Trời đất vào xuân, nhưng vào lúc đại quân Bắc Mãng lặng lẽ áp sát trên ba mặt trận, triều đình Ly Dương vẫn chưa hay biết, Bắc Lương cũng sẽ không truyền tin tức quân sự này về kinh thành.
Chắc rằng dù kinh thành có nghe được thì cũng chỉ thở phào nhẹ nhõm, man di giết man di, chó cắn chó, chẳng liên quan gì đến họ, tốt nhất là đánh cho cả hai bên đều bị thương, chẳng khác nào chuyện tốt trời cho, để vương triều Ly Dương "mừng".
Ngay đầu đường thẳng tắp ngoài cửa Nam kinh thành, đứng bốn người không có giấy thông hành.
Một cặp vợ chồng dắt theo đứa con nhỏ, đứa trẻ cưỡi trên cổ người đàn ông đeo kiếm, rõ ràng là một nhà ba người, bên cạnh họ còn có thêm một người áo trắng có vẻ thừa thãi, khí chất phi phàm. Người áo trắng này cho người ta cảm giác mơ hồ, nếu nói về tướng mạo thì cũng không quá xuất chúng, không có vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của nữ nhi, cũng không có vẻ anh tuấn phi phàm của nam tử. Người qua đường gần đó vô thức không dám nhìn kỹ người này, chỉ liếc qua, nhưng khi quay đầu lại thì dường như không nên không có ấn tượng gì, nhưng lại không dám nhìn lại lần nữa. Về phần nhà ba người kia, tự nhiên bị lờ đi.
Người đàn ông hai tay đỡ lấy hai chân con mình, nhìn thành Thái An, có chút cảm khái, "Dưới gầm trời này e rằng chỉ có tòa thành này làm ta khó xử, rất muốn vào nhưng lại sợ gây phiền phức. Cả ba chúng ta đều không có thân phận Ly Dương chính thức, cũng không thể xông vào, nói là ban đêm lẻn vào cũng không được, trong thành khi đó có họ Tạ, đánh nhau thì hắn không phải đối thủ của ta, nhưng muốn tìm ta cũng rất dễ dàng. Ta muốn dẫn vợ con vào chơi, chứ không phải vào đó đại sát tứ phương thể hiện uy phong, loại chuyện này, để đám hai mươi tuổi làm còn được."
Người áo trắng cười lạnh, "Hồng Tẩy Tượng không phải đã làm rồi sao?"
Người đàn ông bất đắc dĩ, "Ngươi đang so sánh ta với Lữ tổ à?"
Người áo trắng thản nhiên, "Nếu nói về những thân phận rắc rối không rõ ràng, ngươi thua sao? Cho dù chỉ xét riêng thiên phú võ đạo đời này, ngươi cũng không thua kém. Kết quả lại rơi vào tình cảnh chẳng bằng cả Thác Bạt Bồ Tát."
Người đàn ông làm mặt vẻ như ngươi nói nhảm, vợ hắn vội vàng cười giảng hòa, "Nhà ta trời sinh đã lười biếng, thật ra cũng tốt, không cần tranh giành gì với ai, lại được thanh tịnh."
Người đàn ông gật đầu phụ họa, "Đúng thế, đúng thế."
Đứa trẻ đặt cằm lên đầu cha, gật đầu theo, dù không hiểu gì nhưng vẫn ồn ào, "Đúng rồi!"
Người áo trắng nhìn về phía thành Thái An.
Tám trăm năm nay, từ Đại Tần đến Ly Dương, trừ tòa hùng thành bậc nhất thế gian trước mắt, nàng đã đi qua hầu hết các kinh đô.
Đứa trẻ đột nhiên nói, "Cha, mẹ đã nói rồi, có người thích mặc áo xanh thường vào thành, sao cha lại đau đầu? Cha đánh không lại sư phụ tương lai của con cũng không sao, nhưng cha phải cố gắng tranh hạng hai hạng ba chứ?"
Người đàn ông xoa cằm, trịnh trọng nói, "Cũng đúng."
Người phụ nữ bên cạnh véo mạnh vào hông hắn.
Người đàn ông đang định nói thì thấy người cùng đường kia đã quay người bỏ đi. Hắn đúng là lười như vợ nói, lười suy nghĩ nguyên nhân, chỉ có chút oán thầm, ngươi, đại ma đầu Lạc Dương, chẳng phải thân phận cũng rối tinh rối mù sao? Có tư cách nói ta?
Người áo trắng là Lạc Dương, hắn chính là kẻ từ Bắc Mãng chạy đến Ly Dương rồi sau đó tìm được vợ, lại sau đó vì vợ nói kiếm hiệp tiêu sái nhất, liền tùy tiện tìm thanh kiếm giả làm kiếm khách, sinh được một cô con gái rượu, cuối cùng cùng Lạc Dương, Thác Bạt Bồ Tát đều ở chân núi Huy Sơn gặp gỡ. Nếu ở Bắc Mãng, danh khí của hắn vang dội tận trời. Bắc Mãng có năm tông môn lớn, tông môn của hắn đứng đầu trong số đó, mà hắn là thành viên duy nhất của tông môn.
Độc nhất vô nhị.
Một người một tông môn.
Hắn đương nhiên biết võ học thiên phú của mình rất tốt, nhưng hắn chưa bao giờ theo đuổi chứng đạo phi thăng hay thiên hạ đệ nhất, điều này giống như vợ hắn dung mạo không chim sa cá lặn, nhưng hắn lần đầu tiên gặp đã phải lòng. Trên đời luôn có những việc không lý do.
Hắn duy nhất theo đuổi là tự do tự tại, thời trẻ là một mình tự do, gặp vợ sinh con rồi thì là một nhà ba người tự do. Còn tự do là gì, hắn lười nghĩ sâu xa.
Hắn nhìn tòa thành hùng vĩ tráng lệ, có thể cảm nhận được khí vận, nghĩ đến tân hoàng đế Ly Dương sau khi đăng cơ, vì Hàn Sinh Tuyên chết rồi, Liễu Hao Sư chết rồi, họ Tạ cũng đi rồi, e rằng ngồi long ỷ chưa được bao lâu đã bị người ta lấy đầu, nên lại bố trí cơ quan khói đen chướng khí mù mịt. Điều này cũng hợp lý, với quốc lực Ly Dương vương triều ngày càng hùng mạnh, không đến mức bó tay với một võ phu đỉnh cao đơn thương độc mã.
Con gái hắn đột nhiên nhỏ giọng:
"Cha, con muốn ăn bánh bột ngô rau hẹ."
Người đàn ông ngây người, cười hì hì quay đầu nhìn về phía vợ yêu lớn hơn cả trời đất. Người phụ nữ dẫm một chân lên lưng hắn, "Dạng chết! Ngươi luyện võ để làm gì, con gái muốn ăn bánh cũng không được ?"
Nàng nhanh chóng bổ sung:
"Ta đâu có quỵt tiền!"
Được thánh chỉ, người đàn ông gật đầu cười nói:
"Được rồi!"
Hắn đưa tay nắm lấy vợ, ôn nhu nói:
"Con gái, ôm chặt nhé."
Trong nháy mắt.
Tất cả cao thủ nhất phẩm trên mặt đất và dưới gầm bàn trong Thái An Thành đều cảm thấy một luồng khí thế tràn đầy đến cực điểm!
Bắc phái đỡ rồng luyện khí sĩ càng kinh hãi như ruồi mất đầu.
Người đàn ông mỉm cười.
Tự do là gì ?
Ít nhất lúc này, hắn biết rõ câu trả lời.
Tự do chính là con gái nói muốn ăn bánh, dù cả Thái An Thành muốn ngăn cản, cũng không ngăn được hắn, Hô Duyên Đại Quan.
Trên đường nổ ra một vòng sáng rực rỡ, như một cầu vồng rơi vào Thái An Thành.
Thái An Thành quả thực có câu cải trắng cuối thu, rau hẹ đầu xuân, hai thứ này, bất kể quan to quý tộc hay tiểu thương, nhà nào cũng ăn, nhà nào cũng thích. Dân kinh thành thích dùng rau hẹ để "Cắn xuân" càng hợp mùa, ăn một miếng cay nồng tươi mới, quả thực có thể tống hết trọc khí tích tụ trong ngũ tạng lục phủ cả mùa đông. Trong quan nha rộng nhất kinh thành của Triệu gia, rất nhiều quan viên ợ hơi đều phả ra mùi rau hẹ, chưa kể mấy vị đại nhân không biết tên tuổi xì hơi, thật khiến người ta nhíu mày rồi lại hiểu ý cười.
Nhà họ Triệu vốn thanh quý, có Hàn Lâm Viện siêu nhiên từ xưa đến nay, cũng có Thư môn hạ hai tỉnh hai tòa nha môn lớn trước kia vắng vẻ giờ đã náo nhiệt, nhưng sôi nổi nhất vẫn là sáu bộ quan nha của Thượng Thư Tỉnh, mà Binh bộ luôn là nha môn có khí tượng cơ quan hành chính trung ương trọng địa nhất trong sáu anh em, dù là trữ tướng Ân Mậu Xuân thay thế Triệu Hữu Linh trở thành Lại bộ thượng thư cũng không thể thay đổi cục diện này. Không giống ngũ đại bộ khác, chủ quan có thể thay đổi, vương cờ biến hóa lớn chỉ trong vài năm, Binh bộ từ đầu năm Vĩnh Huy đến năm Tường Phù thứ hai, khoảng hai mươi năm chỉ có ba người ngồi trên ghế chủ quan, Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, Thục vương Trần Chi Báo, cùng với Đường Khê kiếm tiên Lô Bạch Hiệt hiện giờ, mà hai người sau cộng lại tại vị chưa đến hai năm. Binh bộ nghiễm nhiên là nơi phong thủy bảo địa mà các tân khoa tiến sĩ mong muốn nhất, đến mức trong buổi nghị quân thần năm ngoái, trạng nguyên Cao Đình Thụ nói thẳng thừng rằng, thà làm chủ sự nhỏ nhoi ở ty Võ tuyển thanh của Binh bộ, cũng không muốn làm viên ngoại lang dễ thăng tiến ở ty Nghi chế thanh lại của Lễ bộ. Phải biết rằng lúc đó Lễ bộ thượng thư Bạch Quắc đang có mặt, Bạch thượng thư tức cười đến nỗi đạp ngay Lô Bạch Hiệt một cái, lời đồn trên phố kể rằng sau khi Bạch Quắc được điều sang Hộ bộ, gặp trạng nguyên trong buổi tảo triều, thượng thư đại nhân liền trêu chọc một câu:
"May mà ta không đến Lại bộ nhậm chức, nếu không thì ngươi cứ ngoan ngoãn ngồi mốc meo mười mấy hai mươi năm ở Binh bộ đi".
Hôm nay, Binh bộ vốn bận rộn lại có một vị khách không báo trước, tất cả mọi người ở Binh bộ, dù là đang đi lại bên ngoài hay đang ngồi phê duyệt bên trong, khi thấy hắn đều dừng bước hành lễ hoặc nghiêm nghị đứng dậy, vẻ mặt kích động, chẳng kém gì yết kiến thiên tử. Đơn giản là vì người này là Cố Kiếm Đường! Vị võ nhân trẻ nhất trong tứ đại danh tướng thời Xuân Thu, chủ nhân cũ của Binh bộ nhà họ Cố! Là tướng lĩnh, Từ Kiêu cũng là danh tướng thời Xuân Thu đã chết già, Cố Kiếm Đường thậm chí còn chưa già. Là quan viên, nhà họ Trương giằng co với nhà họ Cố hơn mười năm đã sụp đổ, Trương Cự Lộc chết thảm, còn Cố Kiếm Đường vẫn là Đại Trụ quốc siêu nhất phẩm duy nhất của triều đình Ly Dương, nắm trong tay ba mươi vạn binh mã ở biên ải Bắc địa! Cố Kiếm Đường một mình đi vào căn phòng lớn của nhà họ Trương trước kia, không cần hắn nói gì, đám quan viên vênh váo tự đắc trong sáu bộ kia sau khi đứng dậy hành lễ, đều nhanh chóng ngồi xuống làm việc, đây chính là chất lạnh lùng cứng rắn mà Cố Kiếm Đường để lại cho Binh bộ, cho phép ngang ngược càn rỡ trong cách cư xử, nhưng làm việc phải nhanh chóng dứt khoát.
Không giống năm bộ khác, thượng thư và thị lang đều có phòng riêng, ba vị chủ phó quan viên của Binh bộ cùng làm việc trong một phòng, bàn thượng thư ở bên trái, hai bàn của thị lang ở bên phải.
Dưới mắt hai vị thị lang của Bộ Binh, đại tướng quân Phiêu Kị Lô Thăng Tượng xem như chủ soái Nam chinh không có mặt ở kinh thành, tân thị lang tướng quân Long Tương Hứa Củng thì đang tuần tra biên giới Lưỡng Liêu theo lễ chế mới của Ly Dương, vậy nên chỉ còn lại thượng thư Lô Bạch Hiệt trong phòng. Sau khi thấy Cố Kiếm Đường, hắn không hề tỏ ra kiểu cách, mà giống như các quan khác, đặt bút xuống đứng dậy nghênh đón vị lão thượng thư, thậm chí sau khi những người khác ngồi xuống, hắn vẫn đứng. Điều này không chỉ bởi vì Lô Bạch Hiệt mang quan phục sư tử nhị phẩm, kém hơn Kỳ Lân nhất phẩm của Cố Kiếm Đường một bậc, mà còn bởi vì Lô Bạch Hiệt rất kính trọng vị tiền bối Bộ Binh Cố Kiếm Đường.
Lô Bạch Hiệt đi vòng qua bàn đến bên Cố Kiếm Đường, mỉm cười nói:
"Đại tướng quân, ngồi xuống uống chén trà chứ?"
Cố Kiếm Đường gật đầu, Lô Bạch Hiệt dẫn đầu đi về phía hai cái bàn trống ghép lại ở bên phải căn phòng. Chẳng mấy chốc, vị chủ sự trẻ tuổi từng viết bài Túy Bát Tiên và bị thượng thư Bạch Quắc "đe dọa" đã bưng trà đến, dâng chén cho Cố Kiếm Đường "xa tận chân trời" rồi mới đến Lô Bạch Hiệt "gần ngay trước mắt". Cố Kiếm Đường nhận trà, chậm rãi hỏi:
"Ngươi chính là Cao Đình Thụ của Bộ Lễ à?"
Vị chủ sự trẻ tuổi đang lo lắng trong kỳ tuyển võ, chỉ muốn mau chóng rời đi, nghe vậy cả người căng cứng, run giọng đáp:
"Chính là hạ quan."
Cố Kiếm Đường không cười, hỏi người mới Bộ Binh này một câu khá sắc bén:
"Sao không dâng trà cho thượng thư đại nhân trước?"
Cao Đình Thụ cứng họng.
Lô Bạch Hiệt cười ha hả:
"Đại tướng quân ơi là đại tướng quân, rõ ràng đang vui sướng trong bụng mà cứ giả vờ. Cao chủ sự liều lĩnh đến Bộ Binh chúng ta, cũng coi như nửa người nhà mẹ đẻ của đại tướng quân rồi, sao lại dọa dẫm vãn bối như thế?"
Bị Lô Bạch Hiệt nói như vậy, Cố Kiếm Đường cũng không giữ vẻ mặt nghiêm nghị nữa, mỉm cười nói:
"Chỉ vì ngươi dâng trà trước nên dù sau này Bộ Lại có làm khó dễ ngươi, ta sẽ năn nỉ Bạch thượng thư ở đây trước, bảo đảm không làm chậm trễ việc thăng quan của ngươi. Nhưng mà tiểu tử ngươi cũng phải học hỏi thêm, nhìn xem người ta Bạch thượng thư làm quan thế nào, vừa cho mình bậc thềm xuống, vừa để ngươi nhớ ơn đại ân của hắn đã giúp ngươi."
Lô Bạch Hiệt vẻ mặt bất đắc dĩ:
"Này này này, đại tướng quân, ông cũng không phúc hậu gì cả, mượn uống trà thì thôi đi, lại còn phá hỏng hình tượng của ta. Sau này ta còn uy tín gì trong căn phòng này nữa."
Lô Bạch Hiệt quay lại trừng mắt nhìn Cao Đình Thụ, giả vờ giận dữ:
"Tên tiểu tử thối, còn không cút xéo! Không sợ ta cho ngươi mang giầy nhỏ à? Muốn chọc giận hết thượng thư sáu bộ mới chịu hay sao? Đến lúc đó dù có đại tướng quân bảo vệ, cùng lắm là cho ngươi chạy ra biên ải uống gió ăn cát thôi!"
Cao Đình Thụ vội vàng lau mồ hôi trán, cười hì hì quay người chạy biến.
Những quan viên Bộ Binh đang lén vểnh tai nghe cũng cười ồ lên. Sau màn cười vui vẻ, ai cũng ghen tị với vận may bất ngờ của Cao Đình Thụ, lập tức đã gây ấn tượng mạnh với hai vị thượng thư Bộ Binh tiền nhiệm và đương nhiệm.
Cố Kiếm Đường uống cạn chén trà một hơi, đặt xuống, cảm khái:
"Lô thượng thư không dễ dàng."
Lô Bạch Hiệt cúi đầu nhấp một ngụm trà hơi đắng, vẻ mặt hơi chua chát gật đầu:
"Thật sự là khó khăn."
Cố Kiếm Đường trầm mặc một hồi lâu, rồi đứng dậy nói:
"Ta sắp rời kinh về Liêu Tây, xin phép không làm phiền nữa."
Lô Bạch Hiệt cũng đứng dậy, bình tĩnh đáp:
"Tiễn đại tướng quân."
Hai người ra khỏi phòng, Lô Bạch Hiệt do dự một chút, rồi vẫn thấp giọng hỏi:
"Đại tướng quân thật sự muốn đi?"
Cố Kiếm Đường ừ một tiếng, không còn vẻ ung dung, nhẹ nhõm như lúc ở trong phòng với vị Binh bộ Thượng thư này nữa, sắc mặt có chút ngưng trọng:
"Nếu đến kinh thành trước mà có thể quyết định ở lại, còn có hy vọng, hiện tại ta dù có khăng khăng ở lại, ngươi nghĩ có khả năng sao?"
Lô Bạch Hiệt không nói gì.
Đại tướng quân Cố Kiếm Đường ngụ ý kỳ thực rất rõ ràng, tiên đế còn sống, Cố Kiếm Đường từng cùng tiên đế trở về kinh thành, nhưng vẫn không thể thuyết phục tiên đế để ông, vị Đại Trụ Quốc tổng lĩnh quân đội Bắc địa, thay thế Lô Thăng Tượng chủ trì Nam chinh, vậy thì bây giờ tân quân lên ngôi, Cố Kiếm Đường làm sao có thể ở thời điểm nhạy cảm này lấy công cũ mà ép chủ mới? Kỳ thực Cố Kiếm Đường và Lô Bạch Hiệt hiển nhiên đều đồng tình với dự đoán tình thế trước đó của ai kia, bình định Quảng Lăng đạo, nghi nhanh không nên chậm, triều đình điều Lô Thăng Tượng phối hợp Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân cùng nhau Nam chinh, lại thêm mấy vị phiên vương dẹp loạn, xét về binh lực thì thực sự đủ rồi, chưa gọi là diệu kế, nhưng chắc chắn cũng không phải là kế sách tồi, nhưng trừ một số ít người thì đều quên mất một việc, đó là việc điều binh khiển tướng, bài binh bố trận trên chiến trường quyết đoán hơn rất nhiều so với việc chậm rãi bàn mưu tính kế trên dưới quan trường, Lô Thăng Tượng chỉ có tài "binh tướng" xuất sắc, nhưng lúc đó triều cục sóng ngầm cuộn trào, căn bản không cho vị Binh bộ Thị lang này "dùng" cơ hội, chẳng những không có cơ hội, ngược lại còn liên lụy đến cả việc điều binh khiển tướng cũng khó khăn đến cùng cực, thế là triều đình ngạnh sinh sinh biến cục diện vốn có lợi thế thành ván cờ tồi tệ như vũng bùn lầy, nếu do Cố Kiếm Đường trấn thủ, dù có đám con cháu hoàn khố không biết trời cao đất dày kia quấy rối, Dương Thận Hạnh vẫn tuyệt đối không dám tham công liều lĩnh, cũng sẽ không đến mức khiến Diêm Chấn Xuân mất trắng ba vạn kỵ binh ở đó, càng không đến mức khiến hai vị phiên vương Triệu Anh, Triệu Tuần gần như chịu chết thảm bại một trận.
Cố Kiếm Đường im lặng, bước chân chậm lại, nói:
"Lô Thăng Tượng được phong Phiêu Kỵ đại tướng quân, không có gì bất ngờ sẽ vào Binh bộ đảm nhiệm vị trí ta vừa ngồi, đến lúc đó bộ hạ của ta, Liêu Tây đại tướng Đường Thiết Sương sẽ vào kinh nhận chức, không phải tin tốt, cũng không tính là tin xấu, nhân cơ hội này, trước nói với ngươi một tiếng. Đường Thiết Sương không giống Lô Thăng Tượng và Hứa Củng, làm quan không nổi bật, nhưng mang binh đánh giặc rất khá, hắn vào Binh bộ, Lô thượng thư ngươi cố gắng để hắn dẫn theo mấy người trẻ tuổi cùng ra Quảng Lăng đạo... Đến lúc đó có lẽ là kinh đô và vùng ngoại ô phía Nam mới đúng."
Cố Kiếm Đường lạnh nhạt nói:
"Nói điều này, không phải vì tư tâm muốn Đường Thiết Sương làm quan thuận lợi, chỉ là hy vọng Binh bộ trong tay Lô thượng thư, có thể giữ lại được chút hơi thở chiến trường nào hay chút ấy. Sau này ngồi trong Binh bộ, e rằng không mấy ai còn biết mùi phân ngựa là gì, càng không mấy ai bên đùi có vết chai do cưỡi ngựa bị tội."
Lô Bạch Hiệt thở dài, nói:
"Chuyện này không khó."
Cố Kiếm Đường đột nhiên quay đầu nhìn Cố gia ngày xưa, trong ánh hoàng hôn, còn chút ánh tà dương của mùa xuân vương trên mái nhà.
Sau đó, Cố Kiếm Đường mỉm cười với Lô Bạch Hiệt:
"Không cần tiễn nữa, ta muốn đến một nơi trước đây chưa có dịp đến."
Lô Bạch Hiệt dừng bước, nhìn vị đại tướng quân đi xa.
Hắn biết Cố Kiếm Đường muốn đi đâu.
Trương gia năm xưa.
Nhà họ Trương trước kia là nơi đặt Lại bộ, bất kể Cố Kiếm Đường nắm giữ Binh bộ bao nhiêu năm, oai phong lẫm liệt thế nào, nha môn Lại bộ vẫn là nơi trọng yếu nhất trên danh nghĩa ngoại đình của Ly Dương. Sau này, Triệu Hữu Linh và thầy của hắn mỗi người một ngả, Lại bộ liền đổi chỗ. Lúc đó, còn sót lại một Vương Hùng Quý, với thân phận môn sinh đắc ý vẫn kiên định đứng sau lưng thủ phụ. Ông ta dẫn đầu Hộ bộ cũng không nhân cơ hội đó chuyển vào nhà họ Trương, nhưng Lại bộ, Công bộ, Hộ bộ, Lễ bộ và Hình bộ khi ấy đều cử một vị thị lang đến nhà họ Trương ngồi, để vị quan văn lãnh tụ này nhanh chóng truyền đạt ý đồ hoặc ý chí của mình đến từng khớp nối của năm bộ. Hiện tại, Triệu Hữu Linh lên làm việc ở Trung Thư Tỉnh, Ân Mậu Xuân làm chủ Lại bộ, người kế nhiệm được dự kiến sẽ ngồi vào căn phòng đó.
Đương nhiên, thiên hạ sẽ không còn ai gọi là "nhà họ Trương" nữa, so với "nhà họ Cố" vẫn thường được nhắc đến, nơi này không ai dám nhắc tới.
Dường như nó chưa từng xuất hiện trong triều đình Ly Dương.
Cố Kiếm Đường đi đến nơi đó, nhìn chằm chằm vào nó.
Dưới màn đêm, so với nhà họ Cố, nơi đó không còn một tia ánh sáng nào.
Lần trở về kinh này, đêm đó vị hoàng đế chưa được gọi là tiên đế đang đứng trong chiếu ngục, chính là Cố Kiếm Đường đi gặp người đó lần cuối, thuật lại lời cuối cùng.
Người đó và vị đại tướng quân này cách một hàng rào sắt, không nói một lời nào giống như di ngôn lúc lâm chung, chỉ vẫy tay với Cố Kiếm Đường.
Cố Kiếm Đường thu hồi suy nghĩ, không nhìn những viên chức Lại bộ nghe tin vội vàng ra khỏi phòng chạy xuống bậc thềm nghênh tiếp, cũng không liếc mắt nhìn vị trữ tướng Ân Mậu Xuân đang đứng ở cửa.
Cố Kiếm Đường trực tiếp quay người bước đi.
Kinh thành lặng lẽ có thêm một người. Nói đúng ra, đừng nói thêm một người, dù thêm một ngàn người cũng như gợn nước nhỏ trên mặt hồ mênh mông của thiên hạ này. Nhưng người khách này lại khiến không ai dám khinh thường.
Tĩnh An Vương Triệu Tuần, vị phiên vương trẻ tuổi nhất hoàng tộc họ Triệu của vương triều Ly Dương.
Từ lúc hạ chỉ triệu kiến đến lúc Triệu Tuần vào kinh, đáng lý Lễ bộ phải lo liệu từ đầu đến cuối, nhưng phủ Tông nhân lại làm tất cả. Trong kinh thành không có bức tường nào gió không lọt qua, tin tức lại ngầm bắt đầu lan truyền nhanh chóng trong giới quan trường cấp cao, nhưng hầu như không ai biết rõ chuyến đi Thái An Thành này của Triệu Tuần là phúc hay họa. Trận chiến ngoài cửa ải Diêu U, phiên vương Hoài Nam Vương Triệu Anh cũng thuộc hoàng tộc vậy mà chết trận sau ba trận đánh. Nói là nghẹn khuất thì có vẻ không ổn, nhưng nói anh dũng cũng không đúng. Dũng thì dũng đấy, nhưng lại quá thiếu mưu lược, bỏ ba cửa ải không cần, chạy ra bình nguyên đấu với kỵ binh địch, sao gọi là anh minh được? Còn Triệu Tuần, xem như là bị giáng chức, dù sao vị Tĩnh An Vương này là đi giải cứu Hoài Nam Vương, suýt chút nữa bị kỵ binh phản quân Tây Sở đuổi giết đến chết. Hai vị phiên vương cách một bối phận, quan hệ lại mờ nhạt, cho thấy lòng trung thành của Triệu Tuần với triều đình là không thể nghi ngờ, khác hẳn với cha hắn là lão Tĩnh An Vương Triệu Hành. Chỉ là hoàng đế bệ hạ mới lên ngôi, lòng người thật khó đoán.
Triệu Tuần tạm thời ở tại một phủ đệ trên con phố dành cho quận vương. Phủ đệ này chẳng có liên quan gì đến truyền thừa của hắn, hơn trăm năm trước từng là tư dinh của một vị quyền thần Ly Dương hướng, xây dựng vượt quá quy định, chiếm diện tích cực lớn, có hơn bốn trăm gian phòng, trong đó có cả điện các cao hơn mặt đường mấy trượng. Khoảng bốn mươi năm trước, Ly Dương hoàng đế ban thưởng nơi này cho Trung Nghị Vương, tiếc là vị vương tước mới kế vị chưa được bao lâu đã bị tội mất ngôi. Bốn mươi năm gần đây, phủ đệ nhiều lần đổi chủ, không ai ở được lâu, trong đó nổi tiếng nhất chính là lão thái sư Tây Sở, Tôn Hi Tể.
Tuy trên danh nghĩa Triệu Tuần vào kinh thỉnh tội, thánh chỉ trước đó dùng từ khá nghiêm khắc. Nếu không phải mọi việc đều nằm trong dự liệu của Lục tiên sinh, Triệu Tuần chắc hẳn đã hồn phi phách tán. Lúc đó, Lục Hủ chỉ khen ngợi đơn giản:
"Đã đi chi tạm an chi."
Triệu Tuần quả thực an phận. Mấy ngày nay, hắn thường một mình dạo chơi trong phủ, thưởng thức hành lang quanh co, cổ thụ chọc trời và núi non trùng điệp. Lúc này, Triệu Tuần đang đứng trong một cái đình giữa hồ, trên mặt vẫn còn nét cười. Lúc mới đến kinh thành, bọn Tông Nhân phủ áp giải hắn vào đây, thái độ khinh miệt, coi hắn như chó hoang. Vậy mà hôm qua không hiểu nghe được tin tức gì, lo lắng muốn tu sửa quan hệ, mặt mày nhăn nheo bỗng tươi cười như hoa. Triệu Tuần dĩ nhiên không chấp nhặt, thậm chí còn tặng cho vị quan đó một khối ngọc tẩm thủy ngân đã chuẩn bị từ trước. Lão già vừa nhìn thấy mắt đã sáng rực, rõ ràng món đồ nhỏ mà Lục tiên sinh tỉ mỉ chuẩn bị đã đánh trúng điểm yếu của ông ta. Ngoài ngọc, Lục Hủ còn đưa cho hắn một nghiên mực bằng mai rùa, dặn rằng nếu người phụ trách tiếp đãi là dòng chính hoàng tộc thì phải đưa món này ra.
Triệu Tuần thầm cảm khái:
"Lục Hủ, ngươi thật là thần cơ diệu toán! Hồi ta còn là thế tử, vẫn nghĩ Lý Nghĩa Sơn, Nạp Lan Hữu Từ, những mưu sĩ đỉnh tiêm đó, bất quá chỉ là thời thế tạo anh hùng, đặt vào thời thái bình cũng sẽ lu mờ. Mãi đến khi gặp ngươi, ta mới biết dù ở loạn thế hay trị thế, đều sẽ có chỗ đứng cho các ngươi."
Trước đây Triệu Tuần cho rằng sáu ngàn kỵ binh toàn quân bị diệt để hoàn thành kế "lấy lui làm tiến" là cái giá quá đắt, nhưng giờ đây, khi đứng trong phủ đệ ở Thái An thành, hắn mới hiểu Lục tiên sinh đã đúng.
Đột nhiên, Triệu Tuần thấy hai bóng người xuất hiện bên hồ, đang đi về phía đình. Không có người dẫn đường, Triệu Tuần nhíu mày, bản năng cảnh giác.
Khi hai người đến gần, Triệu Tuần ngẩn người, nhận ra một người rồi nghi hoặc hỏi:
"Tống huynh?"
Đó là Tống Kính Lễ của Sồ Phượng, Tống gia. Lần trước vào kinh, Triệu Tuần có gặp gỡ qua loa với Tống Kính Lễ.
Tống Kính Lễ thở dài:
"Hạ quan bái kiến Tĩnh An Vương."
Triệu Tuần vội mỉm cười:
"Tống huynh không cần đa lễ."
Thái độ Tống Kính Lễ ung dung, toát ra vẻ điềm tĩnh, không hề có vẻ sa sút của một gia tộc đang suy bại. Hắn cùng một vị nho sĩ tóc mai điểm bạc trèo lên bậc thang bái kiến, khiến Triệu Tuần trong lòng rất phân vân.
Tống Kính Lễ nhẹ giọng nói:
"Vị này là Nguyên tiên sinh, còn Tây Sở Tôn Hi Tể bọn họ chỉ là khách của Nguyên tiên sinh."
Triệu Tuần không ngốc, lập tức hiểu ra vấn đề.
Họ Nguyên. Người thực sự làm chủ nơi này.
Chính là vị mưu sĩ Ly Dương đứng đầu, người khiến phụ thân Triệu Hành căm hận đến tận xương tủy, Nguyên Bản Khê với tài hùng biện hơn người!
Triệu Tuần vái dài, "Vãn bối Triệu Tuần bái kiến Nguyên tiên sinh!"
Nguyên Bản Khê không nói gì, chỉ khoát tay.
Tống Kính Lễ cười nói:
"Hạ quan đến báo với vương gia rằng ngài sắp được hồi kinh về Thanh Châu rồi."
Chưa kịp để Triệu Tuần trở về chỗ ngồi, câu "rất nhanh" trong lời nói của Tống Kính Lễ đã nhanh chóng linh nghiệm.
Một thái giám chấp bút Tư Lễ Giám mặc áo mãng bào đỏ tươi, tay bưng thánh chỉ, tiến về phía ba người, bước chân rất nhanh nhưng không khiến người ta cảm thấy vội vã, lộn xộn.
Lão thái giám cầm thánh chỉ, sau khi nhìn thấy Nguyên Bản Khê, cũng hơi gật đầu hành lễ rồi mới tuyên chỉ với Tĩnh An Vương Triệu Tuần.
Triệu Tuần tất nhiên quỳ xuống, Tống Kính Lễ cũng lui lại một bước, quỳ xuống nghe tuyên chỉ.
Chỉ có Nguyên Bản Khê quay mặt về phía hồ nước, làm như không thấy.
Còn vị đại thái giám ngồi trên ba chiếc ghế xếp, đứng đầu trong đám hoạn quan thiên hạ, lại không hề tỏ vẻ gì khác lạ trước điều này.
Nhận thánh chỉ, Triệu Tuần đành phải nhanh chóng rời kinh, thêm nữa hắn không còn diệu kế trong túi gấm của Lục Hủ, thực sự không biết nên nói chuyện với vị đế sư Ly Dương kia thế nào, chỉ sợ làm hỏng việc, bèn cáo từ rời khỏi đình giữa hồ.
Đợi đến khi Triệu Tuần và đại thái giám lần lượt rời đi, Nguyên Bản Khê hỏi:
"Ngươi đoán vị thái giám chấp bút Tư Lễ Giám này, sau khi hồi cung, sẽ bị hỏi gì?"
Tống Kính Lễ lắc đầu tỏ ý không biết.
Nguyên Bản Khê cười nói:
"Hoàng đế sẽ không quan tâm Tĩnh An Vương ra sao, mà sẽ hỏi Nguyên Bản Khê lúc nhìn thấy thánh chỉ, có cung kính hay không."
Tống Kính Lễ dở khóc dở cười.
Nguyên Bản Khê bình tĩnh nói:
"Trước đây ta từng tâu với tiên đế, nếu Tĩnh An Vương Triệu Tuần trong chiến dịch dẹp loạn cố tình che giấu thực lực, sẽ hạ chỉ gọi hắn vào kinh, tước vương vị, giáng làm thứ dân. Nếu đã dốc hết sức mà vẫn thất bại, thì giữ nguyên vương tước, nhưng phải ở lại Thái An Thành một hai năm. Tiên đế để tâm đến việc này, còn đương kim thiên tử cũng không phải không quan tâm, nhưng với thiên tử mà nói, một phiên vương có uy tín bình thường như Triệu Tuần, đi hay ở cũng không quan trọng, hắn muốn mượn chuyện này bắt chước tiên đế đối phó Trương Cự Lộc, liên tục tung chiêu thăm dò, thận trọng từng bước xâm chiếm..."
Tống Kính Lễ nhỏ giọng nói:
"Cũng quá nóng vội rồi."
Nguyên Bản Khê không cho ý kiến, dường như đang cố gắng mở "máy hát", tiếp tục nói:
"Triệu Tuần rất thông minh, không phải bản thân hắn thông minh bao nhiêu, thực ra so với cha hắn là Triệu Hành kém xa, nhưng hắn biết nghe lời người đứng sau mình. Ta muốn hắn ở lại Thái An Thành, chỉ biết khoanh tay đứng nhìn thiên hạ loạn lạc, là vì xương sống của thiên hạ như Tương Phiền quá quan trọng, không thể để xảy ra bất cứ sai sót nào, còn người trẻ tuổi mù mắt nhưng có chí khí kia, bản thân đã là một biến số rất lớn. Ta vốn định làm rối loạn hoàn toàn thế lực Thanh Châu, để Hứa Củng hoặc Đường Thiết Sương, một trong hai người đi trấn giữ Tương Phiền thành. Bây giờ xem ra, có lẽ, có lẽ sẽ có một ngày, Thanh Châu sẽ trở thành nơi mà các nhà binh gia tranh giành, Ly Dương, Bắc Mạng, Bắc Lương, Tây Sở, Tây Thục, Nam Cương, đều có thể."
Tống Kính Lễ muốn nói lại thôi.
"Mưu sĩ mưu sĩ, bày mưu tính kế cho sĩ tử, thân phận đã định sẵn là 'sĩ', sau đó sẽ xem nên phụ tá ai bày mưu tính kế, nhưng trước đó, nhất định phải tìm đúng người."
Nguyên Bản Khê nheo mắt, giọng trầm thấp nói:
"Lý Nghĩa Sơn tìm Từ Kiêu, là đúng, Triệu Trường Lăng chính là sai. Ta tìm tiên đế, là đúng. Tuân Bình, thì là sai. Nạp Lan Hữu Từ tìm Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, là đúng. Lục Hủ tìm Triệu Hành Triệu Tuần cha con, là sai."
Tống Kính Lễ tò mò hỏi:
"Như vậy Tống Động Minh, Từ Bắc Chỉ cùng Trần Tích Lượng tìm đến Từ Phượng Niên, là đúng hay sai ?"
Nguyên Bản Khê mỉm cười nói:
"Không biết rõ a."
Tống Kính Lễ rất chân thành hỏi:
"Tiên sinh cũng có chuyện không dám chắc chắn?"
Nguyên Bản Khê hỏi ngược lại:
"Chẳng lẽ không thể có?"
Tống Kính Lễ cười nói:
"Có thể."
Nguyên Bản Khê cười một tiếng, sau đó nói rõ:
"Ta đã từng hỏi hai nhà sư vấn đề giống như vậy, giết ngàn người cứu sống vạn người, là nên làm, hay là không nên làm? Khi ta hỏi giết mười người cứu sống vạn người, Dương Thái Tuế gật đầu nói có thể nên làm. Nhưng khi ta cứ hỏi mãi giết một người cứu sống vạn người, Lý Đương Tâm vẫn là không chịu gật đầu."
Nguyên Bản Khê nói xong, im lặng rất lâu, đưa tay đặt lên cột đình, nói rõ:
"Ta tiếp theo sẽ để ngươi mang một đạo thánh chỉ một đạo mật chỉ đến Kế Châu, cái trước là để ngươi ở Kế Nam bén rễ, cái sau là để ngươi mang cho Viên Đình Sơn tên chó dại kia, để hắn mạnh dạn mở cửa Kế Bắc."
Tống Kính Lễ vốn không hiểu, nhưng rất nhanh liền bỗng nhiên tái mặt.
Nguyên Bản Khê lạnh nhạt nói:
"Để Bắc Lương loạn thêm một chút mà thôi. Người muốn sống thì sống, người muốn chết thì chết, đâu vào đấy. Thiết kỵ Bắc Lương mạnh nhất thiên hạ? Vậy liền để toàn bộ Trung Nguyên chờ xem."
Giống như mọi khi, Thái An Thành lập tức đón trận "Văn tài bay lên" đúng thời điểm nhất trong tháng giêng.
Trong chốc lát, danh thiếp bay đầy trời.
Khoa cử bắt đầu ở Đại Phụng, hưng thịnh ở Tây Sở, rực rỡ ở Ly Dương, thời Tây Sở khoa mục thi cử cực kỳ rườm rà, ở Ly Dương sau khi cải cách bắt đầu coi trọng nhất khoa tiến sĩ, trong tay người nào đó khoa tiến sĩ lại dần dần thiên về thi vấn đáp, lúc đầu còn ầm ĩ một hồi "Thủ phụ đại nhân xem nhẹ học vấn chỉ sủng ái công lao sự nghiệp". Người thi đậu tiến sĩ cũng ngày càng nhiều, từ Đại Phụng lác đác ba bốn người đến Tây Sở hai ba mươi người, rồi đến hậu kỳ Vĩnh Huy hơn trăm người, cho đến năm đầu Tường Phù có thể gọi là rầm rộ chưa từng có hai trăm người. Vì khoa cử đại hưng, dẫn đến rất nhiều sĩ tử các nơi vào kinh thành đi thi không ngừng đổ về tạm trú ở Thái An Thành, thế là liền có hai chuyện thú vị là "Thông bảng".
"Tỉnh cuốn", vô hình trung cũng khiến cho văn đàn và quan trường hai nơi không ngừng rút ngắn quan hệ. Khoa cử tiến sĩ Ly Dương đều tổ chức vào tháng giêng, yết bảng vào tháng hai, những người vượt vũ môn thành rồng thành phượng không nói đến, sĩ tử thi trượt cũng đừng ngây thơ cho rằng thi trượt là xong chuyện, càng không thể thu dọn về quê, dù sao đến kinh một chuyến tốn kém không phải phần lớn sĩ tử có thể gánh được, cho nên không thể không ở lại kinh thành, có quan hệ thì tìm bà con tìm đồng hương, không quan hệ thì phải ở nhờ chùa chiền đạo quán, trong thời gian này, ngoài việc tiếp tục học tập gian khổ, còn phải học cách mời người xem qua bài văn đắc ý của mình cho các bậc đại lão trong quan trường hoặc là danh sĩ trong văn đàn đánh giá, hoặc là trực tiếp đưa cho quan chủ khảo bên ngoài nha môn Lễ bộ, câu nói "Tể tướng người gác cổng thất phẩm quan".
"Diêm vương dễ thấy, tiểu quỷ khó chơi", chính là vì vậy mà ra.
Mà bức tường thi hai năm liền cũng không thể hoàn thành kỳ tích chuyển mình thành "Thất phẩm" người gác cổng, có chút bất thường, người đứng sau bức tường này từng chủ trì vài khoa thi, bây giờ lại là "Thiên quan đại nhân" Ân Mậu Xuân, trước cửa nhà ông ta xe ngựa tấp nập cũng chẳng có gì lạ, cửa nhà hai cha con nhà họ Tống vắng teo cũng không có gì lạ. Điều kỳ lạ năm nay là phủ đệ nhận được nhiều thiếp nhất lại không phải nhà Trung thư lệnh Tề Dương Long, cũng không phải phủ đệ của Lý học đại tông sư Diêu Bạch Phong, không phải nhà Nghiêm Kiệt Khê vừa là hoàng thân quốc thích lại là điện các đại học sĩ, mà là nhà của hai vị quan trẻ tuổi, một người là tân Lễ Bộ thị lang Tấn Lan Đình, nghe đồn là ứng cử viên sáng giá cho chức tọa chủ đời sau, Tấn tam lang, người còn lại là tân Quốc Tử Giám hữu tế tửu Tôn Dần.
Nghe nói hai vị người gác cổng này nhận được thiếp mời chất đầy mấy chục sọt lớn!
Hai vị quan viên nổi tiếng nhất Ly Dương này cũng thể hiện thái độ hoàn toàn khác nhau, Tấn Lan Đình dù công việc bận rộn vẫn cố gắng hết sức dành thời gian tiếp kiến tất cả cử nhân sĩ tử, cho dù chen chúc đến vỡ đầu cũng không thể vào được phủ thị lang, Tấn đại nhân nhất định sẽ cẩn thận viết "thư trả lời", tuyệt đối không qua loa cho có, đến mức hắn gần như ngày nào cũng phải thức đêm, ngoài việc nhiệt tình tiếp kiến sĩ tử còn phải chong đèn trả lời thơ văn, có vài bài thơ văn xuất sắc còn được Tấn tam lang chủ động truyền bá trong kinh thành bát tuấn, có thể nói là dốc hết sức giúp đỡ những sĩ tử này tạo dựng thanh danh, nên ai nấy đều cảm động rơi nước mắt. Còn Tôn tế tửu thì lại tỏ ra lạnh lùng, thiếp mời thì nhận, nhưng trong tuần đầu tháng giêng không tiếp kiến bất kỳ ai, những "thư trả lời" được xác nhận cũng chỉ qua loa trả lời bảy tám phần, nhưng màn biểu diễn của gã này ở Quốc Tử Giám thật sự quá chấn động lòng người, đừng quên, trận khẩu chiến nổi tiếng kinh động triều đình chính là do người này đại thắng!
Bởi vậy dù vị cuồng quyến nổi tiếng kinh thành này trong một bức thư hồi âm viết to bốn chữ "Rắm chó không kêu", kẻ nhận được hồi âm vẫn như nhặt được chí bảo, mặt dày mày dạn lấy đó ra khoe khoang, thành trò cười cho cả Thái An thành.
Mấy năm ngắn ngủi, từ hoàng môn lang phủ, biến thành tế rượu phủ, lại biến thành thị lang phủ, chẳng lẽ còn xa xỉ gì với cái danh xưng thượng thư phủ nữa?
Tấn Lan Đình sau khi tiễn bảy người còn lại của kinh thành bát tuấn, một mình đi trên hành lang, hắn biết rõ trên bàn trong phòng sách chất đầy thiếp mời, chắc chắn rằng chỉ cần khoa cử chưa chính thức bắt đầu, ngọn núi nhỏ kia sẽ chỉ ngày càng cao thêm, Lễ bộ đúng là nha môn "nước lã", nhưng lên tới chức thị lang, thì đã thành nha môn "dầu mỡ" rồi, chỉ là thứ dầu mỡ này còn kín đáo hơn vàng bạc mà thôi. Tấn Lan Đình dừng chân bên cạnh một cây cột hành lang, ngẩng đầu nhắm mắt, vẻ mặt say mê hít một hơi thật sâu.
"Thái An thành a Thái An thành, ngươi làm sao để ta, Tấn tam lang, không thể xuân phong đắc ý chứ?"
Một lúc lâu sau, Tấn Lan Đình mở mắt, ánh mắt nóng bỏng, dùng giọng nói chỉ mình hắn nghe được:
"Thủ phụ đại nhân, ta sẽ làm tốt hơn ngươi!"
Tôn Dần hiện đang ở trong một căn nhà nhỏ đi thuê, lúc mới thuê hắn vẫn chỉ là một tiểu quan Môn Hạ Tỉnh, tiền thuê là Tôn Dần phải vất vả thương lượng với lão phú ông mới được giảm xuống còn mười lượng một tháng, trả ba tháng một lần.
Chờ đến khi danh tiếng Tôn Dần nổi như cồn sau, phú cổ nôn nóng chạy đến cửa nói muốn đem nhà cho hữu tế tửu đại nhân, Tôn Dần không đồng ý, chỉ đổi từ ba tháng một bộ thành một năm một bộ mà thôi. Hôm nay, Tôn Dần muốn ra cửa, nhìn qua khe hở cửa lớn thấy ngoài cửa lơ thơ mười mấy người vẫn đang đứng chờ, liền quay ra cửa sau. Kết quả vẫn bị một anh học trò ăn mặc rách rưới chặn lại. Tôn Dần bị chặn đường, người đọc sách này dùng giọng Tây Thục đặc sệt giới thiệu mình, sau đó khom lưng đưa ra một chồng đồ, có lẽ là nhiều bài thơ bản thảo, hoặc là một bài phú dài.
Tôn Dần lạnh nhạt hỏi:
"Cho Tấn thị lang xem qua rồi sao?"
Người đọc sách đỏ mặt, ấp úng. Rõ ràng là đã ném bản thảo cho phủ thị lang rồi, hơn nữa chắc chắn đã bị Tấn tam lang lướt qua, lại khẳng định là Tấn Lan Đình chỉ đáp lại xã giao qua loa, lúc này mới muốn đến cửa cao hơn của Tôn Dần cầu may. Tôn Dần móc ra một đồng bạc vụn, mở lòng bàn tay ra, hỏi:
"Một tuần nay ta không thèm nhìn ai, thứ trên tay ngươi chắc lại là loại ta chửi cũng chẳng muốn chửi, quan lớn kinh thành đều thích lông vũ, gặp người như ngươi, cùng lắm cho chút tiền đuổi đi cho rồi. Vậy ngươi muốn ta cho ngươi bạc, để trả tiền thuê nhà, ăn no bụng, hay nhất định phải ta xem thứ của ngươi?"
Anh học trò Tây Thục tướng mạo bình thường, khí chất cũng chẳng có gì nổi bật, lắc đầu nói:
"Ta không cần tiền, chỉ cần tế rượu đại nhân xem kỹ bản thảo thơ của ta."
Tôn Dần cất bạc, nhận lấy chồng bản thảo chữ viết ngay ngắn, tay trái kẹp một góc, tay phải lật qua bảy tám trang, làm bộ đưa trả lại cho người học trò nghèo khó tay nứt nẻ, nhưng khi người kia đưa tay nhận lại, Tôn Dần lại buông tay trước, bản thảo rơi đầy đất. Tôn Dần nhìn người đọc sách ngạc nhiên, không hiểu sao lại móc ra một đồng bạc vụn, nhét xuống đất. Khi đi ngang qua anh học trò Tây Thục, Tôn Dần cười lạnh nói:
"Ta sẽ không nhặt đồng bạc kia, vì nó chẳng đáng gì với ta. Bản thảo của ngươi, với ngươi cũng nên như vậy, vì quá vô giá trị."
Tôn Dần cứ vậy nghênh ngang rời đi.
Đi xa rồi, Tôn Dần quay đầu nhìn lại.
Người đọc sách áo mỏng ngồi xổm trên đất, nhặt từng tờ bản thảo.
Tôn Dần thấy anh ta giơ tay lau mặt.
Tôn Dần thở dài, chậm rãi đi về phía một phủ đệ khá xa.
Đến nơi, người gác cổng vốn nổi tiếng khó tính ở kinh thành không hề ngăn cản, còn nở nụ cười chân thành, hiển nhiên không chỉ vì Tôn Dần là người đứng thứ hai Quốc Tử Giám.
Không cần người dẫn đường, tìm thấy ông lão đang vừa uống rượu vừa ăn đậu phộng trong thư phòng, Tôn Dần không nói gì, chỉ cùng uống rượu.
Hoàn Ôn cười nói:
"Hoa hòe nở vàng, nuôi con bận rộn. Đầu xuân, chính là lúc các ngươi bận rộn rồi. Quen rồi thì tốt, chờ ngươi đến tuổi ta, cũng sẽ thong thả thôi."
Uống mấy chén rượu lớn, Tôn Dần bỗng gõ nhẹ đũa vào thành bát, nói khẽ:
"Tuyết đêm kinh thành lạnh gãy tay, ăn mày miếu hoang rét như sấm, cửa son tường cao ấm hơn xuân, áo tía tỳ bà lão quý nhân, gặp nhau một lần xin chẳng được..."
Nghe Tôn Dần lăng nhăng lẩm bẩm cả buổi trời, Hoàn Ôn nghe hơn nửa ngày, chén rượu bưng đến miệng rồi cứ ngẩn ngơ không uống, cuối cùng nhịn không được cười mắng:
"Cái gì loạn thất bát tao đồ chơi!"
Tôn Dần sau khi dừng lại im miệng không nói.
Hoàn Ôn uống một hớp rượu, nhẹ giọng nói:
"Bất quá ý tứ vẫn là có chút chút lòng thành."
Tôn Dần bình tĩnh nói:
"Là ta dùng một hạt bạc vụn mượn tới. Là mượn, ta mua không nổi."
Thản thản ông là hạng người cay độc lại là loại đạo hạnh nào, chỉ là lại khoan thai uống một hớp rượu, phát ra một chuỗi chậc chậc, không biết là rượu quá cay độc hay là sao.
Tôn Dần hỏi:
"Không có rượu rồi?"
Hoàn Ôn trợn mắt nói:
"Người trẻ tuổi uống rượu, không nên dùng đến uống say giải sầu, tuổi còn nhỏ biết rõ cái rắm sầu tư vị, chỉ có già bảy tám mươi rồi, sống chán ngán rồi, mới dùng để phá vỡ người tim gan."
Tôn Dần trừng mắt nói:
"Khác túm chua, nói tiếng người!"
Hoàn Ôn đem bát rượu không trùng điệp đặt ở trên bàn, cũng trừng mắt nói:
"Lão tử ý tứ ngươi tiểu tử không hiểu? Không có rượu cho ngươi cọ rồi!"
Tôn Dần chán nản dựa vào lưng ghế.
Hoàn Ôn giận nói:
"Nếu không phải ngươi tiểu tử cuối cùng còn biết rõ thừa dịp có cái nón quan đội, đem đầu cái lương tháng rơi túi vì an rồi, tranh thủ cùng kia thương nhân đổi thành một năm một bộ, bằng không đừng nói uống kia mấy bát rượu, ta cái này cửa lớn ngươi cũng khỏi phải nghĩ đến tiến!"
Hoàn Ôn nói chuyện lên cái này liền động chân hỏa, cầm ngón tay hung hăng điểm điểm cái này Quốc Tử Giám lịch sử trên trẻ tuổi nhất hữu tế tửu, "Đầu óc vào nước rồi! Lấy Bắc mãng Ly Dương vì công thủ song phương, giảng võ? Giảng ngươi cái đại đầu quỷ!"
Hoàn Ôn trảo lên trên bàn con bát rượu liền đập tới, cũng không quản Tôn Dần cái trán không ngừng chảy máu, nghiêm nghị nói:
"Được rồi, tốt một cái quốc nạn ập đầu, võ không tiếc thân, văn không tiếc tên! Tốt một cái một tấc sơn hà một tấc máu! Tốt một cái Bắc mãng gõ quan thẳng đến Thái An Thành! Dưới gầm trời liền ngươi Bắc Lương Tôn Dần một người biết binh pháp hiểu thời thế!"
Tôn Dần dứt khoát nhắm mắt lại, đánh không đánh trả mắng không nói lại.
Tôn Dần càng là bộ dạng này không chết không sống, Hoàn Ôn thì càng nổi giận, trùng điệp vỗ bàn một cái, "Ngươi đem lúc kia ngồi ở bồ đoàn trên thái tử điện hạ là kẻ ngu? Trung thư lệnh Tề Dương Long là kẻ ngu?!"
Hoàn Ôn cơ hồ là trực tiếp chửi ầm lên rồi, "Ngươi đem ta Hoàn Ôn là kẻ ngu?! Con mẹ ngươi!"
Tôn Dần lãnh đạm nói:
"Có lỗi với, ta nương chết sớm rồi."
"Con mẹ ngươi, đại gia!"
"Cũng chết rồi."
"Lão tử quản ngươi tổ tông mười tám đời chết không chết!"
Tôn Dần triệt để không nói thêm gì nữa.
Hoàn Ôn chậm lại, thần sắc buồn bã, hai tay run rẩy, nhẹ giọng nói:
"Mắt xanh nhi cả một đời liền không có làm việc thiên tư qua, hắn khi còn sống chỉ vì rồi ngươi tên vương bát đản này phá lệ rồi một lần a."
Tôn Dần thần sắc đờ đẫn, "Ở Quốc Tử Giám, nhiều như vậy đầy bụng kinh luân người đọc sách, đều cảm thấy Bắc Lương ba mươi vạn thiết kỵ liền nên chết được không còn một mống, thậm chí cho rằng liền Bắc Lương mấy trăm vạn bách tính chết rồi liền chết."
"Diêm Chấn Xuân chết rồi, bọn hắn không chút động lòng, Trương Cự Lộc chết rồi, bọn hắn đại khoái nhân tâm."
"Những người này cảm thấy nếu như bọn hắn là Diêm Chấn Xuân, có thể dễ dàng đại phá Tạ Tây Thùy kỵ quân, những người này cảm thấy nếu như bọn hắn là Trương Cự Lộc, đã sớm có thể kinh quốc tế thế thống nhất thiên hạ rồi."
"Những người này, đều là người đọc sách a."
Tôn Dần cúi thấp đầu, hai tay che ở mặt, nghẹn ngào nói:
"Ta tuổi nhỏ lúc vất vả biết bao mới học lên tư thục, tiên sinh là cái ở Hồng gia Bắc chạy bên trong chẳng biết tại sao lưu tại Bắc Lương xuân thu di dân, nhớ kỹ tiên sinh ưa thích mang bọn ta nửa đọc nửa hát chi kia " Trường Hận ca ". Tôi rời Lăng Châu trước, gặp lão nhân lần cuối, lão nhân nói hắn cũng không ngờ ở Bắc Lương lại nghe được tiếng đọc sách leng keng, giống hệt như ở quê nhà vậy. Nên lão nhân nói sau khi chết được chôn cất ở Bắc Lương cũng không sao.
"Những người đọc sách này ở Thái An Thành, thật thái bình a."
"Ta không muốn thấy kiểu thái bình này, ta Tôn Dần muốn trở về cố hương, tình nguyện chứng kiến nơi đó khói lửa khắp nơi."
Hoàn Ôn nói một mình:
"Tôn Dần, ngươi muốn về Bắc Lương, ta không cản ngươi. Nhưng ta hy vọng ngươi hiểu rõ, cái Thái An Thành mà ngươi thấy với những người đọc sách kia, không phải Thái An Thành thật sự, cũng không phải tất cả mọi người đều thái bình."
"Thành này, có ân sư của ta, có Trương Cự Lộc, có Tuân Bình, có Diêm Chấn Xuân, cũng có ta, Hoàn Ôn này, vẫn còn sống, còn có rất nhiều người, ngươi không biết."
"Từ Kiêu, Lý Đương Tâm, Tào Trường Khanh, Dương Thái Tuế, đều từng ở nơi này, khí thế ngút trời, và mỗi người bọn họ đều sống không hổ thẹn với lương tâm."
"Ngươi trở về Bắc Lương, có thể sẽ làm quan, có thể làm mưu sĩ, có thể sẽ chết trên chiến trường cũng không thẹn với lương tâm. Nhưng nếu hôm nay ngươi không bỏ cuộc, sau này, đến một lúc nào đó, ngươi sẽ có cơ hội đối mặt với một người trẻ tuổi khác mà nói, 'Thái An Thành, có ta Tôn Dần. Thiên hạ này, có ta Tôn Dần!' ".
Trong một con ngõ hẹp yên tĩnh, một nữ tử lặng lẽ ngồi bên cánh cửa trong sân, cửa ngoài mở ra, nàng nhìn ra ngoài.
Như đang chờ người về nhà.
Thỉnh thoảng nàng nghe thấy tiếng rao bán kẹo hồ lô trầm bổng vọng lại từ xa, nhưng cũng có thể là vì con ngõ này quá nhỏ, nên không thấy những người bán hàng rong gánh kẹo đi qua cửa.
Nàng đặt tay lên bụng, dịu dàng nói:
"Biên Quan, ta và con đều rất khỏe."
Nhưng chúng ta đều rất nhớ ngươi.
