Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Bên ngoài thành Lộ Xuyên, dòng sông chảy xiết.
Tiểu nữ đồng ngồi xổm bên bờ sông, đưa tay vào trong nước.
"Rào rào rào...!"
Dòng nước xối xả qua đôi tay nhỏ nhắn trắng trẻo của nàng, tạo ra những vòng xoáy trong tay, kích lên bọt nước mờ nhạt.
Trong nước luôn có một số hạt cát nhỏ màu đỏ thẫm, bị nước cuốn trôi xuống dưới, làm cho nước cũng thay đổi màu sắc. Những hạt cát này đến tay nàng, theo dòng nước xoáy mà lắc lư, đợi đến khi nước dần yên tĩnh thì cũng lắng đọng lại trong lòng bàn tay, lúc này nước trong tay đã trong suốt, không thấy chút bụi bẩn hay màu sắc nào.
- nếu không phải vì làm cho bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo của tiểu nữ đồng và những hạt cát nằm dưới đáy tay trở nên sáng rõ và sạch sẽ hơn, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng, thì thậm chí không thể thấy sự tồn tại của nước.
Tiểu nữ đồng hài lòng gật đầu. Đang chuẩn bị đứng dậy, dòng nước đẩy sóng nước xâm lấn vào bờ, lạnh buốt, như rất cứng, lại như rất mềm, rào một cái va vào chân nàng, không chú ý liền chui vào trong giày.
"Đang đang đang...!"
Tiểu nữ đồng đành phải đứng dậy, vội vàng lùi lại vài bước, cúi đầu nhìn giày mình, rồi ngẩng đầu nhìn dòng nước, nhăn mày như trách móc, sau đó mới từ trong túi lấy ra dao lấy nước, bắt đầu múc nước. Trước tiên múc nước xả giận, sau đó múc nước nấu cơm. Đợi đến khi nàng đổ đầy túi nước, cũng mang theo nửa nồi nước nấu cơm quay về bờ, đạo sĩ đã ngồi thảnh thơi trên một tảng đá, cầm một tờ giấy nhìn xem, bên cạnh con ngựa màu đỏ thẫm đã tháo hành lý, cũng đứng thảnh thơi bên cạnh cúi đầu ăn cỏ, cảnh vật giữa núi xanh nước biếc rất yên tĩnh. Tam Hoa nương nương đặt nước xuống, ghé mắt nhìn qua. "Lộ Xuyên, ra khỏi thành đi về phía nam, dọc theo quan đạo, tám mươi dặm, bên cạnh gò đất thứ mười sáu có con đường nhỏ lên núi, nếu không tìm thấy, trong thành có tiệm vải Lưu Ký...!"
"Ngọn đồi!"
"Gò đất!"
"Chính là những gò đất nhỏ thường thấy bên cạnh quan đạo, năm dặm một cái!"
Đạo sĩ nói:
"Tam Hoa nương nương nếu không nhận ra chữ, có thể đọc nửa bên!"
"Đọc nửa bên...!"
Tiểu nữ đồng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, lại nhìn chằm chằm vào tờ giấy nói:
"Thì ra là ngươi ghi trên này!"
"Không thì ta cũng sẽ quên!"
"Ngươi không thông minh!"
"Tự nhiên không bằng trí nhớ siêu phàm của Tam Hoa nương nương!"
"Vậy chúng ta phải vào thành tìm tiệm vải Lưu Ký không?"
"Xem đã...!"
Tống Du cất tờ giấy này đi, ngẩng đầu nhìn trời:
"Xem chim yến có tìm được đường không. Nếu có thể tìm được, chúng ta cũng không cần vào thành làm phiền người ta, nếu không tìm được, hoặc đường đã thay đổi, thì cũng mặt dày mang lễ qua hỏi một chút. Dù sao có người dẫn đường cũng tốt hơn!"
Tiểu nữ đồng cũng ngẩng đầu nhìn trời. Trên trời trống không, nhưng chẳng có gì. Một kẻ học đòi làm sang. Ngay sau đó cúi đầu, nhóm lửa nấu cơm. Không lâu sau, chim yến trở về. "Tìm được đường rồi meo?"
"Tìm được rồi. Theo như tiên sinh nói, Yến An từ thành Lộ Xuyên đi theo quan đạo về phía nam, đếm được mười sáu gò đất, quả thực có con đường nhỏ, cỏ cây rất rậm, suýt nữa không tìm thấy, luôn thông vào núi sâu!"
Chim yến đứng trên cành cây cúi đầu nói:
"Để phòng ngừa tìm nhầm, Yến An còn bay theo con đường nhỏ đi lên, thấy có người đi, liền dừng lại hỏi đường, quả nhiên có thể thông đến Bá Thụ. Chỉ có điều con đường nhỏ này suốt đường lên cũng có nhiều ngã rẽ, thông đến các bản làng và đỉnh núi khác nhau!"
"Thật là cẩn thận!"
Đạo sĩ nghe xong cười nói một câu. "Thật là cẩn thận !"
Tiểu nữ đồng bận rộn nhóm lửa, cũng khen một câu. "Còn một điều nữa!"
"Gì vậy?"
"Chúng ta hiện tại tuy không ở trên quan đạo phía nam Lộ Xuyên, nhưng thực ra không xa. Ta bay cao mới phát hiện, con đường nhỏ bên sông mà chúng ta đi không xa quan đạo, cũng không xa con đường nhỏ mà tiên sinh bảo ta tìm để lên núi. Nếu không vào Lộ Xuyên, có thể tìm một con đường nhỏ chen qua, nhiều nhất là ba mươi dặm, ít nhất tiết kiệm được một ngày rưỡi hành trình. Nếu vẫn đi vào Lộ Xuyên, thì vẫn đi đường này, con đường nhỏ bên sông này gần hơn quan đạo, đến lúc nghỉ ngơi đủ rồi, rời khỏi Lộ Xuyên, lại đi quan đạo là được!"
Có chim yến quả thật tiện lợi hơn nhiều. Thật là tận tâm tận lực... Tống Du nghĩ vậy, chìm vào suy tư. "Đã như vậy, thì không vào Lộ Xuyên nữa, đợi từ trên núi xuống rồi mới đi thăm thành nhỏ này. Không lâu nữa là đến mùa xuân, sớm lên núi thì tốt hơn!"
"Đã rõ!"
Ăn xong bữa trưa, liền tiếp tục xuất phát. Chim yến bay phía trước, rất hoạt bát, lúc trái lúc phải lúc cao lúc thấp, luôn không xa đường, nếu có ngã rẽ dễ tìm nhầm, nó sẽ hạ độ cao, treo lơ lửng chờ đợi. Dưới sự chỉ dẫn của nó, đạo sĩ dẫn theo một mèo một ngựa, đi qua đường mòn bờ ruộng, đi qua đường nhỏ trong làng, đi qua mấy ngôi chùa núi, vượt qua mấy ngọn đồi nhỏ, cuối cùng đi lên quan đạo, sau đó tiếp tục đi về phía nam, tìm thấy con đường nhỏ dẫn lên núi lớn.
- Con đường nhỏ cách gò đất một khoảng cách, chim yến ở đầu đường chất một đống đá, làm dấu, để khỏi nhớ nhầm. Tống Du vén cỏ cây, một đường đi lên. Đường nhỏ giữa núi, một người đi có hơi dư thừa, ngựa thì vừa đủ có thể đi qua, vì cỏ cây quá dày, thường bị lá cỏ và cành cây, cành tre từ bên cạnh vươn ra mắc vào thân, giữa đường lại thường có mấy ngã rẽ không biết thông đi đâu, đi lại rất khó khăn. Từ từ đi lên, lại nghe thấy tiếng người. "Con đường này càng ngày càng khó đi, theo ta thấy qua vài năm nữa, nếu không có ai lên núi, người trên núi phần lớn sẽ không dễ dàng xuống nữa!"
"Thời bình thiên hạ thì người trên núi chắc chắn phải xuống núi, dù không làm ăn cũng phải làm, gạo đỏ vẫn phải cống nạp, nhưng ta nghe người ẩn cư trên núi nói, thế đạo này ngày càng loạn, yêu ma quỷ quái thường xuyên xuất hiện, là dấu hiệu của loạn thế, mấy năm trước ở Dật Châu có người nổi loạn, e rằng cũng không yên ổn được bao nhiêu năm nữa. Nếu dưới núi đánh nhau, người trên núi chắc chắn sẽ tìm cách phong tỏa đường, cứ thế trốn trong núi sâu này, giống như đào nguyên ngoài thế gian!"
"Chả trách nhiều ẩn sĩ đều chạy lên núi!"
"Hình như có người đến...!"
Đạo sĩ chen qua cỏ cây, phát ra tiếng xào xạc, ngựa bước trên con đường đất nhỏ, chuông thỉnh thoảng lắc lư kêu. Đi qua một mảnh rừng, liền thấy người bên đường. Bên đường có một khoảng đất trống, tổng cộng năm người. Một người trung niên ăn mặc chỉnh tề, dáng người mập mạp, nhưng eo cũng đeo một thanh kiếm dài, một lão giả hơi cúi người, trông có vẻ giống một tiên sinh kế toán, ba người trẻ tuổi, đều mặc áo quần giản dị mang theo cái gùi lớn, có người tay cầm dao phát, đều đứng bên đường nghỉ ngơi. Tống Du nhìn thấy bọn họ cùng lúc bọn họ cũng nhìn thấy Tống Du. Người trung niên và ông lão nhìn nhau một cái, có chút nghi hoặc, nhưng cũng có chút tò mò, đồng thời hạ bớt cảnh giác. Đợi đến khi đạo sĩ đến gần, người trung niên không nghĩ ngợi, liền chào hỏi:
"Tiên sinh trông không giống người địa phương, đây là từ đâu đến?"