Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Từ Phượng Niên đột nhiên quay người lại, nhìn thấy một đám gương mặt quen thuộc, gồm có bộ râu đẹp của Hứa Hoàng, luôn nở nụ cười rạng rỡ Tư Mã Xán, tướng mạo trừ tà Lưu Đoan Mậu, vẻ mặt lạnh lùng Tấn Bảo Thất, cùng một trung niên đại thúc lạ mặt nồng nặc hơi rượu, nghiêng đeo một thanh trường kiếm, có lẽ chính là người Thường Toại, nổi danh là Tửu Trung Tiên trong giới sĩ phu Ly Dương. Hứa Hoàng khẽ cười nói:
"Tình cờ gặp Hàn đạo trưởng ở Tử Dương cung, nghe nói vương gia đến núi, lại thêm chuyện tu hú chiếm tổ một lần nữa, thế nào cũng nên tìm đến vương gia nói một tiếng cảm tạ."
Vốn dĩ là cuộc trò chuyện hòa nhã, lễ độ và nhã nhặn, kết quả bị Thường Toại vỗ vai bá cổ làm hỏng gần hết, cần biết tên này trực tiếp khoác vai Từ Phượng Niên, tùy tiện nói lung tung:
"Ta đi Kế Bắc một chuyến mới biết, U Châu không chỉ có bộ tốt dưới trướng Yến Văn Loan là giỏi nhất thiên hạ, mà kỵ quân U Châu cũng không phải loại kỵ binh ở những nơi khác của Ly Dương có thể sánh được. Ban đầu, ta còn tính để vị tiên sinh kia nhà chúng ta kéo mặt xuống cho đi, đến lúc đó ta sẽ mượn cớ nói mình không quen khí hậu Bắc Lương, bị thượng thổ hạ tả nên cần dưỡng bệnh ba bốn năm, không ngờ lần này tiên sinh ra tay hào phóng cực kỳ, liền Hứa Hoàng mấy người này cũng ném cả cho Bắc Lương, vừa hay, mấy sư huynh đệ chúng ta lại tụ một chỗ, tiếc là ta dụng tâm cuối cùng thành vụng, chia tay ở Kế Châu, có lẽ là lần cuối cùng gặp tiên sinh đời này rồi, biết vậy đã cùng nhau đi Lưu Châu Thanh Thương thành. Từ Phượng Niên, về sau chúng ta coi như muốn bám víu ngươi rồi, nếu không nhân cơ hội này thương lượng cái chuyện, giúp Hứa Hoàng kiếm một cái chức tướng quân? Nói trước cho biết, chức tạp nham thì thôi, dù không được tướng quân thực quyền ở biên giới Lương Châu thì Lưu Châu, U Châu cũng được, Hứa sư đệ ta đầy bụng thao lược, chỉ huy vài vạn quân cũng thừa sức. Còn tên nhãi Tư Mã Xán, có thể ở lại phủ thứ sử Lương Châu làm quan tứ phẩm gì đó, nếu ngươi khí phách lớn hơn, thì nhét vào cho Tống Động Minh làm người giúp việc cũng được, chỉ cần cẩn thận tên này dụ dỗ nha hoàn xinh đẹp ở Thanh Lương Sơn, bệnh lớn nhất của tên này là không kiểm soát được 'chim' trong đũng quần. Về phần hai sư đệ Lưu Đoan Mậu cùng sư muội Tấn Bảo Thất, cũng không cần gấp, thật sự không có quan mũ cho bọn họ, vậy thì tùy tiện tìm chỗ mài giũa một năm nửa năm..."
Hứa Hoàng vẻ mặt bất đắc dĩ, Tư Mã Xán từ gương mặt tươi cười rạng rỡ trở nên gượng gạo, Lưu Đoan Mậu thì quay ngoắt mặt đi, làm bộ không quen biết tên sư huynh này. Tấn Bảo Thất liếc trộm Từ Phượng Niên, ánh mắt phức tạp.
Đáp lễ Hàn lão tiên sinh ra tay hào phóng, trong lòng Từ Phượng Niên kinh hỉ vô cùng, vốn không phải người keo kiệt, tại chỗ thể hiện phong thái quả quyết của một phiên vương, trầm giọng nói:
"Hứa tiên sinh có thể đến phủ đô hộ Hoài Dương Quan trước, ta sẽ viết cho Chử Lộc Sơn một phong thư, biên ải Bắc Lương vốn luôn có chương pháp nghiêm ngặt, không dám giấu giếm, Từ Phượng Niên ta tạm thời không dám hứa chắc Hứa tiên sinh sẽ làm chủ tướng một quân Lương Châu, nhưng nhất định sẽ không để Hứa tiên sinh tài cao mà không có đất dụng võ. Tư Mã tiên sinh có thể đến Thanh Lương Sơn, phụ tá phó kinh lược sứ Tống Động Minh, tất nhiên, nếu ghét bỏ làm người giúp việc không được tự do, có thể đi phủ thứ sử Lương Châu hoặc là làm thái thú ở quận sắt phù hộ Lăng Châu, phủ thứ sử đang có một vị trí công tào trống, quận sắt phù hộ Lăng Châu vừa mới thiếu một thái thú, đều là quan tứ phẩm, tùy Tư Mã tiên sinh suy nghĩ. Còn Lưu tiên sinh, ta hy vọng ngươi có thể đến Lăng Châu giúp thứ sử Từ Bắc Chỉ, có lẽ lúc đầu chức quan không cao, nhưng ta tin rằng với kiến thức của Lưu tiên sinh và con mắt của Từ Bắc Chỉ, Lưu tiên sinh có thể nhanh chóng trổ hết tài năng. Còn Tấn tiểu thư, thật sự tạm thời ta chưa nghĩ ra phải an bài như thế nào, cho ta nghĩ thêm đã, nhưng trước khi ta xuống núi, dù sao cũng sẽ cho Tấn tiểu thư một câu trả lời hài lòng."
Nghe Từ Phượng Niên nói xong, đừng nói Tư Mã Xán và Lưu Đoan Mậu hai mặt nhìn nhau, ngay cả Hứa Hoàng cũng giật mình, Tấn Bảo Thất thì mím môi, ánh mắt sáng lên. Chỉ có Thường Toại vẫn cà lơ phất phơ như cũ, uể oải nhấc hồ lô rượu lên uống một ngụm, lau miệng cười nói:
"Sảng khoái!"
Từ Phượng Niên thành khẩn nói:
"Nếu các vị bằng lòng ở lại Bắc Lương, ta Từ Phượng Niên vô cùng hoan nghênh, hơn nữa nhị tỷ của ta chắc chắn sẽ rất vui."
Thường Toại khẽ thở dài nói:
"Vậy tính cả đại sư huynh có ân oán sâu nặng với nhà họ Từ, và cả tiểu sư đệ buộc phải đứng đối lập với ngươi, tiên sinh có tổng cộng tám đệ tử, chớp mắt sáu người đã tụ tập ở Bắc Lương rồi. Sống chết có số, phú quý tại trời, hợp tan vô thường, sáu người chúng ta xem như đã may mắn rồi."
Câu nói cuối cùng này, Thường Toại rõ ràng đang nói với Lưu Đoan Mậu, vị sư đệ có khúc mắc chưa giải, năm xưa Lưu Đoan Mậu và hoàng tử Triệu Giai có quan hệ cá nhân tốt nhất.
Lưu Đoan Mậu làm lơ không đáp.
Sau đó Thường Toại đề nghị tụ họp một phen, cùng nhau nếm thử rượu lục nghĩ ngon nhất vùng này, Từ Phượng Niên liền lấy ánh bạc ra mua hơn chục bình rượu, rồi dẫn bọn họ đi tới một căn nhà tranh cách đó không xa, phòng ở luôn được quét dọn, tuy không có ai ở, nhưng không có chút nào tàn tạ, thậm chí vườn rau nhỏ phía sau nhà cũng xanh mướt um tùm. Từ Phượng Niên quen cửa quen nẻo dọn ra ghế trúc và một chiếc bàn kê chồng chất sách vở, nhà tranh cách Tẩy Tượng ao không xa, nhưng hai nơi một tĩnh một động hoàn toàn khác biệt, điều này có quan hệ lớn đến ý đồ sắp đặt của Võ Đương sơn. Một đoàn người ngồi quanh bàn trước nhà, Thường Toại đã giơ ly bắt đầu, Hứa Hoàng và Lưu Đoan Mậu sóng vai ngồi, Tấn Bảo Thất ngồi đối diện Thường Toại, ngồi chếch đối diện Từ Phượng Niên.
Hứa Hoàng tự nhiên kể lại với Từ Phượng Niên trận thủy chiến Quảng Lăng, lúc hai người gặp nhau trong địa phận Lưu Châu, kỳ thực chỉ là một trận nội chiến của thủy sư Quảng Lăng, hai người đều bảo vệ ý kiến riêng của mình, quả nhiên như Hàn lão tiên sinh đã nói, mỗi người đúng một nửa, Hứa Hoàng đoán đúng là chiến đánh nhanh thắng nhanh, còn Từ Phượng Niên đoán đúng kết cục Tây Sở chiến thắng. Về trạng thái Quảng Lăng tiếp theo, Từ Phượng Niên và Hứa Hoàng lại tranh cãi, Hứa Hoàng, một người mấy lần đi khắp nước Tây Sở cũ nghiên cứu binh pháp, tin chắc rằng Ly Dương sắp nhanh chóng tạo thế hợp vây, điểm đột phá của Tây Sở chắc chắn sẽ là mười vạn tinh nhuệ Nam Cương tưởng chừng bất khả chiến bại, chỉ có làm như vậy mới thực sự giúp Tây Sở có thể thọc sâu vào chiến lược, đứng vững gót chân tại khe hở Giang Tả và Nam Cương, phát huy lợi thế địa hình hiểm yếu của sông Quảng Lăng, tuy như vậy vẫn khó tránh khỏi cảnh bị Lô Thăng Tượng và Yến Sắc Vương đánh giáp công cả phía bắc và phía nam, nhưng so với cố thủ góc kinh thành Tây Sở để Ly Dương triều đình từng bước xâm chiếm thì tình hình sẽ tốt hơn nhiều.
Từ Phượng Niên vì vậy tìm trong nhà ra một bản đồ địa hình sông ngòi Quảng Lăng đạo, chậm rãi mở ra trên mặt bàn, Hứa Hoàng một tay cầm chén rượu, một tay "chỉ điểm giang sơn", nhẹ giọng nói:
"Bàn về núi sông cần thế, người võ đấu chiêu cũng cần khí thế. Thực lực quốc gia Tây Sở cũng giống như vậy, sau khi Tạ Tây Thùy đánh bại hai lão tướng quân Xuân Thu là Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân ở chiến tuyến phía Tây, và sau khi Khấu Giang Hoài thể hiện tài năng, đánh một trận hòa với Tào Trường Khanh ở sông Quảng Lăng phía đông, đã gần như đạt đến đỉnh điểm. Thế nhưng mà..."
Hứa Hoàng rót đầy ly rượu đã vơi đi một nửa, vừa chỉ vào bình rượu bên cạnh, "Thực lực quốc gia Tây Sở có lớn mạnh đến đâu, chung quy cũng chỉ là một chén rượu, mà thế của Ly Dương thì lớn như cả bình rượu, bộ tốt Kế Châu của Dương Thận Hạnh thương vong không ít, kỵ binh Diêm Chấn Xuân toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả thủy quân Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị cũng bị diệt sạch, nước trong bình so với rượu trong chén, vẫn nhiều hơn rất nhiều. Đây mới chỉ là bàn binh trên giấy, nói đến chuyện nhiều ít binh lực thôi, đại thế thật sự của Ly Dương, chính là việc tân đế lên ngôi, dân tâm Ly Dương vẫn vững vàng, thậm chí còn có thể nói là càng vững vàng, Vĩnh Huy Tường Phù thay nhau, hoàn toàn không hỗn loạn như người ngoài tưởng tượng, vì vậy chiến tranh giữa Ly Dương và Tây Sở, người trước có thể một trận thành công, người sau thì bại một lần là hết thời!"
Hứa Hoàng duỗi ngón tay trước sau chỉ vào một trọng trấn bờ bắc sông Quảng Lăng, và một quan ải ở Kiếm Châu bờ nam, trầm giọng nói:
"Nếu ta là Tào Trường Khanh, thì sẽ vào khoảnh khắc lão tướng Ngô Trọng Hiên dẫn một nửa đại quân Nam Cương qua sông, điều một tướng quân dám đánh liều dẫn một vạn tinh binh xuống phía nam đến đây, cắt đứt đường lui, lại cho một tướng lĩnh lão luyện, giỏi phòng thủ đóng ở cửa ngõ phía tây, làm mười vạn quân Nam Cương muốn đánh không đánh được, muốn lui cũng lui không xong."
Từ Phượng Niên hơi cúi người nhìn bản đồ, nhíu mày nhỏ giọng nói:
"Phó thống lĩnh bộ quân Bắc Lương của ta là Cố Đại Tổ có nhắc tới lão tướng Ngô Trọng Hiên này, cho rằng người này cả về chỉ huy và điều quân đều hơn hẳn Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân, dưới trướng mãnh tướng cũng không ít. Lặn lội đường xa tác chiến nơi đất khách, Ngô Trọng Hiên sẽ không thể không để mắt đến phía sau mình."
Hứa Hoàng liếc mắt nhìn Tư Mã Xán đang ngồi bên cạnh gác chân gặm hạt dưa, người sau hậm hực đặt hạt dưa trong tay xuống, ngồi nghiêm chỉnh nói:
"Ngô Trọng Hiên cùng đám công thần tướng lĩnh kinh nghiệm trận mạc phong phú dưới trướng hắn đều là hạng người dày dặn chinh chiến, sẽ không sơ sẩy như vậy. Nhưng mà, binh thư có câu 'Ngàn dặm không vận lương', đây là mối họa ngầm không nhỏ của đại quân Nam Cương, lại là nhược điểm chí mạng, lại càng không phải là chuyện Ngô Trọng Hiên và đám người của hắn có thể giải quyết. Kia chính là cuộc chiến đổ máu quyết liệt, đến giờ vẫn chỉ là sóng ngầm triều đình tranh đấu không tiếng động. Từ thời tiên đế Ly Dương đến giờ vẫn không tin Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, hoàng đế đương triều cũng không ngoại lệ. Tước phiên, tước phiên, nói cho cùng cũng chỉ là dùng Bắc Mãng gọt đi ba mươi vạn kỵ binh của Bắc Lương, dùng Tây Sở gọt đi hai mươi vạn hổ lang chi sư của Nam Cương? Nếu Ngô Trọng Hiên dễ dàng đánh hạ được Tây Sở, đám quan lão gia ở Thái An Thành sẽ không còn phải sợ mấy chục vạn man tử Nam Cương nữa, thành ra không có việc gì, liền nhân cơ hội đến trước mắt họ diễu võ dương oai à?"
Tư Mã Xán nhịn không được lén lút cầm lại một hạt dưa trên bàn, vừa gặm vừa nói lảm nhảm:
"Thủy vận của Bắc Lương đã lâm nguy rồi, vậy mười vạn đại quân Nam Cương còn có thể dễ dàng thế sao? Cho nên trận chiến này, nếu Ngô Trọng Hiên đánh bại được Tào Trường Khanh thì đó là hắn có bản lĩnh thông thiên. Trong thời gian này, triều đình chắc chắn cũng sẽ nhúng tay vào, cũng như lúc trước Diêm Chấn Xuân không thể không 'Ngầm hiểu' để liều lĩnh mạo hiểm ấy. Đánh thành thế bí thì triều đình Ly Dương là vui nhất, còn nếu đánh thua thì cứ chờ mà bị Nam chinh chủ soái Lô Thăng Tượng tại chỗ thu biên chế thôi, một mống cũng đừng hòng về Nam Cương, nói không chừng cả Ngô Trọng Hiên cũng bị điều vào kinh làm quan. Chẳng phải Đường Khê kiếm tiên Lô Bạch Hiệt mới vừa bị giáng chức từ vị trí Thượng thư bộ Binh xuống làm kinh lược sứ đấy sao? Ngô Trọng Hiên không động tâm chắc? Không muốn cùng với vị Thị lang bộ Binh đời mới kia là Đường Thiết Sương còn chưa có căn cơ ổn định tranh một chuyến? Cô Tiểu Đường trẻ tuổi, lập được chiến công chẳng có bao nhiêu, danh tiếng lại càng không lớn bằng ta, vậy sao có thể cướp chỗ của ta được chứ? Mà thôi, Thái An Thành chẳng phải vẫn nói không muốn làm quan văn không phải là quan văn tốt, không muốn làm Thượng thư bộ Binh thì không phải tướng quân tốt sao..."
Tấn Bảo Thất ở dưới gầm bàn đạp mạnh một phát vào mu bàn chân của gã, Tư Mã Xán rõ ràng đã bị dày vò tới mức tả tơi, mặt không biến sắc tim không loạn nhịp, nhưng cuối cùng vẫn không còn bất cần đời như trước, "Mặc dù nói triều đình Triệu thị Ly Dương làm việc bá đạo, một mặt thì đứng nhìn Lương - Mãng giao chiến như cháy nhà hàng xóm, mặt khác còn muốn tự mình nhào vào giữa trận địa, đọ sức với phản tặc Tây Sở, còn phải tìm đủ trăm phương ngàn kế chơi trò tâm cơ với đám vương tước phiên vương già, nhưng ta Tư Mã Xán phải công nhận, tiên đế Ly Dương quả thật là một quân vương mưu lược giỏi. Lật xem sử sách, nếu không nói đến chuyện công lao xây dựng đất nước, thì vị trí trong top 5 ông vua lợi hại kia chắc chắn không thể thiếu tên ngài. Đừng nói gì xa xôi, chỉ nhìn đại cục tước phiên mà xem, chúng ta cứ việc tính lại, Bắc Lương không nói làm gì, Hoài Nam Vương Triệu Anh chẳng phải tự mình chết trận trên chiến trường đó sao? Giao Đông Vương Triệu Tuy bao nhiêu năm thận trọng canh giữ cửa ngõ Đông Bắc có gì sai chứ? Thế tập Tĩnh An Vương Triệu Tuần cũng hận không thể xẻ gan dốc bầu cho triều đình, khắc chữ trung thật lớn lên trán mình đó thôi. Cho nên, cả một cuốn xuân thu sử kia toàn là tướng quân nước này ngươi ca hát, ta ra trận, vua chúa cùng quan lại toàn phải ngồi chơi xơi nước. Toàn bộ đều viết to bốn chữ "Võ phu cứu quốc", còn xuân Vĩnh Huy thì thay bằng bốn chữ "Văn nhân trị quốc", Trương Cự Lộc dẫn đầu, ngoài bộ Binh còn có các vị Công khanh hợp sức bày mưu tính kế, thật đúng là một sự muôn màu muôn vẻ. Dù cho nghìn năm sau, chỉ cần là người đọc sách, ai nấy cũng phải cảm thấy tự hào về đoạn lịch sử sáng chói này."
Tư Mã Xán đột nhiên ngưng lại, nhìn quanh bốn phía như gã kể chuyện ma rót thêm dầu vào lửa, hớp một ngụm rượu, "Vậy thì, vấn đề ở đây! Vì sao bề ngoài Ly Dương càng kéo càng thắng thế, Bắc Mãng càng hao tổn càng yếu, mà tiên đế vẫn cứ nhất quyết châm ngòi cho Quảng Lăng đạo nổi lửa, sau đó để Bắc Mãng cho rằng có cơ hội thừa thế xâm lấn phía Nam với quy mô lớn? Đánh hai mặt trận, chẳng lẽ không sợ dù gia tài dày cỡ nào cũng tan hết sao?"
Thường Toại cười vui mừng, giơ bình rượu chỉ vào gã sư đệ, "Sau này nếu tiểu tử ngươi ở Bắc Lương lăn lộn không ra hồn, thì cứ đi các tửu lầu kể chuyện kiếm sống, sư huynh ta sẽ cùng ngươi dựng đài, tấn sư muội thu bạc."
Từ Phượng Niên cười giải đáp:
"Binh mã tinh nhuệ của thiên hạ, duy trì được hai ba mươi năm cường thịnh đã là giới hạn, sau đó sẽ chỉ ngày càng xuống dốc, tệ nạn lâu ngày càng thêm nặng. Mà thiết kỵ của ta Bắc Lương bắt đầu từ thời Xuân Thu, đến nay cũng đã ba mươi năm có dư. Thái An Thành một mặt sợ biên quân Bắc Lương của ta theo thời gian mà suy yếu, đến khi giáp mặt với Bắc Mãng không chịu nổi một trận, hai là sợ sau khi Từ Phượng Niên ta hoàn toàn ngồi vững vị trí nắm chặt quyền bính thì nảy sinh ý đồ bất chính. Lấy một ví dụ đơn giản, năm xưa cha ta mà cứ mở miệng muốn cùng Triệu gia phân chia đất nước, thì ít nhất phân nửa tướng sĩ lập tức tan hàng, quân tâm ly tán. Nhưng nếu như đổi thành những năm cuối Vĩnh Huy, Từ Kiêu đã thâm căn cố đế ở Bắc Lương, một lần nữa nói câu này, thì ba mươi vạn thiết kỵ đều là người đã ăn sâu rễ ở Bắc Lương rồi, có mấy ai muốn bỏ đi. Đợi ta Từ Phượng Niên thực sự nắm quyền chừng bốn năm năm, thu hết các tướng lĩnh biên quân vào tay, thì đối với Bắc Lương trước giờ vốn không có cảm tình tốt ở Thái An Thành, đừng nói đầu mâu chĩa thẳng vào Ly Dương, mà dù cho tự mình xưng vương ở vùng biên giới Tây Bắc cũng là chuyện hết sức bình thường trong mắt người kinh thành, đúng không?"
Thường Toại cười ha hả nói:
"Đúng là hết sức bình thường!"
Tư Mã Xán cười đùa hỏi:
"Vương gia, thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện đó sao?"
Từ Phượng Niên lắc đầu, không nói gì.
Thường Toại cuối cùng cũng nói đến chính sự, mắt say lờ đờ nói:
"Nói đến các cánh quân hùng mạnh trên thiên hạ này, thật sự không có nhiều, gia sản gốc gác có cấm vệ quân Kế Nam tinh nhuệ của Bắc Hán thì bị Dương Thận Hạnh chà đạp cho hết cả rồi. Kỵ binh của Diêm Chấn Xuân vốn là kỵ binh tinh nhuệ nhất Ly Dương, tiếc là tướng già chết oan, là tội không chiến. Bây giờ có thể đếm được trên đầu ngón tay, Kinh lược sứ đời mới của Hoài Nam đạo là Thái Nam, nguyên có sáu vạn binh mà vọt lên tám vạn, ngược lại chiến lực giảm đi không ít. Liêu Đông Đóa Nhan tinh kỵ do Thượng thư bộ Binh Đường Thiết Sương đích thân tạo ra thì rất lợi hại, hắc thủy thiết kỵ của Liêu Tây phiên vương Triệu Tuy cũng không tệ, 'Đại giáp' Nam Cương của Ngô Trọng Hiên được xưng là có thể so cao thấp với bộ tốt U Châu của Yến Văn Loan, Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh bản thân thân chinh dẫn bốn vạn Vô Phong quân thì lúc nào cũng kín như bưng, chỉ có tên mà không rõ thực lực. Còn về thủy sư, thì một chi thủy sư Quảng Lăng ngon lành bị xẻ làm đôi, không đáng nói nữa. Thủy sư Thanh Châu sớm đã bị quan lại Thanh Đảng ăn mòn đến mục nát rồi, nếu có thể đánh giặc bằng mồm mép thì có lẽ sẽ vô địch thiên hạ. Tính đi tính lại, thật sự có thể giữ vững được uy phong trọn vẹn ba mươi năm không suy giảm, thì chỉ có biên quân Bắc Lương của các ngươi mà thôi."
Thường Toại đứng lên, từ từ nói:
"Trung Nguyên rộng lớn, chỉ dựa vào địa hình hiểm trở và thành trì thì tuyệt đối không ngăn được gót sắt của Bắc Mãng, cho nên ta muốn đứng ở đây, đứng giữa hàng ngũ duy nhất là biên quân Bắc Lương dù yếu thế vẫn có thể không hề lùi bước, dốc chút sức mọn vì Trung Nguyên cản đường."
Thường Toại ngửa đầu uống cạn quá nửa bầu rượu, "Miệng hồ lô U Châu, mấy trăm bảo trại lớn nhỏ, thời điểm móng ngựa Bắc Mãng tiến vào thì chỉ có Bắc Lương quân canh giữ cho đến chết mới có thể chặn lại!"
Thường Toại lẩm bẩm nói:
"Khi chưa tận mắt đến biên ải, sau khi say còn viết thơ về nơi đó, luôn cảm thấy khí thế hùng tráng, giờ mới hiểu, nơi biên ải trăm trận nghìn hồi kia hoàn toàn không phải như thư sinh chúng ta hay mộng tưởng về cái hào khí lộng lẫy."
Thường Toại cao giọng nói:
"Sao phải làm thơ ca cho người đã khuất, không bằng chết ở đây mà lưu lại di ngôn!"
Tư Mã Xán nhỏ giọng nói:
"Nhị sư huynh đúng là say thật rồi."
Hứa Hoàng đột nhiên đứng dậy, giơ cao chén rượu, nhìn về phía Từ Phượng Niên, nói rõ:
"Vì miệng hồ lô U Châu! Vì Hổ Đầu thành Lương Châu! Vì Thanh Thương thành Lưu Châu! Kính vương gia một chén!"
Tư Mã Xán, Lưu Đoan Mậu và cả Tấn Bảo Thất cũng đều đứng dậy nâng chén.
Từ Phượng Niên sau khi đứng dậy nhỏ giọng nói:
"Ta không dám nhận chén rượu này, mọi người cứ coi như kính những người đã hai mươi năm không hổ thẹn với Trung Nguyên Bắc Lương đi."
Tiếp đó đến uống rượu liền không câu nệ gì nữa, thật sự là thoải mái buông thả, trong lúc đó Tấn Bảo Thất hai lần đi đến ao Tẩy Tượng bên kia mua rượu, dù sao Tư Mã Xán đến cuối cùng uống đến mức bò xuống gầm bàn tìm chén, còn Thường Toại thì cất giọng ca vang, lại là dùng cái giọng địa phương quê mình mà không ai nghe hiểu để ngân nga, Hứa Hoàng cũng khó thoát nạn, vị này vốn dáng vẻ đường hoàng Mỹ Nhiêm Công uống đến râu ria đều là rượu, đến cả người uống ít nhất như Tấn Bảo Thất cũng uống đến đỏ mặt, điều này khiến cho người uống nhiều nhất mà vẫn tỉnh táo như Từ Phượng Niên có chút xấu hổ, một lần kéo Tư Mã Xán từ dưới gầm bàn lên sau, ngẩng đầu nhìn đôi mắt mang ý cười của nàng, Từ Phượng Niên thẹn đỏ mặt nói:
"Chỉ có một mình ta không say, thật là mất hứng."
Hứa Hoàng say mềm híp mắt cười, đầu lưỡi đã rối lên:
"Nghe tiên sinh nói đại tướng quân trước khi được phong vương, một lần vào kinh lĩnh thưởng, tan triều ở ngoài đại điện, đã gõ vào mũ của một vị Binh bộ đại lão, nói ta Từ Kiêu trong tay chỉ có sáu, bảy trăm người thì ở trong mắt ngươi còn chẳng bằng cái rắm! Trong tay ta có sáu, bảy ngàn quân mã, có thèm nhìn ngươi hay không còn tùy vào tâm trạng. Chờ trong tay ta có sáu bảy vạn quân thì trên mặt ngươi sẽ xưng huynh gọi đệ với ta, sau lưng vẫn muốn mắng ta là lão binh thiếu khôn lanh. Đợi đến cuối cùng ta không cẩn thận có trong tay hai ba mươi vạn binh quyền, diệt sáu nước, chém bốn vua, như thế nào? Hôm nay ta gọi ngươi một tiếng lão ca, ngươi có dám đáp lời không... Ha ha, đại tướng quân a đại tướng quân, ta Hứa Hoàng thân là võ nhân hậu bối, cũng mong có ngày có thể rong ruổi sa trường như ngươi, khoái ý ân cừu!"
Từ Phượng Niên thấy Tấn Bảo Thất đang ném cho mình ánh mắt thăm dò, liền bất đắc dĩ nhỏ giọng nói:
"Đây là quan viên Ly Dương nghe nhầm đồn bậy, căn bản không có chuyện này, nếu thật có, Từ Kiêu đã sớm kể cho ta nghe cả trăm lần rồi."
Thường Toại cũng say khướt, "Đại tướng quân quả thật rất giỏi, nhưng vị thư sinh kia bằng vào một mình mình phụ tá đại tướng quân, cuối cùng giúp Bắc Lương lấy một đất đánh Bắc Mãng, một mình Lý Nghĩa Sơn, có chỗ nào kém chứ?! Đáng tiếc là Lý Nghĩa Sơn đã chết rồi, nếu không thì ta Thường Toại cho Lý đại tiên sinh làm một thư đồng nhỏ nhoi thì có sao? Được cùng tiên sinh luận bàn xuân thu, sao mà khoái chí!"
Lưu Đoan Mậu ngơ ngác nhìn xung quanh, chén rượu trong tay đã sớm đổ hết, vẫn cứ thì thào tự nói:
"Chén rượu đâu, chén rượu đâu rồi?"
Tư Mã Xán vỗ bàn trả lời:
"Chén không phải ở dưới đất à, vừa nãy ta nhìn thấy dưới gầm bàn rồi mà!"
Chỉ là Tấn Bảo Thất say mèm đưa tay xoa trán, mấy vị sư huynh đệ này, có thể đừng rụt rè chút xíu có được không? Ngày thường ở Thượng Âm học cung còn có thể bỏ qua, sao đến Bắc Lương chưa quen thuộc cuộc sống nơi đây càng thêm phóng túng rồi.
Từ Phượng Niên cười nói:
"Xem ra vẫn là rượu Bắc Lương chúng ta lợi hại nhất."
Hoàng hôn buông xuống, đến cuối cùng Thường Toại mấy người vẫn không cho Từ Phượng Niên tiễn lên núi, dìu nhau lảo đảo đi về phía Tử Dương cung, ngược lại Thường Toại vẫn không quên mặt dày mày dạn đòi thanh đao Bắc Lương của Từ Phượng Niên, Tấn Bảo Thất cười phá đám:
"Sư huynh chắc chắn là chưa say thật, nếu không hắn mỗi lần say đều tặng đồ người khác, tuyệt đối không có chuyện đòi đồ ai."
Thường Toại trừng mắt nói:
"Mạng sư huynh còn không cần, muốn thanh đao thì sao?"
Sau đó lập tức say khướt phụ họa:
"Kiếm khí xông trời chẳng dám nghĩ, chí ít ta Thường Toại có thể rượu khí xông đấu ngưu. Từ Phượng Niên, ngươi tên tiểu tử không phúc hậu, nhìn rượu thấy người, có ai uống mà mình tỉnh không chứ, không được, mai lại tìm ngươi uống một bữa, hôm nay là sư đệ sư muội của ta cản trở thôi..."
Tấn Bảo Thất bực bội nói:
"Đi thôi đi thôi, sáng mai sư huynh có thể đến Võ Đang đòi tiền rượu hãy nói."
Từ Phượng Niên mỉm cười nói:
"Vậy ta không tiễn nữa."
Tấn Bảo Thất gật đầu áy náy:
"Chê cười rồi, sư huynh bọn họ ngày thường không như vậy đâu."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói:
"Tính tình con người thôi, rất dễ gần, khí hậu Bắc Lương cũng chỉ hợp với người như vậy."
Tấn Bảo Thất không biết vì sao bước chân chậm lại, quay đầu hỏi:
"Thật sự như lời đồn ở biên cương, Bắc Mãng Đổng Trác ở trước trận cho cờ phủ kiếm phủ nhạc phủ lần lượt bày ba tòa đại trận 'Bàn cờ', 'Kiếm tròn' và 'Ngồi đứng' à? Còn cho hơn trăm Côn Lôn nô ở Đề Binh Sơn điều khiển kiếm sàng nỏ uy thế như tiên nhân một kiếm, thậm chí cả đại trận phù lục 'Nhất tuyến thiên' của Đạo Đức tông và cả bia mộ của công chúa Đôn Hoàng cũng đem ra dùng? Tất cả cũng chỉ vì ngăn cản ngươi tiếp tục phá trận thêm hai trăm bước?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Ngươi kể thế này, ta mới thấy nghe có vẻ rất ghê gớm. Nhưng kỳ thật lúc đột trận thì ta cũng không thấy thế nào, huống chi lúc đó đằng sau ta còn có mấy chục kỵ kiếm sĩ Ngô gia hộ tống."
Tấn Bảo Thất nhỏ giọng nói:
"Vậy à."
Từ Phượng Niên cười mà không nói.
Nàng khẽ xoay người, giọng nói nhẹ nhàng:
"Lấy thân nhìn thân, lấy nhà nhìn nhà, lấy quê nhìn quê, lấy nước nhìn nước, lấy thiên hạ nhìn thiên hạ. Nhìn cho thấu một cửa ải, thong dong tự tại tiêu dao."
Từ Phượng Niên cau mày suy tư.
Hoàng hôn xuống, Từ Phượng Niên trở lại trước nhà tranh, thu dọn tàn cuộc, chuyển bàn ghế về trong phòng, rồi ra sau nhìn vườn rau.
Ngồi xổm ở trước phòng một lát, lúc này mới trở về phòng, thắp đèn dầu lên, tiện tay chọn một quyển bí tịch võ học năm đó lấy từ kho vũ khí ra, chậm rãi lật đọc. Đêm khuya, Từ Phượng Niên buông sách, đi ra ngoài.
Trong mắt những luyện khí sĩ như Đạm Thai Bình Tĩnh, Thái An Thành có vương khí nồng đậm. Tương Phiền Thành, có quỷ khí âm trầm. Giang Nam đạo thì thanh nhã du dương.
Nam nhi Bắc Lương không làm thơ nơi biên tái, nữ tử Bắc Lương cũng không có chuyện khuê oán.
Chết thì chết thôi.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn trời đêm.
Một tướng thành công vạn xương khô, Từ Kiêu nợ xuân thu, ta tới trả thôi. Từ Kiêu chinh chiến cả đời, thân là võ tướng, chỉ biết giết người, không thể nói chuyện đúng sai. Nhưng mà hắn giết bao nhiêu người ở Trung Nguyên, ta người con này, sẽ phải cứu bấy nhiêu người.
Mà ta Từ Phượng Niên thiếu ba mươi vạn thiết kỵ cùng bách tính Bắc Lương, e rằng cả đời này cũng không trả hết được.