Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Đêm xuống, Hồng Thư Văn tràn đầy phấn khởi đi cùng vương và tước để kéo lưới bắt cá, hai người khác trong Phượng Tự Doanh ở lại sân nhỏ. Từ Phượng Niên rời sân, mang theo Từ Yển Binh và Hô Duyên Quan Âm cải trang thành thư đồng, đi đến một nơi có thể khiến những quân tử đạo đức vừa phun nước bọt vừa nuốt nước bọt—một kỹ viện, nằm ngay cạnh con hẻm của tòa thanh lâu mà họ sắp thu lưới ở Hoàng Nam quận. Lăng Châu giàu có, chơi gái đã trở thành một phong trào, nhiều thương nhân sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để nuôi dưỡng "Bồ Tát thiên nữ", cũng đều có dáng người đầy đặn. Rất nhiều tăng nhân, hòa thượng nhìn thấy những bức tranh điêu khắc trên tường cũng đều cảm thán lòng người không như xưa.
Đi trên con hẻm đầy ánh đèn sáng rực, mùi phấn son và khói pháo hoa nồng đậm, đa phần là những vị khách lông chồn, đầy khí thế kiêu ngạo. Hô Duyên Quan Âm đi theo sau lưng Từ Phượng Niên, chỉ sợ mất dấu. Từ Yển Binh, bất kể trong hoàn cảnh nào, cũng luôn giữ được tâm thái bình tĩnh như giếng cổ không gợn sóng, chắc chắn khi hắn chứng đạo qua cửa trời cũng là thái độ này. Là lãnh tụ của nhóm công tử Bắc Lương trước đây, Từ Phượng Niên rất quen thuộc với những việc này, chọn một tòa thanh lâu lộng lẫy nhất—Đào Tai Lâu. Lầu ba của tòa nhà, đèn lồng treo cao, không giống như những kỹ viện bên cạnh, không có những nữ tử nồng trang diễm phấn ra cửa mời chào khách, giá trị nơi này rất lớn. Từ Phượng Niên ném một khối bạc cho người gác cửa "Miết chân" của kỹ viện, bạc trượt ngay vào tay áo, người trẻ tuổi này liền cười ân cần. Người gác cửa nhìn từ đầu đến chân, trong lòng đã định đến những vị khách có thể ném ra thiên kim, lập tức hét lớn, thực ra là ra hiệu cho tú bà. Quả nhiên, không lâu sau, một nữ tử khoan thai đi ra, không giống với tú bà nửa già Từ nương của đa số thanh lâu, nữ tử này còn trẻ. Từ Phượng Niên nhìn ra nàng là con gái của chủ kỹ viện, thường gọi là "nhỏ chưởng ban". Khi thấy Từ Phượng Niên, nàng lập tức sáng rỡ, nhẹ nhàng dựa vào hắn. Từ Phượng Niên không lợi dụng cơ hội này, chỉ dùng hai ngón tay kẹp một tờ ngân phiếu, nhét vào giữa khe áo ngực đỏ thẫm của nàng, mỉm cười nói cần hai cô gái đánh khúc bán nghệ, không cần hoa khôi.
Nhỏ chưởng ban tâm tình rất tốt, làm nghề này, nàng sợ nhất gặp hai loại người: loại thứ nhất là những người có gia sản trung bình, không quá giàu có nhưng cũng dư dả đủ để chơi vài tuần, họ thường khoe khoang, hận không thể mua hết các cô gái trong lầu. Loại thứ hai là những kẻ không giàu có và cũng chẳng có quyền thế, ỷ vào gia đình mà ăn uống không trả tiền, thích gây chuyện, rồi không giải quyết được lại gây khó dễ cho thanh lâu. Còn vị công tử trước mặt, với mái tóc trắng xám, vừa ra tay xa xỉ lại biết chừng mực. Chi tiêu cho gái bán nghệ thực ra không rẻ hơn so với hoa khôi, mà lại giúp các cô tăng thêm danh tiếng. Nếu có thi nhân hay thư sinh nổi tiếng nào đó, cùng các cô giao lưu vài lần, các gái bán nghệ này liền trở nên đặc biệt. Không cần Từ Phượng Niên nói nhiều, nàng đã mời hắn lên lầu ba nhã phòng. Khi lên lầu, eo thon mềm mại của nhỏ chưởng ban xoay chuyển càng uyển chuyển, nàng nghĩ nếu vị công tử này đề nghị nàng tiếp khách, dù có ra giá thấp cũng không thành vấn đề. Đàn ông Bắc Lương đa phần thô lỗ, mạnh mẽ, còn người này thì giống như các công tử Giang Nam, nên cuối cùng nếu có chuyện xảy ra, nàng cũng coi như mình có lợi.
Tới lầu ba, Từ Phượng Niên chọn phòng nhìn ra đường phố, nàng nhắc nhở phòng này có thể hơi ồn ào, nhưng hắn chỉ cười một tiếng, nhỏ chưởng ban vui vẻ chiều theo ý khách. Khi vào phòng, đã có một gái bán nghệ trẻ tuổi đang chờ. Từ Phượng Niên bước ra khỏi phòng, cài cửa, đứng trước cửa nhắm mắt ngưng thần. Hô Duyên Quan Âm gần như dựa vào tường, đội chiếc mũ lông chồn lớn, cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình. Nhỏ chưởng ban ánh mắt tinh tường, sao lại không nhận ra đây là một nữ tử. Bắc Lương trước giờ tập tục mở, nữ tử không chỉ biết cưỡi ngựa, kéo cung mà một số còn dám tới thanh lâu chơi bời. Một số hào phóng, thậm chí còn trả tiền mời hoa khôi về phủ đàn hát, lớn một chút thanh lâu cũng đều là chuyện bình thường. Đào Tai Lâu cũng có một hoa khôi hơi lớn tuổi nhưng nhan sắc đã suy, đôi khi còn bị một góa phụ ở Lăng Châu mời đi "mài tấm gương", mỗi lần quay lại, vẫn luôn giữ vẻ rực rỡ như xưa. Nhỏ chưởng ban từng hỏi lén tư vị thế nào, hoa khôi trả lời bằng hai chữ "vô cùng tuyệt diệu", rồi không nói gì thêm, khiến nhỏ chưởng ban xuân tâm nhộn nhạo, muốn thử một lần, nhưng hoa khôi nói rằng góa phụ kia chỉ thích phụ nữ cùng tuổi với mình, thế là nàng đành hậm hực bỏ qua.
Lợi dụng lúc vị công tử thon dài tuấn tú kia đang thưởng thức một chiếc bình cổ cắm nhánh mai vàng, nhỏ chưởng ban tự báo tên là Thảo Hòa, là một cái tên thô tục hiếm gặp ngay cả trong kỹ viện, và giới thiệu người bạn gái bán nghệ tên Tuyết Y, trong phòng còn nuôi một con vẹt lông trắng như tuyết. Khi Thảo Hòa nói chuyện, Từ Phượng Niên sờ qua miệng chiếc bình cổ, rồi liên tục gõ nhẹ vào thân bình xanh thẫm như là trời mưa. Điều này không chỉ khiến Thảo Hòa cảm thấy thú vị, mà cả Tuyết Y, cô gái rõ ràng chưa quen với việc tiếp khách, cũng cảm thấy ngạc nhiên, hơi nhếch khóe môi. Ở trong thanh lâu, gặp nhiều những kẻ đầy mùi rượu hôi hám, hay những lão già mềm nhũn đầy thịt nhão, thậm chí có không ít người tỏ vẻ ôn hòa khi mở cửa, nhưng khi đóng cửa lại trở nên thô lỗ. Nhưng một người như thế tử điện hạ, khi đóng cửa vẫn có kiên nhẫn chơi đùa với chiếc bình cổ, thật sự khiến họ cảm thấy buồn cười.
Hô Duyên Quan Âm nhẹ nhàng dùng một ngón tay đẩy lên chiếc mũ chồn, thấy Từ Phượng Niên không làm điều gì phong lưu hay đáng xấu hổ, tâm trạng nàng rầu rĩ, dù có hừ nhẹ một tiếng qua giọng mũi nhưng cảm thấy tốt hơn một chút.
Vừa vào phòng, Từ Phượng Niên chăm chú nhìn chiếc bình mà không chớp mắt. Ba nữ tử đối diện đều nháy mắt nhìn nhau, sau đó nhẹ nhàng gõ vào thân bình và cổ bình, rồi cười nói với Thảo Hòa:
"Nghe xem, một âm như tiếng chuông, một âm như tiếng khánh, nếu để ý kỹ thì có thể nghe thấy sự khác biệt rõ ràng. Đây là bình cao cổ của lò Đông Việt hoàng thất sản xuất. Đừng nói toàn bộ cái bình, chỉ cần một mảnh vỡ nhỏ bằng móng tay cũng đã đắt hơn vàng và ngọc. Giá trị của nó không chỉ vì sự hiếm có của đồ sứ từ lò này, mà còn vì âm thanh vang lên, như Trương Thánh Nhân đã viết trong " Nhạc Thư ": 'Quân tử nghe tiếng chuông thì nghĩ đến sự uy nghi của võ thần, nghe tiếng khánh thì nghĩ đến biên cương.'".
Thảo Hòa không tin câu chuyện về chiếc bình từ lò hoàng thất Đông Việt, và cũng không quan tâm đến những lời nho nhã về quân tử, chuông và khánh. Nàng chỉ coi Từ Phượng Niên là một kẻ khoe mẽ, học đòi văn vẻ, nên nàng ném cho hắn một cái mị nhãn, yêu kiều cười nói:
"Công tử, ngài là đến thanh lâu để dạo chơi, hay là đến để gõ bình cổ? Nếu công tử thích, cứ việc lấy đi. Thảo Hòa nếu nhăn nhó một chút, công tử đến Đào Tai Lâu, Thảo Hòa và Tuyết Y sẽ tự tiến cử mình, và còn trả lại bạc cho công tử!"
Từ Phượng Niên cười lắc đầu, lấy tất cả các tờ ngân phiếu ra, bọc lại thành một nắm, nhẹ nhàng ném vào một chiếc bình hoa khác:
"Tin hay không là tùy nàng. Dù sao trên người ta chỉ mang theo ngần này bạc, lấy cái bình đi cũng không khiến lương tâm cắn rứt."
Thảo Hòa lập tức mở to mắt nói:
"Công tử, ngài không đùa chứ?"
Từ Phượng Niên ngồi xuống, cười hỏi:
"Hối hận rồi à?"
Thảo Hòa do dự chốc lát, sau đó cười thoải mái nói:
"Hối hận cái gì? Nếu công tử không nói, cái bình sớm muộn cũng bị một nha đầu vụng về làm vỡ, và chỉ còn cách vứt ra đường, không chắc còn có ai buồn nhặt. Nhưng công tử nếu không còn bạc, Thảo Hòa đêm nay cũng chẳng cần thêm một đồng nào, chỉ cần công tử hứa rằng sau này khi đến Đào Tai Lâu sẽ chỉ tìm ta và Tuyết Y muội muội, được không?"
Nói đến đây, Thảo Hòa đã dính sát vào Từ Phượng Niên, hai người cùng ngồi trên một chiếc ghế, nàng ngồi trên chân hắn, không hề ngại ngần. Thảo Hòa dáng người uyển chuyển, hai cánh tay đầy đặn ôm sát vào hắn, khuôn mặt đầy vẻ quyến rũ. Từ Phượng Niên vỗ nhẹ vào chân nàng, ra hiệu cho nàng đứng dậy mà không làm mất tình cảm, cười híp mắt nói:
"Ta không phải người Lăng Châu, sau này rất khó để quay lại Đào Tai Lâu, nhưng ta có vài người bạn ở Lăng Châu có chút thế lực. Nếu Đào Tai Lâu có ý định phát triển đến quận thành, hoặc gặp phiền phức ở Hoàng Nam quận, ta có thể nhờ họ giúp đỡ. Tất nhiên, những lời trước về bình cổ đáng giá ngàn vàng, nàng không tin, thì lúc này nàng cũng có thể không tin."
Thảo Hòa đứng dậy, không lo giữ vẻ mặt rụt rè, chỉ sợ rằng cơ hội này qua đi sẽ không có nữa, liền cẩn thận hỏi:
"Công tử có bạn bè ở quận thành Lăng Châu, Thảo Hòa không dám hy vọng trèo cao, cũng không dám làm phiền. Nhưng xin hỏi công tử, vị thế gia tử ở Hoàng Nam quận mà công tử biết là ai? Đào Tai Lâu chúng tôi một lòng một dạ nguyện ý coi hắn như Bồ Tát mà phụng sự."
Từ Phượng Niên liếc mắt nhìn ra cửa sổ, Đào Tai Lâu chỉ thấp hơn vài phần so với thanh lâu lớn nhất của Lăng Châu ở phía đường đối diện, từ đây nhìn ra có thể thấy rõ ràng. Lúc trước, chiếc bình cổ rơi vào tay người hiểu biết, không có hai ba ngàn lượng bạc thì đừng nghĩ đến chuyện lấy được. Từ Phượng Niên thích những vụ buôn bán không có lỗ, bất kể là một vụ mua bán lớn kiếm lời nhiều, hay một vụ nhỏ với vài đồng bạc, đều khiến hắn có tâm trạng tốt. Đã lâu rồi hắn không đi dạo thanh lâu, lại nói đến việc phong hoa tuyết nguyệt đã bao năm qua, chỉ có trải qua hoang đường không gặp phá sản. Kiếm tiền từ thanh lâu lần này là lần đầu tiên, quả là một điềm tốt, điều này khiến Từ Phượng Niên không có ác cảm gì với chút thủ đoạn luồn cúi của Thảo Hòa.
Trong đầu hắn lướt qua một lượt, với tầm mắt của Thảo Hòa, nếu chọn một nhân vật cỡ nhỏ ở Lăng Châu thì chỉ có thể khiến nàng cười cợt. Nhưng chọn người tầm cao hơn, như Lý Hàn Lâm, một ác thiếu nổi tiếng lớn lên ở Hoàng Nam quận, dù từng có lúc dám đối đầu với hắn và gây ra chuyện xấu hổ, giờ thì tình thế đã khác. Rải rác một số người ở Lương Châu, người còn "độc đáo" hơn cả nàng, đều từng là nhân tình cũ của đại công tử Lý. Điều này khiến Từ Phượng Niên hơi khó xử, khó mà nghĩ đến Tống Nham được. Tuy nhiên, nếu hắn nói ra cái tên Tống Nham, chắc chắn truyền đi sẽ rất thú vị. Ngay cả khi đến tai Tống thái thú, người vừa thăng chức lên biệt giá mới của Lăng Châu, ông ấy cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.
Từ Phượng Niên vất vả lắm mới nhịn xuống việc nói xấu Tống Nham, vì nhớ đến Lý Hàn Lâm, một kẻ từng là kẻ thù. Người đó từng bị Lý Hàn Lâm, ác thiếu nổi tiếng của Phong Châu, đối xử rất tệ. Sau sự kiện Ly Dương thiết đường, Phong Châu sáp nhập vào Lăng Châu, Lý gia chuyển đến châu thành Lăng Châu, người đó mới có chút cơ hội sống lại. Dù cha hắn luôn bị kinh lược sứ ép chặt, nhưng ít nhất không còn phải lo lắng suốt ngày. Đặc biệt là sau khi Lý Hàn Lâm tòng quân, người đó hoàn toàn thay đổi, không còn để ý đến những chuyện cũ ngày xưa. Hắn không cảm thấy nhục nhã mà ngược lại coi đó là vinh hạnh, gặp ai cũng nói:
"Ta từng đánh nhau với Lý Hàn Lâm từ Bắc Tử Điêu đến Nam Thoa Y, các ngươi dám không?"
Có lẽ lúc Lý gia chuyển đến Lăng Châu, còn có người dám so sánh đôi lời, nhưng khi Lý Hàn Lâm ở biên cảnh chặt đầu một loạt kẻ thù, không ai dám nói gì thêm.
Từ Phượng Niên năm đó đến Hoàng Nam quận du xuân cùng Lý Hàn Lâm và vài huynh đệ, miễn cưỡng cũng từng gặp qua kẻ đáng thương đó, nhưng chưa bao giờ trò chuyện, cũng không biết liệu người đó có còn nhớ đến mình không.
Thế là Từ Phượng Niên cười nói:
"Công tử của Vương đại nhân công tào ở Hoàng Nam quận, Vương Vân Thư, có chút giao tình với ta."
Vừa nói ra cái tên này, không chỉ Thảo Hòa mà cả Tuyết Y, một cô gái không như nhỏ chưởng ban am hiểu về đối nhân xử thế, cũng có chút kiêng dè.
Vương đại công tử ở Hoàng Nam quận quá nổi tiếng, là người người đều biết. Sau khi kinh lược sứ công tử rời đi, Vương Vân Thư liền như con khỉ tự xưng vương, hoành hành bá đạo. Cha hắn là một công tào trong quận, phụ tá thái thú Tống Nham, nắm giữ quyền sinh sát quan viên, có thể nói là một người có quyền thế. Vương gia tự xưng "văn võ vẹn toàn" cũng có phần đúng. Công tào Vương có một nghĩa tử không kém tuổi, không biết là do Vương gia vận hành đúng chỗ hay người đó thật sự có vận may ở biên cảnh, nhưng khi trở lại Hoàng Nam quận thì đã trở thành chưởng binh bốn trăm đô úy. Vì thế, nhiều người trong giới võ quán và bang phái đều gọi Vương đại công tử là huynh đệ, thậm chí còn kính nể, kẻ trước gọi là huynh đệ, kẻ sau thì giống như chó vẫy đuôi.
Đào Tai Lâu và Thảo Hòa rất để tâm đến Vương công tử vì hắn là khách hàng lớn của kỹ viện. Sài Phi Viện, một thanh lâu khác ở Hoàng Nam quận, từng chọc giận Vương công tử, nếu không nhờ thân thích với kinh lược sứ và tặng tiền, thì đã bị hắn dẫn người đến phá hủy từ lâu. Từ đó, Vương công tử thường xuyên đến Đào Tai Lâu ném vàng bạc. Vương Vân Thư đêm nay cũng đang độc chiếm hai vị hoa khôi, cùng ở tầng ba, chỉ cách một chút. Dù sao thì Thảo Hòa, nhỏ chưởng ban có quan hệ tốt với Tuyết Y, địa vị không cao. Nàng vẫn giữ một chút lòng tốt, chỉ dẫn những khách mà nàng thấy thuận mắt đến phòng này, để không làm phiền Tuyết Y. Ở thanh lâu mà có chút tình cảm như vậy đã là hiếm, phần lớn nữ tử khác nếu không bị ép buộc thì cũng phải miễn cưỡng cười cợt.
Thảo Hòa đối với Tuyết Y, ngoài Đào Tai Lâu, cũng không kém phần thâm hiểm. Nếu không làm vậy, dù là nhỏ chưởng ban, nàng cũng khó đứng vững.
Thảo Hòa bước ra một bước rồi lại quay về, ném cho Tuyết Y một ánh mắt. Tuyết Y bắt đầu đánh đàn, Thảo Hòa lúc này mới mỉm cười nói:
"Trùng hợp thật, Vương đại công tử hiện đang ở lầu một, chẳng lẽ hắn chính là bạn của công tử?"
Trong lòng Thảo Hòa đã coi Từ Phượng Niên trước mặt là kẻ ăn nói bừa bãi, chỉ cần hắn nói một câu không phải hoặc viện cớ gì, Thảo Hòa cũng sẽ không truy cứu thêm. Mùa đông đến Đào Tai Lâu tìm vui, chẳng ai muốn làm to chuyện và không thể xuống đài được. Nếu không phải vậy, ngay từ đầu Thảo Hòa đã định ra ngoài mời Vương Vân Thư đến để xác minh thân phận của Từ Phượng Niên. Nhưng việc đó chẳng mang lại lợi ích gì, mà chỉ khiến Vương Vân Thư đến đây đập hắn một trận rồi kéo đi, còn bản thân Thảo Hòa cũng không được lợi gì. Vậy thì việc gì phải làm?
Nhưng Từ Phượng Niên lại đi đến cửa sổ, nghiêng người dựa vào cột, khiến Thảo Hòa và Tuyết Y đều ngạc nhiên. Hắn nói với giọng ấm áp:
"Trùng hợp rồi, phiền cô nương Thảo Hòa đi báo với Vương đại công tử rằng có một người bạn cũ từ Lăng Châu đến Đào Tai Lâu tìm hắn."
Thảo Hòa cười nói:
"Công tử, ta thật sự đi đó nhé?"
Từ Phượng Niên cười:
"Không đi thì là chó nhỏ."
Thảo Hòa liếc mắt, mỉm cười nói:
"May mà công tử là người đọc sách, vẫn còn thích những cách nói không nhã nhặn như vậy."
Hô Duyên Quan Âm đứng đó, từ đầu đã không hiểu chuyện gì, nhưng khi nhận ra ý nghĩa của lời nói ấy, nàng liền nhìn chằm chằm Từ Phượng Niên với ánh mắt giận dữ.
Từ Phượng Niên bị ánh mắt kia khiến cho cảm thấy bị oan ức, liền quay đầu nhìn về phía Sài Phi Viện vẫn đang tràn đầy tiếng cười ca múa.
Thảo Hòa thấy hắn không giống như đang đùa giỡn, sau một hồi cân nhắc, vẫn quyết định đi mời Vương đại công tử, dù trong lòng có chút lo lắng.
Từ Phượng Niên bình tĩnh chờ đợi, nhìn về phía Sài Phi Viện như chờ đợi một sự thay đổi lớn.
Bởi vì trong lòng hắn, không có gì chắc chắn rằng gián điệp Bắc Lương có thể thành công báo cáo và rút lui an toàn. Hàn Thương bất ngờ xuất hiện đã đem đến một niềm vui không ngờ, nhưng đối với những ưng sĩ của Du Chuẩn đang hoạt động ở Hoàng Nam quận, đó lại có thể là một sự cản trở, khiến việc thành công trở nên khó khăn hơn. Bắc Lương và những tử sĩ của họ không phải lúc nào cũng thuận lợi như vậy.
Vì việc Hàn Thương bị lộ nằm ngoài dự tính của hắn.
Khi hắn có mặt, rất có thể Hoàng Nam quận sẽ có một hoặc hai tử sĩ Bắc Mãng vô cùng lợi hại đến trấn thủ. Cuộc chiến giữa gián điệp không thường có máu tanh, nhưng lại là sự tranh đấu của trí tuệ, sự chủ động, và chiến lược. Nếu ngươi có một võ giả tam phẩm, ta sẽ điều động tông sư nhị phẩm để đối đầu. Nếu ngươi có một tông sư nhị phẩm, ta sẽ đưa hai tông sư nhị phẩm đến đối đầu. Nếu ngươi có ba người, ta sẽ không ngần ngại kinh động đến bậc nhất phẩm để "đùa" với ngươi.
Từ Phượng Niên nghe tiếng đàn dịu dàng vang lên, quay đầu nhìn Hô Duyên Quan Âm cuối cùng cũng bước lại gần hắn.
Nàng ngẩng đầu lên, nhẹ giọng hỏi:
"Cô Nhậm tỷ tỷ ở sân nhỏ, có phải thích ngươi không?"
Từ Phượng Niên không kìm nổi cười, ôn tồn nói:
"Nàng thích không phải là ta, mà là vị kế tiếp Bắc Lương Vương. Nếu không, nàng từ khi chín tuổi đã bán mạng cho Bắc Lương, sẽ cảm thấy bản thân thật vô giá trị. Thật ra, nếu lần trước ở Thần Võ Thành nàng gặp ta và phát hiện ta là một gã đầu heo mập tai, hôm nay gặp lại ở sân nhỏ, chắc chắn nàng cũng sẽ không thổ lộ nguyện vọng đó với ta."
Hô Duyên Quan Âm giơ cằm lên, mắt nhìn ra xa, hỏi tiếp:
"Vậy sao ngươi không thỏa mãn nguyện vọng của tỷ tỷ ấy? Chẳng phải chỉ cần tiện tay là được sao?"
Nghe câu hỏi này, Từ Phượng Niên chỉ cười, ánh mắt ý cười đầy mặt, không trả lời.
Không có đáp án, nhưng tâm trạng của nàng lại nhẹ nhàng hơn, Hô Duyên Quan Âm bĩu môi, xoay người, cười thầm.
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn về phía tòa thanh lâu kia, trong lòng thầm nghĩ: Tử sĩ đến cả tưởng niệm cũng không còn nữa, thì chỉ có thể chết nhanh hơn mà thôi.
Hắn không tham dự vào chuyện này, không chỉ vì hắn không muốn quá mức chen chân vào hệ thống gián điệp, mà quan trọng hơn là hắn và Từ Yển Binh đã ra tay quá sớm, dẫn đến việc diệt sát quá mức thuận lợi. Những kẻ giấu mình sâu dưới vũng bùn kia, thà nhìn thấy đệ tử của mình chết lần lượt, cũng không muốn liều mạng trồi lên khỏi bùn.
Nhiều việc vốn có thể đơn giản xử lý, nhưng vì hắn là Từ Phượng Niên, nên trở nên rất phức tạp, buộc hắn phải thận trọng từng bước.
Từ Phượng Niên nghe dần tiếng đàn trở nên hỗn tạp. Chỉ pháp của nàng không đủ thành thạo là một nguyên nhân phụ, hơn nữa bộ này nàng đàn dù có chút xảo diệu, nhưng không thể đạt được núi cao núi cao tài năng. Dùng gỗ sam già làm đàn thân là cách mà nhiều nhạc công bần hàn phải làm khi không còn lựa chọn nào khác. Đây không phải vấn đề lớn, nhiều người thậm chí cả đời đắm chìm trong kỹ thuật đàn, nhưng không nhận ra rằng bụng đàn không cần phải nhẵn mịn thì mới hay. Người có thể gảy hồ cầm chưa chắc đã chạm được đàn, nhưng người có thể chạm đàn chắc chắn là thiện nghệ với hồ cầm. Từ Phượng Niên lúc còn nhỏ đã phá hỏng không biết bao nhiêu cây đàn danh tiếng, và nhận ra rằng những chiếc đàn đó, dù không bóng loáng như ghi chép trong cầm phổ, nhưng lại "sần sùi và thô ráp như lá hẹ."
Có Từ Yển Binh ở ngoài phòng, hắn không lo lắng Sài Phi Viện có động tĩnh mà không biết. Nhưng vì Thảo Hòa vẫn chưa mời được Vương đại công tử, Từ Phượng Niên nhàn rỗi bèn đi về phía Tuyết Y, yêu cầu nàng đứng dậy. Dưới ánh nhìn đầy ngỡ ngàng của cô gái bán nghệ, hắn linh hoạt mà khéo léo mở bụng đàn ra, nhẹ nhàng lấy ra một thanh phi kiếm từ tay áo và chạm lại bụng đàn một chút, rồi cười nói:
"Nếu làm hỏng đàn, ta sẽ mua cho ngươi cái mới, bạc thì ta vẫn có đủ. Thực ra đàn tốt thì âm thanh nên vừa muốn ra lại chưa ra được. Nói một cách thô thiển, nó giống như nữ nhân thoát y mà chưa thoát hết, luôn khiến nam nhân mơ mộng liên tục, khi thân không còn gì để che đậy... À mà thôi, không nên lấy ví dụ này, phá hỏng phong cảnh. Ta chỉ có thể làm tốt nhất trong khả năng của mình, nhưng một vài đạo lý, về sau ngươi tìm ai đó chạm đàn, có thể nói cho hắn nghe..."
Tuyết Y nghe vị công tử thanh nhã này nói chuyện có vẻ lẫn lộn, ban đầu nàng còn cố gắng ghi nhớ từng câu từng chữ, nhưng về sau không nhịn được mà cười hỏi:
"Công tử, ngài thật sự đến Đào Tai Lâu để mua say sao?"
Từ Phượng Niên không ngẩng đầu, giễu cợt nói:
"Các ngươi từ đầu đến cuối cũng không đưa cho ta rượu, chỉ có trà. Dù cho một ấm trà rót đầy bụng, thì cũng không thể khiến người ta say được."
Hô Duyên Quan Âm bước đến trước chiếc lồng chim bằng trúc, làm một cái mặt quỷ với con anh vũ bên trong.
Tuyết Y định đi lấy rượu, nhưng Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Không cần."
Sau đó Tuyết Y thấy vị công tử này cẩn thận chạm lại đàn, vẻ mặt kinh ngạc ngẩn ngơ.
Từ Phượng Niên đột nhiên đứng dậy, sau đó lại ngồi xuống, ngơ ngác nhìn bộ đàn bị chính tay hắn phá hỏng, thu lại ánh mắt, nhắm mắt lại, ngón tay gõ nhẹ vào trán, giọng nhẹ nhàng nỉ non, thật ra là đang không ngừng lặp lại một câu:
"Vật có bất bình phải kêu."
Tuyết Y chỉ nghĩ rằng vị công tử này chạm đàn đến mức tẩu hỏa nhập ma.
Công tử kia vẫn lẩm bẩm một mình, từng câu vụn vặt làm nàng càng thêm lo lắng và bối rối, cảm giác như đang nghe một thứ gì đó không thật.
"Tuân Bình thúc thúc từng nói giữa thiên địa có hạo nhiên..."
"Ta đã từng hoang mang tiêu dao đi giữa thiên địa..."
Từ Phượng Niên đưa tay ra như muốn nắm lấy điều gì đó.
Sau đó, ngón tay hắn vẽ loạn trong không trung.
Tuyết Y càng lúc càng lùi xa hắn.
Bên ngoài phòng, Từ Yển Binh bỗng nhiên mở mắt, như thể gặp phải đại địch.
Ở phía xa hơn, Thảo Hòa gần như cảm thấy mình liều mạng gõ cửa phòng Vương Vân Thư, tiếng cười nói bên trong đầy kiều diễm. Bên ngoài phòng là một đám tùy tùng, có giáp sĩ bội đao, nghĩa huynh của Vương công tử, và những đệ tử xuất sắc của các bang phái lớn ở Hoàng Nam quận. Nhìn ánh mắt của nàng, không ai tỏ ra có chút liên quan đến sự trang nghiêm.
Quả nhiên, cửa phòng không mở, chỉ có tiếng Vương Vân Thư giận dữ vọng ra, tuyên bố rằng ai dám làm hỏng nhã hứng của hắn thì sẽ bị đánh gãy chân, lôi ra cho chó ăn; còn nếu là nữ thì sẽ thưởng cho hơn mười huynh đệ dưới quyền của hắn để vui vẻ một trận. Dọa đến mức Thảo Hòa, dù tuổi đời không lớn nhưng đã kinh qua giang hồ, cũng phải run rẩy giọng nói, không dám đẩy cửa, nơm nớp lo sợ nói:
"Vương công tử, ta là Thảo Hòa đây, có chuyện muốn bẩm báo. Ở Đào Tai Lâu chúng ta vừa tới một người trẻ tuổi từ châu thành Lăng Châu, uống chút ít rượu, sau đó tự xưng là bạn cũ của Vương công tử, ta không biết thật hay giả, nên đánh bạo đến thông báo một tiếng, sợ rằng lỡ thật là bạn cũ của công tử..."
Dù nói là uống rượu, nhưng nàng trong lòng thầm thở dài. Công tử kia, Thảo Hòa đã hết lòng giúp ngươi giảng hòa, nhưng chỉ có thể giúp đến bước này mà thôi.
Trong phòng vang lên âm thanh như thịt mỡ rung rinh, Vương đại công tử vừa thở dốc vừa giận mắng:
"Để hắn sớm xéo đi, còn dám phiền lão tử nữa, ta sẽ cho ngươi cùng hắn ở ngoài Đào Tai Lâu mà vui vẻ!"
Thảo Hòa không còn chút hy vọng nào, thầm mắng bản thân bị ma quỷ ám ảnh, chỉ mong Vương Vân Thư không đi gây rối ở phòng Tuyết Y. Nàng cúi đầu xin lỗi một tiếng, định rời khỏi.
Trong phòng tiếng ồn ào bỗng nhiên dừng lại. "Chờ chút, nói là từ châu thành Lăng Châu đến à?"
Thảo Hòa nhăn nhó mặt, hận không thể tự vả cho mình một cái, dù biết rằng Vương Vân Thư không nhìn thấy, vẫn cố gượng cười đáp:
"Đúng, là Lăng Châu, Vương công tử thật anh minh."
"Tướng mạo thế nào?"
"Cũng... được."
"Mẹ ngươi chứ, lại dám giả bộ ngớ ngẩn lừa lão tử, có tin lão tử bắt ngươi ngồi xổm một đêm bên bồn cầu không?"
"Là một người trẻ tuổi thật anh tuấn."
"Có dẫn theo nhiều tùy tùng không?"
"Không đâu, chỉ có một người, kém xa khí thế của Vương công tử."
"Một người à? Đúng, một người là đúng rồi. Ngươi, đàn bà tóc dài mà kiến thức ngắn, biết gì về khí thế. Đợi đó, lão tử sẽ đi xem một chút."
Trong phòng vang lên tiếng mặc quần áo, làm Thảo Hòa gần như tuyệt vọng.
Đào Tai Lâu xây dựng theo phong cách nhà ở Đông Nam, kết hợp với kiến trúc nhà ngang của Miêu Cương, bên trong thiết kế một sân vườn, không có bất kỳ vật che chắn nào, mùa hạ hóng mát mùa đông ngắm tuyết, suy nghĩ thực sự độc đáo và có phần tao nhã. Tuy nhiên, các gian phòng trong lâu lại đối lập với nhau, chia làm hai khu vực trong và ngoài. Gian của Tuyết Y đối diện với phố xá, còn gian của Vương Vân Thư là kiểu kết hợp hai phòng thành một, rộng rãi hơn rất nhiều, không có phân chia trong ngoài, trang trí nội thất lại càng xa hoa đến mức tối đa, đồ vật lớn nhỏ đều vô cùng đắt giá, hoàn toàn không thể so sánh với gian phòng của Tuyết Y, một gái bán nghệ. Vương Vân Thư coi Đào Tai Lâu như kho báu của mình, là bởi vì hắn có sở thích kỳ quặc, thích cùng những nữ nhân không quá đẹp như các hoa khôi, kéo họ ra cạnh cửa sổ nằm sấp mà "ngắm Vu Sơn mưa gió", để nhiều khách nhân cùng tầng có cơ hội mở rộng tầm mắt. Lấy danh nghĩa "một mình vui không bằng nhiều người vui", mỗi khi Vương công tử đến Đào Tai Lâu, dù không có hoa khôi tiếp khách, cũng sẽ có rất nhiều nam nhân nghe tin vội vàng đến, dù không thể chung vui, thì cũng được thỏa mãn phần nào ánh mắt.
Hiển nhiên hôm nay, những kẻ cùng tầng đối diện đều không thể thưởng thức được cảnh tượng này. Nhưng may mắn là, Vương Vân Thư từng nói thầm rằng, ngày nào hắn trở thành Thái thú quận Hoàng Nam, hắn sẽ bắt hai hoa khôi nằm sấp ở cửa sổ để mọi người cùng vui, đó gọi là niềm vui chung khắp nơi.
Cửa phòng mở ra, một hoa khôi quan hệ không tốt với người đứng đầu của lầu nhỏ, khuôn mặt đầy xuân ý, nhẹ nhàng liếc một cái Thảo Hòa, ánh mắt đầy vẻ mỉa mai, chỉ có phụ nữ với nhau mới có thể hiểu ngầm.
Thảo Hòa dìu Vương đại công tử khoác chiếc áo lông chồn đi ra, bước đi có phần khó khăn.
Vương Vân Thư đá một cú vào bắp chân Thảo Hòa, "Què rồi à? Hay là có ai làm ngươi đến run chân rồi? Nhanh lên, chậm trễ việc lớn của lão tử thì ngươi chờ đó, lão tử không quan tâm ngươi có phải nữ nhi của Hồng đại nương không. Hắc hắc, nếu báo sai quân tình, thì đừng có nói, trong quân đội là một trảm lập quyết. Dù sao các ngươi, đàn bà toàn thân không có một chỗ sạch sẽ, sớm muộn gì cũng phải ném xuống sông, nhét vào lồng heo mà ngâm nước, lão tử không rảnh thương hoa tiếc ngọc với đám kỹ nữ các ngươi!"
Thảo Hòa cắn môi, sau đó bật cười, không biết là cười cho ai thấy.
Vương Vân Thư mang theo đám tùy tùng hung hãn của mình đến chỗ vị "bạn cũ Lăng Châu" mà Thảo Hòa nhắc đến. Ở quận Hoàng Nam, hắn là con trời trẻ tuổi, nhưng giữa hai đầu lông mày lại hiện ra một tia lo lắng không dễ phát hiện.
Hy vọng kẻ đó không có chút liên quan gì đến họ Lâm.
Nếu thật sự có quan hệ họ hàng, dù chỉ là một kẻ nhỏ bé trong gia tộc, thì Vương Vân Thư hắn cũng không dám đánh, cùng lắm chỉ có thể ngoan ngoãn đối xử như khách quý.
Điều này không phải vì Vương Vân Thư dễ nói chuyện, mà là bất đắc dĩ thôi. Ở vùng đất màu mỡ Lăng Châu, hắn chẳng sợ ai trong số quan gia con cháu hay con cháu dòng dõi binh lính, nhiều nhất chỉ là không đụng chạm lẫn nhau. Chỉ có một người là hắn e ngại.
So về gia thế, cha người ta là chính nhị phẩm, đừng nói Lăng Châu, toàn bộ Bắc Lương, cũng chỉ có Đại tướng quân và Bắc Lương đô hộ Chử đại ma đầu mới có thể ép được. Cha hắn thì còn kém xa lắm! So về võ công, một trăm cái Vương Vân Thư cũng không đánh lại được người ta. So về quân công? Dù mặt dày như Vương Vân Thư, cũng không có gan mà so sánh.
Chỉ cần nghĩ tới họ Lý kia, Vương Vân Thư đã thấy tâm tình mờ mịt.
Khi hắn nhìn thấy người nam tử khôi ngô vòng tay đứng ngoài phòng, Vương Vân Thư theo bản năng dừng bước, không dám tiến lên.
Bởi vì hắn cảm nhận được một luồng khí tức đáng sợ, còn mạnh hơn cả khi nghĩa huynh của hắn - vị đô úy kia - bộc phát chân hỏa. Đó là một loại cảm giác nguy hiểm giống như mèo gặp hổ.
Vương Vân Thư dù ngang ngược, nhưng cũng không ngu ngốc đến mức không thể cứu chữa.
Nên biết rằng ở bên ngoài Lăng Châu, có một công tử duy nhất ở Bắc Lương, còn nổi danh hơn cả họ Lý, hiểu rõ con đường sống của những đứa con cậy quyền thế, và đã nói ra những lời trở thành khuôn vàng thước ngọc cho chúng tôi, những kẻ cậy quyền, noi theo. Rằng nếu muốn tồn tại và phát triển lâu dài trong thế giới hỗn loạn này, thì việc dựa vào chức tước của cha ông, vào bọn đầy tớ ác ôn, vào anh em hoặc tiền bạc, đều chỉ là cách tạm thời, không cứu được mạng sống. Chỉ có tự dựa vào đầu óc mình mới là cách bền vững nhất. Ban đầu, Vương Vân Thư khinh thường điều này, nhưng sau những lần chịu đắng cay, hắn cũng dần hiểu ra, chỉ tiếc là điều này chỉ đến khi hắn đã đánh mất danh dự. Nhiều kẻ kết bạn với hắn đã ngã xuống, không còn cơ hội sửa sai, như một người bạn thân từ thuở nhỏ, năm ngoái đi ra khỏi Bắc Lương, giết nữ nhân, giết hiệp khách, cuối cùng giết cả quan binh, và kết quả là đến hôm nay, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Gia thế của người bạn đó ở Lăng Châu chẳng kém gì Vương Vân Thư.
Người với thân phận khác nhau thì có những giang hồ khác nhau. Với những kỹ nữ như Thảo Hòa và Tuyết Y, giang hồ của họ là thế giới của múa hát và sắc đẹp, mà Lý Bạch Sư là người đứng đầu.
Còn đối với những kẻ cậy quyền như Vương Vân Thư, kẻ kia chẳng khác nào thần tiên trong thế giới hỗn loạn này, và không ai có thể sánh vai với hắn. Ngươi có thể tìm đâu ra một kẻ cậy quyền mà vào kinh sư, đến Kim Loan điện mà không quỳ trước hoàng đế? Tìm đâu ra kẻ dám dẫn theo Lão Kiếm Thần mà xông vào Võ Đế thành?
Vương Vân Thư không thể chịu đựng nổi khi thấy người khác sống tốt hơn mình, nhưng đối với những kẻ hắn không dám đụng tới, hắn vẫn biết cúi đầu chịu thua.
Thảo Hòa không nhận thấy điều gì đáng ngạc nhiên ở tên tùy tùng đang đứng gác ở cửa, cũng chẳng thấy hắn có gì khác biệt, chỉ là cao lớn và ít nói hơn một chút. Tuy nhiên, khi nàng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Vương đại công tử, nàng dần cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên động tác gõ cửa và đẩy cửa của nàng cũng nhẹ nhàng hơn nhiều phần.
Nhưng dù Thảo Hòa có cố gắng thế nào, cửa vẫn không mở, nàng cho rằng trong phòng đã then cửa và có chuyện gì đó xảy ra trên giường tre, định mở miệng nhắc nhở công tử và Tuyết Y bên trong.
Tên tùy tùng chậm rãi lên tiếng:
"Chờ đi."
Thảo Hòa tự mình không quan tâm chuyện kia, thậm chí không nghĩ đến việc mình có mặt ở đây, nhưng nàng lo sợ rằng Vương đại công tử phía sau sẽ nổi trận lôi đình. Đến lúc đó, không chỉ nàng, mà cả Đào Tai Lâu cũng sẽ gặp tai họa.
Phía sau, Vương đại công tử cười nhạt nói:
"Chờ một chút nữa thôi."
Thảo Hòa cảm thấy như mình đang bị nướng trên đống lửa, mỗi giây phút trôi qua dài như một năm.
Không biết bao lâu sau, sắc mặt Vương Vân Thư đã đen kịt, như sắp nhỏ nước.
"Tiến vào."
May thay, từ trong phòng vọng ra hai chữ, không to không nhỏ, nhưng đối với Thảo Hòa, đó như là tiếng thiên thần.
Cửa phòng từ từ được Tuyết Y mở ra, Vương Vân Thư, vốn đã mất hết kiên nhẫn, cười hiểm độc và bước qua cửa, nhìn thấy một người ngồi bên cây đàn hỏng, một người mà hắn thậm chí không dám nghĩ đến.
Dù hóa thành tro, hắn Vương Vân Thư cũng nhận ra!
Vị đại thiếu gia quận Hoàng Nam này ngay lập tức có quyết định mà chính hắn cũng phải bội phục, nhanh như chớp, quỳ rạp xuống đất, hai tay đập mạnh xuống sàn, đầu cúi sát đất.
Vương Vân Thư không dám nói một lời, cứ thế quỳ rạp dưới đất.
Đây là một cảnh giới mà chỉ những kẻ cậy quyền mới có thể đạt được, dù không phải là thần tiên trên mặt đất, nhưng cũng gần như đạt đến tiêu chuẩn của một tông sư nhị phẩm.
Ngoài phòng, khóe miệng Thảo Hòa giật giật, còn Tuyết Y trong phòng thì sợ hãi, nhanh chóng nép mình vào vách tường, tay ôm lấy ngực, không dám nhìn thêm.
Điều làm Thảo Hòa khó chấp nhận hơn cả, là người mà nàng tưởng là một công tử bình thường, giàu có, người đã nhận sự cúi đầu của Vương đại công tử, chỉ ngồi đó, một tay chống cằm, nhìn qua, như cười mà không phải cười.
- Chú thích: lấy dao đẵn cây gọi là chước, hoặc là dạng đẽo ấy, đẽo đàn , còn từ chuyên môn là đẵn hoặc chước. Hết giải thích.