Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Con đường này quả nhiên là nơi yêu ma thường qua lại, dương khí giảm rõ rệt, thay vào đó là yêu khí, quỷ khí, âm tà, ngay cả ánh nắng mặt trời cũng dường như yếu ớt hơn, thoáng chốc cứ ngỡ lại lạc vào một yêu quốc nào đó.
Lúc này vẫn là ban ngày, mặt trời đang lên cao.
Nếu là ban đêm, khi âm khí thịnh nhất, không biết đi trên con đường này sẽ rùng rợn đến mức nào.
Người thường bị yêu ma lừa gạt, lạc vào đây, ban ngày còn đỡ, đến tối mà vẫn chưa tìm được chỗ trú chân thì thật là cá nằm trên thớt của yêu ma.
Trương Ngự sử không khỏi liếc nhìn đạo nhân.
Chỉ thấy đạo nhân sắc mặt vẫn điềm nhiên, chống cây trúc, bước chân thong dong không ngừng, dường như không chút sợ hãi. Mà con mèo Tam Hoa bên chân hắn mặt đã sưng vù như đầu heo, vậy mà vẫn muốn đi trên đất, bước chân nhỏ xíu chạy theo, vừa bám sát chân đạo nhân, vừa nghiêng đầu nhìn chằm chằm Trương Ngự sử. Trương Ngự sử cũng rất có khí độ, tay cầm kiếm đi phía trước. Vừa giống văn nhân, lại vừa giống võ tướng. Những bông hoa cải vàng rực được ánh hoàng hôn nhuộm đỏ, chiếc xe ngựa bên cạnh cũng lấp lánh dưới ánh chiều tà. Ngọn núi phía trước nhìn thì có vẻ gần, nhưng đi mãi không tới, con đường đất gần như thẳng tắp, xuyên qua cánh đồng cải bạt ngàn, càng đi trời càng tối. Đến khi đến chân núi, mặt trời đã lặn xuống sau dãy núi, tuy chiếu ra muôn vàn tia sáng vàng rực, bao phủ nửa bầu trời, nhưng cũng chỉ là giãy giụa cuối cùng của ban ngày, nơi đây đã rõ ràng lạnh lẽo hơn hẳn. "Trời sắp tối rồi, không thể đi tiếp được nữa!"
Trương Ngự sử dừng bước, vẫn tay cầm kiếm, đưa mắt nhìn quanh, vô cùng cảnh giác, cũng vô cùng chắc chắn nói:
"Đã đến chân núi này rồi, cùng là chân núi nhưng bên này lại lạnh lẽo hơn hẳn bên kia, ban đêm nhất định sẽ có yêu ma ghé thăm, muốn an toàn thì phải đốt một đống lửa!"
Nói xong liền sai hai tên võ quan tùy tùng đi kiếm củi. Phía sau núi cao nguyên bằng phẳng không có cây cối, ngọn núi phía trước lại có khá nhiều cây cối, chủ yếu là một loại thông rụng lá, dù là cành thông khô hay quả thông rụng đều là nhiên liệu rất tốt. Trương Ngự sử lúc này mới giải thích với Tống Du:
"Bên này tuy yêu ma nhiều, tuy hung hăng, nhưng cũng chỉ là lũ tiểu yêu tiểu quỷ, thương nhân du khách bình thường nhất thời tham lam, bất cẩn có lẽ sẽ mắc mưu chúng, nhưng đối với những người gan dạ, bản lĩnh, không dễ dàng bị chúng lừa gạt lại chuẩn bị kỹ càng thì chỉ là quấy nhiễu nhiều hơn là nguy hiểm. Như lũ tiểu yêu tiểu quỷ này, ban ngày nhất định là không dám dễ dàng hại người, cũng chỉ dám ra vào ban đêm, nhưng chỉ cần bên cạnh đốt một đống lửa, đảm bảo lửa cháy suốt đêm, có ánh lửa hơi nóng, lại cho người thay phiên canh gác suốt đêm thì có thể ngăn chúng đến quấy rầy!"
Tống Du nghe xong mỉm cười gật đầu, nói một câu:
"Tu luyện âm pháp!"
Chỉ một câu nói, đã khiến Trương Ngự sử kính nể. Từ xưa đến nay, người có thể thay mặt triều đình đi sứ, nhất định là phải am hiểu thiên văn, tường tận địa lý, lại còn phải dung mạo đường hoàng, trong có phong thái ngoài có khí chất, mới không làm mất mặt mũi thiên triều. Trương Ngự sử cũng từng đọc được trong một cuốn sách cổ, yêu ma thiên hạ tu luyện, phần lớn là hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, chính là âm dương chi lực. Trong đó lại chủ yếu là tu luyện đối nguyệt vào ban đêm, vì vậy trong dân gian thường có truyền thuyết về việc một loài động vật nào đó sắp thành tinh hoặc sau khi thành tinh thường bái nguyệt vào đêm khuya. Lúc đó ông ta nửa tin nửa ngờ, mãi cho đến nhiều năm sau, mới xác định là thật. Cũng là sau này mới biết được, ban ngày dương khí thịnh ban đêm âm khí thịnh, yêu ma chủ tu âm pháp thì ban đêm càng lợi hại, cũng càng thích ban đêm, ban ngày thì ngược lại, cho nên rất nhiều yêu ma hoạt động vào ban đêm. Vị tiên sinh này chỉ một câu đã nói rõ huyền cơ. Còn nhìn thần sắc của người này, vẫn là điềm nhiên như cũ. Lúc này hai tên võ quan tùy tùng đã cùng nhau vào rừng tìm củi, vị văn quan trẻ tuổi thì giống như người hầu, cột ngựa xong, cũng cưỡi ngựa kéo xe ra, lại tranh thủ trời chưa tối cắt cỏ gần đó. Chỉ là cỏ bên này màu sắc có phần sẫm hơn, không biết vì sao, ba con ngựa cũng không thích ăn. Ngược lại là con ngựa đỏ thẫm của đạo nhân ăn rất ngon lành. Điều thú vị hơn là, con mèo Tam Hoa đi theo bên cạnh đạo nhân mặt đã sưng vù như bánh bao hấp, một cái móng vuốt cũng bị phồng rộp, vậy mà vẫn muốn đi vào rừng, tha quả thông về. Chờ đến khi trời tối, mọi người đã tìm được một chỗ khuất gió ngồi xuống, bên cạnh chất đầy củi đủ đốt cả đêm. Trong đó có mấy quả thông là do mèo tha về. Một trong hai tên võ quan tùy tùng chất củi thành đống, đưa tay sờ vào trong ngực, lại ngẩn người, sau đó nhìn về phía Trương Ngự sử:
"Đánh lửa bị mất rồi!"
"Vô dụng!"
Giọng điệu của Trương Ngự sử có phần bất đắc dĩ. Đạo nhân lại mỉm cười, không nói gì, chỉ giơ cây gậy tre lên châm vào đống củi. "Phừng..."
Một đống lửa lập tức bùng cháy. Mấy người ngồi vây quanh đống lửa, lần lượt lấy thức ăn ra chia nhau ăn. Tống Du mang theo bánh mì nướng, Tam Hoa nương nương mang theo con lươn khô và chuột khô, Trương Ngự sử thì mang theo bánh bao hấp, mềm hơn nhiều, cùng một ít thịt khô và mật ong. Tống Du xin họ một ít mật ong để ăn. Mật ong hoa cải, thơm ngát hương hoa cải. Ăn xong, một người hầu võ quan đi ngủ, hẳn là chuẩn bị đổi gác nửa đêm, người hầu còn lại thì luôn tay chăm sóc lửa.