Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Vào cuối hạ, vùng đá vôi Long Châu.
Nơi đây nằm trên đỉnh một ngọn núi cao, những đoàn thương đội qua lại đã tạo nên một con đường đất. Không rõ ai đã xây dựng một cái lều đơn sơ trên đỉnh núi, với những thanh gỗ làm trụ và mái lợp bằng rơm, có vẻ không thể che mưa nhưng lại có thể che nắng Tây Bắc gay gắt.
Đạo nhân cùng với con ngựa đỏ thẫm dừng lại ở đây, ung dung ngồi dưới bóng râm, hứng gió núi nhìn về phía trước.
Chỉ vài bước chân là đến vách đá dựng đứng.
Gần đó là một con mèo Tam Hoa đang ngồi co ro lại, bộ lông mềm mại, trông như thể toàn bộ cơ thể được tạo thành từ hai phần: phần lớn là thân, phần nhỏ là đầu.
Xa xa, phong cảnh vừa rộng lớn vừa hiểm trở, vô số tảng đá nhô lên như những bụi tre, cao vút, nhọn hoắt và dày đặc, mọc dày đặc trên mặt đất, trừ buổi trưa, có lẽ ánh nắng cũng không thể chiếu trực tiếp xuống dưới. Bây giờ là buổi sáng, ánh nắng vàng nhạt chiếu nghiêng nghiêng, tạo ra nhiều đường nét xiên trong rừng đá, càng làm tăng thêm vẻ dày đặc và hùng vĩ của nó. Một nhóm người vừa đi lên từ dưới. Khi đi xuống dưới, họ như đang len lỏi giữa những cột đá, chỉ có thể đi theo dấu chân của thương đội và phân lừa trên mặt đất, nếu không cẩn thận đi sâu vào rừng đá, rất dễ bị lạc, lúc đó chỉ biết môi trường phức tạp như mê cung, không biết thực chất nó như thế nào. Giờ đây, lên đến núi, nhìn xuống từ trên cao, bao quát cả khu rừng đá, họ mới biết mình xuất phát từ đâu, biết được hình dạng của khu rừng đá đó, hành trình trước đây cũng thêm phần kỳ thú. Nhìn xa hơn nữa, tầm nhìn càng rộng mở. Một dòng sông lớn chảy từ tây sang đông, phân chia đất trời, có thể nhìn thấy tận cùng đất trời ở xa, gần đó là một vùng đất bằng phẳng màu mỡ bên bờ sông, có nhiều ngôi nhà nằm rải rác, giữa những ngôi nhà là những cây ăn quả, cũng có những lão nông đang dùng xe lừa chậm rãi di chuyển trên con đường bên dưới, tiếng gà gáy, tiếng chó sủa càng làm tăng thêm vẻ yên tĩnh, trông giống như một ốc đảo biệt lập. Con mèo Tam Hoa quay lưng về phía Tống Du, đối diện với khung cảnh xa xa, ngoại trừ bộ lông bị gió thổi bay, nàng không nhúc nhích, dường như đang say sưa ngắm nhìn, không ai biết trong đầu nhỏ bé của con mèo đang nghĩ gì. "Tam Hoa nương nương nương!"
"Hửm?"
Nghe thấy giọng nói của đạo sĩ, con mèo không nhúc nhích, nhưng lập tức quay đầu về phía sau, nhìn chằm chằm vào đạo sĩ một cách nghi ngờ. "Tam Hoa nương nương nương đang nghĩ gì thế?"
"Cái gì meo?"
"Ta hỏi Tam Hoa nương nương nương!"
"Tam Hoa nương nương nương...!"
Con mèo vẫn giữ nguyên tư thế giữ mặt ở phía trước nhưng quay đầu về phía sau, nhìn chằm chằm vào đạo sĩ, suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Tam Hoa nương nương nương đang ngắm cảnh!"
"Ngắm cảnh sao?"
Con mèo nhìn chằm chằm vào hắn ta không nhúc nhích, dường như đang tìm kiếm ký ức, rồi lại nói:
"Giữa núi non có đại tu hành...!"
"Có vẻ Tam Hoa nương nương nương đã đến mức cảm ngộ đạo trời đất rồi!"
Tống Du nghe vậy không khỏi bật cười, biết rằng nó đang học lời nói của mình, nhưng cũng không vạch trần. "Đúng rồi!"
"Vậy những con mèo khác thì sao?"
"Cái gì meo?"
"Ta luôn tò mò, mèo thường làm như vậy, đặc biệt là mèo nhà, ngồi ở một chỗ nào đó, nhìn ra ngoài cửa sổ hoặc một vật nào đó ở xa, rồi không nhúc nhích, chúng đang nghĩ gì trong đầu?"
"Hừm...!"
Mèo Tam Hoa vẫn giữ nguyên tư thế đó, vẫn suy nghĩ một lúc, mới thành thật nói:
"Tam Hoa nương nương nương không biết những con mèo khác đang nghĩ gì!"
"Vậy Tam Hoa nương nương nương trước đây thì sao?"
"Tam Hoa nương nương nương cũng không nhớ mình đã nghĩ gì trước đây nữa!"
Tam Hoa Miêu nghiêm túc nhìn hắn ta:
"Tam Hoa nương nương nương đã trở nên rất thông minh rồi, những chuyện lúc đó đã không còn nhớ nữa. Người lớn lên thông minh hơn cũng không nhớ mình lúc nhỏ ngốc nghếch đã nghĩ gì!"
"Có lý...!"
"Nhưng mèo con bình thường cũng rất thông minh!"
"Tất nhiên...!"
Tống Du gật đầu mỉm cười, rồi thu hồi ánh mắt. Con mèo cũng thu hồi ánh mắt, tiếp tục nhìn về phía xa. Gió hú gào, trong rừng đá lại truyền đến những tiếng leng keng, chỉ nghe tiếng mà không thấy người, thậm chí rừng đá giao nhau phức tạp, không biết tiếng động phát ra từ đâu. Cho đến khi họ đến gần, mới mơ hồ thấy được đoàn thương đội ở dưới cùng của rừng đá, cũng chỉ thỉnh thoảng mới hiện ra, phần lớn thời gian bị che khuất. Không biết những thương nhân này đến từ đâu. Đạo sĩ đã nghỉ ngơi đủ, cũng từ từ đứng dậy. Mặc dù con mèo không quay đầu lại, nhưng nó cảm nhận được động tĩnh của đạo sĩ nhà mình, cũng đứng dậy theo, vừa quay đầu nhìn về phía xa, vừa bước đi theo hắn ta, rồi mới nói:
"Tam Hoa nương nương nương thích nơi này!"
"Ừm...!"
Tống Du không khỏi quay đầu theo nó. Vùng đất bằng phẳng phía dưới có sông lớn ngăn cách, bên trái là rừng đá, bên phải và phía sau là núi cao, bị kẹp giữa, thực sự mang đến cảm giác tách biệt, yên bình và an toàn với thế giới bên ngoài, con mèo thích điều đó cũng là điều bình thường. "Phía trước có đường xuống, nhiều đoàn thương đội qua đây, ta đoán bên dưới chắc chắn có quán rượu và trạm ngựa, tối nay chúng ta sẽ nghỉ ở đây!"
"Ta cũng đoán vậy!"
Một người một mèo đi xuống núi. Bước chân của con mèo trở nên nhanh nhẹn. Ngọn núi này thực ra rất cao. Ngôi làng bên cạnh rừng đá trông rất gần, gần như trong tầm tay với, nhưng thực ra con đường nối liền nó uốn lượn quanh núi, đi xuống còn mất kha khá thời gian. Chỉ là xuống dưới thì ở trong núi, không thấy sông lớn ở phía trước, cũng không thể hiện được cảm giác bị bao bọc bởi những tảng đá và núi cao bao quanh ngôi làng, con mèo vừa đi từng bước nhỏ, vừa ngẩng đầu nhìn kỹ, từ biểu cảm của nàng có thể thấy được, cảnh tượng nhìn thấy sau khi xuống núi dường như không giống với những gì nàng dự đoán. "Nàng Tam Hoa cần biết rằng, cùng một sự vật, nhìn từ những góc độ khác nhau sẽ cho thấy những điều khác biệt, nhưng bất kể từ góc độ nào, đó vẫn là chính nó!"
Tống Du vừa nói vừa đi. Không ngoài dự đoán, phía dưới quả nhiên có một quán trọ nhỏ, dành cho khách thương buôn qua lại nghỉ ngơi. Tống Du cũng đặt một phòng. Vì điều kiện đơn sơ, giá cũng rất rẻ, thậm chí còn rẻ hơn nhiều so với quán trọ nhỏ bên ngoài thành Trường Kinh, bên cạnh chợ quỷ. Chỉ là sau khi dọn vào chưa bao lâu, người im lặng lại là Tống Du. Bởi vì hắn mới nghe được từ những người buôn bán trong đoàn thương đội rằng, vào cuối mùa xuân năm nay, Trần Tử Nghị bị thương nặng không qua khỏi, đã qua đời ở Trường Kinh. Những người buôn bán hào hứng kể lại chi tiết sự việc. Đây là Long Châu, đi về phía trước, sẽ đến Hành lang Liên sơn, là con đường thương mại và văn hóa quan trọng nối liền Trường Kinh với Tây Vực, nối liền Đại Yến với các quốc gia phương Tây, những người buôn bán này, không ít người đến từ Trường Kinh. Ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài một lúc lâu, một con mèo đột nhiên nhảy lên bệ cửa sổ, bước vào tầm mắt của hắn, rồi quay đầu nhìn hắn:
"Đạo sĩ đang nghĩ gì vậy?"
Tống Du chuyển ánh mắt về phía nàng, suy nghĩ một lúc rồi đáp:
"Chỉ là có chút buồn bã vì kết cục của Trần Tướng quân, và cũng có chút lo lắng cho ngài ấy!"
"Hả? Lo lắng cái gì?"
"Trần Tướng quân tuy tài giỏi, dưới trướng cũng có không ít mưu sĩ, nhưng mưu sĩ của ngài ấy chủ yếu ở biên giới phía Bắc, còn bản tính ngài ấy lại quá cương trực!"
Tống Du nói rất nghiêm túc với nàng:
"Vị Hoàng đế mới lên ngôi tuy bản tính không xấu, cũng không có nhiều tâm địa xấu, nhưng lại yếu đuối, dễ dàng bị ảnh hưởng bởi lời nói, còn bên cạnh ngài ấy có một đạo sĩ, lại được thừa kế một phần chân truyền của Quốc sư!"
"Không hiểu..."
"Ta lo rằng họ đã tính toán được rằng Trần tướng quân có thể có kế hoạch dự phòng, sẽ khiến ngài ấy không thể hồi sinh!"
Tống Du dừng lại một chút:
"Nhưng lại cảm thấy rằng ta và ngài ấy rồi sẽ gặp lại!"
"Không hiểu..."
"Vậy thôi!"
Tống Du đưa tay vuốt đầu nàng. Con mèo cũng để đạo sĩ nhà mình vuốt ve, đồng thời nhìn chằm chằm vào đạo sĩ với vẻ mặt nghiêm túc:
"Đừng buồn!"
"Tất nhiên rồi!"
Tống Du khẽ mỉm cười, nhanh chóng gạt bỏ chuyện này, nói với nàng:
"Ngày mai là lập thu rồi, Tam Hoa nương nương nương muốn ăn gì ngon nào?"
"Ăn ngon!"
Đôi mắt con mèo bỗng sáng lên. "Ừ!"
"Nhưng ở đây có vẻ là một nơi nhỏ, không có nhiều đồ ăn để bán!"
"Tam Hoa nương nương nương nói sai rồi!"
Tống Du nói với cô:
"Nơi này tuy là một nơi nhỏ, nhưng lại là nơi khách thương qua lại tấp nập, lụa, trà và đồ sứ của Đại Yến đều bán ra từ đây, những thứ tốt và tiền bạc của phương Tây cũng đều đi vào từ đây, chẳng hạn như gia vị mà Tam Hoa nương nương dùng để làm món rau om, một số cũng truyền vào từ đây. Huống hồ, nơi hoang vu lạnh lẽo ở Tây Bắc, tự nhiên có những đặc sản riêng!"
"Đặc sản!"
"Chẳng hạn như thịt cừu ở đây, chính là một tuyệt phẩm!"
Tống Du nói rồi dừng lại một chút:
"Cứ cho Tam Hoa nương nương ăn phần tinh túy của quả trứng, rồi ăn thêm một ít thịt cừu ngon nhất!"
"Được!"
Con mèo không chút do dự, ngoan ngoãn vô cùng. Đạo sĩ cũng tiếp tục ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Nơi đây không nói gì khác, thật sự yên tĩnh. Cho đến khi màn đêm buông xuống, Tống Du mới trèo lên giường, nhắm mắt, nghiêm túc cảm nhận linh khí lập thu. Trong một đêm, linh khí lập thu lại thêm một phần. ... Ngày hôm sau, trời vừa sáng. Những người buôn bán cùng ở quán trọ nhỏ bàn tán xôn xao về sự kỳ lạ khi cỏ cây xung quanh nhà trọ bỗng chốc đều chuyển sang màu vàng óng trong một đêm, như thể cảnh vật xung quanh quán trọ nhỏ đã vào thu chỉ sau một đêm, nhưng chỉ có xung quanh quán trọ nhỏ là như vậy. Tuy nhiên, dù có cảm thấy thú vị đến đâu, những người buôn bán vẫn phải bôn ba vì kế sinh nhai, vì vậy họ nhanh chóng thu dọn hành lý, tiếp tục đi về phía trước, hoặc đi về phía Tây đến Tây Vực, hoặc đi về phía Đông đến Trường Kinh. Quán trọ nhỏ vốn đông đúc khách vào đêm hôm trước, mới sáng sớm, chỉ còn lại một mình đạo sĩ, thong dong ngồi ăn sáng. Bữa sáng là đã đặt trước từ tối hôm qua. Cũng chẳng có gì cầu kỳ, chỉ là một miếng cổ cừu, một bát mì nước chua, một quả trứng mà thôi. Thịt cừu là thịt cừu non ngon nhất mua ở đầu làng, mà cổ cừu lại là phần ngon nhất, chỉ cần thêm gừng, hành và muối luộc chín, không cần thêm gì khác, là đã mềm ngọt, thơm ngon, chỉ cần cắn nhẹ là thịt đã tan ra trong miệng, còn ngon hơn cả thịt cừu Tây Bắc mà hắn từng ăn ở Trường Kinh. Nước chua là đặc sản địa phương, là nước chua lên men, vị chua không quá đậm cũng không quá nhạt, vừa phải, có thể uống trực tiếp như nước, giảm nhiệt và giải nhiệt. Lấy một bát mì nấu chín, không cần thêm bất kỳ gia vị nào, muối, giấm cũng không cần, chỉ cần vớt vào bát, cầm một ấm nước chua đổ vào là thành mì nước chua, đơn giản, thanh mát, kích thích vị giác. Đạo sĩ và con mèo chia nhau ăn, ăn rất ngon miệng. Chim yến cũng ăn được một chút. Chỉ là Tống Du không khỏi có chút xúc động. "Đã mười năm rồi..."
Nhớ lại quá khứ, có một cảm giác như đã đi qua nhiều núi sông, đã trải qua biết bao chuyện đời, nhưng khi nghĩ về Kim Dương Đạo năm xưa, dường như cũng chẳng cách xa ngày hôm qua là bao. Thật là kỳ diệu.