Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Bên ngoài thành Vân Đô, quán trà ven đường.
Con ngựa màu đỏ thẫm đứng yên bên đường gặm cỏ.
Hồng trà được làm ra từ ngọn núi địa phương, thêm mơ và quất xanh nấu chung, có chút muối và đường, nhưng nếu không chú ý kỹ thì gần như không cảm nhận được vị mặn ngọt. Có vẻ như tác dụng của muối chỉ là làm nổi bật vị chua ngọt của mơ và quất trong trà, giống như một số nơi ăn trái cây cũng thêm muối, còn đường thì làm cho vị trà trở nên dịu dàng, không quá chua chát kích thích.
Chỉ cần ba văn tiền là có thể mua được một bát lớn.
Trước mặt đạo sĩ đã có sẵn một bát.
"Hô..."
Đạo sĩ bưng bát lên uống một ngụm. Kỹ thuật chế biến trà chưa đủ tinh tế, khiến nước trà không đủ trong suốt, nhưng dùng bát thô màu nâu đen để đựng trà thì vốn dĩ không quan trọng có trong hay không, dù có trong cũng không nhìn thấy. Tuy nhiên, nước trà khi ngửi lại có hương thơm nồng nàn khác thường, hương mật và hương trái cây trong trà cùng hòa quyện hoàn hảo với mơ quất, thêm chút vị đường làm cho vị trà hợp với mùi hương, đến nỗi Tống Du, người đã quen uống trà trong, cũng cảm thấy ngon. Tam Hoa nương nương mặc y phục tam sắc, ngồi đối diện với đạo sĩ, nhưng không uống trà, mà nghiêm túc nhìn hắn, đồng thời đôi chân không ngừng đung đưa dưới bàn. Bên cạnh vẫn có người qua lại, tiếng chuông không ngừng vang lên. Có đoàn thương nhân đi về phía trước thành Vân Đô, cũng có đoàn thương nhân từ phía trước thành Vân Đô đến, có người sẽ dừng lại một chút ở quán trà này, ngồi xuống uống một bát trà, hoặc lấy mang đi, có người chỉ đi ngang qua đạo sĩ, bị con ngựa màu đỏ thẫm hoặc tiểu nữ đồng xinh đẹp thu hút, nhìn về phía họ. Do ánh nắng ở Vân Châu gay gắt, thương nhân thường xuyên đi lại bên ngoài, gió thổi nắng chiếu, phần lớn đều đen nhẻm, đen mà ửng đỏ, đỏ sáng lấp lánh, bị mặt trời chiếu mà đôi mắt hơi nheo lại. Mọi người tụ tập ở đây, Tống Du đứng ở nơi này, cũng có cảm giác phồn hoa. "Hô..."
Bầu trời gần như xanh ngắt, chỉ có vài đám mây trắng trôi trên đầu và chân trời, tất cả đều kết tụ ở trên cao, như những đám bông, ánh nắng sáng chói mắt, chiếu rọi mọi thứ trên mặt đất, đường núi nước cỏ cây đều sáng rực, đường đất vàng và khách thương đi lại bụi bặm, ngựa Tây Nam thấp bé và hàng hóa lớn, đi lại kéo theo bụi cát, tiếng chuông ngựa vang lên, đạo sĩ bên đường bưng bát uống trà đã có một dự cảm mơ hồ.
- Khoảnh khắc này sẽ trở thành kỷ niệm vĩnh viễn của mình. Vì nó thực sự giống như một đoạn lấy ra từ lịch sử.
Đạo sĩ vừa quay đầu nhìn người đi đường, vừa nhìn vào những khuôn mặt đi qua bên mình, vừa bẻ bánh dùng nước trà để ăn. Nhân bánh bên trong là cánh hoa và đường đỏ, pha trộn thành màu sắc mê mẩn lòng người, còn nhìn thấy hình dáng cánh hoa chưa bị hấp nát. Ăn vào không ngon như nhìn, nhưng kết hợp với trà có vị chua ngọt thơm ngát này, cũng trở thành món ngon hiếm hoi trên đường đi đầy bụi bặm của đạo sĩ. Những âm thanh hỗn tạp xung quanh đều truyền vào tai. "Ngũ Xích đạo năm nay còn yên bình không?"
"Năm nay à? Năm nay không biết nói sao, nhưng đi chuyến này, nghe nói có thần tiên hiển linh, những yêu ma quỷ quái làm ác trên đường đều bị trừ, thậm chí một số sơn tặc mã phỉ hoành hành cũng bị trừ, ước chừng đi chuyến sau sẽ yên bình hơn nhiều!"
"Thật sao?"
"Chúng ta cũng chỉ nghe nói ven đường, đi một chuyến sẽ biết thôi!"
"Nếu thật vậy thì tốt quá!"
Một giọng nói từ phía sau Tống Du vang lên:
"Lần trước đi đến quận Ô, giữa đường gặp người kêu đói, tưởng là dân tị nạn ăn xin, kết quả ta tốt bụng cầm bánh đến hỏi hắn, hắn lại hỏi ta có thể cắt thịt cắt chân ta cho hắn ăn không, thật là dọa chết người!"
"Sau đó thì sao?"
"Chúng ta đông người, hành sự cũng cẩn thận, còn có bùa của đạo quán bảo vệ, tự nhiên không bị nó lừa, nhưng chuyện như vậy, cũng luôn làm người ta cảm thấy run rẩy!"
"Ai bảo không phải đâu? Huống hồ tiểu yêu tiểu quỷ trên đường nhiều, thời gian kéo dài, khó đảm bảo không xuất hiện thành khí hậu!"
"Ai dà..."
"Nói ra thì túc hạ cũng là người tốt bụng!"
"Ai dà, cũng là vì vợ ở nhà mới sinh con, nuôi con lớn không dễ, nghĩ có thể tích chút phúc cho con cũng tốt, không cầu thành tài, chỉ mong lớn lên thuận lợi!"
Tống Du ăn bánh uống trà, không nói một lời. Tiểu nữ đồng đối diện rõ ràng cũng nghe thấy, ngẩng đầu liếc nhìn hai bàn người ngồi phía sau đạo sĩ, cũng nhanh chóng thu hồi ánh mắt, cũng không nói một lời, nghiêm túc nhìn đạo sĩ. Miếng bánh cuối cùng vào miệng, hòa cùng ngụm trà cuối cùng, cùng xuống bụng. "Chủ quán, tính tiền!"
"Có ngay!"
Một người đàn ông thấp bé đen gầy bước tới. "Một bát trà ba văn, bánh đường đỏ năm văn một cái, tiên sinh ăn hai cái, tổng cộng mười ba văn tiền!"
"Lấy thêm bốn cái mang đi!"
"Là ba mươi ba văn tiền!"
Đạo sĩ nhìn về phía tiểu nữ đồng đối diện. Tam Hoa nương nương lập tức thu hồi ánh mắt nghiêm túc nhìn đạo sĩ, cúi đầu từ túi lấy tiền ra. Lấy ra hai chuỗi hai mươi xu nhỏ, đều buộc bằng sợi dây đỏ nhỏ tinh xảo sạch sẽ, kích thước vừa đủ để tay nhỏ của tiểu nữ đồng cầm, một chuỗi đặt trên bàn, chuỗi kia tháo ra, từ trong cẩn thận đếm mười ba văn tiền, cũng đặt trên bàn. "Đồng nhi nhà tiên sinh thật ngoan ngoãn lanh lợi, còn nhỏ thế mà đã biết tính toán quản lý tiền rồi!"
Chủ quán vừa nhìn vừa cười khen ngợi. Ngay khi ông ta định đưa tay nhận tiền, lại thấy tiểu nữ đồng tháo cả chuỗi tiền nhỏ còn nguyên, cầm dây đỏ đổ đồng xu ra, rồi nhét dây vào túi, sau đó mới bưng một nắm tiền lẻ đưa cho chủ quán.