Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Vị đạo sĩ theo ký ức vào thành trì, đi theo ký ức, đi vòng vòng, hỏi mấy lần, cuối cùng đến trước cửa một nhà trọ.
Trời đông tối sớm, lúc này đã tối, nhà trọ cũng đã đóng cửa, nhưng vẫn có thể thấy ánh đèn lọt qua khe cửa, và tiếng nói ở bên trong.
Vị đạo sĩ cầm đèn lồng, chiếu sáng bảng hiệu.
"Khách điếm Tĩnh Phúc!"
Một cái đầu mèo lộ ra từ túi, nhỏ giọng đọc lên.
Vị đạo sĩ cúi đầu nhìn nó.
"Rụp!"
Cái đầu mèo lập tức rút vào.
Vị đạo sĩ lại cầm đèn lồng đi sang bên, chiếu sáng bảng hiệu treo bên cạnh cửa hàng.
"Mì kéo sợi Thần Tiên!"
Cái đầu mèo lại nhô ra, đọc lên. Vị đạo sĩ cúi đầu, nó lại rút vào. Tống Du lắc đầu, tiếp tục nhìn lên trên. Đây là một tấm bảng hiệu hình chữ nhật, bốn chữ "Mì kéo sợi Thần Tiên" từ trên xuống dưới, nhưng không biết có phải sau này tất cả các cửa hàng bán mì kéo sợi ở Nam Họa đều đổi bảng hiệu thành "Mì kéo sợi Thần Tiên", chỉ có một bảng hiệu "Mì kéo sợi Thần Tiên" thì không đủ sức cạnh tranh, nên khách điếm Tĩnh Phúc lại treo thêm một bảng hiệu ngắn hơn ở trên, viết "Chính tông!"
Giọng mèo nhỏ và vang dội. Vị đạo sĩ cúi đầu nhìn, nhưng thấy nó đang co ro trong túi, không nhô ra. Có lẽ mắt mèo rất tinh, vừa rồi khi đèn lồng để phía dưới, nàng đã nhìn thấy chữ viết ở trên, nên khi phát hiện động tác của vị đạo sĩ, liền đọc lên. "Ba...!"
Vị đạo sĩ nhẹ nhàng vỗ nàng, rồi đi lên trước, gõ cửa. "Cốc cốc cốc...!"
"Ai đó?"
Bên trong nhanh chóng vang lên tiếng. "Muốn thuê phòng!"
Vị đạo sĩ trả lời. Bên trong có vài tiếng thì thầm, không nghe rõ lắm, chỉ mơ hồ nghe thấy "Trễ thế này rồi": "Chắc không phải", những lời lẩm bẩm nhỏ, nhưng cũng vang lên tiếng chân, dần dần tiến về phía cửa. Ánh sáng ở cửa cũng trở nên rõ ràng hơn. "Kẽo kẹt...!"
Một tiếng mở cửa hơi chua chát. Cửa khách điếm được mở ra. Bên trong đứng một người trung niên, nhìn sơ qua cũng khoảng tuổi như chủ cửa hàng năm đó, cầm một ngọn đèn dầu, có vẻ cảnh giác nhìn vị đạo sĩ, rồi lại nhìn về phía sau hắn.
"Khách quan chỉ có một mình à?"
"Vâng!"
"Sao trễ thế này mới đến thuê phòng?"
"Tại hạ từ phía Bắc đến, trước khi tối mới vào thành, tìm khách điếm mất một lúc!"
Vị đạo sĩ cũng chỉ có thể thành thật nói:
"Trời tối quá nhanh!"
"Ai bảo không phải chứ? Đến mùa đông rồi!"
Chủ cửa hàng yên tâm hơn, nhường đường:
"Mời khách quan vào đây!"
"Đa tạ!"
Vị đạo sĩ vừa mang theo túi lụa, vừa mang theo túi vải, bước vào trong khách điếm, nhìn quanh. Vừa vào là sảnh chính của khách điếm.
Bên trong đã được sửa chữa lại, so với ký ức, có vẻ ghế băng, sàn và xà nhà đều mới hơn, nhưng cơ bản bố trí vẫn không khác nhiều. Lúc này trời đã hoàn toàn tối, nhưng không phải đã khuya, trong sảnh vẫn có một bàn khách đang ăn, có một ngọn đèn dầu đặt ở trên cao. Chủ cửa hàng đóng cửa, thổi tắt ngọn đèn trong tay. "Phòng nhỏ, phòng nghỉ và phòng chung vẫn còn, khách quan muốn ở phòng nào?"
"Muốn ở phòng nghỉ!"
Tống Du dừng lại một chút, suy nghĩ một lát:
"Tại hạ thích bên trái, nếu phòng bên trái còn trống, thì càng tốt!"
"Tiên sinh có điều không biết, quán trọ của tiểu nhân chỉ có hai phòng nghỉ, một bên trái một bên phải, phòng bên trái chính là phòng mà ngày xưa một vị thần tiên đã ở, nhiều khách đến quán trọ này nghỉ lại, đều thích ở phòng đó, nói là muốn hấp thu chút khí phách thần tiên!"
Chủ cửa hàng không có gì lạ, có lẽ cảm thấy sở thích hơi kỳ quặc của vị đạo sĩ cũng bình thường, hoặc cảm thấy vị đạo sĩ này cũng có nghe nói, liền dùng một cách nói khéo léo để muốn ở cùng phòng với vị thần tiên, rồi chỉ về phía bàn khách trong sảnh nói với vị đạo sĩ:
"Hôm nay tiên sinh đến không may, phòng thần tiên đã được những vị khách kia chiếm trước!"
Tống Du nghe vậy quay đầu, lại nhìn những vị khách đó. Tổng cộng bốn người, nhìn dáng vẻ không phải người thường, lúc này trước mặt mỗi người đều có một bát, chính là món mì kéo sợi nổi tiếng ở Nam Họa. "Vậy thì ở phòng bên phải đi!"
"Ở bao lâu?"
"Chỉ ở một đêm thôi!"
"Được rồi...!"
Chủ cửa hàng nhanh chóng chuẩn bị phòng cho vị đạo sĩ. "Tiên sinh có muốn ăn gì không? Mì kéo sợi ở quán trọ của tiểu nhân là nổi tiếng nhất, ngay cả thần tiên ăn rồi cũng khen ngon, nên mới có tên là mì kéo sợi Thần Tiên, cả Nam Họa đều đổi tên cửa hàng mì kéo sợi thành mì kéo sợi Thần Tiên. Khách đến cửa hàng của tiểu nhân chưa ai không ăn!"
Chủ cửa hàng nói, dừng lại một chút, cười toe toét:
"Thời tiết này ăn một bát mì kéo sợi nóng hổi thì thật là tuyệt vời!"
"Vậy thì hai bát đi, tại hạ lên phòng rồi sẽ tự lấy!"
"Hai bát?"
"Vâng...!"
"Được rồi!"
Chủ cửa hàng không nói gì, đồng ý nhanh chóng. Vị đạo sĩ liền cầm đèn dầu lên lầu. Gọi là phòng nghỉ, đặt trong nhà dân, ban đầu là chỗ để chứa lúa gạo, sau này chủ yếu dùng để chỉ những phòng ở xa phòng chính, không quan trọng lắm, nếu đặt trong khách điếm, thì chính là chỉ những phòng bình thường, khác với phòng chính, phòng quan.
Mười mấy năm trước cũng đã ở phòng này. Tiếc là không thể ở cùng phòng. Vị đạo sĩ nghĩ vậy cũng không khỏi lắc đầu cười. Không ngờ món mì kéo sợi mà mình từng khen một câu lại nổi tiếng khắp nơi, nghe nói cả quan lớn mới nhậm chức ở Bình Châu cũng phải đặc biệt đến đây ăn, thậm chí cả phòng mình từng ở cũng trở thành phòng thần tiên, khi muốn trở lại nơi cũ, lại không thể ở được. Cũng thật là kỳ lạ. Đặt túi lụa và túi vài xuống, để mèo chạy ra, vị đạo sĩ nói với nó rằng mình sẽ xuống lầu lấy mì kéo sợi, bảo nàng ở trong phòng đừng chạy lung tung, rồi lại xuống lầu. Cầu thang gỗ, không biết có sửa chữa hay không, đi cũng kêu răng rắc.
Mơ hồ nghe thấy tiếng nói ở dưới. "Cả Nam Họa ai cũng biết vị thần tiên đó, lúc đó quan lớn ở tòa thành này là Lý đại nhân, chính là nhờ sự khuyên bảo và trừng phạt của vị thần tiên này mà mới từ bỏ điều ác, trở thành Lý Đại thiện nhân như ngày nay. Sau nghe nói, vị thần tiên này ở những nơi khác cũng có nhiều chuyện thần tiên, là một vị thần tiên rất phi thường, nên khi quan lớn mới nhậm chức ở Bình Châu, cũng phải đến đây một chuyến. Đây là điều không thể chối cãi!"
Đó là chủ khách điếm đang nói với những vị khách kia. "Hình dáng thần tiên? Cái đó tiểu nhân nhớ không rõ lắm, lúc đó tiểu nhân còn nhỏ, cửa hàng là do cha mẹ tiểu nhân quản lý, chỉ nghe cha tiểu nhân nói, vị thần tiên là một vị đạo sĩ, trẻ tuổi, không phải người thường, cùng với một con mèo Tam Hoa và một con ngựa màu đỏ thẫm, con mèo Tam Hoa rất thông minh, con ngựa màu đỏ thẫm càng phi thường, không cần dây cương, cũng có vẻ như có linh tính. Ở nhiều nơi khác cũng có truyền thuyết về vị thần tiên này, cũng đều kèm theo một con mèo Tam Hoa và một con ngựa đỏ thẫm, cũng có nơi truyền thành những màu khác, đa phần cũng là có thể biến hóa!"
Chủ khách điếm kể rất nghiêm túc và thành thạo, có lẽ đã kể lại nhiều lần rồi. Khách trong tiểu điếm lại là lần đầu tiên nghe được, nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng hỏi thêm vài câu, trong mắt đều là vẻ mong mỏi. Cho đến khi vị đạo sĩ đi xuống. "Tiên sinh đừng vội, chờ một chút, phu nhân của tiểu nhân đang nấu mì kéo sợi cho tiên sinh, phải kéo sợi mới được. Nếu tiên sinh cảm thấy ở ngoài lạnh, về phòng cũng được, khi nào xong tiểu nhân sẽ mang lên cho tiên sinh!"