Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Tiếng bước chân bên ngoài dần dần khuất xa.
Khi Tống Du ăn được nửa miếng bánh thì tiếng bước chân lại quay trở lại.
"Cọt kẹt..."
Thanh Hoài Tử đẩy cửa bước vào phòng, trên tay đã cầm theo hai cuốn sổ.
"An Lạc Thần mà đạo trưởng nhắc tới, bần đạo có chút ấn tượng, nhưng nhớ không được rõ lắm. Nhưng nếu nói đến chuyện mười mấy năm trước, triều đình bỗng dưng sắc phong cho mấy vị địa thần, rồi một năm trước lại đột ngột bãi bỏ thì bần đạo lại nhớ rất rõ, mười mấy năm trước đã từng thắc mắc, một năm trước lại một lần nữa thắc mắc!"
Thanh Hoài Tử vừa nói vừa ngồi xuống, mở cuốn sổ ra, nói với Tống Du:
"May mắn là như đạo trưởng nói, triều đình mỗi khi sắc phong thần linh cho địa phương đều sẽ thông báo cho đạo quán, chùa chiền ở địa phương đó, cũng thông qua chúng ta truyền đạt lại cho các đạo quán, chùa chiền và bá tánh trong vùng, nên chúng tôi đều có ghi chép lại!"
"Ồ?"
Tống Du nghiêng người, quay đầu sang nhìn ông ấy tìm kiếm. "Năm vị địa thần này tên na ná như nhau, ngoài vị An Lạc Thần mà tiên sinh nói ra, còn có Cực Lạc Thần, Hưởng Lạc Thần, An Dật Thần và Bình An Thần. Ban đầu được phân chia cai quản các nơi ở Dương Châu và các vùng lân cận, nhưng do sự giao lưu qua lại của các thương nhân và người dân, dần dần cũng bị lẫn lộn, lại bởi vì họ thường xuyên hiển linh, mỗi vị đều có thần thông riêng, nên có người gọi chung là Ngũ Hiển Thần, người dân tin theo cũng không ít!"
Thanh Hoài Tử vừa nói vừa đưa cuốn sổ cho hắn xem. Tống Du cúi đầu nhìn kỹ. Trên đó thực ra không hề giới thiệu chi tiết về năm vị địa thần như lời Thanh Hoài Tử nói, mà là bản sao chép nguyên văn chiếu chỉ sắc phong của triều đình.
- Đại khái là nói nơi nào đó có thần linh, tên gốc là gì, thổi phồng công đức và thần thông của vị thần đó, sau đó được sắc phong làm thần linh, An Lạc Thần ở núi Cửu Nhưỡng là một trong số đó. Thanh Hoài Tử lần lượt lật từng trang cho Tống Du xem. Liên tiếp năm trang, đều giống nhau. Sau đó, lão đạo trưởng lại cầm một cuốn sổ khác lật cho hắn xem. Vẫn là bản sao chép nguyên văn chiếu chỉ đó, nhưng lại là để khiển trách năm vị thần linh kia không làm tròn trách nhiệm, không những không ban phước cho bá tánh mà còn thường xuyên vô cớ hiển linh, dọa nạt dân chúng, nên đã bị bãi bỏ. "Lạc Quận, Khúc Sơn, Hưởng Lạc Thần!"
Tống Du đưa ngón tay chỉ vào cuốn sổ, chỉ vào một cái tên trong đó:
"Không biết Thanh Hoài Tử đạo hữu có biết gì về vị Hưởng Lạc Thần này không?"
"Biết chứ. Năm đó, quan phủ sắc phong cho ông ta làm thần, còn cho xây dựng một ngôi miếu thần ở dưới chân núi Khúc Sơn, chính là vị sư huynh của bần đạo ở Thanh Vân Cung này đã đến đó làm thủ miếu cho ông ta một năm, để người dân địa phương đến cúng bái, mãi đến khi hương khói ngày càng hưng thịnh thì sư huynh mới trở về. Đáng tiếc là mấy hôm trước, sư huynh lại đi làm pháp sự rồi, phải mất bảy bảy bốn mươi chín ngày, mới chỉ được mười mấy ngày!"
Thanh Hoài Tử liếc nhìn Tống Du một cái, rồi mới nói tiếp:
"Thế nhưng, vị sư huynh kia của bần đạo cũng chưa từng nhìn thấy dung nhan thật sự của Hưởng Lạc Thần, chỉ nghe sư huynh kể lại rằng, trong suốt một năm làm thủ miếu ở đó, sư huynh thường xuyên nằm mơ thấy một con yêu quái núi đến cảm tạ mình, nói những lời như là "để ông ấy ở lại một mình trong ngôi miếu nhỏ hoang vắng này, thật là vất vả cho ông ấy rồi" chẳng hạn. Đôi khi, sau khi tỉnh dậy, sư huynh còn phát hiện thấy đầu giường có bày biện những loại trái cây kỳ lạ. Nhìn bề ngoài có vẻ giống như những loại quả dại mọc trong núi, nhưng lại to lớn khác thường, tỏa ra mùi hương vô cùng hấp dẫn, có lẽ là loại linh quả trong truyền thuyết. Sư huynh đã ăn rất nhiều. Cho nên, cho đến tận bây giờ, khi đã ngoài tứ tuần, sư huynh vẫn trông trẻ trung như mới ba mươi tuổi, sức khỏe cũng rất tốt!"
"Vị Hưởng Lạc Thần này cũng biết điều đấy chứ!"
"Chúng tôi cũng không biết thật giả thế nào...!"
"Nhưng trên này lại nói, Hưởng Lạc Thần thường xuyên vô cớ hiển linh ở trong núi, dọa nạt bá tánh, còn uy hiếp dân chúng phải dâng lễ vật, vậy chuyện này là thật hay giả?"
"Ai dà, không giấu gì đạo trưởng, chuyện này cũng là thật!"
"Ồ?"
"Lòng người dễ thay đổi, thần linh quỷ quái há có thể khác gì?"
Thanh Hoài Tử nói, không khỏi thở dài một tiếng:
"Kỳ thực, mấy năm trước, có bá tánh ở dưới chân núi Khúc Sơn đến cung dâng hương, có nhắc đến chuyện này, vị sư huynh kia của bần đạo lúc đó còn không dám tin, nên đã cố ý thuê thuyền, một mình đến núi Khúc Sơn, ở lại miếu thần trên núi Khúc Sơn mấy ngày liền, nhưng ông ấy không tài nào mơ thấy con yêu quái núi già kia như trước nữa, mỗi sáng thức dậy, chỉ thấy sương giá và màn sương mù mịt bên ngoài miếu, chẳng còn thấy linh quả núi rừng đâu nữa. Sau khi sư huynh trở về, rất lâu sau đó không nói chuyện với ai!"
"Thì ra là vậy...!"
Tống Du nhất thời cũng không khỏi cảm thán. Từ chốn phồn hoa đô hội ở Lạc Quận, rời khỏi Đạo quán nổi tiếng với dòng người tấp nập, đến một ngôi miếu nhỏ ở vùng quê làm thủ miếu, ăn uống, sinh hoạt đều phải giải quyết trong miếu, ngày ngày còn phải bôn ba vì một vị địa thần mới được sắc phong, đi khắp nơi tuyên truyền danh hiệu và thần thông của vị thần đó, thu hút hương khói cho ông ta, củng cố thần vị, thật là gian nan vất vả biết nhường nào? Có thể thấy, lúc bấy giờ, vị Hưởng Lạc Thần kia cũng thật lòng cảm kích, nên đã báo mộng cảm tạ, còn tặng linh quả để an ủi. Khoảng thời gian một năm, nói dài cũng không dài, nói ngắn cũng không ngắn. Giữa hai người họ, chắc hẳn cũng có chút tình nghĩa. Không biết lúc đó, tâm trạng của vị đạo trưởng kia phức tạp đến mức nào? "Đạo trưởng hỏi những điều này là...!"
Giọng nói của Thanh Hoài Tử cắt ngang dòng suy tư của Tống Du. "À, tại hạ chu du thiên hạ, thích nhất là nghe những câu chuyện kỳ lạ, thích nhất là đi khắp nơi thăm viếng các đạo quán, chùa chiền!"
Tống Du mỉm cười, chắp tay thi lễ:
"Cho nên, muốn hỏi đạo hữu xem đường đi đến núi Khúc Sơn như thế nào, muốn đi đến đó bái phỏng một chuyến!"