Trường Dạ Dư Hỏa

Nhìn động tác của Means, lại nghe ông ta chúc phúc xong, phản ứng đầu tiên của Tương Bạch Miên là quay người nhìn về phía khúc quanh cạnh vách đá.

Quả nhiên, xe jeep "vù" một tiếng lao tới, đỗ lại ở cách đó mấy mét.

Sau đó, Thương Kiến Diệu mở cửa cạnh ghế lái, nhảy xuống.

Trong tiếng "rầm", anh cũng mặc đồng phục rằn ri màu xám bước nhanh đến trước mặt Means, vội vã hỏi:

"Các ông là giáo phái nào, tín ngưỡng vị Chấp tuế nào?"

Phản ứng cộng với thái độ này, giống hệt như gặp được anh em ruột khác bố khác mẹ... Tương Bạch Miên tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn cảm thấy biểu hiện của Thương Kiến Diệu làm cô có xúc động giơ tay lên che mặt.

Lúc này, cô vô cùng hoài niệm cuộc sống gắn liền với chiếc mặt nạ ở chợ Đá Đỏ.

Means lại càng hoảng hốt, sau khi nhìn rõ dáng vẻ của Thương Kiến Diệu, mới lịch sự đáp lại:

"Chúng tôi là người của "giáo phái Lò Luyện", tín ngưỡng vị Chấp tuế tháng Tám "Cánh cửa nóng cháy"."

"Cánh cửa nóng cháy"... Vị Chấp tuế này hình như khá khép mình, danh tiếng ở phía bắc không nổi lắm... Tương Bạch Miên nhớ lại tin tức mình biết, tài liệu công ty cung cấp và lời kể của Bạch Thần, khẽ gật đầu một cái.

Thương Kiến Diệu lại hỏi:

"Động tác hành lễ của ông vừa rồi là khiêu vũ à?"

Means không rõ thằng nhóc mặt mũi sáng sủa này vì sao cứ thắc mắc mãi chuyện ấy, nhưng vẫn nghiêm túc nói:

"Vũ đạo là cách chúng tôi lấy lòng thần linh, giáo phái quyết định cách hành lễ là một đoạn vũ đạo đặc thù, nó tượng trưng cho phản ứng bản năng của mọi người trước mặt Chấp tuế."

Bị "Cánh cửa nóng cháy" làm cho phỏng à? Tương Bạch Miên và Long Duyệt Hồng cũng không nhịn được châm chọc một câu.

Đương nhiên, Tương Bạch Miên chắc chắn sẽ không biểu hiện ra ngoài mất lịch sự như thế, cô cười phụ họa:

"Tôi đã từng đọc qua ít sách vở của thế giới cũ, trong đó có nói, ở niên đại xa xưa, con người cũng dùng cách vũ đạo để lấy lòng và giao lưu với thần linh, đây cũng là khởi nguồn có khá nhiều nghi thức tế lễ hiện nay."

Means thấy tiểu đội dễ dàng đuổi toán cướp "Cáo Núi" chạy mất này khá thân thiện, cũng thả lỏng hơn chút, nhìn người đi cùng mình rồi nói:

"Chúng tôi cũng không rõ lắm. Chúng tôi lựa chọn vũ đạo là vì nó và ngọn lửa có thể lấy lòng Chấp tuế nhất."

"Sự kính trọng lớn nhất và lời chúc phúc tốt lành nhất dành cho một người của chúng tôi chính là khi hành lễ thì đồng thời nói một câu "cầu mong hơi thở thần linh sẽ gột rửa các anh" hoặc là "dâng tặng vũ đạo cho các anh"."

"Nếu là câu nói thứ hai, thì thường sẽ làm tiếp một đoạn vũ đạo ngắn do mình tự biên soạn."

Thật thú vị, một người có tuổi tóc đã bạc nhiều như ông mà nhảy một vũ đạo dữ dội có phải quá kỳ cục không? Tương Bạch Miên có ký ức khá sâu sắc về cảnh vừa rồi.

"À à." Thương Kiến Diệu đáp lại, hai mắt sáng lên.

Một giây kế tiếp, anh cũng co rúm người lại, bắt chước biểu hiện của việc bị phỏng.

Sau vài động tác, anh nghiêm túc nói:

"Dâng tặng vũ đạo cho các ông."

Nói xong, anh lại nhảy thêm một đoạn vũ đạo kỳ quặc không biết học được từ đâu.

Đám người Means đầu tiên là mù mịt, sau đó mừng rỡ hỏi:

"Anh cũng là người của giáo phái chúng tôi?"

"Tôi cho là vậy, nhưng vẫn chưa được giáo chủ của các ông chấp nhận." Thương Kiến Diệu thản nhiên trả lời.

Ha, lần này không hỏi tiệc thánh là gì à? Không ngờ vũ đạo lại có sức hấp dẫn đến vậy... Long Duyệt Hồng mặc thiết bị khung xương quân dụng, phụ trách đề phòng bốn phía, vừa ngạc nhiên vừa buồn cười.

"Tự, tự nhận?" Means nhất thời chưa thể hiểu nổi Thương Kiến Diệu nói có ý gì.

Vài giây sau, ông ta mới cười nói như hiểu ra:

"Anh cũng muốn gia nhập giáo phái chúng tôi?"

"Ha ha, chúng tôi không có giáo chủ, người phụ trách một giáo khu chính là "Người phụng hiến", truyền giáo hàng ngày là "Người ca ngợi", tín đồ bình thường như chúng tôi thì gọi là "Người cảm ơn"."

Tương Bạch Miên so sánh ba danh từ này với các vị trí tương ứng trong các giáo phái khác, hỏi trước khi Thương Kiến Diệu lên tiếng:

"Lên trên nữa thì sao? Trên "Người phụng hiến" là gì?"

"Là "Người nóng cháy" và sứ giả Chấp tuế, người phát ngôn là "Thần vũ giả"." Means không giấu giếm, đây cũng không phải là bí mật gì.

"Thần vũ giả"... Phải chẳng người này khiêu vũ rất giỏi?" Thương Kiến Diệu dời đề tài.

Anh tỏ ra rất muốn thi khiêu vũ với đối phương.

"Tôi chưa từng gặp ngài "Thần vũ giả"."

Nói đến nước này, Means tự giác gánh chức trách truyền giáo: "Chấp tuế "Cánh cửa nóng cháy" trong tín ngưỡng của chúng tôi là hóa thân của cánh cổng mở ra thế giới mới, chỉ khi được ngài tán thành và phủ hộ, con người chúng ta mới có thể bước qua cánh cổng, thoát khỏi Đất Xám, nhận được cuộc sống mới."

"Phương diện này có thể thông qua việc lấy lòng ngài ấy, ca ngợi ngài ấy thời gian dài, nhận được ơn của thần, được dẫn dắt, trực tiếp tiến vào thế giới mới, cũng có thể vừa tín ngưỡng, vừa tìm được cánh cửa thế giới mới trong hiện thực ở một phế tích thành phố nào đó, đến lúc đó, mỗi một tín đồ bước đến trước mặt "Cánh cửa nóng cháy", đều có thể được cứu vớt."

Nói đến đây, Means lại co rúm người lại như bị bỏng, sau đó cầu khấn:

"Ca ngợi cánh cổng thế giới mới!"

Đây là giáo phái kết hợp khá tốt tín ngưỡng Chấp tuế và truyền thuyết về thế giới mới... Ừm, công lao chủ yếu thuộc về việc trong danh xưng của vị Chấp tuế này có chữ "cánh cửa"... Tương Bạch Miên hăng hái bừng bừng nghe Means nói, trong lòng nhanh chóng đưa ra đánh giá và phân tích.

Đây là sở thích của cô.

Thương Kiến Diệu suy nghĩ một chút, cuối cùng đưa ra vấn đề kia:

"Tiệc thánh của các ông là gì?"

"Tiệc thánh của chúng tôi liên quan đến lửa." Means giới thiệu.

Tiểu đội hùng mạnh này càng có ấn tượng tốt về "giáo phái Lò Luyện", thì ông ta và bạn của ông ta càng thêm an toàn.

Mà trên tiệc thánh, Means từng tiếp xúc với nhiều giáo phái nên khá là tự hào, ông ta thấy đám người Thương Kiến Diệu và Tương Bạch Miên có chút nghi hoặc, bèn nhiệt tình giải thích:

"Tiệc thánh của chúng tôi ở thế giới cũ gọi là "lẩu"."

Hai mắt Thương Kiến Diệu lại sáng thêm một chút.

Means cười, tiếp tục nói:

"Ngọn lửa là thứ được Chấp tuế cưng chiều, sử dụng nó chính là lấy lòng Chấp tuế."

"Liên minh Lâm Hải" chúng tôi ở vùng nam bộ có rất nhiều loại gia vị, trồng ớt, có thể dùng để pha chế vị lẩu."

"Dùng than đá hoặc than củi nhóm lửa, đợi lẩu sôi lên, chúng tôi có thể bỏ thịt, nội tạng, khoai tây, măng tre đã thái sẵn vào đun chín..."

"Chủng loại cụ thể còn phải xem bên cạnh có nguyên liệu nào, nghèo có cách ăn của nghèo, giàu có cách ăn của giàu."

"Cho dù anh không có nguyên liệu dự phòng, ở vùng hoang dã, chỉ cần có nước sôi vẫn có thể hưởng thụ tiệc thánh."

Long Duyệt Hồng ở bên cạnh, nghe một hồi không nhịn được mà nuốt một ngụm nước bọt.

Cũng may, trạng thái miệng khô khiến hắn không thành công.

Phong cách của "giáo phái Lò Luyện" không giống cách giáo phái khác lắm... Đây là liên minh những người yêu đồ ăn ngon à? Mình cũng hơi động lòng rồi... Ừm, nhìn ra được, bên trong "Liên minh Lâm Hải", thực phẩm cung ứng cũng khá đầy đủ... Tương Bạch Miên nghiêng đầu liếc nhìn Bạch Thần, phát hiện cô vẫn đang ở chỗ cũ chăm chú giám sát mấy tên cướp bị bắt làm tù binh.

Nghe Means miêu tả xong, Thương Kiến Diệu trực tiếp hỏi:

"Vậy à, tôi làm thế nào mới có thể gia nhập giáo phái của các công?"

Means càng thêm mừng rỡ, vừa cười vừa nói:

"Chỉ cần có thể gặp được một "Người phụng hiến", à, "Người ca ngợi" cũng được, được vị này dẫn dắt, anh có thể trở thành "Người cảm ơn"."

"Ừm, "Người phụng hiến" gần đây nhất là ở Tarnan."

Tarnan... Đây chẳng phải là đích đến của bọn mình, điểm mậu dịch đối ngoại của "Thiên đường máy móc" sao? Tương Bạch Miên kinh ngạc hỏi:

"Người của "Thiên đường máy móc" cũng tín ngưỡng "Cánh cửa nóng cháy"?"

Means lắc đầu:

"Ở Tarnan chúng tôi chỉ gặp được người máy thông minh, họ không có tín ngưỡng."

"Ngài Lý Triết ở Tarnan để phục vụ cho các thợ săn và nhà buôn của "Liên minh Lâm Hải", ngoài ngài ấy ra thì còn có các nhân viên thần chức của giáo phái khác."

Nói đến đây, Means giải thích một câu:

"Liên minh Lâm Hải" của chúng tôi rất gần "Thiên đường máy móc", có quan hệ thương mại lâu dài. Con người ở Tarnan quá nửa là đến từ "Liên minh Lâm Hải" chúng tôi."

"Các ông cũng từ Tarnan ra đây?" Tương Bạch Miên nhạy bén bắt được trọng điểm.

"Đúng vậy." Means không hề giấu giếm.

Ông ta thở dài nói:

"Chúng tôi đã ở Tarnan một thời gian dài, giao dịch cũng đã hoàn thành, mọi người đều vội vàng muốn quay về nhà."

"Tôi cảm thấy mùa đông sẽ khá ít đội buôn, điểm tụ cư của dân du cư cũng không có nhiều người ra ngoài, bọn cướp chắc chắn sẽ giảm tần suất hoạt động xuống, ở yên hết mùa đông, nên mới quyết định nhân lúc trời gần đây rất lạnh, đi xuyên qua núi Chilar, quay về "Liên minh Lâm Hải"."

"Nào ngờ lại gặp được toán cướp "Cáo Núi"..."

Ông ta vốn định nói câu "Cáo Núi" là toán cướp lợi hại và khá nổi tiếng trong vùng núi Chilar, nhưng nghĩ đến trận chiến lúc trước, lại im miệng.

Đối đầu với tiểu đội trước mặt này, "Cáo Núi" căn bản không đáng nhắc đến.

Nghe Means trả lời xong, Tương Bạch Miên mỉm cười:

"Đôi khi, tư duy ngược hướng quả thật có hiệu quả, làm ngược lại cũng có thể coi là một cách."

"Nhưng điều kiện tiên quyết là ông phải cân nhắc đầy đủ: nếu sự việc không phát triển theo ông dự đoán, ông có đủ năng lực và sự chuẩn bị để tiếp nhận bất trắc hay không."

Cô vừa dứt lời, Bạch Thần bên cạnh gặng hỏi một câu:

"Vì sao các ông lại vội vàng quay lại "Liên minh Lâm Hải"? Những người từng lang thang trên Đất Xám đều biết mùa đông là mùa khó sống nhất."

Means nhất thời do dự.

Ông ta nhìn bạn mình một chút, cân nhắc rồi nói:

"Thật sự không biết nên nói chuyện này thế nào."

"Nhân viên của "Thiên đường máy móc" ở Tarnan đều là người máy thông minh, chúng không có nhu cầu về thực phẩm, căn bản chưa từng làm ruộng. Tất cả đồ ăn của đội buôn và thợ săn đều là tự mang tới, hoặc là tổ chức các đội ngũ đi thu hoạch ở xung quanh. Cũng có thế lực nhìn trúng cơ hội làm ăn này, chuyên mang thực phẩm đến đó buôn bán."

"Nhưng sản phẩm đều là những thứ tiện mang theo, đồ hộp, bánh quy làm chủ đạo."

Means dừng một chút, trên mặt để lộ vẻ khổ sở:

"Sau khi ăn đồ hộp, bánh quy một hai tháng, tất cả chúng tôi đều rất nhớ đồ ăn trong nhà."

Ông ta vốn tưởng rằng suy nghĩ "quái đản" này sẽ bị cười nhạo, nào ngờ tiểu đội hùng mạnh trước mặt này, ngoại trừ người mặc thiết bị khung xương quân dụng không nhìn thấy mặt kia, thì ba người khác đều trưng ra vẻ mặt bi ai trong lòng.

"Nói vậy, Tarnan thật sự là một nơi rất tốt." Tương Bạch Miên không nhịn được phải cảm khái một câu.

Thương Kiến Diệu cũng thở dài theo.