Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Thành công thế tập võng thế có nghĩa là triều đình Ly Dương xuất hiện một vị phiên vương mới. Ngoài việc sắc lập thái tử và tân đế đăng cơ, không còn chuyện gì lớn hơn việc này nữa, huống chi vị phiên vương này lại là Bắc Lương Vương. Không chỉ Lương Châu mà cả U Lăng, Lương Châu đều giăng đèn kết hoa, gần như điên cuồng, khí thế còn vượt qua cả lễ hội đèn lồng Nguyên Tiêu, dùng để lấy lòng tân vương. Đặc biệt, những gia tộc ngang tàng đều ngấm ngầm tranh đua nhà ai treo đèn lồng nhiều và lớn hơn. Giống như là nhà nào dám treo ít thì ngày hôm sau sẽ bị mật báo và bị xử lý. Kết quả của sự ganh đua này là những nhà giàu có đều treo đèn lồng đỏ thẫm mỗi lúc một nhiều, khiến cho người nhìn phải đỏ mắt, cảm thấy chán ngấy. Vương phủ Thanh Lương Sơn không làm gì quá ầm ĩ, đèn lồng cũng chỉ thêm vào tạm thời, so với những năm trước còn đơn giản hơn nhiều. Tuy nhiên, những quản sự và nô bộc trong phủ đều mặt mày rạng rỡ, đi đứng nhanh nhẹn thêm vài phần, vì ai cũng mừng cho tân vương có triển vọng lớn, "một người đắc đạo, gà chó lên mây". Nếu tân vương của vương phủ không trấn được Bắc Lương, trở thành khách lấn chủ, thì trên dưới vương phủ cũng chẳng có gì tốt mà hưởng cả.
Cha con nhà Từ từ biên ải lớn duyệt trở về Lương Châu thành, người ta thường thấy vị gia chủ trẻ tuổi nay đã là Lương Vương cùng đại tướng quân tản bộ trong phủ. Những người nhạy bén đã thử tính toán số lần hai vị tương lai vương phi cùng đi với cha con họ Từ. Nhưng rồi họ cũng bỏ cuộc, vì số lần mà tiểu thư họ Lục ở Thanh Châu xuất hiện có thể đếm được trên đầu ngón tay, thua xa nữ văn hào Vương Đông Sương. Ngược lại, khi thỉnh thoảng gặp tiểu thư họ Lục, nàng còn giúp đẩy xe lăn cho nhị quận chúa. So sánh cả hai, nặng nhẹ thế nào thì trong phủ ai cũng rõ. Hơn nữa, mọi người trong phủ cũng không thích tiểu thư họ Lục ấy, chỉ cảm thấy nàng đầy mùi tiền bạc, chẳng phải là nhờ có gia đình giàu có mà may mắn qua được cổng lớn của vương phủ sao? Lâm tuyền năm xưa cũng chỉ là gánh cờ đầy tớ, tất cả đều do đại tướng quân ban cho Lục gia mà thôi.
Vương phủ Thanh Lương Sơn phái tỳ nữ lanh lợi đến hầu hạ hai cô gái trẻ tuổi. Qua thời gian dài, các tỳ nữ làm việc trong sân nhỏ của Vương Đông Sương bắt đầu coi thường những nha hoàn bên sân nhỏ của Lục Thừa Yến, và trong "Lục viện" của vương phủ, nha hoàn bắt đầu nội chiến, dùng ánh mắt lạnh lùng đối đãi với những nha hoàn thuộc Lục gia được cử vào phủ. Từ xưa đến nay, nơi nào có nhiều nữ tử, nơi đó trở thành nước đục giang hồ.
Sau khi trở về phủ được non nửa tuần lễ từ biên cảnh, hôm nay cả hai thế hệ nhà Từ, trừ luyện binh diễn võ hoàng man nhi, đều tụ tập nghỉ ngơi tại đình nghỉ mát bên bờ hồ Thính Triều. So với trước đây, lần này có thêm Vương Sơ Đông và Lục Thừa Yến - hai người sẽ gả vào Từ gia và sắp trở thành con dâu, cùng ngồi với Từ Vị Hùng trên xe lăn, nhưng lại thiếu Từ Long Tượng. Tình hình này khiến cho không khí có phần nghiêng về phía âm thịnh dương suy. Dẫu vậy, nhìn vào có thể thấy Từ Kiêu đang rất vui vẻ, thần thái rạng rỡ, chắc hẳn là vì hài lòng với cả hai cô con dâu. Một người thông minh xuất chúng, tham gia triều chính, một người thiên bẩm lo việc gia đình. Quan trọng là cả hai đều không có dấu hiệu tranh giành tình nhân, vì một người hoàn toàn không hiểu, còn người kia thì thông minh đến mức không làm chuyện đó. Với các nàng trấn giữ hậu trạch, gia đình sẽ không gặp xáo trộn, cũng không phát sinh những rắc rối khó giải quyết.
Từ Kiêu, người đã mất đi thân phận Lương Vương vì sự phản đạo ở Ly kinh, tựa vào cột sơn hồng của đình hành lang, nghe Từ Phượng Niên và Vương đại gia một hỏi một đáp, rất vui vẻ. Lão nhân cười không ngớt. Vương gia tiểu nha đầu nói nửa câu "Hỏi quân có thể có bao nhiêu sầu", Từ Phượng Niên liền đáp lại "Giống như thiếu tiền mua lục nghĩ rượu", Vương Sơ Đông cười híp mắt thành một đôi vành trăng khuyết, rồi lại hỏi "Bỗng nhiên thu tay", Từ Phượng Niên liền đáp "Người kia đang bò cây". Khi nữ văn hào nói "Dây thắt lưng dần dần rộng cuối cùng không hối hận", thì phiên vương trẻ tuổi lớn nhất của Ly Dương cười đáp "Đi cho quả phụ gánh vạc nước". Vị ngồi yên lặng trên xe lăn, nữ tử còn văn hào hơn cả Vương Sơ Đông, cũng không nhịn được để lộ chút ý cười ấm áp khó phát giác. Còn tiểu thư Lục Thừa Yến, khuê tú sinh ra trong hào phiệt gia thế, cười nhưng không để lộ răng, lúc không nhịn được thì giơ tay che miệng.
Dù là người có nhãn lực không tốt, cũng có thể nhận ra vị trí của Vương Sơ Đông, rất tự nhiên mà tiến đến gần Từ Kiêu và Từ Phượng Niên hai cha con, trong khi Lục Thừa Yến lại vô tình hay cố ý nghiêng về phía nhị quận chúa, người chưởng quản cả một sân "phê cô gái trẻ Hàn Lâm".
Từ Kiêu cười nói:
"Niên nhi, ngươi đưa tiễn Thừa Yến, ta lại cùng ngươi tỷ và đầu mùa đông lải nhải thêm chút nữa."
Từ Phượng Niên ừ một tiếng, cùng Lục Thừa Yến đứng dậy và cùng nhau rời khỏi đình. Trên đường đi về sân nhỏ, hai người không nói gì, Lục Thừa Yến khẽ mím môi đi theo sau hắn. Đến cửa ra sân, nàng đã thay đổi nét mặt thành tươi cười khi đối diện. Từ Phượng Niên định nói gì đó nhưng lại thôi, do dự một lúc rồi khẽ cười nói:
"Ngươi nhớ ra ngoài giải sầu nhiều hơn, cứ buồn bực trong nhà không tốt. Bắc Lương không thể so với phong cảnh Giang Nam tươi đẹp, nhưng Bắc địa của chúng ta cũng có cảnh trí độc đáo riêng. Nếu không tự mình cưỡi ngựa đi xem một chút thì đáng tiếc lắm. Ta vốn định cùng đi với ngươi, nhưng bây giờ bận sự vụ, không đi được. Chẳng mấy chốc nữa ta phải ra ngoài một chuyến, đến Tây Bắc bên kia thu xếp vụ hai mươi vạn mang tội lưu dân hỗn loạn. Nếu khi ta trở về, ngươi còn có tâm tình, ta sẽ dẫn ngươi đi Võ Đương sơn chơi một chút."
Lục Thừa Yến nhẹ nhàng cười quyến rũ, suýt nữa bật ra từ "phượng", nhưng vội nuốt lại, ôn nhu nói:
"Bắc Lương Vương, không cần khách khí như thế."
Từ Phượng Niên giơ tay lên làm động tác muốn gõ trán nàng, nói bất đắc dĩ:
"Ngươi nói thật lòng xem, ai khách khí hơn ai?"
Lục Thừa Yến cười mỉm, Từ Phượng Niên cũng cười rồi quay người đi, lại quay lại nhìn, quả nhiên thấy nàng đứng ở cửa, hai ngón tay xoắn lấy tay áo, không bước đi. Hắn vẫy tay với nàng rồi mới rời đi.
Từ Phượng Niên không thấy Từ Kiêu ở Thính Triều hồ, liền đi về phía lăng mộ vương phi, nơi này từ lâu đã yên tĩnh không người qua lại. Hắn nhẹ nhàng bước vào tòa lăng này, bên ngoài mọi người đều gọi là "cửa lớn nặng hơn phiên vương". Hắn đưa tay xẹt qua từng bức tượng đá sinh nghiêm trang. Cuối cùng, thấy một lão nhân lưng còng nghiêng người ngồi trước mộ bia. Trong lăng mộ, rất ít cổ thụ, người Bắc Lương truyền miệng rằng do khí kiếm của nữ kiếm tiên mẹ hắn quá thịnh, dù nàng đã qua đời nhưng vẫn giữ lại khí tượng hùng mạnh, khiến cho các cổ thụ không thể sống sót. Khi còn nhỏ, Từ Phượng Niên nghe kể rằng sau khi thành tiên có thể "vãi đậu thành binh", thậm chí có thể hồi sinh người chết. Đoạn thời gian đó, hắn treo đèn đêm đọc, lật khắp cổ tịch Phật đạo trong Thính Triều các, nhưng sau đó bị sư phụ Lý Nghĩa Sơn chửi đến máu chó xối đầu vì xưa nay sư phụ không tin quỷ thần. Dường như bây giờ cũng muốn bị mắng, nhưng không còn ai mắng hắn nữa, về sau thì càng không ai dám mắng Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên.
Từ Kiêu nghe tiếng bước chân, cười nói:
"Đến rồi à, " rồi không nói thêm gì nữa. Lúc này nơi đây chỉ có ba người, hắn đứng, Từ Kiêu ngồi, và Bắc Lương Vương phi nằm.
Từ Phượng Niên không để lộ vẻ bi ai, chỉ im lặng đứng trước mộ bia. Đầu xuân, nhánh cây cổ thụ có lá non màu vàng nhạt và xanh nhạt. Hắn đi đến dưới cây, bứt một chiếc lá, thổi bài "Xuân Thần Dao" mà khi bé mẹ đã dạy. Nếu như ngâm nga thành lời, đại ý là nói một cô gái vùng quê rời nhà xuống núi, gặp một chàng trai mình thầm ngưỡng mộ, cùng nhau đầu bạc răng long. Lão nhân lưng còng nhắm mắt, nghe khúc nhạc quen thuộc không gì sánh bằng, tay nhịp nhịp trên đầu gối.
Sau khi khúc nhạc kết thúc, cha con cùng rời khỏi lăng mộ trong im lặng. Từ Kiêu đột nhiên nói:
"Niên nhi, ngươi có thể cho hoàng man nhi về nhà rồi."
Từ Phượng Niên cắn môi, dừng bước rồi nhanh chóng đuổi theo, gật đầu.
Thái An Thành vẫn còn dư vị của lễ hội đèn lồng Nguyên Tiêu, đường phố đông đúc người qua lại như dệt. Trong cung, sau khi thái giám chưởng ấn Hàn Sinh Tuyên "chết bất đắc kỳ tử tại hoàng cung", người tiếp nhận chức vụ trở thành đại điêu tự của thủ hoạn đại nội là Tống Đường Lộc, một người trẻ tuổi đến mức khiến người khác phải e ngại. Trong năm đầu Tường Phù, việc trang trí cửa thành cung nội dịp Tết Nguyên Tiêu đều do hắn đảm nhận, giọt nước không lọt. Ban đầu, Tống Đường Lộc ở mười hai giám nhân duyên rất tốt, sau khi nhậm chức nội quan giám, hắn chuyên tâm xử lý công việc của Tư Lễ Giám, giữ chức trách chưởng ấn thái giám. Hắn dần dần bị các thái giám lớn tuổi có thâm niên xa lánh, đặc biệt là người sư phụ trước đó ban xuống. Tống Đường Lộc cũng không đi chúc Tết, bởi khi đã tiến cung và làm hoạn quan, tôn sư phải vượt xa cả tôn cha, đây là quy củ nhất định.
Tống Đường Lộc vất vả tích lũy danh tiếng, nhưng cũng chỉ như dòng nước nhỏ trong đồng hồ nước, từng giọt từng giọt, cuối cùng cũng có lúc lọt qua. Tuy nhiên, Tống Đường Lộc thông minh đến mức không quan tâm đến điều này. Hôm nay, hắn cẩn thận đi theo một đôi cha con đến tòa lầu cao Khâm Thiên Giám - nơi mà mỗi khi gặp năm lạ đều truyền ra vài câu sấm ngữ. Những lời này không thể không được trịnh trọng viết lên lá bùa bùn vàng, bỏ vào một chiếc hộp đất cổ truyền thừa hàng trăm năm của Triệu gia, sau đó giao cho hoàng đế đã tắm rửa thay quần áo. Sau khi xem xong, hoàng đế cần tự tay thiêu thành tro.
Sau khi Tống Đường Lộc nhậm chức chưởng ấn thái giám, một canh giờ trước là lần đầu tiên trong đời hắn mang hộp bùn từ Khâm Thiên Giám về. Sau đó, bệ hạ liền không biểu cảm mà chạy đến Khâm Thiên Giám. Những người tùy tùng lâu năm như Tống Đường Lộc biết rõ, từ khi hắn nhìn thấy bệ hạ đến giờ, chưa bao giờ thấy vị cửu ngũ chí tôn này vui vẻ như vậy. Lần này đến tòa lầu cao kia, bệ hạ gọi thái tử điện hạ đến, ở bên ngoài lầu, một đoàn người từ già đến trẻ, không đồng đều. Sau khi lão giám chính qua đời, người tiếp quản Khâm Thiên Giám không phải là Khiết Hồ đại nhân đầy danh vọng, mà là một ấu linh hài đồng, trước đây được lão giám chính gọi là "tiểu thư quỹ". Cả trong lẫn ngoài Khâm Thiên Giám đều quen miệng gọi như vậy mà quên đi tên thật của đứa trẻ.
Ngoài đứa trẻ lẽ ra nên ở tư thục học vỡ lòng và vị Khiết Hồ Tống Ngọc Kinh đức cao vọng trọng, còn có một người mang tím đạo bào Thanh Thành Vương Ngô Linh Tố, người tân quý nổi bật đương thời. Hiện nay, ngoài Từ Kiêu ra, Ngô Linh Tố là "khác họ vương" duy nhất và đã trở thành người đứng đầu Đạo môn phương Bắc. Hắn cùng Triệu Đan Bình cùng là khanh tướng áo lông, không ai chế giễu rằng Ngô Linh Tố có tiếng mà không có miếng. Đặc biệt, trong chiến dịch Ly Dương diệt Phật quy mô lớn, Phật môn phương Bắc trải qua một trận hạo kiếp khủng khiếp, Ngô Linh Tố không phụ lòng hoàng đế, tự mình đến Lưỡng Thiện chùa để dán lên cửa chính lá phù lục phong núi! Số phận sống chết của hàng ngàn ngôi chùa miếu lớn nhỏ phương Bắc đều nằm trong tay Ngô Linh Tố. Dù Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ có hai đại chân nhân phi thăng, thì khi xử lý vấn đề chùa Phật tại Quảng Lăng Đạo, Ngô Linh Tố vẫn rất hùng hổ, Long Hổ Sơn chỉ có thể nhượng bộ từng bước. Trước ánh nhìn của thiên hạ, các thiên sư phủ cùng các quý nhân họ hàng với thiên tử đã đến mức mặt đầy bụi đất, nhục nhã vô cùng.
Khâm Thiên Giám có vinh dự đặc biệt là diện kiến thánh thượng mà không cần quỳ. Nhìn Thanh Thành Vương Ngô Linh Tố tựa như một đắc đạo chân nhân, dường như cũng được hưởng đãi ngộ này. Tuy nhiên, khi thấy hoàng đế và thái tử điện hạ đến, hắn vẫn cung kính quỳ xuống. Mấy vị trong Khâm Thiên Giám, vốn đứng theo lệ, thấy vậy thì cũng phải quỳ xuống gõ đầu trước hoàng thượng. Chỉ có tiểu giám chính vẫn không quỳ gối từ đầu đến cuối. Thiên tử Triệu gia không tức giận, ngược lại còn rất vui vẻ, thái tử Triệu Triện bước nhanh đến, nựng gương mặt nhỏ của đứa trẻ, tiểu giám chính có biệt hiệu "tiểu thư quỹ" tỏ ra có chút ảo não. Thiên tử thấy thế liền cười to sảng khoái, rồi thu lại ý cười, dẫn đầu bước vào tòa lầu, đến tầng cao nhất của Thông Thiên đài. Thái tử Triệu Triện cần một cái thang mới có thể với lấy sách trên kệ, Ngô Linh Tố và Tống Ngọc Kinh cẩn thận đi theo bên cạnh, nhưng thái tử điện hạ là người nổi tiếng hiền hòa, dễ gần ở Thái An Thành, vì vậy hai người Ngô và Tống cũng không quá câu nệ.
Khi thái tử đùa rằng hắn thích có con gái hơn và hỏi Ngô Linh Tố, người từng dùng thuật phòng the để nịnh nọt các danh thần khanh sĩ trong kinh thành, có cách nào để đầu thai mà không sinh con trai mà sinh con gái không, Thanh Thành Vương nhất thời nghẹn họng, không biết đáp lại thế nào. Tống Ngọc Kinh cứng nhắc nhưng hiểu ý, cười một tiếng, nghĩ rằng thái tử điện hạ thật sự vẫn giữ được tấm lòng son, thật không dễ dàng gì. Có một thái tử như vậy, đúng là phúc của triều đại này.
Bên ngoài lầu, có một cầu đá được chế tác từ tám mươi mốt khối cẩm thạch, nối thẳng ra xa sáu trượng, gọi là trích tinh đường. Triệu gia thiên tử cùng tiểu giám chính nối tiếp nhau bước lên cầu "Thiên địa thanh ngang" trắng muốt không tì vết. Hài tử đầy linh khí đối với vị trung niên ngồi trên long ỷ của thiên hạ này tựa hồ không có chút e ngại. Hoàng đế cũng không để tâm chuyện nhỏ này, dưới trời có quá nhiều người cam tâm làm trâu ngựa cho hắn, có một hai kẻ không sợ hắn mà cũng không uy hiếp gì đến hắn, thì chẳng có gì đáng ngại. Trong thiên hạ, những người không sợ hắn, gần thì có tiểu thư quỹ này, còn xa, không kể Bắc mãng, trong triều đình Ly Dương, số lượng có thể đếm trên một tay, mà trong số đó, người khiến hắn kiêng kỵ, chỉ có một mà thôi! Sau đó, kẻ đó lập tức muốn chết rồi, sao hắn không thể không cười chứ? Hắn cười to, phình bụng mà cười.
Triệu gia thiên tử giơ một ngón tay, chỉ về phía Tây Bắc vương triều, rồi thu tay lại, xoay người ôm bụng cười, sau đó nén lại tiếng cười, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía nóc một tòa đại điện. Ở nơi đó, từng có ba người cùng uống rượu luận anh hùng, tạo nên bá nghiệp hoành đồ cho Ly Dương vương triều. Nhưng kết cục, tất cả đều đã chết! Chết rất tốt! Nhất là lão già đó, không chết thì hắn làm sao có thể đăng cơ! Còn tên hòa thượng trọc đó, chết ở Thiết Môn Quan, chết có ý nghĩa, nhưng cũng có đôi phần đáng tiếc. Cuối cùng, kẻ nằm trong quan tài, năm đó khi hoàng tử tranh đoạt ngai vị lại lựa chọn thờ ơ, khiến hắn căm hận cực kỳ! Theo hắn, lão già đó chết vẫn còn quá muộn.
Triệu gia thiên tử quay lại, đặt tay lên đầu của giám chính Khâm Thiên Giám, mỉm cười hỏi:
"Tiểu thư quỹ, ngươi nói cho hắn mỹ thụy ổn thỏa, hay ác thụy thích hợp hơn?"
Một cái là ổn thỏa, một cái là thích hợp.
Gần vua như gần cọp.
Nếu như những lão cáo già dành hơn nửa đời người ở triều đình để đoán đế tâm nghe thấy câu hỏi này, lập tức có thể cảm nhận được ý nghĩa thực sự từ lời của quân vương.
Nhưng tiểu thái giám chính trả lời đâu ra đấy:
"Giám chính gia gia trước khi lâm chung đã nói rằng, khi Khâm Thiên Giám tân lịch ra đời, số mệnh của tăng nhân áo trắng ở chùa Lưỡng Thiện khó mà đoán trước được. Bắc Lương Vương sẽ được ban mỹ thụy hay ác thụy đều không liên quan đến đại cục. Ta nghĩ đến câu nói của tiên hiền: 'Quân tử có trưởng thành chi mỹ', nên nếu ban mỹ thụy cũng được. Nhưng mà hoàng đế bá bá, kiếp hồ là gì?"
Thần sắc của Triệu gia thiên tử biến đổi nhanh chóng, cuối cùng ông ta nở nụ cười ấm áp, tự thì thào nói một câu, rồi nâng giọng nói lớn:
"Kiếp hồ à, là địch nhân của giám chính gia gia ngươi - Hoàng Long Sĩ nói ra đầu tiên, nghe như giống với chuyện chơi cờ vây. Đúng rồi, tiểu thư quỹ, trẫm nghe nói ngươi chơi cờ vây không tầm thường, khi nào thì cùng trẫm phân cao thấp?"
Tiểu thư quỹ suy nghĩ một chút, rồi cười rạng rỡ nói:
"Giám chính gia gia đã dạy ta năm kiểu chơi cờ, gồm công thủ, chết sống, thu quan, và lật bàn. Ta đã hiểu bốn cái đầu, nhưng lật bàn thì chưa hiểu lắm. Giám chính gia gia cũng nói rằng, không cần phải vội, khi nào hiểu rồi thì có thể gọi Hoàng lão nhi đến Thái An Thành chơi cờ. Giám chính gia gia còn nói, nếu muốn để Hoàng Tam Giáp giảm đi một giáp, thì chỉ có hai người có cơ hội, và ta là một trong số đó."
Nhìn đứa trẻ ngây thơ, Triệu gia thiên tử cực kỳ vui mừng, tháo chiếc ngọc bội treo bên hông, cười nói:
"Vậy trẫm không tự rước lấy nhục nữa, tặng ngọc bội này cho ngươi, muốn tặng ai cũng được. Ha ha, Ly Dương của trẫm thật là nhân tài xuất hiện lớp lớp. Hoàng Long Sĩ - kẻ ngông cuồng này, Lý Đương - lão không chỗ dựa, chết không mồ mả."
Tiểu thư quỹ cười hồn nhiên, hai tay nâng ngọc bội lên:
"Vậy ta đã gặp một vị cung nữ tỷ tỷ, vừa nhìn liền thích, nếu sau này còn gặp, ta sẽ tặng ngọc bội này cho nàng."
Triệu gia thiên tử, người được các đời đế vương Ly Dương ca tụng vì cần kiệm chính sự, cười, gật đầu nói:
"Hoàng đế bá bá nói cho ngươi, ngọc bội này chờ ngươi lớn lên mới được đưa cho nàng, sau đó ngươi sẽ có tức phụ rồi. Ngươi yên tâm, trẫm sẽ tìm vị cung nữ đó cho ngươi, giữ lại cho ngươi."
Tiểu thư quỹ gật đầu mạnh như con gà mổ thóc.
Gió xuân hiu hiu, Triệu gia thiên tử quay người đi về phía lầu các, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh. Theo luật Ly Dương, việc ban thưởng phong tặng thụy hào, mỹ thụy được chia thành văn và võ. Văn thụy đứng đầu, với các chữ như trinh, trung, đoan, khang, nghĩa, có tổng cộng hai mươi bốn chữ. Võ thần thụy hào thấp hơn, số lượng từ ít hơn, nhưng cũng phân ra mười tám đẳng cấp, cho nên có câu "Người đọc sách làm trang bìa hai mười bốn" và "Đại trượng phu sẽ phong mười tám". Những năm gần đây, các trọng thần triều đình đã mất đi đa phần là văn thần. Mặc dù không thể được ban thụy như chính, trinh, trung, nhưng trong mắt thế nhân, thụy khang và thụy nghĩa là điều không thể tránh khỏi. Những người như hai phu tử nhà Tống hay Lục Phí Trì, thượng trụ quốc của phái Thanh, đều có mặt. Đáng tiếc là những kẻ này tuổi già không giữ được tiết tháo, mặc dù có tên trong hai mươi bốn liệt kê, nhưng thụy hào lại cực kỳ thấp. Ngược lại, gia tộc Lô của Giang Nam đạo, vốn thua xa Tống và Lục, lại có cơ hội đạt được hai mỹ chi thụy lớn trong số đó.
Từ Kiêu?
Trẫm không cho ngươi ác thụy, nhưng ngươi đã bị tước mất danh hiệu Đại Trụ quốc từ lâu, vì vậy việc nhận thụy văn với tư cách võ thần thì đừng nghĩ đến nữa. Trong mười tám bậc võ thần, trẫm muốn "thoải mái" ban cho ngươi một thụy hạ đẳng nhất - "Võ lệ"!
Ngươi chết rồi, như cỏ dại trên tường, lá gan nhỏ bé, cũng chỉ đáng để người đời cười nhạo khi nhắc đến con đường cuối cùng của ngươi, Từ Kiêu.
Đêm này, Thanh Lương Sơn vương phủ quen thuộc với vị lão Lương vương khó nén vẻ mệt mỏi không có gì khác lạ, mọi người còn nghĩ rằng sáng mai khi thức dậy, lại có thể thấy cảnh vị lão nhân cùng Lương vương trẻ tuổi tản bộ giải sầu ở đâu đó trong phủ.
Trong sân nhỏ nơi ở của Từ Kiêu, Từ Vị Hùng ngồi trên xe lăn gần cửa ra vào, hai tay nàng đặt trên chân, gắt gao nắm chặt. Từ Long Tượng vừa vội vã chạy về nhà, cúi đầu, mắt đỏ hoe đứng bên giường.
Nhìn từ ngoài cửa vào, chỉ thấy bóng lưng một người ngồi bên giường.
Lão nhân nằm trên giường, cố gắng nén cơn ho, chậm rãi nói:
"Cha biết ngươi không ưa gì cái con người Từ Kiêu bây giờ này, chỉ biết liên miên lải nhải, giảng lớn đạo lý. Đúng vậy, cha ngươi vốn là kẻ quen dùng đao thương, xác thực không phải loại người thích giảng đạo lý. Cha cũng không ưa thích chính mình như vậy, nhưng bao nhiêu năm qua, cha chính là kẻ ai mắng ta, ta liền đánh, kẻ thô lỗ không hơn không kém, là kẻ mà đứng trên Kim Loan điện tay cầm bội đao tùy tâm tình mà nhìn lão thất phu. Nhưng Niên nhi, cha không nói những điều này, thì không thể yên tâm về ngươi được. Nhớ kỹ, khi ngươi đã ngồi lên vị trí Bắc Lương Vương, ngươi phải có khả năng nghe được cả những điều không muốn nghe, phải cho phép tồn tại những người mình không thích. Cũng như gạo nuôi trăm loại người, mỗi người đều có mục đích và tình cảnh riêng, cũng có yêu ghét và tính tình của mình. Đặc biệt là những kẻ không biết cảm kích, ngươi nhiều khi cũng phải nhẫn nhịn. Ai bảo ngươi là Bắc Lương Vương, không phải thua bởi ai, mà là vì đại cục mà chịu đựng. Cha làm đại tướng quân và Bắc Lương Vương nhiều năm như vậy, có rất nhiều chuyện đắng cay, không thể nói cùng ai, nhưng không còn cách nào khác.
Nhớ năm đó, ta dẫn một đám lão huynh đệ từ Cẩm Châu xuống Lưỡng Liêu, bị một tên giáo úy thực quyền của Ly Dương hại thảm, mất nhiều huynh đệ tốt, chỉ còn mang theo bốn mươi mấy người sống sót, xông đến nhà hắn. Tất nhiên không phải để xin xỏ, mà là để giết cả nhà hắn. Tất cả người nhà đều bị trói thành bánh chưng, kéo vào sân nhỏ. Ngươi biết sau đó ta làm thế nào không? Gia hỏa đó tên Thái Thanh Hà, bây giờ chắc không còn ai nhớ hắn. Thái Thanh Hà leo lên quan trường bằng mọi thủ đoạn, khi âm mưu thì lãnh huyết vô tình, nói rằng hai chi binh mã cùng tiến lui, nhưng cuối cùng trơ mắt nhìn ta tám trăm người đối mặt hai ngàn địch, mà hắn không mang theo quân của mình vào chiến trường. Sau đó, hắn còn nhắn với ta rằng hắn tình nguyện không cần quân công, chỉ muốn ta Từ Kiêu không thể lên trên.
Như vậy một kiêu hùng, trước khi chết quỳ gối trước ta đập đầu, nói chỉ cần tha mạng vợ con, hắn nguyện tự vận, ngàn đao vạn róc cũng không sợ. Cuối cùng, ta tất nhiên không đáp ứng, cả nhà ba mươi mấy người, từ già đến trẻ, đều chết trước mặt hắn. Vì phía sau ta còn có bốn mươi mấy huynh đệ, mà nếu ta không làm như vậy, sau này chắc chắn sẽ có vương Thanh Hà thứ hai, Tống Thanh Hà thứ ba nhảy ra hại ta. Ta Từ Kiêu có thể không sợ chết, nhưng sợ huynh đệ phải vì ta mà chết! Đánh giang sơn? Đánh giang sơn là phải có người chết, rất nhiều người chết. Chỉ cần ta Từ Kiêu một ngày không chết, thì đều là thiếu một phần cho những huynh đệ đã đi từ lâu kia."
"Cha bắt đầu sợ chết từ khi nào? Là từ khi cưới mẹ ngươi về. Ở vị trí của cha, cái chết dễ dàng hơn sống nhiều lắm. Sợ chết chưa chắc có thể không chết, nhưng không sợ chết thì chắc chắn sẽ chết. Cha đã chứng kiến quá nhiều người chết, và rất nhiều người trong số đó chết dưới tay cha. Nhưng tuổi tác càng lớn, cha càng không dám giết người nữa. Cha nói với chính mình, dù sao cũng phải tích đức tích phúc cho các ngươi, bốn đứa con của ta, có phải không? Cha có quê mùa đến mấy cũng hiểu được, cha mẹ trên đời này, làm sao có thể để lại điều tốt nhất cho mình mà không dành cho con cái?
Khi cha còn trẻ, cha rất ngây thơ, thậm chí ngây ngô hơn ngươi khi còn bé. Suốt ngày chỉ nghĩ đến những điều bên ngoài, chỉ hận không thể rời khỏi nhà ngàn dặm, không hề nghĩ gì đến gia đình. Hai người già đã ra đi, cha càng không cảm thấy mình còn một mái nhà. Lúc rời Lưỡng Liêu, cha đã tự nhủ nếu phải chết thì cũng phải chết thật phong độ bên ngoài, chết chứ không quay về nơi nhỏ bé kia nữa. Nhưng sau khi gặp mẹ ngươi, lừa bà ấy vào nhà, cha cảm thấy nơi nào có bà ấy, nơi đó chính là nhà. Sau này có các ngươi, bà ấy đi rồi, thì cha cảm thấy nơi nào có các ngươi, nơi đó chính là nhà.
Nhà của ta không giống với nhà của nhiều người khác. Nhà của ta, mẹ ngươi đóng vai người xấu, còn cha chỉ che chở cho các ngươi. Mẹ ngươi ít khi tức giận, nhưng có một lần cha nhớ rất rõ, khi cha còn nhỏ đã nói với ngươi, rằng nếu có ai ức hiếp ngươi khi cha mẹ không có bên cạnh, ngươi cứ đánh trả lại, đánh không lại thì ném đá, cầm được đao thì chém. Lần đó mẹ ngươi nổi giận, ban đầu cha còn cho rằng mình đúng, rằng con trai ta thiện lương như vậy, ai dám ức hiếp ta nhi tử, không cho hắn nằm xuống giường thì không xong! Nếu nhi tử ta khiến con người khác nằm xuống giường, thì Từ Kiêu này cũng sẽ khiến cha mẹ chúng nằm cùng! Đó là đạo lý của nhà Từ!
Mẹ ngươi sau khi nổi giận, lại bình tĩnh nói với cha, bà ấy không phải không chịu được người khác khi dễ Tiểu Niên, mà là vì Tiểu Niên sau này không phải là người tầm thường. Nếu để con trở nên hung thần ác quái, không biết giúp đỡ người khác, không biết chịu thiệt là phúc, thì thiệt thòi lớn sau này chắc chắn sẽ là của chính con. Bà ấy còn nói rằng Từ Kiêu này sớm muộn cũng sẽ chết già, đến lúc đó, nếu không ai bảo vệ Tiểu Niên, con sẽ thế nào đây? Mẹ ngươi phải đi trước, còn cha thì không tuân thủ quy tắc gì, chẳng thể dạy con điều gì cả. Nhưng câu nói của mẹ ngươi, 'quen tử như giết con', cha nhớ mãi. Niên nhi, những lần cha nổi giận với con, không phải vì cha trách con, mà là cha tự trách mình không thể làm tròn bổn phận của một người cha. Trước kia con không muốn gọi cha, cha thật sự không giận, mỗi lần bị con cầm chổi đuổi đánh, mỗi lần nằm xuống, càng ngày càng đau, cha càng biết rõ cha đã già, con đã lớn. Đó là điều tốt nhất, là điều lớn hơn cả trời."
Lão nhân nói đứt quãng, giọng nói luôn bị cắt ngang bởi những tiếng ho khan và hơi thở dốc nặng nề.
Người trẻ kia vẫn im lặng, chỉ nắm chặt tay của lão nhân đang nằm trên giường.
Từ trước đến giờ chưa từng rơi nước mắt trước mặt bất kỳ đứa con nào, lão nhân này, người bị triều đình chửi bới là lão võ phu, cuối cùng đêm nay Thiên Lệ tuôn trào không ngừng. Lão nhân muốn đưa tay lên lau đi, nhưng tinh khí thần đã như ngọn đèn sắp tắt, không còn sức lực để làm nữa.
Người trẻ tuổi ấy, ngay cả trước mặt tỷ tỷ và đệ đệ cũng không lộ ra cảm xúc, thậm chí không dám buông một tay ra để giúp lão nhân lau nước mắt, sợ rằng khi buông tay, lão nhân sẽ thật sự rời đi.
"Hoàng đế bị gọi là cô gia quả nhân, vì là quân thần có khác biệt. Huống chi làm hoàng đế lâu rồi, thật sự không còn coi ai ra gì nữa, cứ tưởng mình là thiên tử cao quý. Nhà Từ của chúng ta dựa vào chính mình cố gắng mới có được Bắc Lương Vương, cũng chẳng kém gì hoàng đế. Niên nhi, không nói điều gì khác, cô gia quả nhân cô độc không dễ chịu chút nào. Cha đã nếm qua, nên càng không muốn ngươi đi vào con đường này. Vì vậy khi thả Nghiêm Kiệt Khê và cả nhà hắn đi kinh thành làm hoàng thân quốc thích, cha chưa từng hối hận. Từ Kiêu này dám mắng cả lão thủ phụ tức đến gần chết, sao lại để một văn nhân cổ hủ vào trong mắt chứ? Cha chỉ không muốn ngươi trở mặt thành thù với Nghiêm Trì Tập thôi. Dù các ngươi không thể làm huynh đệ, nhưng giữ lại chút tưởng niệm không tệ. Những năm qua điều cha vui nhất, một là từ biên cảnh về nhà, nhìn thấy các ngươi đều tốt, hai là thỉnh thoảng mơ thấy mẹ các ngươi. Từ khi mẹ ngươi đồng ý gả cho ta, đời này ta luôn cảm thấy nợ nàng. Điều duy nhất ta oán trách là nàng phải đi trước. Vợ chồng hai người, ai đi trước thì người ở lại càng khổ. Phần khổ này không phải vì gia nghiệp lao tâm lao lực, mà đó đều là trách nhiệm của đàn ông. Chỉ là nhiều khi có chuyện tốt muốn nói đôi ba câu, hay rất nhớ nàng nhưng không thể gặp, chẳng phải vậy sao? Thiên hạ rất lớn, cha đã đi nhiều nơi, gặp nhiều người, nhưng trong mắt cha mãi chỉ có mẹ ngươi mà thôi."
Từ Vị Hùng đứng ở cửa, hai tay che miệng, vẫn khóc không thành tiếng.
"Cây sơn trà ở sân nhỏ kia là do mẹ ngươi tự tay trồng sau khi đến đây. Sau này khi có quả sơn trà, nhớ hái xuống một ít, đặt lên mộ nàng."
"Niên nhi, cha giao nhị tỷ và hoàng man nhi cho ngươi chăm sóc, còn có cả nhà Từ của chúng ta, ba mươi vạn thiết kỵ của nhà Từ. Tất cả đều phải nhờ ngươi gánh vác. Ngươi sẽ rất mệt, đừng trách cha giao trọng trách này cho ngươi."
Người trẻ tuổi gật đầu.
Hoàng man nhi giơ tay lên che khuôn mặt, nghẹn ngào.
Khi lão nhân nói ra câu cuối cùng của đời mình, Từ Vị Hùng ngã khỏi xe lăn, gào khóc lớn tiếng.
Người trẻ tuổi ngửa đầu lên trời.
Hai tỷ đệ đứng sau hắn, chỉ há to miệng khóc không ra tiếng, chỉ sợ làm lão nhân nhắm mắt lại.
Cuối cùng, lão nhân nói:
"Cha ngủ một lát."