Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Nhỏ tuyết đã bắt đầu, năm nay phương nam hiếm khi xuất hiện những bông tuyết lớn như đôi tay của Trĩ Đồng.
Tuyết rơi dày, đường núi trở nên khó đi hơn, khoảng cách đến Thượng Âm học cung còn một đoạn nữa. Hai chiếc xe ngựa chậm chạp di chuyển trong trời tuyết lớn, đến gần một trang viên gần hồ Lâm, đành phải dừng chân nghỉ ngơi. Xem tình hình tuyết rơi thế này, không dễ mà ngừng trong vòng hai ba ngày, có lẽ không chỉ là nghỉ một đêm rồi lên đường. Từ con đường quan đạo dịch trạm đi vào phủ đệ tư nhân là một con đường mòn khá gập ghềnh. Thực ra với tu vi của Chu Bào Âm Vật và Võ Đang Vương Tiểu Bình, họ có thể dễ dàng làm tuyết tan hết, nhưng điều đó quá mức gây chú ý, Từ Phượng Niên không muốn gây chuyện. Năm sáu dặm đường tuyết, cả nhóm đành đi bộ gần một canh giờ. Trước trang viên có treo một tấm biển chữ vàng, Từ Phượng Niên là người biết nhìn hàng, vừa nhìn đã biết ngay là chữ viết của Đổng Vừa, người được mệnh danh là thiên hạ đệ tứ hành thư, nổi tiếng với tác phẩm "Cắt Hươu Tế Văn". Đây là U Yến Sơn Trang, một trang viên lớn, nơi xuất thân của hai cha con minh chủ võ lâm, nổi danh trên giang hồ, học hỏi lâu đời, chuyên luyện khí và đúc kiếm. Lò Long Nham của U Yến Sơn Trang từng sánh ngang với lò kiếm Đường Khê, nhưng lò kiếm Đường Khê giờ đã thành phế tích, còn lò Long Nham dù chưa đến mức ấy nhưng cũng đã đóng cửa hơn hai mươi năm. Những năm gần đây, trang viên này chưa từng có ai xuất sắc như trước, chỉ dựa vào di sản của tổ tiên mà cố duy trì. Nhưng dù vậy, ở địa phận một châu, họ vẫn là gia tộc hàng đầu, không thể xem thường. Từ Phượng Niên bước xuống xe ngựa, trước cửa sơn trang có người quét tuyết. Tuy tuyết rơi dày, nhưng trước trang viên vẫn thường xuyên được người quét dọn, mặt đất chỉ còn một lớp tuyết mỏng, đủ thấy được nền tảng của sơn trang.
Hai chiếc xe ngựa ghé thăm sơn trang vào thời tiết lạnh giá như thế này, ngay lập tức có người canh cổng từ bên lò sưởi ấm vội vã chạy ra, như sợ chậm trễ khách quý. U Yến Sơn Trang từ xưa đã có tiếng tốt, đối xử với tôi tớ rất tốt. Từ đầu mùa đông, khi tuyết còn chưa rơi, họ đã chuẩn bị sẵn áo dày lông chồn và một túi tiền nhỏ để chống lạnh cho người làm. Là người canh cổng chính, Trương Mục cũng coi như một tiểu đầu mục, đại diện cho trang viên, nên áo lông chồn mà hắn mặc cũng rất tốt, thêm một áo khoác lông chồn, phong thái cũng không kém các quan chức bình thường ở quận huyện. Trương Mục thường xuyên quà cáp đưa đón, thấy qua đủ loại người, từ quan phủ đến giang hồ tam giáo cửu lưu. Hai chiếc xe ngựa cũng không làm hắn thấy kỳ lạ, chỉ nghĩ đây là khách quý, nhưng khi nhìn đến những người bước xuống xe, hắn lại kinh ngạc. Dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi, tóc bạc, mặc áo lông trắng, bên hông đeo một thanh đao đơn giản, đôi mắt Phượng sắc đỏ, dung mạo tuấn tú không ai sánh bằng. Chủ nhân trẻ của trang viên vốn đã là mỹ nam tử khó gặp, vậy mà vẫn còn kém một bậc so với người này. Bên cạnh nam tử tóc bạc là cô gái mặc áo tím, chưa bàn đến dung mạo, chỉ riêng khí chất sâu xa cổ quái của nàng cũng làm người ta liên tưởng đến lão trang chủ ngày trước, khiến từ trong lòng đã thấy sợ hãi. Chỉ liếc mắt một cái, Trương Mục cũng không dám nhìn lâu. Sau lưng hai người trẻ tuổi còn có một thiếu niên cường tráng, một nam tử khó mà nhận ra nội lực sâu cạn, và một nho sĩ lớn tuổi đang lạnh đến run rẩy, vừa xoa tay vừa giậm chân.
Trương Mục trong lòng thầm nghĩ, đều là gương mặt lạ, có lẽ đây là những nhân vật hóc búa đến mượn kiếm xem kiếm sao? U Yến Sơn Trang giấu khá nhiều kiếm quý, không ít kiếm khách nổi danh trên giang hồ cũng đến đây để mượn kiếm ngắm một lần cho thỏa mãn. Đương thời trang chủ tính cách hào sảng, kết giao khắp thiên hạ, nếu là ngắm kiếm thì được, nhưng nếu muốn mượn kiếm, phần lớn đều không trả lại, khiến số lượng kiếm quý trong trang viên ngày càng ít. Lão trang chủ truyền lại hơn chín mươi thanh danh kiếm, giờ chỉ còn không đến một nửa. Đây là nhờ phu nhân hiền thục của trang chủ, không tiếc mấy lần gây gổ mới có thể phong ấn những thanh kiếm sắc bén nhất vào lò kiếm cũ, nếu không chắc chắn cũng sẽ bị giang hồ chà đạp mà mất đi.
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng ôm quyền, hơi áy náy nói:
"Gặp đúng lúc tuyết lớn cản đường, không thể tiếp tục xuôi nam. Tại hạ từ lâu đã ngưỡng mộ đại danh U Yến Sơn Trang, nên mặt dày đến đây xin tá túc một hai ngày, mong được rộng lòng tha thứ."
Trương Mục nghe giọng nói giống như là người từ Thành Thái An, nghe không giống như nhân vật cố ý đến đây để đòi danh kiếm, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Trang chủ vốn thích đón khách từ bốn phương, Trương Mục tai nghe mắt thấy, người hầu ở đây cũng nhiễm được mấy phần hào sảng. Chỉ cần không phải những kiếm khách thích khoe mẽ và chiếm tiện nghi, Trương Mục cũng không ghét, thêm nữa trước mắt mấy vị này nhìn khí chất không tầm thường, xuất sắc vô cùng, ngôn ngữ và thần thái lại không có vẻ kiêu căng tự phụ của con cháu thế gia, nên Trương Mục cũng cảm thấy gần gũi hơn. Đang do dự có nên mở miệng bảo họ chờ một lát để người đi bẩm báo không, vì nghĩ để những khách lạ này đứng ngoài trời tuyết lớn là không hợp tình hợp lý. Nếu họ thật sự là con em quyền quý, sẽ gây phiền phức cho U Yến Sơn Trang. Nhưng nếu tự ý dẫn khách vào, xảy ra sự cố, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu hắn, một người canh cổng nhỏ bé thì chịu không nổi tội. Đang lúc Trương Mục trong lòng khó xử, vị công tử họ Từ đã mỉm cười nói:
"Làm phiền tiên sinh thông báo một tiếng với trang chủ, tại hạ sẽ đợi ở đây, nếu có gì bất tiện cũng không sao. Ta từ lâu đã muốn thấy tận mắt bút pháp của Đổng Vừa, thừa hứng mà tới, dù có qua cửa mà không vào cũng coi như thỏa mãn."
Công tử này tính tình ra sao, Trương Mục không dám đo lường, nhưng trong chuyện này đã có thể nhìn ra, thật đáng ngưỡng mộ. Trương Mục trong lòng thoải mái hơn, cung kính ôm quyền đáp lễ, mượn nước đẩy thuyền mà nói:
"Xin Từ công tử chờ một lát, Trương Mục này tự mình đi bẩm báo với trang chủ."
Từ Phượng Niên giơ tay ý bảo người canh cổng không cần bận tâm đến mình. Sau đó, hắn đứng yên trong gió tuyết, ngửa đầu từ xa thưởng thức bốn chữ "U Yến Sơn Trang" trên tấm biển, nét chữ mềm mại mà mạnh mẽ, thể hiện sự trung chính bình thản. Khoảng thời gian đủ để đốt hết một nén hương, Trương Mục quay trở ra, bước chân nhanh nhẹn, rõ ràng là người đã được đào tạo, không phải loại người giang hồ bịa đặt bậy bạ có thể so sánh được. Đi theo sau là một người trông như đại quản gia, mặc áo lông chồn đen. Khi thấy đoàn người của Từ Phượng Niên, ông ta ôm quyền, cất giọng lớn:
"Từ công tử, xin mời vào! Lần này thật là U Yến Sơn Trang thất lễ. Tại hạ Trương Hàm, sẽ dẫn đường cho công tử. Trong phủ đã đun ấm rượu vàng để sẵn trên bếp lò."
Từ Phượng Niên mỉm cười đáp lễ:
"Từ kỳ làm phiền, xin cảm tạ U Yến Sơn Trang cho tá túc."
Quản gia sơn trang vừa dẫn đường vừa khoát tay cười nói:
"Từ công tử chớ khách khí. Nếu có gì không chu đáo, mong công tử đừng ngại mở lời. U Yến Sơn Trang tuy không phải thế gia danh môn, nhưng chỉ cần khách quý ghé thăm, trước giờ đều không tiếc lòng hiếu khách."
Từ Phượng Niên gật đầu mỉm cười, đoàn người cùng Trương Hàm đi qua ngưỡng cửa cổng hông. Cửa chính không mở, điều này cũng hợp tình hợp lý, một phủ đệ lớn như thế không phải dành để mở cho bất cứ ai. Giống như Vương phủ Bắc Lương, số lần mở cổng chính cũng có thể đếm được trên đầu ngón tay, người được hưởng vinh dự này đều là những nhân vật nổi bật trong vương triều Lý Dương. Đoàn người của Từ Phượng Niên chỉ là khách qua đường, ngay cả danh tính cũng chưa từng nghe qua, việc có đại quản gia tự mình ra đón cũng đã là quá trọng lễ.
Sau khi bước qua ngưỡng cửa, Từ Phượng Niên khẽ cười một tiếng, trong đó có phần bí ẩn không muốn người biết. Lão Hoàng từng giấu sáu thanh kiếm trong hộp kiếm, một trong số đó là từ lò Long Nham của U Yến Sơn Trang, được gọi là Trầm Hương. Đoàn người đi qua hành lang dài dường như không có điểm dừng, cuối cùng đến một sân nhỏ có thể nhìn thấy cảnh hồ Lâm tuyết trắng. Trên cổng sân có khắc hai chữ "Xích Tuyết", thật phù hợp với cảnh tượng. Ngay cả Hiên Viên Thanh Phong, người có mắt cao hơn đầu, cũng không tìm ra chỗ nào để chê. Trước khi vào sân, hắn còn quay đầu nhìn lại tuyết lớn rơi đầy trời, nước rồng nhảy vào hồ. U Yến Sơn Trang tựa núi kề sông, nằm bên Hổ Sơn, một nhánh sông chảy dọc theo núi vào hồ, tựa như hổ ngủ. Nhìn xa xa, trên đỉnh núi còn có một đình ngắm cảnh bên hồ.
Trong sân Xích Tuyết vốn có hai nha hoàn tuổi xuân luôn chăm sóc, lần này Trương Hàm còn đặc biệt mang thêm vài nữ tỳ vốn không làm việc ở đây, tất cả đều có dung mạo từ trung bình đến xinh đẹp, có vẻ là để phục vụ "gia quyến". Trong viện lẫn ngoài viện đều có năm sáu nữ tỳ của sơn trang, dáng vẻ đoan trang, không phải loại quyến rũ lẳng lơ. Trương Hàm dẫn họ vào sân nhưng không bước vào nhà, cười nói với Từ Phượng Niên:
"Từ công tử, trang chủ không may có việc không thể lập tức ra gặp, mong công tử thứ lỗi."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Đáng lý ra tại hạ nên tự mình đến thăm trang chủ, nếu trang chủ đích thân đến đây, ta mới thật sự thấy áy náy khó xử. Trương lão tiên sinh, chỉ cần lúc nào rảnh báo cho ta một tiếng khi nào trang chủ rảnh rỗi, ta nhất định sẽ tự mình tới bái kiến tạ ơn. Chỉ là không ngờ tuyết lớn cản đường, trì hoãn hành trình, bất đắc dĩ mới phải tá túc vội vàng, lễ vật lại quá nhẹ, thật sự thấy xấu hổ."
Trương Hàm trong lòng thoải mái, cười ha ha nói:
"Người đến là khách, Từ công tử đừng khách khí."
Thật lòng mà nói, Trương Hàm vốn tức giận với những kẻ tự xưng là hào khách giang hồ, nhìn thì đại liệt, gặp mặt là gọi nhau huynh đệ, nói khoác không biết ngượng, nào là nếu có chuyện thì không tiếc mạng sống. Nhưng thực tế, họ ăn ở tại trang viên lâu mấy tuần, ăn uống miễn phí, tướng ăn kém cỏi, lãnh đạm vô tình, thậm chí có người còn buông lời khó nghe trước mặt trang chủ. Đã từng có một đao khách nổi danh giang hồ đông nam, đã năm mươi mấy tuổi, mà lại có hành vi khi dễ nữ tỳ làm người ta buồn nôn. Còn những kiếm khách mộ danh mà tới, ai chẳng phải vì giấu kiếm của trang viên, cố ý tính toán tìm cách chiếm đoạt. Trang chủ lại là người hiền lành, Trương Hàm chỉ là một người hầu, muốn tỏ ra cứng rắn cũng không được, những năm qua phu nhân quản gia đành phải chịu nhiều ấm ức. Hôm nay gặp được một công tử như Từ Phượng Niên, biết lễ nghĩa, Trương Hàm thấy nhẹ nhõm hơn phân nửa. Dù sao U Yến Sơn Trang cũng mong muốn có thể tái khởi, cần kết giao với những bằng hữu giang hồ vững chắc, càng nhiều càng tốt. Nếu như trong nhà họ có người nắm giữ quyền lực, với U Yến Sơn Trang, điều đó càng giống như trong ngày tuyết rơi có người mang đến than sưởi ấm, thật sự là chuyện cực kỳ may mắn.
Sau khi Trương Hàm rời đi, năm nữ tỳ trong sân không nhịn được nhìn thêm vài lần vị công tử trẻ tuổi kia, quả thật rất tuấn tú, không phải loại vẻ đẹp nhờ son phấn, mà là cả người toát lên sự anh khí. Ba nữ tỳ ngoài viện ban đầu còn có chút bất mãn, trời lạnh như vậy ai muốn phục vụ người ngoài? Nhưng khi thấy Từ Phượng Niên, lòng vui mừng, khiến khuôn mặt xinh đẹp của các nàng hiện lên nụ cười. Thiếu niên Mậu nhìn liền vui mừng thầm nghĩ, quả nhiên công tử nhà mình đến đâu cũng được ưa chuộng. Hắn không nhịn được mà liếc nhìn cô gái áo tím, người này nhạy bén nhận ra ánh mắt thiếu niên, ánh mắt giao nhau, không rõ cũng không tả rõ, ít nhất không có sát ý lớn. Thiếu niên sững người, nghĩ thầm cô nàng quỷ khí này đổi tính rồi sao? Vậy mà không có dấu hiệu đánh giết?
Tiểu viện quả thật ấm áp, có vài hũ rượu vàng được trang viên tự mình ủ, lò lửa than đốt rất đầy. Cửa phòng mở phân nửa, để người ta cảm thấy ấm áp. Từ trong sân nhìn ra có thể thấy cảnh hồ trắng bạc, sân không lớn, cũng chỉ hai gian nhà, đủ dùng mà không tạo cảm giác quạnh quẽ. Hai nha hoàn trong sân làm việc, thực ra sân đã rất sạch sẽ, chỉ là làm cho có dáng vẻ, để khách cảm thấy sự ân cần của sơn trang. Ba nữ tỳ hầu hạ rượu vàng cho khách quý, Từ Phượng Niên cười hỏi các nàng có uống rượu được không, có thể uống không. Các nàng nhìn nhau cười, uyển chuyển gật đầu, một người mở miệng nói có thể uống khoảng một lượng, không dám uống nhiều, nếu quản sự thấy sẽ không tránh được bị la mắng. Từ Phượng Niên bèn gọi thêm vài ly rượu, khách và nữ tỳ cùng uống rượu vàng, vui vẻ thuận hòa. Kiếm si Vương Tiểu Bình không uống rượu, vào phòng đóng cửa bế quan.
Lưu Văn Báo đỏ bừng mặt vì rượu, nói lẩm bẩm vài câu thơ, khiến mấy nữ tỳ hiểu nhầm hắn là lão tiên sinh quản sổ sách của trang viên cũng cảm thấy thú vị.
Từ Phượng Niên cười hỏi:
"Trước khi vào sân, ta thấy bên hồ có thuyền nhỏ, lúc này có thể ra hồ không?"
Một nữ tỳ gan lớn hơn chút, đôi mắt long lanh, giọng nhu hòa:
"Khải bẩm Từ công tử, trang viên có người chuyên chèo thuyền. Chỉ cần nô tỳ đi thông báo, ngài có thể ra hồ câu cá, hoặc uống rượu trên thuyền. Nhưng bây giờ tuyết quá lớn, nếu công tử muốn câu cá, e là quá lạnh, cần phải phủ thêm áo lót dày mới được."
Từ Phượng Niên gật đầu nói:
"Vậy thì làm phiền các ngươi chuẩn bị cho ta một chiếc nón lá, không cần chèo thuyền."
Nữ tỳ dáng thướt tha đồng ý, đứng dậy khoan thai rời đi, không lâu sau lại quay trở lại với dáng đi uyển chuyển. Thanh Điểu đứng lên phủ thêm cho công tử một chiếc áo tơi nặng, Từ Phượng Niên đội nón lá đan tinh xảo, cầm một hộp mồi câu đã được chuẩn bị sẵn, đi ra sân. Trừ Hiên Viên Thanh Phong, những người còn lại tiễn công tử đến bên hồ. Từ Phượng Niên một mình bước lên thuyền nhỏ, cười phất tay với mọi người. Năm nữ tỳ chỉ lo si mê nhìn thần thái tiên phong đạo cốt của vị công tử, trong lòng thầm nghĩ dù mặc áo tơi, vị Từ công tử này vẫn tuấn tú vô cùng. Các nàng không để ý thấy Từ Phượng Niên tóc bạc trèo lên thuyền, không cần chèo mà thuyền đã nhẹ nhàng trượt vào trong hồ.
Tuyết lớn, hồ rộng, thuyền cô độc, nón lá che đầu.
Một cây cần câu lẻ loi trong tuyết lạnh.
Năm nữ tỳ lấy lại tinh thần, thật lâu không muốn rời đi, nhưng tuyết lớn và cái lạnh đông buốt khiến họ phải lưu luyến quay lại sân Xích Tuyết.
Sau nửa canh giờ, một đám người áo trắng đạp nước mà tới, có cả nam lẫn nữ, nhẹ nhàng như những cánh bướm trắng, khí chất thoát tục.
Nhẹ nhàng như lên tiên.
Những người này nhẹ nhàng đạp nước, mỗi lần như vậy vượt qua năm sáu trượng, cao cao lướt qua thuyền nhỏ, lao thẳng tới U Yến Sơn Trang.