Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Tin đồn quả nhiên không sai, mùa đông này chưa qua, La bổ đầu đã đến Trường Kinh nhậm chức.
Tống Du đã gặp hắn hai lần trên đường phố.
Chỉ là lúc đó La bổ đầu đều đang dẫn người đi phá án, hắn nhìn thấy La bổ đầu, nhưng La bổ đầu lại không nhìn thấy hắn.
Gần đây La bổ đầu hẳn cũng rất bận.
Tính cách của hắn vốn phải khéo léo hơn Chu Lôi Công lúc trước, giỏi xử lý việc hơn, nhưng sự ngay thẳng trong tính cách lại không thua kém Chu Lôi Công. Thêm nữa lần này Du Tể tướng học theo Cốc Tể tướng năm xưa, đặc biệt phá lệ điều hắn đến kinh thành, vốn dĩ đã dành nhiều kỳ vọng cho hắn, hắn cũng không thể phụ lòng Du Tể tướng.
Thời điểm hiện tại cũng đặc biệt. Từ nhỏ mà nói, năm mới sắp đến. Từ lớn mà nói, Hoàng đế đến nay vẫn bặt vô âm tín, Thái tử đã sớm lâm triều nhiếp chính, cho dù là sự chờ đợi của văn võ bá quan trong triều, hay là việc Thái tử ra lệnh truy tìm, đều đã trở thành một loại nghi thức. Mọi người đều biết, qua năm mới sợ là Thái tử sẽ diện nam hướng bắc, đăng cơ vi đế. Trường Kinh hỗn loạn, dân sinh lòng người cần phải được ổn định. Có sự ủng hộ của Du Tể tướng, có sự hậu thuẫn của Thái tử, La bổ đầu hầu như ngày nào cũng bận rộn bắt người, cho dù là côn đồ địa phương, võ lâm cao thủ ngoại địa, hay là quý tộc, yêu ma quỷ quái, đều không tha. Tống Du mấy lần gặp hắn, hắn đều vội vã đi qua. Như vậy dần dần đến đêm giao thừa. Tống Du ngồi trong nhà, nhìn ra ngoài đèn đuốc rực rỡ, không khỏi cảm khái:
"Lại một năm nữa sắp qua rồi!"
Lời vừa dứt, sau lưng liền truyền đến tiếng vọng nhẹ nhàng. "Lại một năm nữa sắp qua rồi..!"
Tống Du không khỏi quay đầu nhìn nàng, thở dài. Con mèo lắc đầu ngoe nguẩy, cũng học theo thở dài. "Tam Hoa nương nương thử tính xem, chúng ta xuống núi đã bao nhiêu năm rồi?"
Tống Du hỏi. "Tam Hoa nương nương tính xem!"
Con mèo vẫn lắc đầu ngoe nguẩy, như thể bị bệnh vậy, rồi dừng lại, nghi hoặc nhìn hắn:
"Ngươi mới là xuống núi, Tam Hoa nương nương chỉ là từ miếu ra mà thôi!"
"Vậy thì tính từ lúc chúng ta rời khỏi đường Kim Dương!"
"Tính từ Lập Thu!"
"Được!"
"Năm nay bao nhiêu năm?"
"Minh Đức mười năm, ngày cuối cùng!"
"Vậy thì..!"
Con mèo nghiêng đầu suy nghĩ, rất nhanh nói:
"Vậy là chín năm rưỡi rồi!"
"Tam Hoa nương nương thông minh!"
"Chúng ta còn chưa đi đâu?"
"Phía tây!"
"Phía tây!"
"Tây Bắc, Tây Vực rộng lớn mênh mông, chưa đặt chân tới, Y Châu tuy ở Tây Nam, nhưng không phải là phía Tây Nam nhất, cũng chưa đi hết!"
Tống Du nói với nàng:
"Còn hai vùng đất nữa!"
"Hai vùng đất!"
"Sao hôm nay ta khen Tam Hoa nương nương thông minh, Nương nương lại không nói ‘đúng vậy’ nhỉ?"
"Bản thân đã thông minh rồi..."
Mèo ngồi xuống rất tùy ý, giơ chân lên liếm. Ngay lúc đó, ngoài cửa có người đến. Là Thôi Nam Khê và quan viên Quốc Tử Giám, đích thân đưa đến cho hắn bộ "Thái Y Kinh" đầu tiên. Đây là bộ y kinh đầu tiên được in ấn trên đời. Tống Du cầm trên tay, xem đi xem lại, mèo cũng tiến lại gần xem, chỉ là không biết nàng có hiểu được hay không. Nhưng có lẽ cũng không sao. Bởi vì Tống Du cũng không hiểu lắm. Tối đa là xem nó có khác gì bản gốc hay không. "Thái thần y ở Quỷ thành nghe nói y kinh ra đời thuận lợi, chắc chắn sẽ rất vui mừng phải không?"
Tống Du quay đầu nói với mèo. "Tam Hoa nương nương không biết!"
"Nương nương thật thà đấy!"
"Đúng vậy!"
"Bộ này chúng ta sẽ giữ lại, mang về đạo quán, nếu sau này bảo quản tốt, đến vài trăm năm sau, có lẽ còn có thể khiến người đời sau kinh ngạc!"
Tống Du "bốp" một tiếng đóng lại:
"Hôm nay là đêm giao thừa, mời Tam Hoa nương nương đi gọi chim yến xuống, chúng ta ra ngoài dạo chơi trước, mua ít thịt cá, về nhà gói bánh sủi cảo!"
Lời vừa dứt, ngoài cửa đã có chim yến bay vào. "Bốp..."
Chim én biến thành hình người, đứng ngoan ngoãn. "Bánh sủi cảo là bánh gì?"
Mèo Tam Hoa thì tò mò nhìn chằm chằm vào đạo sĩ. "Lát nữa sẽ biết!"
Thời buổi này đã có dạng sơ khai của bánh sủi cảo, chỉ là không gọi là bánh sủi cảo, cũng không có tục lệ ăn bánh sủi cảo vào năm mới, dù là miền Bắc hay miền Nam đều chưa có. Tống Du chỉ là bỗng nhiên muốn ăn. Vì vậy ra ngoài, mua rau củ, thịt. Mùa đông không có nhiều rau củ, Tống Du đi dọc theo đường một vòng, rau củ thích hợp gói bánh sủi cảo lại muốn ăn cũng chỉ thấy hai thứ bắp cải và nấm mộc nhĩ, lại chặt thêm một miếng thịt ba nạc bảy mỡ, nhờ người bán thịt thái nhỏ làm nhân, dùng lá cây gói lại, dùng cỏ tranh buộc lại, liền xách về. Nấm mộc nhĩ khô ngâm nước, thái nhỏ, bắp cải cũng rửa sạch, thái nhỏ. Riêng biệt thêm vào nhân thịt, nêm nếm gia vị, chính là hai loại nhân bánh sủi cảo khác nhau. "Giống như bánh bao!"
Tam Hoa nương nương đứng bên cạnh, mắt không chớp. "Khác biệt không nhỏ đâu!"
Tống Du bưng đĩa nhân thịt ra ngoài, đến bàn ngoài sân, chim yến đã lau sạch bàn. Ngoài cửa nhà mở toang, đêm giao thừa, đông nghịt người. Tam Hoa nương nương hầu như không rời nửa bước, đạo sĩ đi đến đâu, nàng cũng phải đi theo đến đó, đạo sĩ làm gì, nàng cũng phải mở to mắt, không bỏ sót một chi tiết nào. "Tam Hoa nương nương học phép thuật mà có chuyên tâm như vậy, cũng sẽ không thường xuyên thua chim yến đâu!"
"Tam Hoa nương nương học thuật pháp cũng rất chăm chú!"
"Thật sao?"
"Chim yến rất giỏi!"
"Đúng vậy!"
"Nhưng Tam Hoa nương nương cũng rất giỏi!"
"Thôi nào..."
Tống Du đã nhào xong bột, lấy cán bột, rắc một lớp bột mỏng lên mặt bàn. Hắn lấy một ít bột, cán thành vỏ bánh sủi cảo. Giữa dày, xung quanh mỏng. Tống Du kiên nhẫn dạy hai con yêu tinh nhỏ cách gói bánh sủi cảo, sau đó bắt đầu chuyên tâm cán bột, để hai người bọn họ gói, cũng không quan tâm chúng gói đẹp hay xấu, chỉ chăm chú cán bột. Bên ngoài người qua lại, thường xuyên nghe thấy tiếng hô, tiếng rao bán, tiếng múa lân, náo nhiệt vô cùng. Trong nhà, ba bóng người cũng bận rộn không kém. Lúc đầu hai con yêu tinh nhỏ gói rất chậm, vừa gói vừa hỏi hắn, hoặc nhìn kết quả của nhau, còn chậm hơn Tống Du cán bột, hắn thỉnh thoảng lại dừng lại, nhìn ra thế giới bên ngoài náo nhiệt. Dần dần hai con yêu tinh nhỏ gói ngày càng tốt, với tốc độ của yêu tinh cũng nhanh hơn, gần như bằng với hắn. Vì vậy, người đi đường bên ngoài nhìn vào bọn họ. "Tại sao phải gói như vậy?"
Tam Hoa nương nương không khỏi nghi ngờ:
"Tại sao không gói như bánh bao?"
"Nếu gói như bánh bao thì không phù hợp với cách nấu của bánh sủi cảo. Bánh sủi cảo thường được luộc, gói kiểu bánh bao có vẻ hơi kỳ cục!"
Tống Du nói:
"Cũng có cách gói khác, ví dụ như bánh sủi cảo lá liễu, nhưng ta không biết. Tam Hoa nương nương muốn thì cũng có thể gói theo ý mình, miễn là dễ luộc là được!"
Tiểu nữ đồng đột nhiên cau mày. Tống Du đột nhiên có linh cảm chẳng lành. Tam Hoa nương nương quả nhiên rất khéo tay.
- Trên bàn rất nhanh đã có những cục bột hình con cá và hình con chuột, mỗi con đều có nhân thịt, xếp ngay ngắn. Tống Du tuy bất đắc dĩ nhưng cũng không nói gì, gói xong, chờ đến giờ ăn, liền đi đun một nồi nước, đổ hết bánh sủi cảo vào, rất nhanh tất cả đều nổi lên. Lúc này trời đã tối, ngọn lửa trong bếp sáng rực chiếu lên tường, đèn dầu trên bếp lung lay, phản chiếu bóng người lờ mờ, hơi nước nóng bốc lên từ nồi. Đạo sĩ cầm cái vợt vớt bánh trong nồi, chia đều vào ba bát. Và lấy riêng bánh sủi cảo hình chuột, chỉ đặt vào bát của Tam Hoa nương nương, dù sao Tam Hoa nương nương cũng đã vất vả gói cả một buổi. Sau đó không cần cầm đèn dầu, ba người mỗi người cầm một bát nhỏ, ngồi ở cửa, ăn bánh sủi cảo nóng hổi, nhìn ra ngoài đêm vẫn đông người, không biết bao nhiêu chiếc đèn lồng tụ lại thành sông. "Bánh sủi cảo của Tam Hoa nương nương ngon không?"
"Ngon!"
"Bánh sủi cảo hình chuột cũng ngon sao?"
"Ngon!"
"Không phải toàn bột nhão à?"
"Ngon nhất!"
Tống Du lắc đầu, tiếp tục tập trung vào bát thức ăn trong tay. Trong bát vẫn là hương vị quen thuộc, cộng thêm ngày đặc biệt này và khung cảnh nhộn nhịp xung quanh, dễ dàng gợi nhớ về những kỷ niệm của hắn. Chỉ có điều đêm nay sẽ không có pháo hoa. Vì Hoàng đế già mất tích, đất nước không có chủ, dù là năm mới cũng không nên tổ chức ăn mừng rầm rộ. Nhưng sự nhiệt tình của mọi người vẫn không thể bị dập tắt, không biết bao nhiêu người đã từ trong nhà bước ra, hoặc là cầm đèn lồng, hoặc là mượn ánh sáng từ đèn lồng của người khác, tận hưởng không khí nhộn nhịp hiếm hoi của ngày này. Các cửa hàng và quán rượu trên đường Trường Kinh cũng sáng đèn rực rỡ, không biết mở cửa đến tận khuya.
Còn về vị Hoàng đế mà đến giờ vẫn chưa rõ sống chết ra sao, chỉ làm cho sự nhộn nhịp của mọi người thêm phần đề tài và lo lắng mà thôi. Tống Du vừa ăn vừa xem. Ăn xong bánh sủi cảo, hắn thỏa mãn ngủ một giấc. Giữa đêm hôm đó, bên dưới truyền đến vài âm thanh, thỉnh thoảng nghe như tiếng chặt thịt, thỉnh thoảng như tiếng thái rau, lại có cả tiếng múc nước, Tống Du chỉ biết mèo không ở bên cạnh, không biết nó đi đâu, nhưng không muốn nghĩ đến cũng không muốn xuống dưới xem, chỉ lật người một cái, rồi tiếp tục ngủ. ... Một ngày không thể không có ánh sáng, đất nước không thể thiếu vua.
Ngày mùng 10 tháng Giêng năm Minh Đức thứ mười một, Thái tử dưới sự khuyên bảo của triều đình, ba lần từ chối nhưng không dứt, đành phải lên ngôi, ngồi trên ngai vàng, tiếp tục sử dụng niên hiệu cũ, đại xá thiên hạ. Cùng lúc đó, có hai sắc chỉ được ban hành. Một là chỉ thị về việc lấp đầy phương Bắc. Do trước đây liên tiếp xảy ra chiến tranh, nhiều tỉnh phía Bắc bị thiệt hại nặng nề, gần như không còn người. Một tỉnh không có dân cư không chỉ lãng phí đất đai mà còn không thể quản lý hiệu quả. Hiện nay, phía Bắc đã ổn định, người dân Tây Bắc trên thảo nguyên ít nhất cũng không thể đe dọa phía Nam Đại Yến trong hàng trăm năm, ngược lại, phía Nam Đại Yến thì dân cư đông đúc, đất đai không đủ dùng, năm ngoái lại thường xuyên xảy ra thiên tai và dịch bệnh, nhiều người đã không thể sống nổi, gần như trở thành lưu dân. Trong triều đã có kế hoạch di dời họ đến phía Bắc, chỉ là loại chỉ thị này cần nhiều quan chức của các châu phối hợp, Hoàng đế mất tích, thực sự khó ban hành. Giờ đây, tân hoàng đã lên ngôi, lập tức ban hành sắc chỉ. Sắc chỉ thứ hai là về phần thưởng cho Trần Tử Nghị. Trần Tử Nghị vốn đã có công lao to lớn, ngoài việc là công thần khai quốc, Võ An Hầu gần như đã là danh hiệu cao nhất của quân nhân, tuy nhiên năm ngoái trong cuộc nội loạn của Đại Yến, ngai vàng suýt chút nữa rơi vào tay Thân vương.
Trần Tử Nghị nhận lệnh điều động xuống phía Nam để cứu giá, chiếm lại Trường Kinh, đón về đại thống, mới có được tân hoàng của ngày hôm nay, có thể nói là một tay cứu vớt tình thế. Nếu xét về công lao đối với Hoàng đế hiện tại, không thua gì công thần khai quốc, thậm chí vì vậy mà bị thương nặng, nằm liệt giường, nhưng cũng không thể không được phong thưởng. Tống Du thậm chí còn chưa đến trà lâu để tìm hiểu tin tức, vẫn còn chưa tỉnh ngủ trên lầu, thì nghe thấy tiếng ồn ào bên dưới, người đi đường hào hứng thảo luận, nói rằng Trần Tử Nghị đã được tân hoàng phong làm Hộ Quốc Công. Quả thật chỉ có Hoàng đế mới có thể phong thưởng như vậy.