Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Đạo sĩ! Đạo sĩ!"
Tiếng ồn ào dưới lầu vẫn vang lên, không biết bao nhiêu lời nói lẫn lộn vào nhau, có lẽ vì ngày thường quá nhàm chán, nên ngày lễ lại càng quý giá hơn, không khí Tết đến giờ vẫn chưa hoàn toàn tan biến, ngược lại còn thêm nhiều sự phấn khích vì tân Hoàng đế lên ngôi, thiên hạ cùng vui mừng.
Như đã nói ở trên, thiên hạ cùng vui mừng không chỉ là hô khẩu hiệu, triều đình sẽ có chính sách phúc lợi thiết thực, phát cháo gạo, giảm bớt tiền thuê nhà, đều là những chính sách thông thường.
Một thời gian, mọi người trong thành phố đều bàn tán.
Cuộc thảo luận đã kéo dài nhiều ngày, ngay cả lễ đăng cơ của tân Hoàng đế cũng đã kết thúc, nhưng sự nhiệt tình của mọi người vẫn chưa tan biến. Tuy nhiên, Tống Du vẫn còn ngủ gà ngủ gật, chỉ ngồi dậy trên giường, lắng nghe cuộc trò chuyện bàn luận của người đi đường dưới lầu, thì nghe thấy từ cửa cầu thang truyền đến một tiếng gọi nhỏ nhẹ. Một tiểu nữ đồng mặc y phục tam sắc bước lên, chỉ mới lộ phần trên cơ thể ở cửa cầu thang, đã nói với hắn:
"Dưới kia có người đến thăm ngươi! "Là ba người! "Đều là những người đã từng gặp!"
Tiểu nữ đồng không bước lên, chỉ dừng lại khi sắp ra khỏi cửa cầu thang, chỉ để nửa người nhô ra khỏi tầng hai, duỗi dài cổ nhìn chằm chằm vào đạo sĩ, vẻ mặt nghiêm nghị. "Ba người?"
"Có một người họ Du, hình như đã gặp ở Dật Châu, lần trước về Trường Kinh cũng gặp một lần. Tam Hoa nương nương không nhớ rõ. Có một người là Lưu tri huyện, còn gọi là Lưu quận trưởng, đã gặp ở Dật Châu và Hòa Châu. Lần trước chúng ta về Trường Kinh cũng gặp một lần!"
Tiểu nữ đồng nói rồi dừng lại, cau mày nhìn chằm chằm vào hắn:
"Còn một người là hàng xóm ở Dật Châu, đã mang cá cho Tam Hoa nương nương, quên mất tên rồi!"
"Thì ra là vậy!"
Tống Du lắc đầu, thực sự không muốn dậy, nhưng cũng không thể nằm trên giường nữa, chỉ quay đầu nói với tiểu nữ đồng:
"Nếu là bằng hữu cũ, thì xin nhờ Tam Hoa nương nương tiếp đãi họ thật tốt, cứ nói với họ là ta sẽ xuống sau khi mặc quần áo và rửa mặt, xin họ chờ một chút. Nhớ kỹ, đừng sơ suất lễ nghi!"
"Biết rồi!"
Tiểu nữ đồng trả lời dứt khoát. Ban đầu vốn không bước lên tầng hai, lúc này chỉ quay người lại, liền nghe thấy tiếng bậc thang gỗ cũ kĩ bị giẫm lên kêu leng keng rồi lại kêu ken két, tiểu nữ đồng nhanh chóng đi xuống. Tống Du bắt đầu mặc quần áo và rửa mặt. Dưới lầu mơ hồ truyền đến tiếng của tiểu nữ đồng:
"Đạo sĩ nhà ta là một tên lười biếng, bây giờ mới vừa dậy, xin các vị ngồi đợi một lát, ngài ấy sẽ xuống sau khi mặc quần áo và rửa mặt. "Tam Hoa nương nương pha cho các vị một ấm trà. "Đúng rồi! Các vị đã ăn sáng chưa? Tam Hoa nương nương có nấu bánh sủi cảo, vừa mới nấu xong! Giọng nói của tiểu nữ đồng rất rõ ràng, không hề bất lịch sự, chỉ là con mèo có thói quen xã giao của con mèo, bất kể họ nói gì, nàng cũng không nghe, nhất định phải bưng bánh sủi cảo lên cho họ. Tống Du im lặng không nói, vẩy nước rửa mặt. Sau khi rửa mặt xong, hắn mới đi đến bên cửa sổ, mở cửa sổ nhìn lên nhìn xuống. Bầu trời xanh thẳm, nắng vàng rực rỡ, không khí lạnh lẽo ào ào tràn vào, cùng với một chút mùi vị từ những người bán rau ngoài đường. Bên dưới là một vài người đọc sách, tuổi cũng không nhỏ, tụ tập lại không biết đang đợi bạn học hay bạn bè nào, tiếng bàn tán vừa rồi, phần lớn là từ họ. Tống Du không đóng cửa sổ nữa, vừa hay đổi gió cho căn phòng, chỉ chỉnh sửa lại quần áo, rồi xuống lầu. Cửa gỗ ở dưới chỉ mở một cánh, tiểu nữ đồng tuy thấp nhưng rất nhanh nhẹn, đang mở hết cửa ra, để cho căn phòng sáng sủa. Bên bàn đặt ba bóng người, chỉ có ba người, không có người hầu nào khác, cũng không mặc áo quan, ngược lại còn ăn mặc rất giản dị. Một người ung dung tự tại, một người hơi ngượng ngùng, một người ngồi thẳng lưng. Trên bàn đặt một ấm trà ba cái chén trà, và một đĩa bánh sủi cảo vừa nấu và ba đôi đũa. Ba người không thể chống lại sự nhiệt tình của tiểu nữ đồng, đều dùng đũa gắp thử một cái, như ăn đồ ngọt, chỉ là sau đó không dám động đũa nữa. Thấy Tống Du xuống, bọn họ lập tức đứng dậy. "Bái kiến tiên sinh!"
"Tiên sinh, từ khi cáo biệt đến giờ không có gì chứ!"
"Bái kiến tiên sinh!"
"Là cố nhân ở Dật Châu, đừng khách khí!"
Tống Du vội vàng nói:
"Mời các vị ngồi!"
"Trước đây bận rộn, biết được tiên sinh về kinh, đã là gần Tết Nguyên đán, việc đầu năm cuối năm bận rộn, đầu năm lại bận rộn với việc Hoàng đế đăng cơ, cho đến giờ mới đến thăm tiên sinh!"
Du tri châu năm xưa, nay là Du Tể tướng, chắp tay với Tống Du, vẫn giữ thái độ cung kính như xưa:
"Tiên sinh chớ trách!"
"Tiên sinh chớ trách!"
"La mỗ vào kinh hai tháng, nhưng đến hôm qua mới biết, tiên sinh cũng ở kinh thành, hổ thẹn, hổ thẹn!"
"Nào có đâu. Lần này ta về kinh, dù chưa gặp ba vị, nhưng thường nghe nói về sự bận rộn của ba vị. Năm ngoái nhiều việc, đúng là phải bận rộn hơn năm nào!"
Tống Du cũng hiền hòa nói:
"Làm quan phải vì nước vì dân, ta chỉ có thể kính phục!"
Tống Du nói xong, lại quay người, cố ý nhìn về phía La bổ đầu, người xa cách lâu nhất, cười nhẹ nhàng nói:
"Sau khi biệt ly ở Vân Tiêu, dòng chảy thời gian đã trôi qua mười năm, Bổ đầu vẫn khỏe chứ?"
"Nhờ phúc của tiên sinh, mọi việc đều tốt!"
"Ban đầu, khi chia tay ở Dật Đô, vốn không nghĩ rằng còn có thể gặp lại nhau ở thời điểm này, nơi này, tưởng rằng phải hai mươi năm sau, khi trở lại Dật Đô mới có thể gặp lại!"
Tống Du chắp tay nói:
"Duyên phận quả là kỳ diệu!"
"La mỗ cũng không ngờ!"
"Bổ đầu cũng đã có vài phần phong trần!"
Tống Du nói rồi lại nhìn về phía hai người còn lại, thấy những người không có tóc bạc thì thêm tóc bạc, những người vốn đã có tóc bạc thì càng nhiều hơn, không khỏi thở dài nói:
"Cố nhân đều có chút thay đổi!"
"Tuổi già!"
"Đã gần mười năm gió sương!"
"Tiên sinh vẫn như xưa!"
Ba người đều có những cảm xúc riêng về điều này. Nhưng lúc này, tiểu nữ đồng mở cửa đi tới, im lặng đặt một đôi đũa và một cái chén trà trước mặt đạo sĩ, còn rót đầy trà cho hắn, rồi lặng lẽ đứng bên cạnh, dùng đôi mắt linh hoạt đen trắng không ngừng nhìn đi nhìn lại bọn họ, tuy không nói gì, nhưng thật sự ngoan ngoãn đáng yêu, làm giảm bớt chút ít sự xao xác của cuộc gặp gỡ lại người xưa. Thấy bốn người không nói gì, tiểu nữ đồng mới lên tiếng, mở miệng là:
"Sao các ngươi không ăn bánh sủi cảo?"
"Đã ăn rồi, đã ăn rồi!"
Ba người vội vàng trả lời. "Đạo sĩ, sao ngươi không ăn?"
Tiểu nữ đồng lại nhìn về phía đạo sĩ:
"Đây là Tam Hoa nương nương đặc biệt nấu cho ngươi!"
"Tam Hoa nương nương ra ngoài mua cho ta một bát Nguyên Tiêu đi, tốt nhất làm từ nếp ủ lên men!"
Tống Du không hề động đũa:
"Hôm nay là ngày Tết Thượng Nguyên rồi, nên ăn một bát Nguyên Tiêu!"
"Ngươi không ăn bánh sủi cảo à?"
"Tam Hoa nương nương ăn là được rồi!"
"Sao không ăn?"
"Ta muốn ăn Nguyên Tiêu!"
"Vậy thì ăn bánh sủi cảo trước!"
"Mau đi đi, ta đói rồi!"
Tống Du vẫy tay, đuổi tiểu nữ đồng đi. Ba người ngồi trên bàn không dám chen ngang, chỉ ngoái đầu nhìn bộ y phục tam sắc trên người tiểu nữ đồng, không ai nói gì. Cho đến khi tiểu nữ đồng đi xa, họ mới thu hồi ánh mắt. Trong lòng không khỏi nghi hoặc. Nhưng thấy đạo nhân bình tĩnh nói với bọn họ:
"Đồng nhi nhà ta mọi chuyện điều tốt, chỉ có một sở thích, thích ăn thịt chuột. Tất nhiên, không phải là nói trong những cái bánh sủi cảo hôm nay nhất định là thịt chuột, chỉ là sau này nếu nàng cho các vị ăn cái gì, các vị khi thưởng thức, xin hãy suy nghĩ kỹ!"
Ba người nghe xong đều sững sờ, sau đó biểu cảm trở nên phức tạp, không khỏi đều liếc nhìn đĩa bánh sủi cảo trên bàn. Bánh sủi cảo vẫn còn bốc hơi nóng. Nhân bánh sủi cảo đều được băm nhỏ, còn trộn lẫn với bắp cải và nấm mộc nhĩ, ai mà biết được bên trong là thịt gì? Họ chỉ biết rằng tiên đồng vừa mới bưng bánh sủi cảo lên, bốc hơi nghi ngút, họ ăn đều cảm thấy rất ngon, cũng rất vui, chỉ là cảm thấy ăn quá nhiều không lịch sự, nên mới nếm thử một chút, ai mà ngờ được đứa nhỏ bên cạnh ông thầy, một tiên đồng xinh đẹp dễ thương như vậy, lại mang cho họ một đĩa bánh sủi cảo nhân chuột? Nhưng kỳ lạ là, lúc này nghĩ lại, lại thấy hợp tình hợp lý. Ba người không khỏi nhìn nhau. "Ho, ho, ho, ta từng nghe nói, ở Dư Châu có người thích ăn rắn chuột, coi đó là món ngon, ăn một chút thịt chuột, cũng không có gì là không được!"
Tể tướng cuối cùng cũng là Tể tướng, rất bình tĩnh nói. "Đúng đúng, lúc ta còn trẻ nghèo khó, cũng từng ăn rắn chuột, cũng không để ý lắm!"
La bổ đầu càng hào phóng hơn, nói xong liền cầm đũa lên, lại gắp một cái, bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, để chứng minh mình thật sự không để ý chút nào. Lưu tri huyện hiện giờ đã là quan lại triều đình, cũng vội vàng gật đầu, trong lúc lúng túng, một mặt phụ họa lời Tể tướng, một mặt lại học theo La bổ đầu gắp bánh sủi cảo mà ăn. "Các vị không cần miễn cưỡng, dù sao ta từ trước đến nay cũng không ăn!"
Tống Du nói như vậy, trong lòng lại nghĩ, nếu Tam Hoa nương nương thấy cảnh này, biết họ biết rõ là thịt chuột mà vẫn ăn ngon lành, chắc chắn sẽ rất vui. Chỉ là như vậy, nàng lại có thêm một lý do để thuyết phục mình ăn chuột. "Có phải tiên sinh đã nghe nói đến chuyện lấp đầy phía bắc và ban thưởng của Bệ hạ cho Võ An Hầu?"
Tể tướng đột nhiên hỏi. "Chuyện lấp đầy phía bắc hôm qua đã nghe nói, chuyện Trần tướng quân được phong là Quốc công, là sáng nay trong giấc mộng mới nghe người đi đường bên dưới nói!"
Tống Du vừa nhấp một ngụm trà vừa nói. Trà rất đắng, rất đắng. Có lẽ là mèo con cảm thấy trà là thứ tốt, bản thân muốn tiếp khách, sợ khách uống không được vị, nên đã bỏ nhiều trà vào. Trong vị đắng lại có vị ngọt rõ rệt. Là mật ong thượng hạng, cũng bỏ không ít. Do đó đã tạo ra một hương vị phức tạp, đắng và ngọt song hành, nếu nếm trước vị đắng, chính là đắng rồi ngọt trở lại, nếu nếm trước vị ngọt, sẽ cảm thấy ngọt rồi đắng, kỳ lạ vô cùng. "Nghe nói Quốc công bị thương nặng hơn rồi!"
Tể tướng khẽ nói, dừng một chút:
"Đây là ý của vị Miêu Hoa Tử bên cạnh bệ hạ, ồ, vị đạo trưởng này cũng là đệ tử của Quốc sư!"
"Nói như thế nào?"
"Tập tục của Đại Yến vốn khác với triều trước, tiên sinh có biết, đã hơn trăm năm không có đại thần nhất phẩm còn sống, ngoại trừ thời khai quốc, càng không có Quốc công được phong khi còn sống?"
"Điều này thì biết..."
Tống Du bình tĩnh gật đầu. Đại Yến đối với tước vị và phẩm hàm luôn rất keo kiệt, không nói những thứ khác, chính là vị Tể tướng trước mặt này, nếu nói phẩm hàm, thực ra cũng chỉ là tam phẩm. Tất nhiên, quyền lực của ông ta không bị phẩm hàm hạn chế. Nếu nói về tước vị, ngoại trừ thời khai quốc, những vị danh tướng khai quốc được phong Quốc công, sau đó bất kể công lao lớn cỡ nào, chỉ có chết mới được truy phong Quốc công, chưa có Quốc công nào còn sống. "Nếu chỉ vậy thôi, cũng chẳng đáng ngại. Võ An Hầu trước có công lao kỳ tích muôn đời, sau lại giành lại kinh đô, phò tá Thái tử chính thống, công lao không kém gì danh tướng khai quốc, cho dù được phong làm Hộ quốc công, cho dù hai trăm năm nay không có Quốc công nào còn sống, cũng không ai dám nói gì!"
Du Tể tướng nói rồi dừng lại:
"Tuy nhiên Bệ hạ nghe theo kế của Miêu Hoa Tử dâng lên, chỉ phong Quốc công, không có bất kỳ phần thưởng vật chất nào, ngược lại còn phong cho cả con trai còn nhỏ của Trần Tử Nghị, bảo ngài ấy yên tâm dưỡng thương!"
Tống Du nghe xong, xem như đã hiểu được. "Đây là ám chỉ à..."
"Đúng vậy!"
Du Kiên Bạch cũng không khỏi thở dài. Vừa tiếc nuối vị anh hùng bị quân chủ nghi ngờ, vừa than thở tân đế gặp chuyện này, không bàn bạc với đại thần Tể tướng, lại chỉ tin tưởng một gã đạo sĩ. Chỉ là cách này quả thực rất khéo léo, rất hữu hiệu. Đúng là xuất thân từ Phụng Thiên Quan núi Lộc Minh.