Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Trước mắt là một vùng đất phủ đầy lửa. Khác với khu rừng Thanh Đồng bị lửa thiêu rụi nửa bầu trời đêm đó, ngọn lửa trước mắt không lan rộng như đêm đó, cũng không cháy dữ dội như đêm đó, thậm chí còn không uy mãnh bằng lửa thần của Phượng Hoàng.
- nó chỉ bao phủ vùng đất rộng vài chục dặm, lửa cũng là lửa trần gian, chỉ là nhìn vào, lại không thấy bất kỳ thứ gì có thể cháy, ngọn lửa như từ hư không mà ra, bốc lên từ mặt đất.
Chỉ là nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra trên mặt đất hoặc là có một vết nứt, hoặc là có một cái hố. Ngọn lửa bốc lên từ những vết nứt và hố đó. Dường như thật sự là từ dưới lòng đất mà lên. Trong ngọn lửa mơ hồ có thể nhìn thấy những ngôi nhà thành trì bằng đá. "Không có củi!"
Con mèo Tam Hoa nhìn chằm chằm về phía trước, lại quay đầu nhìn về phía đạo sĩ:
"Vùng đất này giống như Tam Hoa nương nương, biết phun lửa!"
Tống Du không nói gì, chỉ là giơ gậy lên vung một cái.
- "Hú!"
Ngọn lửa phía trước lập tức tách ra, như nhường đường cho hắn. Đạo sĩ lập tức bước vào, đi vào bên trong. Ngựa màu đỏ thẫm lắc lư theo hắn, chuông leng keng vang lên. Sóng nhiệt ập đến, như muốn nướng chín bọn họ. Đạo sĩ lại thổi một hơi, nhiệt độ giảm đi chín phần mười. Con mèo Tam Hoa đi theo sát bên chân hắn, ngó nghiêng, xem những ngọn lửa này từ đâu mà ra. Nhờ nhiều năm tu luyện pháp thuật hành hỏa, đối với linh khí của lửa có sự hiểu biết không tệ, cũng nhờ nhiều năm giúp đạo sĩ nhặt củi đốt lửa, nên đối với việc đốt lửa có kinh nghiệm phong phú, dù là cái đầu nhỏ bé của nàng cũng nhìn ra nguồn gốc của ngọn lửa, chỉ là không thể hiểu được thôi, nên lộ ra vẻ suy tư, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn đạo sĩ một cái, như thể trên mặt hắn viết sẵn đáp án. Tống Du thì tiếp tục đi về phía trước. Phía trước quả nhiên có nhà cửa và tường đá, hầu hết các tòa nhà đều ở trên núi, như được đúc thành thành trì, còn xây cả pháo đài.
Theo đạo sĩ đi gần, cảnh tượng trở nên rõ ràng hơn. Đây chính là Địa Hỏa quốc ngày xưa. Nói là một "quốc", thực ra rất nhỏ, có thể còn nhỏ hơn cả một thành trì bình thường ở phía nam Đại Yến, dân số còn ít hơn rất nhiều. Tất nhiên là hiện tại bên trong đã không còn người nữa. Chỉ là nhìn từ xa, dường như có một số yêu linh tinh quái không sợ lửa ẩn nấp bên trong, thò đầu ra từ cửa sổ và cửa đá, nhìn trộm người đến, thấy người đến dường như rất lợi hại, liền nhanh chóng thu đầu lại, không biết trốn vào đâu. Tống Du cũng không có hứng thú với chúng. Theo lời Trương Tri châu, Địa Hỏa quốc ngày xưa được xây dựng ở sâu trong sa mạc, là một quốc gia du mục, vì được xây dựng trên bệ lửa dưới lòng đất, nên trong thành bất cứ nơi nào có vết nứt hoặc lỗ hổng, đều sẽ bốc lên một số hơi lửa có thể đốt cháy, nhiều nơi ngọn lửa bốc cháy quanh năm suốt tháng, mưa cũng không tắt, người dân địa phương dùng nó để nấu cơm, nướng thịt, lâu ngày, người đến ngày càng đông, người bên ngoài đi đến đây, cũng cảm thấy kỳ lạ, nên gọi là Địa Hỏa quốc. Địa Hỏa quốc cũng từng hưng thịnh một thời. Chỉ là hơn một trăm năm trước, Tây Vực từng có một quốc gia, không những không tôn phục Đại Yến, không dâng cống nạp, còn giết hại sứ giả Đại Yến, Đại Yến tức giận, phát binh chinh phạt, từ đó đi qua.
Theo lẽ thường, vương sư đi qua, các nước chư hầu dọc đường có nghĩa vụ cung cấp lương thực, kết quả là Địa Hỏa quốc cho rằng Tây Vực quá xa, Đại Yến chỉ cử hơn một vạn quân, thêm vào đó Đại Yến vốn dĩ thua nhiều thắng ít trong các cuộc chiến tranh đối ngoại, Địa Hỏa quốc không tin tưởng, nên không muốn vì thế mà đắc tội với nước Tây Vực đó, lại dựa vào địa hình đặc biệt của mình, nhiều năm nay đã có thể dùng lửa dưới lòng đất để phòng thủ chiến tranh, nên từ chối cung cấp lương thực. Nhưng mà trong quân Đại Yên có quân sư, biết xem thiên thời. Lúc đó, nơi này chưa khô hạn như bây giờ, sâu trong sa mạc cũng thường xuyên có mưa lớn bất ngờ. Mưa lớn dập tắt lửa, vương sư trước tiên phá Địa Hỏa quốc, gần như diệt thành, từ đó về sau, Địa Hỏa quốc suy tàn, cho đến mấy chục năm trước, mới lại có người đến ở. Địa Hỏa quốc xưa kia tuy cũng có địa hỏa, nhưng không nhiều như bây giờ, chưa đến mức bao phủ cả vùng đất, thuộc dạng chỉ có một số ít nơi bốc lửa, có thể được con người sử dụng. Tuy nhiên, từ đầu năm nay, không biết có liên quan gì đến thời tiết khô hạn hay không, mặt đất bỗng nhiên nứt ra rất nhiều vết nứt, khắp nơi đều là vết nứt, phun ra hơi lửa, lan tỏa bao phủ cả Địa Hỏa quốc.
Theo một tia lửa nối liền chúng lại với nhau, cả Địa Hỏa quốc đều biến thành biển lửa. Cũng không biết có bao nhiêu người trốn thoát. Tống Du đi thẳng về phía trước, vào Địa Hỏa quốc. Tất cả các công trình kiến trúc bằng gỗ đều không còn, chỉ còn lại đá, đạo sĩ đi đến đâu, lửa tắt đến đó, đi qua rồi lại bốc lên. Nơi này rõ ràng cũng tin Phật. Tống Du nhìn thấy tượng Phật bằng đá, tháp Phật bằng đá, còn có những bức tượng Bồ Tát Thích Ca Mâu Ni Phật được khắc trên tường, cùng với một số hoa văn Phật giáo, Phật hiệu và kinh văn. Ngày xưa rõ ràng có rất nhiều người không chạy thoát. Gần lối ra Địa Hỏa, bị thiêu thành than, để lại dấu vết trên mặt đất, xa lối ra Địa Hỏa, không chạy thoát, bị nướng khô sống, co rúm lại ở góc tường tối nhất, trên người thường còn bọc đồ, đây là cuộc kháng cự cuối cùng của họ. Theo lời Trương tri phủ, lúc đó có Bồ Tát hóa thành người phàm, giả dạng hòa thượng, đến Địa Hỏa quốc, khuyên mọi người rời đi, có người rời đi, có người lại không tin. Bồ Tát này cũng coi như xứng đáng với một ít hương khói.
Nhưng trong các Phật của Tây Thiên, cũng giống như các vị thần của Thiên Cung, ăn hương khói mà lười biếng làm việc cũng không ít. Chỉ là họ giống như các vị thần chủ của Thiên Cung, chơi đùa ở cấp độ cao hơn.
- Giống như Lôi Công, Hồ Mộc Đại Tiên những vị thần như vậy, thần chức rất rõ ràng, sự dựa dẫm để hấp thu hương khói của dân chúng, để giành lấy niềm tin của dân chúng cũng rất rõ ràng, chính là "Nếu ngươi tin ta, ta có thể cho ngươi điều gì đó", là một loại thỏa thuận. Nếu không thể làm được, điều đó rất rõ ràng. Hầu hết các vị Phật và các vị thần chính của Thiên Cung cũng giống như vậy, không có chức trách rõ ràng và thỏa thuận nào, tài năng thao túng tâm trí của bọn họ cao cấp hơn rất nhiều, do đó ngay cả khi họ ăn hương khói mà không làm gì, ngươi cũng khó tìm được bằng chứng phạm tội của bọn họ. Ngay cả khi có trường hợp nào đó không được xử lý cẩn thận, tìm đến bọn họ, bọn họ cũng có thể nói rằng bọn họ chịu trách nhiệm điều phối, và ai đó ở cấp dưới đã không làm tốt. Cuối cùng, vẫn là vị trí của bọn họ quá cao. Đây là bệnh. Cũng giống như các vị thần chính của Thiên Cung, cần phải trị liệu, chỉ là hiện tại chưa phải lúc. Tống Du im lặng tiến về phía trước, mỗi khi đi ngang qua một căn nhà, hắn ta đều nhìn vào bên trong, cho đến khi đi từ chân núi lên đỉnh núi, rồi đi xuống từ phía bên kia. Trong quá trình này, hắn ta cũng cảm nhận được linh khí địa phương. Lửa đất đã cháy bốc lên không biết bao nhiêu năm, linh khí ở đây rất nóng bức, năm nay không biết bao nhiêu người đã bị thiêu sống ở đây, oán niệm dường như vẫn còn lưu lại trên mảnh đất này, cảnh tượng thảm khốc cũng trở thành dấu ấn sâu sắc trên mảnh đất này, hòa quyện vào linh khí, Tống Du cảm nhận một cách chi tiết hơn, dường như nghe thấy tiếng kêu khóc thống khổ ngày đó. Tuy nhiên, đây chỉ là một thiên tai. Lửa này cũng là lửa tự nhiên.
Hắn không biết dưới lòng đất có "lò lửa" hay không, nhưng ngọn lửa này chỉ là khí dễ cháy trào lên từ dưới lòng đất, không biết bằng cách nào đã bị đốt cháy, tạo nên đất nước lửa này. Ngoài ra, không có gì đặc biệt về linh khí. Cũng không có hai loại đất khác. Nếu không, ba loại đất mà Tống Du mang theo sẽ có phản ứng. "Đi thôi!"
Tống Du chậm rãi đi về phía xa. Mèo không nói gì, vẫn đi theo sát chân hắn ta, quay đầu nhìn xung quanh, dường như có cảm giác gì đó, suy tư. Lâu lắm nó mới hoàn hồn. "Chúng ta đi sao?"
"Ừ!"
"Ngươi tìm được yêu quái khiến trời không mưa à?"
"Không!"
"Vậy ngươi tìm được đất ngươi muốn tìm à?"
"Cũng không!"
"Vậy đợi một lúc rồi đi, ở đây có nhiều lửa, trong túi của Tam Hoa nương nương có ba con thằn lằn, năm con bọ cạp, hai con rắn hổ mang, chúng ta nướng chín rồi đi!"
"Sao ngươi không nói gì?"
"Dừng lại!"
"Quá nóng, nói ít thôi!"
Đạo sĩ không dừng bước, mặt không biểu cảm nói. Mèo Tam Hoa lập tức sững sờ, nghiêm nghị nhìn hắn ta. Một lúc sau, đạo sĩ vẫn không dừng lại, nàng cũng không để ý, tự có cách giải quyết của mình.
- Tam Hoa nương nương lại biến thành người, lấy ra cây gậy tre nhỏ của mình, niệm một pháp quyết chống lửa nhỏ, buộc một con rắn sa mạc màu vàng đất lên đó, đi xa đạo nhân một chút, cầm gậy tre giơ ra khỏi phạm vi bảo vệ pháp thuật của đạo nhân, dựa vào nhiệt độ cao để nướng từ từ. Thỉnh thoảng lại thu về, ngửi thử, xem thử, rồi rắc thêm một ít muối vào. Đi đường mà vẫn bận rộn thế này. Phía sau Địa Hỏa quốc hoang tàn, lại có yêu linh tinh quái không sợ lửa ló đầu ra, lặng lẽ quan sát bóng lưng rời đi, không biết bọn họ là ai, chỉ cảm thấy kinh hãi. ... Lại đổi qua lại mấy lần giữa sa mạc và hoang mạc. Bánh mì nướng của Tống Du vẫn tiết kiệm để ăn, nước uống và dưa hấu càng tiết kiệm như vàng, nhưng dần dần cũng ăn hết rồi. May mắn thay, chim yến đã báo tin, sắp ra khỏi sa mạc rồi. Trên đường cũng xuất hiện những đoàn lạc đà nối đuôi nhau thành hàng dài.
Con đường này quả thực là vàng rải khắp nơi, dường như mỗi bước đi đều có thể nhặt thêm được một cục vàng, dù phía trước hạn hán, dọc đường đầy xác người chết, nhưng vẫn có đoàn thương nhân không màng nguy hiểm tiến về phía trước.
Tống Du cùng đoàn lạc đà đi từ phía tây đi chung một đoạn đường, rồi lại vượt qua vô số đoàn lạc đà đi từ phía đông, cứ như vậy đi nửa ngày, đến khi vòng qua một ngọn núi cát, phía trước đã xuất hiện một trạm nghỉ chân bên bờ suối, trước mắt là tòa lầu cổ kính và tráng lệ, cùng với tháp canh bên cạnh. Nước trong hồ Nguyệt Nha dường như lại giảm một chút. Vẫn có rất nhiều thương nhân đến xin nước, hiển nhiên là tất cả đều bị từ chối. Cơn hạn hán này dường như không chỉ càng về phía tây càng nghiêm trọng, mà theo thời gian, hạn hán cũng ngày càng trầm trọng. Lần trước đến đây, thương nhân bị từ chối bổ sung nước tuy rất tiếc, nhưng cũng chưa đến mức phải sống chết, nhiều nhất là tìm cách khác, hoặc là cố gắng tiến về phía trước. Nhưng bây giờ đã có thương nhân ngã xuống đất, miệng nứt nẻ, thần trí không tỉnh táo. Có thể đoán được là họ rất có thể sẽ bị mất nước và chết ở đây ngày hôm nay.
Ngay cả lính canh cũng không nhịn được, chỉ đành quay đầu, tránh ánh mắt. Tống Du còn lại nửa bình nước, còn lại một quả dưa hấu, đương nhiên không thể thấy chết mà không cứu, liền vội vàng lấy ra, quỳ xuống cho những người thương nhân uống. Dần dần có người tỉnh lại, bản năng há miệng uống nước. Nếu ai đó có triệu chứng nhẹ hơn, hoặc là đã đỡ hơn một chút, Tống Du liền rút tay lại, bổ đôi quả dưa hấu, chia cho họ ăn. Lúc này không còn là thương nhân, không còn là cố chấp hay không, cũng không còn là tự chuốc khổ hay không, chỉ còn lại những người khổ cực, và một người tu đạo tình cờ có thể giải thoát nỗi khổ của bọn họ mà thôi.