Trường Dạ Dư Hỏa

Bạch Thần liếc mắt nhìn Gnawa, không cho ông ta có cơ hội liệt kê loại trừ, tự mình suy đoán:

"Có lẽ tổng bộ thế lực tương ứng của tăng nhân khổ hạnh kia ở chỗ nào đó trên Băng Nguyên, từ pháo đài Guest trở về là nơi gần nhất, an toàn nhất, nào ngờ sau khi ông ta đến đây, bệnh tình trở nên nghiêm trọng, chỉ có thể ở lại."

Tương Bạch Miên đảo mắt, nói:

"Hai vấn đề, một là thời gian tăng nhân khổ hạnh kia đến pháo đài Guest khoảng chừng tháng ba, chết vào thứ tư, vào mùa này, cho dù là người bình thường đến Băng Nguyên cũng dễ bị cóng chết, huống hồ là người có sức khỏe kém như ông ta? Nếu tổng bộ của họ thực sự ở Băng Nguyên, tôi nghĩ sau khi đến pháo đài Guest, để bảo vệ pho tượng Bồ Đề trong tay, ông ta sẽ không keo kiệt đến mức không gửi một bức điện báo về cho tổng bộ, xin lãnh đạo phái đội xe tới đón, nhưng qua gần một tháng, không hề xảy ra chuyện này."

"Có lẽ người mà ông ta phải gặp ở lò luyện thép khu vực nhà xưởng chính là do tổng bộ của họ phái tới, kết quả..." Thương Kiến Diệu nhỏ giọng lầu bầu một câu.

Kết quả lại là ác quỷ lấy mạng, làm bệnh tình của ông ta phát tác ở khoảng cách rất xa.

Gnawa thành thật không đồng ý với cách nói của Thương Kiến Diệu:

"Gặp bạn hẳn là không cần đến khu vực nhà xưởng vào lúc nửa đêm, tăng nhân khổ hạnh kia bình thường hóa duyên ở pháo đài Guest cũng không hề che giấu lén lút."

"Đúng vậy, đúng vậy." Long Duyệt Hồng phụ họa.

Tương Bạch Miên không băn khoăn điểm này nữa, tiếp tục nói:

"Vấn đề thứ hai, từ trong tài liệu có thể suy đoán ra, lúc tăng nhân khổ hạnh kia vừa tới pháo đài Guest, tuy sức khỏe trông có vẻ không tốt lắm, nhưng không đến mức khiến người ta liên tưởng đến cái chết, nói cách khác, đoạn thời gian đầu đó, bệnh tình của ông ta còn chưa xấu đi, vẫn có thể đi xa."

"Như vậy, ông ta dừng lại ở pháo đài Guest để chờ cái gì?"

"Đợi người của tổng bộ đến đón ông ta!" Thương Kiến Diệu trả lời rất dứt khoát.

"Cũng có thể là đang đợi đến mùa hè." Bạch Thần nói như có điều suy nghĩ.

"Đúng vậy!" Long Duyệt Hồng như hiểu ra: "Ông ta đang đợi đến mùa hè, khí hậu Băng Nguyên trở nên ôn hòa, sau đó đến một nơi nào đó trong Băng Nguyên."

Vì sao không phải là mượn đường của pháo đài Guest để đến các điểm tụ cư của thế lực khác, là vì có tuyến đường tốt hơn, không cần phải chịu thử thách của thời tiết khắc nghiệt, hơn nữa không chỉ có một tuyến.

Xác suất cao là mùa xuân giá lạnh và chất lượng không khí kém của pháo đài Guest đã khiến cho bệnh tình của tăng nhân khổ hạnh kia chuyển biến xấu.

Tương Bạch Miên khẽ gật đầu, nói:

"Mà địa phương cách pháo đài Guest gần nhất, đáng chú ý nhất chính là, Konimis."

Tuy đây là một suy đoán to gan, nhưng đám người Long Duyệt Hồng nghe vậy, tim vẫn đập điên cuồng.

Nói vậy, Konimis có thể là ngọn nguồn của khá nhiều vấn đề.

"Còn có, trong pháo đài Guest có người của viện nghiên cứu Số 8 ẩn náu, mục đích chủ yếu là thu thập vật tư, mà tổng bộ của viện nghiên cứu Số 8 đã xác định ở một nơi nào đó trong Băng Nguyên." Tương Bạch Miên dùng cách thức bổ sung để đưa ra một khả năng khác.

Trong hốc mắt của Gnawa lóe lên ánh sáng đỏ:

"Còn có một khả năng, tăng nhân khổ hạnh kia vốn hẹn gặp mặt ai đó ở pháo đài Guest, cho nên mới phải đến nơi có khí hậu ác liệt như thế này, ở lại một thời gian, cho đến khi bệnh tình chuyển xấu."

Thương Kiến Diệu nhất thời bật cười:

"Nếu vậy, người kia, hoặc nên nói thế lực kia vì sao phải hẹn ở pháo đài Guest?"

Không ai trả lời anh, nhưng trong đầu mọi người, và cả trong module chính, đồng thời lóe lên một cái tên:

"Viện nghiên cứu Số 8".

Thương Kiến Diệu không để ý đến sự im lặng ngắn ngủi, hăng hái biên soạn một câu chuyện:

"Có lẽ, thế lực của tăng nhân khổ hạnh kia vì pho tượng Bồ Đề, bị một phe nào đó tiêu diệt, ông ta mang theo Phật bảo, kéo thân xác bệnh tật, đi ngàn dặm đến pháo đài Guest, tìm một vài người hoặc là một thế lực nào đó che chở, kết quả lại không đợi được."

"Cũng có khả năng, ông ta phản bội thế lực trực thuộc, ăn trộm pho tượng Bồ Đề, cố gắng đến một nơi nào đó, hoàn thành một chuyện nào đó, kết quả bị thời tiết giữ chân ở pháo đài Guest, bệnh tình mỗi ngày một nặng, cuối cùng không còn sức chống đỡ..."

"Vậy thì có thể giải thích tại sao ba năm trôi qua, người ban bố nhiệm vụ mới biết ông ta chết ở pháo đài Guest, pho tượng Bồ Đề bị mất."

Bốp bốp bốp, không đợi những người khác đáp lại, Thương Kiến Diệu tự vỗ tay hoan hô cho bản thân.

Keng keng keng, Gnawa rất lịch sự.

Tương Bạch Miên chậm rãi thở hắt ra:

"Có phải anh xem quá nhiều tư liệu giải trí của thế giới cũ rồi không..."

"Những gì anh nói, đổi thành thế giới võ hiệp, thế giới tiên hiệp, sẽ càng hợp lý, càng dễ hiểu."

Nhưng tôi cảm thấy những gì "Này" nói cũng có khả năng nhất định... Long Duyệt Hồng chỉ dám lẩm bẩm, không nói ra miệng.

Tương Bạch Miên chợt đổi giọng:

"Có điều, hai trường hợp này vẫn có thể coi là một giả thiết, mà biết đâu chúng đều tồn tại dấu vết nhất định có thể kiểm chứng."

"Nghiệm chứng thế nào?" Bạch Thần kinh ngạc hỏi.

Tương Bạch Miên cười nói:

"Nếu chủ thuê kia biết cách ban bố nhiệm vụ ở nghiệp đoàn thợ săn, thúc đẩy các thợ săn di tích đi đến pháo đài Guest tìm kiếm pho tượng Bồ Đề, trước đó, phải chăng người này hoặc là đám người này đã thông qua nghiệp đoàn thợ săn ban bố nhiệm vụ, từ đó tìm được dấu vết của tăng nhân khổ hạnh kia?"

"Hai ba năm trôi qua, rốt cuộc để họ xác định mục tiêu đã chết ở pháo đài Guest."

Bạch Thần khẽ gật đầu:

"Đến nghiệp đoàn thợ săn xem ghi chép về nhiệm vụ trong ba năm trước?"

"Đây đều là tài liệu bảo mật đấy..."

Cô không nói tiếp, bởi vì cô nhớ tiểu đội nhà mình cũng định phái Gnawa xâm nhập vào hệ thống nghiệp đoàn bản địa, thay đổi cấp bậc thợ săn theo thân phận mới có bốn người mình.

Nếu đã vậy, thì tiện thể kiểm tra ghi chép về nhiệm vụ lúc trước, đó cũng chỉ là chuyện tốn thêm chút điện mà thôi.

Hơn nữa, với trình độ tra xét của Gnawa, bốn nhân loại gốc các-bon trong "Tổ điều tra cũ" cộng lại cũng xách dép cho ông ta, ông ta chỉ mất vài giây là có thể hoàn thành việc sàng lọc hoặc duyệt cây, thậm chí chưa đến mấy giây.

Sau khi thảo luận thêm một hồi, "Tổ điều tra cũ" có phương án sơ bộ về nhiệm vụ điều tra pho tượng Bồ Đề: Một là đến gặp nhân chứng then chốt, kiểm tra vật chứng tương ứng, dùng năng lực người thức tỉnh xác định tăng nhân khổ hạnh kia có thực sự chết vì bệnh không.

Hai là đến nghiệp đoàn thợ săn "kiểm tra" ghi chép lúc trước, nếu có thể xác định tăng nhân khổ hạnh chết ở pháo đài Guest, người ủy tác tương ứng hẳn là còn được treo trong nghiệp đoàn bản địa, hơn nữa còn treo cách đây không quá lâu, thậm chí chưa vượt quá nửa năm, nếu không, người ban bố nhiệm vụ pho tượng Bồ Đề đã sớm tập trung tìm tung tích của tăng nhân khổ hạnh.

Ba là thông qua người bán tin tình báo và các cư dân pháo đài Guest được lựa chọn ngẫu nhiên, tìm hiểu trong ba năm gần đây có chuyện gì bất thường không giống lúc trước. "Tổ điều tra cũ" cho rằng, pho tượng Bồ Đề được coi trọng như vậy, bản thân nó phải có chút thần kỳ, nếu nó lưu lạc vào tay người không biết về nó, có thể mang đến tai họa hoặc hiện tượng kỳ quặc.

Bốn là căn cứ vào tài liệu, đến gặp tất cả những người từng tiếp xúc với tăng nhân khổ hạnh, trọng điểm là làm rõ tăng nhân khổ hạnh kia có từng hỏi thăm về Konimis hoặc một nơi nào đó trong Băng Nguyên không, điều này cần tốn khá nhiều thời gian, Tương Bạch Miên định làm cuối cùng.

Đến khi "Tổ điều tra cũ" làm xong việc này, thái dương đã treo giữa bầu trời, nhưng bị bầu không khí ố vàng che tầng tầng lớp lớp, khiến nó có vẻ yếu ớt.

Dưới sự thúc giục của Thương Kiến Diệu, đám người Tương Bạch Miên rời khỏi khách sạn, đi tìm đồ ăn.

Cân nhắc đến chuyện lát nữa sẽ mang theo lão Gnawa đến nghiệp đoàn thợ săn, "Tổ điều tra cũ" lại lựa chọn nhà hàng "Lão Henry" vừa gần vừa quen, tránh đi lung tung đến nơi xa lạ, gặp phải chuyện ngoài ý muốn gì đó, tự nhiên đâm ngang.

Nhìn thấy họ, người phục vụ tóc nâu chiều qua chủ động tới phục vụ, dẫn họ đến một nơi kín đáo ngồi xuống.

Sau khi ghi xong món ăn họ gọi, anh ta thấp giọng nói:

"Mấy người chắc là đã đến nghiệp đoàn thợ săn, còn muốn tìm người bạn kia của tôi để hỏi tin tức không?"

"Đây chính là mong muốn của chúng tôi." Tương Bạch Miên gật đầu.

Sau khi xác định một phần pin tính năng cao đã được sạc đầy, cô đã có gan hơn.

Đương nhiên, cô định ngày mai hoặc ngày kia mới gặp mặt người bán tin tình báo, như vậy yên tâm hơn."

"Bạn của anh ở đâu, tên gì?" Thương Kiến Diệu chủ động hỏi.

Người phục vụ tóc nâu không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn họ.

Bạch Thần lấy một đồng bạc kỵ sĩ dự phòng trong người mình, đưa cho anh ta.

Người phục vụ tóc nâu nhận lấy, nụ cười càng thêm ấm áp:

"Cô ấy tên là Gittis, làm việc ở khách sạn "Lửa và thép"."

Thương Kiến Diệu lộ ra vẻ mặt đau lòng.

Thế là mất toi một đồng bạc kỵ sĩ rồi!

Đây là người bán tin tình báo mà họ biết!

"Hôm nay cô ấy nghỉ, đợt lát nữa hẳn là sẽ tới chỗ chúng tôi dùng cơm trưa." Người phục vụ tóc nâu nói thêm: "Để tôi giới thiệu cho mọi người làm quen."

Về phương diện nhạy tin tức, Gittis quả nhiên tiếng lành đồn xa... Thực sự không nhìn ra... Lúc Tương Bạch Miên thầm cảm thán, lễ tân nữ kia xuất hiện trước cửa nhà hàng "Lão Henry".

Cô ta mặc áo sơ mi màu xám, quần cùng màu, giày đen, khoác áo da thẫm màu, mái tóc màu mật ong thả tùy ý ở đằng trước, đôi mắt màu xanh xám vừa lớn vừa vô thần.

Gittis một đường đi vào, cả người hệt như mộng du, nhiều lần thiếu chút nữa đụng vào bàn.

Trạng thái kém quá... cái giá phải trả của người thức tỉnh? Hiện giờ gặp những chuyện tương tự, phản ứng đầu tiên của Tương Bạch Miên đều là cái giá phải trả của người thức tỉnh.

Càng khác thường càng có khả năng liên quan đến người thức tỉnh!

"Gittis, có người tìm cô." Người phục vụ tóc nâu kia mỉm cười bắt chuyện.

Gittis nâng mí mắt lên, liếc nhìn bên này, chầm chậm đi tới.

"Mấy người muốn nghe chuyện gì?" Cô ta hỏi với vẻ hơi cảnh giác.

Thương Kiến Diệu ngạc nhiên thốt lên:

"Cô không nhận ra chúng tôi?"

Anh tỏ vẻ ấm ức và thất vọng.

Gittis suy nghĩ một chút, rốt cuộc nhớ ra:

"Mấy người là khách ở khách sạn?"

Cô ta dường như không có nhiều ấn tượng về chuyện mới xảy ra lúc sáng.

"Đúng vậy." Tương Bạch Miên nói với người phục vụ tóc nâu: "Lấy thêm một cái ghế cho cô Gittis."

Đợi Gittis ngồi xuống, người phục vụ rời đi, Thương Kiến Diệu lập tức lấy ảnh chụp của cha mình ra, đưa cho người bán tin tình báo kia:

"Cô biết người này không?"

"Mười hai năm trước có lẽ ông ấy đã tới pháo đài Guest."

Lần này Thương Kiến Diệu hành động cực nhanh, giống như đã luyện qua không biết bao nhiêu lần, Tương Bạch Miên hoàn toàn không kịp ngăn cản.

Gittis vừa nhận lấy tấm ảnh kia, vừa lẩm bẩm:

"Mười hai năm trước tôi mới mười bốn tuổi..."

Đột nhiên, cô ta dừng một chút, giọng nói có sự thay đổi:

"Người Đất Xám này à..."