Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Càng về chiều, trời càng tối. Ban đầu, mọi người cầm đuốc chỉ để lấy dũng khí, xua đuổi tà ma, nhưng sau đó phải dựa vào đuốc để soi đường.
Cả phủ họ Liêu đêm nay náo nhiệt lạ thường. Mọi người kiên nhẫn tìm kiếm, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào, thậm chí còn tìm cách cạy cả hang chuột, xem con cóc vàng có trốn trong đó không.
Không chỉ tìm kiếm cẩn thận, mà di chuyển cũng phải cẩn thận. Mọi người trong phủ họ Liêu nhớ lại lời vị tiên sư nói chiều nay, con cóc vàng nếu không phải trốn đi đâu đó, thì chắc chắn sẽ dùng thuật che mắt, nên sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, cuối cùng đã rắc một lớp bột mì mỏng khắp trong ngoài phủ. Giờ đây, chính họ khi di chuyển cũng phải cẩn thận gấp bội, chỉ được phép giẫm lên dấu chân của mình trước đó.
Ban ngày thì không sao, nhưng khi trời tối, mỗi lần di chuyển đều phải hạ thấp đuốc và đèn lồng, soi kỹ dấu chân trên mặt đất mới được. "Tìm thấy chưa?"
"Chưa ạ!"
"Cái thứ đó có thể trốn ở đâu được chứ?"
"Tìm kỹ vào! Cái thứ đó di chuyển bất tiện, trước đây muốn đổi chỗ đều gọi chúng ta khiêng nó, không thể chạy xa được!"
"Đã tìm khắp nơi rồi..."
Mọi người đều sốt ruột và bất lực. Thậm chí, theo thời gian trôi qua, nỗ lực của họ không mang lại kết quả, sự quyết tâm và dũng khí ban đầu cũng dần tiêu tan, trong lòng một số người bắt đầu lo lắng. Tam Hoa nương nương vẫn ngồi trên tường, mặt không biểu cảm, chỉ cúi đầu nhìn đám người đang ra vào phía dưới, âm thầm quan sát, im lặng không nói. Một lão ông râu tóc bạc phơ ngồi trên ghế, cũng quay sang nhìn đám con cháu, thấy họ tìm kiếm mãi không được, im lặng một lúc, bỗng nhướng mày, chống gậy xuống đất, quát:
"Tất cả đều tìm cho ta! Không được lười biếng! Cái thứ đó không thể chạy ra khỏi căn nhà này! Lão Nhị đi ôm củi cho ta, Lão Đại đi kiểm kê những đồ vật có giá trị trong nhà, mang hết ra ngoài, nếu đêm nay mà vẫn không tìm thấy, ta sẽ đốt cả căn nhà này, không để nó tiếp tục gây họa nữa!"
"Phụ thân..."
"Gia chủ!"
Nghe vậy, mọi người đều kinh hãi, vội vàng khuyên can. Ngay cả những người hàng xóm hiếu kỳ đứng xem ở ngoài cửa, không dám vào cũng đều giật mình. Ngay cả tiểu nữ đồng đang ngồi trên mái nhà cũng ngẩn người, cúi đầu nhìn ông lão. "Không được nói nhảm! So với việc cả nhà già trẻ bị cái thứ đó hành hạ đến chết, thì một căn nhà đáng giá bao nhiêu? Cùng lắm thì xây lại là được! Sau nhà chúng ta là sông Dương Giang, bên trái bên phải cách nhà hàng xóm cũng khá xa, lửa không thể cháy sang đó được, sợ gì chứ?"
Giọng lão ông tuy khàn đặc và già nua, nói năng cũng hơi ngọng nghịu, nhưng lời nói của lão giả vẫn vang vọng khắp sân, ai cũng nghe rõ, còn khí phách trong lời nói lại càng khiến người ta nể phục. Ngay sau đó, trong sân càng thêm hỗn loạn. Mọi người càng tìm kiếm cẩn thận, càng thêm hoảng loạn, thỉnh thoảng lại có người khuân vác vàng bạc châu báu và đồ nội thất quý giá ra ngoài, lại có người khuân củi vào. Tam Hoa nương nương ngồi trên mái nhà đã thấy hơi chán, bèn đổi tư thế, từ ngồi ngay ngắn chuyển sang chống cằm, vẫn nhìn xuống phía dưới, nhưng đã nhịn không được ngáp ngắn ngáp dài và chớp mắt. Đúng lúc này, nàng bỗng giật mình. Ngay sau đó, nàng xoay người, nhìn chằm chằm vào một khoảng trống trong sân, nơi đó chẳng có gì cả, nhưng nàng lại nhìn không chớp mắt. Nhìn vài lần, nàng lại liếc nhìn ông lão, như có điều suy nghĩ. Sau đó, nàng tiếp tục nhìn chằm chằm vào trong sân, ánh mắt chậm rãi di chuyển. Thế nhưng, nơi nàng nhìn vẫn trống không. Ông lão trong sân vẫn ngồi đó, thỉnh thoảng lại liếc nhìn nàng, mọi người trong sân vẫn tiếp tục ra vào, tìm kiếm cẩn thận, nhưng không ai phát hiện ra điều gì bất thường. Ánh mắt Tam Hoa nương nương chậm rãi di chuyển, đầu càng ngày càng cúi thấp, cho đến khi ánh mắt nàng tập trung vào vị trí gần cửa ra vào, đầu cũng cúi rất thấp, lúc này nàng mới ngẩng đầu nhìn ông lão, sau đó nhìn những người xung quanh, lên tiếng:
"Đừng để nó chạy mất!"
Giọng nói thanh thanh, không lớn, nhưng lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Đây là câu nói đầu tiên của nàng kể từ khi bước vào cửa phủ họ Liêu, nhảy lên mái nhà. Ông lão ngồi giữa sân, người chủ trì đại cục, vốn đã luôn quan sát nàng, nghe vậy liền lập tức chống gậy xuống đất, hô lớn:
"Nhìn kỹ dấu chân trên mặt đất!"
Uy tín của ông lão rất cao, mọi người nghe vậy, lập tức làm theo. Từng ngọn đuốc lập tức hạ xuống, đèn lồng cũng được hạ thấp, tất cả đều áp sát mặt đất, mọi người cúi người, cẩn thận tìm kiếm trên mặt đất.
"Không đúng!"
Đột nhiên, một người mắt tinh phát hiện ra điều bất thường. Không phải là nhìn thấy dấu chân thừa xuất hiện trên khoảng đất trống, mà là ở nơi họ đã giẫm lên trước đó, vốn có dấu chân của con người, bột mì cũng chưa bị xóa sạch hoàn toàn, chỉ là bột mì trong dấu chân trở nên rất ít, thế nhưng trên một chuỗi dấu chân mờ nhạt lại xuất hiện thêm vài dấu chấm nhỏ, giống như là do ngón tay ấn vào vậy. Vốn đã mờ nhạt, đứt đoạn, lại là ban đêm, không nhìn kỹ căn bản không nhìn rõ. Người nam tử kia vừa nhìn thấy chỗ này, thì phía trước trong dấu chân lớn lại mơ hồ xuất hiện thêm mấy dấu chân nhỏ, khoảng cách rất ngắn. "A!"
Tên nam nhân giật mình lùi lại hai bước, chỉ tay về phía trước, lớn tiếng hô:
"Ở đây!"
Tiếng hô khiến không ít người ngoái đầu lại. "Ở đâu?"
"Ở đây này! Không thấy à!"
"Phù..."
Lập tức có người cầm đuốc quét qua. Ánh lửa soi rõ mặt đất, lướt qua một dấu chân, bỗng như va phải vật gì nặng nề cứng rắn. "Bùm!"
Một tiếng động trầm đục vang lên, tia lửa bắn ra tứ phía.