Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Năm nay lúa mì chín muộn quá..."
"Chẳng những muộn, mà thu hoạch còn kém nữa, có nơi lúa mì khô héo hết, chẳng tìm được việc làm!"
"Thời tiết năm nay thật quái dị..."
Tất cả những người này đều là những người đi thu hoạch lúa mì từ khắp nơi.
Đại Yến có nền kinh tế hàng hóa phát triển, cơ hội làm việc cũng nhiều. Vùng Tây Bắc sản xuất nhiều lúa mì, chủ đất và phú hộ sở hữu những mảnh đất rộng lớn, không đủ người làm việc, vì vậy mỗi khi lúa mì chín, có rất nhiều nông dân từ khắp nơi đổ về Long Châu, giúp người ta gặt lúa, có thể kiếm được bữa ăn trong một thời gian, kiếm chút tiền công vất vả, xem như một nghề mưu sinh.
Những người này được gọi là Mạch khách. Trước đây, khi còn ở Dật Châu, thậm chí khi đi du ngoạn qua hàng chục châu khác, Tống Du chưa từng thấy phương thức làm việc lưu động như vậy. Đến đây, có thể nói là lại được mở mang tầm mắt. Những người thu hoạch lúa mì gần nhất là người dân trong khu vực, chỉ là địa phương họ không trồng lúa mì, khi lúa mì chín thì họ nhàn rỗi, hoặc là thời gian lúa mì chín không giống nhau, hoặc là họ không có đất, mỗi khi thu hoạch thì phải đi làm thuê cho người khác. Những người ở xa hơn là từ các huyện châu lân cận, thu hoạch dọc đường đi, phải đi hàng ngàn dặm, từ sáng sớm đến tối muộn, tranh thủ thời gian kiếm tiền. Chỉ là năm nay, công việc dường như không dễ dàng. Do biến đổi khí hậu, lúa mì ở Tây Bắc năm nay chín muộn hơn, muộn hơn nhiều, điều này có nghĩa là những người thu hoạch lúa mì thường xuyên đánh giá sai thời gian, đến sớm hơn nơi trồng lúa mì, nhưng lại không có việc làm.
Những người thu hoạch lúa mì vốn là những người làm việc lưu động, dù mỗi năm đều đến cùng một nơi, đã quen biết với chủ đất và phú hộ ở địa phương, nhưng nếu ngươi không làm việc, họ cũng sẽ không cho ngươi ăn uống miễn phí. Còn những người thu hoạch lúa mì thường là những người nghèo khổ, đi ra ngoài là đi ăn xin, không mang theo nhiều tiền bạc, không tìm được việc làm thì không có cơm ăn, sẽ chết đói ngay trước cửa nhà chủ đất và phú hộ. Thêm vào đó, năm nay hạn hán lớn, lúa mì ở địa phương thu hoạch không tốt, thậm chí nhiều ruộng đất bị bỏ hoang, không thu hoạch, những người thu hoạch lúa mì càng khó tìm được việc làm. Đây là những người ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội hiện nay, thậm chí chỉ là nông dân bình thường cũng tốt hơn họ, họ cũng là những người thiếu khả năng chống chịu với rủi ro nhất, bất kỳ sự hỗn loạn nào trên thế giới, thậm chí chỉ là biến đổi khí hậu ở nơi khác, cũng đủ để mang đến cho họ thảm họa diệt vong.
Tống Du nằm trên một sườn đồi nghiêng nghiêng, nhìn lên bầu trời đầy sao, tay bẻ một miếng bánh nướng, vừa vô thức đưa vào miệng, vừa nghe bọn họ kể chuyện. Số phận khổ cực đến mức tột cùng, lại có một sự phóng khoáng bất thường với cuộc sống.
Những người thu hoạch lúa mì hôm nay tụ tập lại, những điều họ bàn luận không phải là nơi nào không tìm được việc làm, mà là người thu hoạch lúa mì nào đó quen biết khó khăn như thế nào, không có cơm ăn, từ tìm việc làm thành ăn xin, nhưng năm nay cả vùng Tây Bắc đều gặp thiên tai, những tên cướp ngựa thường coi thường chút tiền lẻ của những người thu hoạch lúa mì đã bắt đầu nhắm vào họ, làm sao dễ dàng xin được thức ăn, vì vậy đã bao lâu không ăn không uống, cứ thế chết đi ở nơi đất khách quê người, thậm chí không để lại một cái tên. Khi những người thu hoạch lúa mì nói chuyện, mặc dù cảm khái vô cùng, nhưng cũng rất nhẹ nhàng, mang một sự tê liệt đã quen, dường như đã nhìn thấy số phận của mình trong đó, và chấp nhận một cách thản nhiên. "May mà mấy ông chủ ở Bạch quận mà chúng ta thường lui tới, tin vào Phật, có lòng tốt, đã cho chúng ta ăn mấy bữa, không thì sợ là chết đói trên đường rồi!"
"Ai mà chẳng nói thế? Ta còn dẫn theo đứa con trai, nếu không gặp được người giàu lòng tốt, tuy không làm được việc gì, nhưng cũng được cho ăn ít cơm, không thì sớm chết đói. Ta ở tuổi này chết đói thì không sao, nhưng nhà chỉ có mỗi đứa con trai, nếu chết thì tuyệt hậu mất!"
Những người sống sót trong chuyến đi này phần lớn là do may mắn. Mọi người nói chuyện, chủ đề dần dần thay đổi. "Người ta nói lần hạn hán này ở Long Châu và Sa Châu là do yêu quái gây ra, có thật không?"
"Nghe nói hạn hán ở Tây Vực còn nghiêm trọng hơn!"
"Yêu quái gây ra? Sao ta lại nghe nói là do hỏa đàn của Địa Hỏa quốc ở sa mạc Sa Châu bị vỡ, lửa bay ra, nên mới gây ra hạn hán ở Long Châu và Sa Châu?"
"Ta nghe nói là do Hỏa thần trên Hỏa Sơn ở Tây Vực nổi giận, nói rằng người đời nay chỉ tin vào Phật, không tin vào Hỏa thần, nên mới dùng phép thuật để Tây Bắc hạn hán!"
"Bên Bạch quận mọi người đều nói là do người dân Tây Bắc dần dần chỉ cúng Phật, chỉ tin vào Phật giáo, không tôn kính Đạo giáo, không cúng bái Thiên Cung, khiến cho vị thần Xích Đế trên trời tức giận, nên mới ra lệnh cho các vị thần cai quản mưa không được phép mưa ở Tây Bắc, nên mới khô hạn không có đường sống!"
Mọi người nói năng rôm rả, giọng nói khác nhau, nhưng đại khái cũng có thể nghe rõ, khi giao tiếp với nhau, thường xuyên hạ thấp giọng, mở to mắt, như thể đang nói điều gì đó không thể tin được, sợ rằng bị các vị thần trên trời hoặc yêu ma trong đêm nghe thấy, sẽ gặp họa. Tam Hoa nương nương vốn đang săn bắt thằn lằn trong sa mạc, nghe được chủ đề mà nàng quan tâm, lại chạy về, ngồi ngay ngắn bên cạnh đạo sĩ, nghiêm mặt nhìn những người thu hoạch lúa mì. Trong đêm tối, còn có một đôi mắt khác, cũng đen láy. Là con trai của người thu hoạch lúa mì trung niên, ước chừng mới mười mấy tuổi, đã theo cha đi khắp thiên hạ, thậm chí trên người còn có dấu vết của việc làm việc.
Chuyện tiên thần quỷ quái hấp dẫn sự chú ý của trẻ con nhất, dù là đứa trẻ khổ cực đến đâu, cuối cùng vẫn là trẻ con, lúc này nó co rúm lại bên cạnh cha mình, trong đêm tối trợn tròn mắt, vừa nhìn chằm chằm vào đạo sĩ mặc áo đạo bào và con mèo Tam Hoa bên cạnh, vừa nghe những người lớn kể chuyện yêu ma một cách nghiêm túc. "Từ năm ngoái đến nay, thiên hạ bất ổn khắp nơi, những người đi đường đêm gặp ma quỷ, những người đi đường núi gặp yêu quái không ít, không biết đâu mà lần!"
"Trời không có mắt!"
Trong lúc mọi người đang thì thầm bàn tán, đột nhiên từ bên cạnh vọng lên một giọng nói không mấy hòa hợp:
"Không biết Địa Hỏa quốc và Hỏa Sơn kia là có ý gì?"
Mọi người theo tiếng nói nhìn sang. Nhờ ánh sáng của bầu trời, mơ hồ có thể thấy nơi đó ngồi một đạo sĩ, vừa mới ngồi dậy, quả thật nhớ chiều nay có một đạo sĩ trẻ tuổi đến bên cạnh bọn họ, là người duy nhất trên mảnh đất trống này mang theo ngựa và nhiều hành lý, còn dẫn theo một con mèo, nghỉ ngơi ở vị trí đó. "Cái gì cơ..."
"À, vâng, trước đây, tại hạ từng nghe đồn về Hỏa Sơn và Địa Hỏa quốc, nhưng không rõ ràng lắm. Nay nghe các vị nói, hình như có liên quan đến hạn hán ở Tây Bắc năm nay, trong lòng tại hạ tò mò, nên muốn hỏi các vị một chút. Hỏa Sơn và Địa Hỏa quốc ở đâu, có điểm gì đặc biệt?"
Tống Du không quan tâm bọn họ có nhìn thấy hay không, trong đêm tối, hắn ta ngồi xuống và hành lễ, ánh mắt phản chiếu nửa bầu trời hoàng hôn phương Tây. Mọi người nhìn nhau, có chút sợ hãi. Loại sợ hãi này không phải vì thân phận đạo sĩ, mà là họ cảm thấy mình thô lỗ, nên nhất thời không dám lên tiếng. "Thưa, thưa tiên sinh, từ đây đi về hướng tây, ra khỏi Long Châu là đến Sa Châu, phía tây Sa Châu, sâu trong sa mạc là Địa Hỏa quốc. Truyền thuyết kể rằng, dưới lòng đất Địa Hỏa quốc có một lò lửa, là báu vật, lửa từ khe nứt đất phun lên mặt đất, quanh năm không tắt, người dân địa phương dựa vào những ngọn lửa này để sinh hoạt!"
Cuối cùng cũng có người lên tiếng, giọng nói lắp bắp:
"Qua, qua Sa Châu, đến Tây Vực không xa có một ngọn Hỏa Sơn, trên núi toàn lửa, cũng không tắt quanh năm, khiến nơi đó ban ngày nóng đến chết người. Trong Hỏa Sơn có một vị Hỏa thần, rất lợi hại, người dân địa phương từ rất lâu rồi đã thờ phụng ngài ấy!"
Nói xong còn không quên bổ sung một câu:
"Những điều này chúng ta cũng chỉ nghe nói, chưa từng tận mắt nhìn thấy..."
"Hạn hán ở Tây Bắc nghiêm trọng lắm à?"
"Nghiêm trọng, nghiêm trọng lắm. Bên này còn đỡ, càng về phía tây càng nghiêm trọng, nghe nói ra khỏi Sa Châu, Tây Vực có một số nơi cỏ cũng không mọc được nữa!"
Mạch khách thì thầm với đại sĩ:
"Một số nơi thậm chí còn đập phá cả tượng thần Long Vương, còn một số nơi phái đi rất nhiều cao tăng, đi khắp nơi để bắt những yêu quái gây ra hạn hán!"
"Hóa ra là vậy!"
Tống Du gật đầu, chắp tay với hắn ta:
"Đa tạ!"
Mạch khách này cũng không đáp lời, chỉ cúi đầu im lặng. Sau đó một lúc, nhiều Mạch khách đều lén lút nhìn hắn ta, nhưng không dám hỏi hắn ta điều gì, cũng không dám bàn luận trước mặt hắn ta, mãi đến khi thời gian trôi qua, bọn họ mới dần khôi phục chủ đề cũ, tiếp tục tán gẫu về yêu ma quỷ quái. Tống Du thì suy nghĩ về hai nơi đó trong lòng. Lúc này, năm luồng linh khí của Địa Phủ Âm gian mà hắn cần phải thu thập, đã có được ba luồng, lần lượt là kim, thổ và thủy, còn lại là hỏa và mộc, phía Tây Bắc này, thổ rất có thể là chủ hỏa. Không biết có phải ở hai nơi này hay không. Hoàng hôn tan đi, ánh sao càng thêm rực rỡ. Trên đỉnh đầu, một dải ngân hà ngang dọc, có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Mạch Khách mệt mỏi cả ngày, không nói chuyện được bao lâu, liền tự mình che đậy tiền bạc lương thực và ngủ, mảnh đất trống này rất nhanh đã vang lên tiếng ngáy như sấm, rền vang lên xuống.
Đạo sĩ cũng từ từ nhắm mắt lại. Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng. Bên tai đã có tiếng nói chuyện. Cùng với việc tỉnh dậy dần dần, tiếng nói cũng càng lúc càng rõ ràng. Là Tam Hoa nương nương đang nói chuyện với một đứa trẻ. Chỉ là phần lớn thời gian là tiếng nói của Tam Hoa nương nương, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy đứa trẻ đáp lại hai câu, chủ yếu là những câu hỏi tò mò, giọng nói toát ra sự nhút nhát đặc trưng của trẻ con nhà nghèo, hỏi xong lại im lặng, chỉ nghe tiểu nữ đồng hớn hở kể cho nó nghe về nguồn gốc của Đan Hạ, thể hiện sự uyên bác của mình. Những người ngủ ngay sau khi trời tối thường khó mà ngủ một giấc ngon đến sáng hôm sau, vì vậy, cho dù lúc này vẫn còn là buổi sáng sớm, đầy sao, nhưng cũng đã có không ít Mạch khách tỉnh dậy, lúc này hoặc là không muốn nói chuyện, hoặc là nghe thấy thú vị, đều im lặng nghe tiểu nữ đồng nói chuyện. Đương nhiên, nội dung đều là những gì nghe được trên đường hôm qua. "Tiên, tiên đan thật sự là ngũ sắc à?"
"Đương nhiên rồi! Khi các vị thần luyện đan, họ phải thêm những đám mây màu sắc từ trên trời, nên chắc chắn sẽ ra những viên thuốc đủ màu sắc, còn phát sáng nữa!"
"Vậy... vậy trong đám mây và ánh hoàng hôn thật sự có màu sắc không?"
Giọng của đứa trẻ rất thấp, lại đầy lo lắng. "Có chứ!"
Giọng của tiểu nữ đồng tuy không lớn, nhưng rất dứt khoát, không chút do dự:
"Màu sắc là từ mặt trời mà ra, mỗi sáng mặt trời sẽ gửi màu sắc đến, vào những thời điểm khác nhau sẽ nhuộm mây thành những màu khác nhau, buổi tối thì thu lại, nếu bị vỡ ra, rơi xuống sẽ nhuộm núi thành những con đường đầy hoa!"
Đứa trẻ nằm sát bên cha của mình, nghe đến đó thì mở to mắt. Tiểu nữ đồng thấy vậy thì rất hài lòng. Tống Du thì im lặng. "Ngươi đang khoác lác..."
"Không phải đâu!"
"Vậy ngươi, ngươi biết điều đó từ đâu?"
"Đạo sĩ nhà ta nói! Đạo sĩ nhà ta rất giỏi, còn giỏi hơn cả các vị thần trên trời, ngài ấy không bao giờ nói dối!"
Nằm bên cạnh, Tống Du càng im lặng hơn. Mắt vừa mở ra lại khép lại, chuẩn bị ngủ thêm một giấc nữa.