tuy thất bại, bội kiếm trở thành món ngon của Tùy Tà Cốc, nhưng trước khi lâm chung vẫn vô cùng tôn sùng người tài giỏi Tùy Tà Cốc, coi ông là người đồng đạo trên con đường kiếm đạo. Thiếu niên Sài Thanh Sơn khi xưa lấy thân phận người ngoài họ vào Đông Việt Kiếm Trì, cùng tông chủ đương nhiệm Tống Niệm Khanh kết làm sư huynh đệ, đều nhận được chỉ điểm hết lòng từ tổ sư bá kia, cho nên hôm nay tận mắt thấy chân dung Tùy Tà Cốc, Sài Thanh Sơn cung kính hành lễ bậc hậu bối từ đáy lòng.
Tùy Tà Cốc nhớ lại những chuyện năm xưa, chậm rãi nói:
"Khi Lý Thuần Cương cứ đánh bại một tên tông sư kiếm đạo đã thành danh lâu năm, ta đều muốn lẽo đẽo theo sau xem náo nhiệt. Có điều, có vài kiếm khách sau khi thua Lý Thuần Cương, kiếm tâm đã long đong, kiếm ý cũng vì vậy mà tan tành, ta thắng cũng chẳng vẻ vang gì."
Nói đến đây, Tùy Tà Cốc liếc mắt nhìn Sài Thanh Sơn, cười chế nhạo nói:
"Cha của Tống Niệm Khanh, cũng chính là sư phụ của ngươi, là loại người như thế, căn bản không chịu được thua, chịu nhục xong liền ủ rũ mà kết thúc. Ngược lại tổ sư bá của ngươi, dù kỹ thuật kiếm đạo không bằng cháu trai đương nhiệm tông chủ, nhưng tâm tính hiển nhiên cứng cỏi hơn nhiều. Sau khi thua ta, ông ta mài kiếm hai mươi năm, sau đó lại giao đấu với ta, vẫn là lại thua, nhưng ngươi có biết lúc ấy lão nhân trăm tuổi, khi tận mắt nhìn bội kiếm bị ta bẻ gãy, đã cười và nói một câu gì không?"
Sài Thanh Sơn lắc đầu.
Tùy Tà Cốc nheo mắt thở dài nói:
"Lão già kia cười lớn nói, 'Mẹ nó, nhân sinh sao mà chỉ có trăm năm, thanh phong ba thước làm sao nắm cho đủ? Chưa đủ nghiền chưa đủ nghiền, kiếp sau người sau sống trăm năm, lão phu còn muốn luyện kiếm!'".
Sài Thanh Sơn im lặng không nói, nhưng tâm thần lại chấn động.
Tùy Tà Cốc thản nhiên nói:
"Nói đi nói lại, sư phụ ngươi bỏ dở kiếm đạo, ngược lại cũng không thể trách hết là do tâm tính ông ấy không vững. Dù sao, thân là một tông chi chủ, lại sống ở Đông Việt Kiếm Trì, nơi dòng dõi kiếm thuật có nguồn gốc lâu đời, có lẽ từ trong bụng mẹ đã phải gánh vác vinh nhục hưng suy của gia tộc rồi, đương nhiên càng khó buông bỏ."
Sài Thanh Sơn, người hiện tại vẫn là một tông chi chủ, từ tận đáy lòng cảm khái nói:
"Đúng là như thế, rất không dễ dàng."
Tùy Tà Cốc khó hiểu nói:
"Càng không dễ."
Sài Thanh Sơn hơi kinh ngạc, ngay sau đó chợt hiểu ra.
Ngay lúc này, Hồng Thư Văn không cùng hai phó tướng Lăng Châu là Uông Thực Hoàng và Tiểu Khoái rời khỏi Cự Bắc Thành, mà sải bước đi vào sân nhỏ, bưng theo một hộp gỗ lớn, vẻ mặt như ai đó thiếu nợ hắn một trăm vạn lượng bạc vậy. Hắn đặt mạnh hộp gỗ xuống bàn đá, trừng mắt nhìn Tùy Tà Cốc rồi quăng một câu:
"Vương gia bảo ta mang đến cho lão nhân gia, một hộp sáu kiếm, trừ hai kiếm Phù Kê của Thục Đường ra, còn có bốn kiếm long lân trân tàng nhiều năm trong kinh sư ở Thính Triều Các, đều ở đây cả."
Tùy Tà Cốc tiện tay mở hộp gỗ, kiếm khí dày đặc, sân nhỏ như đang trong thời tiết gió tuyết rét buốt, quả thật đặt không ít danh kiếm tuyệt thế như Phù Kê, tựa như từng người tuyệt sắc giai nhân rõ ràng nghiêng nước nghiêng thành mà lại đang bị giam khuê phòng.
Tùy Tà Cốc lẩm bẩm:
"Thằng nhãi đó khó có lúc làm một cuộc làm ăn lỗ vốn."
Tùy Tà Cốc phất tay áo, hộp kiếm lại đóng vào, ngẩng đầu cười hỏi:
"Chuyện này nhất định không phải là ý định ban đầu của vương gia các ngươi, nếu ta không đoán sai, là ý của con gái Từ Vị Hùng phải không?"
Hồng Thư Văn không hề nể nang gì lão tổ tông ăn kiếm, bực tức nói:
"Ta đưa kiếm đến đây là xong rồi!"
Khi người trẻ tuổi sắp xoay người rời đi, Tùy Tà Cốc đột ngột mở miệng:
"Bốn thanh kiếm này coi như có thể khiến ta ra tay, ngươi cứ tùy tiện rút lại hai thanh, lão phu xưa nay không phải loại người thừa nước đục thả câu."
Hồng Thư Văn nhanh như chớp mở hộp kiếm, hỏi liên hồi:
"Tùy lão tiền bối, xin hỏi hai kiếm Phù Kê của Thục Đường là hai thanh nào?"
Tùy Tà Cốc cười lạnh một tiếng, không để ý tới.
Danh kiếm Thục Đường rất dễ nhận ra, thân kiếm cực kỳ hẹp dài, trên vỏ kiếm có khắc minh văn. Hồng Thư Văn không mất nhiều công sức nhận ra, nhưng thanh nào mới là Phù Kê nổi danh trong trọng khí phổ của Thục Đường, thì Hồng Thư Văn có chút không chắc chắn. Anh ta khó nhọc xác định nốt ba kiếm còn lại, cuối cùng vẫn còn lưỡng lự giữa hai thanh kiếm, cứ nhấc lên đặt xuống không thôi, chỉ sợ một khi cầm nhầm liền làm hại vương gia bị lỗ vốn mất trắng.
Tùy Tà Cốc đưa hai ngón tay vê nhẹ sợi lông mi trắng dài, ý cười đầy suy tư.
Hồng Thư Văn nghiến răng, toan cầm một thanh kiếm vừa mắt mà trông như cổ kiếm Phù Kê, vừa nắm lấy vỏ kiếm thì nghe thấy tông chủ Sài của Đông Việt kiếm Trì khẽ hắng giọng. Hồng Thư Văn lập tức buông trường kiếm trong tay xuống, cầm lấy một thanh trường kiếm vỏ đen tuyền khác, một tay cầm mỗi thanh, vui vẻ cười lớn, sải bước rời đi.
Sài Thanh Sơn do dự một lát, nói:
"Mong tiền bối không để ý."
Tùy Tà Cốc vẻ mặt hờ hững:
"Không có gì đáng kể."
Vào lúc hoàng hôn, một ông lão cởi bỏ đạo bào khoác nho sam chậm rãi đi về phía cầu tạm, hướng về phương bắc.
Trên cầu có một nữ tử mặc y phục trắng cao lớn chắn đường.
Ông lão không để ý, cứ tiến lên cầu tạm, cười hỏi:
"Thiên nhân sao lại làm khó tiên nhân?"
Nữ tử đôi mắt như tuyết lạnh nhạt nói:
"Làm chuyện đại nghịch bất đạo, trời đất khó dung."
Ông lão cười, tỏ vẻ kinh ngạc:
"Ồ?"
Nữ tử cao lớn chính là luyện khí sĩ tông sư Đạm Thai Bình Tĩnh, ánh mắt nàng càng thêm sắc bén:
"Triệu Trường Lăng! Khi trước ngươi không bị trấn áp ở Thủy Nguyệt thiên tỉnh, đã là thiên đạo mở cho ngươi một con đường sống rồi, khuyên ngươi đừng có được voi đòi tiên!"
Lão nhân không nhanh không chậm ừ một tiếng:
"Vậy thì sao?"
Nàng đứng ở giữa cầu tạm:
"Ngươi dám bước lên, ta dù phải liều với Từ Phượng Niên cả hai đều bị thương, cũng muốn ngươi hồn phi phách tán!"
Lão nhân ha hả cười lớn:
"Hù chết ta rồi!"
Lão nhân đột ngột thu lại ý cười:
"Đáng tiếc thay, ta là tiên nhân trên trời Triệu Trường Lăng!"