Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Người chèo thuyền nhìn thấy hắn là một vị đạo sĩ, có một đệ tử và một bé gái, nên lời lẽ rất thân thiện:
"Từ đây đi xuôi dòng sông Ẩn Giang, nếu khách quan muốn đi, ba người có thể cùng ngồi trên chiếc thuyền buồm đen của tiểu nhân, chúng ta sẽ lên đường ngay. Chỉ là trên đường có những bến đò, nếu có người vẫy tay dừng thuyền, phải thêm hai người nữa, mỗi người là ba trăm văn tiền, khách quan ba người thì thu năm trăm văn tiền là được!"
Vị đạo sĩ suy nghĩ trong lòng.
Sông Liễu Giang không thông đến Dật Châu, vùng Dật Châu nhiều núi, đường đi khó khăn, đường thủy cũng không phát triển, muốn từ đây đi đường thủy đến Dật Châu không dễ dàng, chỉ có thể đến Hủ Châu, rồi đi đường bộ vào Dật Châu.
Trước đây cũng đã đi qua một lần. Giá cả cũng hợp lý. Thời buổi này càng rối ren, kinh doanh khó khăn, đường thủy cũng thường có rủi ro, vì người khác đã nhường lợi lớn, Tống Du không còn trả giá nữa. "Đa tạ chủ thuyền!"
"Xin đừng khách sáo, cẩn thận lên thuyền!"
Vị đạo sĩ bước lên thuyền, phía sau nữ đồng cõng theo bé gái cũng nhảy lên từ bờ, khiến người chèo thuyền hoảng hốt, nhưng thuyền vẫn không lay động chút nào.
"Cẩn thận!"
Người chèo thuyền cười nói, rồi đứng thẳng người, vươn cổ nhìn, thấy bến đò không có ai khác muốn đi, phía sau cũng không có ai đến, liền dùng sào đẩy ra khỏi bờ, trôi theo dòng sông.
"Đi thôi !"
Một tiếng kéo dài vang lên, bay trong gió. Chiếc thuyền cũng vậy, xuôi gió xuôi nước, thẳng tiến về sông Ẩn Giang. Chuyến đi này phải mất vài ngày. Tam Hoa nương nương dọc đường câu cá, câu được cá tôm liền nấu thành cháo, làm bữa ăn cho mọi người trên thuyền, Tiểu Giang Hàn ngoài ngày đầu hơi say sóng, ngủ suốt một ngày, sau đó lại nhảy nhót, thường leo lên leo xuống thuyền, chạy đến bên Tam Hoa nương nương chơi, trong miệng cứ y y a a, mấy lần suýt rơi xuống thuyền, nhưng chưa rơi xuống nước thì đã được Tam Hoa nương nương túm lại.
Người chèo thuyền mới là người sợ chết khiếp. Hai ngày trời quang mây tạnh, lại có hai ngày mưa. Mưa nhỏ chỉ làm ướt mặt thuyền, thêm chút ẩm ướt cho ván gỗ, làm mặt sông nhăn lại, mưa to thì đập vào mái thuyền ầm ầm, âm thanh trầm đục, sẽ có nước rò rỉ vào, cũng có một vẻ đẹp riêng. Nước xuân xanh như trời, trên thuyền lắng nghe mưa ngủ. Dần dần có người lên thuyền, hầu hết chỉ đi một đoạn ngắn, chưa đến một ngày đã xuống thuyền lên bờ, hầu hết đều sẽ vì Tống Du mặc đạo bào, trò chuyện với hắn vài câu, hỏi về việc thần tiên, yêu quái, xem bói, coi như là những khách qua đường gặp được đạo sĩ trên hành trình này. Hai ngày mưa xong, trời lại quang.
"À...!"
Vị đạo sĩ không khỏi thở dài, không việc gì cả, tâm hồn thư thái. Hai mươi năm hành trình sắp kết thúc, trong lòng chỉ còn một mong muốn như mũi tên, được trở về. Gió trong lành muôn dặm, trên sông một người về. Khoảng bảy ngày sau, mới đến sông Ẩn Giang. Nơi sông Ngọc Khúc và sông Ẩn Giang giao nhau có một bến thuyền lớn, vì nhiều người chèo thuyền chỉ chèo trên những dòng sông quen thuộc, nên nhiều thuyền đều ghé vào đây chuyển tải, rất náo nhiệt.
Vị đạo sĩ đổi sang một chiếc thuyền khác, lại đi về sông Liễu Giang. Lần này vẫn là một chiếc thuyền buồm, trên thuyền đã có hai vị khách quen, khi Tống Du đến, bọn họ đã ở trên thuyền rồi, người chèo thuyền này tham lam hơn, Tống Du đến rồi, vẫn muốn đợi thêm một vị khách ở bến đò mới đi, bị hai người kia thúc giục, không vui mà rời bến. Hai người này là một thư sinh trẻ tuổi, một sĩ phu trung niên. Thư sinh trẻ tuổi tuấn tú, rất hào sảng, khi Tống Du đến, hắn đang ở mũi thuyền trò chuyện sôi nổi với sĩ phu trung niên, khi Tống Du đến, hắn liền mắt sáng lên, tự giới thiệu tên họ, mời Tống Du cùng họ trò chuyện, Tống Du chỉ với lý do mang theo một bé gái, cần phải chăm sóc, nên không vội vã sang đó, chỉ ngồi trong khoang thuyền nghe bọn họ nói.
Bọn họ đang nói về những chuyện yêu quái thế gian.
"Tại hạ từ Dương Giang Dương Châu đến, bên đó ít yêu quái hơn, nghe nói là có một vị hiệp sĩ diệt yêu, họ Hoắc, rất có võ nghệ, giỏi trừ yêu ma, mới giữ được yên ổn một vùng!"
Thư sinh trẻ tuổi nói với sĩ phu trung niên, mắt sáng lên:
"Nói về nguồn gốc bản lĩnh diệt yêu của Hoắc đại hiệp, mới là chuyện kỳ diệu đấy!"
"Ồ? Phương pháp kỳ diệu như thế nào?"
Sĩ phu trung niên cũng lộ vẻ quan tâm.
"Đó là chuyện hơn mười năm trước, nghe nói có một vị thần tiên đi qua Dương Châu, đến Dương Đô...!"
Thư sinh trẻ tuổi kể lại chuyện Hoắc Nhị Ngưu lén lút ăn cắp bảo vật của thần tiên, thần tiên thử thách hắn ta như thế nào, cuối cùng ban tặng bảo vật, rất sinh động, hào hứng. Mặc dù góc độ khác đi, truyền thuyết lâu ngày cũng có chỗ khác với sự thật, nhưng nghe hắn ta kể, còn hấp dẫn hơn cả sự thật. Vị đạo sĩ lặng lẽ lắng nghe, mỉm cười. Tam Hoa nương nương ngồi ở đuôi thuyền câu cá, cũng quay đầu lại, chăm chú nhìn thư sinh trẻ tuổi. Chỉ có Tiểu Giang Hàn leo lên leo xuống trong khoang thuyền.
"Ngọn núi vốn không có tên, nay vì việc Hoắc đại hiệp nhặt được cây gậy ở đó, cũng có tên, gọi là Nhặt Gậy Sơn!"
Thư sinh trẻ tuổi nói:
"Chỉ vì việc này, Hoắc Nhị Ngưu ấy, e rằng sẽ lưu danh sử sách, truyền đến hàng trăm năm sau!"
"Những việc mà cả hoàng tộc quý tộc cũng không làm được, lại để hắn, một tên lưu manh, hoàn thành!"
"Phúc duyên với thần tiên, mới là chuyện kỳ diệu khó tả!"
"Ai bảo không phải vậy...!"
"Ồ! Lăng công đến từ Trường Kinh, Trường Kinh là kinh đô, chắc cũng có không ít chuyện kỳ lạ chứ?"
"Lăng mỗ chỉ đến từ một huyện nhỏ gần Trường Kinh, cách Trường Kinh vài trăm dặm, chuyện trong Trường Kinh Lăng mỗ cũng không rõ lắm, dù có nghe nói, cũng chắc hiền đệ cũng đã nghe rồi!"
Sĩ phu trung niên vỗ vào đùi nói với hắn ta:
"Nhưng mà, cũng có một chuyện, truyền rất rộng, cũng rất thú vị!"
"Xin hãy kể chi tiết!"
Thư sinh trẻ tuổi lập tức lộ vẻ hứng thú.