Trường Dạ Dư Hỏa

Tiến vào phòng làm việc của Forcas là một vị quản gia đã làm nhiều năm.

Ông ta tên là Reiner, tuổi gần sáu mươi, được coi là thọ trong đám người tầng lớp trên của Đất Xám.

Reiner có mái tóc đã nhiều sợi bạc, nếp nhăn ở khóe mắt, trán, môi khá rõ ràng, nhưng cơ thể vẫn cường tráng, tinh thần không tệ, trong đôi mắt màu lam chỉ có sự thận trọng do thời gian lắng lại, không có vẻ tang thương do sức cùng lực kiệt.

"Tướng quân, nước tắm đã chuẩn bị xong." Reiner cúi người thưa.

Đôi mắt màu vàng của Forcas đảo qua gương mặt quản gia, gật đầu nói:

"Được."

Ông ta thong thả đứng dậy, dẫn theo vài cảnh vệ canh giữ ở cửa, vừa vuốt ve pho tượng trên tay vịn, vừa lên lầu hai.

Đám cảnh vệ được để lại ở cửa phòng ngủ, chỉ có hai hầu gái theo vào, giúp Forcas cởi đồng phục tướng quân, tiến vào nhà tắm.

Thói quen của vị tướng quân này là, sau khi tắm buổi tối thì đi ngủ, bất cứ ai cũng không được quấy rầy, cho đến khi ông ta tự mình tỉnh lại.

Giống như ngày thường, Forcas cầm một ly rượu vang, thoải mái ngâm nước, đợi đến khi người hầu thu dọn qua phòng tắm, thì lập tức lên chiếc giường ngủ rộng rãi, đắp chăn nhung.

Là một người già đã có tuổi, nệm của chiếc giường này đã đổi thành loại hơi cứng, giúp phần eo bị đau của ông ta được thoải mái.

Mỗi khi cảm nhận được chiếc nệm cứng đang chống đỡ, Forcas luôn hoài niệm những năm tháng xưa.

Lúc đó, giường của ông ta rất mềm, cả người dường như có thể lún vào.

Lúc đó, vợ ông ta vẫn còn sống.

Khi rèm cửa sổ được kéo lại và đèn ngủ trên đầu giường được tắt đi, cả căn phòng được bóng tối đặc quánh che phủ.

Hơi thở của Forcas dần trở nên dài hơn.

Mười lăm phút trôi qua, cửa phòng ngủ lặng lẽ mở ra.

Cảnh vệ vốn phải ngăn cản bất cứ kẻ nào quấy rầy giấc ngủ của tướng quân không biết đã biến đâu mất, hay là coi như không nhìn thấy.

Người tiến vào phòng ngủ có vóc dáng trung bình, mặc âu phục màu đen.

Hắn ta đi lại trong hoàn cảnh thiếu ánh sáng, từng bước đến bên giường Forcas.

Sau đó, hắn ta lấy ra một ống tiêm trong túi áo.

Sau khi đẩy chất lỏng bên trong lên một chút, người giấu mình trong bóng tối cúi người xuống, muốn cắm kim tiêm vào tĩnh mạch của Forcas.

Tạch!

Đèn ngủ đầu giường đột nhiên sáng lên, tia sáng vàng vốn ấm áp lại khiến con người đang quen với hoàn cảnh tăm tối cảm thấy có chút chói mắt.

Kẻ cố gắng tiêm thuốc độc cho Forcas kia không nhịn được nhắm mắt lại, sợ hãi bật người dậy, lùi về sai.

Sau khi thích ứng với ánh đèn, hắn ta lại mở mắt ra, thấy Forcas đã ngồi dậy, đôi mắt màu vàng lạnh lùng nhìn mình, tràn đầy khí thế, vô cùng uy nghiêm.

Kẻ lẻn vào căn phòng kia bất giác nín thở, giống như mỗi lần bị đối phương nhìn chằm chằm trong bao năm qua.

Ông ta có mái tóc bạc, nếp nhăn rõ ràng, chính là quản gia mà Forcas tín nhiệm nhất Reiner.

"Vì sao?" Forcas trầm giọng hỏi.

Ông ta không hề hoảng hốt khi bản thân bị tập kích.

Reiner kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, khóe miệng nhếch lên, nở nụ cười kỳ dị:

"Bởi vì tôi là "mục sư" Bố Vĩnh."

"Ông?" Forcas bật cười thành tiếng, không nói thêm gì, chỉ ung dung hỏi: "Vì sao ông lại chọn một cơ hội hoàn toàn không có cơ hội để tập kích tôi như thế? Lẽ nào ông đã mất đi trí thông minh?"

Reiner mỉm cười:

"Ông đưa ra một câu hỏi như thế, đã chứng tỏ tôi không suy đoán sai."

"Muốn đối phó với một người thức tỉnh cấp bậc "Hành lang tâm linh" thâm niên và tướng quân chỉ huy toàn bộ quân phòng thủ thành phố như ông, lỗ mãng không giải quyết được vấn đề, phải kiên nhẫn quan sát chi tiết, cẩn thận thu thập tin tức, tìm ra nhược điểm của ông, sau đó đợi cơ hội quân phòng thủ thành phố phải canh phòng nghiêm ngặt các nơi nhưng lại buông lỏng nơi này như đêm nay."

"Cũng may, ông có thể lừa gạt mọi người trong thời gian ngắn, cũng có thể vĩnh viễn lừa dối một nhóm người, nhưng không thể nào vĩnh viễn lừa dối tất cả mọi người. Những lời này không phải tôi nói, là một câu danh ngôn ở thế giới cũ, dùng vào chỗ ông rất thích hợp."

"Tôi lẻn vào phủ của ông, mất nhiều thời gian như vậy, không phải là tìm cơ hội ảnh hưởng đến ông, mà là lật xem ký ức của từng người xung quanh ông, từ đó tìm kiếm dấu vết."

Forcas không giận mà cười:

"Ông phát hiện ra cái gì?"

Reiner nhún vai:

"Phát hiện ra một thói quen bao năm qua chưa từng thay đổi của ông, bất kể là ở bên ngoài chỉ huy quân đội hay là ở trong thành phố Ban Sơ đối đầu với bạo loạn, ông đều phải ngủ trước mười giờ tối, tuyệt đối không vượt qua giờ này."

"Hơn nữa, lúc ông ngủ, bất cứ ai cũng không được quấy rầy, có một lần, có quân tình khẩn cấp dùng hình thức gọi điện thoại để báo cáo cho ông, kết quả ông không nhận."

"Chuyện vào mười một giờ đêm, đến hai giờ sáng ông mới trả lời điện thoại."

"Mặt khác, tôi đã truy lùng rất nhiều người thức tỉnh lĩnh vực "Bình Minh", tìm cơ hội xem trí nhớ của họ, tổng kết ra một vài cái giá phải trả thường gặp, trong đó có một loại là "hôn mê sâu trong một khoảng thời gian nào đó"."

"Tổng hợp những tin tức này lại, tôi đoán ông sẽ hôn mê sâu trong khoảng từ mười giờ rưỡi tối đến một giờ rưỡi sáng."

Là một quân nhân nhiều lần vào sinh ra tử, đặc điểm năng lực của Forcas từ trước đến nay không phải là một bí mật gì lớn, người có ý định rất dễ điều tra ra được.

Theo "mục sư" Bố Vĩnh biết, hai năng lực rõ nhất lần lượt là:

"Gây ra hôn mê" và "Đánh thức tiềm năng thể xác".

Về phần năng lực thứ ba, thuộc về loại hình khá bí ẩn, không có nhiều người biết.

Mà đều là người thức tỉnh cấp bậc "Hành lang tâm linh", "mục sư" Bố Vĩnh rất rõ, sau khi Forcas tiến vào "Hành lang tâm linh", ranh giới của hai loại năng lực này chắc chắn sẽ được mở rộng, tuyệt đối không thể nhìn bằng con mắt cũ.

Sau khi thăng cấp lên "Hành lang tâm linh", số lần Forcas ra tay rõ ràng giảm xuống rất thấp, mà phần lớn thời gian chỉ thể hiện ra hai loại "Gây ra hôn mê" và "Đánh thức tiềm năng thể xác".

Forcas không nói gì, vẫn lạnh lùng nhìn quản gia Reiner trước mặt.

Reiner cười nói:

"Câu hỏi vừa rồi của ông khiến tôi xác định, cái giá phải trả của ông chính là "hôn mê sâu trong một khoảng thời gian nào đó", chỉ là tôi phán đoán nhầm về thời gian cụ thể."

"Cho nên tôi nói chuyện nhiều với ông như vậy, chính là đang đợi đến thời gian ông thực sự hôn mê."

"Tôi rất thắc mắc, ông lại không hề hoảng hốt, bằng lòng nói chuyện với tôi, là muốn cố tình tỏ ra bình tĩnh, dọa tôi, làm gián đoạn đòn tập kích tiếp theo?"

"Yên tâm, cứ mười lăm phút, trong phủ của ông sẽ có một nhóm người đi đến đây, cố gắng giết chết ông, trừ hai con trai của ông, tôi nghĩ chắc chắn sẽ có người đụng phải thời gian ông hôn mê."

"Không cần giãy giụa, cho dù ông khiến tất cả người trong căn nhà này hôn mê, thì khu vực xung quanh cũng sẽ lục tục có sát thủ tới, cách thức duy nhất của ông bây giờ là lập tức gọi điện thoại, nhờ quan chấp chính hoặc Viện nguyên lão cung cấp sự giúp đỡ, mà đến lúc đó, bên trong người bảo vệ ông, có lẽ cũng có sự tồn tại của con rối của tôi."

Forcas yên tĩnh nghe xong, thở dài:

"Ông thực sự rất nhẫn nại, không giống phần lớn người trong "Giáo dục phản tri thức"."

"Tôi quả thực có làm một vài trò trong một thời gian nhất định, có vài lần quân tình khẩn cấp không nghe điện thoại, thực ra là tôi cố ý, giống như mỗi đêm phải ngủ cố định trước mười giờ tối vậy, cộng lại với nhau sẽ tạo ra hiểu lầm cho người đang âm thầm quan sát."

"Là một tướng quân, chắc chắn phải biết chừa đường lui. Trong những năm tháng đầu của thế giới cũ, cũng có khái niệm đội dự bị, vì sao bây giờ lại không thể làm những sắp xếp tương ứng?"

Nói đến đây, Forcas mỉm cười:

"Mười giờ tối đến hai giờ sáng, không phải là thời gian hôn mê của tôi."

"Với cả, có lẽ ông chưa từng nghe thấy một câu nói, vị hoàng đế đó đã từng nói: người thức tỉnh phải bảo vệ bí mật cái giá phải trả của mình giống như bảo vệ hai mắt vậy."

Nụ cười trên mặt Forcas càng thêm rõ ràng:

"Thực ra, cái giá phải trả của tôi hoàn toàn không phải là "hôn mê sâu trong một khoảng thời gian nhất định", từ lúc tôi có thực lực, đã cố gắng xây dựng một hiện tượng giả, hiện tượng giả đó chính là "hôn mê sâu trong một khoảng thời gian nhất định", dùng nó để che giấu cái giá phải trả của tôi."

"Trên Đất Xám có một câu tục ngữ rất hay, khi dùng binh tác chiến không thể loại trừ sách lược lừa gạt, ngụy tạo. Trong trận chiến của những người thức tỉnh, nó cũng được áp dụng."

"Nếu không thì, ông cho rằng tôi có thể bình tĩnh nói chuyện với ông sao?"

Vẻ mặt Reiner từ từ cứng lại.

Forcas chậm rãi xoay người xuống giường, tùy ý nói:

"Ông có phát hiện ra tình hình mất ngủ của ông trong thời gian này càng ngày càng nghiêm trọng không?"

Reiner không trả lời, nhưng lông mày đã nhíu lại.

"Từ khi đội ngũ Tiết Thập Nguyệt, Trương Khứ Bệnh rời khỏi nơi này, sau đó lại bị "cha xứ" giả theo dõi, tôi đã suy nghĩ có phải "mục sư" Bố Vĩnh đang nằm vùng ở gần đây, bày ra một âm mưu nhắm vào tôi không." Forcas sờ đỉnh đầu không còn nhiều tóc lắm, vừa cười vừa nói: "Từ lúc đó, tôi đã nhắm vào tất cả mọi người ở trong khu phố này, chỉ trừ hai đứa con trai tôi."

Reiner im lặng một hồi rồi nói:

"Năng lực thứ ba của ông chính là khiến người ta mất ngủ ở các mức độ khác nhau?"

"Đúng vậy." Forcas cười nói: "Ngoại trừ khiến các ông ngày càng mất ngủ, tôi còn đánh thức tiềm năng trong cơ thể các ông, khiến các ông vẫn giữ được trạng thái khỏe mạnh khi bị mất ngủ, không ảnh hưởng đến cuộc sống ngày thường, cho nên, ông vẫn có thể tiếp tục xem từng ký ức của số đông người ở quy mô lớn."

"Trong chuyện này, tôi vẫn luôn tiến hành tuần tự, hẳn là không khiến ông phát hiện ra điều gì, dù sao lúc ông xem ký ức, trọng điểm chỉ chú ý đến các chi tiết liên quan đến tôi, chứ không phải là trạng thái sinh hoạt của người bị xem."

Reiner lại một lần nữa im lặng, qua hồi lâu mới hỏi:

"Việc này có ý nghĩa gì?"

"Đương nhiên là có ý nghĩa." Forcas chậm rãi bước đi, liếc mắt nhìn ông ta: "Hệ thống tình báo của thành phố Ban Sơ vẫn rất mạnh, phần lớn cái giá phải trả của lĩnh vực "Mạt Nhân" như các ông đã sớm bị nắm giữ, mà tôi phát hiện trong đó có rất nhiều là cái giá phải trả về sức khỏe, sinh lý, ví dụ như khó ngủ, ví dụ như huyết áp cao, ví dụ như tố chất cơ thể giảm xuống, vân vân."

"Tôi không rõ cái giá phải trả của ông có nằm trong phần đó không, chỉ là thử một lần, dù sao thất bại cũng không tổn thất gì, mà nếu thành công thì, ha..."

Forcas bật cười một tiếng:

"Sau khi sức khỏe giảm sút vì mất ngủ lâu ngày, một khi không còn ai đánh thức tiềm năng cơ thể của ông nữa, ông nói xem sẽ gặp phải tình huống gì?"

"Nhẹ thì đổ bệnh nặng, nặng thì chưa bất chừng sẽ đột tử."

Sắc mặt Reiner trầm xuống.

Ông ta nhìn xung quanh, nói:

"Khu vực xung quanh chắc chắn cũng không thiếu người có thể trạng kém, ông không sợ ảnh hưởng đến họ?"

"Người Đất Xám có một câu tục ngữ, người mềm lòng không thích hợp là tướng quân." Forcas nâng cằm lên, để khí chất uy nghiêm lộ ra hết: "Tôi không kiểm tra khu vực xung quanh, tìm kiếm người khả nghi, chính là vì không muốn dọa ông chạy mất, có cơ hội dạy bảo ông."

Nói đến đây, Forcas liếc mắt nhìn Reiner, cười như tự giễu:

"Tôi nói nhiều với ông như vậy làm gì? Ông chỉ là một con rối..."

Ông vừa dứt lời, Reiner đã ngã xuống nền thảm.

Cảnh vệ ngoài cửa, những người khác ở trong phủ cũng rơi vào trạng thái hôn mê.

Forcas thay quần áo, đi tới chỗ hai đứa con trai đã trưởng thành của mình, mỗi tay xách một đứa, vội vàng đi thẳng vào ga ra, lên một chiếc xe việt dã chống đạn.

Ngay sau đó, ông ta lái xe về phía khu Thanh Cảm Lãm gần hướng bắc.

Trong quá trình này, ông ta không gọi điện thoại cho Viện nguyên lão, tòa thị chính, cũng không liên lạc với thuộc hạ thuộc quân phòng thủ thành phố.