Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Thời gian trôi qua hai tháng, Từ Phượng Niên đến cuối đông mới từ ngoài biên ải trở về, đúng vào lúc tuyết lớn phủ kín trời, không có gì bất ngờ xảy ra, đây cũng là trận tuyết cuối cùng ở Bắc Lương trong hai năm cuối cùng ở Tường Phù.
Đêm khuya vào thành, dù là Từ Phượng Niên hay Từ Bắc Chỉ đều không ngồi xe ngựa, phía sau là tám trăm kỵ binh bạch mã, giáp trắng ngựa trắng, hòa cùng màn tuyết đêm thành một màu.
Vào buổi sớm tan tuyết, Từ Phượng Niên khoác chiếc áo lông chồn đã nhiều năm không đổi, đi ra khỏi tòa Ngô Đồng viện đã được xây thêm rất nhiều, một mình đến đình giữa hồ Thính Triều, tựa người vào cột hành lang nhìn mặt hồ, nghe nói hai vị nữ tử trong phủ coi hoa sen trên hồ như từng cái ao ước nguyện nhỏ, thường ném tiền đồng vào, kết quả chẳng mấy chốc đã ném thành tổ ong. Thời còn nhỏ, bốn đứa trẻ họ Từ ở Thanh Lương Sơn, hai trai hai gái, cộng thêm Từ Kiêu thì cũng không có vẻ âm thịnh dương suy, giờ thì khác, hắn, Từ Phượng Niên, cùng Hoàng Man Nhi lâu ngày không ở Thanh Lương Sơn, lại có thêm mấy nữ tử, không kể Lục Thừa Yến và Vương Sơ Đông, còn có cô nương thích mặc áo dài đỏ Từ Anh, cô nương đội mũ chồn Ha Ha, Trần Ngư quốc sắc thiên hương, cả nữ đồng Trần Tích Lượng mang đến Lương, Lục Bào Nhi của Vu Tân Lang ở trong phủ, thỉnh thoảng con gái của Hô Duyên Đại Quan cũng sẽ lén đến Thanh Lương Sơn chơi, thậm chí Ngô Đồng viện cũng có thêm bảy vị "Nữ học sĩ" phát tiền, danh nghĩa là nha hoàn hai ba chờ của Ngô Đồng viện, chuyện củi gạo dầu muối tương dấm trà, xưng hô đều lo liệu cả, có vẻ là chủ ý ngu ngốc của Lục Thừa Yến, so với chuyện trước đây thiếu chủ Ngô Đồng viện như hắn đặt tên cho nha hoàn kiểu như Lục nghĩ rượu trắng dưa leo, thật sự không phân cao thấp, một mạch kế thừa.
Đêm qua Từ Phượng Niên đợi ở phòng của Tống Động Minh và Bạch Dục đến khuya, không nói những công việc thông thường, ngay cả một vài việc liên quan đến thăng chức của quan viên tứ phẩm cũng đều do hai người tùy tình hình mà quyết định, miễn là không liên quan đến quân sự ở những nơi nhạy cảm, nên đêm qua phần lớn là Tống và Bạch tiến hành các công việc theo thông lệ như quân vương tấu đối, còn Từ Phượng Niên chỉ cần làm "phiên vương gật đầu" là được. Có điều, có một việc phiền phức, Phó Kinh lược sứ Tống Động Minh xem như màn kết đã dành để làm khó Từ Phượng Niên, lúc đó Bạch Liên tiên sinh ở bên cạnh cúi đầu uống trà nóng, ý cười đầy ẩn ý. Từ Phượng Niên nghe xong cũng đau đầu, hóa ra sau khi đã định Lục Thừa Yến làm chính phi Bắc Lương, Lục Đông Cương, nhạc phụ già nổi danh Trung Nguyên năm xưa, lại có ý đồ muốn tranh đoạt ghế thứ sử Lương Châu, dù là xuất phát từ tính toán ban đầu nào, nguyên thứ sử Điền Bồi Phương cũng đã thức thời rút lui hoặc là bất đắc dĩ vì tình thế ép buộc, sau khi từ Cự Bắc Thành về Lương Châu đã đệ đơn xin từ chức lên Thanh Lương Sơn, tiếp theo, chức thứ sử Lương Châu đã nằm trong tay Lục Đông Cương, việc xuất hiện cục diện "trong ngoài thứ sử" ở Lương Châu và ngoài biên ải đã là sự thật không thể thay đổi, khiến Lục Đông Cương vốn chỉ nhăm nhe chức biệt giá bất ngờ xoay chuyển cục diện, thừa thế gió đông cha bằng con gái mà mong chờ bước lên hàng quan văn thứ ba trong quan trường Bắc Lương. Từ Phượng Niên cũng không còn cách nào khác, đành dùng chiến lược trì hoãn, đối với việc làm của con cháu nhà họ Lục sau khi vào Lương, Từ Phượng Niên kỳ thực hiểu rõ như lòng bàn tay, những kẻ đọc sách mang lòng cao ngút trời ấy, hoặc không dùng được, số có tài mà dùng được chỉ đếm trên đầu ngón tay, lại thuộc dạng không nên ép uổng lớn nhanh, nhưng Lục Đông Cương không nghĩ thế, dù Từ Phượng Niên đã cho Lục gia đền bù thỏa đáng ở chuyện xây dựng tân thành, nhưng Lục Đông Cương hiển nhiên không cảm thấy đó là đãi ngộ mà Thanh Châu hào phiệt Lục thị nên có, tiếc rằng Bắc Lương không phải là triều đình, không có Hàn Lâm Viện để nuôi kẻ ăn không ngồi rồi, lại càng không có danh hiệu học sĩ ở điện các quán các để phong tặng, tóm lại, rể Từ Phượng Niên làm chủ Bắc Lương đạo, hiện tại không phải hắn không muốn Lục gia có thể mở mày mở mặt ở Bắc Lương, mà là thực sự không có thứ đó để cho.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu lên, thấy Bạch Dục chậm rãi đi tới, Từ Phượng Niên không cố ý làm ra vẻ đón chào, chỉ ngồi thẳng người. Bạch Dục đến trước đình giữa hồ, giậm chân nặng nề trên bậc thềm, làm tuyết vụn rơi xuống. Hai người đối diện nhau mà ngồi, Bạch Dục mở miệng cười nói trước:
"Từ khi ta còn nhỏ vào núi, trải qua nhiều năm như vậy, cũng đã thấy mấy trận tuyết lớn Giang Nam rất hùng vĩ, đợi đến khi đến Bắc Lương, mới biết tuyết lớn là như thế nào, Giang Nam không so được với phương Bắc."
Từ Phượng Niên mỉm cười nói:
"Nghe Từ Kiêu nói tuyết mùa đông bên Liêu Đông còn lớn hơn, tuyết lớn như lông ngỗng vẫn không đủ để hình dung."
Bạch Dục trêu chọc:
"Tuyết lớn như bàn tay ư, đại tướng quân làm thơ, năm xưa ở Long Hổ Sơn ta cũng nghe như sấm bên tai."
Khóe miệng Từ Phượng Niên cong lên:
"Quan văn Bắc Lương đều cảm thấy Từ Kiêu khó hầu hạ, bởi vì vuốt mông ngựa bao giờ cũng trúng móng ngựa, chỉ có tiên sinh của nhị tỷ ta và tế tửu Vương là vuốt đúng chỗ, kỳ thực cái bí mật này rất đơn giản, chính là càng không cần mặt mũi thì càng hay, tuyệt đối không được mang cái kiểu cách văn nhân, bởi vì cái gì quá thâm sâu, Từ Kiêu lại không nghe hiểu, nghe thì như rơi vào sương mù, chỉ nghĩ đến việc làm sao đáp lời thì đã rất khó xử rồi. Vương tế tửu thì rất rõ ràng, hai kẻ cờ dở đánh trên bàn cờ với Từ Kiêu cân sức ngang tài, còn phải khen Từ Kiêu 'Quốc thủ, lợi hại, nước này đánh cực kỳ bá khí', những lời ngon ngọt ấy, Từ Kiêu đương nhiên nghe hiểu rõ ràng, nên đặc biệt vui vẻ. Ừ, còn có sư phụ của Hoàng Man Nhi, Triệu Hi Đoàn, cũng rất hiểu Từ Kiêu, lần đầu tiên đến chỗ ta liền nói Hoàng Man Nhi trời sinh lanh lợi, tướng mạo đường đường, không hổ là con của đại tướng quân, chờ chút. Lúc đó ngay cả ta còn không nhìn được, cảm thấy ông già này tám chín phần là lừa đảo giang hồ, cuối cùng ta cho người ta mang chó đi dọa lão thiên sư, bây giờ nghĩ lại, chân nhân không lộ tướng, câu này quả không sai."
Từ Phượng Niên không biết có phải như mở cái máy hát hay không, lập tức liền không thể thu lại được:
"Nhớ lần đến Võ Đương Sơn luyện võ, lần đầu gặp lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu, khi ấy ta nghe quá nhiều chuyện một ngón tay cắt sông lớn trong giang hồ truyền tụng, trong lòng rất khâm phục vị thần tiên đạo môn Bắc Lương kia rồi, kết quả sau khi gặp mặt, lão chưởng giáo quả thật tiên phong đạo cốt, không làm ta thất vọng, nhưng rất nhanh liền lộ tẩy, ngươi đoán là chuyện nào?"
Bạch Dục lắc đầu.
Từ Phượng Niên cười cười, đôi mắt híp lại, lộ vẻ phong lưu, nhẹ giọng nói:
"Lúc đó ta tò mò hỏi lão chưởng giáo có phải thực sự dùng một ngón tay cắt đứt sông lớn hay không, lão trước lắc đầu bảo không phải, sau đó duỗi hai ngón tay, bảo là hai ngón. Lúc ấy ta ngoài ngạc nhiên, bội phục, ngưỡng mộ, thì còn cảm thấy lão chưởng giáo ngoài đầy vẻ thần tiên, còn rất gần gũi. Ngươi không thấy khi lão nói ra hai chữ sau biểu cảm như thế nào đâu, rõ ràng đang rất cố gắng mà ra vẻ cao nhân, nhưng lại không đến nơi đến chốn, làm người ta có cảm giác sau một hồi, cảm thấy chỉ là một lão già ngày trước làm những việc lớn lao, đợi khi có tuổi, được người trẻ nhớ đến, nhất là lại nhắc đến trước mặt, sau đó liền rất vui vẻ, giấu cũng không giấu được."
Bạch Dục dịu giọng:
"Thiên Sư phủ thì không giống vậy."
Từ Phượng Niên nhìn về phía mặt hồ, thì thào:
"Về sau ta mới hiểu ra, Từ Kiêu ông ta ấy, cũng là dạng ông già đó, chỉ có điều hồi nhỏ, ta chưa bao giờ khen ngợi ông ta quá mức, ngược lại thường xuyên mắng ông ta, thậm chí đuổi theo ông ta đánh, chỉ nghĩ đến chuyện làm ông ta mất mặt xấu hổ. Khi đó chỉ nghĩ rằng ông là người hại chết mẹ ta, hiện tại ta không có gia giáo không hiểu lễ phép, kỳ thực đều do ông Từ Kiêu hại, trách sao ta Từ Phượng Niên lại thế."
Tầm mắt Bạch Dục rời khỏi vai Từ Phượng Niên, nhìn về phía bên kia hồ Thính Triều, trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói:
"Cha mẹ ta qua đời trên đường chạy nạn ở Hồng gia Bắc, vì trước đây là khách hành hương lớn của Võ Đương Sơn, sau đó ta được đưa lên núi."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Không hận?"
Bạch Dục thản nhiên nói:
"Ban đầu thì rất hận, không nói bách tính, ngay cả chúng ta người đọc sách đọc sử, đọc được những vị quân chủ vong quốc, sử sách cũng chỉ ghi kiểu gian thần làm che mắt thánh nghe, nên không thể hận hoàng đế, càng không thể hận đám văn thần trong " trung thần ghi chép " Ly Dương mới biên, không thể hận đám võ tướng chết trận sa trường, nên tìm đi tìm lại, chỉ có thể tìm ra cha ngươi, nhân đồ đại tướng quân Từ Kiêu. Một đứa trẻ tận mắt thấy nước mất nhà tan, non sông ngổn ngang là người cũ, sao ta có thể không hận?"
Từ Phượng Niên im lặng.
Bạch Dục đột nhiên cảm thán nói:
"Cuối cùng thì, hóa ra lại không hận được."
Là không nên hận, hay là hận mà không được, Từ Phượng Niên không hỏi.
Bạch Dục quay đầu nhìn về con đường nhỏ dẫn ra giữa hồ, cuối con đường có bóng dáng thướt tha, có lẽ vì đến gần mấy phần mà phát hiện ra hai người đang ngồi trong đình, nàng liền rẽ hướng mặt hồ đã đóng băng, càng đi càng xa.
Bạch Dục áy náy cười nói:
"Xem ra ta làm hỏng cảnh đẹp rồi, nếu không thì vương gia và nàng hai người đối diện nhau, ngắm cảnh còn thú vị hơn."
Từ Phượng Niên liếc nhìn bóng người kia, bất đắc dĩ nói:
"Ta với nàng không có gì."
Bạch Dục nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ.
Từ Phượng Niên càng thêm bất đắc dĩ, "Thật mà."
Bạch Dục lại lần nữa nhìn về phía bóng người kia, trêu đùa nói:
"Vậy thì tiếc quá."
Từ Phượng Niên cười không nói.
Ngay lúc hai người đang yên tĩnh ngắm cảnh thì quản sự vương phủ Tống Ngư bước nhanh đến, nói tiết độ sứ Dương Thận Hạnh lên phủ bái kiến, Từ Phượng Niên bảo hắn dẫn vị tiết độ sứ mới vào Lương chưa lâu đến đình giữa hồ.
Bạch Dục cười nói:
"Dương lão tướng quân mấy ngày nay ở thành Châu bị tội rồi, phủ tiết độ sứ gần như ngày nào cũng bị người đến đập phá, người đọc sách ném sách vào cửa lớn, dân chúng ném đá vào tường, nghe đâu còn có người ném dao, náo nhiệt cực kỳ, nô bộc trong phủ kinh hồn bạt vía, như làm khổ sai vậy."
Từ Phượng Niên thấy Bạch Liên tiên sinh nói xong định đứng dậy đi, bất thình lình nói:
"Bạch Liên tiên sinh, không ngại cùng ta gặp Dương Thận Hạnh."
Bạch Dục vừa cong lưng định đứng dậy, nghe xong do dự một chút rồi lại ngồi xuống.
Khi Dương Thận Hạnh bước lên bậc cấp, liền thấy vị phiên vương trẻ tuổi đang mặc áo lông kẹp tay áo ngồi đó, nhưng lại có vị nho sĩ tao nhã không rõ thân phận đứng đón mình, nhìn ông thì cười mỉm, không phải loại cười giấu dao mà rất hòa khí và tự nhiên.
Đến khi Từ Phượng Niên giới thiệu thân phận hai người, Dương Thận Hạnh giật mình, mới biết người trước mắt là Bạch Liên tiên sinh được tiên đế ban cho danh hiệu thiên sư khác họ của Long Hổ Sơn, lập tức trong lòng nóng lên, có thêm vài phần ấm áp. Nghe Bạch Dục nói khi nào rảnh muốn đến phủ tiết độ sứ đòi rượu, Dương Thận Hạnh không biết thật giả, khách sáo hay thật lòng, đều sinh ra mấy phần thân cận với Bạch Dục. Dù sao từ khi đến Lương Châu, ông đóng cửa không tiếp khách, đơn giản là vì biết chỉ cần bước chân ra cửa nửa bước là sẽ bị người người mắng chửi, thậm chí đánh như chuột chạy ngoài đường. Đến giờ đừng nói quan văn võ Lương Châu một ai không lộ diện, mà đến nô bộc trong phủ cũng có ánh mắt không mấy thiện cảm. Dương Thận Hạnh lần này dày mặt đến Thanh Lương Sơn, là vì trước đây từng gửi mật thư khẩn cầu Từ Phượng Niên từ quan ngoại trở về Châu thành nhất định phải đứng ra kêu gọi, lão nhân đến nay chưa vào vương phủ Thanh Lương Sơn, hay nói là Từ Phượng Niên có chịu cho vị tiết độ sứ này vào cửa không, cả quan trường Bắc Lương đều đang chờ đợi, thành thì Dương Thận Hạnh chưa chắc đã có thể nắm quyền ở Bắc Lương, nhưng nếu không thành, Dương Thận Hạnh sau này chắc chắn không có ngày sống yên. Ý định ban đầu của Dương Thận Hạnh là hôm nay cứ đến một chuyến, không hy vọng Từ Phượng Niên sẽ làm lớn chuyện gì, chỉ cần mặt mũi không quá khó coi là được, nhưng sự xuất hiện của Bạch Dục chắc chắn là một niềm vui bất ngờ. Dương Thận Hạnh coi như là một con cáo già quan trường Ly Dương thấm nửa đời người, giờ ở Bắc Lương gió thổi cỏ lay, chỉ cần nghe được mấy lời của người hầu trong phủ, lão nhân có thể nắm được ngay trọng điểm, ví dụ như chuyện chọn người chính phi và chuyện thứ sử Điền Bồi Phương xin từ quan, hai chuyện tưởng như chẳng liên quan, thực chất ẩn chứa nhiều điều. Điền Bồi Phương đây là ngấm ngầm nịnh bợ Lục Đông Cương, nhìn vết xe đổ của thứ sử Lăng Châu, ông ta chi bằng chủ động nhường vị ngay, để tâm linh tương thông, cùng Lục thị, với Lục Đông Cương thứ sử tương lai, thậm chí cả vương phi Lục Thừa Yến kết một phần tình nghĩa.
Ba người trong đình giữa hồ trò chuyện rất vui vẻ, không nói chuyện triều chính mà chỉ nói chuyện phong nguyệt.
Đến lúc tan tiệc, Bạch Dục chủ động tiễn Dương Thận Hạnh ra khỏi vương phủ.
Bạch Dục đứng ở cửa nhìn theo bóng tiết độ sứ, mỉm cười đầy ý vị.
Vì Tống Động Minh là phó kinh lược sứ nắm thực quyền hơn cả Lý Công Đức, chỉ cần Từ Phượng Niên gật đầu để Lục Đông Cương làm thứ sử, cả nhà họ Lục sẽ mang ơn, mà nhà họ Lục cũng cần một "người trong triều" ở Thanh Lương Sơn. Danh sĩ thanh liêm Lục Đông Cương, thương nhân Vương Lâm Tuyền, chọn một trong hai, nếu phải chọn cái nhẹ hơn, Tống Động Minh đương nhiên sẽ chọn người trước. Còn hắn Bạch Dục thì xấu hổ, cơ hội lựa chọn cũng không có. Nhưng giờ có Dương Thận Hạnh đưa đến tận cửa, tình cảnh của Bạch Dục không còn giống trước, hiện tại Dương Thận Hạnh không thể nói chuyện ở quan trường Bắc Lương, không có nghĩa là về sau cũng vậy. Chỉ cần Lương Mãng còn đánh trận, chỉ cần Dương Thận Hạnh đủ thông minh, không sợ không có ngày vượt lên trên người khác. Đến lúc đó dù phủ tiết độ sứ ngựa xe như nước thì Bạch Dục vẫn là người "quen biết từ lúc chưa ai hay biết", là người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, chứ không phải kẻ thêu hoa trên gấm nhàn rỗi.
Bạch Dục vừa định bước vào ngưỡng cửa thì chợt thu chân, quay người xuống bậc thang rồi nhìn lại tòa cổng lớn.
Vị Bạch Liên tiên sinh này ngẩng đầu nhìn tấm biển khí thế, rồi nhìn hai bên câu đối xuân sắp sửa thay mới, nghĩ đến người trẻ tuổi trong đình giữa hồ khi nãy, lẩm bẩm nói:
"Bắc Lương, Ly Dương, thiên hạ này có ngươi Từ Phượng Niên, xem có được tính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi không?"
Ngay khi Bạch Dục đang trăm mối cảm xúc ngổn ngang quay người bước vào vương phủ, ở ven hồ Thính Triều, ông lại nhìn thấy cảnh tượng suýt khiến Bạch Liên tiên sinh chửi thề.
Chân trước mình vừa đi, tên kia vừa nói không có gì với mỹ nhân phấn son, thì chân sau đã sánh vai đi dạo trên mặt hồ với nàng.
Quá đáng hơn là, khi hắn thấy mình thì không hề chột dạ, ngược lại còn vẫy tay chào hỏi.
Bạch Dục tức giận nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.
Trên mặt hồ phía xa, Từ Phượng Niên cười lớn.
Trần Ngư tò mò hỏi:
"Sao vậy?"
Từ Phượng Niên cười nói:
"Bạch Liên tiên sinh tưởng ở xa nên ta không nghe thấy, thực ra ta nghe rõ mồn một."
Trần Ngư hỏi:
"Tiên sinh nói gì?"
Từ Phượng Niên trịnh trọng nói:
"Khen ta ngọc thụ lâm phong, còn nói tự thấy mình không bằng."
Trần Ngư ồ một tiếng, rồi cáo từ ra về.
Sau đó nàng đi thẳng về phía Bạch Liên tiên sinh.
Từ Phượng Niên trợn tròn mắt.
Cuối cùng, Từ Phượng Niên một mình trên mặt hồ bật cười.
Nhìn quanh bốn phía, mọi thứ đều an lành.
Bắc Lương như vậy, nữ tử dù đẹp như hoa hay xấu xí, nam tử dù là người theo nghiệp văn, nghiệp võ hay dân chúng thị thành đều an bình. Tiếng đọc sách, tiếng buôn bán, tiếng vó ngựa, tiếng ngáy, tiếng cãi vã đều rất náo nhiệt.
Từ Phượng Niên hai tay kẹp tay áo, ngẩng đầu nhìn trời.
Người trẻ tuổi này làm hết mọi việc đều là để cầu một ngày "Xuân thu không còn oán Từ gia".