Tuyết Trung Hãn Đao Hành

Hấp thụ toàn bộ đạo hạnh của Đệ Ngũ Hạc, âm vật chợt nhận được đại khí vận. Khuôn mặt vốn tràn ngập sự vui mừng giờ đây dường như có thêm một phần linh khí và nhân khí, thân thể lượn vòng, lăng không bay ngược. Chiếc áo bào đỏ rực của âm vật như một con dơi đỏ lao về xa xa, che chắn cho ba tên khách khanh của Binh Núi. Từ Bắc Chỉ chỉ còn biết truyền đến những tiếng xé toạc âm thanh thảm thiết nhất của trần gian, cùng tiếng kêu rên đầy ai oán. Từ Bắc Chỉ tận mắt chứng kiến trận chiến không lời giải thích này, rơi vào mây mù, bao nhiêu vấn đề tầng tầng lớp lớp ép hắn không thở nổi. Hắn nhìn thấy Từ Phượng Niên lảo đảo sắp ngã, Thanh Điểu lập tức lướt đến phía sau, không dìu đỡ mà chỉ lưng tựa lưng đứng cùng. Thân hình nàng hơi nghiêng về phía trước để Từ Phượng Niên không ngã sập xuống đất. Trong lòng Từ Bắc Chỉ thoáng qua sự ưu tư, đi đâu mà tìm được một đôi chủ tớ như thế này?
Dựa lưng vào Thanh Điểu, Từ Phượng Niên đưa tay gạt đi lớp máu đen như mực trên khuôn mặt, không còn sức để vận khí chữa thương. Đại Hoàng Đình đã không còn, trở thành thuốc dẫn trường sinh chôn vào cơ thể Đệ Ngũ Hạc. Hắn vừa định mở miệng nói thì tay trái cầm đao Xuân Lôi nhẹ nhàng buông rơi xuống đất. Trước khi chìm vào hôn mê, Từ Phượng Niên vẫn chưa thể nói ra lời cảnh báo với Thanh Điểu về âm vật kia.
Không biết đã qua bao lâu, Từ Phượng Niên tựa như ngủ mà không phải ngủ, tỉnh mà không phải tỉnh. Trong hoảng hốt, hắn cảm thấy mình đang ở trong một ao nước nhỏ, nơi tràn đầy hoa sen. Đáng tiếc chỉ là những đóa hoa sen khô tàn, nếu không vì những cánh hoa tím kim nhạt còn rơi rụng trên lá sen, chắc hẳn cảnh sắc lúc đó sẽ rất đẹp. Từ Phượng Niên lúc này mới nhớ ra là cảnh thu đã về, hắn chỉ biết mình đang ở trong ao sen, nhưng không biết là đang ngồi xếp bằng dưới nước hay đứng lơ lửng trên mặt ao. Tựa như bảy hồn sáu phách của hắn đã hòa vào trong hồ nước tàn tạ, còn lại rất ít dư vận. Từ Phượng Niên cứ thế nhìn vô định vào cái ao, trong lúc đó, có mưa lớn đầu thu như đậu tương đổ xuống, gió tàn thu nổi lên thổi rụng lá sen, và tuyết lông ngỗng mùa đông đè nặng. Một ao lá sen bị hủy đi toàn bộ, cuối cùng khi xuân về vào tiết Kinh Trập, Từ Phượng Niên nhìn thấy một nhánh hoa sen chậm rãi dâng lên từ cái hồ trống không cô quạnh, chỉ là một đóa tử kim nhỏ bé. Mặc dù chỉ mới là những nụ hoa xinh xắn chưa nở, nhưng Từ Phượng Niên lại cảm thấy vui mừng trong lòng, nhớ lại tuổi thơ, khi treo bùa đào để mong sự an lành. Khi lần đầu đến Bắc Lương, triều đình Hộ bộ và Tông Nhân Phủ đã thoái thác lẫn nhau, không chịu chi khoản mấy vạn lượng bạc ròng tượng trưng cho phiên vương phủ. Từ Kiêu đã tự móc tiền túi để xây dựng phủ vương quy mô nhỏ nhưng vẫn đầy uy thế. Khi phủ hoàn thành, câu đối xuân do Lý Nghĩa Sơn lập ra, Từ Phượng Niên được giao nhiệm vụ tự tay viết, và trong đó, hắn ấn tượng nhất với sáu chữ "Gia Trường Xuân khánh có thừa."
Từ Phượng Niên ngốc nghếch nhìn nụ hoa rung rinh trước gió, nhưng mãi mà nó vẫn không chịu nở. Hắn cứ chờ đợi đến khi đầu nhức như muốn nứt ra, rồi bất chợt mở mắt và nhận ra rằng không có "tiểu Đường cô sen" nào ở đó, chỉ thấy khuôn mặt tiều tụy của Thanh Điểu. Khi thấy thế tử điện hạ tỉnh lại, trong đôi mắt không còn mượt mà của Thanh Điểu bỗng lóe lên một tia sinh khí. Từ Phượng Niên phát hiện mình đang nằm trên một tấm phản cứng với một chiếc đệm và hai tấm chăn, Thanh Điểu nhẹ nhàng nói:
"Công tử, chúng ta đã vượt qua Kim Thiềm Châu, nhưng Từ Bắc Chỉ nói không thể thẳng tiến về phía nam, phải vòng lại một chút. Hiện tại chúng ta đang ở hồ ngã giáp giữa hai châu Cô Nhét và Rồng Eo."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Ta đã ngủ mấy ngày rồi?"
Thanh Điểu buồn bã đáp:
"Sáu ngày sáu đêm."
Từ Phượng Niên thở dài, toàn thân đau nhức, nhưng việc còn cảm giác đau đớn là một dấu hiệu tốt, ít nhất là may mắn trong cái bất hạnh - hắn không trở thành phế nhân. Từ Phượng Niên ngồi dậy, Thanh Điểu giúp hắn mặc áo ngoài, rồi hắn đi ra ngoài khoang thuyền, đứng ở hành lang, vịn vào lan can. Hắn nói:
"Ta biết ngươi đang nghĩ gì, trách bản thân vì đã khiến ta chọc giận Đệ Ngũ Hạc phải không? Thật ra không cần phải như vậy. Giống như một người chưa từng mắc bệnh nhỏ, nếu chẳng may mắc phải bệnh nặng thì khó lòng chống chịu nổi. Còn những kẻ quanh năm bệnh nhẹ vặt vãnh thì lại sống dai. Hơn nữa, trước khi tiến vào Bắc Mãng, ta đã nghĩ rằng sẽ tìm cơ hội nuôi đao, cuối cùng tìm một cao thủ cảnh giới Chỉ Huyền để khai đao. Giết Tạ Linh, một ngã cảnh ma đầu, vẫn chưa đủ nghiền."
Thanh Điểu không lên tiếng, Từ Phượng Niên cũng biết lời mình nói có phần cay nghiệt và chế giễu người khác, an ủi kẻ khác lại chẳng đâu vào đâu, nên cười nói:
"Để ta cho ngươi một tin tốt, ta bây giờ đã là Chỉ Huyền ngụy cảnh."
Thanh Điểu luôn cẩn thận chuẩn bị đỡ lấy Từ Phượng Niên yếu đuối, bàn tay run lên một cái.
Vừa vào ngụy cảnh, thường thì cũng có nghĩa cả đời không thể hiểu thấu huyền diệu thực sự. Cao thủ Chỉ Huyền có thể dùng giỏ trúc múc được trăng, nhưng Chỉ Huyền ngụy cảnh thì dùng giỏ trúc múc nước, chỉ là công dã tràng mà thôi.
Từ Phượng Niên cũng lười giấu giếm, thẳng thắn nói:
"Theo lý thuyết, ta có Đại Hoàng Đình bàng thân, cộng thêm ân huệ từ Rồng Cây Tăng Nhân, đã tiến vào đại kim cương một đường, nhưng mất đi Đại Hoàng Đình đồng nghĩa với mất đi đại kim cương. Thăng cảnh không bằng nói là ngã cảnh thì chính xác hơn. Hơn nữa, ngụy cảnh khó ở chỗ sau này thật khó mà từ ngụy cảnh nhập vào thật cảnh. Nhưng chúng ta phải tri túc thường lạc, ngụy cảnh thì sao? Dù sao đó cũng là ngụy cảnh Chỉ Huyền. Tể tướng Triệu Đan Bãi, uy phong khắp kinh thành, còn chưa đạt đến cảnh giới này. Đại Hoàng Đình mất đi, ta nghĩ chưa chắc là không thể tái sinh. Nhất phẩm có bốn cảnh: Kim cương bất hoại của thích giáo, trường sinh của đạo môn, và sự đồng minh với thiên địa của Nho gia, sau đó là nhập vào biển lớn của địa tiên. Đối với những kẻ tầm thường, bốn cảnh này theo thứ tự tăng dần, ít có sự bộp chộp của những kẻ quái thai. Người của tam giáo, giới hạn ràng buộc rất nhiều, không tự xưng là tiên nhân địa tiên. Bất kể lần này là thăng cảnh hay thật sự là ngã cảnh, ta cũng coi như tìm được một con đường, dù là đường rẽ, ta cũng muốn đi đến cùng, để xem cuối cùng phong cảnh thế nào. Lùi mười ngàn bước, Từ Kiêu cũng chỉ là một võ phu nhị phẩm không hiển lộ. Trước đó ta và Từ Bắc Chỉ từng có cuộc tranh cãi, ai cũng không phục, nhưng trong lòng ta cũng cảm thấy hắn nói không sai. Ở vị trí này, làm Vương Bắc Lương, điều quan trọng là mưu lược chứ không phải chỉ sức mạnh. Một võ phu tầm thường, nếu không có khả năng vào cung lấy đầu người, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn."
Từ Bắc Chỉ đứng không xa đó, cười khổ nói:
"Thực sự không giấu giếm, bây giờ lại thấy ngươi nói đúng hơn. Kỹ nhiều không ép thân."
Từ Phượng Niên hỏi:
"Chúng ta đi tuyến đường nào?"
Từ Bắc Chỉ trầm giọng nói:
"Ngã giáp nước hồ Sư, tướng lãnh ở đó là môn sinh tâm phúc của ông nội ta. Nguyên bản ta một mình đi Bắc Lương, cũng muốn ghé qua nơi này."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Ngã giáp nước hồ Sư, đây là sự tính toán của nữ đế Bắc Mãng cho cuộc tiến quân về phía nam sau này. Nam bắc giằng co, xưa nay chỉ là bảo vệ sông, giữ Hoài, và phòng thủ Ba, trong đó hai điều đều liên quan đến thủy sư, rất hợp lý nếu đi tính toán trước."
Nghe đến ba thủ, ánh mắt Từ Bắc Chỉ sáng lên, đáng tiếc Từ Phượng Niên tức giận nói:
"Lúc này không còn sức mà chỉ điểm giang sơn với ngươi, hơn nữa sách lược ba thủ này do nhị tỷ ta đưa ra, nếu ngươi có tâm đắc, hãy đến Bắc Lương mà thảo luận với nàng."
Từ Bắc Chỉ mỉm cười nói:
"Đã sớm nghe rằng hai quận chúa nhà Từ gia đầy mưu lược, thơ văn lại càng mạnh mẽ, không chút nữ tính. Tại hạ rất ngưỡng mộ."
Từ Phượng Niên trêu ghẹo:
"Ta nhắc nhở ngươi, nếu thật gặp nhị tỷ tính tình cổ quái của ta, đừng có thái độ này giải thích, coi chừng bị nàng giết chết."
Từ Bắc Chỉ tiếp nhận ý tốt này, nhìn về phía mặt hồ, thở dài:
"Ông nội ta luôn cho rằng mấu chốt tương lai của Bắc Mãng chính là Đổng Trác hay Hồng Kính Nham, ai sẽ là Thác Bạt Bồ Tát tiếp theo. Lần này Đệ Ngũ Hạc chết dưới tay ngươi bất đắc kỳ tử, điều này lại giúp Đổng Trác giải quyết tình hình khẩn cấp, loại bỏ nỗi lo về sau. Khi cái bình hồ lô đã lật đổ, Đổng Trác vốn dĩ chắc chắn sẽ có sự xung đột với Đệ Ngũ Hạc. Đệ Ngũ Hạc từng nói chỉ cần hắn còn sống, thì Đổng Trác - người con rể này - cũng đừng mong đưa tay vào quản lý Binh Núi và dãy Nhu Nhiên. Giờ đây, nữ đế để trấn an việc mất đi bảy ngàn thân binh của Đổng Trác, hơn nữa bà ấy luôn muốn nâng đỡ một phe thanh tráng trong Nam triều. Ta đoán rằng năm trấn hai mươi sáu ngàn thiết kỵ của Nhu Nhiên đều sẽ được thu vào tay Đổng Trác. Đổng Trác luôn thiếu thiết kỵ trọng giáp, có thêm Nhu Nhiên thiết kỵ thì như hổ mọc thêm cánh."
Từ Phượng Niên cười nói:
"Từ Bắc Chỉ, Đổng Trác muốn cùng Bắc Lương so đo cao thấp, e rằng còn phải mất thêm vài năm nữa đấy?"
Từ Bắc Chỉ trừng mắt, nói:
"Người không nghĩ xa, tất sẽ có lo gần!"
Từ Phượng Niên mỉm cười gật đầu:
"Đúng vậy."
Từ Bắc Chỉ cảm thấy mình như đấm vào bông, trong lòng khó chịu, hừ lạnh một tiếng, xoay người bước vào khoang thuyền, tiếp tục đọc sách sử.
Từ Phượng Niên nằm dựa vào lan can, nhìn thấy một khuôn mặt vàng ố cứng nhắc đang nhìn chằm chằm vào mình.
Từ Phượng Niên đưa tay gõ nhẹ vào trán của nó, cười nói:
"Xem ra ngươi vẫn còn có chút lương tâm, không qua sông đoạn cầu, cũng không bỏ đá xuống giếng."
Âm vật dính vào tường thuyền mỉm cười, biểu cảm hoạt bát và nhân tính hóa này làm Từ Phượng Niên giật mình.
Từ Phượng Niên hỏi:
"Nếu ngươi không rời đi, chứng tỏ ta vẫn còn là một nguồn bồi bổ không tệ, vẫn có tiềm năng khai thác? Tốt, tốt. Đúng rồi, ngươi thật sự muốn cùng ta đi Bắc Lương sao?"
Âm vật Nguyên Anh đã đạt đến cảnh giới viên mãn, cứng ngắc gật đầu.
Từ Phượng Niên cười:
"Ta và Đệ Ngũ Hạc đấu đá nhau, không mấy thú vị, nhưng ít nhất có kẻ ác thì có kẻ ác trị. Nhưng chúng ta không giống nhau, cả hai đều đi thẳng, ta đã nói với ngươi rồi, chỉ cần ngươi hộ tống ta trở về Bắc Lương, bộ giáp Thanh Mãng lớn đó sẽ là của ngươi. Sau này, coi Bắc Lương Vương phủ như tổ của ngươi, thế nào?"
Âm vật chưa từng nói chuyện, dường như muốn chuyển sang vẻ mặt vui mừng của Địa Tạng, nhưng bị Từ Phượng Niên ngăn lại, cười mắng:
"Đừng chuyển, ban ngày như vậy thì rợn người lắm, ta biết câu trả lời của ngươi là đủ rồi."
Âm vật bốn tay từ từ trượt xuống thân thuyền, chiếc áo choàng đỏ che khuất trong hồ.
Từ Phượng Niên xoay người dựa vào lan can, nhìn thấy Thanh Điểu vẻ mặt ảm đạm, rõ ràng là đang ghen với âm vật, điều này khiến Từ Phượng Niên muốn cười lớn nhưng lại biết nàng da mặt mỏng, nên cố nén cười và hỏi:
"Đầu của Đệ Ngũ Hạc đã thu xong chưa?"
Thanh Điểu gật đầu.
Từ Phượng Niên duỗi người:
"Chuyến đi Bắc Mãng này thật thảm, thỉnh thoảng lại bị truy đuổi, nhưng cũng thu hoạch không ít."
Chiến thuyền quy mô ngang với xuân thần Hồ Thủy Sư Hoàng Long chậm rãi tiến về phía ngã Giáp Hồ Nam. Ba ngày sau, vào đêm, ở mũi thuyền đứng một chàng trai trẻ tóc bạc phơ.
Từ Bắc Chỉ đứng xa xa bùi ngùi thở dài.
Thanh Điểu ngồi trong khoang thuyền, trên bàn trước mặt có đặt một thanh sát na thương.
Công tử mới cập quan, nhưng tóc đã trắng dần như tuyết.
Từ Phượng Niên dù chưa soi gương nhưng cũng biết bản thân thay đổi, suốt ba ngày nay, hắn vẫn giữ sắc mặt như thường, lòng bình tĩnh như nước. Tóc đen giờ thành sương trắng, có lẽ là do mất đi Đại Hoàng Đình cùng với việc giết ngụy thiên nhân Đệ Ngũ Hạc, đó là di chứng. Dù nhìn có phần quái dị nhưng so với việc giảm tuổi thọ sáu năm, thì cũng không quá nghiêm trọng. Hắn còn đùa với Thanh Điểu rằng tóc có thể đen trở lại. Nếu không đen lại thì cũng không phải lo lắng về việc người ta nghi ngờ khả năng làm việc của một vị Vương Bắc Lương còn trẻ, vì giờ đây tóc của hắn cũng đã gần như tuổi tổ tiên, vậy làm việc còn có thể không đáng tin sao? Nếu không được nữa, chỉ cần dùng phẩm nhuộm bôi đen cũng là chuyện đơn giản. Từ Phượng Niên an tĩnh nhìn ánh trăng phủ đầy mặt hồ, tin rằng sau khi thuyền dừng lại, có lẽ sẽ không còn sóng gió lớn, có thể một đường tiến về phía nam Rồng Eo, rời cốc Long, kịp quay về Bắc Lương Vương phủ trước mùa đông.
Từ Phượng Niên nhẹ giọng:
"Huyền giáp thanh mai, trúc mã sương mai, xuân thủy hoa đào, Nga Mi Chu Tước, vàng đồng kiếm cương, Kim Sợi Thái A."
Như một tướng quân đang điểm binh trên đài tướng.
Mười hai thanh kiếm đều như ý, phiêu lơ lửng trong không trung.
Nếu Đặng Thái A, người đã đạt cảnh giới kiếm tiên, thấy cảnh này, chắc hẳn cũng sẽ kinh ngạc trước tốc độ dưỡng kiếm của Từ Phượng Niên!