Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Đạo sĩ chống gậy đi phía trước, lại lên một ngọn núi cao.
Tam Hoa nương nương mặc y phục tam sắc cầm cây mía cao gần bằng người mình, cũng dùng nó như gậy chống, theo sau đạo sĩ, miệng nhai nhóp nhép, cùng đạo sĩ nhìn về phía xa.
"Đã đến Chiểu quận rồi phải không?"
Phía trước vang lên giọng nói của đạo sĩ.
"Nhóp nhép...!"
Tam Hoa nương nương miệng không rảnh, không trả lời.
"Tam Hoa nương nương đã ăn mía mấy ngày rồi, ăn nhiều quá, miệng sẽ bị lở đấy!"
Tam Hoa nương nương nghe vậy, chỉ quay đầu lại.
- "Phì...!"
Nhổ bã mía ra, tiếp tục đưa mía vào miệng, cắn một miếng, nhai không ngừng.
"Tam Hoa nương nương ăn thế này, sẽ mập lên đấy!"
"Nhóp nhép nhóp nhép...!"
"Phía trước không chắc nơi nào cũng có mía để mua, nên tiết kiệm mà ăn nhé!"
"Phì...!"
Đạo sĩ lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước. Giữa núi có những khoảng đất rộng lớn, lại có nhiều ngôi nhà phân bố, trời nắng là một phần, điều hiếm thấy là trên trời đầy mây tích tụ, mây đổ bóng xuống, khe mây lại đổ ánh sáng, ánh sáng và mây đổ xuống những đốm sáng trên mặt đất và núi non, lại theo gió mà thay đổi. Đoàn người đạo sĩ đi trên đường núi, cũng thường tắm trong ánh nắng, lại thường bị che phủ trong bóng tối, bóng tối đôi khi còn đi nhanh trên mặt đất, làm Tam Hoa nương nương thường ngẩn ra, rồi lại cầm mía ngẩng đầu nhìn lên mây trên trời, lắc lắc đầu, mới lại vừa đi vừa ăn, theo kịp đạo sĩ phía trước. Bên đường có nhà cửa, cũng có quán trà. Tống Du chọn một nơi có phong cảnh đẹp, xung quanh là đồng ruộng và làng mạc, một màu vàng rực, hắn nghĩ ngồi ở đây phơi nắng nghỉ ngơi uống trà chắc chắn rất tốt, liền đi vào. "Cho một bát trà!"
"Được thôi!"
"Có gì ăn không?"
"Bánh gạo nướng, bánh sữa nướng!"
"Là gì vậy?"
"Một cái làm từ gạo, một cái làm từ sữa!"
"Cho mỗi thứ một phần thử xem sao!"
"Được thôi!"
Chủ quán liền nở nụ cười rạng rỡ hơn. Tống Du lại ra ngoài dỡ hành lý của ngựa, đồng thời hỏi:
"Dám hỏi chủ quán, còn bao xa nữa đến Tiêm Ngưng?"
"Đây chính là Tiêm Ngưng rồi, nhưng chỗ chúng ta là rìa ngoài, nếu đi đến huyện thành, đi theo con đường bên tay phải này, khoảng ba mươi dặm nữa là tới!"
"Đa tạ!"
Trong quán trà còn có một nhóm người khác. Nhìn có vẻ là thương nhân, ngựa và hàng hóa đều ở dưới bóng cây bên ngoài, có lẽ nắng quá, họ cũng ở đây uống trà, còn có người nằm úp mặt xuống bàn, ngủ trưa mơ màng, nghe thấy giọng đạo sĩ liền nhìn về phía hắn, thấy là một đạo sĩ, liền có người nổi hứng trò chuyện, tò mò hỏi:
"Tiên sinh là người ở đâu?"
"Người Dật Châu!"
Tống Du vừa dỡ hành lý vừa đáp lời. Tam Hoa nương nương cầm mía theo sau đạo sĩ. "Đến Tiêm Ngưng làm gì?"
"Đạo sĩ du phương, đi khắp nơi, thường là nơi nào phong cảnh đẹp thì đến đó!"
"Thật là tự do tự tại!"
"Còn các vị thì sao?"
"Chúng ta là những người khổ cực, quanh năm chạy trên con đường này, làm chút buôn bán, đâu có được như tiên sinh!"
"Vậy các vị thường xuyên qua lại Tiêm Ngưng rồi?"
Tống Du quay lại ngồi xuống, thuận miệng hỏi. "Đúng vậy!"
"Nghe nói Tiêm Ngưng có một chuyện kỳ lạ, là thường có những người không biết từ đâu đến, tự xưng sống ở đây, phong cảnh núi non gì cũng giống nhau, nhưng lại không quen biết với người địa phương, cũng không ai biết họ, không biết chuyện này có thật không?"
Tống Du tiếp tục hỏi. "Tiêm Ngưng quả thật có không ít chuyện kỳ lạ, chuyện mà tiên sinh nói là một chuyện khá xa xưa rồi, khi đó quan huyện quan quận nghe nói, đều đã từng đi xác nhận, quả thật là thật!"
"Vậy những người đó thì sao?"
"Tự nhiên là ở lại Tiêm Ngưng rồi, nhiều người vẫn còn sống, thường có người nghe nói truyền thuyết này, tò mò trong lòng, đi tìm họ hỏi. Họ cũng đều trả lời!"
Thương nhân ngáp nói với hắn:
"Lần gần đây nhất còn đột nhiên xuất hiện một nữ tử nữa, cô nương đó đến Tiêm Ngưng rất hoảng sợ, may có người tốt bụng báo quan giúp nàng, đến quan phủ, quan phủ đối với những chuyện này đã có kinh nghiệm, biết rằng cô nương này có lẽ giống như những người trước đây, đột nhiên không biết từ đâu xuất hiện, liền an trí cho nàng!"
Giọng nói của thương nhân rất thoải mái, như đang kể chuyện thật. "Cô nương đó sau này còn lấy chồng, ngay trong thành, lấy được một người chồng khá tốt, mọi người đều gọi nàng là Tiểu Sài Nương, tiên sinh nếu không tin, có thể vào thành tìm nàng ấy. Chỉ cần hỏi Tiểu Sài Nương sống ở đâu, mọi người đều sẽ biết!"
"Tiểu Sài Nương...!"
"Chính là!"
"Đó là chuyện của bao lâu trước rồi?"
"Có lẽ cũng được bảy tám năm rồi nhỉ?"
"Thật sự có chuyện kỳ lạ như vậy...!"
Tống Du ánh mắt lấp lánh, lẩm bẩm tự nói. "Ha ha ha...!"
Thương nhân lại cười lớn, thậm chí làm đồng bạn cũng tỉnh dậy, càu nhàu với hắn ta vài câu, mà hắn ta thì không để ý, cười nói với Tống Du:
"Thực ra chúng ta cũng không phải người Chiểu quận, đến đây chạy mà buôn bán, lúc đầu nghe chuyện kỳ lạ này, đều ngạc nhiên không hiểu, không biết những người đó đều từ đâu đến, chẳng lẽ ngoài thế giới này của chúng ta, còn có thế giới khác sao? Nhưng khi có người ngoài đến, nghe chuyện này cũng đều kinh ngạc không thôi, nhất là nhiều văn nhân quan lại, đều muốn đi tìm, đi hỏi. Có người xuất hiện sau, vốn không có chỗ ở, cũng không biết làm sao kiếm sống, nhưng chỉ cần nhờ những văn nhân quan lại đến tìm hỏi chuyện quê hương của họ, nghe xong họ kể chuyện rồi cho một ít tiền thưởng lễ vật, cũng có thể ăn cơm được. Nhưng chúng ta nghe nhiều rồi, cũng quen rồi!"
"Tại hạ nhất định cũng phải đi tìm một lần!"
"Tiểu Sài Nương đó ta cũng từng gặp, vì rất có nhan sắc, lấy được một lang quân là chủ tiệm vải nổi tiếng trong thành làm thiếp, ông chủ rất yêu thích nàng, nghe nói còn có con cái nữa...!"
Chủ quán trước tiên mang cho Tống Du một chén nước trà. Tiếc là mới nấu xong, không phải trà nguội. Đạo sĩ liền cầm bát trà, vừa đợi nó nguội, vừa trò chuyện với thương nhân, Tam Hoa nương nương thì ngồi bên cạnh hắn, chân phải duỗi thẳng, chân trái gác lên chân phải, ôm cây mía gặm chăm chú, nhất là tư thế này còn có thể hơi dựa vào đạo sĩ, còn có thể phơi nắng, mỗi lần gặm một miếng, mắt đều hơi nhắm lại, dường như rất hạnh phúc mãn nguyện. Bã mía thì bị nàng ném xa ra ngoài. Bánh gạo nướng và bánh sữa nướng cũng nhanh chóng được mang lên. Bánh gạo làm từ gạo, giống như bánh mỏng, được nướng hơi cháy, phết sốt, là vị mặn, bánh sữa thì giống như làm từ sữa bò thêm trứng và bột mì, thì phết đường đỏ, là vị ngọt. Tống Du từ từ ăn, chờ nguội rồi, liền bẻ mỗi cái một miếng, đưa cho đứa trẻ nhà mình. "Tiên sinh rất quan tâm đến chuyện này nhỉ!"
"Thực sự, chúng ta đi khắp thiên hạ nhiều năm, đã thấy không ít yêu ma quỷ quái, cũng nghe không ít chuyện yêu quỷ thần tiên, nhưng kỳ lạ như thế này, thì rất ít nghe!"
Tống Du đáp:
"Túc hạ có muốn thử hương vị bánh gạo và bánh sữa này không?"
"Tiên sinh cứ ăn đi, chúng ta ăn rồi, thứ này chúng ta cũng không quen ăn. Nhưng cơm nếp của Chiểu quận thì rất ngon!"
"Cũng được...!"
"Nói đến chuyện này còn có một điều thú vị hơn...!"
"Gì vậy? Có thể nói cho tại hạ biết không?"