Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Việt Châu, dưới chân núi Thiên Trụ.
Quả nhiên là danh thắng tiên sơn một thời - Mười năm trước, Việt Châu vẫn là một vùng hoang vu, chỉ có yêu ma quỷ quái, không có người ở. Lần đầu tiên triều đình di dân về phía bắc, Tống Du cùng Tam Hoa nương nương, chim yến cũng từng theo đến đây. Lúc đó, Việt Châu mới bắt đầu có người. Cho đến nay, Việt Châu vẫn chưa phục hồi được đến thời kỳ đỉnh cao, ngồi trên lưng hạc bay về phía trước, dân cư phía dưới cũng không bằng mấy châu ở Trung Nguyên, nhưng ngọn núi Thiên Trụ này lại đã có không ít người.
Dưới chân núi thậm chí còn dựng lên hai quán trà, một quán bánh hoành thánh và một quán nước chua, cũng có người dân địa phương cải tạo nhà dân thành quán trọ, phục vụ du khách qua lại.
Hôm nay lên núi cũng không ít người. Có lẽ cũng là do dịp Tết Nguyên đán. Lúc này, đạo nhân ngồi trong quán trà dưới chân núi, bên cạnh đặt ba chén trà, đang bốc hơi nghi ngút. Con mèo nhà mình hóa thành nữ đồng, cầm túi nước, đi đến quán nước chua mua nước chua, đang mặc cả với chủ quán, hy vọng trả mười văn tiền để chủ quán đổ đầy túi nước của mình. Chim yến cũng hóa thành thiếu niên, nhưng lại đi mua hoành thánh ở bên kia. Đạo nhân ngồi yên, nhàn nhã chờ ăn.
"Khách quan thật là keo kiệt...!"
Chủ quán nước chua cuối cùng cũng bị nữ đồng thuyết phục, có lẽ cũng là thấy Tống Du mặc đạo bào, là đạo nhân nên coi nữ đồng là đệ tử nghèo khó của đạo nhân, thiếu tiền nên mới dây dưa như vậy, nên chỉ sau vài câu đã đồng ý, nhận lấy túi nước của nữ đồng. Chỉ thấy ông ấy một tay cầm túi nước, tay kia dùng muỗng gỗ múc nước chua, nước chua từ miệng túi chảy vào, như được nối bằng một sợi dây, không hề bị rơi một giọt nào.
"Gụt gụt gụt...!"
Cho đến khi đổ đầy cả túi nước chua. Không lãng phí một giọt nước chua nào. Nữ đồng nghiêm mặt, nhìn chăm chú. Mọi người xung quanh đều tưởng rằng nữ đồng bị kỹ thuật của chủ quán làm cho kinh ngạc, thực chất là đang quan sát xem chủ quán có đổ đầy không.
"Nhận lấy, tiểu khách quan!"
Chủ quán đưa túi nước chua cho nữ đồng, đồng thời hỏi nàng ấy:
"Tiểu khách quan từ Tây Bắc đến?"
"Không phải!"
"Vậy sao lại thích uống nước chua?"
"Đạo sĩ nhà ta thích uống!"
"Tôn sư của tiểu khách quan từ Tây Bắc đến?"
"Cũng không phải, hắn thích ăn chua!"
"Thì ra là vậy. Tiểu nhân còn tưởng rằng mấy vị khách quan cũng là người di cư từ Lũng Châu đến trong mấy năm gần đây!"
Chủ quán cười híp mắt nói với nữ đồng:
"Thu của tiểu khách quan mười văn tiền!"
"Cho đây...!"
Bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn, mười đồng xu, mài đến màu đồng vàng óng ánh, đặt vào lòng bàn tay của chủ quán. "Ngươi đếm thử!"
"Không thiếu một văn nào!"
Dĩ nhiên là không thiếu, cũng không thể nhiều hơn. Tam Hoa nương nương hài lòng, mang theo nước chua trở về. Gần như cùng lúc, thiếu niên cũng bưng ba chén hoành thánh lên bàn. Ba chén hoành thánh, ba chén trà, bốc hơi nghi ngút. Trong tiết trời se lạnh đầu xuân, dưới chân núi sương mù dày đặc, có thể ăn được một bữa sáng nóng hổi như vậy, cũng là một điều đáng vui mừng. "Húp...!"
"Người ở đây nhiều quá!"
Tam Hoa nương nương gắp một miếng hoành thánh, nói với đạo nhân bên cạnh:
"Hai lần trước chúng ta đến đây, không có một ai!"
"Người nhiều là chuyện tốt!"
"Cảm giác trước đây không phải như vậy!"
"Đúng vậy...!"
Đạo nhân quay đầu nhìn xung quanh. Có người nói giọng Tây Bắc rất nặng, có lẽ là do khí hậu Tây Bắc thay đổi, từ ẩm chuyển sang khô, nên di cư từ Lũng Châu và các vùng khác đến đây, chuyện này cũng có liên quan đến hắn ta, là do hắn mang đến sự thay đổi. Chỉ là với tâm trạng hiện tại của Tống Du, hắn không còn cảm giác gì về điều này nữa. Nhiều hơn là giọng nói của mấy châu ở phía Nam. Rất hỗn tạp. Không biết khi nào mới có thể hòa nhập, hoặc là mãi mãi như vậy. "Ăn xong chén hoành thánh này, uống hết chén trà loãng này, ngươi lại không thể biến thành chim yến nữa!"
Tam Hoa nương nương hạ giọng, lén lút nói với chim yến. Còn trà loãng, là cách gọi riêng của nàng ấy đối với loại trà được pha ở bên đường, thêm rất nhiều thứ vào, khiến cho rất no bụng. "Tam Hoa nương nương cũng không thể biến về hình dạng con mèo nữa!"
Chim yến yếu ớt đáp lại. "Có thể biến thành con mèo bụng bự!"
Đạo nhân không để ý đến lời thì thầm của hai người bọn chúng, chỉ chú ý đến tiếng nói của du khách ở bàn bên cạnh.
"Việt Châu tuy đang trong giai đoạn phục hồi, buôn bán dễ làm, nhưng sợ rằng cũng không thể làm được bao lâu, vẫn nên sớm tính toán, tránh khỏi lại gặp phải tai họa!"
"Ai mà chẳng biết...!"
"Ai dà...!"
"Ai dà...!"
Hai người cùng thở dài. Đạo nhân quay đầu nhìn lại, là hai thương nhân thấp bé gầy gò, giọng nói giống như người ở vùng Dư Châu. "Hôm nay lên núi Thiên Trụ, cũng coi như là cầu may, được hưởng chút tiên khí, hy vọng sau này thuận lợi!"
"Kiếm đủ tiền sớm, vẫn nên về quê thôi!"
Đạo nhân vừa ăn hoành thánh, vừa uống trà, vừa âm thầm nghe, thực sự không nhịn được, quay người tò mò hỏi:
"Liệu hai vị có thể cho biết, chiến loạn ở phương Bắc không phải đã được bình định rồi sao, nghe nói yêu ma quỷ quái làm loạn ở Việt Châu cũng đã bị hạn chế rất tốt, hai vị vì sao lại lo lắng như vậy, lo lắng về tai họa gì vậy?"
Hai thương nhân nghe vậy, lập tức im lặng. Thấy hắn ta là đạo nhân, trong lòng có chút yên tâm, mới nhìn nhau, lộ ra vẻ nghi hoặc.
"Thưa tiên sinh...!"
"Tại hạ mới đến Việt Châu, không biết chuyện ở đây, chỉ thấy nơi này đang trong giai đoạn phục hồi, hẳn là một vùng thịnh vượng, nghe hai vị lo lắng, không khỏi nghi hoặc, nên mới lên tiếng hỏi thăm!"
Đạo nhân hành lễ:
"Xin hai vị cứ yên tâm, tuyệt đối không có ý gì khác!"
"Tiên sinh nói đùa rồi, nơi này nằm ở trung tâm Việt Châu, tiên sinh dù đến từ đâu, chắc chắn cũng đã đi mấy ngày rồi, làm sao có chuyện mới đến Việt Châu được, hẳn là mới đến đây thôi!"
Một người trong số họ mỉm cười sửa lại.
"Lời tiên sinh nói cũng không sai. Nếu chỉ nói về Việt Châu, đất rộng người thưa, đất đai cũng màu mỡ, quả thực là một vùng thịnh vượng. Nhưng Đại Yến lại không phải như vậy!"