Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Đó là một dãy núi chạy từ đông sang tây, trải dài từ mép này sang mép kia của tầm nhìn, xa đến mức chỉ như một đường thẳng trên nền trời. Tuy nhiên, người ta có thể tưởng tượng được độ cao của nó, như một bức tường trời chia cắt đất trời.
Nhìn từ xa như vậy, người ta không thể nhìn thấy thân núi, bởi vì đất trời có mây mù sương khói, càng xa càng dày đặc, che khuất phần dưới của núi, chỉ có đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng vươn lên khỏi mây, để lại một đường trắng xóa trong tầm nhìn của đoàn người, như thể núi không mọc trên đất, mà sinh ra từ mây, tọa lạc trên trời.
Thậm chí Tam Hoa nương nương cũng không phân biệt được đâu là đỉnh tuyết sơn, đâu là mây trời, cãi nhau với Tống Du mãi, đến khi Yến tử bay đi xem lúc họ nghỉ ngơi, trở về thì nàng mới im miệng. Tống Du nói với nàng rằng, khi lên núi cao hơn cả mây, người ta sẽ trở nên ngu ngốc. Mèo cũng vậy. Sau đó, họ men theo hướng Thiên Sơn, xuống núi tuyết, tiếp tục hành trình, Thiên Sơn luôn đồng hành cùng họ trong suốt chuyến đi, là một đường thẳng trên bầu trời xa xôi, một bức tường, miễn là tầm nhìn không bị che khuất, bất kể lúc nào, chỉ cần ngẩng đầu lên, họ cũng có thể nhìn thấy dãy núi Thiên Sơn, đôi khi họ thật sự không thể phân biệt được nó nằm trên đất hay trên trời. Mùa thu sâu, đất trời nhuộm sắc đỏ đậm nhạt, người dân địa phương chỉ sống trong những căn nhà gỗ nhỏ, khung cảnh hoang sơ và sạch sẽ, đạo sĩ dẫn ngựa đi, tiếng lá cây vỡ vụn dưới chân.
Đến mùa đông giá rét, tuyết rơi trắng trời. Ban đầu, mèo Tam Hoa rất phấn khích, chạy nhảy điên cuồng khắp nơi, chơi đùa với tuyết trên mặt đất, nhảy lên bắt tuyết rơi từ trên trời, nhưng dần dần nó cũng chán nản, sợ lạnh, thường cuộn tròn trong chiếc túi vải, chỉ lộ ra một cái đầu nhìn về phía đạo sĩ ở bên ngoài, đỉnh đầu cũng phủ đầy tuyết. Tuyết rơi nặng hạt nhất, chim yến cũng không thể bay được, chỉ có thể đứng trên lưng ngựa, cơ thể dần bị tuyết bao phủ. Đoàn người để lại một chuỗi dấu chân rõ ràng. Từ thảo nguyên xanh mướt, rừng núi cao, họ bước vào cánh đồng lúa mì vàng óng, rồi bước vào bức tranh thu đầy lá đỏ, cuối cùng là bước vào một sa mạc khác, chỉ có điều nơi này không có nắng nóng khô hạn, mà lạnh lẽo buốt giá. Đôi khi, đất trời mênh mông, không thể nhìn thấy điểm cuối. Đôi khi, sương mù dày đặc bỗng chốc bao phủ, như lạc vào tiên cảnh, xung quanh là núi tuyết nối tiếp nhau, sương mù như biển, đoàn người của đạo sĩ như đi bộ chậm rãi trên mây, còn núi tuyết và phong cảnh lại ở trên trời, đẹp hùng vĩ.
Nơi đây phong tục tập quán khác biệt với Đại Yến, ngôn ngữ cũng có nhiều điểm không thông, tuy thường xuyên gặp thương nhân Tây Vực biết tiếng Đại Yến, cũng thường xuyên gặp khách thương từ Đại Yến sang, hoặc quan lại đến nhậm chức, tự nhiên cũng có người Đại Yến định cư ở đây, hoặc những người bản xứ quý tộc giàu có vốn đã biết nói tiếng Đại Yến, nhưng cũng có nhiều bất tiện. Cho dù là du ngoạn thăm thú, hay giao tiếp với mọi người, mua bán hàng hóa, đều gặp nhiều rắc rối. Do đó, trong suốt chuyến hành trình này, phần lớn thời gian là đoàn người đi lang thang một mình, ngắm nhìn đất trời rộng lớn của Tây Vực, tìm kiếm sự tu luyện trong sự cô đơn.
Tất nhiên, nơi đây càng ngày càng xa Trung Nguyên, xung quanh toàn là những quốc gia nhỏ bé, rất hỗn loạn, chịu ảnh hưởng của khí vận triều đình Trung Nguyên cũng thấp hơn, yêu ma quỷ quái xuất hiện nhan nhản. Hơn nữa, yêu ma quỷ quái ở đây dường như cũng không được giáo dục lễ nghĩa, bình thường cũng thiếu người trị, lại càng không có một triều đình trung ương hùng mạnh nào có thể trấn áp chúng, khiến chúng ngoan ngoãn, nên chúng ngang nhiên hoành hành, trở thành công cụ để Tam Hoa nương nương luyện pháp thuật. Đại An năm thứ hai, mùa xuân. Tống Du cuối cùng cũng dừng chân. Lúc này, núi non xa xa một màu xanh biếc, trên núi không biết là thông hay là tùng, đều thẳng tắp, đứng sừng sững trên núi, phong cảnh vô cùng trong lành. "Chúng ta đã đến tận cùng phía tây của Tây Vực rồi!"
Tống Du chống gậy tre, vẻ mặt bình thản, cúi đầu nói với mèo Tam Hoa:
"Tam Hoa nương nương có biết nơi này cách Trường Kinh bao xa không?"
"Không biết!"
"Tam Hoa nương nương còn nhớ trước cổng thành tây Trường Kinh, có dựng một tấm bia đá không?"
"Hình như nhớ!"
"Trên bia đá ghi gì?"
"Không nhớ!"
Mèo nghiêm nghị nói:
"Lên núi cao bằng mây, mèo sẽ trở nên ngu ngốc!"
"Ghi rằng, Trường Kinh cách phía tây chín nghìn chín trăm dặm!"
"Không hiểu..!"
"Nghĩa là, đi từ Trường Kinh về phía tây, có thể đi được chín nghìn chín trăm dặm!"
Tống Du dừng lại một chút:
"Bây giờ chúng ta gần như đang ở chỗ chín nghìn chín trăm dặm đó!"
"Chín nghìn chín trăm dặm!"
"Từ Trường Kinh đến đây, chín nghìn chín trăm dặm, từ Việt Châu đến đây, hơn một vạn dặm, chúng ta thường xuyên đi đường vòng, ít nhất đã đi được hai vạn dặm!"
Tống Du cúi đầu nhìn mèo Tam Hoa, giọng điệu cũng có chút cảm khái:
"Đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, chúc mừng Tam Hoa nương nương, đã đi hết hai vạn dặm đường!"
Mèo con nghe mơ mơ màng màng. Có lẽ là ngọn núi này cũng cao, khó thở, lúc này mèo cần phải ngu ngốc, nên nó chỉ ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào đạo sĩ, cảm thấy nghe có vẻ rất lợi hại. Ngẩn người một lúc, nàng mới thu hồi ánh mắt, nhìn về phía núi trước mặt, mở miệng là một câu:
"Ngọn núi này bị rối tung rồi!"
Tống Du lắc đầu khẽ mỉm cười. Nhớ lại đoạn đường này, quả thực hùng vĩ vô cùng.