Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Thời tiết ngày càng lạnh rồi!"
"Có cần lấy thêm chăn cho tên sinh không?"
"Không cần đâu!"
"Bây giờ vẫn chưa phải lạnh nhất, ít nhất ban ngày không lạnh, phải một hai tháng nữa mới là lúc lạnh nhất. Đến lúc đó, đỉnh núi phía sau sẽ có tuyết!"
Chủ quán trọ nói với Tống Du:
"Khắp trong thành ngoài thành đều trồng hoa anh đào, một số cây nở đúng lúc đó, hoa nguyệt quế cũng nở vào thời điểm đó, lúc đó, cái gọi là phong hoa tuyết nguyệt mà người đọc sách thường nhắc đến đều có thể thấy ở đây!"
"Vậy phải chiêm ngưỡng rồi mới đi!"
Tống Du mỉm cười ngồi trong đại sảnh, trò chuyện với chủ quán.
Lúc này, có một người bước vào từ bên ngoài. Một tiểu nữ đồng cao hơn nửa người, trên vai trái đeo một cái túi, phồng phồng và ướt sũng, tay trái cầm cần câu cá, tay phải cầm một khúc mía, vừa đi vừa cắn. Dù sao tiểu nữ đồng cũng biết rằng đường phố trong thành được lát gạch đá, không thể nhổ bã mía bừa bãi, tất cả đều nắm trong tay. "Ta đi câu cá về rồi!"
"Ồ, về rồi à!"
Chủ quán nhanh chóng đứng dậy đón tiếp. Tống Du tò mò hỏi:
"Tam Hoa nương nương từ đâu lại lấy được khúc mía vậy?"
"Cũng là đổi lấy!"
"Thật là thần thông quảng đại!"
"Đúng vậy!"
Tam Hoa nương nương không nói nhiều, chỉ cân cá, bán cho chủ quán, tặng chủ quán một con, coi như phí sử dụng củi trong bếp, để lại một con, bảo đạo sĩ làm ăn.
Đạo sĩ thì không lười biếng.
- Trụ cột gia đình mình bận rộn cả ngày ngoài kia, mang thức ăn về, mình chỉ làm một bữa cơm thôi, sao có thể vô trách nhiệm được. Lập tức mang cá vào bếp. Chỉ nghe một loạt âm thanh dọn dẹp, động tác gọn gàng. Chủ quán cũng đứng phía sau xem. Đạo sĩ quay đầu mỉm cười nhìn hắn, trò chuyện:
"Cách làm cá của Tiêm Ngưng làm ta nhớ lại mười mấy năm trước, chúng ta đi qua Hủ Châu, từng đi qua một ngôi làng trên núi, ở trọ tại nhà nông dân địa phương, người nông dân để chiêu đãi chúng ta, cũng bắt hai con cá từ ao trước cửa làm món ăn, cũng thêm quả mơ chua hầm vào, rất thú vị!"
"Chẳng qua là người nghèo thô tục, không có món ngon, thêm chút vị chua vào để dễ nuốt thôi!"
"Trùng hợp, lúc đó người nông dân cũng nói như vậy!"
"Chuyện mười mấy năm trước mà tiên sinh cũng nhớ rõ như vậy?"
Chủ quán lén nhìn Tống Du, vị đạo sĩ này trông có vẻ trẻ tuổi, nếu chỉ nhìn bề ngoài để đoán tuổi, mười mấy năm trước chắc hẳn còn rất trẻ. "Ấn tượng sâu sắc!"
"Từ 'chúng ta' mà tiên sinh nói, có bao gồm cả con mèo mà tiên sinh nuôi không?"
"Chủ quán sao phải thăm dò chúng ta?"
Tống Du vẫn mỉm cười, cho dầu vào nồi. Tiểu nữ đồng nhỏ nhắn co ro trước bếp, vừa đốt lửa vừa duỗi hai tay, năm ngón xòe ra, gần bếp lò, tập trung sưởi ấm, dường như không quan tâm đến cuộc trò chuyện của hai người bọn họ. "Không dám không dám...!"
Chủ quán vội cúi đầu, không dám nói nhiều. "Ta thích ăn món chua, cũng thích dưa muối chua, người Dật Châu chúng ta đều thích món này, nhưng khi chúng ta nấu ăn thường lấy vị chua từ giấm và dưa muối, không giống như ở đây, lấy từ quả chua!"
Tống Du nói, dừng lại một chút:
"Chỉ là theo ta thấy, khi làm món chua, nếu thêm chút vị cay thì sẽ ngon hơn!"
"Tiên sinh nói đến hồng tiêu và gừng phải không?"
Chủ quán là người thích nghiên cứu ẩm thực, nhanh chóng bị khơi dậy hứng thú. "Hồng tiêu tốt, gừng cũng tốt, nhưng còn một thứ tốt hơn, có lẽ chưa truyền đến đây!"
Tống Du nhặt một quả ớt, đưa cho chủ quán:
"Tặng cho chủ quán, bên trong có hạt, khi thời tiết ấm lên một chút có thể trồng, đất mỏng ẩm nhẹ là có thể nảy mầm, quả chín gọi là ớt, ở nhiều nơi đã rất phổ biến, rất thích hợp để nấu ăn, ăn tươi hay phơi khô đều được!"
"Hình như có nghe nói qua...!"
"Hôm nay thử kết hợp với món cá chua của chủ quán xem sao!"
Tống Du vừa nói, tay vẫn không ngừng. Vừa thao tác vừa giảng giải trò chuyện với chủ quán. Thực ra là có ý dạy chủ quán, đáp lại ý tốt của ông ấy. Đều là kinh nghiệm ẩm thực sau nhiều năm, trong thời đại mà chảo sắt phổ biến, món xào mới được phát minh không lâu, ở vùng Vân Châu xa xôi này, nhiều kiến thức đơn giản phổ biến cũng trở nên rất quý giá.
- dù là người thích nghiên cứu ẩm thực như chủ quán này, cũng chỉ dựa vào kinh nghiệm tự mày mò mà thôi. Tam Hoa nương nương vừa đốt lửa, vừa vểnh tai nghe, thường đứng dậy, nhìn vào nồi. Có kỹ thuật mới thì âm thầm ghi nhớ. Chẳng bao lâu, một nồi cá chua cay đã hoàn thành. Vẫn cho quả mơ hầm chua, thêm ớt, nước dùng từ màu vàng trắng ban đầu trở nên đỏ rực, hấp dẫn hơn, thịt cá nổi lên, trắng cũng pha chút đỏ, rất hấp dẫn. Thêm một cọng rau mùi làm điểm nhấn, thì hoàn hảo rồi.
"Để lại cho chủ quán một bát, nếm thử xem có thích không, nếu thích thì sau này có thể làm cho khách ăn!"
Tống Du cười nói, như thường lệ để lại cho chủ quán một bát, phần còn lại đổ vào chậu, mang lên lầu ăn. Chủ quán liên tục cảm ơn. Đạo sĩ đã trở về phòng. Vẫn một ngọn đèn dầu, chiếu sáng nửa căn phòng. Đạo sĩ gắp thịt cá vào bát, còn kèm theo một ít ớt và nước dùng, trộn với cơm, đưa vào miệng, chua cay kích thích, tươi ngon dễ ăn. Trên bàn bên cạnh có một con mèo, một con chim yến. Trước mặt mèo có chén, trong chén là cơm ngâm nước cá, trước mặt chim yến có đĩa, trong đĩa toàn thịt cá xé nhỏ. "Tam Hoa nương nương đổi mía thế nào?"
"Tam Hoa nương nương đánh xong yêu tăng trở về, ngồi trên Sơn Thần vàng mà đi, bị tên tiểu tử đó nhìn thấy!"
Mèo đứng trên bàn, dừng lại một chút, sửa lời:
"Nhìn thấy tên tiểu tử đó, liền bảo Sơn Thần vàng chở hắn đi một vòng, đổi lấy mía ăn!"
"Hóa ra là vậy!"
"Tam Hoa nương nương hôm nay thắng yêu tăng rồi!"
"Mấy ngày nay, người địa phương đều truyền nhau, nói rằng có Sơn Thần thường xuyên đấu với yêu tăng ở vùng đất hoang đó, Tam Hoa nương nương đã trở thành chủ đề thường được bàn luận trong lúc trà dư tửu hậu của người dân Tiêm Ngưng!"
"Nhưng Tam Hoa nương nương vẫn chưa đánh chết tên yêu tăng đó!"
Mèo Tam Hoa không vì lời khen mà đắc ý, vẫn nghiêm túc:
"Tên yêu tăng đó rất lợi hại, đánh thế nào cũng không chết, dù Sơn Thần Kim Tử mà Tam Hoa nương nương mời ra đánh thắng hắn, cũng không thể đánh chết hắn, đập xuống đất cũng không nát, cũng không chết!"
"Vậy à...!"
Tống Du cầm đũa suy nghĩ một lúc, mới nói:
"Tên tăng nhân không đầu đó khi còn sống đã không tầm thường, sau khi chết vì chấp niệm mà hóa yêu thành quỷ, không chịu thừa nhận mình đã chết, dựa vào đạo hạnh bản lĩnh của mình, dù người khác nói đầu hắn đã không còn trên cổ, hắn cũng có thể đánh chết người ta, tự lừa dối mình và người khác, Tam Hoa nương nương có thể thử trong khi đánh bại hắn, liên tục nói với hắn rằng đầu hắn đã không còn trên cổ!"
"Vậy là được sao?"
"Tam Hoa nương nương phải nghĩ cách để hắn tin mới được!"
Tống Du mỉm cười nói:
"Tam Hoa nương nương thông minh hơn người, chắc chắn không bị làm khó khăn!"
"Ừm...!"
Mèo con thè lưỡi liếm môi, chìm vào suy nghĩ. Chim yến bên cạnh thì ngậm mắt cá trong đĩa, ngẩng đầu một cái, mắt cá đã vào bụng. "Ngày nào cũng ăn cá, sắp ngán rồi, mấy ngày nữa chúng ta đi chợ mua chút thịt khác về ăn đi!"
"Ngán rồi? Sao lại ngán?"
"Ăn nhiều tự nhiên sẽ ngán!"
"Cá ngon mà!"
"Ngon cũng phải thay đổi món!"
"Thế sao ăn cơm không ngán?"