Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Con gà này của ngài từ đâu mà có?"
"Từ đâu ư? Gà chạy ở núi Long Sơn thượng hạng đấy!"
"Ta nói cách làm này..."
"Cách làm này à! Là bí phương truyền lại từ một thương nhân ở phương Bắc! Gọi là Lục Thần Tiên!"
Chủ quầy mỉm cười toe toét:
"Nói là có một vị thần tiên đi qua đó, truyền lại cho hắn, nhưng ta thấy đó, có phải là thần tiên truyền lại hay không thì không biết, nhưng nếu thần tiên trên trời ăn một miếng, chắc chắn sẽ không nỡ trở về Thiên Đình nữa!"
"Ha ha..."
Tống Du không khỏi mỉm cười, tiếp tục hỏi:
"Vậy bí phương này, ngài biết được như thế nào?"
"Cái này..."
Chủ quầy không khỏi sững sờ một chút, nhận ra lời nói của mình có mâu thuẫn, liền cười ngại ngùng nói:
"Tiểu nhân miệng lưỡi vụng về, thưa ngài, xin đừng chê cười tiểu nhân. Có phải là bí phương hay không thì không biết, nhưng chắc chắn là một cách làm trước đây chưa từng có. Người thương nhân đó cũng kỳ lạ, bất luận ai đi ngang qua hỏi bí phương, hắn đều dạy, chỉ cần không tranh giành việc làm ăn của hắn ở địa phương là được!"
"Ở Trường Kinh có mấy chỗ?"
"Cũng có mấy chỗ rồi!"
"Hóa ra là vậy..."
"Nhưng không có chỗ nào làm ngon bằng chỗ của tiểu nhân!"
"Phải phải..."
Tống Du cười, không phản bác. "Gà của ngài!"
"Đa tạ!"
Tay cầm của giỏ tre được uốn cong, rất dễ cầm, Tống Du dùng một ngón tay móc vào đó, thong thả đi về nhà. Đi về nhà đã là nửa buổi chiều. Bữa tối hôm nay chính là con gà này. Công thức của con gà om này thực ra hơi thay đổi, cộng thêm thời buổi này gia vị rất đắt, những quầy hàng rong trên đường phố dùng gia vị chất lượng và số lượng không đủ, vị hơi nhạt, cũng không thể gọi là quá ngon, nhưng có thể ở Trường Kinh thời này mà không cần tự tay làm mà ăn được vị quen thuộc, dù sao cũng là một cảm giác khác. Kết hợp với việc mình hồi trước giao công thức gà om cho quán trọ ở huyện Mộc Trúc, Triệu Châu, nói với chủ quán rằng, hãy phát huy nó, truyền bá khắp đất nước, để sau này mình muốn ăn, không cần tự làm nữa mà có thể mua được ở khắp mọi nơi, chính là giúp mình một việc lớn. Mà lúc đó thực ra chỉ nói vui thôi, không hy vọng chủ quán thực sự làm theo, nhưng không ngờ, mới chỉ vài năm, mình đã ngửi thấy mùi vị quen thuộc trên đường phố Trường Kinh. Có thể coi là lấy lòng thành đổi lấy lòng thành. Điều này càng khiến người ta cảm thấy tuyệt vời. ... Hai ngày sau đó, Tống Du hầu như không ra khỏi nhà. Trước đó, từ Dương Đô trở về, từ cuối xuân đi đến cuối thu, giữa chừng ít nghỉ ngơi, nay đến Trường Kinh, phải nghỉ ngơi thêm hai ngày. Dù sao Trường Kinh dù có thay đổi, vẫn phồn hoa, vẫn là thành đô mà có thể gọi đồ ăn ngoài, đi lại có thể đi xe thuê, bất cứ thứ gì cũng có thể mua được. Đạo nhân hiện giờ tài chính còn khá dư dả, đồng nhi của hắn mỗi ngày đều tự đi mua cơm cho hắn, hoặc là bánh bao, hoặc là bánh bẹ, đôi khi cũng tự đi mua một ít rau, tự tay nấu cho hắn một bữa cơm. Chẳng mấy chốc đã vào đông. "Không thể trì hoãn thêm nữa!"
Tống Du bỗng dưng hứng thú, liền mặc quần áo ra ngoài. "Đi đâu?"
Mèo con lập tức theo sau hắn, đồng thời hỏi. "Đi đến miếu Thành Hoàng, lấy lại hai bức tranh chúng ta gửi ở đó!"
Tống Du nói. "Tam Hoa nương nương cũng đi!"
"Tất nhiên là có thể!"
Chẳng mấy chốc, Tống Du đã đến dưới miếu Thành Hoàng. Vẫn là ngọn núi nhỏ đó, trên núi là miếu Thành Hoàng. Dù không phải là ngày lễ nào, nhưng người đến thắp hương vẫn rất đông, bậc thang lên núi chất đầy khách hành hương, mơ hồ có thể nhìn thấy khói hương bốc lên như mây từ trong miếu, chỉ là bên dưới đã không còn người bày bán hương nữa. Đạo nhân dẫn theo mèo Tam Hoa, bước lên bậc thang. Thật sự là mùi hương trầm đập vào mặt. "Thật sự cho rằng bản thân không thể trường tồn, vì sao lại vội vàng làm mấy việc xấu? Nghĩ lại kiếp trước đều đã định sẵn, hà tất không làm một người tốt trong sạch!"
Tống Du vừa đọc câu đối, vừa bước vào miếu Thành Hoàng. Nay đến những nơi như thế này, Tam Hoa nương nương đã ít khi cảm thấy áp lực và bối rối, nàng chỉ xoay đầu tò mò nhìn lung tung, chỗ này ngửi ngửi chỗ kia ngửi ngửi, cố gắng sát vào chân của đạo nhân, như vậy có thể tránh bị chân của người khác giẫm phải. Nếu bị đạo sĩ giẫm phải, thì thôi vậy. Xếp hàng sau khách hành hương, bước vào miếu Thành Hoàng. Tượng Thành Hoàng vẫn ngồi trên bệ thờ, nhìn xuống phía dưới, so với trước, thêm nhiều linh khí và uy nghiêm hơn. Bên dưới từ trái sang phải, năm cái bồ đoàn. Trên đệm ngồi đầy người. Mọi người thành tâm dâng hương, cúi đầu cầu nguyện, cùng với làn khói xanh bay lên, nguyện vọng và sức mạnh từ hương khói tỏa ra, dường như có thể nghe thấy những lời thì thầm trong lòng họ. Trên bàn thờ thần thì chất đầy hương. Giờ đây, miếu Thành Hoàng nổi tiếng linh thiêng, người đến cúng bái, bất kể là vua chúa, quan lại hay dân thường, thậm chí cả những người buôn bán, thỉnh thoảng cũng sẽ cho một chút tiền hương. Những tiền hương này được dùng để thắp sáng đèn trong đền, mua nhang miễn phí cho khách thắp hương, cũng để trang trải cuộc sống cho người trông đền, sửa sang đền thờ, và nếu còn dư thì sẽ được dùng để bố thí.
Như vậy, nguyện vọng tự nhiên trở nên thuần khiết và chân thành.
Tống Du lắc đầu, đúng là không thể so với ngày trước. Mèo Tam Hoa cũng lắc đầu, cảm thấy lúc nào cũng có nhiều người đến dâng hương cho Thành Hoàng, hàng ngày có nhiều người cầu nguyện như vậy, nếu đổi lại là nàng, chắc chắn sẽ bận rộn không xuể. Ngày trước, đền nhỏ của nàng mỗi ngày trung bình chỉ có hai người đến dâng hương, nàng phải rất cố gắng để nhớ, tối còn phải mệt mỏi cả nửa đêm. Vào lúc này, trong đền bỗng nổi lên một cơn gió nhẹ. Gió nhẹ làm lay động đèn sáng và làn khói xanh, xô đẩy áo choàng của thần, trong chớp mắt, năm vị khách đang dâng hương trong đền cùng với hơn mười người xếp hàng phía sau họ đã biến mất, thậm chí toàn bộ ngôi đền cũng đang thay đổi một cách rõ rệt, giống như làn sóng nước, nơi nào đi qua, mọi thứ đều biến đổi. Bàn thờ và tượng thần trước mặt đã biến mất, thay vào đó là năm vị thần nhỏ ngồi xa hơn, khoảng cách giữa họ cũng xa hơn, tất cả đều ngồi trên ghế, trước mặt có bàn và giấy bút. Năm vị thần như đang lắng nghe, có người vừa nghe vừa ghi chép, có người nhíu mày, có người thì ngồi im với vẻ mặt bất lực, còn có người như nghe được chuyện phiếm, lộ vẻ kinh ngạc. Nhìn tình hình, nguyện vọng của những người đến dâng hương phần lớn là không thực tế, hoặc không thuộc phạm vi quản lý của đền Thành Hoàng. "Meo?"
Mèo Tam Hoa cảm thấy cực kỳ kinh ngạc. Nàng vừa ngạc nhiên về sự thay đổi không thể nhận thấy của cảnh vật, vừa nhìn trái nhìn phải, cũng quay lại nhìn ra ngoài, muốn tìm lại những người ban đầu và con đường mình đã đến, đồng thời cũng kinh ngạc với năm vị thần chuyên ghi chép, vì vậy nàng mở to mắt nhìn họ, miệng cũng hơi há ra, gần như viết rõ chữ "kinh ngạc" lên mặt. Tống Du cúi đầu nhìn nàng một cái, mỉm cười nhẹ. Khi hắn ngẩng đầu lên, trước mặt đã có thêm ba bóng người. Người đứng đầu chính là Thành Hoàng, bên trái bên phải là hai vị phụ tá. Và phía sau họ, đã có thêm một cánh cửa. "Chúng ta xin chào đón ngài!"
"Không dám không dám!"
"Thưa ngài, xin mời đi bên này!"
"Được!"
Tống Du liền bước tới, đồng thời chỉ vào năm vị thần nhỏ phía sau:
"Mấy vị này là..."
"Ồ, đều là những học giả và văn nhân đã khuất ở trong thành!"
Thành Hoàng vừa dẫn đường vừa nói:
"Kể từ khi ngài chỉ dẫn vài năm trước, lắng nghe nguyện vọng của dân chúng đã luôn là việc mà mấy vị thần này làm vào lúc rảnh rỗi, nhưng với hương khói ngày càng dày đặc, khách thắp hương ngày càng nhiều, mấy vị ấy cũng không thể bận rộn hơn được. Trùng hợp là trong vài năm qua, số người chết thành ma ngày càng nhiều, đặc biệt là những người còn vướng mắc. Những học giả này đều là người có học thức và phẩm hạnh cao quý, hoặc là chết vì bệnh, hoặc là bị hại mà chết, chịu khó học tập nhiều năm, tài năng vẫn chưa được phát huy, lại ra đi thật đáng tiếc, nên ta đã đưa họ vào cơ quan dưới đền Thành Hoàng, trước tiên làm nhiệm vụ ghi chép!"
Thành Hoàng vừa nói vừa dẫn họ vào cơ quan. Dù đền Thành Hoàng nhỏ, nhưng bên trong lại có một thế giới khác.
- Bên trong đã là một cơ quan Địa thần hoàn chỉnh. Có cả phòng làm việc lớn, cũng có chỗ ở, thậm chí còn có cả ngục tối. Tống Du vừa nghe vừa nhìn, lại cúi đầu liếc nhìn con mèo nhà mình, rồi thở dài:
"Chế độ ở đây của Thành Hoàng đã hoàn thiện lắm rồi!"
"Nhưng chỉ là bắt chước thế gian mà thôi!"
"Như vậy là tốt!"
Tống Du nói:
"Nếu nói về việc hiểu biết về Thành Hoàng và Âm gian, các vị chính là những người có kinh nghiệm nhất!"
"Thưa ngài, ngài định làm thế nào?"
"Các vị có hiểu biết gì về Quỷ thành Phong Châu không?"
"Tiểu thần là Thành Hoàng, dưới đây các văn võ cũng đều là thần linh thuộc đền Thành Hoàng, coi như là Địa thần. Bản thân bị giới hạn trong một thành, không thể ra ngoài dễ dàng, ra ngoài cũng mất đi thần lực. Những năm qua, mặc dù đã gặp quỷ sai từ Quỷ thành đến Trường Kinh để bắt quỷ, cũng từng có giao lưu, nhưng cũng không thể nói là hiểu biết sâu sắc!"
Thành Hoàng đáp. "Quỷ thành tạm thời có ba điện, điện đầu tiên thì quản lý việc bắt giữ âm quỷ!"
Tống Du nói:
"Thế nhưng thiên hạ rộng lớn, nếu chỉ từ Quỷ thành phái quỷ sai đi khắp nơi tìm âm quỷ, cho dù quỷ sai của Quỷ thành có khả năng như vậy, cuối cùng cũng không thể làm hết được. Hoặc là chậm trễ, hoặc là bỏ sót, đều dễ gây ra họa. Hơn nữa, thỉnh thoảng có người tu luyện thành quỷ, người có tâm niệm sâu đậm thành quỷ, hoặc vốn là ác quỷ hung dữ, thì càng dễ gây ra tai họa!"
Tống Du dừng lại một chút. "Nói thẳng ra, về việc hiểu biết địa phương, không chỉ là Quỷ thành hiện tại, mà ngay cả Địa Phủ Âm gian trong tương lai được hoàn thiện, cũng không thể bằng được Thành Hoàng địa phương!"
"Ý ngài là, sẽ kết nối các miếu Thành Hoàng trên khắp thiên hạ với điện đầu tiên của Quỷ thành, nếu có người địa phương chết thành quỷ, thì trước tiên để đền Thành Hoàng bắt giữ linh hồn, sau đó chuyển giao cho Quỷ thành?"
Thành Hoàng nói:
"Như vậy thì đúng là tiện hơn nhiều so với việc quỷ sai từ Quỷ thành ra ngoài bắt người!"
"Đúng vậy!"
Tống Du gật đầu:
"Quỷ thành là hình mẫu của Địa Phủ Âm gian, trong tương lai nếu có hình thành địa phủ, cũng sẽ dựa theo quy chế của Quỷ thành!"
Thành Hoàng lập tức hiểu ra. Việc hình thành Địa Phủ là một xu thế lớn, không khác gì lúc ban đầu của Thiên Cung, trong đó có đại tạo hóa, bản thân mình như vậy, tương đương với việc nắm bắt được xu thế lớn của Địa Phủ. Còn thực sự nắm bắt được bao nhiêu, còn phải xem cách sắp xếp của vị này. "Cách xây dựng đền Thành Hoàng, cần phân chia các chức vụ nào, mỗi người phụ trách gì, làm thế nào để tương tác với dân chúng, ứng phó với yêu quái gây rối, làm thế nào để lập quy tắc, thậm chí chọn ai làm quan, đều phải nhờ các vị đại nhân bỏ nhiều tâm huyết!"
Tống Du nói một hồi, bắt đầu nói về lợi ích:
"Từ giờ trở đi, Thành Hoàng thuộc về Âm gian, các đền Thành Hoàng trên khắp thiên hạ đều thuộc quyền quản lý của Trường Kinh. Là tổng tư lệnh của các đền Thành Hoàng, Thành Hoàng chỉ thấp hơn điện chủ của Quỷ thành một bậc, nhưng không cần bị chế ngự, bình thường một người ở Nhân gian, một người ở Âm gian, thuộc về quan hệ hợp tác. Thành Hoàng nào nhậm chức, điều động hay bãi chức, đều thuộc về quản lý của Thành Hoàng Trường Kinh!"
Thành Hoàng và các thần quan phụ tá chăm chú lắng nghe. Con mèo thì đã sớm mơ màng không hiểu gì.