Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Gió đông lạnh lẽo, núi non phủ sắc úa tàn.
Ngoài thành Dương Đô, trên sườn đồi cỏ úa mọc um tùm, một con đường mòn nhỏ hẹp uốn lượn theo chân núi, chẳng biết từ đâu đến, cũng chẳng biết sẽ đi về đâu.
Từ đằng xa, thấp thoáng trên đỉnh núi hiện ra mái ngói cong vút của một tòa lầu các, làn khói lam bốc lên, bay thẳng lên trời cao, hẳn là nơi tọa lạc của một ngôi chùa miếu nào đó linh thiêng.
Con đường mòn cuối cùng cũng nhập vào con đường lớn.
"Vút vút vút..."
Một đàn chim trời bay ngang qua bầu trời.
Một tiểu nữ đồng mặc y phục tam sắc đang đi xuống từ ngọn núi hoang vắng, theo sau là một con ngựa màu đỏ thẫm, trên lưng ngựa chất hai bó củi lớn. Nghe thấy tiếng động trên không, tiểu nữ đồng gần như theo bản năng dừng bước, ngước nhìn lên, ánh mắt và đầu đều dõi theo đàn chim trời, trên mặt không chút biểu cảm, chỉ có sự tập trung cao độ.
May là không có tiếng "quạc quạc". Cho đến khi đàn chim biến mất trong màn sương mù mịt trên bầu trời, tiểu nữ đồng mới thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn con ngựa của mình, rồi lại quay đầu nhìn về phía đầu con đường nhỏ bên dưới. "Leng keng..."
Có tiếng chuông leng keng mơ hồ vọng lại. Giống như tiếng chuông trên cổ con ngựa. Tuy nhiên, với thính giác nhạy bén của loài mèo, tiểu nữ đồng có thể dễ dàng phân biệt được sự khác biệt nhỏ nhặt giữa tiếng chuông này với tiếng chuông của con ngựa nhà mình. Cùng với tiếng chuông leng keng, thứ đầu tiên xuất hiện từ con đường nhỏ quanh co là cái đầu của một con lừa, đầu lừa vừa đi vừa lắc lư, dần dần lộ ra một lão đạo sĩ mặc áo choàng rộng thùng thình đang ngồi trên lưng. Lão đạo sĩ râu tóc bạc phơ, tay cầm phất trần, lưng thẳng tắp, thần thái điềm tĩnh ung dung, chiếc áo choàng rộng rãi che kín hai chân và cả lưng lừa. Dưới thân, con lừa gầy gò, lão đạo sĩ cũng không lực lưỡng, tạo nên một cảm giác hài hòa, thoát tục, vừa mềm mại vừa cứng cỏi. Tam Hoa nương nương nhìn thấy lão đạo trưởng, trong lòng không khỏi ngẩn ra, trong đầu hiện lên hình ảnh của vị Thôi công mà tiểu nữ đồng đã gặp trên núi Vân Đỉnh năm xưa. Thôi công ăn mặc xuề xòa, lão đạo này cũng vậy. Thôi công cưỡi lừa, lão đạo sĩ này cũng cưỡi lừa. Chỉ là Thôi công đội mũ, còn lão giả này thì không. Thôi công có vẻ mềm yếu hơn, còn lão giả thì tự nhiên hơn. Thôi công mặc áo đỏ, lão giả mặc áo đạo sĩ. Những chi tiết khác, tiểu nữ đồng không nhớ rõ nữa, lúc đó Tam Hoa nương nương còn rất nhỏ, cũng không thông minh như bây giờ, rất nhiều chuyện nhớ lại đều trở nên mơ hồ. Tuy nhiên, nhìn kỹ lại, mặc dù tiểu nữ đồng đã gặp Thôi Nam Khê trên núi Vân Đỉnh trước, nhưng tiểu nữ đồng không hề có định kiến, cho rằng lão đạo sĩ đang học theo Thôi Nam Khê, ngược lại, trực giác mách bảo tiểu nữ đồng rằng chính là văn nhân đang học theo đạo sĩ. Vì vậy, Tam Hoa nương nương im lặng đứng yên tại chỗ, không nói gì, chỉ chăm chú nhìn lão đạo sĩ đến gần. Đồng thời, lão đạo sĩ cũng nhìn thấy tiểu nữ đồng, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc, cũng nhìn thẳng vào tiểu nữ đồng. "Ồ..."
Lão đạo sĩ dừng lại trước mặt tiểu nữ đồng, hai vị đạo sĩ trẻ tuổi đi sau cũng dừng lại theo. "Tam Hoa nương nương sao lại ở đây?"
"Củi ở nhà hết rồi, Tam Hoa nương nương ra ngoài kiếm chút củi mang về!"
"Sao lại đi xa thế này để kiếm củi?"
"Gần đây đều là của người khác!"
"Ra vậy..."
Lão đạo sĩ ngước nhìn ngọn núi này. Ngoài thành Dương Đô không có ngọn núi cao nào, đây có thể coi là ngọn núi tương đối cao, trên núi có vách đá dựng đứng, không cao lắm cũng không thấp lắm, ngã xuống không chết người nhưng cũng đủ gãy chân.
- Đừng nhìn bên ngoài toàn là đồi núi, ven đường toàn là cỏ cây, thực ra trên núi đa số đều là đất đã được khai hoang. Cho dù là cỏ cây bụi rậm bên cạnh ruộng đồng, đường sá, thì những bụi cỏ cây bụi rậm ở vùng núi hoang vu, ven đường cũng đều có chủ. Từ chỗ nào đến chỗ nào, khu vực nào thuộc về ai, đều là do người dân địa phương bàn bạc thống nhất. Cho dù chỉ là một bụi cây nhỏ, cũng đều được phân chia rõ ràng, người dân địa phương lên núi kiếm củi tuyệt đối sẽ không đến chỗ của người khác, nếu không sẽ gây ra cãi vã, tranh chấp. Đương nhiên là sẽ không ai làm khó được tiểu nữ đồng, nhưng tiểu nữ đồng cũng không làm vậy, ngược lại còn cố tình tránh né, đi đến những vách đá cheo leo mà người thường không đến được để kiếm củi. Văn Bình Tử thu hồi ánh mắt, lần nữa nhìn tiểu nữ đồng. Xem ra vị tiên sư kia cũng không phải là hoàn toàn mặc kệ cho đứa trẻ này. Trong lòng hắn chỉ hiện lên một câu.
- Không câu nệ tiểu tiết, mà trọng đại nghĩa. "Xem ra Tam Hoa nương nương thu hoạch khá lắm!"
"Củi này đốt rất tốt đấy!"
"Sáng nay, bần đạo nhận được tin của Tống đạo hữu, nói rằng đêm qua Cực Lạc Thần đã ghé thăm, đạo hữu đã đánh dấu xong, mời ta vào thành mời thần trừ yêu. Ta đã liên hệ với Chu Lôi Công rồi!"
Văn Bình Tử nói:
"Tam Hoa nương nương còn muốn tiếp tục kiếm củi hay là về thành?"
"Phải về nhóm lửa rồi!"
"Vậy thì cùng đường đi!"
"Ừm..."
Tiểu nữ đồng bước thêm một bước, từ trên núi xuống con đường nhỏ, quay đầu nhìn lão đạo sĩ, đặc biệt quan sát bộ đạo phục mới tinh sạch sẽ của hắn, lắc lắc đầu, rồi mới tiếp tục đi. Con ngựa đỏ thẫm im lặng đi theo sau. Văn Bình Tử cưỡi lừa, cũng đi theo sau, nhìn củi trên lưng ngựa lắc lư, tiểu nữ đồng thong dong bước đi, trái tim vốn đang có chút căng thẳng của hắn cũng dần bình tĩnh lại. Tiểu nữ đồng vừa đi vừa dùng gậy tre quét qua quét lại đám cỏ chơi đùa, vừa đi vừa kể cho hắn nghe chuyện đêm qua, kể rất sinh động, câu từ mạch lạc rõ ràng, giọng nói cũng trong trẻo, chỉ tiếc là tiểu nữ đồng nói hơi ngọng, đôi khi Văn Bình Tử không hiểu tiểu nữ đồng đang nói gì, chỉ có thể đoán mò. Nhưng trong đầu hắn cũng đã hiện lên hình ảnh đêm qua. Con lừa già vẫn còn đang trên đường, chim trời đã vào thành. Toàn thành tìm kiếm dấu ấn của vị tiên sư. Sương sớm chưa tan, nhưng ánh nắng mặt trời đã len lỏi qua. Ánh nắng dịu dàng xuyên qua màn sương, rọi xuống đường phố Dương Đô. Đã lâu lắm rồi, thành đô phồn hoa của Giang Nam mới lại được đón một ngày đông đầy nắng như thế này. Những bức tường trắng muốt tắm mình trong nắng, lại được bao phủ bởi lớp sương mỏng, khiến những mái ngói đen trùng điệp trông thật sạch sẽ. Gió thổi sương bay, tựa như bức tranh thủy mặc hữu tình. Ngay cả hàng liễu ven bờ sông Dương Giang, được ánh nắng chiếu rọi, trông như thể vừa được mùa xuân ban cho lộc non. Nhưng nhìn kỹ lại, cành lá vẫn trơ trọi. "Thời tiết thật tuyệt!"
"Lâu lắm rồi mới có nắng!"
"Hôm nay trời đẹp quá!"
"Chắc là nhờ hôm qua làm lễ trừ tà tốt..."